Omán para niños

Datos para niños Sultanato de Omán سلطانة عمان  (árabe) Sulṭanat ʻUmān
Bandera Emblema nacional
Himno: نشيد السلام السلطاني Nashid as-Salaam as-Sultani (en árabe: «Himno del saludo sultánico» o «Himno del saludo real»)
Capital (y ciudad más poblada)	Mascate 23°36′50″N 58°35′32″E / 23.613888888889, 58.592222222222
Idiomas oficiales	Árabe
Gentilicio	Omaní
Forma de gobierno	Monarquía absoluta islámica
• Sultán	Haitham bin Tariq
Órgano legislativo	Consejo de Omán
Fundación • Imanato de Omán • Imperio •Mascate-Omán • Independencia del Reino Unido • Sultanato de Omán	751 1696 1856 20 de diciembre de 1951 9 de agosto de 1970
Superficie	Puesto 71.º
• Total	309 501 km²
• Agua (%)	0
Fronteras	1561 km
Línea de costa	2092 km
Punto más alto	Jebel Shams
Población total	Puesto 126.º
• Censo (2023)	4 644 384 hab.
• Densidad	17 hab./km²
PIB (PPA)	Puesto 78.º
• Total (2018)	US$ 189.582 millones
• Per cápita	US$ 47.846
PIB (nominal)	Puesto 71.º
• Total (2023)	US$ 108.190 millones
• Per cápita	US$ 23.295
IDH (2023)	0,858  (50.º) –  Muy Alto
Moneda	Rial omaní (OMR)
Huso horario	UTC+4
• En verano	UTC+4
Código ISO	512 / OMN / OM
Dominio internet	.om
Prefijo telefónico	+968
Prefijo radiofónico	A4A-A4Z
Código del COI	OMA
Membresía ONU y LA

Omán, cuyo nombre oficial es Sultanato de Omán, es un país ubicado en el oeste de Asia. Se encuentra en la costa oriental de la península arábiga. Limita con los Emiratos Árabes Unidos al noroeste, con Arabia Saudita al oeste y con Yemen al suroeste. Su costa está bañada por el mar Arábigo al sur y al este, y por el golfo de Omán al noreste. Omán también tiene dos pequeñas áreas separadas del resto del país: la península de Musandam, al norte de los Emiratos Árabes Unidos, y Madha, al este de ese mismo país.

Omán fue fundado como un Imanato en el año 751, lo que lo convierte en el estado más antiguo del mundo árabe. Desde el siglo XVII, fue una potencia marítima importante, compitiendo con Portugal y los Países Bajos por el control del golfo Pérsico y el océano Índico. Su influencia se extendía desde el estrecho de Ormuz hasta Irán y lo que hoy es Pakistán, llegando por el sur hasta Zanzíbar. Su poder disminuyó en el siglo XIX, y el sultanato quedó bajo la influencia de Gran Bretaña. Aunque Omán nunca fue parte formal del Imperio británico, sí tuvo un estatus de protectorado. Hoy en día, Omán mantiene fuertes lazos con el Reino Unido y los Estados Unidos, pero sigue una política exterior independiente.

Omán es una monarquía donde el sultán tiene la autoridad principal, pero su parlamento también participa en la creación de leyes y en la supervisión del gobierno. En noviembre de 2010, un informe de las Naciones Unidas destacó a Omán como el país que más había mejorado en los 40 años anteriores. Según estudios internacionales de 2010, Omán es uno de los países más desarrollados y estables del mundo árabe.

¿De dónde viene el nombre de Omán?

El origen exacto del nombre de Omán no se conoce con certeza. Algunas de las menciones más antiguas de esta región son "Omana" de Plinio el Viejo y "Omanon" de Ptolomeo. Es probable que ambos nombres se refirieran al puerto de Sohar.

Se cree que el nombre podría venir de la palabra árabe aamen o amoun, que significa "gente sedentaria", es decir, personas que viven en un lugar fijo, a diferencia de los beduinos que se mueven constantemente. También se han sugerido otros posibles orígenes, como nombres de personas antiguas o un valle en Yemen con el mismo nombre.

Un viaje por la historia de Omán

Tumba en Al Ayn, un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad.

El territorio de Omán aparece mencionado en una tableta grabada en la esfinge de Guiza, en Egipto, alrededor del año 1530 a. C. Geógrafos griegos y latinos, como Ptolomeo y Plinio, ya conocían esta parte de la península arábiga. A principios del siglo III, un líder árabe de Mesopotamia fundó un reino en Omán que se mantuvo independiente hasta la llegada del islam en el siglo VII.

Mascate, la capital, siempre ha estado ligada a la historia de Omán. Fue un centro importante desde el siglo VI a. C., cuando los persas sasánidas controlaban su puerto. Los omaníes aceptaron el islam en el mismo siglo VII. Bajo los primeros califas, Omán, al estar lejos de los centros de poder como La Meca y Damasco, tuvo una existencia política casi independiente, viviendo del comercio con la costa oriental africana. Los omaníes eligieron a su primer imán independiente en el año 751. Omán se convirtió en un refugio para grupos que no estaban de acuerdo con el califato de Bagdad. La rama Ibadí del movimiento jariyí se estableció en Omán en el siglo XIII.

La llegada de los portugueses

En 1507, los portugueses fueron los primeros europeos en llegar a Omán. Bajo las órdenes de Afonso de Alburquerque, tomaron la ciudad de Mascate un año después.

Una década después del viaje de Vasco da Gama a la India en 1497-1498, los portugueses llegaron a Omán y ocuparon la región durante 143 años, desde 1507 hasta 1650. Necesitaban un lugar para proteger sus rutas marítimas, así que construyeron y fortificaron ciudades y pueblos. Aún hoy se pueden ver restos de su arquitectura colonial. Una flota otomana saqueó Mascate en 1552, durante la lucha por el control del golfo Pérsico y el océano Índico. Varias ciudades de Omán fueron colonizadas a principios del siglo XVI para controlar las entradas al golfo Pérsico y el comercio en la región. Esto formaba parte de una red de fortalezas portuguesas que se extendía desde Basora hasta Ormuz.

Portugueses en el golfo Pérsico y el golfo de Omán en el siglo XVI.

Dominios portugueses en Omán, Golfo Pérsico y Mar Rojo.

