Mar para niños
El mar —considerado de forma genérica, como el conjunto de los mares y océanos—, también llamado océano mundial o simplemente el océano, es el cuerpo de agua salada interconectada que cubre más del 70% de la superficie de la Tierra (361 132 000 km², con un volumen total de aproximadamente 1 332 000 000 km³). El mar desempeña un papel fundamental en la regulación del clima y en los ciclos del agua, carbono y nitrógeno. Su exploración se remonta a la antigüedad, mientras que la oceanografía, estudio científico del mar, comenzó con los viajes del capitán James Cook en el siglo XVIII. Además de referirse al gran océano, la palabra "mar" se usa para lagos salados interiores como el mar Caspio. El agua del mar tiene diferentes niveles de salinidad, y las corrientes y las mareas son causadas por diversos factores. El mar alberga una diversidad de vida, desde la superficie hasta las profundidades abisales, y ha sido crucial para la evolución de muchos organismos. Además de ser fuente de alimentos, el mar se utiliza para el comercio, la extracción de minerales, la generación de energía y actividades recreativas. El mar también tiene una importancia cultural, siendo tema en literatura, arte y música.
Contenido
Definición
El mar es el sistema interconectado de todas las aguas oceánicas de la Tierra, como el océano Atlántico, océano Pacífico, océano Índico, Meridional y Ártico. Aunque también se usa la palabra «mar» para referirse a cuerpos de agua más pequeños, como el mar del Norte o el mar Rojo. Los océanos son las extensiones más grandes, y los mares, de diferentes tamaños, los siguen. La diferencia entre mares y océanos no siempre es clara, pero generalmente los mares son más pequeños y a menudo están rodeados por tierra. Algunos mares, como el mar de los Sargazos, no tienen costas y están dentro de corrientes circulares. Aunque los mares son generalmente más grandes que los lagos y contienen agua salada, hay excepciones, como el mar de Galilea, que es un lago de agua dulce. La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar establece que todo el océano es considerado «mar».
Clases de mares
Los mares se dividen en tres categorías principales según su contacto con el océano: mares litorales o costeros, mares epicontinentales y mares cerrados. Los mares litorales, como el mar de Beaufort en el océano Ártico, el mar de Noruega en el océano Atlántico y el mar de Omán en el océano Índico, están abiertos al océano pero se distinguen por ser menos profundos, tener mareas más amplias y aguas más cálidas. Los mares epicontinentales, como el mar del Norte y el mar Argentino, se encuentran sobre plataformas continentales y desaparecieron durante las glaciaciones. Los mares continentales, como el mar Mediterráneo, el mar Báltico, el mar Negro y el mar del Japón, están completamente dentro de un continente pero se conectan al océano mediante estrechos. Finalmente, los mares cerrados o interiores ocupan extensas depresiones endorreicas y corresponden a grandes lagos salados, como el mar Muerto, el mar Caspio y el mar de Aral.
La máxima autoridad internacional para definir los límites de los océanos y mares es la Organización Hidrográfica Internacional (IHO/OHI). Su publicación "Límites de océanos y mares" enumera y asigna números a todos los océanos y mares del mundo, llegando a un total de 73, incluyendo 5 océanos divididos en regiones Norte y Sur (Atlántico y Pacífico). Además, hay 67 mares, algunos divididos en cuencas y otros con mares interiores numerados con letras minúsculas. La publicación también aborda extensiones de agua salada como golfos, bahías, canales y estrechos, aunque el criterio para su inclusión no siempre es claro. Aunque la IHO no considera los mares incluidos en los océanos, se suelen clasificar geográficamente. La lista comienza con los mares y luego enumera otros cuerpos marinos, indicando los números asignados por la IHO cuando corresponde.
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Costa del Mar Caribe en la Isla de Margarita, Venezuela
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Costa de Isla de Providencia, Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, Colombia
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Turbinas eólicas en el mar del Norte
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Litoral del mar Arábigo en Kerala, India
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Mar de Ross, en la Antártida
Mares extraterrestres
Los mares lunares son vastas planicies basálticas en la Luna que fueron llamadas mares porque los primeros astrónomos pensaban que eran grandes masas de agua, por lo que se refirieron a ellas como mares.
