Aviación para niños
La aviación es el estudio, diseño, fabricación y uso de máquinas que pueden volar, especialmente aquellas más pesadas que el aire, como los aviones y helicópteros. También incluye todo lo relacionado con estas actividades: las empresas, las personas que trabajan en ellas (como pilotos y controladores aéreos), y las reglas que organizan el vuelo.
El vuelo es la parte de la operación donde un aparato se mueve de forma controlada por el aire. Algunos usan la fuerza de sus motores y alas para mantenerse en el aire, como los aviones. Otros, como los planeadores, no tienen motor y se deslizan. Los dirigibles, que son más ligeros que el aire, flotan gracias a un gas que los eleva.
La aviación se puede dividir en dos grandes grupos: la aviación civil y la aviación militar, dependiendo de si sus objetivos son para uso de la gente común o para las fuerzas armadas.
Contenido
¿De dónde viene la palabra "aviación"?
La palabra "aviation" fue creada por un escritor francés llamado Gabriel La Landelle en 1863. La formó a partir de la palabra latina avis, que significa "pájaro".
Historia de la aviación
La idea de volar ha fascinado a la humanidad desde hace mucho tiempo. Hay historias antiguas sobre personas que intentaron volar, como la leyenda griega de Ícaro o los relatos persas de Jamshid. También hubo intentos más reales, como los vuelos con alas de Abbás Ibn Firnás en el siglo IX.
Los primeros vuelos: más ligeros que el aire
La aviación moderna comenzó el 21 de noviembre de 1783, cuando los hermanos Montgolfier lograron el primer vuelo humano sin ataduras en un globo de aire caliente. Sin embargo, los globos solo podían ir a donde soplaba el viento. Por eso, se buscó crear dirigibles, que pudieran ser controlados. Jean-Pierre Blanchard voló el primer dirigible impulsado por humanos en 1784.
Los dirigibles rígidos, como los famosos Zeppelin de Alemania, fueron las primeras aeronaves en llevar pasajeros y carga a largas distancias. El LZ 127 Graf Zeppelin voló más de un millón de millas, ¡incluso dio la vuelta al mundo en 1929! Pero a medida que los aviones mejoraban, los dirigibles perdieron su importancia. La "Edad de Oro" de los zepelines terminó el 6 de mayo de 1937, cuando el LZ 129 Hindenburg se incendió.
Los primeros vuelos: más pesados que el aire
En 1799, Sir George Cayley imaginó el avión moderno con alas fijas y sistemas separados para elevarse, impulsarse y controlarse.
Otto Lilienthal fue la primera persona en hacer vuelos repetidos y exitosos con planeadores en la década de 1890. Sus vuelos fueron muy importantes y lo llevaron a ser conocido como el "padre del vuelo". Sus diseños de alas influyeron mucho en el desarrollo de los aviones.
Hubo varios intentos de vuelos con motor. El 9 de octubre de 1890, Clément Ader realizó un vuelo corto con su avión Ader Éole.
Los hermanos Wright lograron el primer vuelo de un avión con motor, controlado y sostenido el 17 de diciembre de 1903. Esto fue posible gracias a su invento del control de tres ejes, que permitía al piloto dirigir el avión. Solo diez años después, los aviones ya se usaban para observar desde el aire y atacar objetivos.
Los aviones empezaron a llevar personas y carga a medida que se hacían más grandes y seguros. Los hermanos Wright llevaron a su primer pasajero, Charles Furnas, en 1908.
En las décadas de 1920 y 1930, la aviación avanzó mucho. Se realizaron los primeros vuelos a través del Océano Atlántico, como el de Charles Lindbergh en 1927. El Douglas DC-3 fue un avión muy exitoso que hizo que el transporte de pasajeros fuera rentable, dando inicio a la era moderna de las aerolíneas.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la aviación creció mucho, especialmente en América del Norte. Muchos pilotos regresaron del servicio militar y había aviones disponibles a buen precio. Empresas como Cessna y Piper Aircraft fabricaron aviones ligeros para el público.
En la década de 1950, se desarrollaron aviones de pasajeros más grandes y eficientes, como el Boeing 707. También aparecieron los motores de turbohélice, que permitieron vuelos más cortos en diferentes condiciones climáticas.
Desde la década de 1960, los aviones han mejorado con materiales más ligeros y motores más silenciosos. El Concorde ofreció vuelos supersónicos durante más de veinte años. Las mayores innovaciones han sido en la tecnología de la cabina, con la llegada de la electrónica, el sistema de posicionamiento global (GPS) y las computadoras. Ahora los pilotos pueden navegar con mucha más precisión y ver el terreno y otros aviones en pantallas.
El 21 de junio de 2004, SpaceShipOne fue el primer avión financiado por una empresa privada en hacer un vuelo espacial. Esto abrió la puerta a la posibilidad de viajar fuera de la atmósfera terrestre. Hoy en día, se investigan aviones que usen combustibles alternativos como la electricidad, el hidrógeno o la energía solar para proteger el medio ambiente.
Tipos de aviación
La aviación se divide en dos grandes ramas:
Aviación civil
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La aviación civil se refiere a todos los vuelos que no son militares. Se divide en:
Transporte aéreo o comercial
Aquí entran las aerolíneas que transportan pasajeros y carga de forma regular. Gracias a ellas, las personas pueden viajar a casi cualquier parte del mundo.
Aviación general
Este grupo incluye otros tipos de vuelos civiles, como:
- Aviación privada: Aviones que pertenecen a una persona o empresa.
- Aviación deportiva: Para practicar deportes como el vuelo sin motor o el vuelo ultraligero.
- Aviación utilitaria: Para tareas importantes como rescates, extinción de incendios o servicios policiales.
- Aviación de estado: Usada por el gobierno para transportar personal importante o para sus organismos.
Aviación militar
La aviación militar es usada por las Fuerzas Armadas. Puede ser parte de una fuerza aérea independiente o estar integrada en otras ramas, como la aviación naval.
Dentro de la aviación militar, se diferencia entre:
- Aviación de combate: Aeronaves que participan directamente en batallas.
- Aviación de apoyo: Realiza otras tareas importantes, como el reconocimiento aéreo, el transporte o el salvamento.
Es importante no confundir aviación con aeronáutica. La aeronáutica es un término más amplio que abarca todo lo relacionado con la navegación aérea.
Control del tráfico aéreo
El Control del tráfico aéreo es un sistema que organiza y dirige el movimiento de los aviones en el cielo y en los aeropuertos para que vuelen de forma segura y ordenada.
Impacto en el medio ambiente
La aviación, como otras actividades, tiene un impacto en el medio ambiente. Por eso, se investigan combustibles más sostenibles y tecnologías más limpias para reducir la contaminación.
Temas relacionados con la aviación
Aquí tienes otros conceptos importantes relacionados con la aviación:
Profesionales de la aviación
- Piloto de aviación
- Controlador aéreo
- Técnico de mantenimiento de aeronaves
Lugares e instalaciones
Cómo se vuela
Reglas y organizaciones
- Organización de Aviación Civil Internacional (OACI)
- Administración Federal de Aviación (FAA)
Véase también
En inglés: Aviation Facts for Kids
