Esclavitud en África para niños
La esclavitud y la servidumbre han existido en muchas partes de África a lo largo de la historia, al igual que en casi todo el mundo antiguo. En algunas sociedades africanas, las personas esclavizadas eran tratadas como propiedad, sin los mismos derechos que otras personas.
La esclavitud en África se puede dividir en:
- Esclavitud local: Cuando las personas eran comercializadas dentro del continente.
- Esclavitud de exportación: Cuando eran vendidas fuera de África.
- Esclavitud de importación: Cuando personas de otros continentes eran capturadas y esclavizadas en África. Por ejemplo, entre 1500 y 1800, se estima que 1.25 millones de europeos y americanos fueron esclavizados en África.
Cuando comenzaron el comercio transahariano de esclavos, el comercio árabe de esclavos y, más tarde, el comercio atlántico de esclavos, muchos de los sistemas de esclavitud que ya existían en África cambiaron. Esto llevó a que se capturaran más personas para venderlas en mercados fuera del continente.
La esclavitud en la historia de África se practicó de muchas maneras. Algunas personas nacían esclavizadas, otras eran capturadas en guerras, o se convertían en esclavos por deudas. También existía la esclavitud militar y la esclavitud como castigo. El trabajo doméstico y judicial con esclavos era muy común. También había plantaciones donde se usaba mano de obra esclava, especialmente en la costa oriental y en algunas partes de África occidental. La importancia de la esclavitud en plantaciones creció en el siglo XIX después de que se prohibiera el comercio de esclavos en el Atlántico. Muchos estados africanos que dependían del comercio internacional de esclavos cambiaron sus economías para producir bienes con mano de obra esclava.
Contenido
Historia de la esclavitud en África
El reino de Cush, durante su etapa meroita (300 a. C. - 300 d. C.), basó su poder y riqueza en el comercio de marfil y esclavos.
Cómo se capturaban esclavos
Entre las tribus africanas, era común esclavizar a los prisioneros de guerra. Las tribus o gobiernos africanos más fuertes a menudo atacaban a tribus o pueblos más débiles para capturar personas.
Tipos de esclavitud
A lo largo de la historia, han existido muchas formas de esclavitud y servidumbre en África. Estas formas se desarrollaron a partir de prácticas locales, así como de la influencia de la esclavitud romana, la esclavitud en el cristianismo, la esclavitud en el islam y, por un tiempo, el comercio atlántico de esclavos. La esclavitud fue parte de la economía de algunas sociedades africanas durante muchos siglos, aunque su extensión variaba.
Ibn Battuta, quien visitó el antiguo reino de Mali a mediados del siglo XIV, contó que los habitantes competían por tener más esclavos y sirvientes. Él mismo recibió un joven esclavo como "regalo de hospitalidad". En el África subsahariana, las relaciones de esclavitud eran a menudo complejas. A veces, las personas esclavizadas tenían ciertos derechos y libertades, y había límites sobre cómo sus dueños podían venderlos. Muchas comunidades distinguían entre diferentes tipos de esclavos, por ejemplo, entre los nacidos en esclavitud y los capturados en guerra.
En general, la esclavitud en las culturas africanas se parecía más a la servidumbre laboral. A menudo, los esclavos no eran propiedad personal de otros hombres de por vida.
Las formas de esclavitud en África estaban muy relacionadas con las estructuras familiares. En muchas comunidades africanas, donde no se podía poseer tierra, la esclavitud se usaba para aumentar la influencia de una persona y ampliar sus conexiones. Esto hacía que los esclavos fueran parte permanente de la familia del dueño, y los hijos de los esclavos podían integrarse en el grupo familiar más grande, llegando incluso a ocupar posiciones importantes en la sociedad. Sin embargo, a menudo persistía un estigma, y podía haber separaciones estrictas entre los miembros esclavos y los parientes del dueño.
Esclavitud como propiedad
La esclavitud como propiedad es una relación donde el esclavo es tratado como una posesión del dueño. El dueño podía vender, intercambiar o tratar al esclavo como cualquier otra propiedad, y los hijos de los esclavos a menudo también eran propiedad del dueño. Hay evidencia de una larga historia de este tipo de esclavitud en el río Nilo y el norte de África.
Servicio en el hogar
Muchas relaciones de esclavitud en África se centraban en el servicio doméstico. Los esclavos trabajaban principalmente en la casa del dueño, pero mantenían algunas libertades. Podían ser considerados parte de la familia del amo y no podían ser vendidos sin una razón muy grave. A menudo, los esclavos podían quedarse con las ganancias de su trabajo, ya fuera en tierras o productos, y podían casarse y dejar sus tierras a sus hijos.
Esclavitud por deudas
La esclavitud por deudas implicaba usar a personas como garantía para asegurar el pago de una deuda. El trabajo esclavo era realizado por el deudor o un pariente del deudor, a menudo un niño. Esta era una forma común de garantía en África occidental. Se entregaba a una persona, o a un miembro de su familia, para que sirviera a otra persona que le proporcionaba crédito. Aunque relacionada con la esclavitud, la esclavitud por deudas a menudo incluía limitaciones y términos específicos de servicio, y los lazos familiares protegían a la persona de ser vendida como esclavo. Era una práctica común en África occidental antes del contacto con los europeos.
