Organización territorial del virreinato de Nueva España para niños

El virreinato de Nueva España fue una parte muy importante de la Monarquía Española en América del Norte, Centroamérica, Asia y Oceanía. Se creó después de que las tropas de Hernán Cortés conquistaran el Imperio azteca entre 1519 y 1521. El rey Carlos I de España lo estableció oficialmente el 8 de marzo de 1535.

Los historiadores explican que el virreinato se dividía en reinos, capitanías generales y gobernaciones. Los reinos principales eran el de Nueva España (o reino de México), Nueva Galicia, Nueva Vizcaya, Nuevo Reino de León, Santa Fe de Nuevo México, Nueva Extremadura y Nuevo Santander.

También había seis capitanías generales: la de Guatemala, Santo Domingo, Yucatán, Filipinas, Puerto Rico y Cuba. Cada una de estas divisiones tenía un gobernador o capitán general. En algunos lugares como Guatemala, Santo Domingo y Nueva Galicia, estos funcionarios también eran presidentes de las Reales Audiencias (tribunales de justicia).

¿Qué territorios abarcaba el Virreinato de Nueva España?

Mapa político del Virreinato de la Nueva España en 1794 (año 1794).

Para el año 1790, el Virreinato de Nueva España incluía muchos territorios. Era una extensión enorme de tierra.

• El actual México.
• Gran parte del suroeste de Estados Unidos, como los estados de California, Nevada, Colorado, Utah, Nuevo México, Arizona, Texas, Oregón y Washington.
• Una parte de la costa de la Columbia Británica en el actual Canadá, conocida como el territorio de Nutca.
• La Capitanía General de Guatemala, que hoy son Guatemala, Belice, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua y el estado mexicano de Chiapas.
• La Capitanía General de Cuba, que es la actual Cuba.
• El territorio de la Luisiana española, que hoy incluye los estados de Florida, Idaho, Montana, Wyoming, Kansas, Oklahoma y Luisiana en Estados Unidos.
• La Capitanía General de Santo Domingo, que es la actual República Dominicana.
• La Capitanía General de Puerto Rico, que hoy son Puerto Rico, las Islas Vírgenes Españolas y Guadalupe.
• La Capitanía General de las Filipinas, que abarcaba las islas Filipinas, Carolinas y Marianas en el Pacífico asiático.

Además, entre 1626 y 1642, los españoles tuvieron asentamientos en el norte de Taiwán (llamada Formosa) y en otras zonas del sureste asiático.

Reinos, Capitanías y Gobernaciones: ¿Cómo se organizaba el poder?

Cuando el rey Carlos I de España nombró a Antonio de Mendoza y Pacheco como el primer virrey en América el 17 de abril de 1535, ya existían algunas instituciones en los nuevos territorios. La organización política y administrativa era un poco complicada. Esto se debía a que no había experiencia previa para gobernar un territorio tan grande y desconocido.

Se nombraban diferentes cargos, como virrey, capitanes generales y gobernadores. Cada uno tenía sus propias responsabilidades en ciertas áreas. Por ejemplo, Antonio de Mendoza fue nombrado Gobernador, Capitán General de Nueva España y Presidente de la Real Audiencia de México. Esto le daba mucho poder y autoridad.

Las funciones militares (capitán general), de gobierno (gobernador) y de justicia (presidente de la Audiencia) a menudo causaban conflictos. El rey y el Consejo de Indias tenían que intervenir para resolverlos. Los funcionarios, al estar tan lejos de España, a veces ejercían su poder de forma muy estricta.

Cuando Mendoza asumió su cargo el 14 de noviembre de 1535, tuvo su primer conflicto con el propio Hernán Cortés, quien finalmente tuvo que obedecerle. El primer acto de Mendoza fue llamar a Nuño Beltrán de Guzmán, gobernador de Nueva Galicia, para juzgarlo por corrupción y maltrato a los pueblos originarios. Nuño fue encontrado culpable y enviado a prisión en España en 1538.

