Japón para niños

Datos para niños Japón 日本国  (japonés) Nippon-koku
Bandera Sello
Himno: 君が代 Kimi ga yo (en japonés: «El reino de Su Majestad Imperial»)
Territorio controlado por Japón en verde oscuro; territorio reclamado pero no controlado en verde claro.
Capital (y ciudad más poblada)	Tokio 35°07′15″N 135°54′27″E / 35.120833333333, 135.9075
Idioma oficial	Ninguno
• Hablados	Japonés (lengua nacional de facto) Múltiples idiomas de la familia de lenguas japónicas
Gentilicio	Japonés, -sa Nipón, -na
Forma de gobierno	Monarquía parlamentaria
• Emperador	Naruhito
• Primer ministro	Shigeru Ishiba
Órgano legislativo	Dieta Nacional
Formación • Fundación • Restauración Meiji • Imperio japonés • Constitución actual	11 de febrero de 660 a. C. 3 de enero de 1868 3 de enero de 1868 3 de mayo de 1947
Superficie	Puesto 61.º
• Total	377 975 km²
• Agua (%)	1.40 %(2015)
Fronteras	0 km
Línea de costa	29 751 km
Punto más alto	Monte Fuji
Población total	Puesto 11.º
• Estimación (2023)	123 719 238 hab.
• Densidad (est.)	327.32 hab./km²
PIB (PPA)	Puesto 4.º
• Total (2022)	6.11 billones USD
• Per cápita	48 813 USD
PIB (nominal)	Puesto 3.º
• Total (2022)	4.30 billones USD
• Per cápita	34 358 USD
IDH (2023)	0,925  (23.º) –  Muy Alto
Coeficiente de Gini	33.0 medio (2018)
Moneda	Yen (¥, JPY)
Huso horario	UTC+9
Código ISO	392 / JPN / JP
Dominio internet	.jp
Prefijo telefónico	+81
Prefijo radiofónico	7JA-7NZ / 8JA-8NZ / JAA-JSZ
Siglas país para aeronaves	JA
Siglas país para automóviles	J
Código del COI	JPN
Membresía ONU, Consejo de Seguridad de la ONU (miembro no permanente en once ocasiones), OSCE, APEC, G-7, G-12, G-20, OCDE
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Japón (en japonés, 日本, formalmente 日本国, Nippon-koku) es un país insular (un país formado por islas) en Asia Oriental. Se encuentra en el noroeste del océano Pacífico. Limita con el mar del Japón al oeste y se extiende desde el mar de Ojotsk en el norte hasta el mar de la China Oriental y Taiwán en el sur. Su territorio es un grupo de 14 125 islas que cubren 377 978 km². Estas islas están en el Anillo de Fuego del Pacífico, una zona con mucha actividad sísmica y volcánica. Las cinco islas principales, de norte a sur, son Hokkaidō, Honshū, Shikoku, Kyūshū y Okinawa.

La capital y ciudad más grande de Japón es Tokio. El país también tiene otras ciudades importantes como Yokohama, Osaka, Nagoya, Sapporo, Fukuoka, Kōbe y Kioto.

Japón es el undécimo país con más habitantes del mundo. Es también uno de los países más densamente poblados (con mucha gente viviendo en poco espacio) y con muchas ciudades. Cerca de tres cuartas partes del país son montañas, por lo que la población de 126 millones de personas vive en las llanuras cercanas a la costa. Japón se divide en 47 prefecturas (divisiones administrativas) y ocho regiones tradicionales. Aquí se encuentra el área metropolitana de Tokio, la más poblada del mundo, con más de 37 millones de habitantes.

Japón ha estado habitado desde el Paleolítico superior (hace unos 30 000 años). Las primeras menciones de las islas aparecen en escritos chinos del siglo I. Entre los siglos IV y IX, los reinos de Japón se unieron bajo un emperador y su corte imperial en Heian-kyō. Sin embargo, desde el siglo XII, el poder político lo tuvieron dictadores militares llamados shōgun y señores feudales (daimyō). Ellos gobernaban con la ayuda de los guerreros samuráis.

Después de un siglo de guerras internas, el país se unió de nuevo en 1603 bajo el shogunato Tokugawa. En ese tiempo, Japón adoptó una política de aislamiento, sin mucho contacto con otros países. En 1854, barcos de Estados Unidos obligaron a Japón a abrirse al comercio con Occidente. Esto llevó al fin del shogunato y a que el emperador recuperara el poder en 1868. Este evento, llamado la Restauración Meiji, marcó el inicio del Imperio del Japón (1868-1947). Japón adoptó una constitución moderna y se industrializó rápidamente.

En 1937, Japón invadió China y, cuatro años después, entró en la Segunda Guerra Mundial como parte de las Potencias del Eje. Tras ser derrotado en la guerra y sufrir los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, Japón se rindió en 1945. El país estuvo bajo ocupación aliada durante siete años, y en ese tiempo adoptó una nueva constitución. Desde 1947, Japón es una monarquía constitucional (donde el emperador tiene un papel ceremonial) con un parlamento de dos cámaras, la Dieta Nacional.

Japón es un país muy influyente en el mundo y forma parte de muchas organizaciones internacionales, como las Naciones Unidas (desde 1956), la OCDE y el G7. Aunque su constitución le prohíbe declarar la guerra, Japón tiene unas Fuerzas de Autodefensa que son consideradas el cuarto ejército más fuerte del mundo. Después de la Segunda Guerra Mundial, Japón tuvo un gran crecimiento económico. En 1972, se convirtió en la segunda economía más grande del mundo, hasta que China la superó en 2010. A pesar de un período de estancamiento económico conocido como la «década perdida», la economía de Japón sigue siendo la tercera más grande por PIB nominal (valor total de bienes y servicios) y la cuarta por PPA (poder de compra). Japón es líder en las industrias de automóviles y electrónica, y ha hecho grandes aportes a la ciencia y la tecnología. Es el segundo país de Asia con el índice de desarrollo humano más alto, después de Singapur. Japón tiene la esperanza de vida más alta del mundo, aunque su población está disminuyendo. La cultura japonesa es famosa en todo el mundo, incluyendo su arte, comida, música y cultura popular, como el anime, los videojuegos y el manga.

El nombre de Japón

La gran ola de Kanagawa (1830-1833), un famoso grabado japonés.

El nombre de Japón en japonés se escribe «日本». Se pronuncia normalmente Nihon, o también Nippon. El nombre oficial en japonés es Nippon-koku (日本国, 'Nippon-koku' , que significa «Japón-país»). Antes del siglo VIII, el país era conocido en China como Wa (倭, 'Wa') y en Japón como Yamato.

La palabra Nippon se usa hoy para cosas oficiales, como billetes y sellos. Nihon se usa más en el día a día. Los caracteres «日本» significan «origen del sol». Esto se debe a que Japón está al este de Asia. Por eso, en Occidente se le llama a menudo el «país del Sol Naciente».

El nombre «Japón» llegó a Europa a través de los comerciantes. Se basa en cómo se pronunciaba en chino. En el siglo XIII, Marco Polo escribió sobre Japón como Cipango. Los comerciantes portugueses en el sudeste asiático escucharon el nombre antiguo en malayo, Japang o Japun, y lo llevaron a Europa a principios del siglo XVI. La primera vez que apareció en inglés fue en un libro de 1577, escrito como Giapan.

Un vistazo a la historia de Japón

Desde los primeros tiempos hasta la era clásica

El legendario emperador Jinmu (神武天皇, Jinmu-tennō).

Los primeros habitantes de las islas de Japón llegaron hace unos 30 000 años, en el Paleolítico. Después, en el período Jōmon (alrededor del 14 500 a. C.), hubo una cultura de cazadores-recolectores que vivían en casas en hoyos y practicaban una agricultura muy básica. Las vasijas de arcilla de esa época son de las más antiguas que se conocen.

