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Guerra de Vietnam para niños

Enciclopedia para niños
Datos para niños
Guerra de Vietnam
Guerras de descolonización en Asia
Parte de Guerra Fría
VNWarMontage.png
De izquierda a derecha y de arriba abajo: operaciones de combate de Estados Unidos En Ia Đrăng, ARVN Rangers que defienden a Saigón durante la Ofensiva del Tet de 1968, dos Douglas A-4 Skyhawk después del incidente del golfo de Tonkín, ARVN recuperan Quảng Trị durante la Ofensiva de Pascua de 1972, civiles que huyen de la Batalla de 1972 de Quảng Trị, y el entierro de 300 víctimas de la masacre de Huế de 1968.
Fecha 1 de noviembre de 1955-30 de abril de 1975 (19 años, 5 meses y 29 días)
Lugar Vietnam, Laos y Camboya
Casus belli
  • Para Vietnam del Norte y el FNLV fueron la represión del gobierno survietnamita y la cancelación del referéndum de reunificación.
  • Para Vietnam del Sur y los Estados Unidos, el incidente del golfo de Tonkín de 1964, que le permitió entrar de manera directa en la guerra.
Resultado Victoria norvietnamita
Consecuencias
Cambios territoriales Vietnam del Norte conquista Vietnam del Sur y ocurre una posterior unificación de Vietnam del Norte y Vietnam del Sur en la República Socialista de Vietnam¹
Beligerantes
Bandera de Vietnam del Sur Vietnam del Sur
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
Bandera de Camboya Reino de Camboya (hasta 1970)
Bandera de Camboya República Jemer (desde 1970)
Bandera de Laos Reino de Laos
Bandera de Australia Australia
Bandera de Corea del Sur Corea del Sur

Apoyo militar:
Bandera de Filipinas Filipinas
Bandera de Nueva Zelanda Nueva Zelanda
Bandera de Taiwán República de China
Bandera de Tailandia Tailandia

Otros apoyos:
Flag of North Vietnam.svg Vietnam del Norte

FNL Flag.svg Viet Cong
Bandera de Camboya Jemeres Rojos
Bandera de Laos Pathet Lao
Bandera de Japón Ejército Rojo Japonés

Apoyo militar:
Bandera de la República Popular China China
Bandera de Corea del Norte Corea del Norte
Bandera de Cuba Cuba
 Unión Soviética

Otros apoyos:
Figuras políticas
Bandera de Vietnam del Sur Ngô Đình Diệm
(presidente de la República de Vietnam. Asesinado en noviembre de 1963)
Bandera de Vietnam del Sur Nguyễn Văn Thiệu
(presidente de la República de Vietnam desde junio de 1965)
Bandera de Estados Unidos Lyndon B. Johnson
(presidente de los Estados Unidos hasta 1969)
Bandera de Estados Unidos Richard Nixon
(presidente de los Estados Unidos desde 1969)
Bandera de Estados Unidos Gerald Ford
(presidente de los Estados Unidos desde 1974)
Bandera de Corea del Sur Park Chung-hee
(Dictador de Corea del Sur. entre 1963-1979)
Flag of North Vietnam (1955–1975).svg Hồ Chí Minh
(presidente de Vietnam. Falleció en septiembre de 1969)
Flag of North Vietnam (1955–1975).svg Lê Duẩn
(secretario general del Comité Central del Partido Comunista de Vietnam)

Nikita Jrushchov (Secretario del Partido Comunista de la Unión Soviética 1953-1964)

Leonid Brezhnev (Secretario del Partido Comunista de la Unión Soviética 1964-1982)
Comandantes
Bandera de Vietnam del Sur Nguyễn Cao Kỳ
(primer ministro de la República de Vietnam)

Bandera de Vietnam del Sur Cao Văn Viên
(general y jefe de Estado Mayor)
Bandera de Estados Unidos Robert McNamara
(secretario de defensa de los Estados Unidos)
Bandera de Estados Unidos William Westmoreland
(general y comandante en jefe de las operaciones militares estadounidenses entre 1964 - 1968)