A veces, se confunde la idea de una capitanía general como una institución de gobierno. Esto se debe a que los mapas del siglo XVIII destacaban el nombre militar de "capitanía general" más que el nombre civil de "gobernación". También se confunden los distritos de los tribunales de justicia (Reales Audiencias) con las divisiones políticas. Como la monarquía española solía dar los tres cargos a la misma persona, a veces se usan los términos de forma intercambiable, lo que puede llevar a errores.

Entidad administrativa	Capital	Fundación	Acontecimiento	Depedencias	Correspondencia actual
Reino de México	Ciudad de México	1527	Establecimiento de la Audiencia de México.	Provincias: México Tlaxcala Michoacán Puebla de Los Ángeles Antequera de Oaxaca Yucatán (originalmente)	Actual Ciudad de México y los actuales estados de México, Morelos, Campeche,Guerrero, Puebla, Michoacán, Colima,Hidalgo, Tlaxcala, Oaxaca, Querétaro, San Luis Potosí, Yucatán, Quintana Roo, Veracruz, Tabasco y parte de Jalisco. También el Soconusco y Belice.
Reino de Nueva Galicia	Santiago de Galicia de Compostela, hoy Tepic (1531) Compostela de Indias (1540) Guadalajara de Indias (1560)	1531	Campañas de Nuño Beltrán de Guzmán.	Provincias: Xalisco o Nueva Galicia Nayarit Zacatecas	Jalisco, Nayarit, Aguascalientes,Zacatecas y sur de Sinaloa.
Capitanía general de Santo Domingo	Santiago de los Caballeros (1535) Santo Domingo (1562)	1535	Se creó la Real Audiencia de Santo Domingo.	Provincias: Nicaragua (1539) y todas las islas del Caribe. Trinidad (1591). Venezuela (1777). Nueva Andalucía. Paria. Margarita. Puerto Rico (1582).	Actuales países de Nicaragua, Trinidad y Tobago, Venezuela y Puerto Rico.
Capitanía general de Guatemala	Santiago de los Caballeros de Guatemala (1542) Nueva Guatemala de la Asunción (1773)	1542	Constitución de la Real Audiencia de los Confines de Guatemala y Nicaragua.	Provincias: Guatemala Las Chiapas Comayagua (Honduras) Nicaragua Cartago o Costa Rica Baliza	Belice, Chiapas (México), Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
Reino de Nueva Vizcaya	Guadiana o Durango (1563) Chihuahua (1792)	1554	Francisco de Ibarra.	Provincia de Nueva Vizcaya	Durango, Coahuila y Sinaloa.
Capitanía general de Yucatán	Mérida (1565)	1565	Dependencia directa del rey para asuntos militares y de gobierno.	Provincias: Yucatán Campeche Tabasco	Yucatán, Campeche, Quintana Roo y el este de Tabasco. También comprendía el Petén y Belice.
Capitanía general de las Filipinas	Cebú (1565) Manila (1595)	1565	Fundada como gobernación y elevada a Capitanía General en 1574.	Provincias y Comandancias: Manila Cebú Nueva Cáceres (Camarines) Nueva Segovia (Ilocos) Palawan Islas Marianas Islas Carolinas Islas Palaos Islas de Mindoro	Filipinas, Guam, Islas Marianas del Norte, Islas Carolinas y Palaos.
Nuevo Reino de la Nueva Navarra	Sinaloa (1565) Arizpe (1777)	1565		Provincias: Sinaloa Nueva Andalucía de Sonora	Sinaloa, Sonora y partes de Chihuahua y Arizona.
Nuevo Reino de León	Ciudad de León (1582) Monterrey (1596)	1582	Luis de Carvajal y de la Cueva, por concesión del rey Felipe II.	Provincias: Nuevo Reino de León Colonia de Nuevo Santander	Nuevo León y Tamaulipas, que se separó en 1786.
Capitanía general de Puerto Rico	San Juan	1582	Separada de la Capitanía General de Santo Domingo.		Puerto Rico.
Gobernación de Nuevo México	San Gabriel de Yunque (1598) Santa Fe (1610)	1598	Juan de Oñate durante su expedición.	Provincia del Nuevo Reino de México.	Nuevo México, Colorado, partes de Texas, Kansas y Oklahoma.
Nueva Extremadura	Nueva Almadén o Santiago de la Monclova (1689)	1689	Alonso de León, por mandato del virrey Melchor Portocarrero Lasso de la Vega.	Provincia de Coahuila y Nueva Extremadura.	Coahuila y partes de Texas y Nuevo México.
Nuevo Reino de Filipinas	San Antonio de Bejár (1719)	1718		Provincia de Nueva Filipinas o Provincia de los Texas y Nueva Filipinas Nueva.	Texas.
Gobernación de Las Californias	Loreto (1697) Monterrey (1777)	1697	Juan María de Salvatierra.	Provincias: California Antigua California Nueva California	México: Baja California y Baja California Sur. Estados Unidos:California, Arizona, Nevada, Utah y partes de Nuevo México, Colorado, Wyoming, Idaho y Oregón.
Nuevo Santander	Santander (1746)	1746	José de Escandón, por mandato del virrey Juan Francisco de Güemes.	Colonia de Nuevo Santader.	Actual estado de Tamaulipas y partes de Texas.
Gobernación y capitanía general de Cuba	Santiago de Cuba (1607) La Habana (1777)	1777		Provincias: Cuba La Española Luisiana Española Florida	Cuba, Republica Dominicana y los estados de Florida, Luisiana y cuenca del Mississippi.
Gobernación de Venezuela	Nueva Augsburgo o Santa Ana de Coro (1527) El Tocuyo (1545) Santiago de León de Caracas (1577)	1525-1777	Dependiente del Virreinato Colombino hasta 1525, y a partir de 1528-1546 al de Nueva España a través de la Audiencia de Santo Domingo y traspasado definitivamente a Nueva Granada en 1777.	Provincias: Venezuela o Caracas Cumaná Guyana Maracaibo Margarita Trinidad	Venezuela, Guyana y Trinidad y Tobago.

