Departamento de Potosí para niños

Datos para niños Potosí
Departamento de Bolivia
Bandera Escudo
Coordenadas	20°40′00″S 66°40′00″O / -20.66666667, -66.66666667
Capital	Villa Imperial de Potosí
• Población	218.336 hab.
Idioma oficial	Español, quechua y aimara
Entidad	Departamento de Bolivia
• País	Bolivia
Gobernador	Marco Antonio Copa (MAS-IPSP)
Subdivisiones	16 provincias
Eventos históricos
• Fundación	23 de enero de 1826  (Antonio José de Sucre )
Superficie	Puesto 4.º
• Total	118 218 km² (10,76% de Bolivia)
Población (2024)	Puesto 4 de 9.º
• Total	856 419 hab. (7,6 % de Bolivia)
• Densidad	7,24 hab./km²
Gentilicio	Potosino/a
PIB (nominal)	Puesto 5.º
• Total (2023)	USD 2 508 millones
• PIB per cápita	USD 2 929 dólares
IDH (2022)	0.612 (9.º) – Medio
Prefijo telefónico	+2
ISO 3166-2	BO-P
Fiestas mayores	10 de noviembre de 1810 (revolución de Potosí o grito libertario)
Patrono(a)	Nuestra Señora del Rosario
Grupos étnicos	Indígenas: 69,50% Sin censar: 30,45% Negros: 0,05%
Sitio web oficial

El departamento de Potosí es una de las nueve divisiones territoriales de Bolivia. Su capital es la ciudad de Potosí, muy conocida por sus antiguas minas de metales valiosos. La riqueza de Potosí fue tan grande que en español se dice "vale un Potosí" para algo de mucho valor.

Este departamento se encuentra en el suroeste de Bolivia. Limita al norte con los departamentos de Oruro y Cochabamba. Al este, limita con Chuquisaca y Tarija. Hacia el sur, tiene frontera con Argentina y al oeste con Chile.

Según el censo de 2024, Potosí tiene una población de 856.419 habitantes. Es uno de los departamentos con menor densidad de población en Bolivia. Fue fundado el 23 de enero de 1826 por Antonio José de Sucre.

Potosí se organiza en 16 provincias, que a su vez se dividen en 41 municipios. La ciudad de Potosí es la más grande, con 218.336 habitantes. Otros municipios importantes son Llallagua, Tupiza, Villazón y Uyuni.

La economía de Potosí ha crecido mucho en los últimos años. Siempre ha sido un departamento importante por su producción de minerales. Esto lo ha convertido en la quinta economía más grande de Bolivia.

En 2023, la economía de Potosí generó 2.508 millones de dólares. Esto representa el 6,16% de la economía total de Bolivia. El ingreso promedio por persona en Potosí fue de 2.929 dólares en 2016.

Historia de Potosí

Mapa antiguo de la Provincia de Potosí en 1787.

Los pueblos que vivieron en Potosí hace mucho tiempo tenían una cultura avanzada. Esto se sabe por los sitios arqueológicos que se han encontrado. Hay pinturas en cuevas y lugares donde trabajaban la piedra.

En total, se han descubierto 312 sitios arqueológicos en todo el departamento.

El primer explorador español en llegar a Potosí fue Diego de Almagro en 1536. Antes de eso, pasó por la ciudad de Tupiza.

En 1545, los españoles fundaron la ciudad de Potosí. En solo cien años, se hizo muy rica y llegó a tener más de 150.000 habitantes. Su fama se extendió por todo el mundo.

El gran crecimiento de la ciudad trajo muchos cambios. Miles de personas indígenas fueron obligadas a trabajar en las minas y haciendas. Muchas comunidades fueron trasladadas y miles de personas sufrieron condiciones muy difíciles.

Potosí fue parte del Virreinato del Perú hasta 1776. Después, pasó a formar parte del nuevo Virreinato del Río de la Plata.

A principios del siglo XIX, la gran riqueza de Potosí era solo un recuerdo. Sin embargo, la región fue un lugar importante durante las guerras de independencia. Aunque hubo victorias para los que buscaban la independencia, Potosí se separó de la región del Río de la Plata (hoy Argentina).

El departamento de Potosí se creó oficialmente el 23 de enero de 1826. Fue establecido por el mariscal Antonio José de Sucre.