El golfo Pérsico y el golfo de Omán fueron escenario de algunas batallas de los conflictos otomano-portugueses durante el siglo XVI.

La influencia europea y el poder omaní

Los británicos, holandeses e iraníes tardaron más de 140 años en competir con el control portugués. En 1744, el imán Ahmad bin Said al-Busaidi, fundador de la actual dinastía, expulsó a los iraníes que habían ocupado parte de la costa.

A finales del siglo XVIII, los omaníes se convirtieron en una gran potencia naval y comercial en el Índico. Entre 1710 y 1855, durante el reinado de Said Sultán, los omaníes dominaron Zanzíbar y parte de la costa oriental africana. La pérdida de Zanzíbar, que se declaró independiente en 1856, y la intervención europea (alemana y británica) en África oriental, redujeron el poder de Omán. A finales del siglo XIX, Gran Bretaña estableció un protectorado en Omán, permitiendo que la familia real omaní siguiera en el trono.

En 1913, una rivalidad entre el imán de Omán y el sultán de Mascate causó una rebelión. Las tribus del interior apoyaron al imán. La paz se logró en 1920 con el tratado de Sib, y duró hasta 1954, cuando el sucesor del imán inició otra rebelión, apoyado por Egipto y Arabia Saudita. Sin embargo, con el apoyo de los británicos, los ejércitos del sultán terminaron la rebelión en 1959. Este conflicto se conoce como la Guerra de Jebel Akhdar.

De 1964 a 1976, la región de Dhofar, que era muy pobre, fue escenario de un conflicto entre el ejército del sultán y un movimiento rebelde. La rebelión avanzó en los primeros años y pronto rodeó la ciudad de Salalah, la principal de la región. Se realizaron dos reuniones para definir los objetivos del movimiento en 1965 y 1968. Durante la segunda reunión, el Frente de Liberación de Dhofar cambió su nombre a Frente Popular para la Liberación de Omán y el Golfo Arábigo. Este grupo buscaba establecer una "república popular democrática" y que el ejército británico saliera de Omán. También pedía una constitución, libertad de prensa y expresión, y derechos para las minorías. En economía, querían que las empresas petroleras fueran del estado, desarrollar industrias y hacer una reforma agraria. El Frente buscaba más justicia social y apoyaba a otros movimientos de liberación en Asia y África.

El ejército del Sultán no podía detener el avance del Frente, que tenía el apoyo de gran parte de la población. En 1970, a pesar de la ayuda de la Real Fuerza Aérea Británica, los rebeldes controlaban la mayoría de los puntos importantes de la región. Ante esta situación, los británicos decidieron que el sultán Said debía dejar el poder. Fue reemplazado por su hijo Qabus ibn Said en julio de 1970. El nuevo sultán mejoró las condiciones de vida en el país y reconstruyó sus fuerzas armadas, gracias a un gran aumento de los ingresos del estado después de la crisis del petróleo de 1973. Con el apoyo de los ejércitos iraní y británico, el gobierno logró someter a los rebeldes.

El 23 de julio de 1970, el nuevo sultán Qabus ben Said cambió el nombre de la nación a Sultanato de Omán. En marzo de 2016, arqueólogos que trabajaban en las costas de la isla de Al Hallaniyah identificaron un naufragio que se cree que fue el Esmeralda, un barco de la flota de Vasco da Gama de 1502-1503. El naufragio se descubrió en 1998, y las excavaciones submarinas se realizaron entre 2013 y 2016. El barco fue identificado por objetos como una moneda portuguesa acuñada para el comercio con la India y balas de cañón de piedra con las iniciales de Vicente Sodré, tío de Vasco da Gama y comandante del Esmeralda.

En los últimos años, Omán ha tenido una relación cercana con algunos países occidentales, especialmente durante la Guerra del Golfo y la invasión de Irak de 2003. En 2011, durante la «primavera árabe», también hubo protestas en Omán. En enero de 2021, se anunció que el Sultanato de Omán tenía un heredero por primera vez en su historia: Sayid Theyazin bin Haizam, de treinta años.

¿Cómo funciona el gobierno de Omán?

Palacio de Al Alam, residencia del sultán en Mascate.

El jefe de Estado y de gobierno es el sultán (actualmente Haitham bin Tariq), quien es un gobernante hereditario y elige a un grupo de ministros que lo ayudan. El sultán tiene la autoridad principal en el país.

Sin embargo, en la década de 1990, el sultán creó un consejo asesor elegido, llamado Majlis ash-Shura, que es la Cámara Baja con 83 miembros. En 1997, 190.000 ciudadanos pudieron votar, y el sultán tenía el poder de aprobar o rechazar las decisiones. En 1996, se creó la Cámara Alta o el Majlis ad-Dawla, con 41 miembros elegidos por el sultán.

El sistema legal de Omán

Sede del Ministerio de Asuntos Jurídicos del Sultanato de Omán en Bawshar, Mascate.

Omán es una monarquía absoluta, donde la palabra del Sultán es la ley. El poder judicial, que se encarga de la justicia, está bajo la autoridad del Sultán. Según la Constitución de Omán, la sharia (ley islámica) es una de las fuentes de la legislación. Los departamentos de los tribunales de la sharia dentro del sistema judicial civil se encargan de asuntos de derecho familiar, como el divorcio y la herencia.

Desde 1970, todas las leyes se crean mediante decretos reales, incluyendo la Ley Fundamental de 1996, que funciona como una constitución. El sultán nombra a los ministros y a los jueces, y puede conceder perdones o conmutar penas. La autoridad del sultán es muy respetada y se espera obediencia a su voluntad.

El Estatuto Básico del Estado es la base del sistema legal omaní. Se estableció en 1996 y solo se ha modificado dos veces: en 2011, por las protestas, y en 2021, para crear el cargo de Príncipe Heredero.

El poder legislativo de Omán es el Consejo de Omán, que tiene dos cámaras: el Consejo de Estado (Majlis ad-Dawlah), que es la cámara alta, y la Asamblea Consultiva (Majlis al-Shura), que es la cámara baja. Los partidos políticos están prohibidos, al igual que cualquier grupo basado en la religión. La cámara alta tiene 71 miembros, elegidos por el Sultán entre personas destacadas de Omán; solo tienen funciones de asesoramiento.

