Vinland para niños
Vinland (también conocida como Vineland, Winland o Vinlandia) fue el nombre que el explorador islandés Leif Eriksson le dio a una tierra que descubrió alrededor del año 1000. Allí fundó un pequeño asentamiento llamado Leifbundir. Este lugar se menciona en las sagas nórdicas, que son historias antiguas escritas en el siglo XIII. Estas sagas describen Vinland como una tierra donde no nieva en invierno y donde crecen vides con uvas.
La ubicación exacta de Vinland fue un misterio durante mucho tiempo. Los investigadores debatieron si estaba en la costa de América del Norte, desde Labrador hasta Florida. Sin embargo, la mayoría de las pistas apuntan a la Isla de Terranova y las costas cercanas al Golfo de San Lorenzo en Nuevo Brunswick y Nueva Escocia, Canadá. Gran parte de lo que las sagas cuentan sobre la geografía coincide con lo que hoy sabemos de los viajes a través del océano y de América del Norte.
En 1960, se encontraron pruebas arqueológicas en L'Anse aux Meadows, en el norte de la isla de Terranova. Este es el único lugar fuera de Groenlandia que se ha confirmado que fue habitado por los nórdicos. Los restos encontrados datan del siglo XI, casi 500 años antes de que Cristóbal Colón y John Cabot llegaran a América. Todavía se discute cómo encaja este descubrimiento con las historias de las sagas. Antes de este hallazgo, Vinland solo se conocía por las antiguas sagas nórdicas y los escritos medievales.
Contenido
¿De dónde viene el nombre Vinland?
El primer registro del nombre Vinland o "Winland" aparece en un libro de Adán de Bremen llamado Descriptio insularum Aquilonis. Este autor obtuvo información del rey danés Svend Estridson, quien era muy culto. Adán de Bremen sugirió que el nombre viene de la palabra nórdica antigua "vín", que significa "vino". Él escribió:
«Además, también ha reportado una isla descubierta por muchos en ese océano, que se llama Winland, por la razón de que las vides crecen allí por sí mismas, produciendo el mejor vino».
Esta idea de que el nombre significa "tierra del vino" también se menciona en la Saga Grœnlendinga del siglo XIII. Esta saga cuenta que el nombre viene de "vín-ber", que se refiere a las uvas o grosellas que se encontraron en la región.
Para saber si el nombre se refería a uvas de verdad o solo a bayas (que los escandinavos también fermentaban para hacer una bebida parecida al vino), se hizo un estudio en 2010 en L'Anse aux Meadows. Allí se encontraron restos de nogal blanco americano. Esto sugiere que los nórdicos exploraron Vinland más al sur, al menos hasta el río San Lorenzo y partes de Nuevo Brunswick. En esas zonas sí crecen uvas silvestres y nogales.
Otra idea sobre el nombre fue propuesta por Sven Söderberg en 1898. Él sugirió que "Vinland" podría significar "tierra de pastos" en lugar de "tierra del vino". Esta palabra "vin" (del nórdico antiguo) también podía significar "prado" o "pasto". Aunque esta idea fue popular por un tiempo, otros expertos la han cuestionado.
Existe una piedra rúnica llamada la piedra rúnica de Hønen, encontrada en Noruega, que podría haber contenido una mención temprana de Vinland. Sin embargo, la piedra se perdió y su interpretación es incierta.
Las sagas de los islandeses y Vinland
Las principales fuentes de información sobre los viajes nórdicos a Vinland son dos sagas islandesas: la Saga de Erik el Rojo y la Saga Grœnlendinga. Estas historias se transmitieron de forma oral durante unos 250 años antes de ser escritas.
Las sagas cuentan que muchos vikingos visitaron Vinland. Por ejemplo, la tripulación de Thorfinn Karlsefni tenía entre 140 y 160 personas. Leif Erikson lideró un grupo de 35, y otros exploradores también viajaron con grupos grandes.
Según la Saga de Erik el Rojo, Þorfinnr «Karlsefni» Þórðarson y 160 hombres viajaron al sur desde Groenlandia. Encontraron Helluland (costa este de la Isla de Baffin), Markland (la costa de Labrador) y otros lugares, hasta llegar a un sitio llamado Hóp, donde el clima era más suave y no nevaba en invierno. Sin embargo, después de varios años, decidieron regresar a casa porque se dieron cuenta de que tendrían conflictos constantes con los pueblos nativos.
Las sagas mencionan Vinland de varias maneras. Se identifica como la tierra que encontró Leif Ericson. También se dice que Karlsefni y sus hombres hallaron "Vín-ber" cerca de un lugar llamado Wonderstrands. La historia ubica Vinland al sur de Markland.
La costa este del actual Canadá estaba a más de 1000 millas náuticas de Groenlandia, lo que significaba al menos tres semanas de viaje en barco. Como solo podían navegar en verano y las condiciones climáticas eran difíciles, Leif Eriksson decidió establecer una base de invierno en la región. A esta colonia la llamó Leifbundir.
Leifsbudir: Un campamento nórdico
La única fuente histórica que menciona la colonia de Leifbundir en Vinlandia son las sagas nórdicas. Según estos textos, Leifbundir fue fundada por Leif Eriksson, su hermano Thorvald, su hermana y su esposa, alrededor del año 1000. Se describe como una pequeña aldea que servía de base para las expediciones de verano. Durante mucho tiempo, los historiadores dudaron de estas historias, ya que no había pruebas independientes ni restos vikingos en América del Norte.
Aunque se encontraron restos en L'Anse aux Meadows, estos no coinciden exactamente con lo que describen las sagas. Por ejemplo, no se han encontrado huertos ni plantas traídas de Europa, ni el cementerio donde las sagas dicen que enterraron a los fallecidos.
