Idioma inglés para niños
El idioma inglés (English) es una lengua germánica occidental. Pertenece a la gran familia de lenguas indoeuropeas. Nació en los antiguos reinos de Inglaterra, donde vivían los anglosajones.
Hoy en día, el inglés es el idioma más hablado en el mundo. También es el tercer idioma nativo más hablado, después del chino mandarín y el español.
El inglés es el único idioma oficial en los cinco continentes. Es la lengua principal en muchos países de habla inglesa. También se usa mucho en el Caribe, África, Asia del Sur, Sudeste Asiático y Oceanía.
Es el idioma oficial de muchos países de la Mancomunidad de Naciones. También es una de las lenguas oficiales en 59 países. Es uno de los idiomas oficiales de la Unión Europea y de las Naciones Unidas. Se ha convertido en el idioma principal para la diplomacia, la ciencia, el comercio internacional, el turismo, la aviación, el entretenimiento y el internet.
Históricamente, el inglés moderno viene de varios dialectos germánicos. Estos dialectos, llamados ahora anglosajón, llegaron a Gran Bretaña con colonos germánicos, los anglosajones, alrededor del siglo V después de Cristo.
La palabra inglés viene del término ænglisc, que se usaba para los anglos. El idioma inglés recibió influencia del nórdico antiguo por las invasiones vikingas en Gran Bretaña en los siglos VIII y IX. Muchas palabras en inglés vienen de raíces latinas. Esto se debe a que el latín fue una lengua muy importante en Europa por siglos. Además, la conquista normanda de Inglaterra en el siglo XI trajo muchas palabras del idioma normando (que viene del latín). Esto hizo que el inglés medio se pareciera un poco a las lenguas romances.
Un cambio importante en la pronunciación, llamado el gran desplazamiento vocálico, empezó en el sur de Inglaterra en el siglo XV. Este cambio marcó el inicio del inglés moderno a partir del inglés medio.
El inglés moderno tiene un vocabulario muy grande. Esto es porque ha tomado muchas palabras de otras lenguas europeas a lo largo de la historia. El Oxford English Dictionary tiene más de 250.000 palabras diferentes. Esto no incluye muchos términos técnicos o científicos.
En 2023, el inglés es considerado la lengua franca del mundo.
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Contenido
Origen del Idioma Inglés
La palabra inglés viene de los anglos. Los anglos eran una de las tribus germánicas que vivían en la zona de Jutlandia. Esta zona está hoy en Dinamarca y el norte de Alemania. Los anglos invadieron Inglaterra después de la caída del Imperio romano en el siglo V.
Historia y Uso del Inglés
¿Cuántas personas hablan inglés?
El inglés es el idioma más hablado si contamos a todas las personas que lo usan. Esto incluye tanto a los que lo tienen como lengua materna como a los que lo aprenden. Sin embargo, es el tercer idioma en número de hablantes nativos. Hay entre 300 y 400 millones de personas que lo tienen como primera lengua.
El inglés es hoy el idioma principal para la comunicación internacional. Esto se debe a la influencia de las naciones que lo hablan. Por una razón similar, muchas lenguas europeas vienen del latín. El latín fue el idioma oficial del Imperio romano.
Los primeros pasos del inglés
El inglés viene del idioma de las tribus germánicas. Estas tribus migraron desde las costas del mar del Norte. Hoy, esa zona es parte de los Países Bajos, el norte de Alemania y parte de Dinamarca. Llegaron a las islas británicas, a una región que luego se llamó Inglaterra. Entre estas tribus estaban los anglos, frisones, jutos y sajones. Su idioma se conoce como anglosajón antiguo.
Según la Crónica anglosajona, alrededor del año 449, Vortigern, rey de las islas británicas, invitó a los anglos. Los anglos, liderados por Hengest y Horsa, lo ayudarían contra los pictos. A cambio, los anglosajones recibirían tierras en el sureste. Más tribus llegaron, como anglos, sajones y jutos. La crónica dice que estos "colonos" formaron siete reinos. Estos fueron Northumbria, Mercia, Anglia Oriental, Kent, Essex, Sussex y Wessex. Sin embargo, muchos expertos creen que esta historia es más bien una leyenda.