Oficinas del gobierno de Omán.

Los 84 miembros de la Asamblea Consultiva son elegidos por sufragio universal para mandatos de cuatro años. Los miembros son nombrados por tres años y pueden ser reelegidos una vez. Las últimas elecciones fueron el 29 de octubre de 2023, y las próximas están previstas para octubre de 2027. El himno nacional de Omán, As-Salam as-Sultani, está dedicado al antiguo sultán Qaboos.

Relaciones de Omán con otros países

Omán es parte de las Naciones Unidas y tiene embajadas y consulados en muchos países. Cuando el sultán Qaboos bin Said Al Said llegó al poder en 1970, Omán tenía pocos contactos con el mundo exterior, incluso con los estados árabes vecinos. Un acuerdo especial permitía al Reino Unido participar mucho en los asuntos civiles y militares de Omán. Los lazos con el Reino Unido siguieron siendo muy fuertes durante todo el reinado del sultán Qaboos, junto con una relación sólida con Estados Unidos.

Embajada de Omán en Moscú, Rusia.

El Sultanato de Omán es el Estado independiente más antiguo del mundo árabe. Limita al oeste con Arabia Saudí, al noroeste con los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y al suroeste con Yemen. Omán tiene dos áreas separadas (Madha y la península de Musandam) dentro de las fronteras de EAU. También tiene fronteras marítimas con Irán y Pakistán.

El mar Arábigo está al sureste de Omán y el golfo de Omán al noreste. Aunque estuvo parcialmente bajo control portugués entre el siglo XVI y mediados del XVII, Omán tuvo su propio imperio en África Oriental desde principios del XVIII hasta mediados del XIX. Omán tiene una población de 4,2 millones de habitantes (2018). Se calcula que los expatriados extranjeros representan hasta el 45% de la población. Omán está dividido en seis regiones. Su día nacional, el 18 de noviembre, es el cumpleaños del antiguo sultán, Qaboos bin Said Al-Said. La capital de Omán es Mascate, en la costa norte.

Desde 1970, Omán ha tenido una política exterior moderada y ha ampliado mucho sus relaciones diplomáticas. Apoyó los acuerdos de Camp David de 1979 y fue uno de los pocos estados de la Liga Árabe, junto con Somalia y Sudán, que no rompió relaciones con Egipto después del tratado de paz entre Egipto e Israel en 1979. Durante la crisis del golfo Pérsico, Omán ayudó a la coalición de las Naciones Unidas. Omán ha desarrollado lazos estrechos con sus vecinos; se unió al Consejo de Cooperación del Golfo, de seis miembros, cuando se creó en 1980.

Residencia del embajador de Omán en Washington D. C..

Omán ha apoyado tradicionalmente las iniciativas de paz en Oriente Medio. En abril de 1994, Omán fue el primer Estado del golfo Pérsico en acoger una reunión del Grupo de Trabajo sobre el Agua del proceso de paz.

Durante el periodo de la Guerra Fría, Omán evitó relaciones con los países comunistas debido a su apoyo a la rebelión en Dhofar. En los últimos años, Omán ha iniciado contactos diplomáticos con las repúblicas de Asia Central, como Kazajistán, donde participa en un proyecto de oleoducto. Además, Omán mantiene buenas relaciones con Irán, su vecino al otro lado del golfo de Omán, y ambos países intercambian visitas regularmente. Omán es un miembro activo de organizaciones internacionales y regionales, como la Liga Árabe y el Consejo de Cooperación del Golfo. Su política exterior es supervisada por su Ministerio de Asuntos Exteriores.

En 2023, Omán estableció relaciones diplomáticas con la Santa Sede, con una ceremonia de firma en Nueva York. India tiene una embajada en Mascate. El consulado indio se abrió en Mascate en febrero de 1955 y se convirtió en embajada en 1971. El primer embajador de India llegó en 1973. Omán estableció su embajada en Nueva Delhi en 1972 y un consulado general en Mumbai en 1976.

Embajada de Indonesia en Mascate (Omán).

Las relaciones entre el Reino Unido y Omán son fuertes y estratégicas. En abril de 2010, el Gobierno de Omán expresó su interés en comprar aviones Eurofighter Typhoons al Reino Unido. El Reino Unido tiene una embajada en Mina al Fahal y Omán tiene una embajada en Londres. En 1974 y abril de 1983, el sultán Qaboos de Omán realizó visitas de estado a Estados Unidos. El vicepresidente George H. Bush visitó Omán en 1984 y 1986, y el presidente Bill Clinton lo hizo brevemente en marzo de 2000. El vicepresidente Dick Cheney visitó Omán en 2002, 2005, 2006 y 2008. En marzo de 2005, Estados Unidos y Omán comenzaron negociaciones para un Acuerdo de Libre Comercio, que se firmó el 19 de enero de 2006.

¿Cómo se organiza Omán?

Mapa de Omán.

Omán está dividido en once gobernaciones (muhafazat) desde el 28 de octubre de 2011. Cada gobernación se divide en valiatos (wilayat).

La geografía y el clima de Omán

Wadi Shab.

Omán tiene una superficie de 309.500 km². Se encuentra en el sureste de la península arábiga, con una costa de unos 1561 km de largo. Tiene cuatro regiones naturales: la llanura costera; un gran desierto plano que cubre gran parte del centro de Omán; la región de Dhofar, al sur, donde está la ciudad de Salalah; y las cadenas montañosas en la costa norte, cuyo pico más alto es el Jabel Sham, con 3000 m de altitud. Estas montañas dejan una franja plana en la costa norte donde se encuentran las principales ciudades del país, como Mascate (la capital), Matrah y Sur en el norte, y Salalah en el sur. El clima en el interior de Omán es cálido y seco, pero en las costas es húmedo.

La península de Musandam, que es muy importante por su ubicación estratégica en el estrecho de Ormuz, está separada del resto del país por los Emiratos Árabes Unidos. No todas las fronteras de Omán con ese país están completamente definidas. Omán tiene una pequeña área dentro de los EAU, la ciudad de Madha. Se considera que Omán es uno de los quince estados que forman parte de la Cuna de la Humanidad.

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  El fuerte Najal y los montes Al Hajar.

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  Costa de Sur, en Omán.

