Océano Ártico para niños
Datos para niños Océano Glacial Ártico |
||
|---|---|---|
| Océano o mar de la IHO (n.º id.: 17) | ||
 Mapa que muestra la extensión del océano Ártico, con el Polo Norte en el centro
|
||
| Ubicación geográfica | ||
| Continente | América, Europa y Asia | |
| Cuenca | Arctic Ocean basin | |
| Coordenadas | 79°08′19″N 3°14′20″O / 79.13864, -3.23897 | |
| Ubicación administrativa | ||
| Cuerpo de agua | ||
| Islas interiores | Anexo:Islas del Ártico | |
| Superficie | 14 056 000 km² | |
| Longitud de costa | 45 389 km | |
| Profundidad | Media: 1205 m Máxima: 5607 m (abismo Molloy) |
|
| Mapa de localización | ||
 |
||
El océano Glacial Ártico o simplemente, océano Ártico, es la parte del océano mundial más pequeña y más septentrional del planeta. El océano Ártico está al norte del círculo polar ártico, entre Europa, Asia y América del Norte. Tiene alrededor de 14 millones de kilómetros cuadrados y profundidades que van de 100 metros en la plataforma continental a 4000 metros en la región central. Limita con el océano Atlántico al norte, conectándose a través del estrecho de Fram y el mar de Barents. También limita con el océano Pacífico al separarse por el estrecho de Bering, entre Chukotka (Rusia) y Alaska (EE.UU.), así como con la costa norte de Alaska y Canadá. Además, limita con las costas septentrionales de Europa y Asia.
El océano Ártico está protegido por grandes masas de hielo durante todo el año, con casquetes de hielo en su parte central que pueden llegar a tener hasta cuatro metros de espesor. Las temperaturas en invierno pueden bajar hasta los -50 °C debido a los vientos fuertes de Siberia, mientras que en verano apenas superan los 0 °C. En la plataforma continental, las temperaturas pueden llegar hasta los 30 °C.
Contenido
Geografía
El océano Glacial Ártico es una cuenca circular de alrededor de 14,056,000 kilómetros cuadrados, casi del tamaño de Rusia. Con una costa de 45,389 kilómetros, está rodeado por Eurasia, América del Norte, Groenlandia y varias islas. Incluye la bahía de Baffin, el mar de Barents, el mar de Beaufort, el mar de Chukotka, el mar de Siberia Oriental, el mar de Groenlandia, la bahía de Hudson, el estrecho de Hudson, el mar de Kara, el mar de Laptev, el mar Blanco y otros cuerpos de agua. Conecta con el océano Pacífico a través del estrecho de Bering y con el océano Atlántico a través del mar de Groenlandia y el mar de Labrador.
En cuanto a los rasgos submarinos, una dorsal oceánica llamada dorsal de Lomonósov divide la cuenca polar del Norte en dos cuencas oceánicas: la Euroasiática con profundidades de 4000 a 4500 metros, y la Asiático-americana (o cuenca hiperbórea) con alrededor de 4000 metros de profundidad. La batimetría revela dorsales de fallas, llanuras abisales, profundidades oceánicas y cuencas. La profundidad media del océano Glacial Ártico es de 1038 metros, siendo su punto más profundo, ubicado en la cuenca euroasiática, con 5450 metros.
Estas dos grandes cuencas están subdivididas por dorsales, como la cuenca canadiense, la cuenca de Makarov, la cuenca del Fram y la cuenca de Nansen, que incluye la Tierra de Francisco José.
Historia
Hace unos setenta millones de años, según estudios de la Universidad de Oxford y del Instituto Real de los Países Bajos para la Investigación Marina, el océano Glacial Ártico experimentó temperaturas similares a las actuales en el mar Mediterráneo, alcanzando alrededor de 15 °C; mientras que hace unos veinte millones de años, estas temperaturas eran de aproximadamente 20 °C. Esta conclusión se basa en el análisis de materiales orgánicos hallados en el lodo de islotes de hielo del océano Ártico. Aunque aún se desconoce la razón de estas temperaturas en el pasado, se sugiere que pudo haber sido resultado del efecto invernadero, posiblemente causado por una alta concentración de dióxido de carbono en la atmósfera. En cuanto a la historia humana en la región polar de América del Norte, se remonta a entre 17,000 y 50,000 años atrás, cuando la disminución del nivel del mar permitió la migración a través del puente terrestre de Bering. Los primeros pobladores incluyeron grupos paleoesquimales como los Pre-Dorset, Saqqaq, culturas Independencia I y II, Groswater, Dorset, y finalmente, los Thule, antepasados de los inuit modernos. En Europa, durante gran parte de la historia, las regiones del polo norte permanecieron en gran medida inexploradas. Piteas de Massilia describió un viaje hacia el norte en el 325 a.C., llegando a una tierra que llamó "Eschate Thule", probablemente refiriéndose a Noruega.