El inglés antiguo
Los invasores germánicos dominaron a los habitantes nativos. Estos hablaban lenguas celtas britónicas y latín. Las lenguas de los invasores formaron lo que se llamó inglés antiguo. Este idioma estaba relacionado con el frisón antiguo. El inglés antiguo también recibió mucha influencia del nórdico antiguo. Este era el idioma de los vikingos que se asentaron en el noreste de Gran Bretaña.
Las palabras inglesas English (inglés) y England (Inglaterra) vienen de palabras que se referían a los anglos. El inglés antiguo no era un idioma igual en toda la isla. Tenía cuatro dialectos principales: mercio, northumbrio, kéntico y sajón occidental.
La gramática del inglés antiguo era parecida a la de lenguas antiguas. Por ejemplo, el latín o el griego, y también el alemán moderno. Tenía casos morfológicos en los nombres y género gramatical. El sistema de verbos era más complejo que el del inglés moderno.
El inglés medio
El inglés medio de los siglos XIV y XV cambió mucho respecto al inglés antiguo. El inglés medio se parece más al inglés moderno y a las lenguas romances. La mayor diferencia entre el inglés medio y el inglés moderno es la pronunciación. El gran desplazamiento vocálico cambió mucho las vocales.
La nobleza normanda que hablaba francés llegó a la isla en esa época. Esto influyó en el léxico del inglés medio. Por ejemplo, por eso tenemos la diferencia entre pig (cerdo vivo) y pork (carne de cerdo). Pig es de origen germánico y pork es de origen francés. Esto muestra que las clases bajas criaban los animales y las clases altas comían su carne.
Desde el siglo XVIII, la pronunciación del inglés ya era muy parecida a la del inglés moderno. En esa época, ocurrieron la mayoría de los cambios fonéticos que forman la base de los dialectos modernos.
El inglés moderno temprano
El inglés moderno temprano (Early Modern English) es una forma antigua del inglés actual. Se hablaba principalmente durante el Renacimiento. Es el inglés que se asocia con la literatura de William Shakespeare.
Se usó entre los siglos XVI y XVIII (aproximadamente de 1450 a 1700). Se consolidó gracias al auge de la literatura británica y a las palabras de otros idiomas. Se considera la fase más cercana al inglés que hablamos hoy.
¿Dónde se habla inglés?
Aproximadamente 375.000.000 (trescientos setenta y cinco millones) de personas hablan inglés como primer idioma. El inglés es la tercera lengua más grande por número de hablantes nativos. Está después del chino mandarín y el español. Sin embargo, si sumamos a los hablantes nativos y a los que lo aprenden, es el idioma más hablado en el mundo.
El inglés es una lengua pluricéntrica. Esto significa que no hay una sola autoridad que decida cómo debe usarse. La pronunciación en la radio, por ejemplo, sigue las normas de cada país. Pero los textos de las noticias suelen estar en un inglés escrito estándar internacional. Las normas del inglés escrito se mantienen por el acuerdo de las personas educadas que hablan inglés en todo el mundo.
Países con más hablantes de inglés
| País | Total | Porcentaje de la población | Primera lengua | Como una lengua adicional | Población | Comentario |
|---|---|---|---|---|---|---|
 Estados Unidos |
310.444.149 | 95 % | 295.505.953 | 41.938.196 | 332.950.438 | Fuente: American Community Survey: Language Use in the United States: 2007, cuadro 1. Las cifras son para personas de 5 años o más. No es oficial en el país, pero se usa como tal. |
 Reino Unido |
59.600.000 | 98 % | 58.100.000 | 1.500.000 | 60.000.000 | Fuente: Crystal (2005), p. 109. |
.svg){kind=small} Canadá |
35.246.220 | 85 % | 17.694.830 | 7.551.390 | 37.639.030 | Fuente: censo de 2001. |
.svg){kind=small} Australia |
21.172.989 | 92 % | 20.581.329 | 2.591.660 | 26.855.288 | Fuente: censo de 2006. La primera columna muestra los que solo hablan inglés en casa. La columna adicional muestra los que lo hablan "bien" o "muy bien". |
 Nueva Zelanda |
3.673.626 | 91 % | 3.008.058 | 665.568 | 4.027.947 | Fuente: censo de 2006. Las cifras son para personas que pueden hablar inglés con fluidez. La primera columna muestra los que solo hablan inglés, y la adicional los que lo hablan como uno de dos o más idiomas. |
Países donde el inglés es el idioma principal
El inglés es el idioma principal en Anguila, Antigua y Barbuda, Australia, las Bahamas, Barbados, Belice, Bermudas, Territorio Británico del Océano Índico, las Islas Vírgenes Británicas, Canadá, Islas Caimán, Dominica, las Islas Malvinas, Gibraltar, Granada, Guam, Guernsey, Guyana, Irlanda, Isla de Man, Jamaica, Jersey, Montserrat, Nauru, Nueva Zelanda, Islas Pitcairn, Santa Helena, Ascensión y Tristán da Cunha, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Singapur, Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, Trinidad y Tobago, las Islas Turcas y Caicos, el Reino Unido y los Estados Unidos.