Esclavitud militar
Los árabes y, más tarde, los turcos, establecieron en África la esclavitud militar con soldados de origen extranjero. Por ejemplo, los turcos crearon en el Egipto africano una clase de soldados esclavos de origen asiático y europeo, llamados mamelucos. De manera similar, los egipcios crearon una clase militar de esclavos negros en los territorios sudaneses que conquistaron en el siglo XIX, conocidos como nubis. Esta clase militar esclava luchó en Sudán, Grecia, Siria, México, Tanganica, Somalia, Uganda y Etiopía. Los mercaderes sudaneses también crearon ejércitos de esclavos que lucharon en Chad. La mayoría de los nubis eran capturados en ataques en áreas remotas de Sudán.
Sacrificios en rituales
Aunque las pruebas arqueológicas no son claras antes del contacto europeo, en las sociedades que practicaban sacrificios humanos, las víctimas solían ser esclavos. En el reino de Benín, el festival religioso más importante incluía el uso de esclavos o personas que habían desobedecido al jefe de la tribu en ceremonias.
Comercio local de esclavos
Algunas naciones como los ashanti de la actual Ghana y los yorubas de la actual Nigeria participaban en el comercio de esclavos. Grupos como los Imbangala de Angola y los nyamwezis de Tanzania actuaban como intermediarios o grupos itinerantes, atacando a estados africanos para capturar personas y exportarlas como esclavos. Los historiadores John Thornton y Linda Heywood estiman que alrededor del 90% de los africanos vendidos a los europeos fueron enviados al comercio de esclavos en el Atlántico. Henry Louis Gates, profesor de estudios africanos y afroamericanos en Harvard, ha dicho que sin las complejas alianzas comerciales entre las élites africanas y los comerciantes europeos, el comercio de esclavos en el Nuevo Mundo no habría sido posible a la escala que alcanzó.
Prácticas de esclavitud en África
La esclavitud y el trabajo forzoso han existido en muchos reinos y sociedades de África durante miles de años, al igual que en otras regiones del mundo. No hay mucha información detallada sobre la esclavitud o las políticas económicas de la esclavitud antes del contacto con el comercio de esclavos árabe o atlántico. Los primeros informes europeos sobre la esclavitud en África en el siglo XVII a menudo mezclan diferentes formas de servidumbre con la esclavitud.
Las relaciones complejas y las historias orales a menudo describen incorrectamente muchas formas de servidumbre o estatus social como esclavitud, incluso cuando las prácticas no se ajustan a la idea de esclavitud de otras partes del mundo.
La mejor evidencia de las prácticas de esclavitud en África proviene de los reinos principales, especialmente a lo largo de la costa. Hay poca evidencia de prácticas de esclavitud generalizadas en sociedades sin un gobierno centralizado.
El comercio de esclavos era menos importante que otras relaciones comerciales. Sin embargo, hay evidencia de una ruta de comercio de esclavos a través del Sahara desde la época romana que continuó después de la caída del imperio romano. Las estructuras familiares y los derechos que se daban a los esclavos (excepto a los capturados en guerra) parecen haber limitado el alcance del comercio de esclavos antes del inicio del comercio árabe y atlántico.
África del Norte
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La posesión de esclavos era legal y común en todo el norte de África cuando la región estaba bajo el control del Imperio Romano (47 a. C. - 500 d. C.). La región del Sahel, al sur del Sahara, proporcionaba muchos de los esclavos africanos vendidos en el norte de África durante este período, y existía un comercio de esclavos a través del Sahara. La posesión de esclavos continuó después de la caída del Imperio Romano en la mayoría de las comunidades cristianas de la región. Después de la expansión islámica en gran parte de la región, las prácticas continuaron, y la esclavitud como propiedad se extendió a las sociedades más importantes al sur del Sahara, como Mali, Songhai y Ghana.
El comercio de esclavos medieval en Europa provenía principalmente del Este y Sur. El Imperio Bizantino cristiano y el mundo islámico eran los destinos, mientras que Europa Central y Europa Oriental eran fuentes importantes de esclavos. La Iglesia católica prohibió la exportación de esclavos cristianos a tierras no cristianas. Debido a estas restricciones religiosas, el comercio de esclavos en algunas partes de Europa fue llevado a cabo por judíos peninsulares, conocidos como radhanitas, quienes podían trasladar esclavos paganos de Europa central a través de la Europa Occidental cristiana a los países musulmanes de al-Ándalus y África. Muchos eslavos fueron esclavizados durante siglos, tanto que la palabra "esclavo" se convirtió en sinónimo de "eslavo".
Los mamelucos eran soldados esclavos convertidos al Islam que sirvieron a los califas musulmanes y a los sultanes de la Dinastía ayubí durante la Edad Media. Los primeros mamelucos sirvieron al Califato abasí de Bagdad en el siglo IX. Con el tiempo, se convirtieron en una poderosa clase militar y en varias ocasiones tomaron el poder, como en Egipto de 1250 a 1517.