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  Un oasis en Omán.

El clima de Omán

Tortuga en la costa de Omán.

Omán tiene un clima cálido con muy pocas lluvias. La capital, Mascate, recibe un promedio de 100 mm de lluvia al año, principalmente en enero. La región de Dhofar, en el sur, recibe lluvias entre junio y septiembre debido a los vientos del océano Índico, que traen humedad y niebla densa. En las zonas montañosas llueve más, unos 400 mm al año. En algunas partes de la costa, puede no llover durante un año entero. Las temperaturas suelen ser muy altas, llegando a los 50 °C.

La región costera (llanura de Batina, al-Chasab, Mascate, Suhar, Sur) tiene un clima subtropical con inviernos cálidos y veranos muy calurosos. En invierno, las temperaturas diurnas son de 22 a 25 °C, y en verano suben a un promedio de 36 a 39 °C. En los días más calurosos, pueden alcanzar casi los 47 °C. En las llanuras costeras, la diferencia de temperatura entre el día y la noche es pequeña, por lo que en verano es común que las noches también superen los 30 °C. La humedad en las costas es alta todo el año, entre el 60 y el 80%. Las lluvias son muy escasas, unos 100 mm al año, y suelen caer en aguaceros fuertes entre diciembre y marzo, lo que puede causar inundaciones. En verano no llueve. El mar es apto para bañarse todo el año, con temperaturas de unos 24 °C en invierno y hasta 31 °C en verano.

Los montes Hajar, en el noreste del país, son las únicas montañas importantes de Omán. Las cumbres más altas superan los 3.000 metros. Esta región tiene inviernos frescos y veranos cálidos. En los meses más fríos, enero y febrero, las temperaturas en las montañas altas a menudo bajan de cero por la noche, y a veces nieva. Las precipitaciones (en otoño e invierno) pueden alcanzar varios cientos de milímetros. En verano, hace mucho calor incluso en altitudes elevadas, casi no llueve y las temperaturas diurnas pueden superar los 30 °C. Por la noche, la temperatura baja rápidamente.

Montañas cerca de Dhofar en Omán.

Las ciudades más grandes, como Bahla, Ibra y Nizwa, están en el extremo suroeste de los montes Hajar y tienen un clima relativamente templado. Los dos desiertos de Omán, el Rub al-Jali (que significa "barrio vacío") y el Rimal Al Wahiba, se encuentran en el interior del país, cerca de las fronteras con Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos. El clima desértico es cálido y seco, con inviernos frescos y veranos extremadamente calurosos. En enero, las temperaturas diurnas alcanzan los 25 °C y bajan a 10-12 °C por la noche. Las pocas lluvias invernales suelen ser chubascos cortos y fuertes. En verano, hace mucho calor durante el día, con promedios de 41 a 44 °C y picos de hasta 52 °C. A pesar del enfriamiento nocturno, las temperaturas rara vez bajan de los 25 °C. La humedad es baja todo el año, a menudo solo el 20% en verano.

Desierto de Omán.

La región de Dhofar, alrededor de Salalah, Mirbat y Taqah, en el suroeste del Sultanato, es la única parte de la península arábiga directamente influenciada por el monzón. Es cálida y húmeda todo el año, casi tropical. Rara vez llueve en invierno, y las temperaturas oscilan entre 20 °C por la noche y unos 27 °C durante el día. La humedad es del 50 al 60%, y la temperatura del mar está justo por debajo de los 25 °C. El comienzo del verano es la época más calurosa, con temperaturas diurnas de 31 a 33 °C. Las noches también son muy cálidas, con casi 27 °C. En esta época, el mar se calienta hasta los 29 °C y la humedad aumenta. Durante una de las raras olas de calor, se registró una temperatura máxima de 47,2 °C en Salalah.

Islas Al Dimaniyat.

Desde mediados de junio, el monzón del sudeste asiático (Kharif) influye en el clima. Sus efectos se concentran en las elevaciones costeras de Dhofar y llueve mucho. De julio a septiembre, llueve hasta 22 días al mes, la mayoría en forma de lloviznas finas con niebla y nubes bajas. Esto provoca un enfriamiento, y la temperatura del aire se mantiene constante en 25 °C. Las diferencias de temperatura entre el día y la noche son casi inexistentes, la temperatura del mar sigue siendo alta y la humedad alcanza valores del 80 al 90%. Es algo excepcional para la península arábiga que el paisaje se vuelva verde cuando empiezan las lluvias monzónicas. Omaníes de otras partes del país y turistas de otros estados del Golfo visitan la región en esta época para disfrutar de la lluvia y la vegetación, algo inusual para ellos.

Cañón de la Serpiente en Omán.

La geología de Omán

La geología de Omán muestra paisajes variados que son el resultado de su historia geológica y su clima durante millones de años. Las rocas expuestas en las montañas de Hajar, Huqf y Dhofar son muy interesantes para los geólogos de todo el mundo. El registro de rocas abarca unos 825 millones de años e incluye al menos tres períodos en los que el país estuvo cubierto de hielo. Omán, situado en el extremo sureste de la placa arábiga, se mueve lentamente hacia el norte a medida que el Mar Rojo se expande. Las altas montañas Hajar y los valles de Musandam son ejemplos claros de este movimiento.

En general, la tectónica de Omán es bastante tranquila. Musandam experimenta temblores ocasionales cuando la placa arábiga choca con la euroasiática. Durante el Cretácico, Omán estaba cerca de una zona donde una placa se deslizaba debajo de otra, y una parte del manto superior, junto con rocas volcánicas del fondo marino, fue empujada sobre la corteza continental. Esta secuencia de rocas se conoce como el complejo ofiolítico de Semail. Esta ofiolita es rica en yacimientos de cobre y cromita.

Las llanuras interiores de Omán están formadas por rocas sedimentarias jóvenes, gravas de wadis (lechos de ríos secos), arenas de dunas y salinas. Debajo de ellas hay una capa de varios kilómetros de espesor de rocas sedimentarias más antiguas que contienen los recursos de hidrocarburos del país. La sal antigua, que sale a la superficie en varias cúpulas de sal como Qarat Kibrit, es importante en la formación de muchas de estas acumulaciones de petróleo y gas.

Un suimanga (Cinnyris hellmayri) en Omán.

