Imperio para niños
Un imperio (del latín imperium) fue, en los términos más rigurosos, un estado multi religioso y multicultural que consiguió al menos parte de su territorio por conquistas de anexión y que, además, mantuvo una expansión constante mientras no haya presiones externas o internas de tipo económico (un periodo de crisis), político (caída de la elite dominante) o militar (invasión por parte de otro Estado). También se puede referir a un estado en cuyo frente gobernante estuvo el emperador (del latín imperator). Por extensión, imperio puede referirse también a la etapa histórica donde una etnia o nación desarrolló una política imperial, o bien, a la potencia que ejerce el poder imperial.
A principios del siglo XX el término imperialismo adquirió la connotación peyorativa que actualmente tiene, en parte gracias a Lenin, quien en su libro El imperialismo: la fase superior del capitalismo, decía:
En esta obra hemos probado que la guerra de 1914-1918 ha sido, de ambos lados beligerantes, una guerra imperialista (esto es, una guerra de conquista, de bandidaje y de robo), una guerra por el reparto del mundo, por la partición y el nuevo reparto de las colonias, de las «esferas de influencia» del capital financiero, etc.
En el marco de la Guerra Fría, se inicia una nueva época donde la palabra imperio es reemplazada por términos como «seguridad nacional» o «posicionamiento de bloque» y surgen los «imperialismos» (palabra que a pesar del parecido muy poco tiene que ver con lo que representa la palabra «imperio»), que representan la suma de todas las agresiones al Derecho Internacional.
El último Estado que oficialmente llevó ese nombre fue el Imperio japonés. Japón cambió su denominación tras el drástico cambio de su política interior desde el final de la Segunda Guerra Mundial que le impiden implementar un expansionismo con rasgos imperialistas.
Además, los monarcas británicos llevaron el título de emperadores de la India desde 1877 hasta 1947 y el título del soberano etíope también era traducido usualmente como Emperador, hasta 1975.
Posteriormente, en 1976 el general centroafricano Jean-Bédel Bokassa se proclamó emperador del Imperio Centroafricano, que duró menos de tres años, hasta su destronamiento y la restauración de la República.
Actualmente solo al jefe de Estado japonés se le sigue llamando en occidente «emperador».
Definición
Un imperio es un conjunto de muchos estados o territorios separados bajo un gobernante supremo o una oligarquía. Esto contrasta con una federación, que es un estado extenso compuesto voluntariamente por estados y pueblos autónomos. Un imperio es una gran entidad política que gobierna territorios fuera de sus fronteras originales.
Las definiciones de lo que constituye física y políticamente un imperio varían. Puede tratarse de un estado que afecta al políticas imperiales o a una determinada estructura política. Los imperios suelen estar formados por diversos componentes étnicos, nacionales, culturales y religiosos. 'Imperio' y 'colonialismo' se utilizan para referirse a las relaciones entre un estado o sociedad poderosa frente a otra menos poderosa; Michael W. Doyle ha definido el imperio como "el control efectivo, ya sea formal o informal, de una sociedad subordinada por parte de una sociedad imperial".
Tom Nairn y Paul James definen los imperios como políticas que "extienden las relaciones de poder a través de espacios territoriales sobre los que no tienen soberanía legal previa o dada, y donde, en uno o más de los dominios de la economía, la política y la cultura, obtienen alguna medida de hegemonía extensiva sobre esos espacios con el propósito de extraer o acumular valor". Rein Taagepera ha definido un imperio como "cualquier entidad política soberana relativamente grande cuyos componentes no son soberanos".
El análogo marítimo del imperio terrestre es la talasocracia, un imperio compuesto por islas y costas accesibles a su patria terrestre, como la Liga Délica dominada por los atenienses.
Además, los imperios pueden expandirse tanto por tierra como por mar. Stephen Howe señala que los imperios por tierra pueden caracterizarse por la expansión sobre el terreno, "extendiéndose directamente hacia el exterior desde la frontera original" mientras que un imperio por mar puede caracterizarse por la expansión colonial y la construcción del imperio "mediante una armada cada vez más poderosa".
Sin embargo, a veces un imperio es sólo una construcción semántica, como cuando un gobernante asume el título de "emperador". Aquella entidad política sobre la que reina el gobernante se convierte, lógicamente, en un "imperio", a pesar de no tener territorio ni hegemonía adicional. Ejemplos de esta forma de imperio son el Imperio Centroafricano, el Imperio Mexicano, o el Imperio Coreano proclamado en 1897 cuando Corea, lejos de ganar nuevo territorio, estuvo a punto de ser anexionada por el Imperio de Japón, uno de los últimos en utilizar el nombre oficialmente. Entre los últimos estados del siglo XX conocidos como imperios en este sentido están el Imperio Centroafricano, Etiopía, Vietnam, Manchukuo, Rusia, Alemania y Corea.
Los estudiosos distinguen los imperios de los estados-nación. En un imperio, existe una jerarquía por la que un grupo de personas (normalmente, la metrópoli) tiene el mando sobre otros grupos de personas, y hay una jerarquía de derechos y prestigio para los diferentes grupos de personas. Josep Colomer distinguió entre imperios y estados-nación de la siguiente manera:
- Los imperios eran mucho más grandes que los estados
- Los imperios carecían de fronteras fijas o permanentes, mientras que un Estado tenía fronteras fijas
- Los imperios tenían un "compuesto de diversos grupos y unidades territoriales con vínculos asimétricos con el centro" mientras que un estado tenía "autoridad suprema sobre un territorio y una población"
- Los imperios tenían jurisdicciones multinivel y superpuestas mientras que un estado buscaba el monopolio y la homogeneización
Véase también
En inglés: Empire Facts for Kids
- Imperialismo
- Imperiofobia
- Anexo:Imperios africanos
- Anexo:Imperios americanos
- Anexo:Imperios por superficie
