Satélites de Saturno para niños
El planeta Saturno tiene un número de satélites (83 con órbitas seguras), el mayor de los cuales, Titán, es el único satélite del sistema solar con una atmósfera importante. El sistema de satélites de Saturno ofrece varios ejemplos interesantes de dinámica orbital, tales como satélites coorbitales, satélites troyanos y satélites pastores. Algunos satélites también se encuentran en resonancia entre sí.
Los satélites que se conocían desde antes del inicio de la investigación espacial son: Mimas, Encélado, Tetis, Dione, Rea, Titán, Hiperión, Jápeto y Febe.
En el año 2004 fueron detectados 12 nuevos satélites, cuyas órbitas sugieren que son fragmentos de objetos mayores capturados por Saturno, y cuya existencia ha sido confirmada por la misión Cassini-Huygens; esta misión también ha descubierto varios satélites nuevos.
El 15 de abril de 2013 la sonda Cassini fotografió perturbaciones en los anillos exteriores de Saturno, recientemente se aclaró que se estaba formando un nuevo satélite, el pequeño objeto, que no mide más de medio kilómetro, fue bautizado como Peggy.
Grupos de satélites
Los satélites de Saturno se pueden dividir en diferentes grupos:
- Titán: El satélite más grande de Saturno, de tamaño planetario (mayor que Mercurio). Tiene una densa atmósfera. Es el único que puede mostrar su disco aparente a los aficionados, empleando para ello telescopios con diámetro superior a los 200 mm de abertura con más de 300 aumentos; en las mejores oposiciones sólo llega a medir 0,88 segundos de arco.
- Satélites medianos helados. Son satélites de tamaño mediano, todos estos descubiertos a través de observaciones telescópicas: Mimas, Encélado, Tetis, Dione, Rea, Hiperión y Jápeto. Todos tienen superficies compuestas por hielos, y están altamente craterizados.
- Satélites de anillo: Pequeños satélites que orbitan dentro de los anillos de Saturno, creando regiones aparentemente limpias de material. El ejemplo más conocido es Pan, que ayuda a crear la división de Encke. Otro pequeño satélite, Dafne (S/2005 S 1), es responsable de la división de Keeler.
- Satélites pastores: Son satélites cuyas órbitas están cerca del sistema de anillos del planeta y que contribuyen a modelar la estructura de estos. Prometeo y Pandora ayudan a modelar el anillo F.
- Satélites troyanos: Los satélites troyanos orbitan a la misma distancia de Saturno, pero a 60° delante o detrás de alguno de los satélites mayores. Por ejemplo, Telesto y Calipso son troyanos de Tetis, y Helena y Pollux (recientemente descubierto por la misión Cassini-Huygens) son troyanos de Dione.
- Satélites coorbitales: Son satélites que comparten la misma órbita, por ejemplo Jano y Epimeteo, ello produjo confusión en su descubrimiento pues siempre se pensó en un solo satélite, además presentan en su dinámica orbital un curioso caso de intercambio evitando el choque mutuo.
- Satélites irregulares. Es el grupo más numeroso, cuyo miembro más grande es Febe; el resto consiste de pequeños satélites (pocos kilómetros de diámetro) orbitando a grandes distancias de Saturno. A su vez, este grupo se puede dividir aún más en familias tales como el grupo Inuit, el grupo Norse y el grupo Gallic.
- Satélites interiores menores. Satélites pequeños que orbitan entre Mimas y Encélado, como Metone y Palene, recientemente descubiertos por la misión Cassini-Huygens. Recientemente, gracias a dicha misión, se han descubierto arcos de anillos orbitando junto a algunos de esos satélites, como por ejemplo Anthe y la ya mencionada Metone, probablemente causados por impactos de meteoritos en dichos satélites.
Satélites sin nombre
Cuando un satélite es descubierto, se le asigna un nombre o designación provisional hasta que la Unión Astronómica Internacional le proporciona uno propio. La designación de los satélites se proporciona siguiendo un estándar en todos los planetas:
- Se coloca una S mayúscula simbolizando satélite.
- Le sigue una barra y el año de descubrimiento.
- Se coloca la inicial del nombre del planeta al que orbita; en el caso de Saturno, una S mayúscula.
- Y, por último, se le añade el número en el sentido ordinal en el que se descubrió en ese año. Así. por ejemplo. S/2004 S 13 fue el satélite número 13 descubierto en 2004 y S/2006 S 1 fue el primero descubierto en 2006.