Más de un millón de europeos fueron capturados por la piratería berberisca y vendidos como esclavos en el norte de África y en el Imperio Otomano entre los siglos XVI y XIX. Los pueblos y ciudades costeras de Italia, Portugal, España y las islas del Mediterráneo eran atacados con frecuencia por los piratas. Después de 1600, los piratas berberiscos a menudo entraban en el Atlántico y atacaban tan al norte como Islandia.
En 1544, Jeireddín Barbarroja capturó Ischia, tomando 4.000 prisioneros y deportando a la esclavitud a unos 9.000 habitantes de Lipari. En 1551, Dragut esclavizó a toda la población de la isla maltesa de Gozo, entre 5.000 y 6.000 personas, enviándolos a Libia. Cuando los piratas saquearon Vieste en el sur de Italia en 1554, tomaron unos 7.000 esclavos. En 1555, Turgut Reis navegó a Córcega y saqueó Bastia, tomando 6.000 prisioneros. En 1558, corsarios de Berbería capturaron Ciudadela de Menorca, la destruyeron, masacraron a los habitantes y se llevaron a 3.000 supervivientes a Estambul como esclavos. En 1563, Turgut Reis desembarcó en las costas de la provincia de Granada y capturó asentamientos costeros, como Almuñécar, junto con 4.000 prisioneros. Los piratas berberiscos atacaban con frecuencia las islas Baleares, lo que llevó a la construcción de muchas torres de vigilancia costeras e iglesias fortificadas. La amenaza era tan grave que Formentera quedó deshabitada. Todavía en 1798, el islote cercano a Cerdeña fue atacado por los tunecinos, quienes tomaron a más de 900 habitantes como esclavos.
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Las fuentes de la época describen el sufrimiento de los esclavos cristianos en las galeras de los corsarios de Berbería.
La sociedad saharaui-morisca del noroeste de África tradicionalmente estaba organizada en varias clases sociales. Las tribus guerreras Hasan gobernaban y cobraban tributo a las tribus bereberes sanhadja. Por debajo de ellos estaban los grupos de sirvientes conocidos como haratin, una población negra.
Cuerno de África
En el Cuerno de África, los reyes cristianos del Imperio etíope a menudo exportaban esclavos de las zonas paganas de sus fronteras occidentales o de territorios recién conquistados. Los sultanatos musulmanes somalíes y el Pueblo afar, como el sultanato de Adel, también comerciaban con esclavos Zanj (bantúes) que habían capturado en el interior.
La esclavitud en Etiopía era principalmente doméstica. Los esclavos servían en las casas de sus dueños y no se usaban mucho en la producción. Eran considerados miembros de segunda clase de la familia de sus propietarios. El primer intento de abolir la esclavitud en Etiopía fue del emperador Teodoro II (reinado 1855-1868), aunque el comercio de esclavos no fue prohibido legalmente hasta 1923, cuando Etiopía se unió a la Sociedad de Naciones. La Anti-Slavery Society estimó que había 2 millones de esclavos a principios de 1930. La esclavitud continuó en Etiopía hasta la invasión italiana en octubre de 1935, cuando fue abolida por orden de las fuerzas de ocupación italianas. Bajo presión de los aliados de la Segunda Guerra Mundial, Etiopía abolió oficialmente la esclavitud y la servidumbre involuntaria después de recuperar su independencia en 1942. El 26 de agosto de 1942, Haile Selassie emitió una proclama que prohibía la esclavitud.
En los territorios somalíes, los esclavos eran comprados en el mercado para trabajar exclusivamente en plantaciones. Trabajaban bajo el control de sus dueños somalíes, pero separados de ellos. Legalmente, los esclavos bantúes eran considerados de menor valor. La libertad de estos esclavos de las plantaciones a menudo se obtenía huyendo.
África Central
La tradición oral cuenta que la esclavitud existía en el reino del Congo desde su fundación, con Luken lua Nimi esclavizando a Mwene Kabunga para establecer el reino. Los primeros escritos portugueses muestran que el reino ya tenía esclavitud antes del contacto, principalmente con cautivos de guerra del reino de Ndongo.
África Occidental
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La esclavitud se practicaba de diversas maneras en las diferentes comunidades de África occidental antes del comercio europeo. Con el desarrollo del comercio transahariano de esclavos y las economías de oro en el Sahel occidental, varios estados como el imperio de Ghana, el imperio de Mali y el imperio songhai se organizaron en torno al comercio de esclavos. Sin embargo, otras comunidades de África Occidental resistieron en gran medida este comercio. Los reinos mossi intentaron controlar los puntos clave del comercio a través del Sahara, y cuando no lo lograron, se defendieron de los ataques esclavistas de los estados poderosos del Sahel occidental. Los mossi finalmente entraron en el comercio de esclavos en el siglo XIX, con el comercio atlántico como mercado principal.
Con el inicio del comercio atlántico de esclavos, la demanda de esclavos en África Occidental aumentó, y varios estados se centraron en el comercio de esclavos, lo que llevó a un aumento drástico de la esclavitud doméstica.
