Descubrimiento de América para niños
El Descubrimiento de América ocurrió el 12 de octubre de 1492, cuando una expedición dirigida por Cristóbal Colón, financiada por los Reyes Católicos de España, llegó a una isla americana creyendo que había alcanzado la India. Este evento marcó un momento crucial en la historia mundial y representó el encuentro de dos mundos que habían evolucionado independientemente. Después de la llegada de Colón, los europeos se dieron cuenta de que habían encontrado un nuevo continente, al que llamaron América. Durante los siglos siguientes, las potencias europeas compitieron por explorar, conquistar y colonizar América, lo que llevó a la introducción de nuevas culturas, tecnologías y especies animales y vegetales. La llegada de los españoles tuvo un impacto enorme en América, introduciendo conocimientos y especies nuevas, aunque también trajo conflictos y cambios profundos en las sociedades indígenas.
Contenido
Antecedentes
Las dos únicas evidencias firmes de contactos precolombinos son las de los vikingos y las poblaciones del norte de Siberia. Los vikingos se establecieron temporalmente en Groenlandia en los siglos X y XI y exploraron la costa atlántica norte de América, fundando el asentamiento vikingo de L'Anse aux Meadows en Terranova. Las poblaciones indígenas de Siberia y Alaska intercambiaban objetos a través del estrecho de Bering. También se ha sugerido que grupos de navegantes malayo-polinesios podrían haber llegado a las costas del Pacífico de América del Sur antes de Colón, aunque esto es disputado.
El resto de teorías de contactos precolombinos son altamente especulativas y carecen de consenso científico. Se ha especulado con un posible origen africano del pueblo olmeca, pero las pruebas genéticas han desmentido esta teoría. También se ha especulado con contactos precolombinos por parte de navegantes o exploradores chinos, japoneses, indios, fenicios, egipcios, romanos, celtas, judíos, árabes y viajeros africanos del imperio de Malí, pero ninguna cuenta con consenso científico y suelen considerarse como pseudoarqueología y pseudohistoria.
Antes del descubrimiento de América, los viajes marítimos portugueses hacia la India inspiraron a otros navegantes europeos. Cristóbal Colón, convencido de que se podía llegar a Asia navegando hacia el oeste, obtuvo el apoyo de los Reyes Católicos de Castilla y Aragón en 1492 para organizar un viaje de exploración que lo llevó a la costa americana.
Los cuatro viajes de Colón
Cristóbal Colón, enviado por los Reyes Católicos de España, realizó cuatro viajes famosos desde Europa a América en 1492, 1493, 1498 y 1502. En el primero, llegó a una isla de las Bahamas llamada Guanahani el 12 de octubre de 1492.
A partir del segundo viaje, comenzaron los descubrimientos, las conquistas militares y las invasiones. Durante los veinte años entre 1499 y 1519, conocidos como los "viajes de descubrimiento y rescate", la corona española, junto con empresarios privados, financió expediciones para explorar nuevas tierras. En el primer viaje de este tipo participó Américo Vespucio, quien sugirió que las tierras descubiertas por Colón no eran parte de Asia, como se pensaba, sino de un continente desconocido para los europeos. De su nombre deriva el término "América".
Primer viaje
- La Niña, la Pinta y la Santa María
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Una réplica conjetural de La Niña
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Una réplica conjetural de La Pinta
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Una réplica conjetural de La Santa María
Cristóbal Colón, enviado por los Reyes Católicos de España, realizó cuatro viajes desde Europa a América en 1492, 1493, 1498 y 1502. En su primer viaje, llegó a una isla del Caribe llamada Guanahani el 12 de octubre de 1492. Después, exploró otras islas como Cuba y Santo Domingo.
Los Reyes Católicos, especialmente la reina Isabel I de Castilla, decidieron financiar a Colón para que buscara una nueva ruta a Asia navegando hacia el oeste. Firmaron las Capitulaciones de Santa Fe el 17 de abril de 1492, autorizando el viaje y otorgándole a Colón varios títulos y el 10% de las riquezas.