Tabla de Satélites de Saturno
| Nombre | Radio orbital medio (km) | Período orbit(días) | Diámetro (km) | magnitud aparente | Imagen |
|---|---|---|---|---|---|
| S/2009 S 1 | ≈ 117 000 | ≈ 0,47 | ≈ 0,3 |  |
|
| Pan | 133 600 | 0,575 | 20 |  |
 |
| Dafne | 137 000 | - | 6,5 | - |  |
| Atlas | 137 670 | 0,6019 | 30,2 |  |
 |
| Prometeo | 139 350 | 0,613 | 86,2 |  |
 |
| Pandora | 141 700 | 0,629 | 81,4 |  |
 |
| Epimeteo | 151 420 | 0,694 | 116,2 |  |
 |
| Jano | 151 470 | 0,695 | 178 |  |
 |
| Egeón | 167 500 | 0,808 12 | ˜ 0,5 | - | .jpg) |
| Mimas | 185 540 | 0,9417 | 396,4 |  |
 |
| Metone | aprox. 194 000 | 1,0083 | 3 | - |  |
| Anthe | aprox. 197 700 | 1,01 | 2 | - |  |
| Palene | aprox. 211 000 | 1,1417 | 4 | - |  |
| Encélado | 238 040 | 1,370 | 499 |  |
 |
| Tetis | 294 670 | 1,888 | 1046 |  |
 |
| Telesto | 294 670 | 1,888 | 24,8 |  |
 |
| Calipso | 294 670 | 1,888 | 21,4 |  |
 |
| Dione | 377 420 | 2,737 | 1118 |  |
 |
| Helena | 377 420 | 2,737 | 32 | |
 |
| Pollux | 377 396 | 2,736 915 | 3,5 |  |
 |
| Rea | 527 040 | 4,518 | 1528 |  |
 |
| Titán | 1 221 850 | 15,495 | 5150 |  |
 |
| Hiperión | 1 464 100 | 21,280 | 270 |  |
 |
| Jápeto | 3 561 300 | 79,330 | 1436 |  (var.) |
 |
| Kiviuq | 11 365 000 | 449,22 | 14 |  |
|
| Ijiraq | 11 442 000 | 451,47 | 10 |  |
 |
| Febe | 12 952 000 | 550,479 | 213 | |
 |
| Paaliaq | 15 198 000 | 686,94 | 20 |  |
 |
| Skadi | 15 641 000 | 728,18 | 6 |  |
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| Albiorix | 16 394 000 | 783,47 | 26 |  |
|
| S/2007 S 2 | 16 560 000 | -792,96 | 6 | ||
| Bebhionn | 17 153 520 | 838,77 | 6 | - | |
| Skoll | 17 473 800 | -862,37 | 6 |  |
|
| Erriapo | 17 604 000 | 871,25 | 8 |  |
|
| Tarqeq | 17 910 600 | 894,86 | 7 | ||
| S/2004 S 13 | 18 056 300 | -905,85 | 6 | ||
| Greip | 18 065 700 | -906,56 | 6 |  |
|
| Hyrokkin | 18 168 300 | -914,29 | 8 |  |
|
| Siarnaq | 18 195 000 | 895,55 | 32 |  |
|
| Tarvos | 18 239 000 | 926,19 | 15 |  |
|
| Jarnsaxa | 18 556 900 | -943,78 | 6 |  |
|
| Narvi | 18 719 000 | 956,19 | 7 |  |
|
| Mundilfari | 18 722 000 | 951,56 | 6 |  |
|
| S/2006 S 1 | 18 930 200 | -972,41 | 6 | ||
| S/2004 S 17 | 19 099 200 | -985,45 | 4 | ||
| Bergelmir | 19 104 000 | -985,83 | 6 | ||
| Suttungr | 19 465 000 | 1016,51 | 6 | |
|
| Hati | 19 709 300 | -1033,05 | 6 | ||
| S/2004 S 12 | 19 905 900 | -1048,54 | 5 | ||
| Farbauti | 19 984 800 | -1054,78 | 5 | ||
| Thrymr | 20 219 000 | 1091,76 | 6 | |
|
| Aegir | 20 482 900 | -1094,46 | 6 | - | |
| S/2007 S 3 | 20 518 500 | -1100 | 5 | - | |
| Bestla | 20 570 000 | -1101,45 | 7 | - | |
| S/2004 S 7 | 20 576 700 | -1101,99 | 6 | - | |
| S/2006 S 3 | 21 076 300 | -1142,37 | 6 | - | |
| Fenrir | 21 930 644 | -1212,53 | 4 | - | |
| Surtur | 22 288 916 | -1242,56 | 6 | - | |
| Kari | 22 321 200 | -1245,06 | 7 | - | |
| Ymir | 22 429 673 | -1254,15 | 18 |  |
 |
| Loge | 22 984 322 | -1300,95 | 6 | - | |
| Fornjot | 24 504 879 | -1432,16 | 6 |
Véase también
En inglés: List of Saturn's moons Facts for Kids
