Historia de los judíos en la Tierra de Israel para niños

La historia de los israelitas comienza con los Hijos de Israel. Los israelitas creen que su origen se remonta al líder bíblico Abraham, a través de sus descendientes Isaac y Jacob. Según la tradición judía, los israelitas son descendientes de los doce hijos de Jacob, quienes se establecieron en el Antiguo Egipto. Sus descendientes, que formaron las doce Tribus de Israel, fueron esclavizados por un faraón. Según la fe judía, la salida de los israelitas de Egipto hacia la tierra de Canaán, guiados por el profeta Moisés, los unió como el Pueblo de Israel (Am Yisroel).

Nacimiento del pueblo y reinos antiguos (1400-586 a. C.)

Moisés con las Diez Mandamientos Tablas de la Ley. Pintura de Rembrandt, 1659.

Reinos de Israel y Judá en 928 a. C.

El pueblo israelita, descendiente de Jacob Israel, comenzó a formarse en la Tierra de Israel alrededor del año 1800 a. C. Un reino independiente surgió cerca del 1050 a. C. La tradición bíblica dice que el pueblo judío proviene de tres líderes: Abraham, Isaac y Jacob. Jacob fue llamado Israel, y más tarde la tierra del pueblo judío recibió su nombre. Jacob tuvo doce hijos, y cada uno fue el padre de una de las doce tribus de Israel. La tribu de Leví, de la que descienden los sacerdotes de Israel, fue formada por Leví y su familia.

Debido a una sequía, los descendientes de Jacob se mudaron a Goshen, en el Antiguo Egipto. Con el tiempo, fueron esclavizados por los egipcios. Después de escapar de la esclavitud bajo el liderazgo de Moisés y de pasar cuarenta años en el desierto, los israelitas regresaron a la región de Canaán. Esta tierra fue conquistada bajo el mando de Josué, junto con la región de Galaad, y luego se dividió entre las doce tribus israelitas.

Al principio, las doce tribus se mantuvieron unidas y fueron guiadas por líderes llamados jueces. Después de este período, se estableció una Reino de Israel monarquía israelita unificada bajo el rey Saúl, conocida como el Reino de Israel. Tras la muerte de Salomón en 928 a. C., el territorio israelita se dividió. Surgieron dos reinos hebreos: Israel, en el norte, con diez tribus, y Judá, en el sur, con las tribus de Judá y Benjamín.

El reino de Israel fue conquistado por los asirios en 722 a. C. El reino de Judá fue invadido por los babilonios, lo que llevó a muchos de sus habitantes al exilio en 586 a. C.

Exilio en Babilonia y regreso a Sion (586-537 a. C.)

Deportación y exilio de los judíos del Reino de Judá hacia Babilonia, luego de la destrucción de Jerusalén y el Templo de Salomón.

El ejército de Babilonia, dirigido por Nabuzaradán, destruyó el Primer Templo en Jerusalén. El rey de Judá, Sedequías, fue forzado a ver morir a sus hijos antes de ser cegado y exiliado a Babilonia. La población de clases media y alta fue deportada con el rey Sedequías, dejando solo a los más pobres en el Reino de Judá.

Los judíos en Babilonia mantuvieron la esperanza de regresar a Jerusalén y su fe. Varias décadas después, en el año 538 a. C., se les permitió volver a la Tierra de Israel. Esto fue gracias a un decreto de Ciro el Grande, el gobernante del Imperio persa, quien había conquistado la región. Ciro permitió a los judíos adorar a su Dios en Jerusalén y les dio cierta autonomía.

Alrededor de 50.000 habitantes de Judea, liderados por Zorobabel, regresaron a la Tierra de Israel y construyeron el Segundo Templo de Jerusalén. Un segundo grupo de 5.000, dirigido por Esdras y Nehemías, regresó a Judea en el año 456 a. C.

Bajo el dominio persa, los que regresaron se asentaron en lo que se conoció como Yehud Medinata. Esta era una provincia judía con autogobierno bajo el Imperio Persa. Incluía una pequeña parte del territorio de la Tierra de Israel que contenía Jerusalén y Judea. La autonomía de Yehud Medinata inspiró a futuras generaciones de judíos.