Cerca del año 1000 a. C., el pueblo yayoi llegó a las islas desde Kyushu y se mezcló con los Jōmon. En el período Yayoi se introdujo el cultivo de arroz, un nuevo estilo de cerámica y el trabajo con metales, todo ello desde China y Corea. Según la leyenda, en el 660 a. C., el emperador Jinmu fundó un reino en el centro de Japón, dando inicio a una línea de emperadores que ha continuado hasta hoy.

Japón aparece por primera vez en la historia escrita en el Libro de Han, terminado en el año 111 d. C. El budismo llegó en el año 552 desde el reino coreano de Baekje. El budismo japonés fue muy influenciado por China. Aunque al principio hubo resistencia, la clase gobernante, incluyendo al príncipe Shōtoku, apoyó el budismo, y este se hizo muy popular a partir del período Asuka (592–710).

Las reformas de Taika en el año 645 hicieron que todas las tierras de Japón fueran del estado. Luego se repartieron por igual entre los agricultores. También se hizo un registro de las familias para un nuevo sistema de impuestos. La guerra Jinshin de 672, una lucha entre el príncipe Ōama y su sobrino, el príncipe Ōtomo, llevó a más cambios en el gobierno. Esto culminó con el Código Taihō, que unió las leyes existentes y fortaleció el gobierno central. Así se creó el estado Ritsuryō, un sistema de gobierno centralizado al estilo chino que duró unos 500 años.

El período Nara (710–784) vio el surgimiento de un estado japonés con la Corte Imperial en Heijō-kyō (hoy Nara). En este período, la literatura floreció con obras como Kojiki (712) y Nihonshoki (720). También se desarrollaron obras de arte y arquitectura inspiradas en el budismo. Se cree que entre 735 y 737, una epidemia de viruela causó la muerte de un tercio de la población de Japón. En 784, el emperador Kanmu cambió la capital, que en 794 se estableció en Heian-kyō (hoy Kioto). Esto marcó el inicio del período Heian (794-1185), cuando la cultura japonesa se hizo más propia. La historia de Genji de Murasaki Shikibu y la letra del himno nacional de Japón, Kimigayo, se escribieron en esta época.

La era de los samuráis y señores feudales

Guerreros samuráis batallando contra los mongoles durante las invasiones mongolas de Japón, representado en el Mōko Shūrai Ekotoba.

La era feudal de Japón se caracterizó por el poder de los guerreros samuráis. En 1185, después de que el clan Taira fuera derrotado en la Guerra de Genpei, el samurái Minamoto no Yoritomo estableció un gobierno militar en Kamakura. El clan Hōjō tomó el poder como gobernantes en nombre de los shōguns después de la muerte de Yoritomo. Ellos introdujeron la escuela zen del budismo, que se hizo popular entre los samuráis durante el período Kamakura (1185-1333). El shogunato de Kamakura rechazó las invasiones mongolas en 1274 y 1281. Sin embargo, fue derrocado por el emperador Go-Daigo. Este emperador fue derrotado por Ashikaga Takauji en 1336, dando inicio al período Muromachi (1336-1573). Pero el siguiente shogunato no pudo controlar a los señores de la guerra feudales (daimyōs), y en 1467 comenzó una guerra civil que duró un siglo, conocida como el período Sengoku («Estados en guerra»).

Durante el siglo XVI, Japón empezó a comerciar y a intercambiar cultura con Occidente. Esto ocurrió cuando los comerciantes portugueses y los misioneros jesuitas llegaron por primera vez. Oda Nobunaga usó tecnología europea y armas de fuego para conquistar a muchos otros daimyōs. Su unión del poder marcó el inicio del período Azuchi-Momoyama. Después de la muerte de Nobunaga en 1582, su sucesor Toyotomi Hideyoshi unificó la nación a principios de la década de 1590 y lanzó dos invasiones a Corea que no tuvieron éxito.

Tokugawa Ieyasu fue un gobernante importante para el hijo de Hideyoshi, Toyotomi Hideyori. Usó su posición para conseguir apoyo político y militar. Cuando estalló la guerra, Ieyasu derrotó a los clanes rivales en la batalla de Sekigahara en 1600. Fue nombrado shōgun por el emperador Go-Yōzei en 1603 y estableció el shogunato Tokugawa en Edo (hoy Tokio). El shogunato creó leyes para controlar a los daimyōs y, en 1639, una política de aislamiento llamada sakoku («país cerrado»). Esta política duró dos siglos y medio, un tiempo de paz conocido como el período Edo (1603-1868). En este período, Japón empezó a crecer económicamente, con carreteras y rutas de transporte. También surgieron formas de finanzas como los contratos de futuros y los seguros. El estudio de las ciencias occidentales (rangaku) continuó gracias al contacto con los neerlandeses en Nagasaki. El período Edo también vio el desarrollo del kokugaku («estudios nacionales»), que era el estudio de Japón por los propios japoneses.

Japón en la era moderna

Emperador Meiji (明治天皇, Meiji-tennō; 1852-1912).

En 1854, el comodoro Matthew Perry y los «barcos negros» de la Armada de los Estados Unidos forzaron a Japón a abrirse al mundo con el tratado de Kanagawa. Otros tratados similares con países occidentales causaron problemas económicos y políticos. La renuncia del shōgun llevó a la Guerra Boshin y al establecimiento de un estado centralizado bajo el emperador, conocido como la Restauración Meiji. Japón adoptó sistemas políticos, judiciales y militares de Occidente. Se creó el Gabinete, se introdujo la Constitución Meiji y se formó la Dieta Imperial. Durante la era Meiji (1868-1912), el Imperio del Japón se convirtió en la nación más desarrollada de Asia y una potencia industrial. Buscó expandir su influencia militarmente. Después de ganar la primera guerra sino-japonesa (1894-1895) y la guerra ruso-japonesa (1904-1905), Japón controló Taiwán, Corea y el sur de Sajalín. La población japonesa se duplicó de 35 millones en 1873 a 70 millones en 1935, con mucha gente mudándose a las ciudades.

A principios del siglo XX, un período de democracia Taishō (1912-1926) fue afectado por el aumento del expansionismo (deseo de expandir el territorio) y el militarismo (dar mucha importancia al ejército). La Primera Guerra Mundial permitió a Japón, que se unió a los aliados victoriosos, tomar posesiones alemanas en el Pacífico y en China. En la década de 1920, hubo un cambio político hacia el estatismo (control fuerte del estado), un período de desorden después del Gran terremoto de Tokio en septiembre de 1923, leyes contra la oposición política y varios intentos de golpes de Estado. Esto se aceleró en la década de 1930, llevando a grupos nacionalistas que querían expandirse en Asia. En 1931, Japón invadió y ocupó Manchuria. Después de que la comunidad internacional condenara la ocupación, Japón se retiró de la Sociedad de las Naciones dos años después. En 1936, Japón firmó el Pacto Antikomintern con la Alemania nazi; el Pacto Tripartito de 1940 lo convirtió en una de las potencias del Eje.

Imperio japonés en 1942

El Imperio del Japón invadió otras partes de China en 1937, lo que inició la segunda guerra sino-japonesa (1937-1945). En 1940, el Imperio invadió Indochina francesa, y Estados Unidos impuso un embargo de petróleo a Japón. Del 7 al 8 de diciembre de 1941, las fuerzas japonesas atacaron por sorpresa Pearl Harbor y a las fuerzas británicas en Malasia, Singapur y Hong Kong, entre otros lugares. Esto marcó el inicio de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico. En las zonas ocupadas por Japón durante la guerra, hubo muchos actos injustos contra los habitantes. Algunas personas fueron obligadas a realizar trabajos forzados. Después de las victorias de los aliados durante los siguientes cuatro años, que terminaron con la invasión soviética de Manchuria y los bombardejos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en 1945, Japón se rindió sin condiciones. La guerra le costó a Japón sus colonias y millones de vidas. Los aliados, liderados por Estados Unidos, hicieron que millones de colonos japoneses regresaran de sus antiguas colonias y campamentos militares en Asia. Esto eliminó gran parte del imperio japonés y su influencia. Los Aliados también crearon un tribunal para juzgar a los líderes japoneses por crímenes de guerra.