El 23 de mayo de 1492, en Palos de la Frontera, Colón recibió la ayuda de los vecinos para preparar su expedición. Aunque enfrentó resistencia inicial, finalmente reclutó marineros gracias a la influencia de Martín Alonso Pinzón y otros navegantes respetados. Juntos, partieron en búsqueda de nuevas tierras.
La expedición de Colón zarpó del Puerto de Palos el 3 de agosto de 1492. Viajaban en tres barcos: La Pinta, La Niña y la Santa María. La Pinta y La Niña fueron elegidas y financiadas por los hermanos Pinzón y el concejo de Palos. Había alrededor de 90 hombres en la tripulación.
Primero, se dirigieron hacia las Islas Canarias, donde Colón visitó a Beatriz de Bobadilla y Ulloa, gobernadora de La Gomera. Luego, en Gran Canaria, hicieron reparaciones en La Pinta. Después de las reparaciones, el 6 de septiembre, partieron de La Gomera para cruzar el Atlántico.
La llegada a América
Durante el viaje de Cristóbal Colón a América, hubo tensiones y conatos de rebelión entre la tripulación. Sin embargo, Martín Alonso Pinzón, con su liderazgo, logró resolver los problemas. El 12 de octubre de 1492, desde La Pinta, Rodrigo de Triana avistó tierra, marcando un momento histórico.
Cuando llegaron a Guanahani, una isla de los Taínos, Colón y su tripulación se encontraron con los nativos, a quienes llamaron "indios" por un error de creer que estaban en India. Los Taínos eran gente amable y compartieron con los europeos frutas y objetos. Colón notó que vivían de manera sencilla, pero tenían una sociedad organizada y cultivaban alimentos como maíz, mandioca y algodón.
El encuentro con los Taínos reveló una sociedad agrícola y un modo de vida diferente al de Europa en ese momento.
Después del encuentro pacífico entre Taínos y españoles, donde los Taínos no tenían oro, los españoles comenzaron a pensar en esclavizarlos. Luego, la expedición llegó a Cuba y luego a La Española, donde la carabela Santa María encalló y se convirtió en el Fuerte de La Navidad. En enero de 1493, Colón decidió regresar a España.
Durante el viaje de regreso, enfrentaron una tempestad y Colón hizo un voto. La Pinta llegó a Bayona, mientras que La Niña llegó a Lisboa después de pasar por las Azores. Colón fue arrestado brevemente en Lisboa antes de regresar a Palos y luego a Barcelona para informar a los Reyes Católicos sobre su descubrimiento.
Segundo viaje
El segundo viaje de Cristóbal Colón partió de Cádiz el 24 de septiembre de 1493. Buscaba establecer presencia española en los territorios descubiertos y hallar una ruta hacia India y Catay. Descubrió La Deseada, Puerto Rico y encontró La Navidad destruida en La Española. Fundó la Villa Isabela el 6 de enero de 1494. Descubrió Dominica, Guadalupe y Jamaica, además de explorar Cuba y la costa de La Española. En 1496 regresó a España, llegando a Cádiz el 11 de junio.
Tercer viaje
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El tercer viaje de Cristóbal Colón comenzó el 30 de mayo de 1498. Descubrió la isla Trinidad y llegó al golfo de Paria en Venezuela, llamándolo Tierra de Gracias. Fue la primera vez que llegó a Tierra Firme. Al regresar a La Española, fue arrestado debido a quejas de españoles descontentos. Luego, exploró y nombró las islas de Nueva Esparta: Asunción, Cubagua y Coche, que luego se llamó Isla Margarita por las perlas. Regresó a La Española donde los españoles se habían sublevado por la falta de riquezas. Propuso el tráfico de perlas en Cubagua y se fundó Nueva Cádiz en 1528. Fue arrestado por Francisco de Bobadilla y regresó a España en 1500, perdiendo su prestigio y poderes.