En Senegambia, entre 1300 y 1900, cerca de un tercio de la población estaba esclavizada. En los primeros estados islámicos del Sudán occidental, incluyendo Ghana (750-1076), Mali (1235-1645), Segou (1712-1861) y Songhai (1275-1591), alrededor de un tercio de la población eran esclavos. En Sierra Leona en el siglo XIX, cerca de la mitad de la población estaba formada por esclavos. En el siglo XIX, al menos la mitad de la población estaba esclavizada entre el pueblo duala del Camerún y otros pueblos del bajo Níger, el reino del Congo, el reino Kasanje y los chokwes de Angola.
Entre los ashanti y yorubas, un tercio de la población estaba formada por esclavos. Alrededor de un tercio de la población del imperio de Kanem (1600-1800) eran esclavos, y quizás el 40% de Bornu (1580-1890). Entre 1750 y 1900, entre uno y dos tercios de la población total de los estados de la Yihad Fulani eran esclavos. La población del califato de Sokoto, formado por el pueblo hausa en el norte de Nigeria y Camerún, estaba medio esclavizada en el siglo XIX.
Cuando el gobierno británico se estableció por primera vez en el califato de Sokoto y las áreas circundantes del norte de Nigeria a principios del siglo XX, aproximadamente entre 2 y 2.5 millones de personas estaban esclavizadas. La esclavitud en el norte de Nigeria fue prohibida definitivamente en 1936.
Grandes Lagos de África
Con el comercio marítimo en la región oriental de los Grandes Lagos de África hacia Persia, China y la India durante el primer milenio, los esclavos se mencionan como un producto de importancia secundaria, después del oro y el marfil. Cuando se menciona, el comercio de esclavos parece ser a pequeña escala y en su mayoría implicaba incursiones para capturar mujeres y niños esclavos a lo largo de las islas de Kilwa Kisiwani, Madagascar y Pemba. Los historiadores Campbell y Alpers sostienen que había muchas categorías diferentes de trabajo en África Oriental, y que la distinción entre individuos esclavos y libres no era particularmente relevante en la mayoría de las sociedades. Sin embargo, con el aumento del comercio internacional en los siglos XVIII y XIX, el sureste de África comenzó a participar significativamente en el comercio de esclavos en el Atlántico. Por ejemplo, el rey de la isla de Kilwa firmó un tratado con un comerciante francés en 1776 para entregar 1.000 esclavos al año.
Casi al mismo tiempo, comerciantes de Omán, India y el sureste de África comenzaron a establecer plantaciones a lo largo de las costas y en las islas. Proporcionar trabajadores para estas plantaciones, capturar esclavos y poseer esclavos se volvió cada vez más importante en la región, y los comerciantes de esclavos (especialmente Tippu Tip) se hicieron importantes en el ámbito político. El comercio en el sureste de África alcanzó su punto máximo en las primeras décadas de 1800, con un máximo de 30.000 esclavos vendidos al año. Sin embargo, la esclavitud nunca se convirtió en una parte importante de las economías nacionales, excepto en el sultanato de Zanzíbar, donde se mantuvieron las plantaciones y la esclavitud agrícola. El autor e historiador Timothy Insoll escribió: "Las cifras registran la exportación de 718.000 esclavos de la costa suajili durante el siglo XIX, y la retención de 769.000 en la costa".
En la Región de los Grandes Lagos de África (alrededor de la actual Uganda), la evidencia lingüística muestra la existencia de la esclavitud a través de la captura en guerras, el comercio y la esclavitud por deudas durante cientos de años. Sin embargo, estas formas, en particular la esclavitud por deudas, parecen haber aumentado significativamente en los siglos XVIII y XIX.
Cambios en la esclavitud en África
Las relaciones de esclavitud en África cambiaron a través de tres grandes procesos: el comercio árabe de esclavos, el comercio atlántico de esclavos y las políticas de liberación de esclavos y los movimientos en los siglos siglo XIX y XX. Cada uno de estos procesos alteró significativamente las formas, el nivel y la economía de la esclavitud en África.
Las prácticas de esclavitud en África se usaron en diferentes períodos para justificar ciertas interacciones europeas con los pueblos de África. Escritores europeos del siglo XVIII afirmaron que la esclavitud en África era bastante cruel para justificar el comercio atlántico de esclavos. Escritores posteriores usaron argumentos similares para justificar la intervención y eventual colonización por parte de las potencias europeas para poner fin a la esclavitud en África.
Los africanos sabían de la dura esclavitud que esperaba a los esclavos en el Nuevo Mundo. Muchas élites africanas visitaron Europa en barcos de esclavos. Un ejemplo de esto ocurrió cuando Manuel Antonio, el embajador de Congo ante la Santa Sede, fue a Europa en 1604, deteniéndose primero en Bahía, Brasil, donde logró liberar a un compatriota que había sido esclavizado injustamente. Los monarcas africanos también enviaron a sus hijos por estas mismas rutas de esclavos para ser educados en Europa, y miles de ex esclavos finalmente regresaron para establecerse en Liberia y Sierra Leona.