En 1883, después de la guerra del Pacífico, Potosí comenzó a tener frontera con Chile. A lo largo del siglo XX, se definieron los límites con Argentina. La forma en que se divide el departamento ha cambiado hasta tener las 16 provincias actuales.

En 1908, dos famosos forajidos, Butch Cassidy y Sundance Kid, tuvieron un enfrentamiento con la policía en el pueblo de San Vicente.

Durante la época colonial y republicana, la minería fue la base de la economía. También se cobraban impuestos a los pueblos indígenas.

En el siglo XX, la minería decayó. Esto, junto con otros problemas en Bolivia, hizo que muchas personas de Potosí se fueran a buscar mejores oportunidades. Se mudaron a Cochabamba, La Paz o a Argentina. En los últimos años, la minería y el turismo han dado nuevas esperanzas de crecimiento económico.

El 24 de junio de 1967, hubo un conflicto importante entre trabajadores y fuerzas del gobierno en Catavi.

En 2001, ocurrieron disputas entre comunidades del norte de Potosí y el sur de Oruro. Estos conflictos se debieron a desacuerdos por el control de recursos y otras rivalidades.

Actualmente, el departamento de Potosí tiene una disputa de límites con Oruro por la ciudad de Coroma, que tiene yacimientos de piedra caliza.

Geografía de Potosí

La geografía de Potosí es muy interesante. Tiene géiseres (chorros de agua caliente), fumarolas (salidas de gases), barros volcánicos y aguas termales.

El paisaje de las montañas es impresionante, con lagunas y valles escondidos.

El clima en el departamento es generalmente frío. Sin embargo, en los valles entre las montañas, el clima es más templado.

Una de las zonas más frías de Bolivia es el Salar de Uyuni. Es el salar más grande del mundo y en invierno la temperatura puede bajar hasta los –20 °C. El altiplano tiene poca lluvia. El clima de Potosí es principalmente árido y semiárido frío.

La Laguna Colorada en Potosí.

Montañas y Valles

El relieve de Potosí es mayormente montañoso. También tiene una gran altiplanicie y muchos valles con diferentes tipos de clima.

Entre sus montañas más altas están el Uturuncu, que mide 6.008 metros. Es la 12.ª montaña más alta de Bolivia. Otros picos importantes son el Sairecabur (5.971 m), el cerro Lípez (5.929 m) y el Licancabur (5.920 m).

En el suroeste del departamento se encuentra el cerro Zapaleri (5.653 m). Este cerro marca el punto donde se unen las fronteras de Bolivia, Argentina y Chile.

Ríos y Lagunas

Los ríos de Potosí fluyen hacia tres grandes sistemas de agua. Algunos van al Amazonas, como el río Caine. Otros van a la Cuenca del Plata, como el Pilcomayo. Y otros desembocan en lagos del altiplano, como el río Márquez que llega al Lago Poopó. También hay ríos que forman lagunas pequeñas, como la Laguna Colorada y la Laguna Verde.

Bolivia ha pensado en usar las aguas de los manantiales del Silala para producir energía. Esto ha causado algunas discusiones con el gobierno de Chile.

Plantas y Animales

Una vizcacha en la provincia de Sur Lípez.

Aunque el departamento es desértico, tiene una gran variedad de vida. Muchas especies de plantas y animales se han adaptado al clima frío y a la escasez de recursos.

La flora incluye plantas como los cactus. La vegetación es más abundante hacia el noreste, cerca de Departamento de Chuquisaca, donde la altitud es menor y llueve más.

Entre los animales, destacan los camélidos como las vicuñas, llamas y alpacas. También hay roedores como las vizcachas y felinos como los pumas. Entre las aves, se encuentran el cóndor en las montañas altas y los flamencos en las lagunas del altiplano.

Algunas de estas especies están en peligro debido a la caza y la falta de protección.

Para proteger la flora y fauna, se han creado dos áreas protegidas en Potosí. Una es la Reserva nacional de fauna andina Eduardo Abaroa, en el sur. La otra es el parque nacional Toro Toro, en el norte.

Cómo se organiza Potosí

El departamento de Potosí es gobernado por el Gobierno Departamental. Los municipios, a su vez, son administrados por un Gobierno municipal. Potosí se divide en 16 provincias, y estas se dividen en 41 municipios.