Se estima que hay agua líquida sobre la superficie de muchos satélites naturales, como en Europa, una luna de Júpiter. También se piensa que hay hidrocarburos en estado líquido en la superficie de Titán, aunque han de ser considerados más bien «lagos» que «mares». La distribución de esas regiones líquidas será mejor comprendida después de la llegada de la sonda espacial Cassini-Huygens.
Ciencias físicas
La Tierra es especial porque tiene mares con agua líquida en su superficie, algo único en nuestro sistema solar. Aunque Marte tiene capas de hielo y otros planetas en sistemas solares distantes pueden tener océanos, aún no sabemos de dónde viene exactamente el agua en la Tierra. Desde el espacio, nuestro planeta se ve como una "canica azul" con océanos, casquetes polares y nubes. El vasto mar de la Tierra contiene alrededor del 97.2% de toda el agua conocida y cubre más del 70% de la superficie. Otra parte está congelada en el hielo marino, la Antártida y glaciares en todo el mundo. El resto forma depósitos subterráneos o participa en el ciclo del agua, esencial para la vida. La hidrología y la oceanografía estudian el agua y los océanos, explorando desde las corrientes y las olas hasta la vida marina. La salinidad del agua de mar es una característica única, siendo demasiado salada para que los humanos la beban, pero vital para mantener el equilibrio en nuestro planeta.
| Aniones | Cationes | ||
| Cloruro (Cl-) | 55,29 | Sodio (Na+) | 30,75 |
| Sulfato (SO42-) | 7,75 | Magnesio (Mg++) | 3,70 |
| Bicarbonato (HCO3- | 0,41 | Calcio (Ca++) | 1,18 |
| Bromuro (Br-) | 0,19 | Potasio (K+) | 1,14 |
| Flúor (F-) | 0,0037 | Estroncio (Sr++) | 0,022 |
| Molécula no disociada | Ácido bórico (H3BO3) | 0,076 | |
La salinidad en los océanos se mantiene constante a lo largo de millones de años, pero varios factores la afectan. La evaporación y la formación de hielo aumentan la salinidad, mientras que la precipitación, el derretimiento del hielo y la escorrentía de la tierra la reducen. Por ejemplo, el mar Báltico es menos salado debido a los ríos que fluyen hacia él, mientras que el mar Rojo es muy salado por su alta evaporación. La temperatura del mar varía según la radiación solar: en los trópicos es cálida, en los polos es fría. Las corrientes oceánicas tienen un ciclo continuo de agua cálida superficial que se enfría y se hunde. El agua salada se congela a alrededor de -1.8°C, formando hielo marino. La cantidad de oxígeno en el agua depende de las plantas marinas, produciendo oxígeno durante el día a través de la fotosíntesis. Las olas se forman por el viento y su comportamiento cambia en aguas poco profundas. Los tsunamis son olas especiales causadas por eventos como terremotos submarinos y tienen características distintivas.
A medida que un tsunami se mueve hacia aguas poco profundas, su velocidad disminuye, su longitud de onda se acorta y su amplitud aumenta enormemente. Comportándose como una ola generada por el viento en aguas poco profundas, el tsunami puede tener tanto su sumidero como su cresta llegando primero a la costa. En el primer caso, el mar retrocede, exponiendo áreas submareales cercanas, advirtiendo a las personas en tierra. Cuando llega la cresta, generalmente no se rompe, sino que se precipita tierra adentro, causando inundaciones. A menudo, varios tsunamis son causados por un solo evento geológico y llegan a intervalos de entre ocho minutos y dos horas. La primera ola en llegar a la costa puede no ser la más grande ni la más destructiva. Ocasionalmente, un tsunami puede transformarse en un macareo, especialmente en bahías poco profundas o estuarios.
En cuanto a las corrientes oceánicas, son causadas por el viento y afectan los primeros cientos de metros del mar. Los vientos predominantes crean corrientes superficiales, y los giros oceánicos, guiados por la topografía de la tierra y el efecto Coriolis, influyen en el clima global. Además, existe una corriente a gran escala en las profundidades del océano llamada circulación termohalina o cinta transportadora global, impulsada por diferencias de densidad debido a variaciones en la salinidad y temperatura. Este movimiento lento lleva mil años en completarse.