Comercio transahariano y del Océano Índico
Los árabes exportaron unos 17 millones de esclavos. Aunque el comercio árabe de esclavos, que se estableció a partir del siglo VIII, comenzó con un movimiento a pequeña escala de población en gran parte de la región oriental de los Grandes Lagos y del Sahel, el comercio aumentó progresivamente. La ley islámica permite la esclavitud, pero prohíbe la esclavitud de otros musulmanes. Como consecuencia, el objetivo principal de la esclavitud eran los habitantes de las zonas fronterizas del Islam en África. El comercio de esclavos a través del Sahara y en todo el Océano Índico también tiene una larga historia que comienza con el control de las rutas marítimas por los comerciantes afroárabes del siglo IX. Se estima que unos pocos miles de esclavos eran tomados cada año de la costa del Mar Rojo y el Océano Índico. Eran vendidos por todo el Oriente Medio. Este comercio se aceleró con barcos más grandes debido a una mayor demanda de mano de obra en las plantaciones de la región. Con el tiempo, decenas de miles de personas eran esclavizadas cada año. En Zanguebar (Costa Suajili), los esclavistas afroárabes capturaban bantúes del interior y los vendían en la costa. Allí, los esclavos eran gradualmente integrados en las áreas rurales, especialmente en las islas de Unguja y Pemba.
Esto cambió la relación de los esclavos al crear nuevas formas de empleo para ellos, como unidades militares, y al establecer condiciones para la libertad, como la conversión, aunque solo liberaría a los hijos de un esclavo. Aunque el nivel del comercio siguió siendo pequeño, la cantidad total de esclavos comercializados creció mucho a lo largo de los siglos. Debido a su naturaleza pequeña y gradual, el impacto en las prácticas de esclavitud en comunidades que no se convirtieron al islam fue relativamente pequeño. Sin embargo, en el siglo XIX, el comercio de esclavos de África a los países islámicos aumentó significativamente. Cuando el comercio europeo de esclavos terminó alrededor de la década de 1850, el tráfico de esclavos hacia el este creció significativamente hasta que la colonización europea de África lo detuvo alrededor de 1900.
David Livingstone escribió sobre el comercio de esclavos: "Voltear sus males es una simple imposibilidad... Vimos a una esclava con un disparo o acuchillada en todo el cuerpo y extendida en el camino [los espectadores] dijeron que lo había hecho un árabe que había pasado por la mañana temprano debido a la ira de haber perdido el precio que había dado por ella, porque ella era incapaz de caminar más. Pasamos ante una mujer atada por el cuello a un árbol y muerta... Nos encontramos con un hombre muerto de hambre...". Livingstone estimó que 80.000 africanos morían cada año antes de llegar al mercado de esclavos de Zanzíbar. Zanzíbar había sido el principal puerto de comercio de esclavos de África Oriental, y bajo los árabes de Omán en el siglo XIX, unos 50.000 esclavos pasaban por la ciudad cada año.
Comercio atlántico de esclavos
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El comercio atlántico o transatlántico de esclavos se realizó a través del Océano Atlántico desde el siglo XV hasta el XIX. Este comercio fue muy importante para transformar a los africanos, que pasaron de ser un pequeño porcentaje de la población global de esclavos en 1600 a la gran mayoría en 1800. El comercio de esclavos pasó de ser un aspecto menor de las economías a ser el sector más importante en un período relativamente corto. Además, las plantaciones agrícolas aumentaron significativamente y se convirtieron en un aspecto clave en muchas sociedades. Finalmente, transformó la distribución tradicional de las prácticas esclavistas.
Los primeros europeos en llegar a la costa de Guinea fueron los portugueses. El primer europeo en comprar esclavos africanos en la región de Guinea fue Antão Gonçalves, un explorador portugués en 1441. Originalmente interesados en el comercio de oro y especias, establecieron colonias en las islas deshabitadas de Santo Tomé y Príncipe. En el siglo XVI, los portugueses descubrieron que estas islas volcánicas eran ideales para el cultivo de azúcar. El cultivo de azúcar requiere mucha mano de obra, y era difícil atraer a los portugueses debido al calor, la falta de infraestructura y la vida dura. Para cultivar azúcar, los portugueses trajeron un gran número de esclavos africanos. El castillo de San Jorge de la Mina en la ciudad de Elmina en la Costa de Oro fue construido originalmente por mano de obra africana para los portugueses en 1482 para controlar el comercio de oro, y se convirtió en un importante lugar de almacenamiento de esclavos que serían transportados al Nuevo Mundo.
Los españoles fueron los primeros europeos en trasladar esclavos africanos al Nuevo Mundo, a las islas de Cuba y Hispaniola, donde la alta tasa de mortalidad de la población nativa había impulsado las primeras leyes reales para proteger a los nativos (leyes de Burgos, 1512-1513). Los primeros esclavos africanos llegaron a Hispaniola en 1501.