En otros países, el inglés no es el idioma más hablado, pero sí es una lengua oficial. Algunos de estos son Botsuana, Camerún, los Estados Federados de Micronesia, Fiyi, Gambia, Ghana, Hong Kong, India, Kenia, Kiribati, Lesoto, Liberia, Malta, Islas Marshall, Mauricio, Namibia, Nigeria, Pakistán, Palaos, Papúa Nueva Guinea, Filipinas, Ruanda, Samoa, Seychelles, Sierra Leona, Islas Salomón, Sri Lanka, Sudán, Sudán del Sur, Suazilandia, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabue. También hay lugares donde el inglés es cooficial, como en Islas de la Bahía de Honduras, la Costa de Mosquitos de Honduras y Nicaragua, y San Andrés y Providencia de Colombia.
El inglés es una de las once lenguas oficiales en Sudáfrica. También es oficial en territorios que dependen de Australia (la Isla Norfolk, Isla de Navidad y la Isla de Cocos) y de los Estados Unidos (Samoa Americana, Guam, Islas Marianas del Norte, Puerto Rico (donde es cooficial con el español), y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos). También lo es en la antigua colonia británica de Hong Kong.
El gobierno federal de los Estados Unidos no tiene un idioma oficial. Sin embargo, el inglés es el idioma oficial en 30 de sus 50 estados. El inglés también es importante en varias excolonias y protectorados del Reino Unido, como Baréin, Bangladés, Brunéi, Chipre, Malasia y los Emiratos Árabes Unidos.
El inglés como idioma global
Como el inglés se habla mucho, se le llama a menudo el "idioma del mundo". Es la lengua franca de hoy. Aunque no es oficial en la mayoría de los países, es el idioma extranjero que más se enseña. Por acuerdos internacionales, es el idioma oficial de comunicación en la aviación y en el mar. El inglés es uno de los cinco idiomas oficiales de Naciones Unidas y de muchas otras organizaciones internacionales, como el Comité Olímpico Internacional.
El inglés es el idioma más estudiado en el mundo. En la Unión Europea, el 67% de las personas lo consideran útil, por delante del alemán (17%) y el francés (16%) en 2012. En países de la UE donde no se habla inglés, un alto porcentaje de adultos decía poder conversar en inglés en 2012. Por ejemplo, el 90% en los Países Bajos y el 86% en Suecia y Dinamarca.
Libros, revistas y periódicos en inglés están disponibles en muchos países. El inglés es el idioma más usado en la ciencia. En 1997, el 95% de los artículos científicos estaban escritos en inglés. La literatura en inglés es muy importante, con el 28% de todos los libros publicados en el mundo. También el 30% del contenido de internet estaba en inglés en 2011.
El uso creciente del inglés en el mundo ha influido en otros idiomas. A veces, esto ha llevado a que algunas lenguas sean menos usadas. El inglés es un idioma muy abierto a los cambios. Sus diferentes variedades regionales aportan a la lengua en general.
Cómo funciona el inglés
Las variedades del inglés son muy parecidas en la pronunciación de las consonantes. La mayoría de las diferencias están en las vocales.
Clasificación del inglés
El inglés es una lengua indoeuropea del grupo germánico occidental. Sin embargo, ha tomado muchas palabras del francés y del nórdico antiguo. Esto se debe a las invasiones vikingas y la invasión normanda en Gran Bretaña. Por eso, el inglés es una de las lenguas germánicas más diferentes en vocabulario y gramática.
