Gastronomía de Irak para niños

La gastronomía de Irak tiene una historia muy antigua, ¡de unos 10.000 años! Sus raíces se encuentran en civilizaciones como los sumerios, babilonios y asirios. Se han encontrado tablillas de arcilla en ruinas antiguas de Irak que muestran recetas preparadas en templos durante festivales. ¡Estos son los primeros libros de cocina del mundo!

El antiguo Irak, también conocido como Mesopotamia, fue un lugar donde florecieron civilizaciones muy avanzadas en muchos campos, incluyendo la cocina. Sin embargo, fue durante la Edad de Oro del Islam, cuando Bagdad era la capital del califato abasí (del año 750 al 1258), que la cocina iraquí alcanzó su mayor esplendor. Hoy en día, la comida de Irak refleja esta rica herencia, con fuertes influencias de las tradiciones culinarias de países vecinos como Irán, Turquía y la región de Siria.

Las comidas en Irak suelen empezar con aperitivos y ensaladas, conocidos como meze. Algunos platos principales populares incluyen el kebab (carne asada en un pincho, a menudo marinada con ajo, limón y especias), el gauss (un sándwich de carne a la parrilla envuelto, parecido al Döner kebab), y el bamia (un guiso de cordero, ocra y tomate). Otros platos famosos son el quzi (cordero con arroz, almendras, pasas y especias), el faláfel (croquetas de garbanzo fritas), el kubbah (una especie de albóndiga de carne picada con trigo bulgur o arroz), el masgûf (pescado a la parrilla con pimienta y tamarindo), y la maqluba (un plato de arroz, cordero, tomate y berenjena). También son muy populares los vegetales rellenos, como el dolma y el mahshi.

El Irak actual tiene una división natural similar a la antigua Mesopotamia. En el norte, conocido como Al-Jazira (la antigua Asiria), se cultivan trigo y otros productos que necesitan inviernos fríos, como manzanas y frutas con hueso. En el sur, llamado Al-Irāq (la antigua Babilonia), crecen arroz, cebada, frutas cítricas, y es el mayor productor de dátiles del mundo.

Historia de la cocina iraquí

¿Cuándo comenzó la historia culinaria de Irak?

Los arqueólogos han encontrado pruebas en excavaciones en Jarmo, al noroeste de Irak, de que los pistachos ya eran un alimento común en el año 6750 antes de Cristo. Esto demuestra lo antigua que es la tradición culinaria en la región.

¿Cuáles fueron los primeros libros de cocina?

Entre los textos antiguos descubiertos en Irak, hay un diccionario bilingüe sumerio-acadio, escrito en escritura cuneiforme en 24 tablillas de piedra alrededor del año 1900 antes de Cristo. Este diccionario lista más de 800 alimentos y bebidas diferentes, incluyendo 20 tipos de queso, más de 100 variedades de sopa y 300 tipos de pan, cada uno con distintos ingredientes, rellenos, formas o tamaños.

En una tablilla cuneiforme de Babilonia, del año 1700 antes de Cristo, se encontraron 24 recetas de guisos de carne y verduras. Estos guisos se enriquecían con puerros, cebolla, ajo, y especias y hierbas como cassia, comino, cilantro, menta y eneldo. El guiso ha sido siempre un plato fundamental en la gastronomía iraquí.

Ingredientes principales de la cocina iraquí

La cocina iraquí utiliza una gran variedad de ingredientes frescos y sabrosos. Aquí te mostramos algunos de los más importantes:

• Verduras como berenjena, tomate, nabos, alubias, chalota, ocra, cebolla, lentejas, cress, patata, col, calabacín, espinaca, lechugas, puerros, alcachofas, ajo, pimientos morrones y chiles.
• Cereales como arroz, trigo bulgur y cebada.
• Legumbres como lentejas, garbanzos, judías verdes, gramos verdes y cannellini.
• Frutas como olivas, dátiles, pasas, albaricoques, ciruelas, higos, uvas, melones, granada, manzanas, cerezas, membrillo y frutas cítricas (naranja, limón y lima).
• Quesos como baladí, feta y halloumi.
• Hierbas y especias como canela, cardamomo, cilantro, fenogreco, comino, orégano, menta, estragón, tomillo, azafrán, lima seca, cassia, eneldo, cúrcuma, baharat, advié, sumac y zaʿatar.
• Frutos secos y semillas como sésamo, pistachos, almendras, nueces, avellanas y piñones.

Otros ingredientes importantes son el aceite de oliva, el aceite de sésamo, el tamarindo, el vermicelli, el tahini, la miel, el jarabe de dátil, el yogur colado y el agua de rosas. La carne de cordero es la más popular, pero también se come pollo, ternera, cabra y pescado. La mayoría de los platos se sirven con arroz, especialmente el timman anbar, un arroz de grano largo muy aromático. El trigo bulgur también es esencial y se usa en muchos platos desde la antigüedad. El pan plano es otro elemento clave, servido con salsas, quesos, aceitunas y mermeladas en cada comida.

Aperitivos y salsas (Meze)

Dátiles, albaricoques, higos y ciruelas se secan para servir frutos secos.

