Familia de la Cámara para niños

Datos para niños Familia de la Cámara
Las armas de la familia de la Cámara representado en el Livro do Armeiro-Mor, el armorial más antiguo e importante del Reino de Portugal que incluía las armas de toda la realeza y las principales familias nobles de Europa (hacia 1520).
Blasonamiento	En sable, una torre de plata, sobre un monte de sinople y dos lobos de oro empinados a sus muros.
Etnicidad	Pueblo español (caucásico)
Lealtad	Reino de España Reino de Portugal Estados Unidos Mexicanos
Lugar de origen	Alcalá de Henares
País(es)	España España
Títulos	conde de Calheta (1576) conde de Vila Franca (1583) conde de Ribeira Grande (1662) marqués de Castelo Melhor (1766) conde de Taipa (1823) marqués de Ponta Delgada (1835) conde de Canavial (1880)
Fundación	1227
Tradiciones	Catolicismo

La Familia de la Cámara (conocida en portugués como da Câmara o Gonçalves da Câmara) es un linaje nobiliario ibérico originario del Reino de Castilla de principios del siglo XIII. La familia fue nombrada al rango caballeresco después de luchar bajo el mando del rey Fernando III de Castilla durante la Batalla de Baeza (1227). En los siglos siguientes, servirían a la Corona española luchando en muchas de las batallas de la Reconquista.

Monumento al rey Fernando III (el Santo), rey de Castilla, ubicado en Baeza, España. Durante su reinado, los cristianos capturaron Baeza de los invasores musulmanes. Por sus hazañas en el campo de batalla, Gonzalo de la Cámara fue ennoblecido, siendo admitido al rango caballeresco por órdenes del rey.

Una rama de la familia se estableció en el Reino de Portugal. La rama portuguesa es descendiente directa de João Gonçalves da Câmara (Zarco), quien descubrió y conquistó el archipiélago de Madeira. Desde el siglo XV hasta el final del régimen de los donatarios, mantuvieron el título hereditario de gobernadores (Capitães dos Donatários) en la isla de São Miguel en las Azores así como de Funchal en Madeira. Al servicio de la corona portuguesa, la familia recibió varios títulos nobiliarios, que incluyen: conde de Calheta (1576), conde de Vila Franca (1583), conde de Ribeira Grande (1662), marqués de Castelo Melhor (1766), conde de Taipa (1823), marqués de Ponta Delgada (1835) y, finalmente, conde de Canavial (1880), entre otros.

En el siglo XVI, Juan de la Cámara fue uno de los principales conquistadores españoles responsables de la conquista española de Yucatán y fue uno de los fundadores de la ciudad de Mérida. Sus descendientes viven allí hasta el día de hoy y, según señala Doris Ladd, se les considera como una de las principales familias de la aristocracia mexicana durante el virreinato, siendo por muchos años proprietarios del rancho de Cancún y sus inmediaciones, sitio donde hoy se levanta uno de los destinos turísticos más importantes del Caribe. A fines del siglo XIX y principios del siglo XX, la familia hizo una considerable fortuna por motivo del auge de la Industria henequenera en Yucatán convirtiéndose en una de las principales familias de la oligarquía yucateca que se conoció como la casta divina.

Rama española

Originarios de Alcalá de Henares en el medieval Reino de Castilla, la familia encuentra sus orígenes en la nobleza baja del siglo XIII cuando Gónzalo de la Cámara es nombrado al rango de caballero por el rey Fernando III de Castilla. Sus descendientes continuaron al servicio de la corona de Castilla y combatieron en algunas de las principales batallas de la Reconquista. Sus descendientes se asentaron en Galicia y en Portugal.

Las armas que le fueron concedidas a Gonzalo de la Cámara por Fernando III, rey de Castilla, en diciembre de 1227.

