Segunda Guerra Mundial para niños

Datos para niños Segunda Guerra Mundial
Parte de la Historia Contemporánea
De arriba hacia abajo y de izquierda a derecha: Primera batalla de El Alamein, 1942 Masacre de Nankín, 1937-38 Batalla del Atlántico, 1939-45 Batalla de Stalingrado, 1942-43 Batalla de Berlín, 1945 Ataque a Pearl Harbor, 1941
Fecha	1 de septiembre de 1939-2 de septiembre de 1945 (6 años y 1 día)
Lugar	Todos los continentes y océanos, pero especialmente Europa, África del Norte, Extremo Oriente, Atlántico Norte y Océano Pacífico.
Casus belli	Invasión alemana de Polonia Segunda guerra sino-japonesa
Resultado	Victoria aliada
Consecuencias	Colapso de la Alemania nazi Caída de los Imperios japonés e italiano Creación de las Naciones Unidas Emergencia de los Estados Unidos y la Unión Soviética como superpotencias Comienzo de la Guerra Fría Reinicio de la Guerra civil china Inicio del proceso de descolonización de Asia y África División de Corea Ocupación de Alemania y Japón
Cambios territoriales	Véase anexo
Beligerantes
Potencias del Eje  Alemania nazi Reino de Italia  Imperio del Japón Apoyadas por: Francia de Vichy Reino de Hungría Reino de Rumania Albania Eslovaquia Reino de Bulgaria Croacia Mengjiang Manchukuo Chetniks India libre Birmania Montenegro Vietnam  Finlandia Serbia Corea Nankín  Tailandia Bohemia y Moravia Reino de Irak Estado Imperial de Irán Aliados  Reino Unido  Unión Soviética China  Estados Unidos  Francia Apoyadas por:  Polonia  Checoslovaquia  Noruega  Países Bajos  Dinamarca Bélgica  Luxemburgo Resistencia italiana Imperio etíope Reino de Grecia Reino de Yugoslavia Filipinas Raj británico Canadá  Australia  Nueva Zelanda Dominio de Terranova Argelia francesa Marruecos  Brasil Túnez Sudáfrica Nigeria Indochina francesa Tanganica Malta Hong Kong Reino de Nepal Congo Belga  Tonga Transjordania Malasia británica Indias Orientales Neerlandesas Colonias del Estrecho Sarawak Birmania británica Rodesia del Sur Reino de Egipto Mongolia Tannu Tuvá México
Figuras políticas
Adolf Hitler  † Hirohito Hideki Tōjō Benito Mussolini   Jorge VI Winston Churchill (1940-1945) Iósif Stalin Chiang Kai Shek Franklin Delano Roosevelt  † (1941-1945) Harry Truman (1945) Charles de Gaulle
Unidades militares
Wehrmacht Ejército Imperial Japonés Regio Esercito Real Ejército Hungaro Ejército Finlandés Ejército Colaboracionista Chino Ejército del Armisticio Real Ejército Rumano Real Ejército Bulgaro Guardia Nacional Croata Ejército Imperial de Manchukuo Ejército Imperial Iraní Real Ejército Siames Ejército Nacional Indio Ejército Real Iraquí Guardia Estatal Serbia Ejército Eslovaco Ejército Nacional de Mengjiang Ejército Independiente Birmano Milicia Fascista Albanesa Ejército Gubernamental Ejército Rojo Ejército de los Estados Unidos Ejército Nacional Revolucionario Ejército Británico Ejército Francés Ejército del Raj británico Ejército Real Canadiense Ejército Polaco Real Ejército Australiano Real Ejército Yugoslavo Ejército Imperial Etiope Ejército Belga Real Ejercito Helenico Real Ejército de los Países Bajos Fuerza de Defensa de la Unión Ejército de la Commonwealth de Filipinas Real Ejército de Nueva Zelanda Real Ejército de las Indias Orientales Neerlandesas Real Ejército de Egipto Real Ejército de Noruega Real Ejercito Malayo Force Publique Fuerza Expedicionaria Brasileña Ejército Popular de Mongolia Ejército Real de Dinamarca Ejército Nacional Revolucionario Tuvano Gendarmería Real del Gran Ducado
Bajas
40-100 millones de muertos
Primera Guerra Mundial y período de entreguerras ←Segunda Guerra Mundial→ post–World War II era, Trente Glorieuses y Guerra Fría

La Segunda Guerra Mundial, entre 1939 y 1945, involucró a la mayoría de las naciones del mundo en dos alianzas enfrentadas: los Aliados y las potencias del Eje. Fue la mayor contienda bélica de la historia, con más de cien millones de militares movilizados y un estado de guerra total. Destacó por hechos como el Holocausto, los bombardeos intensivos y el uso de armas nucleares. La guerra comenzó con la invasión alemana de Polonia en 1939 y se extendió por Europa, el Pacífico y África. La entrada de Estados Unidos tras el ataque a Pearl Harbor fue crucial. La guerra terminó con la rendición incondicional de Japón en 1945. La Segunda Guerra Mundial transformó las relaciones globales y dio lugar a la Guerra Fría y la descolonización.

Cronología

La Segunda Guerra Mundial comenzó el 1 de septiembre de 1939 con la invasión alemana de Polonia, seguida por la declaración de guerra de Reino Unido y Francia a Alemania. En el Pacífico, la guerra chino-japonesa desde 1937 y la invasión japonesa de Manchuria en 1931 también marcaron el conflicto. La batalla de Jaljin Gol en 1939 entre Japón, Mongolia y la URSS fue un preludio. El armisticio japonés del 14 de agosto de 1945 marcó el fin, aunque la rendición formal ocurrió el 2 de septiembre. Tratados de paz posteriores, como el de San Francisco en 1951, y la reunificación alemana en 1990, cerraron el capítulo de posguerra.

Antecedentes

La Liga de la asamblea de las Naciones, celebrada en Ginebra, Suiza, 1930.