Omán se ha convertido en un destino importante para el geoturismo, atrayendo a más visitantes por sus espectaculares formaciones rocosas.

La flora y fauna de Omán

El interior de Omán, al oeste, está ocupado por el desierto de Rub al-Jali, una de las regiones más difíciles para vivir en el planeta. Este desierto, junto con el arenal de Wahiba, más al este, forman parte de la ecorregión llamada "desierto y monte xerófilo de Arabia y el Sinaí". Hacia la costa sur, la humedad aumenta gradualmente, y se encuentran las ecorregiones de "desierto y semidesierto tropicales del mar Rojo", "sabana de piedemonte del suroeste de Arabia" y "desierto costero nublado de la península arábiga".

Hacia el oeste, los biomas cambian con la altitud: la costa y las zonas bajas forman parte del desierto y semidesierto del golfo de Omán, mientras que en las montañas se encuentra la sabana arbolada de los montes Al Hajar.

La morena de puntos negros (Gymnothorax favagineus) en aguas de Omán.

En el Desierto Interior, los semidesiertos con hierbas secas, acacias paraguas, dragos y arbustos espinosos se alternan con desiertos sin vegetación.

En las montañas de Kara predominan los arbustos secos, incluyendo el árbol del incienso, del cual se extrae el incienso. Desde la Antigüedad, gran parte del incienso proviene de Omán. Donde el clima lo permite, se cultivan palmeras datileras.

Las laderas húmedas de las montañas están cubiertas de bosques y arbustos de acacia, sicomoro y jazmín. En altitudes superiores a los 1000 metros hay enebros, olivos, frutales, cedros y euforbias.

Pez payaso de cola amarilla (Amphiprion clarkii) en una anémona magnífica (Heteractis magnifica), islas Ad Dimaniyat, Omán.

Aunque los pequeños damanes de las rocas (Procavia capensis) parecen cobayas, en realidad están emparentados con elefantes y manatíes, según estudios de ADN. Estos pequeños animales son presa de muchos depredadores, como el búho endémico de Omán (Strix butleri), el gato de la arena (Felis margarita) y varias especies de serpientes que viven en zonas secas, como las serpientes de cascabel de arena del género Echis, las víboras de arena, las víboras hocicudas y las cobras.

Entre los animales salvajes, aún se pueden encontrar algunos ejemplares de leopardo persa (Panthera pardus nimr) en las montañas de Dhofar. En 2013, se estimaba que la población en las montañas del sur de Omán era de entre 50 y 100 animales. Este gran felino está amenazado por la pérdida de su hábitat y por los ataques de pastores que quieren proteger a sus cabras, vacas y camellos. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica al leopardo persa como "En Peligro Crítico" (CR). Oficialmente, en 2021 quedaban unos 200 ejemplares salvajes, y la población más grande, de unos 50 animales, vivía en Omán.

Camaleón de Arabia (Chamaeleo arabicus).

El tahr árabe es una especie de cabra tímida que también es nativa de las montañas Hajar y está protegida en Omán desde 1976. Sin embargo, según la UICN, la especie está muy amenazada por la caza ilegal y el pastoreo excesivo.

El órix árabe, que se había extinguido en estado salvaje, fue reintroducido en una zona protegida en la década de 1980. La Reserva de Caza del Órix Árabe fue reconocida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 1994. En 2007, esta zona fue la primera en el mundo a la que se le retiró el reconocimiento de la UNESCO. El gobierno había reducido el tamaño de la zona en un 90% para la producción de petróleo, lo que significaba que ya no cumplía los requisitos para ser una zona protegida.

Los dromedarios domesticados son animales muy populares, pero aún quedan poblaciones salvajes en Omán. Hay unas 85 especies de aves autóctonas, como el ave voladora de Senegal, además de aves migratorias. En total, se han visto más de 450 especies de aves diferentes. Hay una reserva de tortugas en la zona costera de Ras al-Jinz, donde cada año desovan hasta 100.000 tortugas marinas.

Las cadenas montañosas del norte y el sur del país tienen muchos manantiales. En los depósitos de agua dulce de los montes Hajar se han descubierto muchas especies de peces pequeños, como el barbo omaní Garra barreimiae, del género Garra. Investigadores también encontraron formas de barbo en cuevas subterráneas de los montes Hajar, que son ciegos y de color rosa pálido, como su pariente, el pez de las cavernas somalí (Garra andruzzii).

Además, se han descrito varias especies de moluscos en lugares de agua dulce del norte y el sur. Frente a la costa hay muchos peces como el pez gato, el atún y las sardinas. También se han visto 20 especies diferentes de ballenas, delfines y tiburones en aguas omaníes.

La economía de Omán

Una representación proporcional de las exportaciones de Omán, 2019.

La economía de Omán siempre ha estado ligada a Mascate, su ciudad principal. En el pasado, la falta de monedas en circulación debido a revueltas obligó a marcar piezas de otros países para que pudieran usarse.

Hoy en día, la economía de Omán se basa en la explotación de sus grandes reservas de gas natural y petróleo. El sistema ha sido controlado por la monarquía y los miembros del gobierno. A partir del año 2000, se inició un proceso para que la actividad económica y comercial fuera más independiente del poder político, y se facilitó la privatización ordenada de las explotaciones mineras.

Aunque todavía hay un nivel de desocupación entre los omaníes, este se ha ido reduciendo en los últimos cinco años. Al mismo tiempo, ha crecido la industria pesada, que se dedica a transformar productos, lo que ayuda a diversificar la economía.

Según el Índice Mundial de Innovación, Omán se ubicó en el puesto 74 en innovación entre 133 países en 2024.

El turismo en Omán

Uadi Darbat en la gobernación de Dhofar.

El turismo en Omán ha crecido mucho y se espera que sea una de las industrias más grandes del país. El Consejo Mundial de Viajes y Turismo dijo que Omán es el destino turístico de más rápido crecimiento en Oriente Medio.

El turismo aportó el 2,8% al PIB de Omán en 2016. Creció de 1.300 millones de dólares en 2009 a 1.800 millones de dólares en 2017. Los visitantes de los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) son la mayor parte de los turistas, con un 48%. El segundo grupo más grande viene de otros países asiáticos, representando el 17%. Un desafío para el turismo es que depende mucho de la empresa estatal Omran, lo que puede dificultar la entrada de empresas privadas. Otro punto importante es proteger el ecosistema y la biodiversidad de Omán.