Las provincias del Virreinato de Nueva España se dividían en corregimientos o señoríos. En estos lugares, un funcionario llamado regidor gobernaba y dependía directamente del rey de España. Estos regidores, también conocidos como alcaldes mayores, llegaron a tener mucha influencia. En el siglo XVIII, su poder era tan grande que el rey Carlos III tuvo que reducirlo con una reforma en 1786.

Ese mismo año, se crearon dos grandes provincias: la de Oriente (con Nuevo Reino de León, Nuevo Santander, Coahuila y Texas) y la de Occidente (con el reino de México, Nueva Galicia, Yucatán, Nueva Vizcaya, Sinaloa, Sonora y Nuevo México).

Las Intendencias: Una nueva forma de organizar el territorio

Intendencias y provincias de la Nueva España a principios del siglo XIX.

Como parte de las reformas borbónicas, el rey Carlos III firmó una ley el 4 de diciembre de 1786. Esta ley creó doce "intendencias" en el Virreinato de Nueva España. Las intendencias reemplazaron a los corregimientos y alcaldías mayores. El virrey siguió teniendo sus poderes, pero los asuntos de dinero (Hacienda Real) pasaron a manos de un superintendente.

Una de estas intendencias fue la de México, que era la más importante. Las otras once eran intendencias de provincia. Cada intendencia tenía una capital donde vivía el intendente.

Antes de esto, el 18 de junio de 1770, ya se había creado la intendencia de Arizpe (Sonora y Sinaloa). Los intendentes, nombrados por el rey, se encargaban de la justicia, las finanzas, la guerra y la policía en su provincia.

Las intendencias solían dividirse en "partidos" o "subdelegaciones". Estos se basaban en las antiguas alcaldías mayores. Sin embargo, algunos partidos seguían siendo alcaldías mayores o corregimientos que solo dependían de la intendencia en asuntos de dinero.

La mayoría de las intendencias comenzaron a funcionar a partir de 1787. En algunos casos, los antiguos corregidores fueron reemplazados más tarde. La división en partidos también cambió un poco antes de la independencia.