Bandera de Estados Unidos Creighton Abrams
(general y jefe de Estado Mayor desde 1972)
Flag of North Vietnam (1955–1975).svg Võ Nguyên Giáp
(general, ministro de Defensa de la República Democrática de Vietnam y viceprimer ministro)

Flag of North Vietnam (1955–1975).svg Văn Tiến Dũng
(general)
Flag of North Vietnam (1955–1975).svg Lê Trọng Tấn
(general)
Flag of North Vietnam (1955–1975).svg Phạm Văn Đồng
(primer ministro de la República Democrática de Vietnam)
FNL Flag.svg Trần Văn Trà
(comandante del Viet Cong)

FNL Flag.svg Nguyễn Văn Linh
(comandante del Viet Cong)
Fuerzas en combate
Bandera de Vietnam del Sur 150 000 (1955)
Bandera de Estados Unidos 11 000 (1962)
Bandera de Vietnam del Sur 192 000 (1963)
1 de febrero de 1968:
Bandera de Vietnam del Sur 1 500 000
Bandera de Estados Unidos 540 000
90 000 aliados
31 de diciembre de 1968:
Bandera de Vietnam del Sur 820 000
Bandera de Estados Unidos 536 100
65 000 aliados
Marzo a octubre de 1972:
Bandera de Vietnam del Sur 742 000
Bandera de Estados Unidos 100 000
Flag of North Vietnam (1955–1975).svg 210 000-235 000 (1967)
Flag of North Vietnam (1955–1975).svg 480 000 (1968)
Flag of North Vietnam (1955–1975).svg 270 000 (1975)
FNL Flag.svg 3000 (1959)
FNL Flag.svg 6000-7000 (1960)
FNL Flag.svg 15 000-20 000 (1961)
FNL Flag.svg 40 000-100 000 (1964)
FNL Flag.svg 115 000 (1965)
FNL Flag.svg 400 000 (1968)
FNL Flag.svgFlag of North Vietnam (1955–1975).svg 300 000 (1972)
FNL Flag.svgFlag of North Vietnam (1955–1975).svg 1 000 000 (1975)
Bandera de Camboya 40 000 (1973)
Bajas
Combatientes:
Bandera de Vietnam del Sur 250 000 muertos; 1 170 000 heridos
Bandera de Estados Unidos 58 126 muertos (1/5 muertes no relacionadas con el combate) ; 303 000 heridos
Bandera de Corea del Sur 5000 muertos; 11 000 heridos
Bandera de Filipinas 1000 muertos
Bandera de Australia 500 muertos; 3000 heridos
Bandera de Tailandia 350 muertos
Bandera de Nueva Zelanda 37 muertos; 200 heridos
Bandera de Camboya 50 000 muertos
Bandera de Laos 15 000 muertos
Combatientes:
Flag of North Vietnam (1955–1975).svgFNL Flag.svg 1 100 000 muertos; 600 000 heridos
Bandera de la República Popular China 1446 muertos; 4200 heridos
Civiles muertos vietnamitas:
405 000-2 000 000
Total de muertes:
966 000-3 010 000 vietnamitas
200 000-300 000 camboyanos
20 000-62 000 laosianos

La Guerra de Vietnam, también conocida como la Segunda Guerra de Indochina, fue un conflicto bélico librado entre 1955 y 1975 para reunificar Vietnam bajo un gobierno comunista. Enfrentó al gobierno comunista de Vietnam del Norte y sus aliados contra el gobierno de Vietnam del Sur y sus aliados, liderados por Estados Unidos. Se calcula que murieron entre 966,000 y 3,010,000 vietnamitas, con 58,159 bajas estadounidenses. La guerra se caracterizó por su intensidad en la jungla, el uso de tácticas de guerrilla y el impacto del Agente Naranja. La participación estadounidense generó una fuerte oposición pública y se convirtió en un símbolo de la Guerra Fría y del movimiento pacifista global.