Omán tiene uno de los entornos más diversos de Oriente Medio, con muchas atracciones turísticas. Es especialmente conocido por el turismo de aventura y cultural. Mascate, la capital, fue nombrada la segunda mejor ciudad para visitar en el mundo en 2012 por la editorial de guías de viajes Lonely Planet. También fue elegida Capital del Turismo Árabe de 2012.

Museo Puerta de Mascate.

En noviembre de 2019, Omán cambió su política de visados y ahora los turistas de todas las nacionalidades deben solicitar un visado electrónico antes de viajar. Los ciudadanos de los países miembros del Consejo de Cooperación del Golfo pueden viajar a Omán sin necesidad de visado. Los ciudadanos de otros 69 países pueden solicitar visados en línea, válidos por 30 días. Todos los visitantes deben tener un pasaporte válido por al menos 6 meses.

La costa de Omán tiene muchas playas con complejos hoteleros cerca de Mascate. Se pueden hacer actividades como tomar el sol, nadar, hacer kitesurf, bucear, hacer snorkel, navegar en barco y motos acuáticas, hacer surf y pescar.

La brisa marina diaria crea condiciones ideales para el kitesurf. Hay centros en Mascate, la playa de Al Sawadi, la playa de Alzaiba y la isla de Masirah.

Son populares los viajes en camello o en vehículos todoterreno por las arenas de Wahiba y otras zonas desérticas. A veces incluyen estancias en cabañas, barbacoas, paseos en camello, sandboard y visitas a comunidades beduinas.

Los depósitos de roca caliza en las montañas de Omán han formado muchas cuevas. En 2008, el Ministerio de Turismo presentó un plan para desarrollar Majlis al Jinn, la segunda cueva más grande del mundo, como cueva de exhibición. Su primera cueva de exhibición, Al Hoota Cave, atrajo a 75.000 visitantes en su primer año. Hay cuevas accesibles para aficionados, como la Cueva Muqal en Wadi Bani y Khalid en la región de Ash Sharqiyah, mientras que otras requieren mucho esfuerzo, entrenamiento y equipo especial.

El Hotel Al Waha.

Los zocos (mercados) omaníes son populares entre los turistas, con muchos puestos de artesanía, como objetos de plata y oro y textiles. Hay zocos en todas las ciudades omaníes; los más conocidos están en Ruwi y Muttrah, en Mascate.

Casi todas las ciudades y pueblos omaníes tienen un fuerte, la mayoría construidos o ampliados durante la dinastía al-Yarubi, entre 1624 y 1744. Su propósito era servir de refugio a la población y como última línea de defensa. Los fuertes estaban preparados para resistir largos asedios con pozos de agua, capacidad para almacenar alimentos y túneles secretos que terminaban a muchos kilómetros de los muros. En tiempos de paz, servían como centros de gobierno, escuelas o lugares comunitarios.

Opera Real de Mascate.

La Administración del Programa Internacional de Preservación del Patrimonio de la Unesco ha reconocido cuatro elementos culturales importantes en Omán:

• Fuerte de Bahla: Parte de la capital de la dinastía Nabhani, que fue importante en Omán durante la Baja Edad Media.

• Yacimientos arqueológicos de Bat, Al-Jutm y Al-Ayn: Restos de asentamientos y cementerios del III milenio a. C. El cementerio de Bat muestra las costumbres funerarias de principios de la Edad del Bronce.

• Tierra de incienso: Varios lugares fueron importantes en la producción y distribución del incienso, un producto de lujo en la Antigüedad. Incluye los antiguos puertos de Khor Rori y Al-Baleed, y los oasis de caravanas de Shisr y Wadi Dawkah.
• Sistemas de riego falaj: En 2006 se reconocieron cinco falajs, que son un método de riego que data al menos del año 500 d. C. y que todavía se usa en la mayoría de las ciudades y pueblos omaníes, distribuyendo el agua por gravedad.

La gente y la cultura de Omán

Omán es el país árabe más oriental. Según el Banco Mundial, en 2023 tenía 4.644.384 habitantes y su población crecía un 1.5% al año. La mayoría de los omaníes son árabes, aunque hay una minoría baluchi. Como en la mayoría de los países árabes, muchos trabajadores extranjeros viven allí, principalmente de la India, Pakistán e Irán. El idioma oficial es el árabe, pero las minorías hablan sus propios idiomas. En Dhofar se habla un idioma semítico que no es árabe. En 2012, cuatro aglomeraciones urbanas dentro del territorio omaní tenían más de 130.000 habitantes: la capital Mascate (1.318.799 habitantes), Salalah (203.766), Sohar (132.702) y Suwayq (132.549).

Religión en Omán

La religión principal es el islam, en su forma ibadí. Omán es el único país islámico donde esta forma es dominante. También hay una importante comunidad suní en Dhofar. Las características especiales del ibadismo hacen de Omán una nación mucho más tolerante y abierta que sus vecinos. Se permite la práctica pública de otras religiones; por ejemplo, existen cuatro parroquias católicas en Omán. Los casos de extremismo religioso son casi inexistentes.

Celebración de la Semana Santa cristiana en una iglesia de Omán.

El gobierno de Omán no lleva estadísticas sobre la afiliación religiosa, pero casi todos los omaníes son musulmanes. La mayoría sigue la Escuela Ibadi del islam, seguida por el islam chií duodecímano y la escuela shafí del islam suní. Casi todos los no musulmanes en Omán son trabajadores extranjeros. Las comunidades religiosas no musulmanas incluyen varios grupos de jainistas, budistas, zoroastrianos, sijs, judíos, hindúes y cristianos.

Las comunidades cristianas se concentran en las principales áreas urbanas de Mascate, Sohar y Salalah. Incluyen congregaciones católicas, ortodoxas orientales y varias protestantes, organizadas por idiomas y orígenes. Más de 50 grupos cristianos están activos en el área metropolitana de Mascate, formados por trabajadores migrantes del sudeste asiático.