Los Meze son una variedad de aperitivos o platos pequeños que se disfrutan antes de la comida principal.

• Baytinijan maqli: Un plato frío de berenjena frita con tahini, lechuga, perejil y tomates, a menudo servido en pan pita.
• Fattush: Una ensalada hecha con diferentes verduras y trozos de pan pita tostados o fritos.
• Tabbule: Una ensalada con perejil picado, bulgur, menta, tomate, cebolla y otras hierbas, aderezada con zumo de limón y aceite de oliva.
• Turshi: Verduras encurtidas.
• Ensalada árabe.

Salsas para mojar

Hummus, con aceite de oliva y piñones.

• Baba ganush: Una pasta hecha de puré de berenjena mezclada con varias especias.
• Hummus: Una crema de puré de garbanzos, con tahini, aceite de oliva, zumo de limón, sal y ajo.
• Muhammara: Una salsa picante de chiles originaria de Alepo, Siria.
• Tzatziki: Un aperitivo de origen otomano, hecho de yogur con pepinos, ajo, sal, aceite de oliva y hierbas.

Sopas y guisos iraquíes

Kebab

Los guisos servidos con arroz son una parte muy importante de la gastronomía iraquí, similar a la cocina iraní.

• Fasoulia: Una sopa de alubias blancas secas, aceite de oliva y verduras.
• Harissa: Un plato similar a una gacha espesa, hecha con carne de pollo sin huesos y granos de trigo.
• Sopa de lentejas.
• Margat Bamia o bamia: Un guiso hecho con ocra y cubos de cordero o ternera en salsa de tomate.
• Fesenyán: Un guiso hecho con jarabe de granada y nueces molidas, tradicionalmente con aves de corral.
• Kebabs: Carne asada en un pincho. Las carnes más usadas son cordero y ternera, pero también puede ser de pollo o pescado.
• Qeema: Un guiso de carne picada, tomate y garbanzos, servido con arroz. Se prepara tradicionalmente en el sur de Irak para la celebración de Ashura.
• Maqluba: Un guiso de arroz y berenjena, que significa "al revés". A veces se usa coliflor frita en lugar de berenjena y suele llevar carne, a menudo cordero.
• Masgouf: Un plato tradicional de Mesopotamia hecho con pescado de agua dulce del río Tigris. El pescado se marina con aceite de oliva, sal, cúrcuma y tamarindo, y se asa durante horas. Se acompaña con limón, cebollas picadas, tomates y pan plano.
• Margat Baytinijan: Un plato a base de berenjena, típico de los Balcanes y Medio Oriente. Lleva berenjena salteada y tomate, generalmente con carne picada.
• Sopa de granada: Llamada Shorbat Rumman en Irak. Se hace con zumo y semillas de granada, arveja silvestre, ternera molida, hojas de menta y especias.
• Quzi: Cordero asado relleno.
• Tashrib: Una sopa hecha con cordero o pollo, con o sin tomates, que se come con pan nan.
• Tahdig: Una costra de arroz que se forma en el fondo de la olla.
• Tepsi baytinijan: Un guiso iraquí. El ingrediente principal es la berenjena, cortada y frita, cocinada con trozos de carne o albóndigas, tomate, cebollas y ajo.

Empanadas y albóndigas iraquíes

• Dolma: Platos de verduras rellenas. Se usan hojas de parra, calabacín, berenjena, tomate y pimiento. El relleno puede llevar o no carne.
• Faláfel: Una bola o croqueta frita hecha con garbanzos o habas especiadas. Es una comida rápida popular en Medio Oriente.
• Kubba: Un plato hecho de bulgur, carne picada y especias. La más conocida es una albóndiga frita rellena de carne. También pueden ser horneadas, hervidas o crudas.
• Kofta: Una familia de platos de albóndigas o pastel de carne. Las koftas suelen ser bolas de carne picada (ternera o cordero) mezcladas con especias y cebollas.
• Mantı: Un tipo de empanada rellena con carne y verduras.
• Sarma.
• Samosa: Una pequeña pasta frita o cocida, con forma triangular o de media luna.

Platos de arroz iraquíes

El arroz de grano largo es fundamental en la cocina iraquí. La palabra iraquí para arroz, timman, es única de Irak y viene del idioma acadio.

La forma de cocinar el arroz en Irak es similar a la del chelow iraní, un proceso de varios pasos para obtener granos tiernos y sueltos. Una parte importante es el hkaka, una costra de arroz que se pega al fondo de la olla. A diferencia del tahdig iraní, que es una pieza gruesa, el hkaka tiene algunos granos de arroz sueltos. Antes de servir, el hkaka se rompe en trozos para que todos puedan disfrutar de una porción junto con el arroz esponjoso.