Mapa de las provincias de Potosí.

Población de Potosí

Gráfica histórica de la evolución demográfica del Departamento de Potosí (Según los censos de población y Proyección de 2021)

¿Cómo ha cambiado la población de Potosí?

Los censos de población muestran que la cantidad de habitantes en Potosí ha disminuido en comparación con el total de Bolivia. En 1976, Potosí representaba más del 14% de la población del país. Para 2024, esta cifra bajó a 7,5%.

Muchas personas han dejado Potosí buscando mejores oportunidades de trabajo en otros departamentos de Bolivia o en el extranjero, especialmente en Argentina.

La población no está distribuida de manera uniforme. La mayoría de los habitantes viven en la parte oriental del departamento, donde la altura es menor y el clima es más suave.

Las provincias occidentales, que son frías y difíciles, como Campos y Sur Lípez, ocupan casi la mitad del territorio. Sin embargo, solo tienen un pequeño porcentaje de la población total.

Idiomas que se hablan

Los idiomas principales en Potosí son el quechua, el español y el aimara.

La siguiente tabla muestra cuántas personas hablan cada idioma:

Ciudades principales de Potosí

Una vista de la ciudad de Potosí con el cerro Rico al fondo.

Las ciudades más importantes del departamento, según las proyecciones de 2009, son:

• Potosí (120.102 habitantes): Es la capital del departamento. Es famosa por su gran desarrollo en el siglo XVII gracias a la extracción de plata. La UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad por su riqueza arquitectónica e histórica. Es el centro principal de la región.
• Llallagua (25.166 habitantes): Un centro importante para la minería y el comercio.
• Tupiza (37.209 habitantes): Un centro agrícola, comercial y turístico. Tiene un clima agradable y una cultura diferente al resto del departamento. También cuenta con empresas mineras.
• Uyuni (21.440 habitantes): Un lugar clave para el turismo, los trenes, el comercio y la minería. Es estratégico porque cerca está el salar más grande del mundo, con grandes reservas de litio.
• Villazón (61.511 habitantes): Un centro comercial muy activo en la frontera con Argentina.

Economía de Potosí

El Salar de Uyuni es una gran atracción turística y tiene mucho litio.

La minería es la actividad económica más importante de Potosí. Aunque las minas de plata que hicieron famosa a la región ya no tienen tanto mineral, el subsuelo aún guarda muchas otras riquezas. Hay yacimientos de antimonio, plomo, zinc, bismuto, wólfram, azufre, bórax, sal, litio, cobre, oro y posiblemente uranio.

Se han hecho esfuerzos para procesar estos metales, como el proyecto Karachipampa. Algunas minas son operadas por empresas extranjeras. Por ejemplo, la mina San Cristóbal, que produce plata, zinc y plomo, fue vendida a una empresa japonesa en 2008.

En los últimos años, Potosí tiene grandes esperanzas en la explotación del litio. El Salar de Uyuni tiene enormes reservas de este mineral, que se usa para fabricar baterías y teléfonos celulares.

