Cadmio para niños

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48 Cd
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Información general
Nombre, símbolo, número	Cadmio, Cd, 48
Serie química	Metales de transición
Grupo, período, bloque	12, 5, d
Masa atómica	112,411 u
Configuración electrónica	[Kr] 4d10 5s2
Dureza Mohs	2
Electrones por nivel	2, 8, 18, 18, 2 (imagen)
Apariencia	Plateado gris metálico
Propiedades atómicas
Radio medio	155 pm
Electronegatividad	1,69 (escala de Pauling)
Radio atómico (calc)	161 pm (radio de Bohr)
Radio covalente	148 pm
Radio de van der Waals	158 pm
Estado(s) de oxidación	+1, +2
Óxido	Levemente básico
1.ª energía de ionización	867,8 kJ/mol
2.ª energía de ionización	1631,4 kJ/mol
3.ª energía de ionización	3616 kJ/mol
Líneas espectrales
Propiedades físicas
Estado ordinario	Sólido (diamagnético)
Densidad	8650 kg/m3
Punto de fusión	594,22 K (321 °C)
Punto de ebullición	1042 K (769 °C)
Entalpía de vaporización	100 kJ/mol
Entalpía de fusión	6,192 kJ/mol
Presión de vapor	14,8 Pa a 597 K
Varios
Estructura cristalina	Hexagonal
Calor específico	233 J/(kg·K)
Conductividad eléctrica	13,8 × 106 S/m
Conductividad térmica	96,8 W/(m·K)
Velocidad del sonido	2310 m/s a 293,15 K (20 °C)
Isótopos más estables
Artículo principal: Isótopos del cadmio
iso AN Periodo MD Ed PD MeV 108Cd 0,89 % Estable con 60 neutrones 109Cd Sintético 462,6 d ε 0,214 109Ag 110Cd 12,49 % Estable con 62 neutrones 111Cd 12,8 % Estable con 63 neutrones 112Cd 24,13 % Estable con 64 neutrones 113Cd Sintético 7,7 × 1015 a β- 0,316 113In 113Cd Sintético 14,1 a β- TI 0,580 0,264 113In   114Cd 28,73 % Estable con 66 neutrones 116Cd 7,49 % Estable con 68 neutrones
Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se indique lo contrario.

El cadmio es un elemento químico con el número atómico 48. Lo puedes encontrar en el grupo 12 de la tabla periódica de los elementos. Su símbolo es Cd. Es un metal pesado, de color blanco azulado y bastante blando. Aunque no es muy común, se encuentra a menudo en minas de zinc. El cadmio se usa mucho en la fabricación de pilas.

Historia del Cadmio

El nombre "cadmio" viene del latín cadmia y del griego kadmeia, que significan "calamina". La calamina es el nombre común del carbonato de zinc.

¿Quién descubrió el Cadmio?

El cadmio fue descubierto en Alemania en el año 1817 por Friedrich Strohmeyer. Él lo encontró como una impureza en algunas muestras de carbonato de zinc.

Strohmeyer notó que estas muestras cambiaban de color al calentarlas, algo que no ocurría con el carbonato de zinc puro. Gracias a su curiosidad, Strohmeyer siguió investigando. Logró separar el cadmio tostando y luego reduciendo el sulfuro de las muestras.

¿Cómo es el Cadmio?

El cadmio es un metal de color blanco azulado. Es un metal pesado y se encuentra en la corteza terrestre.

Normalmente, el cadmio no se halla solo en la naturaleza. Siempre está unido a otros metales como el zinc, el plomo y el cobre.

Propiedades del Cadmio

El cadmio tiene un estado de oxidación de +2. Esto significa que en sus compuestos, sus átomos suelen perder dos electrones. También puede tener un estado de oxidación de +1, pero es muy poco estable.

Usos del Cadmio en la Vida Diaria

El cadmio se utiliza en muchas cosas importantes.

Baterías Recargables

• Se usa en baterías recargables de níquel-cadmio.

Baterías de Ni-Cd

• En 2009, la mayor parte del cadmio (86%) se usaba en baterías y pilas.
• Las baterías de níquel-cadmio tienen un voltaje de 1,2 V.
• Estas baterías tienen un electrodo positivo de hidróxido de níquel y un electrodo negativo de cadmio. Un líquido especial llamado electrolito los separa.
• La Unión Europea ha puesto límites a la cantidad de cadmio en productos electrónicos para proteger el ambiente.

