Rachel Carson para niños
Datos para niños Rachel Carson |
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| Información personal | ||
| Nombre en inglés | Rachel Louise Carson | |
| Nacimiento | 27 de mayo de 1907 Rachel Carson Homestead (Springdale, Estados Unidos) |
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| Fallecimiento | 14 de abril de 1964 Silver Spring (Estados Unidos) |
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| Causa de muerte | Cáncer de mama e infarto agudo de miocardio | |
| Sepultura | Parklawn Memorial Park | |
| Residencia | Silver Spring | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Educación | ||
| Educada en |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Bióloga marina, ambientalista, zoóloga, ensayista, autora, conservacionista, escritora de no ficción, escritora y alertador | |
| Área | Biología, biología marina, conservación y ensayo | |
| Empleador |
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| Obras notables | Primavera silenciosa | |
| Miembro de | ||
| Sitio web | www.rachelcarson.org | |
| Distinciones |
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Rachel Louise Carson (nacida el 27 de mayo de 1907 en Springdale, Pensilvania, Estados Unidos, y fallecida el 14 de abril de 1964 en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos) fue una bióloga marina, conservacionista y escritora estadounidense. Su trabajo, especialmente su libro Primavera silenciosa publicado en 1962, fue muy importante para el inicio del movimiento ecologista moderno.
Carson empezó su carrera como bióloga y escritora en la Oficina de Pesca de Estados Unidos (U.S. Bureau of Fisheries). Trabajó allí desde 1936 hasta 1952, llegando a ser jefa de redacción de sus publicaciones. También escribía libros en su tiempo libre. Su obra The Sea Around Us fue muy popular y un gran éxito de ventas. Por este libro, ganó el National Book Award en 1952.
El éxito de The Sea Around Us le permitió a Carson dejar su trabajo en la Oficina de Pesca en 1952 para dedicarse solo a escribir. Este libro la hizo famosa en todo el mundo. Sus siguientes libros, The Edge of the Sea y una versión revisada de su primer libro, Under the Sea Wind, también fueron muy vendidos. Estos tres libros exploran la vida en los océanos, desde las costas hasta las profundidades.
En 1957, Carson fue contratada por la National Audubon Society, una organización que cuida el medio ambiente. Su misión era investigar los efectos del DDT y otros pesticidas artificiales. El resultado de su investigación fue el libro Primavera silenciosa de 1962. Este libro hizo que la gente en Estados Unidos se preocupara mucho más por el medio ambiente.
El libro también tuvo efectos importantes en las leyes. Para 1975, muchas de las sustancias químicas mencionadas en el libro estaban prohibidas o su uso estaba muy limitado en Estados Unidos. Primavera silenciosa fue leído en muchos otros países y ayudó a que la gente se preocupara por el medio ambiente en todo el mundo. Aunque algunas empresas químicas se opusieron fuertemente al libro, este inspiró un gran movimiento ambiental. También llevó a la creación de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos en 1970. En 1980, Rachel Carson recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de forma póstuma (después de su fallecimiento) por su gran contribución.
Contenido
¿Quién fue Rachel Carson?
Rachel Carson pasó sus primeros años en la granja de su familia en Springdale, Pensilvania, cerca del río Allegheny. Desde pequeña, le encantaba leer y pasaba su tiempo libre explorando la naturaleza alrededor de la granja.
Empezó a escribir historias a los ocho años, a menudo sobre animales. Publicó su primera historia en la revista St. Nicholas Magazine cuando tenía once años. Le gustaba leer esa revista, así como los trabajos de Beatrix Potter y las novelas de Gene Stratton-Porter. A los diez años, ya había leído a autores como Herman Melville y Robert Louis Stevenson. El mundo natural, especialmente el océano, era un tema común en sus libros favoritos.
Carson estudió en el colegio de Springdale y luego en el Instituto Parnassus de Pensilvania, donde se graduó en 1925 como la mejor de su clase.
Educación y primeros trabajos
En la Universidad de Chatham (antes Pennsylvania College for Women), Rachel Carson comenzó a estudiar Lengua y Literatura Inglesa. Sin embargo, pronto cambió su especialidad a Biología, aunque siguió escribiendo para el periódico estudiantil. A pesar de ser aceptada en la Universidad Johns Hopkins, tuvo que quedarse un año más en la Universidad de Chatham por problemas económicos. Se graduó con honores. Después de un curso de verano, continuó sus estudios de Zoología y Genética en la Universidad Johns Hopkins en 1929.
Obtuvo su maestría en Zoología en junio de 1932. Quería seguir estudiando para un doctorado, pero en 1934 tuvo que dejar la universidad para trabajar a tiempo completo y ayudar a su familia.