El idioma vivo más parecido al inglés es el frisón. Lo hablan unas 500.000 personas en la provincia neerlandesa de Frisia. La similitud entre el frisón y el inglés era más clara en el pasado. Los cambios en el inglés por influencias externas lo han hecho menos parecido al frisón moderno.
Sonidos del inglés (Fonología)
El inglés tiene 25 sonidos de consonantes. Algunas variedades tienen 27.
| Labial | Dental | Interdental | Alveolar | Alv.-pal. | Alv.vel. | Velar | Labiovelar | Glotal | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Oclusivas/ Africadas |
pit |
tin |
cheap |
cut |
|||||
bit |
din |
jeep |
gut |
||||||
| Fricativas | fat |
thin |
sap |
she |
* loch |
* which |
ham |
||
vat |
then |
zap |
measure |
||||||
| Nasales | map |
nap |
bang |
||||||
| Aproximantes | left run |
yes |
/ɫ/
milk, call |
we |
Los sonidos con asterisco (*) solo están en algunas variedades de inglés. Los demás son comunes en todas. Cada sonido puede cambiar un poco según cómo se use. Por ejemplo:
- Las consonantes oclusivas sordas suenan con más aire al principio de una palabra. Suenan con menos aire si van después de una "s". Compara pin y spin, Kate y skate, tone y stone.
- El sonido "l" tiene un sonido "claro" al principio de una sílaba (left, blow). Tiene un sonido "oscuro" al final de una sílaba (milk, call).
Cómo se escribe el inglés (Ortografía)
La forma de escribir el inglés se estableció alrededor del siglo XV. Desde entonces, el idioma ha cambiado mucho en su pronunciación, sobre todo en las vocales. Por eso, la forma de escribir no siempre nos dice cómo se pronuncia una palabra. Por ejemplo, la secuencia -ea- puede tener hasta ocho pronunciaciones diferentes.
-
Sonido Ortografía transcripción AFI Significado [e], [ɛ] head, health []/[], []/[] 'cabeza', 'salud' [iː] heap, heat [hiːp], [hiːtʲ] 'montón', 'calor' [ɜː], [ɝ] heard, hearse [hɜːdʲ]/[hɝdʲ], [hɜːs]/[hɝs] 'oído' (de oír), 'coche fúnebre' [ɑː], [ɑɹ] heart, hearken [hɑːtʲ]/[hɑɹtʲ], [hɑːkən]/[hɑɹkən] 'corazón', 'escuchar' [ɛə], [ɛɚ] bear [bɛə]/[bɛɚ] 'aguantar', 'soportar'; 'oso' [ɪə], [ɪɚ] beard, hear [bɪədʲ]/[bɪɚdʲ]; [hɪə]/[hɪɚ] 'barba', 'oír' [eɪ] break, great, steak [bɹeɪk], [gɹeɪtʲ], [steɪk] 'romper', 'grandioso', 'bistec' [iˈeɪ] create [kɹiˈeɪtʲ] 'crear'
Las palabras en inglés no llevan tilde. Los signos de interrogación y exclamación solo se ponen al final de la frase.
Reglas del inglés (Gramática)
El inglés tiene muchas características de las lenguas europeas. Los nombres tienen singular y plural. A diferencia del inglés antiguo, el inglés moderno no distingue género ni caso en los nombres. Las diferencias de caso solo se ven en los pronombres, como en las lenguas romances.
El sistema de verbos en inglés ha evolucionado de forma similar al alemán y las lenguas romances. Se han creado "formas compuestas" para el aspecto perfecto. También se usan "formas con perífrasis" con el verbo "to be" para el aspecto progresivo o continuo. Otra similitud es el uso de verbos auxiliares para formar el futuro. Una diferencia importante es que el modo subjuntivo se usa menos en inglés.
El inglés, como el alemán o las lenguas románicas, ha creado artículos definidos a partir de formas demostrativas.
Palabras del inglés (Léxico)
El vocabulario del inglés actual tiene un grupo de palabras que vienen directamente del inglés antiguo. Estas incluyen la mayoría de las palabras gramaticales y las más usadas. Sin embargo, muchas palabras menos frecuentes vienen del latín y del francés.
