Sistema solar para niños

Datos para niños Sistema solar
El Sol y los planetas del sistema solar. Los tamaños están a escala, pero no así las distancias.
Datos generales
Edad	4568 millones de años
Localización	Nube Interestelar Local, Burbuja Local, Brazo de Orión, Vía Láctea
Estrella más cercana	Próxima Centauri (4,22 al)
Sistema planetario conocido más cercano	Alfa Centauri (4,37 al)
Sistema Planetario
Semieje mayor al planeta exterior (Neptuno)	4500 millones de kilómetros (30,10 UA)
Distancia al acantilado de Kuiper	50 UA
N.º de estrellas conocidas	1 (Sol)
N.º de planetas conocidos	8
N.º conocido de planetas enanos	5 (docenas pendientes de aceptación)
N.º conocido de satélites naturales	400 (176 de los planetas)
N.º conocido de planetas menores	587 479
N.º conocido de cometas	3153
N.º de satélites asteroidales	19
Órbita alrededor del centro galáctico
Inclinación del plano invariable respecto al plano galáctico	60°
Distancia al centro galáctico	27 000±1 000 al
Velocidad orbital	220 km/s
Periodo orbital	225-250 Ma
Propiedades de la estrella relacionada
Tipo espectral	G2V
Línea de congelamiento	2,7 UA
Distancia a la heliopausa	~120 UA
Esfera de Hill	~1-2 al

El sistema solar es un conjunto de planetas y otros objetos que giran alrededor de una estrella llamada el Sol. El Sol es muy grande y contiene casi toda la masa del sistema solar. Hay ocho planetas, los cuatro más cercanos al Sol son pequeños y rocosos: Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Los otros cuatro, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, son mucho más grandes y están hechos de gases y hielo.

Además de los planetas, hay cinturones de asteroides y regiones con objetos pequeños, como el cinturón de Kuiper y la nube de Oort. Algunos de estos objetos, como Plutón, son llamados planetas enanos. El viento solar del Sol crea una burbuja llamada heliosfera que se extiende hasta el borde del sistema solar.

En 2016, científicos propusieron la existencia de un posible noveno planeta llamado provisionalmente Phattie, que sería de tamaño intermedio entre Neptuno y la Tierra.

Concepción artística de un disco protoplanetario

Concepción artística del sistema solar y las órbitas de sus planetas

Descubrimientos y exploración

Nicolás Copérnico

Hace mucho tiempo, las civilizaciones más antiguas creían que la Tierra era el centro del universo. En Babilonia, pensaban que todo giraba alrededor de ella. El filósofo griego Anaximandro también pensaba lo mismo, y su idea fue apoyada por Platón y Aristóteles. Más tarde, Claudio Ptolomeo hizo un libro llamado Almagesto, que fue la base de esta idea por casi 1300 años.

Pero en el siglo XVI, Nicolás Copérnico cambió todo. Dijo que la Tierra gira alrededor del Sol, no al revés. Sus ideas fueron apoyadas por científicos como Galileo Galilei y Johannes Kepler, quienes con nuevos inventos como el telescopio demostraron que la Tierra no era el centro del universo. Más tarde, Isaac Newton explicó cómo funciona la gravedad. En el siglo XX, el cosmonauta Yuri Gagarin fue el primer hombre en el espacio, y en 1969, la misión Apolo 11 llevó a Neil Armstrong a la Luna. Hoy en día, seguimos estudiando el sistema solar con telescopios y misiones espaciales.

Características generales

El Sol.

Los planetas y los asteroides giran alrededor del Sol en órbitas elípticas, moviéndose en sentido antihorario desde el Polo Norte del Sol. El plano donde la Tierra gira alrededor del Sol se llama el plano de la eclíptica, y la mayoría de los planetas siguen ese mismo plano. Algunos cuerpos, como Plutón, tienen órbitas inclinadas.

El sistema solar está formado por varios tipos de cuerpos: el Sol, que es una estrella muy grande; los planetas, que pueden ser interiores (cercanos al Sol) o exteriores (más alejados y gigantes); y los planetas enanos como Plutón. También hay satélites como la Luna, asteroides, cometas y meteoroides.

El espacio entre los planetas contiene polvo interplanetario y gas expulsado por el viento solar. El límite exterior del sistema solar se llama heliopausa, que es donde el viento solar se encuentra con el medio interestelar, marcando los confines de la influencia del Sol.