En 1936, después de la muerte de su padre, empezó a trabajar para la Administración Estadounidense de Pesca y Vida Salvaje. Allí escribía textos educativos y guiones de radio. Publicó muchos artículos y varios libros sobre temas marinos, que fueron muy populares.
El impacto de los pesticidas
Después de mudarse al campo en Maryland por razones familiares, Rachel Carson empezó a notar los efectos dañinos de los pesticidas, como el DDT, en la vida silvestre. Al ver que otros científicos y activistas también estaban preocupados, decidió investigar a fondo este tema.
Así comenzó a escribir su obra más importante, Primavera silenciosa, que se publicó en 1962, cuatro años después de empezarla. El libro recibió mucha oposición incluso antes de su publicación, tanto de algunas autoridades como de la industria. Sin embargo, Primavera silenciosa tuvo una enorme influencia. Unió y fortaleció la preocupación por el medio ambiente que ya existía, ayudando a que el movimiento ecologista se hiciera más fuerte.
Rachel Carson falleció a los cincuenta y seis años debido a una enfermedad grave, antes de ver todos los cambios que su trabajo ayudó a lograr en las leyes y en la conciencia de la gente. Su obra nos enseñó que la naturaleza es un sistema complejo, donde todo está conectado. Nos mostró que las acciones que tomamos pueden tener consecuencias inesperadas para el medio ambiente y para nuestra propia salud, y que debemos ser muy cuidadosos.
Gracias al trabajo de Rachel Carson, años después de su muerte, se creó la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA). También se controló el uso del DDT y otros pesticidas, se celebró el Día de la Tierra, y se crearon leyes en muchos países sobre el uso de productos químicos para el control de plagas. Su legado impulsó el desarrollo del movimiento que hoy conocemos como ecologismo.
Primavera silenciosa: Un llamado a la acción
Primavera silenciosa, el libro más influyente de Rachel Carson, fue publicado el 27 de septiembre de 1962. El libro explicaba los efectos negativos de los pesticidas en el medio ambiente. Se le considera clave para el inicio del movimiento ecologista moderno. Carson no fue la primera en preocuparse por el DDT, pero su forma de combinar "conocimientos científicos y escritura poética" llegó a muchísimas personas y ayudó a unir la oposición al uso del DDT.
En 1994, se publicó una nueva edición de Primavera silenciosa con una introducción escrita por el vicepresidente estadounidense Al Gore. En 2012, Primavera silenciosa fue reconocido como un Hito Histórico Nacional de la Química por la American Chemical Society por su papel en el desarrollo del movimiento ecologista moderno.
¿Cómo se investigó y escribió el libro?
Desde mediados de los años 40, Carson empezó a preocuparse por el uso de pesticidas artificiales. Muchos de estos productos se habían desarrollado con dinero del ejército después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, fue un programa del gobierno de Estados Unidos en 1957 para eliminar una plaga de polillas lo que impulsó a Carson a dedicar su investigación y su siguiente libro a los pesticidas y otros productos químicos dañinos para el medio ambiente. Este programa incluía rociar DDT y otros pesticidas desde el aire, incluso sobre terrenos privados.
Algunos dueños de tierras intentaron detener la fumigación con una demanda legal. Aunque perdieron el caso, el Tribunal Supremo les dio el derecho de buscar protección legal contra futuros daños al medio ambiente. Esto fue muy importante para futuras acciones ambientales exitosas.
La Audubon Naturalist Society también se opuso a estos programas de fumigación y pidió a Carson que ayudara a informar al público sobre las prácticas del gobierno y las investigaciones relacionadas. Carson comenzó el proyecto de cuatro años que se convertiría en Primavera silenciosa. Recopiló muchos ejemplos de daños ambientales causados por el DDT. También intentó que otras personas, como periodistas y científicos, se unieran a su causa.
En 1958, Carson ya tenía un acuerdo para publicar un libro. Al principio, planeaba escribirlo con otro periodista, pero cuando una revista importante le encargó un artículo largo sobre el tema, decidió escribir el libro ella sola.
Mientras investigaba, Carson encontró a muchos científicos que estaban documentando los efectos de los pesticidas en los seres vivos y el medio ambiente. También usó sus contactos con científicos del gobierno, quienes le dieron información importante. Al leer estudios científicos y hablar con expertos, Carson notó que había dos puntos de vista sobre los pesticidas: algunos descartaban el peligro sin pruebas definitivas, y otros estaban abiertos a la posibilidad de daños y consideraban métodos alternativos, como el control biológico de plagas.