Existen también corrientes superficiales temporales, como la deriva litoral, que ocurre cuando las olas encuentran una costa en ángulo. También, las corrientes de resaca se forman cuando el agua se acumula cerca de la costa debido a olas que avanzan y se canaliza hacia el mar. Además, las corrientes temporales de surgencia ocurren cuando el viento empuja el agua hacia afuera y el agua más profunda sube, a menudo enriqueciendo nutrientes y aumentando la productividad del mar.
Las mareas son el aumento y la caída regulares del nivel del agua en mares y océanos, causados por la gravedad de la Luna y el Sol, y la rotación de la Tierra. Durante cada ciclo de marea, el agua sube a la "marea alta" antes de bajar a la "marea baja". La diferencia entre estos puntos se llama rango o amplitud de marea. La mayoría de los lugares tienen dos mareas altas diarias, cada aproximadamente 12 horas y 25 minutos. La Luna tiene un efecto mayor en las mareas que el Sol debido a su proximidad. La fuerza gravitacional forma protuberancias en el océano, creando mareas altas. La alineación de la Luna, el Sol y la Tierra puede generar "mareas vivas", mientras que una posición perpendicular causa "mareas bajas".
Las corrientes de marea son resistidas por la inercia del agua y pueden variar en lugares con características específicas, como estrechos o bahías. Factores como el viento, la presión atmosférica y las tormentas también afectan las alturas de las mareas. En casos extremos, como en Galveston, Texas en 1900, un huracán causó una oleada de marea alta devastadora.
En cuanto a las cuencas oceánicas, la Tierra tiene capas internas, incluyendo la litosfera (corteza y parte superior del manto). Las placas tectónicas en la litosfera se desplazan, causando fenómenos como dorsales mediooceánicas y subducción. Las fosas oceánicas, como la de las Marianas, son las áreas más profundas de la Tierra, formadas por la subducción de placas oceánicas bajo placas continentales.
La costa es donde la tierra se encuentra con el mar, y la zona entre las mareas más bajas y el límite alcanzado por las olas se llama orilla. Una acumulación de arena o guijarros en la orilla se llama playa. Un punto de tierra que se adentra en el mar es un promontorio, y un promontorio más grande se llama cabo. Una hendidura entre dos promontorios es una bahía, una bahía pequeña con entrada estrecha es una ensenada, y una gran bahía se puede llamar golfo. Las líneas de costa se ven afectadas por factores como la fuerza de las olas, el gradiente del margen terrestre, la composición y dureza de la roca costera, la inclinación de la pendiente de la costa y los cambios del nivel de la tierra debido a la elevación o la inmersión locales. Las olas constructivas, que llevan material hacia la playa, y las olas destructivas de tormenta, que causan erosión, son parte del proceso costero.
El material de los márgenes de la tierra termina en el mar y se somete a atrición por las corrientes paralelas a la costa. Los sedimentos transportados por ríos forman deltas en estuarios. Bajo la influencia de olas, mareas y corrientes, los materiales se mueven constantemente. El dragado afecta los canales, y los gobiernos construyen defensas como rompeolas y diques para prevenir inundaciones. El nivel del mar ha cambiado a lo largo del tiempo, y actualmente está aumentando debido al calentamiento global, con contribuciones del derretimiento de glaciares y el uso humano del agua.
En resumen, la costa es una interfaz dinámica donde la tierra y el mar interactúan, y su forma está influenciada por diversos factores. El nivel del mar, que ha cambiado a lo largo de la historia, está actualmente en aumento debido al calentamiento global y otras actividades humanas.
Ciclo del agua
El mar es una parte importante del ciclo del agua, donde el agua se evapora del océano, se eleva en la atmósfera como vapor, se condensa para formar nubes y luego cae como lluvia o nieve, alimentando así la vida en la tierra. Incluso en lugares con poca lluvia, como el desierto de Atacama, las densas nubes de niebla provenientes del mar, llamadas la "camanchaca", sustentan la vida vegetal.