Origen del conflicto

La historia de Vietnam comenzó en el siglo XII, con un grupo de pueblos desplazados desde el sur de China por la invasión mongol y que colonizaron la cuenca baja del río Rojo. En el acuerdo de paz firmado por el rey vietnamita Trần Nhân Tông en 1257, Vietnam accedió a pagar tributos a China para evitar más enfrentamientos. Durante 700 años, Vietnam osciló entre ser invadido y ser invasor, con interés en anexar Laos y Camboya. La colonización europea comenzó a finales del siglo XIX, con Francia y España. La Segunda Guerra Mundial y la Carrera espacial profundizaron las tensiones de la Guerra Fría.

La Guerra de Indochina

Archivo:2eBEP en Indo
Legionarios extranjeros en la Guerra de Indochina. En aquel momento ya estaban en Vietnam asesores estadounidenses.

Francia deseó restablecer su mandato colonial en Indochina tras la rendición de Japón, pero Hồ Chí Minh había declarado la independencia de la República Democrática de Vietnam el 2 de septiembre de 1945. Un frente de nacionalistas y comunistas llamado Viet-Nam Doc Lap Dong Minh Hoi o Liga por la Independencia de Vietnam, Viet Minh en su contracción vietnamita, aceptó al principio el retorno de los franceses para evitar la amenaza de China; pero pronto la tensión con las fuerzas coloniales se hizo insoportable. En 1946 se produjeron los primeros tiroteos en lo que se conoce a veces por la Guerra de Indochina. Francia contaba con el apoyo de buena parte de la colonia, especialmente los vietnamitas monárquicos. Sin embargo, los distintos gobiernos de París no deseaban enviar reclutas ni gastar muchos recursos en el conflicto, por lo que acudieron a Estados Unidos en busca de fondos y armas. Tras la derrota y los acuerdos firmados en la ciudad suiza, la Indochina francesa se dividía en las naciones independientes de Camboya y Laos, más Vietnam separado a su vez por el paralelo 17. Las dos divisiones pasaron a llamarse República Democrática de Vietnam, más conocida por Vietnam del Norte, y el Imperio de Annan.

Vietnam no se reunifica

Archivo:Ngo Dinh Diem at Washington - ARC 542189
Ngo Dinh Diem y Eisenhower el 8 de mayo de 1957. Ninguno de los dos quería celebrar la consulta sobre la reunificación.

El golpe de Estado del general Ngo Dinh Diem en abril de 1955 estableció la dictadura en la República de Vietnam del Sur, cancelando las elecciones de 1956 para evitar una derrota frente a Lao Dong. Diem reprimió a los budistas y su régimen se volvió impopular debido a la corrupción y la falta de identidad nacional. Surgieron protestas y el movimiento Viet Cong se consolidó como resistencia comunista. Vietnam del Norte comenzó a apoyar a los opositores de Diem. Estados Unidos respaldó a Diem con fondos y asesores militares, siguiendo una estrategia similar a la de otros países asiáticos exitosos.

Estalla la guerra civil en Vietnam del Sur

Archivo:President meets with Secretary of Defense. President Kennedy, Secretary McNamara. White House, Cabinet Room - NARA - 194244
John Fitzgerald Kennedy en 1962 junto a Robert McNamara, secretario de Defensa. Ninguno quería que Vietnam del Sur pasase al lado comunista, como hizo China.

Las acciones armadas en Vietnam del Sur comenzaron en 1955, intensificándose en 1959 con la formación del Frente de Liberación Nacional, compuesto por diversos grupos opuestos al gobierno de Ngo Dinh Diem. Este movimiento buscaba derrocar a Diem y reunificar el país bajo un gobierno comunista. Utilizaban tácticas de guerra de guerrillas, apoyándose en veteranos del Viet Minh. Mientras tanto, el gobierno de Saigón se debilitaba por la corrupción y la ineficacia de sus fuerzas armadas, lo que favorecía la insurgencia. En 1963, el asesinato de Diem y los constantes cambios de gobierno en el Sur debilitaron aún más la situación. La dominación territorial del Frente comenzó en 1964 con el apoyo del Ejército de Vietnam del Norte, marcando el inicio de una larga y cruenta guerra.