También hay comunidades de hindúes y cristianos de origen indio. Mascate tiene dos templos hindúes. Uno de ellos tiene más de cien años. Hay una comunidad Sij significativa en Omán. Aunque no hay gurdwaras permanentes, existen muchos más pequeños en campamentos improvisados y son reconocidos por el gobierno.

Templo hindú dedicado a Shiva en Mascate.

El gobierno de la India firmó un acuerdo en 2008 con el gobierno de Omán para construir un gurdwara permanente, pero ha habido poco avance.

Los porcentajes de población religiosa son: musulmanes ibadíes 75%, musulmanes sunitas y chiitas 10%, cristianos 8.7%, hindúes 5.5%, budistas 0.8%.

La educación en Omán

Omán obtuvo una puntuación alta en 2019 en el porcentaje de estudiantes que terminan la secundaria (99.7%) y en la tasa de alfabetización entre los 15 y 24 años (98.7%). Sin embargo, la tasa de matriculación en la escuela primaria en 2019, que es del 94.1%, se considera un "desafío pendiente" según los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (UNSDG). La evaluación general de Omán en calidad de la educación en 2019 fue de 94.8 (quedan desafíos).

Universidad Sultan Qaboos.

La educación superior en Omán produce muchos graduados en humanidades y artes, pero pocos en campos técnicos y científicos, que son necesarios para el mercado laboral. Además, tener suficiente personal capacitado crea un ambiente de negocios que puede competir con empresas extranjeras o atraerlas.

Las normas de acreditación y los mecanismos de control de calidad que se centran en los recursos en lugar de los resultados son áreas a mejorar en Omán, según un informe de 2014 de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo. El informe del Índice de Transformación BTI 2018 sobre Omán recomienda que el currículo educativo se enfoque más en "promover la iniciativa personal y el pensamiento crítico". Omán ocupó el puesto 84 en el Índice de Innovación Global en 2020, bajando del puesto 80 en 2019.

Universidad de Dhofar.

La tasa de alfabetización de adultos en 2010 era del 86.9%. Antes de 1970, solo había tres escuelas formales en todo el país, con menos de 1000 alumnos. Desde que el sultán Qaboos llegó al poder en 1970, el Gobierno ha priorizado la educación para formar una fuerza laboral nacional. Hoy hay más de 1000 escuelas públicas y unos 650 000 estudiantes.

La primera universidad de Omán, la Universidad Sultán Qaboos, abrió en 1986. La Universidad de Nizwa es una de las que más rápido crece en Omán. Otras instituciones de educación superior incluyen la Escuela Superior de Tecnología, seis escuelas de ciencias aplicadas, una escuela de estudios bancarios y financieros, un instituto de ciencias de la sharia y varios institutos de enfermería. Cada año se otorgan unas 200 becas para estudiar en el extranjero.

Según el Ranking de Cibermetría de Universidades del Mundo, las mejores universidades del país son la Universidad Sultán Qaboos (puesto 1678 del mundo), la Universidad de Dhofar (puesto 6011) y la Universidad de Nizwa (puesto 6093).

Un centro de Psiquiatría y Tratamiento en Omán.

Las lenguas de Omán

El árabe es la lengua oficial y principal de Omán. Pertenece a la rama semítica de la familia afroasiática. Se hablan varios dialectos del árabe, todos de la familia del árabe peninsular: el árabe dhofari (también conocido como dhofari, zofari) se habla en Salalah y las regiones costeras cercanas (la gobernación de Dhofar); el árabe del Golfo se habla en las zonas que limitan con los EAU; mientras que el árabe omaní, distinto del árabe del Golfo del este de Arabia y Baréin, se habla en el centro de Omán, aunque con la reciente riqueza petrolera y la movilidad, se ha extendido por otras partes del Sultanato.

Según la CIA, además del árabe, el inglés, el baluchi (baluchi meridional), el urdu, el tamil, el bengalí (hablado por indios y bangladeshíes), el hindi, el malayalam, el tulu y varias otras lenguas indias son los idiomas principales que se hablan en Omán. El inglés es muy común en el mundo de los negocios y se enseña en la escuela desde pequeños. Casi todos los letreros y textos en lugares turísticos aparecen tanto en árabe como en inglés.

Un billete de 100 riales omaníes con caracteres en árabe.

El baluchi es la lengua materna del pueblo baluchi de Baluchistán, en el oeste de Pakistán, el este de Irán y el sur de Afganistán. También lo usan algunos descendientes de marineros sindhi. El bengalí es muy común debido a la gran población de expatriados bangladeshíes. Un número significativo de residentes también habla urdu, por la llegada de emigrantes paquistaníes en los años ochenta y noventa. Además, el suajili es muy común entre parte de la población debido a las relaciones históricas entre Omán y Zanzíbar.

Actualmente, la lengua mehri se habla principalmente en los alrededores de Salalah, en Zafar y hacia el oeste, en Yemen. Sin embargo, hasta los siglos XVIII o XIX se hablaba más al norte, quizás hasta el centro de Omán. El baluchi (baluchi meridional) es muy común en Omán. Entre las lenguas indígenas en peligro de extinción en Omán se encuentran el kumzari, el bathari, el harsusi, el hobyot, el jibbali y el mehri. La lengua de signos omaní es la lengua de la comunidad de personas sordas. Omán fue también el primer país árabe del golfo Pérsico donde se enseñó alemán como segunda lengua.

La cultura y tradiciones de Omán

Aunque Omán es un país moderno, las influencias occidentales son controladas. La forma ibadí del islam es más estricta en comparación con otras ramas, pero Omán es conocido por su tolerancia.

La vestimenta tradicional

Omaníes en Nizwa.

Para los varones la vestimenta nacional consiste en una larga túnica sin cuello hasta las rodillas y con largas mangas llamada dishdasha. Aparte de la túnica los hombres utilizan otros accesorios como el muzzar (un tipo de turbante), el assa (un bastón utilizado principalmente para ocasiones formales) y el khanjar, una daga curva ceremonial que a menudo se considera un símbolo importante de elegancia masculina. La vestimenta de las mujeres omaníes consiste en un vestido largo que se lleva sobre unos pantalones (sirwal) y un pañuelo para la cabeza (lihaf). El diseño del vestido varía en función de las regiones, así como el color y los materiales. La vestimenta femenina se complementa con joyas, cosméticos y ornamentos artesanales.