En áreas como Asia Central y otras grandes extensiones de tierra, hay cuencas endorreicas que no tienen salida al mar, separadas del océano por montañas u otros accidentes geológicos que evitan que el agua se drene. El mar Caspio, el río Volga siendo su principal fuente, es el más grande de estos cuerpos de agua. La ausencia de un flujo de salida y la evaporación hacen que el agua del mar Caspio sea salina debido a los minerales acumulados. Ejemplos adicionales de cuerpos de agua salina interiores sin drenaje son el mar de Aral en Kazajistán y Uzbekistán, así como el lago Pyramid en el oeste de los Estados Unidos. Estos lagos son sensibles a las variaciones en la calidad del agua entrante, aunque algunos pueden ser menos salados que otros.
Ciclo del carbono
Los océanos son importantes para el ciclo del carbono en la Tierra. Tienen mucha cantidad de carbono, tanto en la superficie como en las capas profundas. La capa superficial tiene carbono que se mezcla rápidamente con la atmósfera. En las capas más profundas, hay un tipo diferente de carbono que permanece allí por mucho más tiempo.
El carbono entra al océano cuando el dióxido de carbono en el aire se mezcla con la capa superficial y se convierte en diferentes formas, como ácido carbónico. También puede venir de los ríos en forma de carbono orgánico, transformándose en carbono orgánico por organismos fotosintéticos. Este carbono puede moverse a través de la cadena alimentaria, precipitarse en capas más profundas o convertirse en sedimento. La circulación termohalina juega un papel importante al intercambiar carbono entre las capas del océano.
Acidificación
El agua del mar es ligeramente alcalina, con un pH promedio de alrededor de 8.2 en los últimos 300 millones de años. Sin embargo, las actividades humanas han aumentado el dióxido de carbono en la atmósfera, y los océanos, al absorberlo, se vuelven más ácidos, con un pH ahora por debajo de 8.1. Este proceso, conocido como acidificación oceánica, se espera que haga que el pH alcance 7.7 para el año 2100, un cambio significativo en un siglo.
La acidificación afecta a los organismos marinos que forman estructuras como conchas y esqueletos, ya que el carbonato de calcio se vuelve más soluble. Esto impactará a animales como ostras, almejas, erizos de mar y corales, reduciendo su capacidad para formar conchas. También afectará a organismos planctónicos importantes en la cadena alimentaria, como los pterópodos y los foraminíferos. En las regiones tropicales, los corales podrían sufrir graves consecuencias, ya que se dificulta la construcción de sus esqueletos.
La rapidez de estos cambios en la química del océano es única en la historia geológica de la Tierra, y no está claro cómo se adaptarán los ecosistemas marinos a estas condiciones cambiantes. La combinación de acidificación con otros factores como temperaturas más altas y niveles de oxígeno más bajos genera preocupación sobre el impacto futuro en los mares.
Vida en el mar
Los océanos son hogar de una gran variedad de vida, desde enormes ballenas hasta diminutos fitoplancton. La mayoría del océano está en la oscuridad, pero las diferentes profundidades y temperaturas crean hábitats únicos para diversas especies. Hay desde arrecifes de coral hasta bosques de algas, praderas marinas y más. La vida marina desempeña un papel crucial en el ciclo del carbono, convirtiendo el dióxido de carbono en alimentos.
Los hábitats marinos se dividen en zonas costeras y de océano abierto, así como en capas superficiales, demersales y bentónicas. Desde las aguas polares hasta las tropicales, los océanos albergan una diversidad asombrosa. Los arrecifes de coral, aunque ocupan solo el 0.1% del océano, albergan el 25% de todas las especies marinas conocidas.
Las algas y las plantas marinas, como el fitoplancton y los pastos marinos, son esenciales para el ecosistema y producen la mitad del oxígeno del mundo. La zona demersal y la mareal albergan diversas criaturas, desde percebes hasta corales, mientras que las profundidades marinas revelan un mundo sorprendente de vida, desde peces demersales hasta comunidades únicas en torno a respiraderos hidrotermales.
En los océanos, hay un espectro amplio de animales, desde aves marinas y focas hasta serpientes marinas y ballenas. La zona pelágica, llena de vida micro y macroscópica, forma la base de la cadena alimentaria, conectando a peces, calamares, tiburones y ballenas. Sin embargo, los océanos enfrentan desafíos, como la introducción de especies invasoras y la acidificación, que amenazan la vida marina y la biodiversidad.