El comercio atlántico de esclavos alcanzó su punto máximo a finales del siglo XVIII, cuando se capturó el mayor número de esclavos en expediciones hacia el interior de África occidental. El aumento de la demanda de esclavos debido a la expansión de las potencias coloniales europeas en el Nuevo Mundo hizo que el comercio de esclavos fuera mucho más rentable para las potencias de África occidental. Esto llevó a la creación de varios imperios africanos que prosperaron con el comercio de esclavos. Estos fueron el Imperio oyo (yoruba), el reino de Kong, el imanato de Fouta Djallon, el imanato de Futa Toro, el reino de Khasso, el reino de Gabú, la Confederación Fante, el imperio asante y el reino de Dahomey. Estos reinos se basaron en una cultura militarista de guerra constante para generar un gran número de cautivos humanos necesarios para el comercio con los europeos.
Un recordatorio de esta práctica está documentado en los Debates de la Trata de Esclavos de Inglaterra a principios del siglo XIX: "Todos los viejos escritores... coinciden en manifestar no únicamente que las guerras son contratadas con el único propósito de hacer esclavos, sino que son fomentadas por los europeos, con vistas a este objeto". La supresión gradual de la esclavitud en los imperios coloniales europeos durante el siglo XIX provocó el colapso y declive de estos imperios africanos. Cuando las potencias europeas comenzaron a detener el comercio de esclavos en el Atlántico, esto provocó un nuevo cambio en el que los grandes poseedores de esclavos en África comenzaron a explotar a los esclavos en plantaciones y otros productos agrícolas.
Abolición
La gran transformación final de las relaciones de esclavitud llegó con los esfuerzos de liberación a partir de mediados del siglo XIX. A medida que las autoridades europeas comenzaron a controlar grandes partes del interior de África a partir de la década de 1870, las políticas coloniales a menudo eran confusas sobre el tema. Por ejemplo, incluso cuando la esclavitud se consideraba ilegal, las autoridades coloniales a veces devolvían a los esclavos huidos a sus dueños. La esclavitud persistió en algunos países bajo dominio colonial y, en algunos casos, no fue hasta la independencia que las prácticas similares a la esclavitud cambiaron significativamente. Las luchas anticoloniales en África a menudo unieron a esclavos y ex esclavos con dueños y ex dueños para luchar por la independencia. Sin embargo, esta cooperación duró poco, y los partidos políticos independentistas se formaron basándose en las diferencias entre esclavos y amos. En algunas partes de África, la esclavitud y prácticas similares continúan hasta hoy, y su eliminación ha sido un problema difícil para los gobiernos y la sociedad.
Los esfuerzos de los europeos contra la esclavitud y el comercio de esclavos comenzaron a finales del siglo XVIII y tuvieron un gran impacto en la esclavitud en África. Portugal fue el primer país del continente en abolir la esclavitud en Portugal metropolitano y en la India portuguesa, con una ley emitida el 12 de febrero de 1761, pero esto no afectó a sus colonias de Brasil y África. Francia abolió la esclavitud en 1794. Sin embargo, la esclavitud fue restablecida por Napoleón I en 1802 y no se abolió definitivamente hasta 1848. Dinamarca-Noruega en 1803 se convirtió en el primer país de Europa en prohibir el comercio de esclavos. La esclavitud en sí no fue prohibida hasta 1848. Gran Bretaña la siguió en 1807 con la aprobación del Acta del Comercio de Esclavos por el Parlamento. Esta ley impuso multas, que aumentaban con el número de esclavos transportados, a los capitanes de los barcos de esclavos. Gran Bretaña continuó con la Ley de abolición de la esclavitud de 1833, que liberó a todos los esclavos en el Imperio Británico. La presión británica sobre otros países llevó a un acuerdo para poner fin al comercio de esclavos desde África. Por ejemplo, la Ley de los Estados Unidos sobre el comercio de esclavos de 1820 consideraba el comercio de esclavos como piratería, castigada con la pena de muerte. Además, el imperio otomano abolió el comercio de esclavos de África en 1847 bajo presión británica.
Hacia 1850, año en que el último participante importante en el comercio de esclavos en el Atlántico, Brasil, aprobó la Ley Eusébio de Queirós, prohibiendo el comercio de esclavos, este comercio había disminuido significativamente y, en general, solo se mantenía el comercio ilegal. Brasil continuó la práctica de la esclavitud y fue la mayor fuente de comercio ilegal hasta aproximadamente 1870, y la abolición de la esclavitud se hizo permanente en 1888 cuando la princesa Isabel de Brasil y el ministro Rodrigo Silva prohibieron la práctica. Los británicos adoptaron un enfoque activo para detener el comercio ilegal de esclavos en el Atlántico durante este período. Al West Africa Squadron se le atribuye la captura de 1.600 barcos de esclavos entre 1808 y 1860, y la liberación de 150.000 africanos que estaban a bordo de estos barcos. También se tomaron acciones contra los líderes africanos que se negaron a aceptar los tratados británicos para prohibir el comercio, por ejemplo, contra la usurpación del rey de Lagos, depuesto en 1851. Más de 50 gobernantes africanos firmaron tratados contra la esclavitud.
Aunque la esclavitud dentro de África había sido limitada, incluso durante el auge del comercio árabe y atlántico de esclavos, esto cambió en la última mitad del siglo XIX. Patrick Manning explica que "si hay algún momento en el que se puede hablar de sociedades africanas organizadas alrededor de una producción esclavista, [1850-1900] fue ese".