La organización territorial hasta la época de la Constitución de Cádiz era la siguiente:

• Corregimiento-Intendencia de México: Con capital en la Ciudad de México. Incluía muchas localidades como Mexicaltzingo, Chalco, Texcoco, Pachuca, Querétaro y Acapulco.
• Capitanía General-Intendencia de Mérida de Yucatán: Con capital en Mérida. Incluía Campeche, Tabasco y el Presidio de San Felipe de Bacalar.
• Gobernación-Intendencia de Puebla: Con capital en Puebla. Incluía Amozoc, Zacatlán, Tehuacán y Tlaxcala.
• Corregimiento-Intendencia de Oaxaca: Con capital en Antequera. Incluía Teotitlán del Valle, Miahuatlán y Tehuantepec.
• Gobernación-Intendencia de Veracruz: Con capital en Veracruz. Incluía Córdoba, Orizaba y Xalapa.
• Corregimiento-Intendencia de Guanajuato: Con capital en Guanajuato. Incluía Irapuato, León, Celaya y San Miguel.
• Corregimiento-Intendencia de Valladolid de Michoacán: Con capital en Valladolid. Incluía Pátzcuaro, Uruapan y Zamora.
• Corregimiento-Intendencia de San Luis Potosí: Con capital en San Luis Potosí. Incluía Rioverde, Valles, Nuevo Santander, Nuevo Reino de León, Coahuila y Texas.
• Gobernación-Intendencia de Guadalajara: Con capital en Guadalajara. Incluía Tepic, Zapotlán y Colima.
• Corregimiento-Intendencia de Zacatecas: Con capital en Zacatecas. Incluía Jerez, Fresnillo y Aguascalientes.
• Gobernación-Intendencia de Arizpe o de Sonora y Sinaloa (creada en 1770): Con capital en Arizpe. Incluía Sonora, Sinaloa y Culiacán.
• Gobernación-Intendencia de Durango: Con capital en Durango. Incluía Nombre de Dios, Parral y Chihuahua.

Algunos gobiernos que quedaron sin intendencia y dependían directamente del virrey fueron:

• Gobierno de las Californias, que en 1804 se dividió en gobierno de Alta California y gobierno de Baja California.
• Gobierno de Nuevo México: con capital en Santa Fe.
• Gobierno de Tlaxcala: se separó de la Intendencia de Puebla en 1793.

En las capitanías generales que dependían del virreinato de Nueva España (Guatemala, Puerto Rico y Cuba), también se aplicó el sistema de intendencias. Sin embargo, en Filipinas y Santo Domingo, el proyecto de intendencias no se llevó a cabo.

Las diputaciones provinciales: Hacia la independencia

La Constitución de Cádiz, aprobada en marzo de 1812, dividió el virreinato en provincias. Estas provincias eran gobernadas por "jefes políticos superiores". La Constitución mencionaba que el territorio español en América del Norte incluía Nueva España (con Nueva Galicia y Yucatán), Guatemala, las provincias internas de Oriente y Occidente, Cuba (con las dos Floridas), la parte española de Santo Domingo y Puerto Rico.

La Constitución también decía que en cada provincia habría una "diputación provincial". Esta diputación se encargaría de promover la prosperidad de la provincia y sería presidida por el jefe superior.

El 23 de mayo de 1812, las Cortes (el parlamento español) establecieron cómo se elegirían los diputados para las Cortes en las provincias de América. Se formarían juntas preparatorias en ciudades como México, Guadalajara, Mérida, Guatemala, Monterrey y Durango.

La Constitución de Cádiz fue jurada en Nueva España el 30 de septiembre de 1812 por el virrey Venegas. Esto trajo la libertad de prensa y la elección de ayuntamientos (gobiernos municipales). Sin embargo, el virrey declaró el estado de sitio y algunas reformas no se aplicaron completamente.

Las provincias en las que se dividió el antiguo virreinato fueron:

• Provincia de Nueva España: Con capital en la Ciudad de México. Incluía México, Michoacán, Oaxaca, Veracruz, Puebla, Tlaxcala, Querétaro, San Luis Potosí y Guanajuato.
• Provincia de Nueva Galicia: Con capital en Guadalajara. Incluía Jalisco, Colima, Nayarit y Zacatecas.
• Provincia de Yucatán: Con capital en Mérida. Incluía Yucatán, Campeche y Tabasco.
• Provincias Internas de Oriente: Con capital en Monterrey. Incluía Nuevo León, Coahuila, Nuevo Santander y Texas.
• Provincias Internas de Occidente: Con capital en Durango. Incluía Chihuahua, Sinaloa, Sonora, Nuevo México y las Californias.
• Provincia de Guatemala: Incluía Guatemala, San Salvador, Honduras y Chiapas. Al principio también incluía Nicaragua y Costa Rica.