Leyenda fundacional de la familia

José María Valdés Acosta, un genealogista que dedicó una parte importante de su obra al estudio a la familia de la Cámara, recuenta la leyenda de la fundación de la familia, rastreándola a un importante cortesano del siglo XIV:

"Aparece de un documento muy antiguo, entre otros referentes a la familia Cámara […] que en el año 1393, reinando en España don Enrique III el Doliente, llegó a su Corte un Caballero natural de Galicia, apedillado Gómez Ruiz; que se hospedó en la casa del soberano, a quien sirvió tan eficaz y lealmente, que éste lo hizo caballero de su cámara, encomendándole además el despacho de todos los asuntos, los cuales tramitaba personalmente en la real cámara; por lo que los interesados decían que los despachaba el de la cámara; que esta designación se hizo tan conocida, que a los apellidos del favorito se añadió el de la Cámara, confirmándoselo el Rey, para darlo a conocer como privado suyo. Sus armas eran: en campo amarillo, una torre sobre roca y dos lobos arrimados a ella.”

Sin embargo, según señala Valdés Acosta, este relato no es preciso, ya que los orígenes de la familia son aún más remotos. A estos efectos se señala que: “en las noticias tomadas del libro manuscrito del Conde de la Coruña, se dice que en 1227, esto es en un año más remoto que el del arribo de Gómez Ruiz a la Corte del rey Enrique III, se halló en la defensa de Baeza, Gónzalo de la Cámara.”

Orígenes caballerescos de la familia

Los orígenes de la familia se remontan a 1227 cuando Gonzalo de la Cámara, un militar, fue ennoblecido por órdenes del rey Fernando III de Castilla "el Santo", reconociendo así su destacada participación en la rendición de la plaza de Baeza por los moros.

Estos orígenes se pueden consultar, según Valdés Acosta, en “En un libro de mano”, con fecha de 24 de octubre de 1581, “que tiene el Conde de la Coruña, [que fue] Virrey de la Nueva España, entre otras cosas antiguas que en este están,” citándose los siguiente:

" Año de mil doscientos y veinte y siete por mandado del rey don Fernando tercero de este nombre a quien dijeron el santo que ganó a Sevilla se pusieron en la ciudad de Baeza las armas de los caballeros que estaban en su compañía en la guerra entre las cuales se pusieron las armas de Gonzalo de la Cámara, vecino de Alcalá de Henares y son un escudo en campo amarillo y en el una torre sobre una roca y dos lobos arrimados a ellas.”

Miembros destacados de las rama española

• Gonzalo de la Cámara: un caballero de Alcalá de Henares que luchó a las órdenes de Fernando III en la toma de Baeza. Fernando III, por Real Decreto, ordenó que se exhibieran los escudos de todos los caballeros que lo acompañaron en esta batalla. Es el registro histórico más antiguo de que se reconoció el rango caballeresco de la familia.
• Fernando Alonso Gómez Ruiz de la Cámara: un caballero originario de Galicia. Sirvió en la corte del rey Enrique III de Castilla, quien en 1393 le concedió el título de Señor de la Cámara a Fernando Alonso. Como hemos visto (según cuenta la leyenda) aquí es donde se origina el apellido “de la Cámara”. Sin embargo, es casi seguro que no es así, ya que el rango caballeresco de la familia ya había sido reconocido más de siglo y medio antes. Sin embargo, existió la figura histórica de Fernando Alonso y los registros históricos muestran que el rey Enrique III lo favoreció hasta el punto de concertar su matrimonio con una noble inglesa, que era dama de honor de la reina Catalina de Lancaster, hija de Juan de Gante, duque de Lancaster. Fue padre de Pedro de la Cámara y abuelo de Alfonso Ruiz de la Cámara (véase abajo).
• Alfonso Ruiz de la Cámara: Tesorero de las cofradías de Castilla y León, y tesorero de la villa de Medina del Campo. Sirvió a los Reyes Católicos durante la Reconquista, en el asedio de varios pueblos, ciudades y fortalezas, principalmente en el Sitio de Málaga (1487) y la Guerra de Granada (1492). Fue padre de don Bernardino de la Cámara y abuelo de don Juan de la Cámara, el conquistador español que participó en la Conquista de Yucatán.
• Alfonso Gómez Fernández de la Cámara: a quien le fue otorgado por Real Decreto, los títulos de secretario, real escriba y real notario de la corte por el rey Juan II de Castilla el 9 de marzo de 1453.
• Juan Rodríguez de la Cámara: renombrado poeta gallego de mediados del siglo XV, originario de Padrón. Poco se sabe de su vida, pero se cree que fue paje en la corte de Juan II y que, antes de tomar el hábito de la Orden Franciscana, también fue militar y caballero. Algunas anécdotas, posiblemente apócrifas, indican que mantuvo relaciones sentimentales con la reina de Castilla y, más tarde, con la reina de Francia. Se cree que estas aventuras le costaron la aprobación del monarca y lo obligaron a optar por el exilio y la vida monástica. Su faceta de escritor le hizo pasar a la historia de la literatura como iniciador de un género que hoy conocemos como ficción sentimental. Quizás su obra más conocida sea el siervo libre del amor.