Formación y evolución

Hace 4568 millones de años, el sistema solar se formó cuando una nube gigante de gas y polvo colapsó. Esta nube, llamada nebulosa protosolar, comenzó a girar más rápido y se aplanó en un disco. En el centro, una protoestrella se calentó hasta convertirse en el Sol. Los planetas se formaron a partir del gas y polvo en este disco. Los planetas cercanos al Sol, como Mercurio, Venus, Tierra y Marte, se hicieron de metales y rocas, mientras que los gigantes como Júpiter y Saturno se formaron más lejos, donde hacía más frío. En cinco mil millones de años, el Sol se convertirá en una gigante roja y finalmente en una enana blanca.

Objetos del sistema solar

Los principales objetos del sistema solar son:

Estrella central

El Sol es la estrella más cercana a la Tierra y nos da luz y calor. Cuando el Sol está en el cielo, es de día; cuando no, es de noche. Las plantas usan la luz del Sol para hacer comida a través de la fotosíntesis, lo que alimenta a muchos seres vivos. Aunque el Sol es una estrella de tamaño mediano, es muy importante para la vida en nuestro planeta. Tiene unos 5000 millones de años y seguirá brillando otros 5000 millones. Gracias a su tamaño y posición, podemos ver eclipses solares desde la Tierra.

Planetas

Los ocho planetas del sistema solar son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Los planetas interiores (Mercurio, Venus, Tierra y Marte) tienen superficies rocosas. Los planetas exteriores (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) son gigantes gaseosos con atmósferas de gases como hidrógeno y helio. En 2006, Plutón dejó de ser considerado un planeta y fue clasificado como un planeta enano. Algunos científicos creen que podría existir un Planeta Nueve muy lejano, que afecta las órbitas de otros objetos en el sistema solar. Las distancias entre los planetas y el Sol siguen un patrón que algunos consideran una coincidencia matemática.

Características principales

Las principales características de los planetas del sistema solar son:

Planeta	Símb.	Diámetro ecuatorial*	Diámetro ecuatorial (km)	Masa*	Radio orbital (UA)	Periodo orbital (años)	Periodo de rotación (días)	Incl.**	Sat.***	Composición de la atmósfera	Imagen
Mercurio		0,39	4878	0,06	0,39	0,24	58,6667	7°	0	Trazas de hidrógeno y helio
Venus		0,95	12100	0,82	0,72	0,615	243	3,4°	0	96 % CO2, 3 % nitrógeno,0.1 % agua
Tierra		1,00	12756	1,00	1,00	1,00	1,00	0°	1	78 % nitrógeno, 21 % oxígeno, 1 % argón
Marte		0,53	6787	0,11	1,52	1,88	1,03	1,9°	2	95 % CO2, 1.6 % argón, 3 % nitrógeno
Júpiter		11,2	142984	318	5,20	11,86	0,414	1,3°	79	90 % hidrógeno, 10 % helio, trazas de metano
Saturno		9,41	120536	95	9,54	29,46	0,426	2,5°	82	96 % hidrógeno, 3 % helio, 0.5 % metano
Urano		3,98	51108	14,6	19,19	84,01	0,718	0,8°	27	84 % hidrógeno, 14 % helio, 2 % metano
Neptuno		3,81	49538	17,2	30,06	164,79	0,6745	1,8°	14	74 % hidrógeno, 25 % helio, 1 % metano

* El diámetro y masa se expresan en relación a la Tierra   ** Inclinación de órbita (en relación con la eclíptica)   *** Satélites naturales

Planetas enanos

Los cinco planetas enanos del sistema solar son: Ceres, Plutón, Haumea, Makemake y Eris. A diferencia de los planetas, los planetas enanos no han limpiado su órbita de otros objetos. Plutón fue considerado un planeta desde su descubrimiento en 1930, pero en 2006, la Unión Astronómica Internacional decidió cambiar su clasificación a planeta enano. Esta decisión se tomó porque Plutón es un objeto transneptuniano que pertenece al cinturón de Kuiper y no ha despejado su órbita de otros cuerpos pequeños.

Planeta enano	Diámetro medio*	Diámetro (km)	Masa*	Radio orbital (UA)	Periodo orbital (años)	Periodo de rotación (días)	Satélites naturales	Imagen
Ceres	0,074	952,4	0,00016	2,766	4,599	0,3781	0
Plutón	0,22	2370	0,0021	39,482	247,92	-6,3872	5
Haumea	0,09	1300-1900	0,0007	43,335	285,4	0,167	2
Makemake	0,12	1.420 ± 60	0,0007	45,792	309,9	0.9375	1
Eris	0,19	2326	0,0028	67,668	557	1.0417	1

* El diámetro y masa se expresan aquí tomando como referencia los datos de la Tierra.