En 333 a. C., Alejandro Magno derrotó a Persia y conquistó Judea. Después de la muerte de Alejandro, sus generales se dividieron el territorio. Israel se convirtió en una frontera entre el Imperio Seléucida y Egipto ptolemaico, y finalmente pasó a formar parte del Imperio Seléucida.

Bajo el gobierno griego (332-167 a. C.)

En 332 a. C., los persas fueron derrotados por Alejandro Magno. Después de su muerte y la división de su imperio, se formó el reino seléucida. Durante este tiempo, las ideas judías fueron influenciadas por la filosofía griega, especialmente en la diáspora judía de Alejandría. Esto llevó a la creación de la Septuaginta, la primera traducción de la Biblia hebrea.

Reino asmoneo (167-37 a. C.)

Las relaciones entre los judíos que adoptaban costumbres griegas y los judíos religiosos empeoraron. Esto llevó al rey seléucida Antíoco IV Epífanes a prohibir ciertas prácticas y tradiciones judías. Como resultado, los judíos ortodoxos se rebelaron bajo el liderazgo de la familia asmonea, también conocida como Macabeos.

La Revuelta Macabea (167 a. C.) comenzó mientras el imperio seléucida se debilitaba por los ataques de la República Romana y el Imperio Parto. Los Macabeos levantaron al pueblo y lograron la independencia. Eran los hijos del sacerdote Matatías, quien inició la revuelta al negarse a adorar a los dioses griegos. La familia huyó a las montañas, desde donde Judas Macabeo regresó con un ejército de judíos rebeldes. Lograron la victoria, restablecieron los servicios judíos tradicionales en el Templo y nombraron a Jonatán Macabeo como sumo sacerdote.

En 142 a. C., Simón Macabeo, el último hijo de Matatías, subió al poder. Ese mismo año, Demetrio II de Siria garantizó a los judíos una completa independencia política. Simón, como sumo sacerdote y comandante de los ejércitos judíos, gobernó hasta el año 135 a. C., cuando fue asesinado. Su hijo Juan Hircano fundó la dinastía Asmonea.

Sin embargo, el mismo vacío de poder que permitió al Estado judío ser reconocido por el Senado romano alrededor del 139 a. C. fue luego aprovechado por los propios romanos. Hircano II y Aristóbulo II se convirtieron en piezas de una lucha de poder entre Julio César y Pompeyo el Grande. Esto terminó con el reino bajo la supervisión del gobernador romano de Siria en 64 a. C. La muerte de Pompeyo (48 a. C.) y César (44 a. C.), junto con las guerras civiles romanas, relajaron el control de Roma sobre Israel. Esto permitió un breve resurgimiento asmoneo apoyado por el Imperio Parto. Sin embargo, esta independencia fue rápidamente aplastada por los romanos bajo Marco Antonio y Octavio. La instalación de Herodes el Grande como Rey de Israel en 37 a. C. puso fin a la dinastía de los Asmoneos.

Dominación romana (37 a. C.-324 d. C.)

Asedio y Destrucción de Jerusalén por los romanos (1850 pintura de David Roberts)

El saqueo de Jerusalén representado en la pared interior del Arco de Tito en Roma

Judea bajo el dominio romano fue al principio un reino judío independiente, pero poco a poco el control romano se hizo más directo. Finalmente, se gobernó directamente bajo la administración romana (y fue renombrada como la provincia de Judea), que a menudo era dura con este territorio. En el año 66 d. C., los judíos comenzaron a rebelarse contra los gobernantes romanos de Judea. La revuelta fue derrotada por los emperadores romanos Vespasiano y Tito. Los romanos destruyeron gran parte del Templo de Jerusalén y, según algunos relatos, robaron objetos del templo, como la Menorá. En total, 1.100.000 judíos murieron durante la revuelta y otros 97.000 fueron tomados prisioneros.