En 1947, Japón adoptó una nueva constitución que promovía la democracia. La ocupación aliada terminó con el Tratado de San Francisco en 1952. Japón se unió a las Naciones Unidas en 1956. Un período de crecimiento económico muy rápido hizo que Japón se convirtiera en la segunda economía más grande del mundo. Esto terminó a mediados de la década de 1990, después de que estallara una burbuja económica, lo que dio inicio a la «Década perdida» (un período de estancamiento económico). El 11 de marzo de 2011, Japón sufrió uno de los terremotos más grandes de su historia, que causó el desastre nuclear de Fukushima Daiichi. El 1 de mayo de 2019, después de que el emperador Akihito dejara su cargo, su hijo Naruhito se convirtió en el nuevo emperador, comenzando la Era Reiwa.

El 22 de agosto de 2023, Japón anunció que empezaría a liberar agua tratada de la planta nuclear de Fukushima en el océano Pacífico. Esto se hizo a pesar de la oposición de algunos. Japón asegura que el agua es segura, y muchos científicos están de acuerdo. La decisión se tomó semanas después de que la agencia nuclear de la ONU aprobara el plan. Sin embargo, algunos críticos dicen que se necesitan más estudios. El 24 de agosto de 2023, el Gobierno de Japón comenzó a descargar el agua tratada y diluida.

¿Cómo funciona el gobierno de Japón?

Japón es un Estado unitario (un país con un gobierno central fuerte) con una monarquía constitucional. Esto significa que el emperador es el jefe de Estado, con un papel de mediador, diplomático y ceremonial. Sus decisiones deben ser aconsejadas por el Consejo de Estado. El poder ejecutivo lo tienen el primer ministro y su Gabinete (grupo de ministros). El emperador es la máxima autoridad. Naruhito es el actual emperador de Japón, desde 2019, cuando sucedió a su padre Akihito.

El Edificio de la Dieta

El órgano legislativo (el que hace las leyes) de Japón es la Dieta Nacional. Es un parlamento bicameral, lo que significa que tiene dos cámaras. Una es la Cámara Baja de Representantes, con 465 asientos. Sus miembros se eligen por voto popular cada cuatro años o cuando se disuelve la cámara. La otra es la Cámara Alta de Consejeros, con 245 asientos. Sus miembros sirven de por vida y, en algunos casos, el cargo es hereditario. Todos los adultos mayores de 18 años pueden votar en secreto. El primer ministro es el jefe de Gobierno. Él puede nombrar y quitar a los ministros. El emperador lo nombra después de que la Dieta lo elija. Desde 2024, Shigeru Ishiba es el primer ministro de Japón.

El sistema legal japonés fue influenciado por la ley china, pero se desarrolló de forma propia durante el período Edo (1603-1868). Desde 1896, Japón tiene un código civil basado en el Código Civil de Alemania, con cambios después de la Segunda Guerra Mundial. La constitución de Japón exige que el emperador apruebe las leyes que la Dieta vota, pero no le da poder para oponerse. Las leyes principales de Japón se llaman los Seis Códigos. El sistema judicial de Japón tiene cuatro niveles: la Corte Suprema y tres niveles de tribunales inferiores.

Relaciones con otros países

Japón es miembro tanto del Grupo de los 7 como del Grupo de los 20.

Japón es miembro de las Naciones Unidas desde 1956. Es uno de los países del G4 que busca ser miembro permanente del Consejo de Seguridad. Japón también es miembro del G7, APEC y el Área de Libre Comercio de la ASEAN. Participa en la Cumbre de Asia Oriental. Japón firmó acuerdos de seguridad con Australia en 2007 y con la India en 2008. Es el quinto país que más ayuda oficial para el desarrollo da en el mundo. En 2014, donó 9200 millones de dólares. En 2017, Japón tenía la quinta red diplomática más grande del mundo.

Japón tiene fuertes relaciones económicas y militares con Estados Unidos. Mantienen una alianza de seguridad. Estados Unidos es un mercado importante para los productos japoneses y una fuente clave de importaciones. También se ha comprometido a defender a Japón, con bases militares en el país. Después de la Segunda Guerra Mundial, las Islas Marianas del Norte, que eran gobernadas por Japón, pasaron a estar bajo el control de Estados Unidos.

Históricamente, la relación de Japón con Corea del Sur ha sido difícil debido al trato que Japón dio a los coreanos durante el gobierno colonial japonés. En 2015, Japón acordó resolver una disputa con Corea del Sur, pidiendo disculpas y dando dinero a las personas afectadas. En la década de 1990, creció el interés por la cultura coreana en Japón, especialmente en la comida, los viajes y la Copa del Mundo. La ola coreana (llamada hanryu o kanryu en Japón) a principios de los 2000 aceleró esta tendencia. Japón es un gran importador de música surcoreana (K-pop), televisión (K-drama) y otros productos culturales.

Japón tiene varias disputas territoriales con sus vecinos. Japón no está de acuerdo con el control de Rusia sobre las islas Kuriles, que fueron ocupadas por la Unión Soviética en 1945. Japón reclama las rocas de Liancourt, aunque Corea del Sur las controla. Japón también tiene relaciones difíciles con China y Taiwán por las islas Senkaku y el estado de Okinotorishima.

Las Fuerzas de Autodefensa

Clase Kongō de la JMSDF.

Japón es el segundo país asiático con mejor puntuación en el índice de paz global. Tiene uno de los presupuestos militares más grandes del mundo. El ejército del país, las Fuerzas de Autodefensa de Japón, está limitado por el artículo 9 de la Constitución de Japón. Este artículo dice que Japón renuncia a declarar la guerra o usar la fuerza militar en disputas internacionales. El ejército es dirigido por el Ministerio de Defensa. Está formado principalmente por la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón, la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón y la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón. La Fuerza de Autodefensa Marítima participa a menudo en los ejercicios marítimos de RIMPAC. El envío de tropas a Irak y Afganistán fue la primera vez que las fuerzas armadas de Japón se usaron en el extranjero desde la Segunda Guerra Mundial.

El gobierno de Japón ha cambiado su política de seguridad. Ha creado el Consejo de Seguridad Nacional y ha adoptado una nueva estrategia de seguridad. En mayo de 2014, el primer ministro Shinzō Abe dijo que Japón quería dejar de ser pasivo y asumir más responsabilidad por la seguridad de la región. Las tensiones recientes con Corea del Norte y China han hecho que se discuta más sobre el papel de las Fuerzas de Autodefensa en la sociedad japonesa.

¿Cómo se organiza Japón?

Japón se divide en 47 prefecturas. Cada una tiene un gobernador y una asamblea legislativa elegidos. Las prefecturas son la principal división territorial de Japón. No hay una división oficial entre las prefecturas y el gobierno nacional.