Palacio de los Condes de Calheta en Lisboa, Portugal. Fue edificado por instrucciones de João Gonçalves da Câmara, IV Conde de Calheta, a mediados del siglo XVII.

Rama portuguesa

Aunque Gonzalo de la Cámara era originario de Alcalá de Henares, sus descendientes se asentaron en Galicia, en el norte de España; uno de los más distinguidos fue Juan Rodríguez de la Cámara, un hombre de letras de fines del siglo XV que nació en Padrón, un municipio de la provincia gallega de La Coruña. Hablando sobre sus orígenes familiares, la Real Academia de la Historia nos refiere que su “apellido familiar, Cámara, aparece registrado en la tumba de la principal iglesia local, debió de nacer en la villa gallega de su apellido o en sus proximidades en los últimos años del siglo XIV, en una familia perteneciente a la nobleza.” Con el tiempo, una rama de la familia se asentó en el vecino Reino de Portugal. En 1420, João Gonçalves da Câmara (Zarco), un descendiente de esta estirpe, descubrió las islas de Madeira. Por quinientos años, entre el siglo XV y la disolución de la monarquía portuguesa en 1910, sus descendientes ostentaron no menos de 2 marquesados, 5 condados y un señorío, convirtiéndose en una de las familias nobiliarias más importantes del Reino de Portugal. Para 1520, la heráldica de la familia de la Cámara ya era representado en el Livro do Armeiro-Mor, el armorial más antiguo e importante del Reino de Portugal que incluía las armas de la realeza y las principales familias nobles de Europa.

Orígenes: el descubrimiento de las Islas de Madeira

La isla de São Miguel, la mayor isla del archipiélago de las Azores, fue gobernada de forma hereditaria por la familia entre los siglos XV y XVIII.

Valdés Acosta señala que la familia portuguesa da Câmara o Gonçalves da Câmara, que a partir del siglo XV se convertiría en una de las más importantes dinastías nobiliarias del Reino de Portugal, es una rama cadete de la familia Cámara que se asentó en Galicia y Portugal durante el medievo. Un descendiente de esta rama fue el descubridor y explorador de las islas de Madeira. Valdés Acosta señala que:

"En 1227, o sea ciento noventa y tres años antes del descubrimiento de la Isla Madera (1420) ya existía el apellido Cámara con las armas idénticas a las de aquel descubridor; armas que posteriormente – en 1505 – fueron confirmadas por la Reina doña Juana, junto con un testimonio de la Caballería de Espuelas doradas a Alfonso Ruiz de la Cámara, como “armas suyas conocidas”. Creemos, como queda dicho, que el referido descubridor pertenecía a la familia Cámara de origen remoto en Portugal; que su segundo apellido es mote o apodo, según lo menciona Argote, corroborándolo años después Moreri, cuando dice que se le impuso el nombre de Zarco que en portugués significa tuerto, ya porque lo hubiese sido o por haberle dado muerte a un valiente moro llamado “Zarco,” a lo cual añadimos que sin duda quiso conservar el antiguo apellido de su familia (pues no dudamos que éste hubiese sido primeramente González de la Cámara) al mismo tiempo que perpetuar el recuerdo de su memorable hecho, adoptando para sus descendientes el apellido de Cámara de Lobos […] En esta casa que dio origen a muchas ramas del apellido de Cámara y de la Cámara, enlazadas con las de otras casas ilustres y antiguas de España, hallamos los títulos de Condes de Vila Nova, de Calheta, de Atouguía, de Peniche, de Villa Franca y de Ribeira Grande. Además, el señorío de la Isla Desierta y otros títulos que adquirieron en virtud de los enlaces. Desempeñaron los de esta Casa cargos honoríficos en la Corte y fueron también Gobernadores hereditarios de la isla de San Miguel (una de las Azores).”