La Humanidad y el mar
Durante la historia, los humanos han explorado los océanos en barcos desde tiempos antiguos. Desde los mesopotámicos y sus botes de caña calafateados con bitumen hasta los austronesios que se aventuraron desde Taiwán, la navegación ha sido fundamental. Los fenicios y griegos colonizaron el Mediterráneo, mientras que vikingos llegaron al Atlántico Norte y los chinos exploraron océanos bajo la dinastía Ming. En la Edad Media, europeos como Bartolomeu Dias y Vasco da Gama buscaron rutas comerciales, y Colón, Cabot y Vespucci descubrieron nuevas tierras.
La navegación se mejoró con instrumentos como el compás y cronómetros, permitiendo una mayor precisión. Los mapas, trazados por Ptolomeo y Mercator, fueron esenciales para la exploración. La oceanografía científica comenzó con James Cook, y la expedición Challenger en el siglo XIX hizo descubrimientos significativos en aguas profundas. La tecnología moderna, como el GPS y los vehículos submarinos, ha revolucionado la investigación oceanográfica, abordando temas como el cambio climático y la conservación marina.
Derecho del mar
La "libertad de los mares" es un principio del derecho internacional que se originó en el siglo XVII. Este principio destaca la libertad de navegar por los océanos y desaprueba la guerra en aguas internacionales. En la actualidad, está consagrado en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), firmada en 1982 y en vigor desde 1994. Esta convención es considerada la "Constitución de los océanos".
Según la UNCLOS, la alta mar está abierta a todos los estados, ya sean costeros o sin litoral. Se establecen diversas libertades, como la navegación, el sobrevuelo, el tendido de cables submarinos, la construcción de islas artificiales, la pesca y la investigación científica. La seguridad del transporte marítimo está regulada por la Organización Marítima Internacional, que se encarga de aspectos como el marco regulatorio, la seguridad, el medio ambiente, asuntos legales, cooperación técnica y seguridad marítima.
La convención define diferentes áreas de agua, como las aguas interiores, las aguas territoriales (hasta 12 millas náuticas de la costa), la zona contigua (otras 12 millas náuticas), la zona económica exclusiva (hasta 200 millas náuticas) y la plataforma continental, donde la nación costera tiene derechos exclusivos sobre recursos naturales.
Guerra en el mar
En la antigüedad, las leyendas homéricas como la Ilíada y la Odisea destacaron la importancia del control del mar para la seguridad de las naciones marítimas. A lo largo de la historia, civilizaciones como la griega, fenicia y romana dependieron de su capacidad para controlar los mares. En la era de la navegación a vela, la armada inglesa ganó poder en la batalla de Trafalgar. Con la llegada del vapor y acorazados, se produjo un aumento en la potencia de fuego naval. Durante la Segunda Guerra Mundial, las batallas navales, especialmente la batalla del Golfo de Leyte, destacaron la importancia de los portaaviones. Los submarinos jugaron un papel crucial en ambas guerras mundiales, pero el bloqueo submarino fue finalmente roto por los Aliados en la batalla del Atlántico. Desde la década de 1960, los submarinos de misiles balísticos con capacidad nuclear han sido una parte importante de las flotas navales.
Viajes
En el pasado, los veleros y barcos de vela transportaban correo al extranjero, y luego comenzaron a llevar también pasajeros en condiciones muy apretadas. Con la llegada de los barcos de vapor, los transatlánticos tomaron la tarea de transportar personas. A principios del siglo XX, cruzar el Atlántico tomaba alrededor de cinco días, y las compañías competían por tener los barcos más grandes y rápidos. Sin embargo, con el auge de los vuelos intercontinentales baratos en la década de 1950, la era de los transatlánticos declinó. Los barcos fueron retirados, algunos desguazados, otros convertidos en cruceros o hoteles flotantes. Aunque los refugiados a veces utilizan pequeñas embarcaciones para viajar por el mar, la mayoría son inmigrantes económicos en busca de mejores oportunidades.