Las 47 prefecturas se agrupan de diferentes maneras para distintos propósitos. Por ejemplo, para las elecciones, los deportes o las áreas de cada ministerio. Una forma común de agruparlas, usada en la educación primaria japonesa, es en siete regiones: Hokkaido, Tohoku, Kanto, Chubu, Kansai, Chugoku/Shikoku y Kyushu. Esta división, que separa Chugoku y Shikoku, se usa a menudo para agrupar las prefecturas, aunque no es oficial. En el siguiente cuadro, las 47 prefecturas están agrupadas en estas ocho regiones:

Prefecturas de Japón con las regiones coloreadas.	Hokkaidō 1. Hokkaidō	Tōhoku 2. Aomori 3. Iwate 4. Miyagi 5. Akita 6. Yamagata 7. Fukushima	Kantō 8. Ibaraki 9. Tochigi 10. Gunma 11. Saitama 12. Chiba 13. Tokio 14. Kanagawa	Chūbu 15. Niigata 16. Toyama 17. Ishikawa 18. Fukui 19. Yamanashi 20. Nagano 21. Gifu 22. Shizuoka 23. Aichi
	Kansai 24. Mie 25. Shiga 26. Kioto 27. Osaka 28. Hyōgo 29. Nara 30. Wakayama	Chūgoku 31. Tottori 32. Shimane 33. Okayama 34. Hiroshima 35. Yamaguchi	Shikoku 36. Tokushima 37. Kagawa 38. Ehime 39. Kōchi	Kyūshū 40. Fukuoka 41. Saga 42. Nagasaki 43. Kumamoto 44. Ōita 45. Miyazaki 46. Kagoshima 47. Okinawa

La geografía de Japón

El archipiélago japonés.

Japón tiene 6852 islas que se extienden a lo largo de la costa asiática del océano Pacífico. Se extiende por 3000 km, desde el mar de Ojotsk en el noreste hasta el mar de la China Oriental en el suroeste. Las cinco islas principales, de norte a sur, son Hokkaidō, Honshū, Shikoku, Kyūshū y Okinawa. Al sur de Kyushu están las islas Ryukyu, que incluyen Okinawa. Al sur y al este de las islas principales están las islas Nanpō. Juntas, se les llama a menudo el archipiélago japonés.

Desde 2019, el territorio de Japón es de 377 975.24 km². Japón tiene la sexta costa más larga del mundo, con 29 751 km. Gracias a sus muchas islas lejanas, Japón tiene la sexta zona económica exclusiva (área marina donde un país tiene derechos especiales sobre la exploración y el uso de recursos) más grande del mundo, cubriendo 4 470 000 km². Proyectos recientes incluyen islas artificiales como el Aeropuerto Internacional Chubu Centrair en la bahía de Ise y el Aeropuerto Internacional de Kansai en la bahía de Osaka.

Cerca del 73 % del territorio de Japón es boscoso y montañoso, no apto para la agricultura, la industria o la vivienda. Por eso, las zonas donde vive la gente, principalmente en las costas, tienen una densidad de población muy alta. Japón es uno de los países con más densidad de población, solo superado por países como Bangladés, Líbano, Países Bajos, Corea del Sur, Israel, India, Haití, Bélgica y Filipinas, además de por ciudades-estado y pequeños países insulares.

Debido a su ubicación en el Anillo de Fuego del Pacífico, Japón es muy propenso a terremotos, tsunamis y volcanes. Ocupa el decimoséptimo puesto en riesgo de desastres naturales según el Índice Mundial de Riesgo de 2016. Tiene 111 volcanes activos. Terremotos fuertes, que a menudo causan tsunamis, ocurren varias veces cada siglo. El terremoto de Kanto de 1923 mató a más de 140 000 personas. Los terremotos más recientes son el gran terremoto de Hanshin de 1995 y el terremoto de 2011, que provocó un gran tsunami y mató a más de 18 000 personas.

El clima de Japón

El volcán Sakurajima.

El clima de Japón es principalmente templado, pero cambia mucho de norte a sur. La región más al norte, Hokkaido, tiene un clima continental húmedo. Sus inviernos son largos y fríos, y los veranos van de muy cálidos a frescos. No llueve mucho, pero en invierno se acumula mucha nieve. En la costa oeste de la isla de Honshu, los vientos de invierno del noroeste traen fuertes nevadas. En verano, a veces hace mucho calor debido al viento foehn (un viento cálido y seco). La zona central de las montañas tiene un clima continental húmedo típico, con grandes diferencias de temperatura entre verano e invierno. En el sur, las montañas de las regiones de Chūgoku y Shikoku protegen el mar interior de Seto de los vientos estacionales, lo que hace que el clima sea templado todo el año.

La costa del Pacífico tiene un clima subtropical húmedo. Sus inviernos son más suaves con nevadas ocasionales, y los veranos son cálidos y húmedos por el viento del sureste. Las pequeñas islas de los archipiélagos Ryukyu y Nanpō tienen un clima subtropical, con inviernos cálidos y veranos calurosos. Las lluvias son muy fuertes, sobre todo en la temporada de lluvias.

La temperatura media en invierno en Japón es de 5.5 °C y en verano es de 27.5 °C. La temperatura más alta registrada fue de 41.1 °C en julio de 2018 y agosto de 2020. La principal temporada de lluvias empieza a principios de mayo en Okinawa y se mueve hacia el norte, llegando a Hokkaido a finales de junio. A finales del verano y principios del otoño, los tifones suelen traer lluvias intensas. Según el Ministerio de Medio Ambiente, las lluvias fuertes y el aumento de temperaturas han causado problemas en la agricultura y otras áreas.

Animales y plantas

Japón tiene nueve regiones ecológicas de bosques que reflejan el clima y la geografía de las islas. Van desde bosques subtropicales húmedos con hojas anchas en las islas Ryūkyū y Bonin, hasta bosques templados mixtos en las regiones de clima templado de las islas principales, y bosques templados de coníferas en las partes frías y con inviernos duros de las islas del norte.

Japón tiene más de 90 000 especies de vida silvestre. Entre ellas están el oso pardo, el macaco japonés, el perro mapache japonés, el pequeño ratón de campo japonés y la salamandra gigante japonesa.

Se ha creado una gran red de parques nacionales para proteger la flora y fauna importantes. También hay 37 humedales Ramsar (zonas húmedas protegidas). Cuatro lugares han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco por su valor natural único.

El medio ambiente

Hojas de arce otoñal (momiji) en Kongōbu-ji en el monte Kōya, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Después de la Segunda Guerra Mundial, durante un período de rápido crecimiento económico, el gobierno y las empresas no dieron mucha importancia a las políticas ambientales. Esto hizo que la contaminación aumentara en las décadas de 1950, 1960 y 1970. Para responder a la creciente preocupación, en 1970 el gobierno creó varias leyes para proteger el medio ambiente. La crisis del petróleo en 1973 también impulsó a Japón a usar la energía de forma más eficiente, ya que el país tiene pocos recursos naturales.

Japón ocupa el puesto 27 en el índice de desempeño ambiental de 2024, que mide el compromiso de un país con la protección del medio ambiente. Japón es el quinto mayor emisor de dióxido de carbono del mundo, con 1123 millones de toneladas en 2019. Como país anfitrión y firmante del Protocolo de Kioto de 1997, Japón tiene la obligación de reducir sus emisiones de dióxido de carbono y tomar otras medidas contra el cambio climático. En 2020, el gobierno de Japón anunció el objetivo de ser neutro en carbono para 2050 (no emitir más carbono del que se elimina). Los problemas ambientales incluyen la contaminación del aire en las ciudades, la gestión de residuos, la eutrofización (exceso de nutrientes en el agua), la conservación de la naturaleza, el cambio climático y la gestión de sustancias químicas.

Las autoridades japonesas han sido criticadas por la Red de Acción por el Clima por sus pocos esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Japón es el mayor financiador de proyectos de centrales eléctricas de carbón en el mundo. A partir de 2020, se planea construir más de 22 centrales eléctricas de carbón en Japón, después de que la energía nuclear se redujera por el desastre de Fukushima en 2011. Los bancos japoneses dieron el 32% de todos los préstamos directos a los constructores de centrales de carbón entre 2017 y 2019. La gente en Japón no está muy consciente de los problemas ambientales.