Cabe señalar que hay teorías que establecen que el explorador también pudo haber sido de origen judío converso o sefardita; en este caso Zarco sería uno de los apellidos del explorador y no un apodo como asegura Valdés Acosta. En este sentido, se ha afirmado que Zarco era una destacada familia judía de Santarém y Lisboa. Mosse Zarco fue sastre del rey João II. También hubo un médico portugués llamado Joseph Zarco, que algunos autores afirman que es Joseph Ibn Sharga, el gran cabalista, y un poeta del siglo XVI llamado Yehuda Zarco.

El 4 de julio de 1460, el rey Alfonso V de Portugal concedió al descubridor de Madeira el gobierno de las islas y el título de caballero de la Casa Real, con escudo de armas en reconocimiento por su hazaña.

Gonçalo Velho, que era gobernador de las islas Azores, nunca vivió en ellas. Le sucedió, en las islas de Santa María y São Miguel, entonces escasamente pobladas, su sobrino João Soares de Albergaria, que se instaló en la primera de las islas. Sin embargo, hacia 1473, debido a la enfermedad de su esposa, se trasladó a Madeira en busca de mejores condiciones de vida. Allí fue recibido por la familia de João Gonçalves da Câmara, que había sucedido a su padre en la gubernatura de Madeira. Esta estancia en Madeira dio lugar a la decisión de vender la gubernatura hereditaria de la isla de São Miguel a Rui Gonçalves da Câmara, hermano del gobernador de Madeira, quien anteriormente había expresado interés en descubrir y poblar nuevas tierras (había obtenido un permiso real para esto el año anterior). La venta habrá rendido dos mil cruzados en efectivo y cuatro mil arrobas de azúcar. Mediante carta de 10 de marzo de 1474, la Infanta Beatriz confirmó la venta y estableció el primer marco legal conocido para la administración de las islas Azores.

De esta forma, una rama de la familia Câmara, descendientes de João, gobernó sobre Funchal (Madeira) mientras que otra rama, descendientes de Rui, gobernaba sobre São Miguel (Azores).

Rama de Funchal

Simão Gonçalves da Câmara, conocido como "el Magnífico" (1463-1530), fue un hidalgo portugués y el tercer gobernador de Funchal. Su mandato como gobernador de la mitad suroeste de la isla de Madeira coincidió con su período de mayor prosperidad. Simão da Câmara se destaca por su apoyo a las campañas portuguesas en el norte de África, y por la lujosa embajada que envió al Papa León X en agradecimiento por la creación de la Diócesis de Funchal en 1514. Su hogar era el segundo más rico del país, solo superado por el de los duques de Braganza. Llegó a ser conocido como "el Magnífico" debido a su liberalidad, vida opulenta y generosidad con la que retribuía los servicios que le habían prestado; Gaspar Frutuoso dice, en su crónica casi contemporánea Saudades da Terra que "a una sola persona no se le negó nada jamás, pues era de gran y singular posición, nunca dejando a un lado lo que tenía, y gastando todo con gran prudencia en el servicio de su Dios y de su Rey".

Otro miembro de la familia, Simão Gonçalves da Câmara (1512 - 1580), fue el quinto gobernador de Funchal, aunque vivió la mayor parte de su tiempo en la corte real el Lisboa, donde se dice que fue muy apreciado por el rey Sebastián I de Portugal, y en 1574 acompañó al monarca en su primer viaje a África. Fue reconocido por este rey, mediante cédula real del 20 de agosto de 1576, con el título de conde de Calheta, tanto por sus servicios como por ser el representante de una casa grande e importante.

João Gonçalves da Câmara, IV Conde de Calheta, ordenó la construcción del Palacio de los Condes de Calheta, hoy día sede del Jardín Botánico Tropical, un jardín botánico ubicado en Lisboa especializado en flora tropical y subtropical. Incluye en total más de 700 especies originarias de diferentes continentes.

