Cuerpo menor del sistema solar para niños
Un cuerpo menor del sistema solar (CMSS) es un objeto espacial que gira alrededor del Sol. Según la Unión Astronómica Internacional (UAI), que es como la organización mundial de los astrónomos, un CMSS no es un planeta, ni un planeta enano, ni una luna. Esta definición se estableció en el año 2006.
La UAI explicó que todos los demás objetos que giran alrededor del Sol, y que no son planetas, planetas enanos o lunas, se llaman "cuerpos menores del sistema solar". Esto incluye a la mayoría de los asteroides, los objetos transneptunianos (OTN), los cometas y otros cuerpos pequeños.
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Contenido
¿Qué tipos de cuerpos menores existen?
Los cuerpos menores del sistema solar son muy variados. Aquí te contamos cuáles son los principales:
Asteroides: Pequeñas rocas espaciales
Los asteroides son rocas que orbitan el Sol. La mayoría se encuentran en el cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter. Son como los "ladrillos" que sobraron cuando se formaron los planetas.
Cometas: Bolas de hielo y polvo
Los cometas son cuerpos celestes hechos de hielo, polvo y rocas. Cuando se acercan al Sol, el hielo se calienta y se convierte en gas, formando una cola brillante que podemos ver desde la Tierra.
Objetos Transneptunianos: Más allá de Neptuno
Los objetos transneptunianos (OTN) son cuerpos que orbitan el Sol más allá de la órbita de Neptuno. El planeta enano Plutón es un ejemplo famoso de OTN.
Otros cuerpos menores interesantes
Además de los anteriores, existen otros tipos de cuerpos menores:
- Los centauros: Son objetos que tienen características de asteroides y cometas. Orbitan entre Júpiter y Neptuno.
- Los troyanos de Neptuno: Son asteroides que comparten la órbita de Neptuno, pero se mantienen en puntos estables delante o detrás de él.
¿Cómo se diferencia un cuerpo menor de un planeta enano?
La principal diferencia entre un cuerpo menor y un planeta enano es su forma. Un planeta enano es lo suficientemente grande como para que su propia gravedad lo haya hecho casi esférico. Esto se conoce como estar en "equilibrio hidrostático".
La forma esférica: Un signo de tamaño
Para que un objeto espacial sea esférico, necesita tener una masa muy grande. Se calcula que un objeto necesita pesar alrededor de 500 mil millones de billones de kilogramos (5×1020 kg) para volverse redondo. Esto significa que debe tener un diámetro de al menos 800 kilómetros. Sin embargo, la composición del objeto, su temperatura o su velocidad de giro pueden cambiar este tamaño mínimo. Por eso, los astrónomos estudian cada caso individualmente.
Posibles cambios en el futuro
La UAI ha dicho que algunos de los cuerpos menores más grandes podrían ser clasificados como planetas enanos en el futuro. Esto ocurrirá si se comprueba que son lo suficientemente grandes como para que su gravedad los haya hecho redondos.
Los cuerpos menores más grandes
Fuera de los objetos transneptunianos, los cuerpos menores del sistema solar más grandes son Vesta y Palas. Ambos tienen un diámetro de poco más de 500 kilómetros.
Véase también
En inglés: Small Solar System body Facts for Kids
- Planetoide
- Planetas enanos potenciales