Grandes batallas se libraron en Masada y en Gamla. Gamla era la capital de distrito de los Altos del Golán, establecida por el último rey de la dinastía de los Asmoneos. Los ciudadanos de Gamla defendieron su fortaleza con valentía. Finalmente, casi todos los 9.000 habitantes de la ciudad fueron asesinados. Tanto Masada como Gamla han sido excavados y son sitios históricos muy visitados en el moderno Estado de Israel.

Los hebreos continuaron viviendo en Judea en gran número y se les permitió practicar su religión hasta el siglo II. En ese momento, Julio Severo devastó Judea para sofocar la revuelta de Bar Kojba. 985 aldeas fueron destruidas. Expulsada de Jerusalén, la población judía se concentró en Galilea.

Este fue también el momento de la separación entre el judaísmo y el cristianismo. Muchos cristianos consideraron que la nueva religión reemplazaba al judaísmo.

En este período, los tannaim y amoraim estuvieron activos. Las decisiones de los tannaim se encuentran en las colecciones de Mishná, Beraita, Tosefta y varios Midrash. La Mishná se completó poco después del año 200, probablemente por Hanasí Judá. Los comentarios de los amoraim sobre la Mishná se recopilan en el Talmud de Jerusalén, que se completó alrededor del 400 d. C., probablemente en Tiberíades.

En 351, la población judía en Séforis inició una revuelta bajo el liderazgo de Patricio contra el imperio de Constancio Galo. La revuelta fue finalmente sofocada por Ursicino.

Según la tradición, en 359 d. C., Hillel II creó el calendario hebreo basado en el ciclo lunar. Hasta entonces, la comunidad judía fuera de la tierra de Israel dependía del calendario publicado por el Sanedrín, lo cual era necesario para la correcta observancia de los días festivos judíos. Sin embargo, el peligro amenazaba por los ataques religiosos y los mensajeros que comunicaban sus decisiones a las congregaciones lejanas. Como las persecuciones religiosas continuaron, Hillel decidió ofrecer un calendario autorizado para siempre.

El último emperador pagano, Juliano, permitió a los judíos regresar a la "tierra santa de Jerusalén que han anhelado durante muchos años ver reconstruida" y reconstruir su Templo. Sin embargo, este no fue reconstruido.

En la época bizantina (324-638)

Los judíos que vivían en la provincia de Palestina en ese momento estaban bajo la opresión de los bizantinos. Durante este período, hubo dos revueltas judías más y tres revueltas samaritanas. A pesar de la opresión, existían al menos cuarenta y tres comunidades judías en Palestina: doce ciudades en la costa, en el Neguev y al este del Jordán, y treinta y un pueblos en Galilea y en el valle del Jordán.

En 438, la emperatriz Eudocia levantó la prohibición de que los judíos oraran en el sitio del Templo. Los líderes de la Comunidad de Galilea hicieron un llamado "a la gente grande y poderosa de los judíos": "¡Sepan que el fin del exilio de nuestro pueblo ha llegado!".

Alrededor del 450, se completó el Talmud de Jerusalén.

En 613, estalló una revuelta judía contra el Imperio Bizantino con la ayuda de los persas invasores. Los judíos en Jerusalén obtuvieron una autonomía de 5 años, pero se vieron frustrados por sus limitaciones. En ese momento, los persas traicionaron los acuerdos con los judíos, y estos fueron expulsados de nuevo de Jerusalén. El emperador bizantino Heraclio logró entonces vencer a las fuerzas persas con la ayuda del líder judío Benjamín de Tiberíades. Sin embargo, también traicionó a los judíos y obligó a miles de refugiados judíos de Egipto a huir a Palestina.

Bajo el imperio islámico (638-1099)

En el año 638 d. C., el Imperio Bizantino perdió el control del Levante mediterráneo. El imperio árabe islámico bajo el califa Omar conquistó Jerusalén y las tierras de Mesopotamia, Siria, Palestina y Egipto. Bajo los diferentes gobiernos árabes, los judíos sufrieron dificultades y se vieron obligados a huir de los pueblos del interior hacia la costa. Luego fueron inducidos a regresar a los pueblos del interior, ya que los costeros habían sido destruidos. Sin embargo, los judíos aún controlaban gran parte del comercio en Palestina. Según el geógrafo árabe Al-Muqaddasi, los judíos trabajaban como "acuñadores de monedas, tintoreros, curtidores y banqueros en la comunidad". Durante el período fatimí, muchos funcionarios judíos sirvieron al gobierno. El profesor Moshe Gil documentó que en el momento de la conquista árabe en el siglo VII d. C., la mayoría de la población era judía.