Rama de São Miguel

Felipe II de España ascendió al trono de Portugal en 1580, efectuando la unión del imperio portugués y español. Su derecho al trono lusitano, sin embargo, fue disputado durante la guerra de sucesión portuguesa (1580 - 83). Al asegurar su trono tras la batalla de Vila Franca do Campo, Felipe II reconoció el respaldo que la familia Câmara le había otorgado durante el conflicto concediéndoles el condado de Vila Franca

Mapa de los dominios de Felipe II tras la unión del imperio portugués y español en 1580. La familia Cámara se encontraba esparcida alrededor del imperio, con ramas establecidas en España, Portugal, las Azores, Madeira y en Yucatán (Nueva España).

Desde 1474 hasta 1766, la gubernatura de la isla de São Miguel estuvo a cargo de la familia Câmara.

Rui Gonçalves da Câmara (c.1550 – c.1601) fue el IV gobernador de São Miguel. Durante la guerra de sucesión portuguesa, Rui respaldó las pretensiones del Felipe II, rey de España. Sin embargo, las Azores se oponían al sucesión del monarca español sobre el trono portugués. El apoyo del gobernador de São Miguel a las aspiraciones de Felipe II fue particularmente valiosa durante la batalla de Vila Franca do Campo que tuvo lugar el 26 de julio de 1582 en aguas de la isla Terceira y la isla de São Miguel entre una escuadra española de 25 naves, al mando de don Álvaro de Bazán, y otra escuadra francesa de 64 naves, al mando del almirante Felipe de Pedro Strozzi y que terminó con una decisiva victoria para los españoles.

Felipe II nunca olvido el apoyo que recibió de la familia Câmara. Tras la batalla de Vila Franca (1582), efectivamente aseguró el trono de Portugal, celebrándose así la Unión Ibérica que unió el imperio portugués con el español. En agradecimiento, el monarca ascendió a Rui a la nobleza, otorgándole el título de conde de Vila Franca. En ese momento, el condado era el título nobiliario más alto que el rey podía otorgar a un sujeto portugués, especialmente a uno que no era su propio hijo.

A partir de 1652, la familia perdió este título nobiliario y todas sus demás prerrogativas después de que Rodrigo da Câmara, III conde de Vila Franca, fue condenado por la Inquisición a cadena perpetua y confiscación de sus bienes en un proceso realizado en su contra. Alfonso VI, entonces rey de Portugal había intentado intervenir en el proceso para rescatar a un miembro tan destacado de su corte, incluso pidiendo al Marqués de Marialva, primo del acusado, que le aconsejara al acusado que se exiliara a Francia antes de que empezara el proceso inquisitorial. Por su condición de noble, Rodrigo da Câmara logró evitar ser ejecutado, pero si fue condenado a cadena perpetua en las mazmorras de la inquisición. La intervención del monarca logró condonar la sentencia, significado que el aristócrata fue recluido en un convento de monjas donde murió meses después.

Su viuda, aprovechando las relaciones que tenía su familia (descendientes directos de Vasco da Gama) con la familia real, buscó recuperar los bienes y honores confiscados por la Inquisición. Así, exige a Alfonso VI la restitución de la gubernaturas hereditaria y los ingresos confiscados. El rey, mediante cédula real de 15 de septiembre de 1662, otorgó a su hijo mayor, Manuel Luís Baltazar da Câmara, el título de conde de Ribeira Grande, para él y sus descendientes, y poco después devolvió todos los bienes confiscados a su padre, incluida la gubernatura.

Por iniciativa del Marqués de Pombal, el rey José I de Portugal firmó un decreto el 2 de agosto de 1766 creando la Capitanía General de las Azores, con sede en Angra do Heroísmo. El Capitán General gobernaba ahora todo el servicio civil, judicial y militar del archipiélago. Por ese mismo Decreto, las gubernaturas hereditarias (Capitães dos Donatários) fueron abolidos, finalizando, más de trescientos años de historia.