Cuarto viaje
Colón emprendió su cuarto y último viaje con restricciones, como no tocar tierra en La Española. Buscaba el Estrecho de Malaca para llegar a las Indias al oeste de las Antillas. Salió de Cádiz con cuatro barcos y llegó a las Indias en 30 días, explorando luego las costas de América Central.
En La Española, el nuevo gobernador Ovando no dejó a Colón desembarcar, y tras capear una tormenta, llegó a Jamaica. Continuó hacia el oeste, encontrando la isla de Guanaja y celebrando la primera misa en tierra firme de América el 14 de agosto. Un huracán los azotó durante semanas hasta que doblaron Cabo Gracias a Dios en Honduras y luego navegó al sur.
Varios viajes siguieron a los de Colón, los Viajes Menores, que exploraron la costa de Venezuela y confirmaron la existencia del continente americano.
Los viajes menores o andaluces
En 1499, España decidió permitir que otros navegantes y empresarios participaran en las expediciones hacia las Indias, poniendo fin al monopolio de Colón. Estas nuevas expediciones, conocidas como "viajes menores", "viajes de reconocimiento y rescate" o "viajes andaluces", se organizaron principalmente en Andalucía y contaron con la participación de muchos marineros destacados.
Algunos de estos marinos fueron: - Pedro Alonso Niño, quien descubrió las costas del golfo de Paria en Venezuela. - Andrés Niño, descubridor de las costas de América Central. - Bartolomé Ruiz de Estrada, navegante del océano Pacífico que formó parte de la expedición de Francisco Pizarro. - Fray Antonio de Olivares, fundador de la ciudad de San Antonio en Texas. - Alonso Vélez de Mendoza, encargado de repoblar la isla de Santo Domingo. - Diego García de Moguer, que participó en el primer viaje alrededor del mundo con Magallanes. - Juan Ladrillero, considerado otro descubridor del Estrecho de Magallanes. - Vicente Yáñez Pinzón, descubridor de Brasil. - Juan Rodríguez Mafra, piloto de la Nao San Antonio en la primera vuelta al mundo.
Consecuencias
La llegada de Cristóbal Colón a América está considerada como uno de los hechos más importantes de la historia universal por las consecuencias que tuvo y debe relacionarse con el primer viaje alrededor del mundo realizado por la tripulación de Fernando de Magallanes pocos años después, que abrió paso a la conquista del mundo por parte de Europa.
Consecuencias a largo plazo
La llegada de Cristóbal Colón marcó el inicio de la conquista de América. La primera gran campaña fue en Cuba, dirigida por Velázquez. Después vinieron las dos más importantes: la del Imperio azteca, comandada por Hernán Cortés, y la del Imperio inca, liderada por Francisco Pizarro, junto con otras expediciones que se organizaron hasta que el rey Felipe II decretó el fin de la conquista. Esto dio paso a la "colonización de América", donde también participaron portugueses, ingleses, holandeses y franceses.
La llegada de los europeos trajo consigo enfermedades como la viruela, el tifus y la fiebre amarilla, que devastaron a la población indígena. A su vez, los europeos sufrieron enfermedades traídas de América.
España y Portugal impusieron sus idiomas, pero en América se habló principalmente español y portugués. La religión católica se convirtió en oficial, y la conversión de los indígenas fue un objetivo de la conquista. Se formó una población mestiza, producto del mestizaje entre indígenas, europeos y africanos.
La principal riqueza de los territorios españoles en América fue la extracción de oro y plata. La llegada de los europeos también introdujo alimentos como el maíz, la batata, el tomate y el chocolate, entre otros, que se convirtieron en parte importante de la dieta mundial.
La llegada de Colón expandió la navegación y el comercio entre los pueblos, transformando el mundo.
Los colonos ingleses en América, a partir de 1776, crearon una nueva sociedad basada en conceptos como independencia y constitución, dando origen a los Estados Unidos de América, que se convirtieron en una potencia mundial en el siglo XX.
En resumen, la llegada de los europeos a América tuvo impactos enormes en la historia y la cultura de ambos continentes, con consecuencias positivas y negativas.