En el período de los Cruzados (1099-1260)

En 1099, junto con los demás habitantes de la tierra, los judíos de Jerusalén defendieron la ciudad con fuerza contra los cruzados. Cuando la ciudad cayó, los cruzados los reunieron en una sinagoga y le prendieron fuego. En Haifa, los judíos casi solos defendieron la ciudad contra los cruzados, extendiendo la lucha por todo un mes (junio-julio de 1099). En ese momento, había comunidades judías dispersas por todo el país, incluyendo Jerusalén, Tiberíades, Ramleh, Ascalón, Cesarea y Gaza. A los judíos no se les permitía tener tierras durante el período de las Cruzadas, pero concentraron sus esfuerzos en el comercio en las poblaciones costeras. La mayoría de ellos eran artesanos: sopladores de vidrio en la ciudad de Sidón, y tintoreros en Jerusalén.

Durante este período, los masoretas de Tiberíades establecieron el idioma hebreo y su ortografía, o niqqud, un sistema de puntos utilizados para las vocales en el alfabeto hebreo. Un gran volumen de piyutim (poemas litúrgicos) y midrashim (interpretaciones bíblicas) se originó en Palestina en este momento.

Maimónides escribió que en 1165 visitó Jerusalén y subió al Monte del Templo y oró en la "gran casa santa". Además, estableció un día festivo anual para él y sus hijos, el 6 de Jeshvan, conmemorando el día en que fue a orar en el Monte del Templo, y otro, el 9 de Jeshvan, conmemorando el día en que fue a orar a la Cueva de los Patriarcas en Hebrón.

En 1141, Yehudah Halevi hizo un llamado a los judíos para que emigraran a la tierra de Israel y él mismo emprendió el largo viaje. Después de una tormenta en Córdoba, llegó a Egipto y luego a Alejandría, donde fue recibido con entusiasmo. En Damieta, tuvo que luchar contra los deseos de su amigo Halfon ha-Levi, quien quería que permaneciera en Egipto. Comenzó la tediosa ruta terrestre, transitada por los israelitas errantes en el desierto. Llegó agotado, con el corazón roto y el cabello blanqueado, a Tiro y Damasco. La leyenda judía cuenta que cuando llegó cerca de Jerusalén, al ver la Ciudad Santa, cantó su bella y célebre sionida "Sion ha-lo Tish'ali". En ese instante, fue atacado y muerto por un bandido a las puertas de Jerusalén mientras recitaba esta sionida. Se ha datado el año de su muerte entre 1161 y 1178.

En el período mameluco (1260-1517)

Entre 1260 y 1516, Palestina fue parte del Imperio de los mamelucos, quienes gobernaron primero en Turquía y luego en Egipto. Hubo guerras y levantamientos, y los judíos sufrieron persecución. Sin embargo, según los registros, al menos 30 comunidades judías urbanas y rurales sobrevivieron a principios del siglo XVI.

Un evento importante durante este período fue la llegada de Najmánides a la Ciudad Vieja de Jerusalén en 1267. Desde entonces, ha habido una presencia judía constante en Jerusalén, hasta la ocupación moderna de Jordania en 1948. Najmánides se estableció en Acre, donde fue muy activo en la difusión de estudios judíos, que en ese momento estaban muy descuidados en la Tierra Santa. Reunió a un grupo de estudiantes a su alrededor, y la gente venía incluso desde la región del Éufrates para escucharlo. Se dice que los caraítas asistieron a sus clases. Poco después de su llegada a Jerusalén, escribió una carta a su hijo Nahman, describiendo la desolación de la Ciudad Santa, donde en ese momento solo había dos habitantes judíos, dos hermanos tintoreros. En una carta posterior desde Acre, aconseja a su hijo que cultive la humildad. En otra, dirigida a su segundo hijo, que ocupaba un puesto oficial en la corte castellana, Najmánides recomienda la recitación de las oraciones diarias y le advierte contra la inmoralidad. Najmánides murió después de los setenta y seis años, y sus restos fueron enterrados en Haifa, junto a la tumba de Jehiel de París. Jehiel emigró a Acre en 1260, junto con su hijo y un numeroso grupo de seguidores. Allí estableció la academia talmúdica HaGadol Midrash d'París. Se cree que murió entre 1265 y 1268.