Fernando II de Portugal, en ese entonces Regente del Reino durante la minoría de Pedro V de Portugal, por Decreto del 5 de septiembre de 1855, le concedió a Francisco Gonçalves da Câmara,, antes 8º Conde de Ribeira Grande y 2º Marqués de Ponta Delgada, el tìtulo de Marqués de Ribeira Grande, ascendiendo así el condado en un marquesado.

Con el paso de los años, miembros de la familia fueron ocupando otros títulos nobiliarios como fueron: Marqués de Castelo Melhor (1766), Conde de Taipa (1823), Marqués de Ponta Delgada (1835) y, finalmente, Conde de Canavial (1880). Tras la Revolución del 5 de octubre de 1910, se colapso la monarquía en Portugal y los tìtulos nobiliarios fueron abolidos.

João da Câmara, un dramaturgo e hijo del VIII conde de Ribeira Grande, fue el primer ciudadano portugués en ser nominado para el Premio Nobel de Literatura en 1901.

• 

  João Gonçalves da Câmara (Zarco), un retrato póstumo atribuido a Nicolau Ferreira, c. 1790. Fue el descubridor de la isla de Madeira y su primer gobernante.

• 

  Simão Gonçalves da Câmara, conocido como el “magnifico”, es una de las figuras que aparece pintado en un tríptico ubicado en la Iglesia del Socorro en Funchal que fue pintado por el artista flamenco Pieter Coecke van Aelst en el siglo XV.

• 

  João da Câmara, un destacado dramaturgo, fue el primer ciudadano portugués en ser nominado para el Premio Nobel de Literatura en 1901. Era hijo del VIII conde de Ribeira Grande.

Rama yucateca

La familia Cámara de Yucatán son descendientes en línea directa de Diego Hurtado de Mendoza, I duque del Infantado (1417 - 1479), un noble y político castellano que fue hermano del Cardenal Mendoza.

Las Casas Gemelas son consideradas entre los edificios más emblemáticos del Paseo de Montejo. El conjunto de mansiones de estilo francés fue edificado por instrucción de los hermanos Cámara Zavala

Introducción: de latifundistas en la época colonial a hacendados henequeneros en el siglo XIX

En el siglo XVI, Juan de la Cámara, un hidalgo y militar español, fue uno de los principales comandantes responsables de la conquista de Yucatán, posteriormente convirtiéndose, en 1542, en uno de los fundadores de la ciudad de Mérida. Sus descendientes viven allí hasta el día de hoy y, como señala Ladd, se consideran entre las principales familias de la aristocracia criolla que existió en México durante el período virreinal. Gónzalo Navarrete Muñoz, historiador y cronista oficial de Mérida, ha apuntado que:

La puerta principal de la Hacienda Itzincab Cámara.

Cancún, por muchos años propiedad de la familia Cámara, hoy día uno de los principales destinos turísticos del país

“La familia Cámara es un caso especial quizá en toda América Latina: una familia que ha prevalecido desde los primeros momentos de la Colonia hasta nuestros días. Don Juan de la Cámara llegó a estas tierras con Montejo y de ahí que la familia Cámara sea la familia más antigua de Yucatán. Tuvo una gran relevancia desde los tiempos de la Colonia y también una importante influencia en el siglo XIX. Don Juan de la Cámara pudo probar que un antepasado suyo, Alfonso Ruiz de la Cámara, fue armado Caballero de Espuelas por Fernando El Católico, y su hija la reina Juana se lo confirma y le concede otras distinciones, así como la divisa de la Banda. La familia Cámara fue por muchos años dueña del Rancho de Cancún y sus inmediaciones, sitio donde hoy se levanta uno de los destinos turísticos más importantes del Caribe."

De estirpe conquistador, la familia de la Cámara contrajo nupcias con los descendientes de otros conquistadores, llegando a emparentar con destacados militares y estadistas de la talla de Francisco de Montejo (el viejo), Francisco de Montejo el Mozo, Gaspar y Melchor Pacheco, Andrés Dorantes y Carranza, y Francisco de Solís Osorio, entre otros. A través de su parentesco con Carlos de Arellano, también consiguieron entroncar con dos importantes familias de la alta nobleza del medieval Reino de Castilla: la Casa de Arellano y la Casa de Mendoza, cuyo más ilustre miembro fue el Cardenal Mendoza, destacado estadista español del siglo XV. Por esta línea, la familia Cámara son descendientes en línea directa de don Diego Hurtado de Mendoza, I duque del Infantado. Todo lo anterior esta bien documentado ya que, en al menos tres ocasiones durante el periodo colonial, miembros de la familia debieron probar su hidalguía para poder ejercer cargos públicos en la Capitanía General del Yucatán.