Las causas bélicas del estallido de la Segunda Guerra Mundial incluyen la invasión de Polonia por Alemania nazi y la invasión japonesa de China, las colonias británicas y neerlandesas, y el ataque a Pearl Harbor. El conflicto comenzó tras declaraciones de guerra y resistencia armada. Inicialmente, los aliados eran Polonia, Reino Unido y Francia, mientras que las fuerzas del Eje incluían a Alemania e Italia. La guerra se expandió con la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la batalla de Jaljin Gol en 1939. El armisticio japonés de 1945 marcó el fin, seguido por tratados como el de San Francisco en 1951 y la reunificación alemana en 1990, cerrando el capítulo de posguerra. La ideología nazi y la situación socioeconómica de la época contribuyeron al ascenso de Hitler y al surgimiento de la Segunda Guerra Mundial.

Ruinas de la localidad de Guernica tras el bombardeo de 1937 por parte de la aviación de la Alemania nazi durante la Guerra Civil Española.

Hitler restauró el servicio militar en Alemania y remilitarizó la Renania en 1936, con una política exterior agresiva llamada pangermanismo, buscando el Lebensraum. Anexionó Austria en 1938, comenzando el Anschluss, y exigió los Sudetes checos, aceptados en los Acuerdos de Múnich de 1938. Sin embargo, en 1939, ocupó Praga, creando el Protectorado de Bohemia y Moravia, y se apoderó de Memel en Lituania. El apoyo a Franco en España desafió el acuerdo de no intervención. Firmó el Pacto Ribbentrop-Mólotov con la URSS en 1939, dividiendo Europa central. La reacción internacional fue la alianza de Polonia con Francia y el Reino Unido. Mussolini, en Italia, lideró un régimen totalitario y expansionista, estableciendo colonias en África y conquistando Albania y Abisinia.

En Asia

Primeros choques entre la China de Quing y el Imperio del Japón durante la Primera Guerra Sino-Japonesa.

A pesar de ser nominalmente una democracia parlamentaria, en Japón el Ejército y la Marina estaban dirigidos por ministros de Guerra y Marina, a menudo generales o almirantes en servicio activo o retirados, que respondían directamente al Emperador, no al primer ministro. Esta situación, junto con el cambio de un ejército permanente a uno reclutado, promovió la militarización de la sociedad japonesa. Japón, carente de recursos naturales, se orientó hacia el colonialismo para su desarrollo. Después de la Primera Guerra Sino-japonesa, donde Japón obtuvo territorios, desafió a Rusia, resultando en la Guerra Ruso-japonesa (1904-1905). En la década de 1930, los militares japoneses ejercieron un dominio creciente, llevando a acciones autoritarias y golpes de Estado. Japón invadió Manchuria en 1931 y estableció Manchukuo en 1932. La Segunda Guerra Sino-japonesa comenzó en 1937. Las potencias occidentales reaccionaron con sanciones económicas contra Japón.

Transcurso de la guerra

Soldados alemanes atravesando la frontera de Polonia para dar inicio a la invasión del país el 1 de septiembre de 1939.

El conflicto entre Japón y China, conocido como la Segunda Guerra Sino-japonesa, comenzó en 1937 tras el Incidente del Puente de Marco Polo. La ofensiva japonesa desde Manchukuo hacia China resultó en la captura de importantes ciudades como Pekín y Tianjin. La feroz batalla de Shanghái marcó el inicio de brutales acciones japonesas, incluida la masacre de Nankín. Aunque la guerra no fue oficialmente declarada, las potencias occidentales reaccionaron con sanciones contra Japón.

Por otro lado, en Europa, la Invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939 desencadenó la Segunda Guerra Mundial. La rápida expansión alemana se vio obstaculizada por la resistencia finlandesa en la Guerra de Invierno contra la Unión Soviética. Este conflicto, junto con la inactividad en el frente occidental durante el invierno, marcó el preludio de una guerra que se intensificaría con el tiempo.

La Segunda Guerra Mundial en Europa (1939-1941).

En abril de 1940, Alemania lanzó la Operación Weserübung invadiendo Dinamarca y Noruega para prevenir una posible ofensiva Aliada. Mientras Dinamarca se rindió rápidamente, Noruega resistió, aunque la colaboración interna y la llegada de tropas británicas no fueron suficientes para detener la ocupación alemana. La campaña dejó a Alemania con el control estratégico de Noruega y el uso de sus bases para atacar los convoyes hacia la Unión Soviética.

En el frente occidental, Alemania inició la ofensiva relámpago en mayo de 1940, invadiendo Luxemburgo, Bélgica, los Países Bajos y Francia. La Blitzkrieg alemana rompió las líneas Aliadas en Sedán y dividió al ejército francés. La evacuación de Dunkerque rescató a cientos de miles de soldados Aliados, pero Francia firmó un armisticio con Alemania en junio de 1940, permitiendo la ocupación alemana del país y el establecimiento de un gobierno títere en Vichy. Italia se unió al conflicto atacando a Francia desde el sur.

El Reino Unido resistió los ataques aéreos alemanes en la Batalla de Inglaterra, manteniendo la superioridad aérea y evitando una invasión alemana. El Blitz alemán sobre Londres y otras ciudades dejó miles de muertos, pero no logró debilitar la resistencia británica ni su capacidad de lucha. La entrada de Estados Unidos en el conflicto benefició al Reino Unido con suministros vitales a través de la Ley de Préstamo y Arriendo.

El acorazado francés Strasbourg bajo fuego de buques británicos durante la batalla de Mers el-Kebir (3 de julio de 1940).