El debate terminológico
El término "descubrimiento de América", que se refiere a la llegada de Cristóbal Colón al continente americano, ha generado controversia y debate en diferentes sectores y culturas. Este debate se intensificó en 1992 durante el quinto centenario de la llegada de Colón a América. Hay varias posturas al respecto:
- La tradicional considera que el término se refiere exclusivamente al acto de Colón el 12 de octubre de 1492. - La postura ampliada extiende el término a todos los viajes de Colón a América. - La postura modificada rechaza aplicar el término a los actos de Colón. - Otras posturas sugieren denominaciones alternativas como "encuentro de culturas" o "conquista". - Algunos pueblos indígenas y críticos del colonialismo consideran el término eurocéntrico y proponen términos alternativos como "invasión de América" o "Día de la Resistencia".
El debate refleja la complejidad y diversidad de perspectivas sobre este evento histórico.
Conmemoraciones del descubrimiento
Hasta el siglo XIX, la conmemoración del descubrimiento pasó desapercibida. En 1892, se celebró oficialmente el IV Centenario del Descubrimiento de América. Un siglo después, en 1992, ocurrió el V Centenario con numerosos eventos y debates sobre su significado. España organizó la Exposición Universal de Sevilla y las Olimpiadas de Barcelona coincidieron en el tiempo. Se restauraron los Lugares colombinos y se repitió el viaje de Colón con réplicas de sus navíos. En 2017, se celebró el 525º aniversario, con actividades organizadas por la Diputación de Huelva y eventos locales en Palos de la Frontera, La Rábida y Moguer, recordando su papel en el Descubrimiento de América.
Frases célebres sobre el Descubrimiento de América
- "No hay nada más difícil de llevar a cabo, ni más dudoso de tener éxito, ni más peligroso de manejar, que iniciar un nuevo orden de las cosas." - Nicolás Maquiavelo, a propósito del Descubrimiento de América
- "El descubrimiento de América fue una casualidad, una casualidad que se construyó de antemano." - Jorge Luis Borges
- "Un hombre no va al descubrimiento de América todos los días." - Ralph Waldo Emerson
Datos de interés
- Creencia en una ruta hacia Asia: Cristóbal Colón, al emprender su viaje en 1492, creía que podía llegar a Asia navegando hacia el oeste desde Europa. No tenía conocimiento de la existencia de América y pensaba que había alcanzado las Indias Orientales cuando llegó a lo que ahora conocemos como el Caribe.
- El papel de los Reyes Católicos: Los Reyes Católicos de España, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, financiaron el viaje de Colón. Después del éxito del primer viaje, recibió el título de "Almirante del Mar Océano" y se le otorgó una nobleza sin precedentes.
- La tripulación de Colón: La tripulación de Colón estaba compuesta por aproximadamente 90 hombres a bordo de tres barcos: la Santa María, la Pinta y la Niña. Los marineros provenían de diferentes lugares de Europa y estaban ansiosos por encontrar nuevas rutas comerciales y tierras desconocidas.
- La llegada a América: Colón desembarcó en una isla del Caribe el 12 de octubre de 1492. Creía que había llegado a una isla de las Indias Orientales, por lo que llamó a los habitantes "indios". Esta creencia errónea llevó al término "indios" para referirse a los nativos americanos.
- Impacto en Europa: El descubrimiento de América tuvo un impacto masivo en Europa, cambiando el curso de la historia y desencadenando la era de la exploración y la colonización. Además, inauguró un intercambio de productos, culturas y enfermedades entre el Nuevo Mundo y el Viejo Mundo.
- El papel de los vikingos: Antes del viaje de Colón, los vikingos bajo el liderazgo de Leif Erikson probablemente llegaron a América del Norte alrededor del año 1000 d.C., estableciendo una colonia en lo que hoy es Terranova, Canadá. Sin embargo, su descubrimiento no tuvo un impacto duradero en Europa.
Véase también