La gastronomía omaní

Comida tradicional omaní.

La cocina omaní es generalmente sencilla, con muchas especias para dar sabor a los platos. Normalmente consisten en pollo, pescado y cordero, y varían de una región a otra. Los platos suelen ir acompañados de arroz, una gran variedad de sopas y caldos, ensaladas, curry y vegetales frescos. En el desierto, muchos omaníes comen un dulce llamado halwa. Normalmente se sirve antes del kahwa, un tipo de café muy popular que se considera un símbolo de hospitalidad. Otras bebidas populares son el laban (una especie de mantequilla salada) y yogures líquidos. Para las festividades, se preparan platos especiales, siguiendo las tradiciones islámicas. La diversidad de la comida en estas ocasiones es muy variada, aunque solo se preparan en esos momentos.

Sala de cine ubicada en la ciudad de Sur.

El cine en Omán

Inaugurado en 2001, el Festival Internacional de cine de Mascate fue el primer festival de cine en la región del golfo Pérsico. Desde entonces, se celebra cada dos años en la capital del país. La mayor parte de las películas que se proyectan en Omán son de Estados Unidos (Hollywood) e India (Bollywood), y la producción local es muy pequeña. En 2006, Khalid Al Zedjali dirigió Al Boom, el primer largometraje omaní.

La sociedad omaní

El Sultanato de Omán se diferencia de sus vecinos de la península arábiga, en parte por su enfoque religioso ligeramente distinto, pero también por la personalidad del Sultán Qaboos, quien llevó a su país en una dirección muy diferente a la de otros emiratos. Invirtiendo en la cultura, las artes, el patrimonio y la educación, en lugar de solo en proyectos inmobiliarios o comerciales, y cultivando una forma de vida donde la religión es liberadora en lugar de opresora, el Sultanato se presenta como un ejemplo diferente a las monarquías petroleras donde el lujo compite con el rigor religioso.

Mujeres cubiertas con velo en una playa de Omán.

El académico Khalifa Ben Mubarak explica: "Muchos jóvenes no entienden por qué su país no se parece a Dubái o Abu Dabi. Les decimos que no necesitamos imitar a los occidentales ni construir rascacielos para ser modernos. Solo necesitamos saber quiénes somos para progresar".

El país aplica oficialmente la sharia, lo que significa que la ley religiosa es la fuente principal del código penal. Sin embargo, en este país ibadí, la visión de la ley religiosa es muy diferente de la que se practica en los países vecinos. La libertad religiosa está garantizada, las mujeres pueden trabajar o conducir y no están obligadas legalmente a llevar velo. El país cuenta con tribunales modernos que no realizan castigos antiguos.

Las parejas pueden compartir habitación en un hotel y el país tiene playas donde las mujeres pueden bañarse libremente en traje de baño.

Museo nacional de Omán.

Según un académico francés que vive en el país, "se respeta la ley islámica, pero las mujeres solo se cubren el pelo con un velo si lo desean. [...] La música es un arte nacional, con orquestas apoyadas por el Estado y un teatro de ópera que recibe producciones de todo el mundo".

El arte en Omán

El dhow es un símbolo nacional de Omán.

El arte tradicional de Omán procede de su larga herencia cultural. Los movimientos artísticos del siglo XX muestran que la escena artística de Omán comenzó con prácticas tempranas que incluían una serie de artesanías tribales y el autorretrato en pintura desde la década de 1960. Sin embargo, la participación de varios artistas omaníes en colecciones, exposiciones de arte y eventos internacionales, como Alia Al Farsi (la primera artista omaní en exponer en la última Bienal de Venecia) y Radhika Khimji (la primera artista omaní en exponer tanto en la Bienal de Marrakech como en la del Gueto de Haití), ha hecho que Omán sea más visible en la escena del arte contemporáneo.

La Galería Bait Muzna es la primera galería de arte de Omán. Fundada en 2000 por Sayyida Susan Al Said, Bait Muzna ha sido una plataforma para que los artistas omaníes emergentes muestren su talento. En 2016, Bait Muzna abrió un segundo espacio en Salalah para apoyar el cine artístico y el arte digital. La galería se ha dedicado principalmente a la consultoría artística. La Sociedad Omaní de Bellas Artes, creada en 1993, ofrece programas educativos, talleres y becas para artistas de diversas disciplinas.

Mercado de Artesanías de Nizwa.

La principal institución cultural del Sultanato, el Museo Nacional de Omán, abrió sus puertas el 30 de julio de 2016 con 14 galerías permanentes. Expone el patrimonio nacional desde los primeros asentamientos humanos en Omán, hace dos millones de años, hasta la actualidad. El museo también ofrece información en escritura Braille árabe para personas con discapacidad visual, siendo el primer museo en la región del Golfo en hacerlo. El Museo Bait Al-Zubair es un museo privado financiado por una familia que abrió al público en 1998. En 1999, el museo recibió el Premio Sultán Qaboos a la Excelencia Arquitectónica. Bait Al Zubair exhibe la colección familiar de objetos omaníes.

Fiestas en Omán

El deporte en Omán

Omán acogió y ganó la Copa de Naciones del Golfo de 2009.

En octubre de 2004, el gobierno de Omán creó un Ministerio de Asuntos Deportivos para reemplazar a la Organización General de Asuntos Juveniles, Deportivos y Culturales. La XIX Copa del Golfo Arábigo se celebró en Mascate del 4 al 17 de enero de 2009 y fue ganada por la selección de fútbol de Omán. La 23.ª Copa del Golfo Arábigo que tuvo lugar en Kuwait, del 22 de diciembre de 2017 al 5 de enero de 2018, con Omán ganando su segundo título, al derrotar a los Emiratos Árabes Unidos en la final por penales después de un empate sin goles.

El primer "Clásico" de fútbol jugado fuera de España se disputó el 14 de marzo de 2014 en el Complejo Deportivo Sultan Qaboos. El Real Madrid F.C. jugó con un equipo de once jugadores, y el FC Barcelona también. El partido terminó con un marcador de 2 a 1 a favor del FC Barcelona.

Véase también

En inglés: Oman Facts for Kids

• Mundo árabe
• Estrecho de Ormuz
• Patrimonio de la Humanidad en Omán
• Misiones diplomáticas de Omán