Tras la rendición francesa, los británicos atacaron a la Armada Francesa en julio de 1940 para evitar que cayera en manos alemanas, afectando las relaciones anglo-francesas. Con la flota francesa eliminada, la Marina Real luchó contra la italiana en el Mediterráneo. Italia invadió Grecia en octubre de 1940, pero fue rechazada. La Marina Real atacó la flota italiana en Tarento. Grecia cayó ante la invasión alemana. Italia avanzó en África del Norte, pero fue detenida en la Operación Compass. Alemania invadió Creta y puso sitio a Tobruk. En marzo de 1941, los Aliados hundieron la flota italiana en el Cabo Matapán. La guerra en África del Norte continuó con la llegada de Rommel. Las operaciones aliadas detuvieron su avance en la Operación Crusader.

El líder palestino Amin al-Husayni pasando revista a las tropas bosnias de la División Handschar de las SS.

El 6 de abril de 1941, fuerzas alemanas, italianas, húngaras y búlgaras invadieron Yugoslavia, forzando la rendición del ejército yugoslavo y creando estados títeres en Croacia y Serbia. Simultáneamente, Alemania invadió Grecia desde Bulgaria, superando al ejército griego en la línea Metaxas y capturando Atenas el 27 de abril. Los británicos evacuaron unos 50 000 soldados, especialmente a Creta. La resistencia en Yugoslavia comenzó con los partisanos comunistas liderados por Josip Broz Tito y los Chetniks dirigidos por Draza Mihailovic. Italia invadió Siria y Líbano, mientras que tropas británicas y soviéticas ocuparon Irán. En el norte de África, Rommel avanzó, capturando Tobruk y derrotando a los Aliados en la batalla de Gazala. La Operación Torch aseguró el control aliado del norte de África en noviembre de 1942, marcando un punto de inflexión en la guerra en esa región.

Artillería británica disparando contra posiciones de la Francia de Vichy cerca de Ambositra, durante la batalla de Madagascar (mayo-noviembre de 1942).

En noviembre de 1940, los británicos iniciaron una contraofensiva desde el Sudán contra las fuerzas italianas en África, pero inicialmente no lograron tomar Gallabat. Sin embargo, en enero de 1941, los italianos se retiraron a posiciones más defendibles al este de Kassala. Con refuerzos adicionales, la campaña comenzó a progresar: la Somalilandia Británica fue reconquistada en marzo y Adís Abeba, capital de Etiopía, cayó el 6 de abril, con el regreso del emperador Haile Selassie I el 5 de mayo. Aunque una fuerza italiana continuó la lucha de guerrillas en Etiopía hasta la rendición italiana en septiembre de 1943.

En el mismo período, Madagascar, considerada territorio enemigo por los británicos debido al régimen de Vichy, fue el escenario de la Operación Ironclad en mayo de 1942, una invasión para evitar que cayera en manos del Eje. La resistencia francesa duró hasta noviembre, debido al apoyo de submarinos japoneses. Con el control del sur del continente asegurado, los Aliados dirigieron su atención a otros frentes de la guerra, incluyendo el Frente Oriental, donde la invasión alemana a la Unión Soviética comenzó el 22 de junio de 1941, con la batalla de Grecia y la invasión de Yugoslavia como preludios.

Invasión alemana de la Unión Soviética, llamada en clave Operación Barbarroja.

La batalla de cerco duró 14 días, del 27 de junio al 10 de julio, capturando 323,898 soldados soviéticos y destruyendo miles de tanques y cañones. La Luftwaffe organizó 2800 aviones en tres flotas. En el sur, el Grupo de Ejércitos Sur avanzó hacia el Cáucaso, mientras que en el norte, la batalla de Lutsk-Brody-Rovno fue feroz. La ofensiva alemana continuó hacia Smolensk, donde atraparon a tres ejércitos soviéticos. Hitler ordenó desviar tanques al norte, acercándose a Leningrado, mientras en el sur, la batalla de Kiev fue una de las más grandes, capturando 600,000 soldados soviéticos. En el norte, la Flota Soviética frenó el avance alemán hacia Leningrado, mientras la Batalla de Moscú comenzaba con el Grupo de Ejércitos Centro capturando a más de 663,000 soldados soviéticos. Hitler enfrentó dilemas tácticos y estratégicos mientras las fuerzas alemanas avanzaban hacia sus objetivos clave en el frente oriental.

Un grupo de prisioneros de guerra soviéticos siendo trasladados por los alemanes a un campo de prisioneros (1941).

Casi desde el principio de la Operación Tifón, el clima empeoró, ralentizando el avance alemán hacia Moscú a solo 3 kilómetros diarios. El 31 de octubre, el Alto Mando del Ejército alemán ordenó un alto en la Operación Tifón para reorganizar los ejércitos. Esta pausa permitió a los soviéticos organizar nuevas fuerzas y traer tropas desde el este, tras el Pacto de Neutralidad firmado en abril de 1941 entre la URSS y Japón. El 15 de noviembre, los alemanes reiniciaron el ataque a Moscú, enfrentándose a seis ejércitos soviéticos. Aunque los alemanes intentaron rodear Moscú desde distintos flancos, el contraataque masivo de los soviéticos el 5 de diciembre les hizo retroceder cerca de 325 kilómetros. Las condiciones climáticas invernales y la falta de preparación de la Wehrmacht para la guerra de invierno causaron más bajas que el combate mismo. La invasión de la Unión Soviética ya había cobrado unas 250,000 vidas alemanas y 500,000 heridos hasta la fecha. En el Pacífico, el embargo petrolero y la planificación japonesa para el ataque a Pearl Harbor marcaron un giro crucial hacia la guerra total en Asia y el Pacífico.

Los acorazados estadounidenses West Virginia y Tennessee en llamas durante el ataque japonés a Pearl Harbor, Hawái, el 7 de diciembre de 1941.

El 7 de diciembre, Japón lanzó ataques por sorpresa contra Pearl Harbor, Tailandia, y los territorios británicos de Malaya y Hong Kong. Una flota de portaaviones japoneses efectuó un ataque aéreo sobre Pearl Harbor, destruyendo la mayoría de los aviones estadounidenses y dejando fuera de combate la principal flota de batalla (tres acorazados hundidos y cinco gravemente dañados). Sin embargo, los cuatro portaaviones estadounidenses estaban en alta mar. Este ataque unió a la opinión pública estadounidense exigiendo venganza, y al día siguiente, el 8 de diciembre, los Estados Unidos declararon la guerra a Japón.