También encontró mucho apoyo y pruebas de un grupo de agricultores orgánicos y sus asesores. Ellos habían presentado demandas contra el gobierno de Estados Unidos. Carson usó sus pruebas y las transcripciones de los juicios como información clave para Primavera silenciosa.
En 1959, el Servicio de Investigación Agrícola del USDA respondió a las críticas de Carson con una película. Carson la llamó "propaganda descarada" porque ignoraba los peligros de los pesticidas para los seres humanos y la vida silvestre. Ese mismo año, Carson escribió una carta, publicada en The Washington Post, donde decía que la disminución de las aves se debía al uso excesivo de pesticidas. A esto lo llamó el "silenciamiento de las aves".
También hubo un problema con los arándanos en Estados Unidos. Se descubrió que las cosechas de 1957, 1958 y 1959 contenían altos niveles de un herbicida que causaba problemas de salud en animales de laboratorio. Por eso, se suspendió la venta de todos los productos de arándanos. Carson asistió a las audiencias sobre las regulaciones de pesticidas y se sintió desanimada por las tácticas agresivas de los representantes de la industria química.
La investigación de Carson en la Biblioteca Nacional de Medicina la puso en contacto con investigadores médicos que estudiaban los efectos de las sustancias químicas. Encontró pruebas que apoyaban la conexión entre los pesticidas y ciertos problemas de salud. Para Carson, las pruebas de que muchos pesticidas artificiales eran dañinos eran claras, aunque estas conclusiones eran muy debatidas fuera de la comunidad de científicos que estudiaban estos temas.
En 1960, Carson ya tenía suficiente material y la escritura avanzaba rápido. Había investigado cientos de casos de exposición a pesticidas y los daños resultantes en la naturaleza. Sin embargo, en enero, una enfermedad la mantuvo en cama por semanas, retrasando la finalización de Primavera silenciosa. Cuando se estaba recuperando en marzo, descubrió problemas de salud que requirieron una operación. Aunque su médico dijo que era una medida preventiva, en diciembre Carson supo que su enfermedad era más grave. Su investigación también se retrasó por la revisión de una nueva edición de El mar que nos rodea y un proyecto de fotografía. La mayor parte de la investigación y escritura se terminó en otoño de 1960, pero nuevos problemas de salud retrasaron las revisiones finales en 1961 y principios de 1962. Mientras escribía el libro, Carson decidió no hablar de su enfermedad para que las empresas de pesticidas no pudieran usarla en su contra.
El legado de Rachel Carson y la EPA
El trabajo de Rachel Carson tuvo un gran impacto en el movimiento ecologista. Su libro Primavera silenciosa fue un punto de unión para el movimiento social de los años ses60. Según la experta H. Patricia Hynes, "Primavera silenciosa cambió el equilibrio de poder en el mundo. Nadie desde entonces podría vender la contaminación como algo necesario para el progreso de forma tan fácil." El trabajo de Carson y el activismo que inspiró son responsables, en parte, del fuerte movimiento ecologista que surgió desde los años 60.
El legado más directo de Carson en el movimiento ecologista fue la campaña para prohibir el DDT en Estados Unidos y los esfuerzos para limitar su uso en todo el mundo. Aunque la preocupación por el DDT ya existía en el gobierno, la creación en 1967 del Fondo de Defensa Medioambiental fue un paso importante en la campaña contra el DDT. Esta organización presentó demandas contra el gobierno para "establecer el derecho de los ciudadanos a un medio ambiente limpio". Los argumentos usados contra el DDT eran muy parecidos a los de Carson. En 1972, el Fondo de Defensa del Medio Ambiente y otros grupos lograron que se eliminara el uso del DDT en Estados Unidos, excepto en casos de emergencia.
La creación de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) por el gobierno de Richard Nixon en 1970 también abordó una de las preocupaciones de Carson. Antes, la misma agencia (el USDA) era responsable tanto de regular los pesticidas como de promover la agricultura. Carson pensaba que esto era un conflicto de intereses, ya que la agencia no se preocupaba por los efectos en la vida silvestre o el medio ambiente más allá de la agricultura. Quince años después de su creación, un periodista describió la EPA como "la sombra alargada de Primavera silenciosa". Gran parte del trabajo inicial de la agencia, como la aplicación de la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas de 1972, estaba directamente relacionado con la obra de Carson.
En la década de 1980, las políticas del gobierno de Ronald Reagan se enfocaron en el crecimiento económico, y algunas de las políticas ambientales inspiradas por Carson se vieron afectadas.
Reconocimientos
El asteroide (6572) Carson fue nombrado en su honor.
Véase también
En inglés: Rachel Carson Facts for Kids