En 1488, Abraham ben Abdías, comentarista de la Mishná, llegó a Jerusalén, marcando una nueva era para la comunidad judía en la Tierra Santa.

En la época otomana (1517-1917)

La Enciclopedia Cambridge de Oriente Medio y África del Norte estima que la población judía en la región de Palestina era de aproximadamente 10.000 durante la primera mitad del siglo de dominio otomano. Se concibieron proyectos de desarrollo para reactivar la Tierra Santa por parte de cortesanos judíos de Constantinopla, como Don García y Don José Mendes Nasi. Jerusalén, Tiberíades y, sobre todo, Safed, se convirtieron en centros de espiritualidad judía y actividad comercial. Muchos de los logros alcanzados por judíos durante el siglo XVI se perdieron durante los siguientes 200 años debido a que el dominio otomano se volvió más ineficiente, corrupto y religiosamente conservador.

Treinta comunidades judías existían en ese momento en Haifa, Sh'chem, Hebrón, Ramla, Jaffa, Gaza, Jerusalén y muchas en el norte.

Tzfat /Safed se convirtió en un centro espiritual. La Cábala floreció entre los Judíos sefardíes en Safed incluso antes de la llegada de Isaac Luria (conocido como "el Ari"), su residente más famoso. El gran Yosef Karo, autor del Shulján Aruj, fue parte de la escuela de la Cábala de Tzfat. Shlomo Alkabetz, autor de la famosa L'cha Dodi, enseñó allí. Su discípulo Moisés ben Jacob Cordovero, autor de Sefer Pardes Rimonim, realizó una exhaustiva recopilación de las enseñanzas cabalísticas organizadas por temas. Rabino Cordovero dirigió la Academia de Tzfat hasta su muerte, cuando Isaac Luria, también conocido como el Ari, ganó fama. El rabino Moshe, discípulo de Eliyahu di Vidas, autor de la obra clásica Reshit Jojmá, combinó las enseñanzas cabalísticas. Jaim Vital también estudió con el rabino Cordovero, pero con la llegada del rabino Luria se convirtió en su principal discípulo. Vital afirmaba ser el único en transmitir las enseñanzas del Ari, aunque otros discípulos también publicaron libros que presentaban las enseñanzas de Luria.

En Safed, los judíos desarrollaron varias ramas de comercio, especialmente en granos, especias y telas. Se especializaron nuevamente en el comercio de tintes. Situada a medio camino entre Damasco y Sidón en la costa mediterránea, Safed cobró particular importancia en las relaciones comerciales de la zona. Los judíos eran alrededor de 8.000 o 10.000 en Safed en 1555 y crecieron a 20.000 o 30.000 antes de finales de siglo.

En 1569, el Radbaz se trasladó a Jerusalén, pero no se quedó mucho tiempo debido a los impuestos que el gobierno turco había impuesto a los dhimmi. Se estableció en Safed, donde se convirtió en un miembro activo del Beth Din presidido por Yosef Karo, quien lo tenía en gran estima.

En 1577, se estableció una imprenta en Safed. Fue la primera imprenta en Palestina y la primera en Asia.

En 1660, los eventos relacionados con la llegada del autoproclamado Mesías Sabbatai Zevi fueron las causas de la masacre de los judíos en Safed y Jerusalén. El terremoto del Cercano Oriente de 1759 destruyó gran parte de Safed, matando a 2000 personas, incluyendo 190 judíos, y también destruyó Tiberíades.