Japón es uno de los países que usa más pesticidas en el mundo, junto con Colombia, Costa Rica y México. Un tercio de las especies de insectos en Japón están en peligro de desaparecer.

Japón es el segundo consumidor de plástico del mundo, después de Estados Unidos. Desde 2019, el país no puede exportar sus residuos plásticos a China, que ya no quiere ser el «contenedor del mundo». Por eso, el 60% de los residuos plásticos se queman actualmente.

La economía de Japón

La Bolsa de Valores de Tokio.

Japón tiene la cuarta economía más grande del mundo, después de Alemania, China y Estados Unidos, si se mide por su PIB nominal (el valor de todos los bienes y servicios producidos). También es la cuarta economía más grande en términos de paridad de poder adquisitivo (PPA), que compara el poder de compra entre países. En 2019, la deuda pública de Japón (lo que debe el gobierno) era de alrededor del 230% de su PIB anual, la más alta entre los países importantes. En 2019, la población activa de Japón (personas trabajando o buscando trabajo) era de unos 67 millones. Japón tiene una tasa de desempleo baja, de alrededor del 2.4%. En 2017, cerca del 16% de la población vivía por debajo del nivel de pobreza.

Las exportaciones de Japón representaron el 18.5% de su PIB en 2018. En 2019, los principales países a los que Japón exportaba eran Estados Unidos (19.8%) y China (19.1%). Sus principales exportaciones son equipos de transporte, vehículos, productos de hierro y acero, semiconductores y piezas de automóviles. Los principales países de los que Japón importaba en 2019 eran China (23.5%), Estados Unidos (11%) y Australia (6.3%). Las principales importaciones de Japón son maquinaria, combustibles, alimentos, productos químicos y materias primas para sus industrias.

Japón ocupa el puesto 29 de 190 países en el índice de facilidad para hacer negocios de 2019. El sistema económico japonés tiene características especiales: las empresas keiretsu (grupos de empresas relacionadas) son muy influyentes. El empleo de por vida y los ascensos basados en la antigüedad son comunes en el trabajo japonés. Las empresas japonesas son conocidas por sus métodos de gestión, como «The Toyota Way». Japón también tiene un gran sector cooperativo, con tres de las diez cooperativas más grandes del mundo.

Japón es muy competitivo y tiene mucha libertad económica. Ocupó el sexto lugar en el informe de competitividad global para 2015-2016.

En 2019, Japón tuvo el mayor crecimiento en los dividendos (ganancias repartidas a los dueños de empresas) pagados a los accionistas a nivel mundial (+6.3%, hasta 85 700 millones de dólares). Los dividendos aumentaron un 173% en Japón entre 2009 y 2019.

Según la OCDE, el 22% de los empleados japoneses trabajan más de 50 horas a la semana. Suelen tomar pocas vacaciones (dieciocho días al año).

Durante la era Heisei (1989-2019), las condiciones de trabajo empeoraron. La crisis económica de principios de los 90 aumentó la inseguridad laboral. Los trabajadores vieron reducirse sus salarios y pagos por horas extra. En los últimos treinta años, la cantidad de empleos temporales y mal pagados pasó del 20% al 40%. Esto explica el aumento de la desigualdad de ingresos en Japón. El salario por hora de un trabajador temporal es solo el 60% del de uno fijo. El aumento de trabajadores temporales hace que los salarios bajen. Los ingresos por hora en el sector privado cayeron un 9% entre 1997 y 2017. Las pensiones también están disminuyendo.

Agricultura y pesca

Un arrozal en Aizu, Prefectura de Fukushima.

El sector agrícola japonés representa cerca del 1.2% del PIB del país. Solo el 11.5% de la tierra de Japón es apta para el cultivo. Debido a esta falta de tierra, se usan terrazas para cultivar en áreas pequeñas. Esto permite obtener una de las mayores producciones por área cultivada. Japón produce alrededor del 50% de sus propios alimentos. Sin embargo, el sector agrícola japonés recibe muchas ayudas y está muy protegido. Hay preocupación porque los agricultores están envejeciendo y les cuesta encontrar gente que los reemplace.

Japón ocupó el séptimo lugar en el mundo en la cantidad de pescado capturado. En 2016, capturó 3 167 610 toneladas métricas de pescado. Esto es menos que el promedio de cuatro millones de toneladas de la década anterior. Japón tiene una de las flotas pesqueras más grandes del mundo y captura casi el 15% del pescado mundial. Esto ha generado críticas, ya que se cree que la pesca japonesa está agotando poblaciones de peces como el atún. También ha causado controversias por apoyar la caza comercial de ballenas.

La industria japonesa

Un coche híbrido enchufable fabricado por Toyota. Japón es el tercer mayor fabricante de automóviles del mundo.

Japón tiene una gran capacidad industrial. Cuenta con algunos de los productores más grandes y avanzados en tecnología de vehículos, máquinas herramientas, acero, metales, barcos, productos químicos, textiles y alimentos procesados. El sector industrial de Japón representa cerca del 27.5% de su PIB. Algunas de las empresas industriales japonesas más importantes son Canon Inc., Toshiba y Nippon Steel. La producción industrial del país es la tercera más alta del mundo.

Japón es el tercer mayor productor de automóviles del mundo y es la sede de Toyota, la compañía automotriz más grande. A pesar de la competencia de Corea del Sur y China, se espera que la industria de construcción naval de Japón siga siendo fuerte. Esto se logrará enfocándose en diseños especializados y de alta tecnología.

Servicios y turismo

El sector de servicios de Japón representa cerca del 70% de su economía total. La banca, el comercio, el transporte y las telecomunicaciones son industrias importantes. Empresas como Toyota, Mitsubishi UFJ, NTT, AEON, Softbank, Hitachi e Itochu están entre las más grandes del mundo.

Japón recibió 31.19 millones de turistas internacionales en 2019. En cuanto al turismo que recibe, Japón ocupó el puesto 11 en el mundo en 2019. El índice de competitividad en viajes y turismo de 2017 clasificó a Japón en el cuarto lugar de 141 países en general, siendo el más alto en Asia.

Ciencia y tecnología

El módulo experimental japonés (Kibō) en la Estación Espacial Internacional.

Japón es un país líder en investigación científica, especialmente en ciencias naturales e ingeniería. El país ocupa el puesto 12 entre los países más innovadores según el índice de innovación de Bloomberg. También alcanzó el puesto 13 entre 133 países en innovación en las versiones de 2024, 2023 y 2022 del índice global de innovación de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual. El presupuesto de investigación y desarrollo de Japón es el segundo más alto del mundo en relación con su PIB. En 2017, 867 000 investigadores compartieron un presupuesto de 19 billones de yenes. El país ha ganado 22 premios Nobel en física, química o medicina y tres medallas Fields.

Japón lidera el mundo en la producción y uso de robótica, suministrando el 55% del total mundial en 2017. Tiene el segundo mayor número de investigadores en ciencia y tecnología por cada mil empleados, con 14.

La industria japonesa de la electrónica de consumo, que antes era la más fuerte del mundo, está disminuyendo. Esto se debe a la competencia de países como Corea del Sur, Estados Unidos y China. Sin embargo, los videojuegos en Japón siguen siendo una industria importante. Varias consolas de videojuegos populares se desarrollaron allí desde la década de 1980. Japón fue líder en esta industria antes del año 2000, hasta que la empresa estadounidense Microsoft empezó a competir con las japonesas Sony y Nintendo. En 2014, el mercado de videojuegos de Japón generó 9600 millones de dólares, de los cuales 5800 millones vinieron de juegos para móviles.