Comercio
Durante milenios, el comercio por mar ha sido fundamental. Desde la dinastía ptolemaica hasta griegos y romanos, el intercambio de bienes como especias y piedras preciosas ha prosperado. A lo largo de la historia, el comercio ha conectado África, Oriente Medio, India, China y el sudeste asiático. En los siglos XVI al XIX, millones de personas fueron esclavizadas y transportadas a las Américas. Hoy, el transporte marítimo mueve grandes cantidades de mercancías, especialmente a través del Atlántico y el Pacífico. Las rutas marítimas, como las que pasan por los Pilares de Hércules y el canal de Suez, son vitales. El comercio marítimo utiliza barcos especializados, como los portacontenedores, que han mejorado la eficiencia. En 2013, el comercio marítimo movió más de 4 billones de dólares en bienes al año, siendo esencial para la economía global.
Alimentos
El pescado y otros productos pesqueros son esenciales para una dieta equilibrada. En 2009, el 16,6% de las proteínas animales y el 6,5% de todas las proteínas consumidas provenían del pescado. Los países costeros explotan los recursos marinos en su zona económica exclusiva, pero los buques pesqueros también van a aguas internacionales. En 2011, la producción mundial de pescado fue de 154 Mto, siendo la mayoría para consumo humano. Los métodos de pesca incluyen arrastreros, palangreros y buques factoría. La sobreexplotación es una preocupación seria, reduciendo poblaciones y afectando a los depredadores. La acuicultura es clave, produciendo alimentos y no alimentos. En 2010, se cultivaron alrededor de 600 especies. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación fomenta la pesca local para la seguridad alimentaria y la reducción de la pobreza. La acuicultura tiene desafíos ambientales y de enfermedades, pero también beneficios económicos y nutricionales.
Ocio
El uso recreativo del mar se hizo popular en el siglo XIX y creció en importancia en el siglo XX. Las actividades incluyen viajes en crucero, navegación recreativa, regatas a motor, pesca recreativa y ecoturismo. Las personas disfrutan del mar nadando, remando y relajándose en la playa. El baño de mar se volvió moda en el siglo XVIII gracias a la promoción de la natación por razones de salud. Los deportes acuáticos como el surf, el kitesurf, el windsurf y el esquí acuático también son populares. Bajo el agua, el buceo libre y el buceo con equipo permiten explorar el mundo submarino, con equipos como máscaras, aletas y snorkels. Los buzos recreativos suelen limitarse a profundidades seguras, mientras que las inmersiones más profundas requieren equipos especializados y entrenamiento.
Generación de energía
El mar ofrece una gran cantidad de energía que se puede usar para generar electricidad. Hay varias formas de aprovechar esta energía verde marina, como la energía mareomotriz, energía de las corrientes marinas, energía osmótica, energía maremotérmica y energía de las olas.
La energía mareomotriz se obtiene aprovechando el flujo de las mareas con generadores. Algunos lugares tienen presas que almacenan y liberan agua de mar para producir electricidad. Por ejemplo, la presa de Rance en Bretaña, cerca de Saint-Malo, produce alrededor de 0.5 GW desde 1967.
Las olas oceánicas y su energía son poderosas pero difíciles de aprovechar de manera efectiva debido a su naturaleza destructiva. Aunque se han intentado proyectos, como la planta "Osprey" en Escocia en 1995, las olas a veces pueden dañar o destruir las instalaciones.
La energía de las corrientes marinas es otra opción, utilizando turbinas de flujo abierto para capturar la energía de las corrientes submarinas. Sin embargo, estos sistemas están limitados a profundidades de alrededor de 40 m.
En cuanto a la energía eólica marina, los aerogeneradores ubicados en el mar aprovechan la fuerza del viento. Aunque más costosos de construir, los parques eólicos marinos son más eficientes debido a las mayores velocidades del viento en el mar.
Además, las centrales eléctricas a menudo se sitúan en la costa o cerca de estuarios para utilizar el mar como un disipador de calor, lo cual es especialmente útil para centrales nucleares, mejorando su eficiencia.