Tamaño de la Economía del Departamento de Potosí (PIB) Riqueza promedio por cada habitante (PIB per Cápita)
Año	PIB (en dólares)	PIB per Cápita (en dólares)	Crecimiento del PIB departamental
1988	US$ 283 millones	US$ 411 dólares
1989	US$ 302 millones	US$ 435 dólares	+ 4.27 %
1990	US$ 293 millones	US$ 421 dólares	+ 5.86 %
1991	US$ 291 millones	US$ 416 dólares	+ 5.18 %
1992	US$ 311 millones	US$ 442 dólares	+ 2.53 %
1993	US$ 278 millones	US$ 392 dólares	+ 4.13 %
1994	US$ 286 millones	US$ 401 dólares	- 5.25 %
1995	US$ 326 millones	US$ 454 dólares	+ 0.94 %
1996	US$ 365 millones	US$ 505 dólares	+ 4.41 %
1997	US$ 376 millones	US$ 517 dólares	+ 0.99 %
1998	US$ 374 millones	US$ 510 dólares	- 0.55 %
1999	US$ 391 millones	US$ 531 dólares	+ 6.14 %
2000	US$ 400 millones	US$ 540 dólares	+ 4.88 %
2001	US$ 376 millones	US$ 502 dólares	- 2.42 %
2002	US$ 361 millones	US$ 476 dólares	+ 3.87 %
2003	US$ 382 millones	US$ 498 dólares	+ 6.16 %
2004	US$ 426 millones	US$ 549 dólares	+ 2.69 %
2005	US$ 434 millones	US$ 553 dólares	+ 2.77 %
2006	US$ 633 millones	US$ 797 dólares	+ 4.16 %
2007	US$ 715 millones	US$ 890 dólares	+ 12.87 %
2008	US$ 1 074 millones	US$ 1 323 dólares	+ 24.25 %
2009	US$ 1 195 millones	US$ 1 456 dólares	+ 8.02 %
2010	US$ 1 415 millones	US$ 1 706 dólares	- 0.63 %
2011	US$ 1 795 millones	US$ 2 140 dólares	+ 4.44 %
2012	US$ 1 599 millones	US$ 1 887 dólares	- 7.06 %
2013	US$ 1 693 millones	US$ 1 983 dólares	+ 5.57 %
2014	US$ 1 806 millones	US$ 2 099 dólares	+ 4.40 %
2015	US$ 1 835 millones	US$ 2 116 dólares	+ 3.92 %
2016	US$ 2 105 millones	US$ 2 410 dólares	+ 7.49 %
2017	US$ 2 484 millones	US$ 2 821 dólares	+ 1.28 %
2018	US$ 2 627 millones	US$ 2 972 dólares	+ 4.11 %
2019	US$ 2 597 millones	US$ 2 811 dólares	+ 4.11 %
2020	US$ 2 338 millones	US$ 2 338 dólares	+ 4.11 %
2021	US$ 3 027 millones	US$ 3 027 dólares	+ 4.11 %
Nota: En rojo, los años de decrecimiento del PIB, de 0% para abajo. En verde, los años de crecimiento regular del PIB entre 0% y 4,50%. En azul, los años de crecimiento bueno del PIB de 4,50% para arriba. Fuente: Instituto Nacional de Estadística de Bolivia INE (2021)

Departamentos de Bolivia según el tamaño de su Economía PIB (producto interno bruto) en 2018
Posición	Departamento de	Producto Interno Bruto	País Comparable en PIB
1.º	Santa Cruz	US$ 11 811 millones	Guinea Guinea
2.º	La Paz	US$ 11 319 millones	Moldavia Moldavia
3.º	Cochabamba	US$ 6 037 millones	Eritrea Eritrea
4.º	Tarija	US$ 3 204 millones	Surinam Surinam
5.º	Potosí	US$ 2 627 millones	Bután Bután
6.º	Oruro	US$ 2 071 millones	República Centroafricana República Centroafricana
7.º	Chuquisaca	US$ 2 030 millones	Cabo Verde Cabo Verde
8.º	Beni	US$ 1 104 millones	Granada Granada
9.º	Pando	US$ 373 millones	Micronesia Micronesia
Total	Bolivia Bolivia	US$ 40 581 millones	Túnez Túnez
Fuente: Instituto Nacional de Estadística de Bolivia INE (2019)
Departamentos de Bolivia por riqueza promedio de habitante (producto interno bruto per Cápita) en 2018
Posición	Departamento de	PIB per Cápita	País Comparable en PIB per Cápita
1.º	Tarija	US$ 5 689 dólares	Irak Irak
2.º	La Paz	US$ 3 926 dólares	El Salvador El Salvador
3.º	Oruro	US$ 3 849 dólares	Indonesia Indonesia
4.º	Santa Cruz	US$ 3 663 dólares	Cabo Verde Cabo Verde
Promedio	Bolivia Bolivia	US$ 3 589 dólares	Bolivia Bolivia
5.º	Chuquisaca	US$ 3 243 dólares	Marruecos Marruecos
6.º	Cochabamba	US$ 3 062 dólares	Filipinas Filipinas
7.º	Potosí	US$ 2 961 dólares	Ucrania Ucrania
8.º	Pando	US$ 2 593 dólares	Egipto Egipto
9.º	Beni	US$ 2 359 dólares	Honduras Honduras
Fuente: Instituto Nacional de Estadística de Bolivia INE (2019)

La agricultura en Potosí es limitada y se usa principalmente para el consumo local. Se cultivan sobre todo papas, quinua, oca, trigo y cebada. También hay algunos cultivos de vid, frutas, verduras y legumbres.