La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial es la agencia espacial nacional de Japón. Realiza investigaciones espaciales, planetarias y de aviación, y desarrolla cohetes y satélites. Participa en la Estación Espacial Internacional: el módulo experimental japonés (Kibō) se añadió a la estación en 2008. La sonda espacial Akatsuki se lanzó en 2010 y llegó a la órbita de Venus en 2015. Los planes de Japón en la exploración espacial incluyen construir una base lunar y enviar astronautas para 2030. En 2007, lanzó el explorador lunar SELENE desde el Centro Espacial Tanegashima. Fue la misión lunar más grande desde el programa Apolo de los años 60. Su objetivo era recoger datos sobre el origen y la evolución de la luna. El explorador entró en órbita lunar el 4 de octubre de 2007 y se estrelló contra la Luna el 11 de junio de 2009.

Infraestructura y vida diaria

Transporte en Japón

Japan Airlines es la compañía de bandera de Japón.

Japón ha invertido mucho en su sistema de transporte. El país tiene cerca de 1.2 millones de kilómetros de carreteras. Estas incluyen un millón de kilómetros de carreteras en ciudades y pueblos, 130 000 kilómetros de carreteras de prefecturas, 54 736 kilómetros de carreteras nacionales generales y 7641 kilómetros de autopistas nacionales.

Japón tiene 27 311 kilómetros de vías de tren. Desde su privatización en 1987, muchas empresas ferroviarias japonesas compiten en el transporte de pasajeros. Las principales son siete empresas de Japan Railways, Kintetsu, Seibu Railway y Keio Corporation. Los Shinkansen (trenes bala) de alta velocidad, que conectan las ciudades principales, son famosos por ser seguros y puntuales.

Hay 175 aeropuertos en Japón. El Aeropuerto Internacional de Haneda en Tokio, el más grande del país, es el segundo más transitado de Asia. Los grandes puertos de Keihin y Hanshin están entre los más grandes del mundo, manejando 7.98 y 5.22 millones de TEU (unidades de contenedores) respectivamente.

Fuentes de energía

La central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa.

En 2017, el 39% de la energía en Japón se producía con petróleo, el 25% con carbón, el 23% con gas natural, el 3.5% con energía hidroeléctrica y el 1.5% con energía nuclear. La energía nuclear se redujo un 11% en 2010. En mayo de 2012, todas las plantas nucleares del país se apagaron debido a la oposición pública tras el desastre de Fukushima Daiichi en marzo de 2011. Sin embargo, el gobierno ha intentado que algunas vuelvan a funcionar. La planta nuclear de Sendai se reinició en 2015, y desde entonces otras plantas también han vuelto a operar. Japón no tiene muchas reservas de energía propias, por lo que depende mucho de la energía importada. Por eso, el país busca diversificar sus fuentes y ser muy eficiente en el uso de la energía.

Agua y saneamiento

La responsabilidad del agua y el saneamiento (manejo de aguas residuales) se comparte entre varios ministerios. El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar se encarga del suministro de agua para uso doméstico. El Ministerio de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo se ocupa del desarrollo de los recursos hídricos y el saneamiento. El Ministerio de Medio Ambiente es responsable de la calidad del agua y la protección del medio ambiente. Y el Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones evalúa el rendimiento de los servicios públicos. Casi toda la población de Japón tiene acceso a una fuente de agua mejorada y el 98% recibe agua corriente de los servicios públicos.

Medios de comunicación

Según una encuesta de la NHK de 2015, el 79% de los japoneses ven televisión a diario. Los dramas japoneses son populares tanto en Japón como en otros países. Otros programas populares son de variedades, comedia y noticias. Los periódicos japoneses están entre los de mayor circulación en el mundo.

Japón tiene una de las industrias cinematográficas más antiguas y grandes del mundo. La película Godzilla de Ishiro Honda se convirtió en un símbolo internacional de Japón. Dio origen a un tipo de películas llamado kaijū (monstruos gigantes) y a la franquicia cinematográfica más larga de la historia. Las películas y series animadas japonesas, conocidas como anime, han sido muy populares en Occidente y están muy influenciadas por el manga japonés. Japón es un país famoso por su animación.

La policía en Japón

Un automóvil de la Policía Japonesa.

En Japón, la seguridad la proporcionan principalmente los Departamentos de Policía de las Prefecturas. Estos están supervisados por la Agencia Nacional de Policía, que coordina a todos los departamentos. La Agencia Nacional de Policía es administrada por la Comisión Nacional de Seguridad Pública. El Equipo Especial de Asalto incluye unidades especiales contra el terrorismo que trabajan con otros grupos. Además, la Guardia Costera de Japón protege las aguas del país. La Guardia Costera vigila el mar alrededor de Japón y controla el contrabando, los delitos ambientales marinos, la pesca ilegal, la piratería, los barcos espías y la entrada ilegal de personas.

La Ley de control de posesión de armas de fuego y espadas regula estrictamente la tenencia de armas por parte de los civiles. Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, en Japón las tasas de crímenes violentos son muy bajas.

La gente de Japón

Japón tiene una población de 128 millones de habitantes, de los cuales 126 millones son ciudadanos japoneses (datos de 2010). En 2010, el 92% de la población vivía en ciudades. La capital, Tokio, tiene 14.2 millones de habitantes (2010). Es parte del área metropolitana de Tokio, la más grande del mundo, con 38 521 400 habitantes (2010).

La población de Japón es 98% de origen japonés. También hay pequeñas comunidades de trabajadores extranjeros. Los grupos minoritarios principales incluyen a los indígenas ainu y ryukyu. También hay grupos minoritarios sociales como los burakumin, coreanos zainichi, chinos, filipinos, brasileños y peruanos, muchos de ellos de origen japonés.

La esperanza de vida al nacer en Japón es de 84 años, la más alta del mundo según la OMS. La población japonesa está envejeciendo rápidamente. Esto es resultado de un aumento de nacimientos después de la Segunda Guerra Mundial, seguido de una disminución en las tasas de natalidad. En 2010, más del 20% de la población tenía más de 65 años, y se espera que para 2030 sea uno de cada tres. Estos cambios demográficos han creado problemas sociales, como la disminución de la fuerza laboral y el aumento del costo de las ayudas sociales. Cada vez más jóvenes japoneses no se casan ni tienen hijos. A veces se sugieren incentivos para la inmigración y la natalidad para tener más trabajadores jóvenes que apoyen a la población que envejece. El 1 de marzo de 2010, se aprobó una ley de inmigración revisada que protege los derechos de los trabajadores extranjeros para ayudar con la falta de mano de obra en algunos sectores. En 2023, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar informó que hubo 770 747 nacimientos en Japón en 2022, 40 875 menos que en 2021.

Creencias y religiones

Un torii del Santuario Itsukushima cerca de Hiroshima.

La constitución de Japón garantiza la libertad religiosa total. Se estima que entre el 84% y el 96% de los japoneses siguen el sintoísmo, su religión tradicional. Sin embargo, estas cifras se basan en las personas que están conectadas a un templo, no en el número de creyentes. Muchos japoneses practican tanto el sintoísmo como el budismo. Pueden identificarse con ambas religiones o decir que no son religiosos, sino espirituales. La participación en ceremonias religiosas como tradición cultural sigue siendo alta, especialmente en festivales y ocasiones como el Hatsumōde (la primera visita a un santuario en Año Nuevo). Las creencias y costumbres japonesas también han sido influenciadas por el taoísmo y el confucianismo de China.

El cristianismo llegó a Japón con las misiones jesuitas a partir de 1549. Hoy, entre el 1% y el 1.5% de la población es cristiana. A lo largo de los siglos XX y XXI, algunas costumbres occidentales relacionadas con el cristianismo (como las bodas de estilo occidental, el día de San Valentín y la Navidad) se han vuelto populares como costumbres no religiosas entre muchos japoneses.