Grandes satélites del sistema solar

Algunos satélites del sistema solar son tan grandes que, si se encontraran orbitando directamente alrededor del Sol, se clasificarían como planetas o como planetas enanos; por orbitar a los planetas principales, estos cuerpos pueden denominarse «planetas secundarios». El siguiente listado recoge los satélites del sistema solar que mantienen un equilibrio hidrostático:

Satélite	Planeta	Diámetro (km)	Periodo orbital	Imagen
Luna	Tierra	3476	27d 7h 43,7m
Ío	Júpiter	3643	1d 18h 27,6m
Europa	Júpiter	3122	3,551181 d
Ganímedes	Júpiter	5262	7d 3h 42,6m
Calisto	Júpiter	4821	16,6890184 d
Titán	Saturno	5162	15d 22h 41m
Tetis	Saturno	1062	1,888 d
Dione	Saturno	1118	2,736915 d
Rea	Saturno	1529	4,518 d
Jápeto	Saturno	1436	79d 19h 17m
Mimas	Saturno	416	22 h 37 min
Encélado	Saturno	499	32 h 53 m
Miranda	Urano	472	1,413 d
Ariel	Urano	1162	2,52 d
Umbriel	Urano	1172	4,144 d
Titania	Urano	1577	8,706 d
Oberón	Urano	1523	13,46 d
Tritón	Neptuno	2707	-5877 d
Caronte	Plutón	1207	6,387 230 d

Cuerpos menores

Planetas menores o planetoides

Los cuerpos menores del sistema solar están agrupados en:

• Cinturón de asteroides

• Objetos transneptunianos y Cinturón de Kuiper
• Nube de Oort

Un cuerpo menor del sistema solar es un objeto que orbita el Sol pero no es un planeta, planeta enano ni un satélite. Estos cuerpos incluyen asteroides, cometas y meteoroides. Los cuerpos menores son más pequeños que los planetas, y no tienen suficiente masa para ser esféricos. Algunos podrían ser reclasificados como planetas enanos si son lo suficientemente grandes para adoptar una forma redonda. Los más grandes, como (4) Vesta y (2) Palas, tienen alrededor de 500 km de diámetro. La Unión Astronómica Internacional decidió estas definiciones en 2006.

Planetas menores	Diámetro ecuatorial (km)	Masa (M⊕)	Radio orbital (UA)	Periodo orbital (años)	Periodo de rotación (días)	Imagen
Vesta	578×560×458	0,000 23	2,36	3,63	0,2226
Orcus	840 - 1880	0,000 10 - 0,001 17	39,47	248	?
Ixion	~822	0,000 10 - 0,000 21	39,49	248	?
2002 UX25	910	0,000 123	42,9	277	0.599 - 0.699
2002 TX300	900	?	43,102	283	?
Varuna	900 - 1060	0,000 05 - 0,000 33	43,129	283	0,132 o 0,264
1996 TO66	902 ?	?	43,2	285	7,92
Quaoar	1280	0,000 17 - 0,000 44	43,376	285	0.7366
2002 AW197	734	?	47,0	325	8,86
2002 TC302	584,1 +105,6 −88,0	0,003 98	55,535	413,86	?
Gonggong	1280	-	67,21	550	0.93
Sedna	1180 - 1800	0,000 14 - 0,001 02	502,040	11500	~0.41
2018 VG18	500	?	?	?	?

La dimensión astronómica de las distancias en el espacio

Arriba a la izquierda: 1) Sistema solar interior: desde el Sol hasta el cinturón de asteroides. 2) A la derecha: sistema solar exterior: desde Júpiter hasta el cinturón de Kuiper. 3) Abajo a la derecha: la órbita del planeta menor Sedna en comparación con la imagen de la izquierda, la nube de Oort, límite exterior del sistema solar.

Para entender mejor las enormes distancias en el espacio, podemos hacer un modelo a escala. Si el Sol fuera una pelota de 22 cm, la Tierra sería una bolita de 2 mm y estaría a 24 metros de distancia del Sol. Júpiter (planeta) y Saturno (planeta) serían bolitas de 2 cm de diámetro y estarían a 123 y 226 metros del Sol. Plutón (planeta enano) estaría a 931 metros del Sol y sería una bolita de 0,3 mm. La estrella más cercana, Próxima Centauri, estaría a 6.332 kilómetros, y Sirio a 13.150 kilómetros. Si el Sol fuera un disco compacto de 12 cm, la Tierra sería de 1,1 mm y estaría a 6,44 metros. La Vía Láctea sería inmensa, con un diámetro de casi 39 millones de kilómetros.