Simultáneamente, los japoneses atacaron la isla de Wake, un territorio estadounidense, y invadieron las Filipinas, un protectorado estadounidense. A pesar de una feroz resistencia, las fuerzas estadounidenses y filipinas se vieron obligadas a retirarse a la península de Bataán, luchando hasta abril y marcando un tiempo valioso para los Aliados. Además, los británicos sufrieron una pérdida devastadora con el hundimiento de dos importantes barcos de guerra el 10 de diciembre. Alemania declaró la guerra a los Estados Unidos el 11 de diciembre, expandiendo aún más el conflicto. Estos eventos marcaron el inicio de una guerra total en el Pacífico y fortalecieron la resolución de los Aliados para enfrentarse a las potencias del Eje.

Tropas inglesas rindiéndose a los japoneses.

Japón lanzó una ofensiva en China tras Pearl Harbor, con el objetivo de capturar la estratégica ciudad de Changsha, previamente fallida en dos intentos. Reuniendo 120,000 soldados en 4 divisiones, los japoneses se enfrentaron a 300,000 soldados chinos y, rodeados, se vieron obligados a retirarse. El Kuomintang y el Ejército Popular Chino, aunque se oponían a Japón, no se aliaron completamente debido a conflictos internos.

La ocupación japonesa de China afectó la ruta de suministro de los Aliados, cortando la Carretera de Birmania. Se estableció un puente aéreo desde la India para suministrar a los chinos, y se planificó la Carretera de Ledo como alternativa. En el Atlántico, los submarinos alemanes amenazaban las líneas de suministro de Gran Bretaña y los Estados Unidos. El hundimiento del Bismarck y la captura del Enigma fueron puntos críticos. Los convoyes árticos garantizaron el suministro a la Unión Soviética, mientras que la batalla del Cabo Norte marcó el declive de la Kriegsmarine. La guerra del Atlántico cambió con tácticas y tecnología mejoradas, resultando en pérdidas significativas para los submarinos alemanes.

Operation Blau: avances alemanes desde el 7 de mayo de 1942 al 18 de noviembre de 1942.

El 6 de enero de 1942, Stalin ordenó una contraofensiva tras su victoria en Moscú, cercando las bolsas de Demiansk y Viazma. Aunque inicialmente exitosa, la ofensiva soviética perdió fuerza y los alemanes estabilizaron sus líneas. Hitler ordenó mantener la posición en Demiansk, donde 92,000 soldados resistieron hasta abril. En mayo, los soviéticos atacaron Járkov, pero el 6.º Ejército Alemán los cercó, aniquilando 70,000 y capturando 200,000 soldados. Hitler planeó la Operación Azul para capturar el sur de Rusia y asegurar recursos vitales. La ofensiva alemana se dividió en tres puntas hacia Vorónezh, el Volga y el bajo río Don. Stalin desplegó tropas hacia Moscú, esperando el ataque principal alemán allí. Solo un 10% de las fuerzas soviéticas estaban en el sur de Rusia, lo que permitió a los alemanes avanzar con relativa facilidad.

Tropas del Panzerwaffe durante su avance hacia Stalingrado, en el verano de 1942.

El 28 de junio de 1942, comenzó la Operación Azul. En todos los frentes, los soviéticos retrocedieron cuando los alemanes atravesaron sus defensas. El 5 de julio, elementos adelantados del 4.º Ejército Panzer alcanzaron el río Don cerca de Vorónezh y quedaron enzarzados en una amarga batalla para capturar la ciudad. Los soviéticos mantuvieron ocupado al 4.º Ejército Panzer, ganando un tiempo vital para reforzar sus defensas. De esta manera, por vez primera en la guerra, los soviéticos no estaban luchando para aguantar sin esperanza posiciones expuestas, sino para permitir una retirada organizada. Cuando la pinzas alemanas se cerraron, solamente encontraron rezagados y guardias de cobertura.

Enfadado con los retrasos, Hitler reorganizó al Grupo de Ejércitos Sur en dos Grupos de Ejércitos más pequeños: A y B. El Grupo de Ejércitos A incluía al 17.º Ejército, al 1.º Ejército Panzer y al 4.º Ejército Panzer. El Grupo de Ejércitos B incluía al 2.º Ejército, al 6.º Ejército, al 8.º Ejército Italiano, al 2.º Ejército Húngaro, y a los 3.º y 4.º Ejércitos Rumanos. El grueso de las fuerzas acorazadas ahora estaba concentrado en el Grupo de Ejércitos A, al que se le ordenó avanzar hacia los campo petrolíferos del Cáucaso, mientras que al Grupo de Ejércitos B se le ordenó capturar Stalingrado y defenderlo de cualquier contraataque soviético. La transferencia del 4.º Ejército Panzer lejos del 6.º Ejército ayudó al 1.er Ejército Panzer a cruzar la región baja del río Don, pero redujo el avance del 6.º Ejército a una marcha, dando más tiempo a los soviéticos a consolidar sus posiciones en Stalingrado.

El 23 de julio, el 6.º Ejército Alemán había tomado Rostov del Don, pero los soviéticos lucharon con una hábil acción de cobertura que enzarzó a los alemanes en una dura lucha urbana para tomar la ciudad. Esto también permitió que las principales formaciones soviéticas escapasen de un embolsamiento. Con el cruce del río Don asegurado en el sur y con el avance del 6.º Ejército yendo muy despacio, Hitler envió al 4.º Ejército Panzer para reunirse otra vez con el 6.º Ejército. A finales de julio, el 6.º Ejército reemprendió su ofensiva y el 10 de agosto limpió la orilla occidental del Don, pero los soviéticos aguantaron en algunas zonas, retrasando la marcha del 6.º Ejército hacia el este. En contraste, el Grupo de ejército A, después de cruzar el Don el 25 de julio, se había extendido en un amplio frente. El 17.º Ejército Alemán giró hacia el oeste, hacia el Mar Negro, mientras que el 1.er Ejército Panzer atacó hacia el sur y al este, barriendo un terreno abandonado en su mayor parte por los soviéticos en retirada. El 9 de agosto, el 1.er Ejército Panzer alcanzó las estribaciones de las montañas del Cáucaso, habiendo avanzado más de 450 kilómetros.