En cuanto al islam, en 2018 se calculaba que había 105 mezquitas y 200 000 musulmanes en Japón. De ellos, 43 000 eran de origen japonés. Cerca del 80% al 90% de los musulmanes en Japón son inmigrantes y sus hijos. Otras religiones minoritarias incluyen el hinduismo, el judaísmo y el bahaísmo, así como las creencias animistas de los ainu.

Idiomas que se hablan

Signos en kanji y hiragana.

Más del 99% de la población habla japonés como primer idioma. La escritura japonesa usa kanji (caracteres chinos) y dos tipos de kana (sistemas de escritura basados en sílabas): hiragana y katakana. También usan el alfabeto latino y los números arábigos. En 2020, la enseñanza del inglés se hizo obligatoria en las escuelas primarias japonesas.

Además del japonés, las lenguas ryukyuenses se hablan en las islas Ryukyu. Estas lenguas (como amami, kunigami, okinawan, miyako, yaeyama y yonaguni) también forman parte de la familia de las lenguas japónicas. Pocos niños aprenden estos idiomas, pero los gobiernos locales intentan aumentar el conocimiento de las lenguas tradicionales. El ainu, que es un idioma único y no relacionado con otros, está en peligro de desaparecer, y solo quedan unos pocos hablantes nativos.

El sistema educativo

Estudiantes celebrando el anuncio de los resultados de los exámenes de ingreso a la Universidad de Tokio.

Las escuelas primarias, secundarias y universidades se introdujeron en 1872 con la Restauración Meiji. Desde la Ley Fundamental de Educación de 1947, la educación obligatoria en Japón incluye la escuela primaria y secundaria, que juntas duran 13 años. Casi todos los niños continúan su educación en una escuela secundaria superior durante tres años. Las dos universidades japonesas mejor clasificadas a nivel internacional son la Universidad de Tokio y la Universidad de Kioto. Desde abril de 2016, varias escuelas comenzaron el año académico con un programa de nueve años que integra la primaria y la secundaria. El MEXT planea que este sistema se adopte en todo el país.

Los jóvenes japoneses de 15 años tienen un alto nivel de conocimientos y habilidades, según el Informe PISA de la OCDE, ocupando el tercer lugar mundial. Japón es uno de los países de la OCDE con mejor rendimiento en lectura, matemáticas y ciencias. Sus estudiantes tienen una puntuación promedio de 529. Japón también tiene una de las fuerzas laborales más educadas entre los países de la OCDE. En 2017, el gasto público de Japón en educación fue solo del 3.3% de su PIB, por debajo del promedio de la OCDE del 4.9%. En 2017, el 51% de las personas de 25 a 64 años en Japón tenían educación superior, ocupando el tercer lugar. Además, el 60.4% de los japoneses entre 20 y 29 años tienen algún título de educación superior, y el 30.4% de los japoneses entre 20 y 59 años tienen títulos universitarios, la segunda proporción más alta en la OCDE después de Corea del Sur.

Salud y bienestar

La atención médica la proporcionan los gobiernos nacionales y locales. El pago de los servicios médicos se realiza a través de un sistema de seguro médico universal. Este sistema ofrece acceso equitativo a la atención, con tarifas fijadas por un comité del gobierno. Las personas sin seguro a través de sus empleadores pueden unirse a un programa nacional de seguro médico administrado por los gobiernos locales. Desde 1973, todas las personas mayores están cubiertas por un seguro del gobierno.

Japón es conocido por tener la mayor esperanza de vida. El país tiene la tasa más baja de enfermedades cardíacas en la OCDE y el nivel más bajo de demencia en los países desarrollados.

Igualdad entre hombres y mujeres

Según el Informe Global de Brecha de Género 2021, Japón ocupa el puesto 120 de 156 países en el mundo.

Una mujer divorciada o viuda debe esperar un poco más de tres meses antes de poder volver a casarse. Hasta 2016, este período era de seis meses.

La Universidad Médica de Tokio admitió en 2018 que había cambiado los resultados de su examen de ingreso para perjudicar a las chicas. En las semanas siguientes, nueve de las 81 facultades de Medicina del país admitieron que hacían lo mismo.

En cuanto a la custodia de los hijos de padres separados, Japón no reconoce el derecho de visita ni la custodia compartida. El sistema japonés se basa en principios de la era Meiji (1868-1912). Si una pareja se separa, uno de los padres suele dejar la familia. La custodia de los hijos se le da a uno de los padres, normalmente al que se los lleva primero, sin asegurar que el otro pueda verlos.

En la política japonesa, que tradicionalmente ha sido dominada por hombres, las mujeres solo representan el 10% de los parlamentarios. En 2020, el gobierno del primer ministro Yoshihide Suga solo tenía dos mujeres de 21 ministros. Algunos políticos han dicho que las mujeres son «máquinas de parir niños» y les han recomendado quedarse en casa para cuidar a sus hijos.

Las diferencias en el lugar de trabajo son importantes. Aunque una ley de igualdad de género de 1987 ayudó a que más mujeres trabajaran, solo el 44% de ellas tienen empleos estables y a tiempo completo. La cantidad de empleos temporales aumenta cada año. Muchas mujeres enfrentan dificultades, ya que los jefes a veces no les dan puestos de mayor responsabilidad. La maternidad también puede ser un desafío para la carrera de las mujeres. Aunque existe la licencia por maternidad, pocas la usan porque sienten presión. Esto, junto con la falta de guarderías, hace que el 60% de las mujeres dejen de trabajar después de tener su primer hijo.

La cultura japonesa

La cultura japonesa actual mezcla influencias de Asia, Europa y América del Norte. Las artes tradicionales japonesas incluyen artesanías como la cerámica, textiles, lacados, espadas y muñecos. También hay espectáculos como el bunraku, kabuki, noh, danza y rakugo. Otras prácticas son la ceremonia del té, ikebana (arreglo floral), artes marciales, caligrafía, origami, onsen (aguas termales), geisha y juegos tradicionales. Japón tiene un sistema para proteger y promover sus bienes culturales y tesoros nacionales, tanto materiales como inmateriales. Veintidós lugares han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y 18 de ellos son de importancia cultural.

Arte y arquitectura

La gran ola de Kanagawa (1830-1833), grabado de Katsushika Hokusai.

El Jardín Ritsurin, uno de los jardines para pasear más famosos de Japón.

La historia de la pintura japonesa muestra una mezcla y competencia entre el arte propio de Japón y las ideas de otros lugares. La relación entre el arte japonés y el europeo ha sido importante. Por ejemplo, los grabados ukiyo-e, que se empezaron a exportar en el siglo XIX en un movimiento llamado japonismo, influyeron mucho en el arte moderno de Occidente, especialmente en el posimpresionismo. El manga japonés se desarrolló en el siglo XX y se ha vuelto popular en todo el mundo.

La arquitectura japonesa es una mezcla de influencias locales y de otros lugares. Tradicionalmente, se caracteriza por estructuras de madera, un poco elevadas del suelo, con techos de tejas o paja. Los Santuarios de Ise son considerados el modelo de la arquitectura japonesa. En las casas tradicionales (minka) y en muchos templos, se usan tatamis (esteras) y puertas corredizas que conectan las habitaciones con el exterior. Sin embargo, desde el siglo XIX, Japón ha incorporado mucha arquitectura moderna occidental en sus construcciones. Después de la Segunda Guerra Mundial, los arquitectos japoneses empezaron a ser conocidos internacionalmente, primero con trabajos de arquitectos como Kenzō Tange y luego con movimientos como el Metabolismo.

Literatura y pensamiento

Pergamino ilustrado del siglo XII de la Historia de Genji, uno de los Tesoros Nacionales de Japón.