Los discípulos del Gaón de Vilna se asentaron en la tierra de Israel casi una década después de la llegada de dos de sus alumnos, R. Hayim de Vilna y R. Israel ben Samuel de Shklov. En total, hubo tres grupos de estudiantes del Gaón que emigraron a la tierra de Israel. Formaron la base de las comunidades Ashkenazi de Jerusalén y Safed, creando lo que se conoció como el Kolel Perushim. Su llegada impulsó un resurgimiento Ashkenazi en Jerusalén, cuya comunidad judía hasta ese momento era en su mayor parte sefardita. Muchos de los descendientes de los discípulos se convirtieron en figuras importantes en la sociedad israelí actual. El propio Gaón también planeó ir a Jerusalén, pero por una razón desconocida regresó a Vilna, donde murió poco después.

Durante el asedio de Acre en 1799, Napoleón preparó una proclama que declaraba un estado judío en Israel, aunque en realidad no era una prioridad. El asedio terminó con la derrota de Napoleón a manos de los británicos, por lo que el plan nunca se llevó a cabo.

La conexión del pueblo judío con la tierra se mantuvo fuerte. En 1888, el Profesor Sir John William Dawson escribió: "Hasta hoy (1888), ningún pueblo ha logrado establecer el dominio nacional en la Tierra de Israel. Ni la unidad nacional, en el espíritu de nacionalismo, ha echado raíces allí. La multitud mixta de tribus itinerantes que lograron establecerse allí lo hicieron en arrendamiento, como residentes temporales. Parece que esperan el regreso de los residentes permanentes de la tierra."

En 1821, Haim Farkhi formó un ejército con permiso otomano, marchó hacia el sur y conquistó Galilea. Fueron detenidos en Acre, que sitiaron durante 14 meses, después de lo cual se rindieron y se retiraron a Damasco.

Mandato Británico (1917-1948)

Las fronteras del Mandato Británico en 1920.

Entre 1882 y 1948, comenzaron una serie de migraciones judías a lo que hoy es la nación de Israel, conocidas como Aliyahs. Estas migraciones fueron anteriores al período sionista.

En 1917, al final de la Primera Guerra Mundial, Israel pasó del derrotado Imperio Otomano a las fuerzas británicas de ocupación. El Reino Unido obtuvo el control de Palestina (que hoy incluye Israel, Cisjordania, la Franja de Gaza y Jordania) por la Conferencia de Paz de Versalles que estableció la Sociedad de Naciones en 1919. Se nombró a Herbert Samuel, un exdirector General de Correos en el gabinete británico, quien fue clave en la redacción de la Declaración Balfour, como su primer Alto Comisionado en Palestina. Durante la Primera Guerra Mundial, los británicos habían hecho dos promesas sobre el territorio en el Oriente Medio. Gran Bretaña había prometido a los árabes locales, a través de Lawrence de Arabia, la independencia de un país árabe unido que cubriría la mayor parte del Medio Oriente árabe, a cambio de su apoyo a los británicos en la guerra. Además, Gran Bretaña se había comprometido a crear y fomentar una nación judía según las condiciones de la Declaración Balfour de 1917.

En 1947, debido al aumento de la violencia, el gobierno británico se retiró de Palestina. El Plan de Partición de la ONU de 1947 logró dividir el mandato en dos estados, judío y árabe, asignando aproximadamente la mitad de la superficie terrestre a cada estado. Inmediatamente después de la aprobación del Plan de Partición de las Naciones Unidas por la Asamblea General, los líderes árabes palestinos rechazaron el plan para crear un estado judío y comenzaron una guerra de guerrillas.

El 14 de mayo de 1948, un día antes del final del mandato británico de Palestina, los líderes de la comunidad judía en Palestina, dirigidos por el primer ministro David Ben-Gurion, hicieron la declaración de independencia, y el Estado de Israel se estableció sobre la parte asignada por la UNSCOP para el estado judío.