Frases célebres sobre el sistema solar

"La Tierra es un lugar precioso y frágil que está flotando en el vacío de un cosmos infinito." -Carl Sagan

"El sol, con todos esos planetas girando alrededor de él y dependiendo de él, todavía puede madurar un racimo de uvas como si no tuviera nada más en el universo que hacer." -Galileo Galilei

"En el sistema solar, el orden y la belleza son evidentes en el movimiento de los cuerpos celestes." -Isaac Newton

"Somos solo una raza avanzada de monos en un planeta menor de una estrella promedio. Pero podemos entender el universo. Eso nos convierte en algo muy especial." -Stephen Hawking

"La naturaleza, en su sencillez y orden, es más bella y más grande que toda la imaginación del hombre." -Johannes Kepler

"Estamos hechos de los mismos materiales que las estrellas, así que cuando miro al cielo, sé que de alguna manera estoy conectado a él." -[[Neil deGrasse Tyson]

"La belleza del cosmos tiene más que ver con su misterio que con su vastedad." -Albert Einstein

Datos de interés

• Plutón tiene un corazón: Plutón, el famoso planeta enano, tiene una región en forma de corazón llamada "Tombaugh Regio". Este "corazón" está compuesto principalmente de nitrógeno congelado y es una de las características más icónicas de Plutón.

• El día en Venus es más largo que su año: Venus tiene un período de rotación extremadamente lento. Un día en Venus (el tiempo que tarda en girar sobre su eje) equivale a 243 días terrestres, mientras que un año en Venus (el tiempo que tarda en orbitar el Sol) dura 225 días terrestres.

• El lugar más frío del sistema solar: No es un planeta, sino la luna de Neptuno, Tritón, donde las temperaturas pueden caer hasta -235 grados Celsius, lo que la convierte en el lugar más frío conocido en el sistema solar.

• Los anillos de Saturno son jóvenes: Aunque Saturno parece tener sus anillos desde siempre, estudios recientes sugieren que los anillos podrían tener solo unos 100 millones de años, lo que significa que son relativamente jóvenes en comparación con el planeta.

• Lluvia de diamantes en Neptuno y Urano: En estos gigantes helados, las condiciones extremas de presión y temperatura podrían hacer que se formen diamantes en la atmósfera y luego "lluevan" hacia el núcleo.

• Una tormenta eterna en Júpiter: La Gran Mancha Roja de Júpiter es una tormenta gigante que ha estado activa durante al menos 400 años. Esta tormenta es tan grande que podría tragarse la Tierra entera.

• Marte tiene dos lunas extrañas: Las lunas de Marte, Fobos y Deimos, son pequeñas y tienen formas irregulares, lo que las hace parecer más asteroides capturados que lunas típicas.

• El Sol no es una bola de fuego: Aunque parece ser una bola de fuego gigante, el Sol en realidad es una gigantesca esfera de plasma, compuesta principalmente de hidrógeno y helio, donde ocurren reacciones de fusión nuclear que producen su energía.

• El planeta más caliente no es el más cercano al Sol: Aunque Mercurio está más cerca del Sol, Venus es el planeta más caliente del sistema solar debido a su densa atmósfera que atrapa el calor, alcanzando temperaturas de hasta 475 grados Celsius.

• Lluvia metálica en Venus: La atmósfera de Venus es tan caliente y densa que se cree que puede hacer llover metal en forma de gotas de plomo y bismuto.

Galería de imágenes

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  Las sondas Voyager fueron creadas para conocer el sistema solar, y son los objetos construidos por el hombre más alejados de la faz de la Tierra.

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  La Mars Science Laboratory (abreviada MSL), conocida como Curiosity (del inglés curiosity — curiosidad, en español), es una misión espacial que incluye un astromóvil de exploración marciana dirigida por la NASA.

• 

  Un punto azul pálido (Pale Blue Dot). Puede observarse la Tierra como un punto de luz situado en la parte central de la imagen. La fotografía fue tomada por el Voyager 1 en febrero de 1990 a una distancia de seis mil millones de kilómetros de la Tierra.

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  Imagen esquemática del cinturón de asteroides. Se muestra el cinturón principal, entre las órbitas de Marte y Júpiter, y el grupo de los troyanos, en la órbita de Júpiter.

• 

  El Gran Cometa de 1882 es miembro del grupo Kreutz.

Véase también

En inglés: Solar System Facts for Kids