El continuo movimiento contra la esclavitud en Europa se convirtió en una excusa y una razón para la conquista y colonización europea de gran parte del continente africano. Fue el tema central de la conferencia de Bruselas contra la esclavitud de 1889 a 1890. A finales del siglo XIX, el reparto de África terminó rápidamente con el continente dividido entre las potencias europeas, y un objetivo principal de todo régimen colonial fue la supresión de la esclavitud y el comercio de esclavos. En respuesta a esta presión, Etiopía abolió oficialmente la esclavitud en 1932, el sultanato de Sokoto abolió la esclavitud en 1900, y el resto de la región del Sahel en 1911. Al final de la época colonial, se había logrado un éxito importante en este objetivo, aunque la esclavitud seguía siendo muy activa en África porque se había movido gradualmente a una economía remunerada. La esclavitud no ha sido erradicada en África, y comúnmente aparece en estados africanos como Chad, Etiopía, Mali, Níger y Sudán, en lugares donde la ley y el orden han colapsado.
Aunque actualmente está fuera de la ley en todos los países, la esclavitud se practica en secreto en muchas partes del mundo. Se estima que hay 30 millones de víctimas de la esclavitud en todo el mundo. En Mauritania, hasta 600.000 hombres, mujeres y niños, el 20% de la población, están esclavizados, muchos de ellos utilizados en trabajo forzado. La esclavitud en Mauritania fue finalmente criminalizada en agosto de 2007. Durante la segunda guerra civil sudanesa, se estima que entre 14.000 y 200.000 personas fueron secuestradas y reducidas a la esclavitud. En el Níger, donde la práctica de la esclavitud fue prohibida en 2003, un estudio encontró que casi el 8% de la población sigue siendo esclava.
Efectos de la esclavitud
Cambios en la población
La esclavitud y el comercio de esclavos tuvieron un impacto significativo en el tamaño de la población y la distribución de género en gran parte de África. El comercio atlántico de esclavos se llevó a 70.000 personas por año, principalmente de la costa occidental de África, en su punto máximo a mediados de 1700. El comercio árabe de esclavos implicó la captura de pueblos del interior del continente, que luego fueron enviados al exterior a través de los puertos en el Mar Rojo y otros lugares. Alcanzó un máximo de 10.000 personas trasladadas por año en 1600. Según Patrick Manning, la mayor parte de la población disminuyó en gran parte del África subsahariana como resultado de este comercio de esclavos. Esta disminución de la población en toda África Occidental entre 1650 y 1850 se agravó por la preferencia de los comerciantes por los esclavos masculinos. En África oriental, el comercio de esclavos era multidireccional y cambiaba con el tiempo. Para satisfacer la demanda de trabajo, los esclavos zanj capturados en el interior sur se vendían a través de los puertos en la costa norte, en grandes cantidades acumuladas a lo largo de los siglos, a clientes del valle del Nilo, Cuerno de África, península arábiga, golfo Pérsico, Extremo Oriente y las islas del Océano Índico.
Extensión de la esclavitud
La extensión de la esclavitud en África y el comercio de esclavos en otras regiones no se conoce con precisión. Aunque el comercio de esclavos en el Atlántico ha sido mejor estudiado, las estimaciones varían de 8 millones a 20 millones de personas. La Trans-Atlantic Slave Trade Database estima que el comercio atlántico de esclavos capturó alrededor de 12.8 millones de personas entre 1450 y 1900. El tráfico de esclavos a través del Sahara y el Mar Rojo desde el Sahara, el Cuerno de África y África oriental, se ha estimado en 6.2 millones de personas entre 600 y 1600. Aunque la tasa se redujo en África oriental en 1700, aumentó a partir de 1800 y se estima en 1.65 millones en ese siglo.
Debate sobre el efecto en la población
Los efectos en la población del comercio de esclavos son algunos de los temas más discutidos. Walter Rodney argumentó que la exportación de tanta gente había sido un desastre para la población y había dejado a África en desventaja permanente en comparación con otras partes del mundo, y que esto explica en gran medida la pobreza continua del continente. Presentó números que muestran que la población de África se estancó durante este período, mientras que la de Europa y Asia creció drásticamente. Según Rodney, todas las demás áreas de la economía se vieron afectadas por el comercio de esclavos, ya que los mejores comerciantes abandonaron las industrias tradicionales para convertirse en esclavistas, y los niveles más bajos de la población se vieron afectados por la esclavitud misma.
Otros han desafiado este punto de vista. JD Fage comparó el efecto numérico en el continente en su conjunto. David Eltis ha comparado los números con la tasa de emigración de Europa durante este período. Solo en el siglo XIX, más de 50 millones de personas abandonaron Europa hacia las Américas, una tasa mucho más alta que las tomadas de África.
Otros, a su vez, han cambiado esta visión. Joseph E. Inikori sostiene que la historia de la región muestra que los efectos fueron bastante perjudiciales. Argumenta que el modelo económico de África en ese período era muy diferente del europeo y no podía soportar estas pérdidas de población. Las reducciones de población en ciertas áreas también causaron problemas generalizados. Inikori también señala que casi inmediatamente después de la supresión del comercio de esclavos, la población de África comenzó a aumentar rápidamente, incluso antes de la introducción de medicamentos modernos.