• Dolma: La mezcla de carne de cordero o ternera picada con arroz se cocina en el mismo recipiente, a menudo con jugo de granada. Los asirios de Irak también lo llaman yaprekh. Los árabes iraquíes suelen servir dolma sin yogur. A menudo se añaden pollo o costillas de ternera a la olla. El dolma iraquí se cocina y sirve en una salsa a base de tomates. En Mosul, donde es muy popular, se incluyen calabacines, tomates, cebollas y pimientos.
• Biryani: Una serie de comidas a base de arroz con especias y carne o verduras. Se usa arroz basmati, traído de la India, y es popular en Irak y otros países de la región.
• Khichdi: Una comida de origen indio hecha de arroz y lentejas.
• Mujaddara: Plato de lentejas cocidas con trigo o arroz, acompañado de cebollas fritas en aceite de oliva.
• Pilaf.
• Tabeet: Un pollo relleno con arroz, tomates, albaricoques secos y pasas, con un fuerte sabor a cardamomo.
• Quzi: Un plato a base de arroz servido con cordero cocinado lentamente, nueces asadas y pasas.

Sándwiches y wraps iraquíes

• Sabich: Pan pita relleno con berenjena frita y huevos duros.
• Shawarma: Un wrap con tiras de cordero, cabra, pollo, pavo, ternera o una combinación de carnes con verduras, dentro de un pan plano.

Productos lácteos iraquíes

• Queso baladí: Un queso blanco, blando y de sabor suave.
• Ŷamid: Un laban (yogur colado) fuerte y seco hecho de leche de oveja.
• Jibneh arabieh: Un queso sencillo que se encuentra en todo el Medio Oriente. Tiene una textura abierta y un sabor suave, similar al queso feta, pero menos salado.
• Geimar: Un producto lácteo cremoso, similar a la nata montada, hecho con leche de vaca o búfala.
• Labneh: Yogur que se ha escurrido para quitarle el suero, lo que le da una consistencia entre yogur y queso, y un sabor ácido.

Panes y pastas iraquíes

Lahm b'ajeen, con perejil, tomate, cebolla roja, y un gajo de limón.

• Burek: Un tipo de pastel horneado o frito hecho con masa fina (filo o yufka), y relleno con queso, carne picada, papas o verduras.
• Kaʿak: Un bollo grande con un agujero en el centro, parecido a un dónut o bagel. Puede ser dulce o salado.
• Kahie: Capas de masa filo que se comen tibias para el desayuno con crema kaymak y jarabe de azúcar.
• Khubz: Un pan plano árabe alargado, más grande que un pita.
• Laffa: Pan pita o naan iraquí.
• Lahmacun: Pan plano delgado y redondo cubierto con hierbas y carne picada.
• Lavash: Pan plano blando y delgado.
• Manakish: Una especie de pizza o tostada a la que se le añaden diferentes ingredientes como tomillo, queso o carne picada.
• Markook: Un tipo de pan plano común en los países del Levante. Se cocina en una plancha de metal convexa.
• Pan pita.
• Samoon: Un pan plano y redondo, similar en textura y sabor al italiano ciabatta.
• Sfiha: Tipo de pizza elaborada tradicionalmente con carne de cordero. Son pasteles de carne abiertos, sin masa superior.

Condimentos y salsas iraquíes

Kinafa, un dulce hecho con vermicelli, jarabe y agua de rosas

• Amba: Un encurtido picante de mango. Se usa como acompañamiento o ingrediente de sándwich.
• Baharat: Una mezcla de especias. Incluye allspice, pimienta negra, semillas de cardamomo, cassia, clavo, semillas de cilantro, semillas de comino, nuez moscada, chiles rojos secos o paprika.
• Jallab: Un tipo de almíbar popular en el Oriente Medio, preparado con algarroba, dátiles, melaza de uva y agua de rosas.
• Mahleb: Una especia aromática hecha de las semillas del cerezo de Santa Lucía.
• Dibis: Jarabe dulce y marrón obtenido del extracto de dátil. Se suele mezclar con tahini para mojar.
• Agua de rosas.
• Tahini: Pasta de semillas de sésamo molidas.
• Zaʿatar: Mezcla de hierbas y especias usada como condimento.

Postres iraquíes

Una típica kleicha, galleta iraquí.

• Baklava: Pastel con capas de masa filo rellenas de nueces trituradas y endulzado con jarabe o miel.
• Halva: Dulce a base de sémola.
• Kanafeh: Pastel de sémola o fideos finos (kadaif) con mantequilla y queso.
• Kleicha: La galleta nacional de Irak. Se encuentra en varias formas y rellenos.
• Qatayef: Postre árabe para el Ramadán, es una especie de crepe relleno con queso o frutos secos.
• Mann al-Sama.

Bebidas iraquíes

• Arak: Bebida destilada con sabor a anís.
• Cerveza: Una bebida que se originó en Irak hace más de 6000 años.
• Café: Bebida nacional de sabor fuerte y amargo.
• Sharbat: Sirope preparado con frutas o pétalos de flores.
• Shinēna: Bebida natural carbonatada a base de yogur.
• Té: También conocido como chai, se consume mucho durante el día, especialmente por las mañanas, después de las comidas y en eventos sociales. Se prepara de una manera especial que lo hace más fuerte, rico y dulce que en otros países, y a menudo se le añade cardamomo.

Más información

• Cultura de Irak
• Gastronomía de Irán
• Gastronomía de Oriente Medio

Véase también

En inglés: Iraqi cuisine Facts for Kids