Devastación en la ciudad alemana de Wesel después de un bombardeo aliado en marzo de 1945.

Con la entrada de los Estados Unidos en la contienda, la guerra aérea se inclinó a favor de los Aliados a finales de 1942. Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos iniciaron bombardeos diurnos sobre Alemania, aumentando la precisión pero exponiendo a los bombarderos a un mayor peligro. Mientras tanto, británicos y canadienses bombardearon ciudades alemanas de noche, liderados por el Primer Mariscal del Aire Arthur Harris. Se realizaron masivos ataques a objetivos industriales y militares, además de ciudades, causando numerosas bajas civiles.

En el Mediterráneo, la campaña italiana vio la rendición del Eje en Túnez en mayo de 1943. La invasión de Sicilia y el colapso del régimen de Mussolini siguieron. Los Aliados avanzaron por Italia, enfrentando una feroz resistencia alemana y estableciendo la línea Gustav en los Apeninos.

En el frente oriental, tras la batalla de Kursk, los soviéticos empujaron a los alemanes hacia el Dnieper y Kiev, marcando un cambio crucial en la guerra.

Avances soviéticos desde agosto de 1943 a diciembre de 1944.

El 26 de enero de 1944, tras la exitosa Ofensiva de Leningrado-Nóvgorod, Iósif Stalin anunció la liberación del Sitio de Leningrado y la expulsión de las fuerzas alemanas del óblast de Leningrado. Poco después, Nóvgorod también fue liberada y el avance soviético se detuvo en la frontera con Estonia, tras retroceder el frente 100 kilómetros y liberar completamente la región de Leningrado.

En marzo, los soviéticos golpearon en Rumanía desde Ucrania, rodeando al 1.er Ejército Panzer al norte del río Nistru. Aunque los alemanes escaparon de la bolsa en abril, perdieron su equipo pesado. En Hungría, los alemanes ocuparon Budapest en marzo, mientras que Finlandia aceptó un armisticio en junio, tras la Ofensiva de Víborg-Petrozavodsk. La Operación Bagration comenzó en junio, destruyendo al Grupo de Ejército Centro Alemán y avanzando hacia Varsovia.

En el Pacífico, la Operación Cartwheel aisla Rabaul, con victorias en Nueva Guinea y la captura de Tarawa y las Islas Marshall por los Aliados.

Vehículos de desembarco anfibio rumbo a la costa el primer día de la batalla de Saipán, el 15 de junio de 1944. Al fondo se ve al acorazado USS Indianapolis abriendo fuego.

El objetivo estratégico de los Estados Unidos era obtener bases aéreas para bombardear Japón con sus nuevos B29 en las Islas Marianas, especialmente en Saipán, Tinian y Guam. El 11 de junio, la flota Naval de los Estados Unidos bombardeó Saipán, defendido por 32,000 tropas japonesas; La batalla de Saipán comenzó el día 15, cuando 77,000 marines desembarcaron, asegurando la isla el 9 de julio. Los japoneses perdieron su fuerza naval en la Batalla del mar de Filipinas, debilitando su capacidad militar. Guam fue invadida el 21 de julio y conquistada el 10 de agosto, con una feroz resistencia japonesa. Tinian fue tomada el 1 de agosto. En el Pacífico, los Estados Unidos capturaron estratégicas islas como Iwo Jima y Okinawa, facilitando el bombardeo de Japón. En China y el Sureste de Asia, los japoneses fracasaron en su ofensiva hacia India. En el frente occidental, los Aliados avanzaron desde Normandía hacia Alemania, enfrentando resistencia en la Batalla de las Ardenas.

Tropas estadounidenses a punto de desembarcar en la playa Omaha al inicio de la batalla de Normandía el 6 de junio de 1944.

En la primavera de 1944, los Aliados se prepararon para la invasión de Francia, concentrando unas 120 divisiones con cerca de dos millones de hombres, liderados principalmente por estadounidenses y británicos. La invasión estaba prevista para el 5 de junio, pero se pospuso un día debido al mal tiempo. El Muro del Atlántico alemán, diseñado para detener la invasión, no pudo evitar el desembarco en Normandía el 6 de junio de 1944. A pesar de las duras defensas alemanas, los Aliados lograron asegurar importantes cabezas de playa. A través de una serie de avances y contraofensivas, los Aliados lograron consolidar sus posiciones y avanzar por Francia. La contraofensiva alemana en las Ardennas fue un intento desesperado de revertir la situación, pero fue detenida por la superioridad aliada. Mientras tanto, en el frente oriental, los soviéticos lanzaron una ofensiva masiva que los llevó al río Oder, a las puertas de Berlín, a principios de 1945.

Ofensiva de Berlín y Praga en el Frente Oriental, 1945.