Industrias extractivas
El fondo del mar es rico en minerales, y se pueden extraer mediante dragado. Aunque es más barato que la minería terrestre, enfrenta desafíos como problemas causados por olas y mareas, sedimentación y riesgos ambientales. Los depósitos de sulfuro masivo en el fondo marino contienen metales valiosos como plata, oro, cobre y zinc, pero la extracción es difícil. También hay petróleo y gas debajo del lecho marino, extraídos por plataformas y perforaciones. La perforación puede tener impactos ambientales, como desorientar animales y liberar sustancias tóxicas. El lecho marino alberga recursos potenciales como el clatrato de metano y nódulos de manganeso. Además, el mar contiene minerales disueltos, y la desalinización convierte agua de mar en agua dulce, aunque requiere mucha energía.
Contaminación marina
Muchas sustancias terminan en el mar debido a las actividades humanas. Los productos de la combustión y los desechos industriales contribuyen con metales pesados, pesticidas, PCBs, desinfectantes y productos químicos sintéticos, afectando la vida marina. La basura plástica flotante, que no se biodegrada, contamina los océanos, poniendo en riesgo a aves marinas y otras especies. Los derrames de petróleo también son una amenaza, dañando la vida marina a corto plazo. La escorrentía de fertilizantes y aguas residuales sin tratar puede causar problemas de crecimiento excesivo de plantas y crear zonas muertas. El mar enfrenta desafíos, pero los esfuerzos internacionales, como la Convención de Londres y MARPOL, buscan controlar la contaminación marina.
Pueblos indígenas del mar
En el sudeste marítimo asiático, hay grupos indígenas nómadas que viven principalmente en el mar. Por ejemplo, el pueblo moken reside en las costas de Tailandia y Birmania, así como en las islas del mar de Andamán. Otro grupo, el pueblo bajau, es originario del archipiélago de Sulu, Mindanao y el norte de Borneo. Estos pueblos dependen del mar para su sustento, algunos siendo buceadores libres capaces de sumergirse a profundidades considerables. En el Ártico, grupos como los chukchi, inuit, inuvialuit y yupik cazan mamíferos marinos, mientras que en Australia, los isleños del estrecho de Torres consideran la Gran Barrera de Coral como parte de sus posesiones, llevando una vida tradicional basada en la caza, la pesca y el comercio con pueblos vecinos.
En la cultura
El mar tiene un papel contradictorio en la cultura humana: es poderoso pero sereno, bello pero peligroso. Ha sido personificado y simbolizado en la literatura, el arte, la poesía, el cine, el teatro, la música clásica, la mitología y la interpretación de sueños. Antiguamente, se creía que estaba controlado por seres divinos que requerían apaciguamiento. A lo largo de la historia, el mar ha sido tema de pinturas, especialmente en el género de la marina, desde simples dibujos hasta paisajes marinos de artistas como Joseph Turner y Katsushika Hokusai.
La música también se ha inspirado en el océano, y hay composiciones clásicas notables como "La mer" de Claude Debussy y "A Sea Symphony" de Ralph Vaughan Williams. El mar ha sido un símbolo recurrente en la literatura, la poesía y los sueños, introduciendo temas como tormentas, naufragios, batallas y desastres. En la Odisea de Homero, el héroe griego Odiseo enfrenta peligros en el mar durante su viaje de regreso a casa.
En la interpretación de sueños según Carl Jung, el mar simboliza el inconsciente colectivo y personal. En la literatura moderna, autores como Joseph Conrad y Herman Melville han escrito novelas inspiradas en el mar. El científico y escritor Rachel Carson, en "The Sea Around Us", reflexiona sobre la amenaza que la vida misma representa para el mar. En la historiografía, el mar ha sido objeto de ensayos como "El mar" de Jules Michelet y "El Mediterráneo y el mundo mediterráneo en la época de Felipe II" de Fernand Braudel.
Frases célebres sobre el mar
- "El mar, una vez que pone su embrujo, tiene la capacidad de mantenernos cautivos para siempre." - Jacques Yves Cousteau
- "El mar no es un obstáculo: es un destino." - Jules Verne
- "El mar, una maravilla en sí mismo, es el hogar de innumerables maravillas." - Jean-Michel Cousteau
- "El hombre no debería dar la espalda al mar. Debería mirarlo de frente con admiración." - Jacques Yves Cousteau
- "El mar es un libro abierto; siempre hay algo nuevo que aprender de sus páginas." - Rachel Carson
- "El mar, una vez que toca tus pies, nunca te deja." - Yann Martel
- "El mar es un eco infinito de la eternidad." - Ralph Waldo Emerson
- "No puedes cruzar el océano simplemente mirando el agua." - Rabindranath Tagore
- "El mar es un poema insondable, una melodía sin fin que conmueve el alma." - Wyland
- "El mar no excluye, abraza a todas las edades y condiciones. Nos iguala en la naturaleza de nuestro origen." - Alexander McCall Smith
Datos de interés
- La Mayor Parte del Oxígeno: El océano produce alrededor del 70% del oxígeno que respiramos. Esto se debe principalmente a las algas y las plantas marinas que realizan la fotosíntesis.