Más tarde, se agregaron otras provincias como la de San Luis Potosí, Nicaragua y Costa Rica, Comayagua (Honduras) y Chiapas.

Cada provincia era independiente del jefe político superior de México, aunque este seguía siendo el capitán general. Cuando Félix María Calleja asumió como capitán general el 4 de mayo de 1813, intentó mantener su autoridad sobre los jefes de las demás provincias. Sin embargo, el 4 de mayo de 1814, el rey Fernando VII de España anuló la Constitución de Cádiz. El Virreinato de Nueva España fue restablecido el 11 de agosto de 1815, y las diputaciones provinciales se disolvieron.

El 7 de marzo de 1820, debido a una revolución liberal en España, se volvió al sistema de 1812. La Constitución de Cádiz fue restablecida y el virreinato desapareció definitivamente el 31 de mayo de 1820. El virrey Juan Ruiz de Apodaca pasó a ser el jefe político superior de la Provincia de Nueva España.

El último jefe político superior de Nueva España fue Juan O'Donojú. Su autoridad terminó cuando Agustín de Iturbide logró la independencia de México el 27 de septiembre de 1821.

En 1823, ya se habían instalado diputaciones en muchas provincias, como Chiapas, Chihuahua, Coahuila, Durango, Guadalajara, Guanajuato, México, Michoacán, Nuevo León, Nuevo México, Nuevo Santander, Oaxaca, Puebla, Querétaro, San Luis, Sonora y Sinaloa, Tabasco, Texas, Tlaxcala, Veracruz, Yucatán y Zacatecas.

Organización religiosa

Después del descubrimiento de Yucatán en 1517, el gobernador de Cuba, Diego Velázquez, pidió al emperador Carlos V que creara un obispado (una región bajo la autoridad de un obispo). El papa León X creó la Diócesis Carolense en 1518, que se ubicó en Yucatán. Sin embargo, los españoles no pudieron establecerse allí, y el obispo no pudo asumir su cargo. En 1525, el papa Clemente VII la trasladó a Tlaxcala en el centro de México.

La sede de esta diócesis estuvo en Tlaxcala hasta 1539, cuando se trasladó a Puebla. En 1530 se creó la Diócesis de México. Luego, en 1535, se estableció la Diócesis de Oaxaca, seguida por la de Michoacán en 1536 y la de Chiapas en 1539.

Hasta el 12 de febrero de 1546, todas estas diócesis dependían de la Arquidiócesis de Sevilla en España. Pero ese día, se creó la Archidiócesis de México, y las diócesis de Oaxaca, Michoacán, Chiapas, Tlaxcala-Puebla y Santiago de Guatemala pasaron a depender de ella.

Más tarde, se crearon otras diócesis importantes: la de Guadalajara en 1548 y la de Yucatán en 1561. En 1579, se estableció la Diócesis de Manila en Filipinas, que también dependía de México, pero en 1595 se convirtió en una archidiócesis independiente.

En 1620, se creó la Diócesis de Nueva Vizcaya en Durango. La Diócesis de Comayagua (Honduras) y la Diócesis de León (Nicaragua) también pasaron a depender de México.

En 1743, Guatemala se convirtió en archidiócesis, y las diócesis de León en Nicaragua, Comayagua y Chiapas pasaron a depender de ella. Finalmente, en 1777, se creó la Diócesis de Linares (Monterrey) y en 1779 la de Sonora.

Así, la Provincia Eclesiástica de México estaba formada por la Arquidiócesis de México y sus diócesis dependientes:

• Diócesis de Tlaxcala-Puebla
• Diócesis de Antequera u Oaxaca
• Diócesis de Michoacán
• Diócesis de Guadalajara
• Diócesis de Yucatán
• Diócesis de Durango
• Diócesis de Linares
• Diócesis de Sonora

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