Los soviéticos, con la expectativa de capturar Berlín para mediados de febrero, se enfrentaron a una resistencia alemana renovada. Las líneas de suministro soviéticas estaban sobreextendidas, y la disciplina entre las tropas se desmoronó. El deshielo de primavera y el temor a ataques de flanco desde Prusia Oriental, Pomerania y Silesia provocaron una pausa en la ofensiva. El Grupo de Ejércitos Vístula intentó un contraataque, pero fracasó. Zhúkov decidió asegurar los flancos antes de avanzar sobre Berlín. Tras reorganizar sus fuerzas, avanzaron hacia el norte y luego hacia el sur, limpiando Pomerania y Silesia. En Budapest, los alemanes intentaron liberar la ciudad sin éxito. El 16 de marzo, el ataque a Berlín fracasó. El 30 de marzo, los soviéticos entraron en Austria y capturaron Viena el 13 de abril. Hitler creía que el ataque principal sería en Praga, no en Berlín. La ofensiva final comenzó el 16 de abril. Tras intensos combates, las fuerzas soviéticas tomaron Berlín. La rendición alemana se produjo el 7 de mayo en Reims, Francia. Los Aliados celebraron la victoria el 8 de mayo. La Unión Soviética lo hizo el 9 de mayo.

El hongo nuclear resultado de la explosión de la bomba atómica conocida como Fat Man se levanta 18 km sobre Nagasaki desde el epicentro de la explosión nuclear.

La Conferencia de Potsdam en julio-agosto de 1945 estableció políticas para la posguerra en Alemania y emitió un ultimátum a Japón. El presidente estadounidense Harry S. Truman optó por usar la bomba atómica tras estimar las graves bajas aliadas en una invasión planeada. El 6 de agosto, una bomba destruyó Hiroshima, y el 9 de agosto, otra devastó Nagasaki. El 8 de agosto, la Unión Soviética atacó a Japón. La combinación de los ataques atómicos y la invasión soviética llevó a la rendición japonesa el 14 de agosto, con la firma del Acta de Rendición de Japón el 2 de septiembre de 1945.

Medios militares de los beligerantes

Armas

El uso extendido de carros de combate refleja la tendencia hacia la motorización militar. Mientras Francia dispersó sus blindados, los alemanes los agruparon con éxito durante la Batalla de Francia. La concepción del tanque prioriza la potencia y la maniobrabilidad. Avances en armamento antitanque, como la carga hueca y la bazuca, contrarrestan la defensa blindada. La Segunda Guerra Mundial ve un aumento del transporte motorizado de tropas, relegando al caballo. La aviación se vuelve crucial, con cazabombarderos como el Stuka y bombarderos estratégicos como el B-17. Por mar, los portaaviones dominan, cambiando la dinámica naval. Nuevas armas, como los V1 y V2, alteran el campo de batalla, mientras que el proyecto Manhattan culmina en los bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki.

Estadísticas

El esfuerzo industrial para la guerra.

Repercusiones fuera de los países beligerantes

Jorge Sanjinez Lenz, peruano que luchó en el bando aliado durante el desembarco de Normandía (1944) bajo la bandera belga de la Brigada Piron. Fue el último latinoamericano en fallecer que participó en el Día D.

A pesar de ser neutral, un grupo de aviadores argentinos se unió a la Royal Air Force británica durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, formando el 164.º Escuadrón de la RAF de voluntarios argentinos, combatiendo en el norte de Francia y Bélgica. Se presentaron 776 argentinos como voluntarios en las fuerzas aéreas de Gran Bretaña, Canadá, y Sudáfrica. En diciembre de 1941, tras el ataque a Pearl Harbor, Cuba fue el único país independiente en las Antillas en declarar la guerra al Eje, mientras que Honduras y Venezuela rompieron relaciones diplomáticas. México entró en guerra en mayo de 1942 tras ataques a navíos petroleros. Brasil envió una fuerza expedicionaria a Italia en noviembre de 1942, mientras que otros países sudamericanos como Colombia y Chile declararon la guerra en 1943 y 1945, respectivamente.

El 23 de octubre de 1940, en la "entrevista de Hendaya", Francisco Franco se reunió con Adolf Hitler para discutir la entrada de España en la guerra a favor del Eje. Franco cambió la neutralidad por la no beligerancia para mostrar apoyo. Autorizó la formación de la División Azul en junio de 1941, la cual combatió con el Ejército alemán durante la Operación Barbarroja. España mantuvo una posición ambigua, buscando favorecer a quien ganara la guerra. En 1942, Franco destituyó al ministro germanófilo Ramón Serrano Suñer y repatrió a los voluntarios de la División Azul en 1943. Españoles participaron en diversos frentes: en la División Azul, en el Ejército Rojo, la resistencia francesa y la "Spanish Company Number One" del Ejército británico.

Genocidio

Horno crematorio de Auschwitz.

La guerra y la dominación del continente europeo permitieron al régimen nazi de llevar al extremo su ideología racista. Según las palabras de Goebbels: «La guerra nos ofrece toda clase de posibilidades que la paz nos rechazaba».

Dentro de esas posibilidades mencionadas aparece un plan de destrucción étnica teniendo como objetivo los pueblos de la Europa del este. El mismo día de la entrada en guerra, septiembre de 1939, Hitler autoriza la exterminación de discapacitados mentales y otras personas en situación de enfermedad, la Aktion T4 conduce a la muerte por gas de más de 150 000 discapacitados.

A partir de 1939, los judíos son concentrados a la fuerza en guetos miserables, deliberadamente superpoblados y gestionados con falta de comida. Durante su exterminación sistemática, que se designa con el nombre de Shoah, es antes de todo puesta en marcha por la Wehrmacht y por los Einsatzgruppen en territorios polacos y soviéticos. En la URSS y en una parte de Polonia, la «Shoah por balas» da paso en 1942 al empleo metódico de "camiones de gas".

Consecuencias históricas

Gráfico de víctimas de la guerra por países.