Las primeras obras de la literatura japonesa incluyen las historias de Kojiki y Nihonshoki, y la colección de poesía Man'yōshū. Todas son del siglo VIII y fueron escritas con caracteres chinos. A principios del período Heian, se desarrolló el sistema de escritura kana (hiragana y katakana), que usa símbolos para sonidos. El cuento del cortador de bambú es la historia japonesa más antigua que se conserva. El libro de la almohada de Sei Shōnagon describe la vida en la corte, mientras que Genji Monogatari de Murasaki Shikibu es considerada a menudo la primera novela del mundo.

Durante el período Edo, la gente común (chōnin) se volvió más importante que la nobleza samurái en la creación y lectura de literatura. La popularidad de las obras de Saikaku muestra este cambio. Bashō revivió la poesía haikai (haiku) y escribió el diario de viaje poético Oku no Hosomichi. En la era Meiji, las formas literarias tradicionales disminuyeron, y la literatura japonesa adoptó influencias occidentales. Natsume Sōseki y Mori Ōgai fueron novelistas importantes a principios del siglo XX, seguidos por Ryūnosuke Akutagawa, Jun'ichirō Tanizaki, Kafū Nagai y, más recientemente, Haruki Murakami y Kenji Nakagami. Japón tiene dos autores ganadores del Premio Nobel: Yasunari Kawabata (1968) y Kenzaburō Ōe (1994).

La filosofía japonesa ha sido históricamente una mezcla de ideas de otros lugares, especialmente de China y Occidente, con elementos japoneses. La filosofía japonesa en forma escrita comenzó hace unos 14 siglos. Las ideas de Confucio todavía se ven hoy en la forma en que los japoneses entienden la sociedad y la naturaleza, y en cómo se organiza el gobierno y la sociedad. El budismo ha influido mucho en la forma de pensar, la metafísica (estudio de la realidad) y el arte japonés.

Artes escénicas

Actuación noh en un santuario sintoísta.

La música japonesa es variada y diversa. Muchos instrumentos, como el koto, llegaron en los siglos IX y X. La música folclórica popular, con el shamisen (un instrumento parecido a una guitarra), data del siglo XVI. La música clásica occidental, que llegó a finales del siglo XIX, es una parte importante de la cultura japonesa. El kumi-daiko (percusión en grupo) se desarrolló en Japón después de la guerra y se hizo muy popular en América del Norte. La música popular japonesa de posguerra ha sido muy influenciada por las tendencias de Estados Unidos y Europa, lo que llevó al desarrollo del J-pop y al surgimiento de los idols (artistas jóvenes muy populares). El karaoke es una actividad cultural muy importante.

Los cuatro tipos de teatro tradicional de Japón son el noh, el kyōgen, el kabuki y el bunraku. El noh es una de las tradiciones teatrales más antiguas del mundo que aún se mantienen.

Costumbres y días festivos

Mujeres jóvenes celebran el Día de la Mayoría de Edad en Harajuku, Tokio.

Ishin-denshin (以心伝心, 'Ishin-denshin') es una expresión japonesa que significa entenderse sin necesidad de hablar, solo con la mirada o el sentimiento. El isagiyosa (潔さ, 'isagiyosa') es la cualidad de aceptar la muerte con calma. Las flores de cerezo son un símbolo de isagiyosa, en el sentido de aceptar que la vida es pasajera. El hansei (反省, 'hansei') es una idea central en la cultura japonesa, que significa reconocer los propios errores para mejorar. El kotodama (言霊, 'kotodama') se refiere a la creencia japonesa de que las palabras y los nombres tienen poderes especiales.

Oficialmente, Japón tiene 16 días festivos nacionales reconocidos por el gobierno. Los días festivos en Japón están regulados por la Ley de días festivos (国民の祝日に関する法律, Kokumin no Shukujitsu ni Kansuru Hōritsu) de 1948. Desde el año 2000, Japón implementó el Sistema de lunes felices, que mueve varios días festivos a los lunes para crear fines de semana más largos. Los días festivos nacionales en Japón son: 1 de enero, Día de Año Nuevo; el Día de la Mayoría de Edad (el segundo lunes de enero); el Día de la Fundación Nacional (11 de febrero); el Día del Emperador (23 de febrero); el Día del equinoccio de primavera (20 o 21 de marzo); el Día de Shōwa (29 de abril); el Día Conmemorativo de la Constitución (3 de mayo); el Día del Verdor (4 de mayo); el Día del Niño (5 de mayo); el Día del Mar (el tercer lunes de julio); el Día de la Montaña (11 de agosto); el Día de Respeto a las Personas Mayores (el tercer lunes de septiembre); el Día del equinoccio de otoño (23 o 24 de septiembre); el Día de la Salud y el Deporte (el segundo lunes de octubre); el Día de la Cultura (3 de noviembre); y el Día de Acción de Gracias por el Trabajo (23 de noviembre).

La comida japonesa

Un plato de sushi.

La comida japonesa ofrece muchas especialidades regionales con recetas tradicionales e ingredientes locales. Los mariscos, los fideos y el arroz japonés son alimentos básicos. El curry japonés, una versión del curry que llegó de la India británica, se come tanto que se considera un plato nacional, junto con el ramen y el sushi. Los dulces tradicionales japoneses se llaman wagashi, y se hacen con ingredientes como el anko (pasta de judías dulces) y el mochi (pastel de arroz). Los sabores más modernos incluyen el helado de té verde.

Las bebidas japonesas populares incluyen el sake, una bebida de arroz que se elabora mediante un proceso especial de fermentación del arroz. La cerveza se produce en Japón desde finales del siglo XVII. El té verde se cultiva en Japón y se prepara de varias formas, como el matcha, que se usa en la ceremonia del té japonesa.

Deportes en Japón

Luchadores de sumo formándose alrededor del árbitro durante la ceremonia de entrada al ring.

Tradicionalmente, el sumo es el deporte nacional de Japón. Las artes marciales japonesas como el judo y el kendo se enseñan en la escuela secundaria. El béisbol es el deporte más popular para los espectadores. La principal liga profesional de Japón, la Liga Japonesa de Béisbol Profesional, se creó en 1936. Desde que se fundó la Liga Profesional de Fútbol de Japón en 1992, el fútbol también ha ganado muchos seguidores. El país fue coanfitrión de la Copa Mundial de la FIFA 2002 con Corea del Sur. Japón tiene uno de los equipos de fútbol más exitosos de Asia, ganando la Copa Asiática cuatro veces, y la Copa Mundial Femenina de la FIFA en 2011. El golf también es popular en Japón.

Japón participa mucho en el automovilismo. Los fabricantes de automóviles japoneses han tenido éxito en muchas categorías, ganando títulos en series como Fórmula 1, MotoGP, IndyCar, el Campeonato Mundial de Rally, el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, el Campeonato Mundial de Turismos, el Campeonato Británico de Turismos y el WeatherTech SportsCar Championship. Tres pilotos japoneses han logrado subir al podio en la Fórmula 1. Los pilotos de Japón también han ganado en las 500 Millas de Indianápolis y en las 24 Horas de Le Mans, además de tener éxito en campeonatos nacionales. La Super GT es la serie nacional más popular en Japón, mientras que la Super Fórmula es la serie nacional de monoplazas de alto nivel. El país también organiza carreras importantes como el Gran Premio de Japón.

Como anfitrión de eventos deportivos, Japón ha sido sede de los Juegos Olímpicos de Verano dos veces, Tokio 1964 y Tokio 2020. También ha sido sede de los Juegos Olímpicos de Invierno dos veces, Sapporo 1972 y Nagano 1998. Además, el país fue sede del Campeonato Mundial de Baloncesto de 2006 y coanfitrión del Campeonato Mundial de Baloncesto de 2023. Japón ha sido sede del Campeonato Mundial de Voleibol Femenino cinco veces, más que cualquier otra nación. Japón es el país más exitoso de la Unión Asiática de Rugby y fue sede de la Copa Mundial de Rugby de 2019.

Véase también

En inglés: Japan Facts for Kids

• Religión en Japón