De las diez mil palabras más usadas, poco más de un tercio son de origen germánico. Más del 60% son de origen latino o romance. La siguiente tabla muestra de dónde vienen las palabras más frecuentes:
| Frecuencia | Inglés antiguo |
Francés | Latín | Germánico | Otras | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Nórdico | Otras | |||||
| 1-1000 | 83 % | 11 % | 2 % | 2 % | 2 % | |
| 1001-2000 | 34 % | 46 % | 11 % | 2 % | 7 % | |
| 2001-3000 | 29 % | 46 % | 11 % | 1 % | 10 % | |
| 1- 10000 | 32 % | 45 % | 17 % | 4 % | 2 % | |
Las palabras que vienen del inglés antiguo, a menudo llamadas "germánicas", suelen sonar más serias. Por ejemplo, cuando Winston Churchill dijo "blood, toil, tears, and sweat" ('sangre, esfuerzo, lágrimas y sudor'), usó solo palabras germánicas para mostrar la seriedad. En cambio, muchas palabras de origen romance (del francés) pueden sonar más informales. En documentos legales antiguos, a veces se usaban dos palabras sinónimas, una germánica y otra romance, para evitar confusiones. Por ejemplo, last will and testament ('último testamento').
La procedencia de las palabras en inglés puede darnos pistas sobre la historia. Los nombres de los animales sheep (oveja), pig (cerdo) y cow (vaca) son germánicos. Pero los nombres de sus carnes son románicos: mutton (cordero), pork (cerdo), beef (res). Esto sugiere que las clases bajas (anglosajones) cuidaban los animales, y las clases altas (normandos franceses) disfrutaban de la carne.
Sistema de escritura
El inglés usa el alfabeto latino sin añadir letras especiales. Solo se usan si se toman palabras directamente de otros idiomas con alfabetos diferentes. Sin embargo, el inglés antiguo sí usaba signos especiales para algunos sonidos.
Otra característica de la escritura moderna del inglés son las contracciones. Por ejemplo:
- They're, que es la contracción de They are = Ellos/as son/están.
- She isn't o She's not, que es la contracción de She is not = Ella no es.
- I'd eat, que es la contracción de I would eat = Yo comería.
- You'll see, que es la contracción de You will see = Tú verás.
Estas contracciones se usan más en el lenguaje informal que en el formal.
Otros datos importantes
Estatus del idioma inglés
- Idioma oficial de facto: Reino Unido, Estados Unidos y Australia.
- Idioma oficial de iure en: Fiyi, Belice, Botsuana, dependencias de los Estados Unidos, dependencias del Reino Unido, Ghana, Gambia, Guyana, Hong Kong (China), Islas Salomón, Jamaica, Lesoto, Liberia, Malaui, Mauricio, Nauru, Nigeria, Papúa Nueva Guinea, Samoa Americana, Sierra Leona, Suazilandia, Sudán del Sur, Uganda, Zambia y Zimbabue.
- Idioma cooficial: Camerún, Canadá, Filipinas, Irlanda, Kenia, Kiribati, Islas Marshall, India, Malasia, Malta, Namibia, Nueva Zelanda, Pakistán, Puerto Rico (EE.UU), Seychelles, Singapur, Sudáfrica, Sudán, Tanzania, Tokelau y Tonga.
- Minorías en: Antillas Neerlandesas, Samoa, Tuvalu, Tailandia, etc.
Tipos de inglés más hablados
Niveles de inglés
Los niveles de inglés se basan en el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER). Este sistema define los diferentes niveles de una persona al hablar y entender un idioma que no es su lengua materna. Se usa principalmente en Europa.
Para estudiantes o personas que necesitan certificar su nivel de inglés, el MCER les ayuda a comparar sus resultados. Por ejemplo, los resultados de exámenes como Cambridge, IELTS o Aptis. Así pueden saber si cumplen los requisitos de universidades o empresas internacionales.
El Marco común europeo de referencia tiene seis niveles. Estos niveles ayudan a organizar el aprendizaje de idiomas y a reconocer los títulos de las instituciones certificadas.
Galería de imágenes
-
Mapa de países donde el inglés es oficial o mayoritario.
Véase también
En inglés: English language Facts for Kids
- Traditional Spelling Revised
- Inglés como segunda lengua
- Engrish
- Mancomunidad de Naciones
- Idioma anglosajón
- Inglés medio
- Fonología del inglés
- Slang
- Idioma inglés en España
- Verbo preposicional (inglés)
- Anglofonía
- British Council
- Diferencias entre el inglés estadounidense y el inglés británico