La ganadería no es muy grande, pero en algunas comunidades es la principal forma de vida. Se crían camélidos (como llamas y alpacas), ovejas, vacas y cabras. La mitad de la producción de camélidos se vende para carne y fibra textil. También se usan como medio de transporte.

En la capital, Potosí, y en otras ciudades, muchas personas trabajan en el sector de servicios. Esto incluye el comercio, bancos, educación y salud. En los últimos años, el turismo ha crecido mucho. Se han construido muchos alojamientos y más gente trabaja en este sector. Sin embargo, el turismo enfrenta desafíos como caminos en mal estado y falta de personal capacitado.

Transporte en Potosí

Caminos

La mayoría de las carreteras en Potosí no están pavimentadas. Los trabajos para mejorarlas avanzan lentamente. La red de caminos en general necesita muchas mejoras.

La mejor carretera del departamento conecta Potosí con Uyuni (la ruta 5). Está completamente pavimentada y bien señalizada. También hay una buena carretera hacia Sucre, la capital de Bolivia. La ruta 1 va hacia Oruro y La Paz. Por el norte del departamento pasa la ruta 6, que une Sucre con Oruro.

Hacia Chile, la ruta 5 pasa por Uyuni y llega hasta Ollagüe, en la frontera. Allí se conecta con la ruta chilena 21 que va a Calama.

Hacia Argentina, la ruta 14 llega hasta Villazón. En Argentina, se conecta con la ruta 9 que va hacia San Salvador de Jujuy.

La Ruta 21 viene del departamento de Oruro y pasa por Uyuni, Tupiza y llega hasta Villazón.

Vuelos

El aeropuerto Joya Andina en Uyuni tiene vuelos desde La Paz, Sucre y Rurrenabaque. El aeropuerto Capitán Nicolás Rojas en la ciudad de Potosí no es el más adecuado. También hay pistas de aterrizaje en Villazón y Uncía.

Trenes

Estación ferroviaria Río Mulato

Una línea de tren conecta Potosí con Sucre al noreste y con Río Mulato al oeste. En Río Mulato, el tren se une con la línea principal que va de Oruro a Uyuni. Desde allí, se puede ir hacia el oeste a Chile (en la costa del Pacífico) o hacia el sur, donde en Villazón se conecta con el Ferrocarril General Belgrano de Argentina.

El tramo Potosí-Río Mulato es una de las vías de tren más altas del mundo y solo transporta minerales. El tren Oruro-Uyuni-Villazón se usa principalmente para llevar pasajeros. Estas líneas son operadas por la empresa Ferroviaria Andina.

Cultura de Potosí

Comida Típica

Kalapurka, un plato típico de Potosí.

Potosí es famoso por su variedad de comidas. Esto se debe a la mezcla de culturas indígenas y española. Algunos de sus platos más conocidos son: la kalapurka, la Salteña, Tawa tawa, Sopa de llullucha, la Misk’i Lawa, el Tamal chicheño, la Fritanga, el Ají de achakana y el Chajchu. También hay diferentes tipos de ají, como el ají de palqui o el ají de arvejas.

Deportes

Potosí tiene varios equipos que compiten en las ligas nacionales de diferentes deportes. En el fútbol, el Club Atlético Nacional Potosí juega en la primera división de Bolivia. El Club Real Potosí es el equipo más exitoso del departamento, ha jugado muchas temporadas en primera división y ha ganado un torneo.

En baloncesto, los equipos Pichincha, Calero y Nacional Potosí baloncesto participan en la Libobasquet. Han ganado títulos de liga para el departamento desde 2017.

En la Liga Nacional de Futsal, el Club Concepción es el representante de Potosí.

Galería de imágenes

• 

  Una vista de la ciudad de Potosí con el Cerro Rico al fondo.

Ver también

• Departamentos de Bolivia
• Cerro Rico
• Capitulación de Potosí
• Sierra de la Plata
• Plata y Oro de Potosí
• Pedro Vicente Cañete
• Intendencia de Potosí
• Incorporación de la Intendencia de Potosí a las Provincias Unidas del Río de la Plata
• Real Audiencia de Charcas

Véase también

En inglés: Potosí Department Facts for Kids