- La Montaña Más Alta: El monte Everest es la montaña más alta sobre el nivel del mar, pero si medimos desde la base hasta la cima, el título se lo lleva el Mauna Kea en Hawái, que se eleva desde el fondo del océano.
- El Sonido Viaja Rápido: El sonido se propaga casi cinco veces más rápido en el agua que en el aire, viajando a una velocidad de aproximadamente 1,480 metros por segundo.
- Animales Bioluminiscentes: Muchas criaturas marinas, como medusas y peces abisales, son bioluminiscentes, lo que significa que pueden producir luz. Esto es utilizado para atraer presas, comunicarse o como método de camuflaje.
- Puntos Más Profundos: La Fosa de las Marianas en el océano Pacífico es la parte más profunda de los océanos, alcanzando profundidades de alrededor de 10,994 metros en la Fosa Challenger.
- Un Mundo Inexplorado: Se estima que solo se ha explorado alrededor del 5% de los océanos, lo que significa que hay vastas áreas que aún no se han descubierto ni estudiado.
- El Agua Salada Predomina: El 97.5% del agua de la Tierra es salada, y solo el 2.5% es agua dulce. De este 2.5%, más del 68% está atrapado en forma de hielo en los glaciares y el 30% se encuentra bajo tierra.
- Más Especies de Peces que de Mamíferos: Se conocen más de 30,000 especies de peces, lo que supera en número a todas las especies de mamíferos, aves, reptiles y anfibios combinadas.
- El Área Más Grande del Planeta: El océano Pacífico es el océano más grande y cubre más área que todas las tierras combinadas de la Tierra.
- La Salinidad Variante: La salinidad del océano no es constante; varía en diferentes partes del océano y en diferentes profundidades. La mayor salinidad se encuentra en el Mar Rojo, mientras que la menor está en el Mar Báltico.
Galería de imágenes
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Olas costeras en la Reserva de Paracas, Ica (Perú)
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Foto del mar con atardecer de fondo
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Mapa de salinidad tomado de la nave espacial Acuario. Los colores del arco iris representan niveles de salinidad: rojo = 40‰, púrpura = 30 ‰
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Corrientes superficiales: rojo-cálido, azul-frío
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La cinta transportadora global se muestra en azul, con las corrientes superficiales más cálidas en rojo
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Tres tipos de límite de placa
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Mediciones de satélite del nivel del mar
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Un pez espino
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El mapamundi de Gerardus Mercator de 1569. La costa del viejo mundo está representada con bastante precisión, a diferencia de la de las Américas. Las regiones en latitudes altas (Ártico, Antártico) están muy ampliadas en esta proyección.
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Barco de pesca en Sri Lanka
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Planta desaladora de ósmosis inversa
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Pintura neerlandesa de la Edad de Oro : The Y at Amsterdam, seen from the Mosselsteiger (mussel pier), obra de Ludolf Bakhuizen, 1673
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Poema El Mar, de Jorge Luis Borges.
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Ciclo del agua; fuente: USGS
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Ciclo oceánico del carbono; fuente: IPCC
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Costa del Mar Caribe en la Isla de Margarita, Venezuela
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Costa de Isla de Providencia, Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, Colombia
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Turbinas eólicas en el mar del Norte
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Litoral del mar Arábigo en Kerala, India
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Mar de Ross, en la Antártida
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Véase también
En inglés: List of seas Facts for Kids
- Aguas internacionales
- Litoral (geografía)
- Polo de inaccesibilidad
- Anexo:Tierra bajo el nivel del mar
- Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO
- Escala de Beaufort
- Escala Douglas