¿Por qué abandonaron Vinland?
Según las sagas, Vinlandia parecía una tierra prometida. Sin embargo, los nórdicos abandonaron la idea de explotarla y colonizarla rápidamente. Los relatos cuentan que Vinlandia era el hogar de un pueblo hostil con el que los vikingos no lograron establecer relaciones pacíficas.
El primer encuentro de los vikingos de Leifbundir con los nativos de Vinland se cuenta con detalle en las sagas. Un grupo de 9 nativos, a quienes los vikingos llamaban Skræling (que significa "bárbaros" o "extranjeros"), visitó el campamento. Los vikingos mataron a 8 de ellos por razones no especificadas. El noveno huyó y regresó con un grupo más grande que atacó a los colonos. En la lucha, murieron personas de ambos lados, incluyendo a Thorvald, el hermano de Leif Eriksson.
A pesar de este comienzo difícil, lograron establecer relaciones comerciales. Intercambiaban leche y telas nórdicas por pieles de animales locales. La paz duró un tiempo hasta que estalló otra batalla cuando un nativo intentó robar un arma y fue asesinado. Los vikingos ganaron este conflicto, pero se dieron cuenta de que la vida en Vinlandia sería muy difícil sin el apoyo militar adecuado, que no tenían. Por eso, según las sagas, decidieron abandonar Leifbundir y el sueño de colonizar Vinlandia.
A pesar del abandono, los nórdicos aparentemente siguieron visitando América del Norte, especialmente la región de Markland. La última mención de un viaje a Markland es de 1347. Un barco llegó a Islandia después de desviarse de su rumbo de regreso a Groenlandia desde Markland, llevando una carga de madera. Esto sugiere que los groenlandeses usaron Markland como fuente de madera durante varios siglos.
L'Anse aux Meadows: El descubrimiento clave
En 1960, un equipo de arqueólogos liderado por Anne Stine Ingstad encontró restos de construcciones nórdicas en L'Anse aux Meadows, en la costa norte de la isla de Terranova. El asentamiento tenía ocho edificios, incluyendo tres dormitorios para unas 80 personas, un taller de carpintería y una forja para extraer hierro. De 150 pruebas de carbono-14, 55 dataron los restos alrededor del año 1000.
Un estudio inicial estimó que el asentamiento nórdico en L'Anse aux Meadows data de hace unos 1000 años (entre 990 y 1050 d. C.). Un estudio más reciente de 2021, publicado en la revista Nature, usó análisis de anillos de árboles y la concentración de carbono 14 en la atmósfera para identificar el año 1021 como una fecha de actividad nórdica en L'Anse aux Meadows.
Las excavaciones revelaron objetos como 99 clavos dañados, un clavo en buen estado, un broche de bronce, una piedra de afilar, una cuenta de vidrio y una aguja de tejer. También se encontraron objetos nórdicos comunes como una lámpara de aceite de piedra, un alfiler de bronce y parte de un eje. Las pesas de piedra encontradas sugieren que formaban parte de un telar. La presencia de un huso y una aguja indica que tanto mujeres como hombres vivían en el asentamiento.
No se sabe cuántas personas vivieron allí, pero la evidencia sugiere que el lugar podía albergar entre 30 y 160 personas. La población total de Groenlandia en ese momento era de unas 2500 personas, lo que significa que el asentamiento de L'Anse aux Meadows era menos del 10% de la población nórdica en Groenlandia. Un experto, Julian D. Richards, señala que "parece muy poco probable que los nórdicos tuvieran suficientes recursos para construir varios asentamientos de este tipo".
Se encontraron restos de nueces, lo cual es importante porque estas no crecen naturalmente al norte de Nuevo Brunswick. Esto probablemente significa que los nórdicos viajaron más al sur para obtenerlas.
También hay pruebas de que los nórdicos cazaban varios animales de la zona, como caribú, lobo, zorro, oso, lince, marta, aves, peces, focas, ballenas y morsas. Hoy en día, esta zona no es rica en caza debido a los duros inviernos, que obligan a los animales a migrar al sur. Esto sugiere que los inviernos eran muy difíciles para los nórdicos en L'Anse aux Meadows, lo que apoya la idea de que el sitio fue habitado por un tiempo relativamente corto.
Algunos autores creen que el asentamiento de L'Anse aux Meadows podría ser Leifbundir (el campamento de Leif Erikson) o Straumfjörð, otro campamento establecido más tarde por Þorfinnr Karlsefni, mencionado en la Saga de Erik el Rojo. Sin embargo, las excavaciones sugieren que fue un establecimiento temporal, no permanente como a veces se describe en las sagas, que a menudo mezclan lo mítico con la realidad.
Es importante destacar que, a pesar de la presencia europea en el continente, no hubo un impacto duradero en las civilizaciones de América y Europa. El asentamiento fue de corta duración y no hubo un contacto influyente entre los nativos americanos y los exploradores nórdicos. Algunos autores creen que esto se debió a la pura casualidad.
¿Fue un asentamiento temporal?
Eleanor Barraclough, profesora de historia y literatura medieval, sugiere que L'Anse aux Meadows no fue un asentamiento permanente, sino una instalación temporal para reparar barcos. Ella señala que no se han encontrado entierros, herramientas de agricultura o corrales de animales, lo que sugiere que los habitantes abandonaron el lugar de manera organizada. Según un estudio de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos en 2019, es posible que haya habido actividad nórdica en L'Anse aux Meadows durante un siglo.
Véase también
En inglés: Vinland Facts for Kids
- Asentamientos vikingos en América
- Contactos transoceánicos precolombinos
- Groenlandia
- Markland
- Helluland
- Antillia
- Mapa de Vinlandia
- Vitis labrusca