Víctimas mortales a partir
de septiembre de 1939

País	Militares	Civiles	Total
Unión Soviética	8 700 000	18 300 000	27 000 000
China	1 324 000	10 000 000	11 324 000
Alemania	3 250 000	3 810 000	7 060 000
Polonia	850 000	6 000 000	6 850 000
Japón	1 300 000	700 000	2 000 000
Yugoslavia	300 000	1 400 000	1 706 000
Rumania	520 000	465 000	985 000
Francia	340 000	470 000	810 000
Hungría	-	-	750 000
Austria	380 000	145 000	525 000
Grecia	-	-	520 000
Estados Unidos	500 000	-	500 000
Italia	330 000	80 000	410 000
Checoslovaquia	-	-	400 000
Reino Unido	326 000	62 000	388 000
Países Bajos	198 000	12 000	210 000
Bélgica	76 000	12 000	88 000
Finlandia	-	-	84 000
Canadá	39 000	-	39 000
India	36 000	-	36 000
Australia	29 000	-	29 000
Albania	-	-	28 000
España	12 000	10 000	22 000
Bulgaria	19 000	2 000	21 000
Nueva Zelanda	12 000	-	12 000
Noruega	-	-	10 262
África del norte	9 000	-	9 000
Luxemburgo	-	-	5 000
Dinamarca	4 000	-	4 000
Brasil	443	607	1 050
Colombia	163	30	193
Argentina	122	-	122
México	85	23	108
Venezuela	60	10	70
Total	-	-	61 820 507

Después de la Segunda Guerra Mundial, la "guerra fría" surgió entre EE. UU. y la URSS, con Europa como epicentro. El Plan Marshall ayudó a reconstruir Alemania, cuyos avances tecnológicos impulsaron el "milagro alemán". La expulsión de alemanes de Europa central y la democratización impuesta por EE. UU. marcaron el periodo. Francia, bajo De Gaulle, buscó independencia. Los aliados menores fueron marginados en las negociaciones de Yalta y Potsdam, configurando la Guerra Fría hasta 1991. El Reino Unido, debilitado, afrontó una crisis posbélica. El Holocausto, con la muerte de seis millones de judíos, llevó a la formación de la ONU para prevenir conflictos internacionales.

Consecuencias territoriales en el mundo

La línea Curzon en 1945.

La Unión Soviética se anexionó Estonia, Letonia, Lituania, el este de Polonia y partes de Finlandia y Rumanía. Polonia recibió territorios de Alemania (Pomerania, Silesia y la mitad de Prusia Oriental). Austria recuperó su independencia en 1955.

Alemania quedó dividida en cuatro zonas de influencia: Estados Unidos, Francia y Reino Unido unificaron sus respectivas zonas en la República Federal Alemana y la URSS hizo lo mismo con su zona que se convirtió en la República Democrática Alemana, hasta 1990, cuando los Länder que la conformaban se incorporaron a la República Federal de Alemania, dando lugar a la reunificación alemana y a la creación de la actual Alemania.

La guerra dejó al descubierto la debilidad de los países europeos y los movimientos de independencia de las colonias se generalizaron con el apoyo de las dos superpotencias. Los ejércitos de las potencias coloniales no tenían ya capacidad para controlar dichos movimientos, por lo que a lo largo de la segunda mitad del siglo XX se produjo la llamada descolonización.

El mundo quedó dividido en dos bloques:

• El bloque capitalista: Liderado por los Estados Unidos y con influencia en Europa Occidental.
• El bloque comunista: Liderado por la URSS y con influencia en Europa del Este.

Frases célebres sobre la Segunda Guerra Mundial

• "Nunca en el campo del conflicto humano hubo tanta deuda acumulada por tantos con tan poca consideración por sus deberes hacia tantos." - Winston Churchill

• "Decir que no se debe llorar sobre la leche derramada es decir que no se debe lamentar la muerte de un hijo." - Franklin D. Roosevelt

• "Nunca te rindas, nunca, nunca, nunca, nunca, en nada, grande o pequeño, importante o trivial, nunca te rindas excepto a las convicciones de honor y buen sentido." - Winston Churchill

• "La historia de la civilización está en gran medida vinculada a la historia de la guerra." - Dwight D. Eisenhower

• "El deber de un soldado es defender a su país, pero el deber de un ciudadano es proteger a la humanidad." - George S. Patton

• "En la victoria, la audacia; en la derrota, la prudencia." - Winston Churchill

• "La guerra es una serie de errores, y el que cometa el menor, gana." - Omar Bradley

Datos de interés

• El origen del término "Día D": Aunque se asocia principalmente con el desembarco en Normandía el 6 de junio de 1944, el término "Día D" era una jerga militar utilizada para designar cualquier día en el que comenzara una operación militar.

• La "Batalla de Los Ángeles": En febrero de 1942, hubo un incidente en Los Ángeles donde se avistaron luces misteriosas en el cielo. La ciudad entró en pánico, y se desató una lluvia de proyectiles antiaéreos contra lo que se creía que era un ataque japonés. Más tarde se determinó que fueron falsas alarmas causadas por nerviosismo y la confusión de la guerra.

• La fábrica de bicicletas de Schwinn: Durante la guerra, la fábrica de bicicletas Schwinn en Chicago dejó de producir bicicletas para civiles y comenzó a fabricar bicicletas para el ejército. Produjeron bicicletas plegables para las tropas paracaidistas.

• El origen de las supercomputadoras modernas: Durante la guerra, los aliados desarrollaron la Colossus, una máquina diseñada para descifrar los códigos alemanes. Se considera una de las primeras supercomputadoras y sentó las bases para el desarrollo de la computación moderna.

• La importancia del código Navajo: Los Estados Unidos emplearon hablantes nativos de Navajo como operadores de radio durante la guerra. Utilizaban un código basado en su idioma nativo, que resultó imposible de descifrar para los japoneses.

• La escasez de recursos: Durante la guerra, hubo escasez de muchos productos en los países beligerantes. En Reino Unido, por ejemplo, la producción de chocolate fue racionada debido a la escasez de azúcar y otros ingredientes.

• El papel de las mujeres: Las mujeres jugaron un papel crucial en la Segunda Guerra Mundial, no solo en el frente doméstico, sino también en el frente de batalla. Muchas mujeres sirvieron en roles no tradicionales en las fuerzas armadas y desempeñaron funciones esenciales en la producción de municiones y suministros.