Archivo:VietnamCuChiTunnelsCommand
En los túneles grandes contingentes vietnamitas podían vivir y pelear. Muchos de ellos, como este de Cu Chi transformado en museo y fotografiado en 1997, forman parte de la industria turística vietnamita.

Al principio, el Frente de Liberación Nacional de Vietnam (FLNV) estaba mal armado, obteniendo la mayor parte de su material del ejército del Sur y fabricando trampas con técnicas ancestrales. Podían obtener unas 800 toneladas mensuales de explosivos para trampas. Las escasas ayudas del Norte y la prioridad en armas dejaban carencias de medicamentos y víveres. Contaban con una infraestructura de túneles subterráneos cerca de Saigón. Adaptados al terreno, realizaban ataques nocturnos con armas ligeras y mantenían apoyo civil mediante campañas de adoctrinamiento y terror. En 1964, Hanói envió unidades mejor equipadas, entrenadas y lideradas, sorprendiendo a los estadounidenses con ataques a nivel de división, aumentando la desmoralización enemiga.

El ejército de Vietnam del Norte

Archivo:Pavnattack
Fotografía propagandística del EVN en 1967.

Las Fuerzas Armadas de la República Democrática de Vietnam (EPV o EVN) contaban en 1960 con unos 200,000 hombres. Bajaron al Sur 15,000 en 1961, la mayoría fuerzas terrestres herederas del Viet Minh. En la guerra de Vietnam, Estados Unidos luchó contra un ejército regular y guerrilleros del Frente de Liberación Nacional de Vietnam (FLNV). El EVN recibió ayuda de la Unión Soviética y China. Aunque los estadounidenses tenían tecnología avanzada, el EVN demostró eficacia con tácticas guerrilleras y armamento superior, derribando aviones como el F-111 con sistemas antiaéreos.

El ejército de Vietnam del Sur

Archivo:ARVN Rangers defend Saigon, Tet Offensive
Soldados del ERVN durante la ofensiva del Tet, 1968.

El Ejército de la República de Vietnam (ERVN) en 1960 tenía unos 150,000 hombres, pero las deserciones anuales superaban las 132,000, lo que socavaba su efectividad. A pesar de su teórica superioridad numérica sobre el Ejército de Vietnam del Norte (EVN) y el Frente de Liberación Nacional de Vietnam (FNLV), su desempeño era deficiente. En enero de 1963, una división del ERVN no pudo vencer a tres compañías del FNLV. La baja moral, la corrupción y la incompetencia de los mandos contribuyeron a su ineficacia. Sin embargo, unidades como los Rangers o la 1.ª División de Infantería mostraron valentía, aunque representaban solo el 5% del ejército.

Partida de la intervención estadounidense

Durante la década de 1960, los militares estadounidenses, en la llamada "etapa de los asesores", participaron en refriegas con algunas bajas. Al principio, estaban en Vietnam del Sur para formar fuerzas irregulares y entrenar al Ejército de Vietnam del Sur. Sin embargo, violaron esta restricción y asumieron un papel más activo. Los informes enviados a Washington indicaban una situación desfavorable, con el 60% del país bajo control del FNLV y un aumento de las infiltraciones comunistas. La intervención total estadounidense fue desencadenada por el "Incidente del Golfo de Tonkin" en agosto de 1964, lo que condujo a la aprobación de la Resolución del Golfo de Tonkín y el inicio de la Operación Rolling Thunder en marzo de 1965, sin consulta previa a la opinión pública.

Los objetivos de la intervención

Largo Alonso (2002, pp. 56 y 57) indica que la Casa Blanca marcó una meta propagandística y otra militar desde un principio.