1948: El nacimiento de una nación

Con la esperanza de detener al nuevo Estado judío, los ejércitos de Egipto, el Líbano, Siria, Jordania e Irak invadieron el territorio dividido para el Estado árabe. Esto dio inicio a la guerra árabe-israelí de 1948. La recién formada Fuerza de Defensa de Israel repelió a los países árabes de los territorios ocupados, expandiendo así sus fronteras más allá de la división original de la UNSCOP. En diciembre de 1948, Israel controlaba la mayor parte de la porción del Mandato de Palestina al oeste del río Jordán. El resto del mandato consistía en Jordania, el área llamada Cisjordania (controlada por Jordania), y la Franja de Gaza (controlada por Egipto). Antes y durante este conflicto, 711.000 árabes palestinos huyeron de sus tierras originales y se convirtieron en refugiados palestinos, en parte debido a la promesa de los líderes árabes de que regresarían a sus casas cuando la guerra se ganara.

La mayoría de los israelíes y judíos se refieren a la guerra árabe-israelí de 1948 como la Guerra de la Independencia, mientras que la mayoría de los ciudadanos árabes de Israel se refieren a ella como la Nakba (catástrofe), lo que refleja las diferencias en la percepción de los resultados de la guerra.

La nación moderna de Israel (1948-actualidad)

El Muro de los Lamentos en Jerusalén, 2008

Después de la guerra, solo entre el 14% y el 25% (según la estimación) de la población árabe permaneció en Israel. Cuando Israel negó el reingreso a la mayoría, y cuando las ofertas posteriores de repatriaciones parciales fueron rechazadas, se convirtieron en refugiados (ver refugiados palestinos).

Mientras tanto, la inmigración de supervivientes del Holocausto y refugiados judíos de países árabes duplicó la población de Israel en un año después de su independencia. En los años siguientes, unos 850.000 sefardíes y judíos Mizrahi huyeron o fueron expulsados de los países árabes vecinos y de Irán. De estos, aproximadamente 680.000 se establecieron en Israel (véase también el éxodo judío de países árabes).

La población judía de Israel siguió creciendo a un ritmo muy alto durante años, impulsada por olas de inmigración judía de todo el mundo. Destaca la inmigración masiva de judíos soviéticos que llegaron a Israel a principios de los años 90 tras la disolución de la URSS. Según la Ley del Retorno, tienen derecho a convertirse en ciudadanos israelíes al llegar. Solo en 1990-91 llegaron cerca de 380.000 personas.

Desde 1948, Israel ha estado involucrado en varios conflictos militares, incluyendo la Guerra de Suez (1956), la Guerra de los Seis Días (1967), la guerra de Yom Kipur (1973), la Guerra del Líbano (1982) y la Segunda Guerra del Líbano (2006). También ha tenido una serie constante de conflictos menores para proteger sus intereses nacionales. Israel también ha estado involucrado en un conflicto continuo con los palestinos en los territorios que ha controlado desde la Guerra de los Seis Días en 1967, a pesar de la firma de los Acuerdos de Oslo el 13 de septiembre de 1993 y los esfuerzos continuos por la paz.

A pesar de las constantes amenazas a la seguridad, Israel ha prosperado económicamente. A lo largo de los años 80 y 90, hubo muchas medidas de liberalización: en la política monetaria, en los mercados nacionales de capital y en diversas formas de intervención gubernamental en la economía. El papel del gobierno en la economía se redujo considerablemente. Por otro lado, algunas funciones económicas gubernamentales aumentaron: se introdujo un sistema nacional de seguridad social, aunque los proveedores privados de salud siguieron prestando servicios de salud dentro del sistema nacional. Los pagos de bienestar social, como las prestaciones por desempleo, subsidios familiares, pensiones de vejez y apoyo a la renta mínima, se han ampliado continuamente, hasta que formaron un gran gasto presupuestario. Estos pagos de transferencia compensaron, en gran medida, el continuo crecimiento de la desigualdad de ingresos, que había llevado a Israel de ser uno de los países desarrollados con menos desigualdad a uno con más.

Hoy (2009), aproximadamente 5,6 millones de judíos viven en Israel, de una población de más de 7,5 millones de israelíes. La mayoría de la población judía de Israel vive actualmente en Jerusalén y Tel Aviv.

Véase también