Efecto en la economía de África
Existe un largo debate entre analistas y académicos sobre los efectos destructivos del comercio de esclavos. A menudo se afirma que el comercio de esclavos debilitó las economías locales y la estabilidad política, ya que la fuerza de trabajo vital de los pueblos fue enviada al exterior, y que los ataques para capturar esclavos y las guerras civiles se hicieron comunes. Con el surgimiento de un gran comercio de esclavos, impulsado por las necesidades europeas, esclavizar al enemigo se convirtió menos en una consecuencia de la guerra y más en una razón para ir a la guerra. Se afirma que el comercio de esclavos impidió la formación de grupos étnicos más grandes, provocando divisiones étnicas y el debilitamiento de las estructuras políticas estables en muchos lugares. También se afirma que redujo la salud mental y el desarrollo social de los africanos.
En contraste con estos argumentos, JD Fage afirma que la esclavitud no tuvo un efecto totalmente desastroso en las sociedades de África. Los esclavos eran un producto caro, y los comerciantes recibían mucho a cambio de cada persona esclavizada. En el punto álgido del comercio, cientos de miles de fusiles, grandes cantidades de tela, pólvora y metales fueron enviados a Guinea. La mayor parte de este dinero se gastó en armas de fuego de fabricación británica, de muy mala calidad, y alcohol industrial. El comercio con Europa en el auge del comercio de esclavos también incluía importantes exportaciones de oro y marfil, que ascendían a unos 3.5 millones de libras esterlinas al año. En contraste, el comercio del Reino Unido, la superpotencia económica de la época, era de alrededor de 14 millones de libras al año durante este mismo período de finales del siglo XVIII. Como ha señalado Patrick Manning, la gran mayoría de los artículos intercambiados por esclavos eran bienes de lujo. Los textiles, el mineral de hierro, las monedas y la sal fueron algunos de los productos más importantes importados como resultado del comercio de esclavos, y estos bienes se extendieron por toda la sociedad, elevando el nivel de vida general.
Efecto en la economía de Europa
Karl Marx en su historia económica del capitalismo, Das Kapital, afirmaba que "la conversión de África en una madriguera para la caza comercial de personas, señala los albores de la era de producción capitalista". Sostuvo que el comercio de esclavos era parte de lo que él llamaba la "acumulación primitiva" del capital europeo, la acumulación "no capitalista" de la riqueza que precedió y creó las condiciones financieras para la industrialización de Gran Bretaña.
Eric Eustace Williams ha escrito sobre la contribución de los africanos basada en las ganancias del comercio de esclavos y la esclavitud, argumentando que el uso de estos beneficios ayudó a financiar la industrialización de Gran Bretaña. Sostiene que la esclavitud de los africanos fue un elemento esencial de la revolución industrial, y que la riqueza europea fue, en parte, resultado de la esclavitud. Sin embargo, en el momento de su abolición, había perdido su rentabilidad y era de interés económico para Gran Bretaña prohibirla. Joseph Inikori ha escrito que el comercio británico de esclavos era más rentable de lo que los críticos de Williams creen. Otros investigadores e historiadores se han opuesto firmemente a lo que se conoce como la "tesis de Williams" en el mundo académico. David Richardson ha llegado a la conclusión de que los beneficios del comercio de esclavos ascendieron a menos del 1% de la inversión nacional de Gran Bretaña. El historiador económico Stanley Engerman encuentra que incluso sin restar los costos asociados al comercio de esclavos (como gastos de envío, mortalidad de esclavos, mortalidad de blancos en África, gastos de defensa) o la reinversión de las ganancias en el comercio de esclavos, los beneficios totales del comercio de esclavos y de las plantaciones de las Indias Occidentales ascendieron a menos del 5% de la economía británica durante cualquier año de la Revolución Industrial.
Seymour Drescher y Robert Anstey sostienen que el comercio de esclavos siguió siendo rentable hasta el final, debido a las innovaciones en la agricultura, y que la reforma moral, no el incentivo económico, fue la principal responsable de la abolición.
Un debate similar ha tenido lugar en otras naciones europeas. Se argumenta que el comercio de esclavos francés era más rentable que las inversiones nacionales alternativas, y probablemente fomentó la acumulación de capital antes de la revolución industrial y las guerras napoleónicas.
Racismo
Hay indicios de que los esclavistas africanos de Egipto en la Edad Media veían a los negros y a los cristianos africanos como presas más fáciles que a otros africanos.
Maulana Karenga afirma que los efectos del comercio atlántico de esclavos en los cautivos africanos fueron "la destrucción moralmente monstruosa de la posibilidad humana que implicó la redefinición de la humanidad africana en el mundo, envenenando el pasado, las relaciones presentes y futuras con otros que solo conocemos a través de este estereotipo y, por lo tanto, dañando las relaciones verdaderamente humanas entre las personas de hoy en día".
Galería de imágenes
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Principales rutas del comercio musulmán de esclavos en África en la Edad Media.
Véase también
En inglés: Slavery in Africa Facts for Kids