Clima
El Océano Ártico tiene un clima polar con frío persistente y temperaturas anuales estrechas. Los inviernos tienen noche polar, mucho frío y ciclones en el lado atlántico. Los veranos tienen luz diurna constante (sol de medianoche) y temperaturas ligeramente superiores a 0 °C, con ciclones más frecuentes que pueden traer lluvia o nieve. Hay nubes durante todo el año, siendo más del 80% en verano. La densidad del agua marina aumenta cerca del punto de congelación, favoreciendo la formación de hielo marino cuando los primeros 100-150 metros se enfrían. A lo largo de la historia, el clima ártico ha variado, con un máximo térmico hace 55 millones de años, cuando las temperaturas eran mucho más cálidas. Actualmente, la región ártica se está calentando el doble de rápido que el resto del planeta.
Oceanografía
El Océano Ártico tiene un sistema de flujo de agua complejo debido a su relativo aislamiento de otros océanos. Este sistema se asemeja en algunas características al mar Mediterráneo. El océano Ártico tiene un volumen total de 18,07 × 106 km³, aproximadamente el 1,3% del océano mundial. La circulación superficial es predominantemente ciclónica en el lado euroasiático y anticiclónica en la cuenca canadiense.
En cuanto a las corrientes, el agua entra desde los océanos Pacífico y Atlántico y se divide en tres masas de agua únicas. La masa más profunda, llamada Agua del Fondo Ártico, se forma a 900 m de profundidad y es crucial para la circulación global y la moderación del clima. El agua del Atlántico, más cálida, entra a través del estrecho de Fram y forma la Corriente Límite del Océano Ártico. La masa de agua superficial ártica se encuentra a 150-200 m de profundidad y contribuye al aislamiento térmico de la capa superficial, evitando que el agua cálida del Atlántico derrita el hielo de la superficie.
Las aguas del Pacífico y el Atlántico salen por el estrecho de Fram, influenciado por la fuerza de Coriolis y concentrando el flujo de salida y entrada en la Corriente de Groenlandia Oriental y la Corriente de Noruega, respectivamente. La influencia de las masas de hielo es esencial en la circulación del Ártico, afectada por cambios estacionales en la capa de hielo marino, con variaciones en la deriva del hielo asociadas con patrones climáticos estacionales.
Biología
En el Océano Ártico, habitan alrededor de cuatrocientas especies animales. El oso polar es el más famoso, siendo el mayor carnívoro de la región y alimentándose de focas y peces, aunque a veces come musgos y líquenes. Seis especies de focas también viven aquí, pero su número ha disminuido debido a la caza y la presencia del oso polar. Las ballenas, amenazadas, están protegidas de la caza. La estacionalidad pronunciada, con meses de sol de medianoche y noche polar, limita la producción de organismos fotosintéticos como algas heladas y fitoplancton a la primavera y el verano. Zooplancton, como copépodos y eufáusidos, y fauna asociada al hielo son consumidores importantes, conectando los productores primarios con niveles tróficos superiores. La composición de estos niveles varía según la región y la presencia de hielo marino. En el mar de Barents, predominan especies subárticas como el arenque y el bacalao. En el Ártico central con hielo, el bacalao polar es un depredador clave de los consumidores primarios.
Situación medioambiental
La banquisa polar se está volviendo más delgada, lo que podría causar un agujero estacional en la capa de ozono. La disminución del hielo en el océano Ártico afecta el albedo del planeta, contribuyendo al calentamiento global. Los científicos pronostican que el Ártico podría quedarse sin hielo entre 2013 y 2040, lo que podría alterar las corrientes oceánicas globales y provocar cambios drásticos en el clima de la Tierra. Se estima que en menos de cincuenta años, el océano Ártico será completamente navegable en verano debido al adelgazamiento del hielo. La fusión del hielo ha sido evidente en los últimos años, y los científicos han alertado sobre el peligro del calentamiento global. El espesor de la capa de hielo en el océano Ártico ha disminuido un 40% en los últimos cincuenta años, lo que podría tener consecuencias graves para el equilibrio ecológico y el hábitat de especies como el oso polar. Otras preocupaciones ambientales incluyen la contaminación radiactiva en el océano Ártico debido a los residuos radiactivos rusos en el mar de Kara y las pruebas nucleares durante la Guerra Fría en lugares como Nueva Zembla.