Los Cámara, como muchos otros familiares de conquistadores, esperaban que sus sacrificios y servicios para expandir los alcances del imperio español fueran generosamente compensados. No obstante, la Corona española se mostró extremadamente reacia a otorgar las riquezas, privilegios y el estatus que consideraban que les correspondía por derecho de conquista. Como señala el historiador británico John Elliott:

"La corona, en su determinación de evitar el desarrollo de una nobleza en el Nuevo Mundo, fue durante mucho tiempo extremadamente parca en la concesión de títulos nobiliarios en las Américas. Se mostró reacia incluso a elevar a los conquistadores al estado de hidalgos en recompensa por su servicios, y fue sólo después de mucha agitación por los conquistadores y sus herederos, que se sentían desplazados en el otorgamiento de oficios y favores por los recién llegados de España, que Carlos V acordó en 1543 que aquellos que habían participado en la conquista de México deberían ser clasificados como 'primeros y principales conquistadores' y en virtud de esto deberían tener derecho a un trato preferencial"

De esta forma, la mayoría de los conquistadores y sus descendientes se convirtieron en la aristocracia terrateniente del Nuevo Mundo aun si no contaban con el derecho a portar un título nobiliario (lo que en Inglaterra se conocía como “untitled gentry”). La rama mexicana de la familia Cámara nunca acumuló títulos nobiliarios como lo hacían sus parientes en el Viejo Mundo. En muchos casos, la Corona española fue igual de parca en recompensar a los conquistadores con tierras como lo había sido con títulos nobiliarios; después de la conquista española, según la estimación de Elliott, solo el seis por ciento de la población europea de las Indias recibió latifundios. Elliott señala, sin embargo, que a través de los años muy pocas prerrogativas recibidas por los conquistadores permanecerían en manos de sus sus familiares:

“Si los primeros conquistadores, muchos de ellos transformados en encomenderos, constituyeron al menos una 'aristocracia natural' embrionaria de la América española, resultó ser una aristocracia que tuvo grandes dificultades para mantener el rumbo. Muy altas tasas de desgaste, como consecuencia de la muerte o el regreso a España eran comunes. Se sabe que sólo el 45 por ciento de las encomiendas otorgadas en la Nueva España permanecieron en la línea familiar más allá del primer destinatario, y la 'aristocracia natural' inicial requeriría una reposición continua por parte de los recién llegados que poseían el dinero o las conexiones para adquirir tierras y encomiendas, o para casarse con la viuda o la hija de un encomendero o 'primer conquistador'."

Nicolás Cámara Vales, gobernador de Yucatán.

María Cámara Vales, galardonada con la Medalla Belisario Domínguez y esposa de José María Pino Suárez, vicepresidente de México.

No obstante, los privilegios (en tierras y encomiendas) concedidos a Juan de la Cámara en consideración de sus hazañas militares y de sus antecedentes familiares tanto en España como en Portugal, no fueron insignificantes. Durante los trescientos años que duró el período colonial, los miembros de la familia siguieron siendo servidores leales de la corona española y, como resultado, expandieron sus tenencias, llegando a convertirse en uno de los principales latifundistas en la península yucateca. Para albores del siglo XIX, cuando México declaró su Independencia, las familias Cámara y Peón, las dos principales dinastías criollas de la región (frecuentemente emparentadas entre sí), habían acumulado una amplísima red de Haciendas en la península.