Otras Aplicaciones Importantes

• El cadmio se mezcla con otros metales para crear aleaciones que se derriten a bajas temperaturas. Estas aleaciones se usan en piezas de máquinas que necesitan ser muy resistentes.
• También se usa para recubrir otros metales, por ejemplo, en galvanotecnia para protegerlos.
• En los reactores atómicos, el cadmio se usa en las barras de control. Estas barras ayudan a controlar la energía que se produce.
• El hidróxido de cadmio se usa en la fabricación de electrodos para baterías.
• El óxido de cadmio se emplea para fabricar esmaltes y como catalizador en algunas reacciones químicas.
• El cloruro de cadmio se utiliza en fotografía y para teñir telas.
• El sulfuro de cadmio se usa para crear pigmentos de colores amarillo y anaranjado.

El Cadmio en el Ambiente

El cadmio se encuentra en la atmósfera, el agua y el suelo.

¿Cómo llega el Cadmio al ambiente?

Grandes cantidades de cadmio se liberan al ambiente de forma natural. Por ejemplo, al descomponerse las rocas, el cadmio llega a los ríos. También se libera en la atmósfera por incendios forestales y actividad volcánica.

Las actividades humanas también liberan cadmio. Esto ocurre al quemar combustibles fósiles y residuos. Las industrias de zinc y plomo son fuentes importantes de cadmio en el ambiente.

Cadmio en el Aire

Cerca de las minas, zonas industriales y ciudades, la concentración de cadmio en el aire es más alta. Disminuye a medida que te alejas hacia las zonas rurales.

Cadmio en el Agua

El cadmio llega al agua principalmente por los desechos de las ciudades y las industrias. También una parte del cadmio en el aire cae sobre el agua.

Cadmio en el Suelo

La mayor parte del cadmio liberado por los humanos termina en el suelo. Esto sucede por el cadmio que cae del aire y por el uso de ciertos fertilizantes.

La cantidad de cadmio en el suelo sigue aumentando con el tiempo. Se cree que esta concentración podría duplicarse cada 50 a 80 años. La cantidad de cadmio que las plantas absorben del suelo depende mucho de la acidez del suelo (su pH).

¿Cómo afecta el Cadmio a los seres vivos?

El cadmio puede ser perjudicial para los seres vivos, incluso en cantidades muy pequeñas.

¿Cómo entra el Cadmio al cuerpo?

El cadmio puede entrar al cuerpo de tres maneras:

• Por la boca (al comer o beber): Es una forma importante de exposición. Si una persona no tiene suficiente hierro o calcio en su dieta, su cuerpo puede absorber más cadmio.
• Al respirar: Las partículas de cadmio en el aire pueden entrar a los pulmones. Las partículas muy pequeñas son las que más se absorben. Por ejemplo, el humo del cigarro contiene partículas pequeñas de cadmio.
• Por la piel: Esta forma de absorción es menos común.

¿Qué le pasa al Cadmio dentro del cuerpo?

Una vez que el cadmio entra al cuerpo, la sangre lo lleva a diferentes partes. Se acumula principalmente en el hígado y los riñones. El cuerpo elimina el cadmio de forma muy lenta. Por eso, puede permanecer en el cuerpo por mucho tiempo.

Cadmio en los Alimentos

El cadmio se acumula fácilmente en los alimentos, especialmente en los vegetales. La principal forma en que las personas se exponen al cadmio es al comer vegetales que lo contienen.

• Los cereales como el trigo y el arroz absorben mucho cadmio del suelo.
• La acidez del suelo (pH) influye en cuánto cadmio absorben las plantas. Si el suelo es más ácido, las plantas absorben más cadmio.
• La lluvia ácida puede hacer que el suelo sea más ácido, aumentando la absorción de cadmio por las plantas.
• Los crustáceos, peces y moluscos también pueden contener cadmio si viven en aguas contaminadas.
• El agua potable no debe tener más de 2 microgramos de cadmio por litro.

Efectos del Cadmio en la Salud

La exposición al cadmio puede causar problemas de salud. Esto puede ocurrir al respirar aire contaminado (cerca de fábricas o por el humo del cigarro) o al consumir alimentos y agua con cadmio.

• En personas que fuman, la cantidad de cadmio en la sangre es mucho más alta que en quienes no fuman.
• Puede afectar los riñones y causar problemas digestivos como diarrea y dolor de estómago.
• También puede debilitar los huesos.

Véase también

En inglés: Cadmium Facts for Kids