Galería de imágenes

• 

  Mapa político de Europa en 1923, tras el final de la Primera Guerra Mundial y la firma de los tratados de paz.

• 

  Discurso político de Benito Mussolini en la tribuna de la plaza de Milán en mayo de 1930

• 

  Sturmabteilung (SA) en Berlín, 1932.

• 

  De izq. a der.: Chamberlain, Daladier, Hitler, Mussolini, y Ciano fotografiados antes de firmar los Acuerdos de Múnich.

• 

  Adolf Hitler en Bonn, 1938.

• 

  Benito Mussolini (izquierda) y Adolf Hitler (derecha), líderes de la Italia fascista y de la Alemania nazi respectivamente (1937)

• 

  Primeros choques entre la China de Quing y el Imperio del Japón durante la Primera Guerra Sino-Japonesa

• 

  Asia-Pacífico en 1939

• 

  Tropas japonesas en Manchuria

• 

  Nido de ametralladora del Ejército Nacional Revolucionario chino en la batalla de Shanghái (agosto-noviembre de 1937)

• 

  Tropas finlandesas luchando contra la invasión soviética en la denominada Guerra de Invierno (noviembre de 1939-marzo de 1940)

• 

  La ciudad neerlandesa de Róterdam destruida tras el bombardeo alemán (1940)

• 

  La batalla de Francia (mayo-junio de 1940)

• 

  Bombardeo alemán sobre Londres (7 de junio de 1940)

• 

  El acorazado francés Strasbourg bajo fuego de buques británicos durante la batalla de Mers el-Kebir (3 de julio de 1940)

• 

  El generalfeldmarschall (mariscal de campo) Erwin Rommel, apodado El Zorro del Desierto, dirigió el Afrika Korps alemán durante la guerra en el norte de África.

• 

  24 de octubre de 1942. Durante la Segunda Batalla de El Alamein, esta fotografía, que muestra soldados australianos «atacando», la preparó y la tomó el fotógrafo del Ejército Británico, el sargento Len Chetwyn.

• 

  La línea con cruces marca el frente al iniciarse la contraofensiva invernal soviética. La línea negra no interrumpida muestra las ganancias de dicha ofensiva.

• 

  Invasión alemana de la Unión Soviética, llamada en clave Operación Barbarroja.

• 

  Movilización de tropas del Distrito Militar de Leningrado en el verano de 1941

• 

  Conquistas del Imperio del Japón en el océano Pacífico entre 1937 y mediados de 1942

• 

  El almirante Isoroku Yamamoto, comandante en Jefe de la Armada Imperial Japonesa, 1939-43.

• 

  Marines estadounidenses descansan en el campo en Guadalcanal, alrededor de agosto-diciembre de 1942.

• 

  La batalla de Changde, llamada el Stalingrado del Este. China y Japón perdieron una fuerza combinada de 100 000 hombres en esta batalla.

• 

  El submarino alemán U-848 bajo ataque aéreo aliado en el Atlántico Sur el 5 de noviembre de 1943

• 

  El Monagas, buque petrolero venezolano hundido el 16 de febrero de 1942 por submarinos alemanes durante la Operación Westindien.

• 

  Operation Blau: Avances alemanes desde el 7 de mayo de 1942 al 18 de noviembre de 1942.

• 

  Sitio de Leningrado (1942)

• 

  Combates en las calles durante la batalla de Stalingrado (agosto de 1942-febrero de 1943)

• 

  El frente oriental en el momento de la Operación Urano

• 

  Ataque de bombarderos estadounidenses B-17 sobre la factoría de aviones Focke-Wulf en Marienburg, Prusia Oriental, el 9 de octubre de 1943.

• 

  Explosión del buque aliado SS Robert Rowan de Clase Liberty frente a Gela, en Sicilia, después de ser atacado por un bombardero alemán Junkers Ju 88 el 11 de julio de 1943.

• 

  Ruinas de la abadía después de la batalla de Montecassino (enero a mayo de 1944)

• 

  Tanques Panzer IV alemanes el 21 de junio de 1943, durante la batalla de Kursk

• 

  Desfile de la Legión Letona en el Día de Independencia

• 

  Ciudadanos de Bucarest aclamando al nuevo aliado de Rumanía, el Ejército Rojo, el 31 de agosto de 1944.

• 

  El generalísimo Chiang Kai-shek, Franklin D. Roosevelt y Winston Churchill reunidos en la Conferencia de El Cairo de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial.

• 

  El acorazado japonés Yamato, el más grande jamás construido, bajo ataque aéreo estadounidense el 7 de abril de 1945.

• 

  Mahatma Gandhi y Subhas Chandra Bose, comandante del Ejército Nacional Indio (1938).

• 

  Tropas británicas poniéndose a cubierto en la playa de Sword, Normandía, el 6 de junio de 1944.

• 

  Paracaidistas aliados aterrizando durante la Operación Market Garden en septiembre de 1944

• 

  Tropas estadounidenses desfilando por los Campos Elíseos en París el 29 de agosto de 1944

• 

  La Alemania nazi perdió más del 80% de sus mejores tropas mientras luchaba contra la Unión Soviética

• 

  Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt y Iósif Stalin en la Conferencia de Yalta en 1945.

• 

  El Reichstag, sede el parlamento alemán, tras su captura por las tropas del Ejército Rojo, el 3 de junio de 1945.

• 

  El ministro japonés de asuntos exteriores, Mamoru Shigemitsu, firma el Acta de Rendición de Japón a bordo del acorazado estadounidense USS Missouri el 2 de septiembre de 1945.

• 

  La bomba atómica Little Boy poco antes de ser cargada en el bombardero Enola Gay, que la lanzó sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945.

• 

  El SS Contessa, barco de origen hondureño que envió suministros de gasolina y municiones durante la operación antorcha.

• 

  Caza brasileño dañado por el flak alemán en Italia

Véase también

En inglés: World War II Facts for Kids