En la segunda mitad del siglo XIX, el henequén, una especie vegetal nativa de la península de Yucatán, se convirtió en un bien valioso demandado por las potencias industrializadas de Europa y América del Norte para la fabricación de cuerdas. La exportación de esta especie de planta trajo considerable prosperidad a Yucatán; a principios de siglo XX, se decía que Mérida, la capital del estado, tenía más millonarios per cápita que cualquier otra ciudad del mundo. La familia Cámara, como uno de los principales terratenientes de la región, estaba bien posicionada para convertir su red de haciendas a la producción y exportación de henequén, como bien señala Echeverría, "muchas familias poderosas tales como los Cámara, Regil y Peón, cuyos antepasados jugaron un importante papel en la sociedad colonial yucateca, solidificaron sus posiciones durante el auge y de hecho aumentaron sus riquezas." Así, algunos miembros de la familia Cámara, (p.e. el magnate Raymundo Cámara Luján) formaron parte de una oligarquía regional que se llegó a conocer como la casta divina, en efecto, "un grupo de 20 o 30, que concentraba la propiedad de la tierra, era capaz de producir 50% del henequén, de controlar cerca de 90% de su comercio, de dirigir, desde luego, los destinos políticos regionales." La influencia política de la familia se agudizó durante el porfiriato y el maderismo: en ese último periodo dos de los hermanos Cámara Vales fueron gobernadores de Yucatán y de Quintana Roo mientras que su cuñado, José María Pino Suárez fue vicepresidente de la República. Pacheco Bailón apunta que:

“debe recordarse, por cierto, que por entonces los grandes propietarios rurales que habían formado para del antiguo régimen y sustentaban el sistema tradicional (oligárquico), permanecían vigentes; sus vínculos incluían a los dirigentes del maderismo local, quienes mantenían posiciones más moderadas – diríase conservadoras – que en otras entidades. De hecho, la esposa de Pino Suárez, María Cámara Vales, era hija de familias de hacendados con amplios recursos económicos, que habían mantenido mucha cercanía con el antiguo régimen: Raymundo Cámara Luján y Carmen Vales Castillo. Incluso, uno de los hermanos de María (Nicolás) sería gobernador del estado un año más tarde.”.

Miembros destacados de las rama yucateca

• Juan de la Cámara: militar e hidalgo español participó en la conquista de Yucatán y fue fundador de la ciudad de Mérida en el siglo XVI.
• Raymundo Cámara Luján: empresario, banquero, y hacendado que fue uno de los más destacados integrantes de la oligarquía yucateca.
  • Nicolás Cámara Vales: médico y gobernador de Yucatán.
  • Alfredo Cámara Vales: gobernador de Quintana Roo .
  • María Cámara Vales: galardonada con la Medalla Belisario Domínguez y esposa de José María Pino Suárez, vicepresidente de México.
    • Alfredo Pino Cámara: hijo de María Cámara Vales, jurista, empresario ganadero y jugador de polo que fue propietario de la Hacienda de la Asunción en Tecámac además de ser el Juez Federal encargado de instruir el caso de homicidio contra Tina Modotti, la célebre fotógrafa italiana. Fue conocido como "el juez de las causas célebres."
    • Ismael Moreno Pino: nieto de María Cámara Vales, jurista y diplomático que fue subsecretario de Relaciones Exteriores y embajador eminente de México, acreditado en Alemania, Países Bajos y Chile.
  • Pablo Castellanos Cámara: hijo de Hortensia Cámara Vales, pianista concertista que fue discípulo del francés Alfred Cortot.
  • María del Carmen Cámara Vales: esposa de Arcadio Zentella y Sánchez Mármol.
  • Lucrecia Cámara Vales: esposa de Calixto Maldonado, distinguido abogado, historiador, expresidente del Partido Nacional Antirreeleccionista y una de las principales figuras de la masonería en México.
• María del Pilar Ponce Cámara: esposa de Serapio Rendón.
• Gonzalo Cámara Zavala: filántropo, abogado, ensayista y literato fue fundador de la Liga de Acción Social.
  • Carlos Cámara: trovador y compositor.
• Alfonso Cámara y Cámara: político conservador que se desempeñó como vicegobernador del estado durante la administración de Francisco Cantón. En 1902, Cantón lo propuso como su sucesor, pero Porfirio Díaz, el dictador que gobernó México durante 30 años, favoreció la candidatura de su rival, Olegario Molina.