Investigación y desarrollo para niños

El término investigación y desarrollo, abreviado I+D (o I&D), se refiere a las actividades que realizan empresas o gobiernos para crear productos y servicios nuevos, o para mejorar los que ya existen.

Imagina que la I+D es como el "laboratorio de ideas" de una empresa. Aquí, ingenieros y científicos trabajan juntos. A veces, se enfocan directamente en crear un producto nuevo. Otras veces, investigan cómo aplicar descubrimientos científicos y tecnológicos para resolver problemas prácticos.

La I+D es diferente de otras actividades de una empresa porque no busca ganancias inmediatas. A menudo, implica tomar riesgos y no siempre se sabe si la inversión dará frutos. Sin embargo, es muy importante para que las empresas puedan ofrecer cosas nuevas y mantenerse al día en el mercado.

¿Qué es la Investigación y Desarrollo (I+D)?

La I+D incluye todas las actividades que se hacen de forma organizada y siguiendo métodos científicos para obtener más conocimientos. Este término se usa mucho para describir un departamento especial en las empresas que busca innovaciones, ya sea en sus servicios o en sus productos.

Tipos de Investigación y Desarrollo

La I+D se puede dividir en varias actividades, aunque a menudo se mezclan en un mismo proyecto.

Investigación Básica: Explorando el Conocimiento

Esta investigación busca obtener nuevos conocimientos y experiencias sin un objetivo práctico inmediato. Su meta es simplemente ampliar lo que sabemos. Por ejemplo, se diseñan y prueban teorías para entender mejor cómo funciona el mundo. Como los resultados de esta actividad no siempre se pueden usar o proteger de inmediato, se realiza más en universidades y centros de investigación que en empresas privadas.

Desarrollo Tecnológico: Creando Soluciones

El desarrollo tecnológico se encarga de generar conocimientos y habilidades para resolver problemas prácticos usando la tecnología. Para esto, se basa en los resultados de la investigación básica y en la experiencia. El objetivo es crear o mejorar herramientas y métodos que permitan aplicaciones directas en la vida real.

Predesarrollo: Probando Ideas Nuevas

El predesarrollo es la etapa donde se prepara un producto antes de su producción en masa. Aquí se verifica si las nuevas tecnologías pueden usarse en productos y procesos. Se diseñan los conceptos de los productos y se crean muestras para probarlos. El predesarrollo ayuda a reducir los riesgos antes de empezar a fabricar algo en grandes cantidades.

En esta fase, también se analizan aspectos importantes como:

• ¿Qué precio tendrá el producto, basándose en lo que la gente estaría dispuesta a pagar?
• ¿Cuánta ganancia se podría obtener si se vende una cantidad promedio del producto en el mercado?
• ¿Será rentable invertir en este nuevo producto o en la mejora de uno existente?

Desarrollo de Productos y Procesos: De la Idea al Mercado

Esta es la última fase. Aquí, todo lo que se ha creado (conocimientos, habilidades, prototipos) se convierte en productos concretos que se pueden vender. El objetivo es lanzar al mercado un producto nuevo o uno que ha sido mejorado.

¿Por qué es Importante la I+D?

La I+D es muy importante para el avance de la ciencia y la tecnología. Los gobiernos y las organizaciones deciden qué tipo de investigación apoyar. A veces, se enfocan en la ciencia "por misión", que busca resolver problemas específicos o alcanzar metas concretas (como encontrar una cura para una enfermedad). Otras veces, apoyan la ciencia "por curiosidad", que se motiva por el simple deseo de descubrir cosas nuevas (como el descubrimiento del grafeno, un material con mucho potencial). Ambos enfoques son valiosos y pueden combinarse para lograr grandes avances.

Funciones de un Departamento de I+D en una Empresa

La función principal de un departamento de I+D en una empresa es buscar servicios o productos que puedan mejorar la compañía. Este departamento ofrece muchas ventajas, como:

• Desarrollar nuevas tecnologías que faciliten el trabajo.
• Crear procesos más eficientes.
• Obtener más conocimiento sobre los productos, el sector y la competencia de la empresa.

Véase también

En inglés: Research and development Facts for Kids

• Anexo: Países por el gasto en investigación y desarrollo I+D
• Sector cuaternario
• Difusión de innovaciones
• Innovación
• Investigación, desarrollo e innovación
• Plan Nacional de Investigación Científica, Desarrollo e Innovación Tecnológica (España)
• MC-14, método científico en 14 etapas