Recursos naturales
Nota: No se muestran reclamos territoriales de otros países.
El deshielo del Ártico abre oportunidades para explotar sus recursos naturales, ya que el lecho marino ártico alberga el 25% de las reservas mundiales de petróleo y gas natural, así como importantes cantidades de estaño, manganeso, oro, níquel, plomo y platino. Además de la relevancia geoestratégica, el 2 de agosto de 2007, dos batiscafos rusos llamados «Mir» realizaron una inmersión en el océano Glacial Ártico, en el Polo Norte, donde colocaron una bandera rusa en el fondo junto con una cápsula conteniendo un mensaje para futuras generaciones. Durante la inmersión, los Mir recopilaron pruebas para respaldar la hipótesis de que las cordilleras subacuáticas Lomonósov y Mendeléiev son una extensión natural de la plataforma continental de Rusia. Si esta hipótesis se confirma en el futuro, Rusia podría reclamar derechos exclusivos sobre la explotación de los recursos minerales en esa zona.
Riesgos naturales
Ocasionalmente, se desprenden islas de hielo en la parte norte de la isla Ellesmere, y se generan icebergs a partir de los glaciares en la costa occidental de Groenlandia y el extremo noreste de Canadá. El permafrost cubre la mayor parte de las islas. El océano está prácticamente cerrado por hielo desde octubre hasta junio, representando una amenaza de congelamiento para los barcos que navegan en él desde octubre hasta mayo. Antes de la llegada de los modernos rompehielo, los barcos que se aventuraban en el océano Glacial Ártico corrían el riesgo de quedar atrapados o aplastados por los témpanos de hielo (aunque el SS Baychimo vagó por el océano Ártico desatendido durante décadas a pesar de estos peligros).
Frases célebres sobre el Océano Ártico
- "El océano Ártico es un reino de belleza silenciosa, donde el hielo y el agua danzan en una coreografía eterna."
- "En las aguas frías del Ártico, se guarda el misterio de un mundo submarino lleno de vida y secretos por descubrir."
- "Entre glaciares majestuosos y paisajes gélidos, el océano Ártico susurra historias de resistencia y adaptación."
- "Las auroras boreales pintan el cielo del Ártico, reflejándose en las aguas heladas como un espectáculo celestial sobre el mar."
- "En la vastedad del océano Ártico, cada iceberg cuenta la historia de siglos de cambio y evolución."
Datos de interés
- Hogar del Polo Norte: El océano Ártico rodea el Polo Norte geográfico y está cubierto en gran parte por hielo marino. En verano, parte de este hielo se derrite, revelando aguas abiertas.
- Ecosistema Único: A pesar de las extremas condiciones climáticas, el Ártico alberga una diversidad sorprendente de vida, incluyendo osos polares, morsas, focas, ballenas y diversas especies de aves migratorias.
- Cambio de Hielo: El hielo marino en el Ártico experimenta variaciones estacionales significativas. Durante el verano, la cantidad de hielo disminuye, alcanzando su punto mínimo, mientras que en invierno vuelve a crecer. En las últimas décadas, sin embargo, ha habido una preocupante disminución de la extensión del hielo.
- Recursos Naturales: El Ártico alberga grandes cantidades de recursos naturales, incluyendo petróleo, gas y minerales. La disputa por la explotación de estos recursos ha llevado a tensiones entre los países ribereños.
- Rutas Marítimas Emergentes: Con el retroceso del hielo marino, se han abierto nuevas rutas marítimas en el Ártico, como la Ruta del Mar del Norte, que conecta Europa con Asia. Esto ha llevado a un interés creciente en la región por parte de las naciones y las empresas.
- Auroras Boreales: El Ártico es uno de los mejores lugares para presenciar las auroras boreales. Estos fascinantes espectáculos de luces coloridas en el cielo son causados por partículas cargadas del sol que interactúan con la atmósfera terrestre.
Véase también
En inglés: Arctic Ocean Facts for Kids
- Ártico
- Polo Norte
- Paso del Noroeste
- Ruta del Mar del Norte
- Geografía de Canadá
- Océano Antártico
- Océano Atlántico
- Océano Índico
- Océano Pacífico
- (1031) Arctica