El objetivo político era divulgar las acciones del Norte y del FNLV ante el Congreso y la opinión pública, para aislar a Vietnam del Norte y marginar al FNLV. El presidente Johnson buscaba atraer apoyo internacional con la Campaña Más banderas, aunque países como Corea del Sur, Tailandia y Australia enviaron tropas. En el ámbito militar, se buscaba demostrar a FNLV y Hanói su incapacidad para ganar, priorizando los bombardeos sobre la infantería y reforzando la seguridad de las bases. En 1965, más de 100,000 soldados estadounidenses ya estaban en Vietnam, con una logística pesada que afectaba al ejército, y se empleaba poder aéreo para cubrir a la infantería en misiones de búsqueda y destrucción.

Los primeros enfrentamientos de los estadounidenses a gran escala

Archivo:Helicopters in South-Vietnam 1969
Al contrario que los franceses, los estadounidenses utilizaron las nuevas máquinas con turbo-transmisión. En la imagen, varios helicópteros Huey de las compañías 170.ª y 189.ª esperando el embarque de tropas en Polei Kleng, Vietnam del Sur, marzo de 1969.

En junio, el 51.º Batallón del ERVN fue aniquilado por el FNLV, pero en julio, los marines estadounidenses lanzaron la Operación Starlite, aplastando al FNLV con su potencia de fuego en la península de Noh Nang. En noviembre, en la batalla del valle de Ia Drang, el 7.º de Caballería estadounidense frustró los planes norvietnamitas de conquistar Pleiku. Estos éxitos llevaron a expandir el uso de helicópteros, la Operación Rolling Thunder, cortar suministros y intensificar la búsqueda y destrucción. La rotación rápida de soldados estadounidenses generó problemas de liderazgo y moral en Vietnam.

El Sur recupera terreno

En 1966, Estados Unidos lanzó múltiples operaciones, como la Operación Market Time para cortar suministros por mar y la Operación Prairia para controlar el Cerro de los murmullos. También emplearon el Agente Naranja para despejar vegetación. A pesar de un optimismo inicial, la inseguridad dominaba Vietnam del Sur. Los ataques constantes alarmaron incluso a soldados españoles en Saigón. El año resultó menos exitoso para Estados Unidos, con altas bajas y menos victorias. Continuaron con bombardeos y operaciones terrestres como Cedar Falls y Junction City. Sin embargo, el uso excesivo de potencia de fuego generó críticas y alienación en la población local y global.

Las acciones norvietnamitas

Los vietnamitas aprendieron de sus reveses y adoptaron estrategias clave: 1. Mantener el apoyo campesino con adoctrinamiento y terror. 2. Evitar combates en campo abierto. 3. Emplear flexibilidad, dispersión y sorpresa para evitar el fuego enemigo. 4. No permanecer en una posición demasiado tiempo. 5. Construir túneles como refugios seguros. 6. Tener paciencia y perseverar en una guerra prolongada. 7. Compartir condiciones de vida para cohesionar la lucha. Estas tácticas, junto con la Ruta Ho Chi Minh, desafiaron a Estados Unidos, erosionando su moral y estrategia. La guerra se convirtió en enfrentamientos intermitentes, frustrando las expectativas del Pentágono de batallas campales. La resistencia vietnamita y el aprovechamiento del terreno jugaron un papel decisivo en la contienda.

1968: el año en que la guerra cambió de rumbo

Archivo:Khe Sanh LAPES C-130
Un C-130 Hércules, abasteciendo Khe Sanh con el sistema de extracción por paracaídas.

Pese a las bajas y manifestaciones en contra, la sensación mayoritaria en Estados Unidos era de progreso. Informes de inteligencia advertían de una ofensiva comunista, pero la falta de claridad en los datos llevó a sorpresas en 1968. El asedio a Khe Sanh, comparado con Dien Bien Phu, desencadenó una intensa defensa. Aunque la base fue abandonada, impactó negativamente en la opinión pública. La ofensiva del Tet, iniciada durante el año nuevo vietnamita, sorprendió a estadounidenses y vietnamitas del Sur. Aunque inicialmente exitosa, resultó en una derrota para el Viet Cong y el EVN. Las protestas en Estados Unidos se multiplicaron, exacerbadas por la masacre de My Lai y el colapso moral entre los militares, contribuyendo al inicio de los planes de retirada liderados por Lyndon Johnson.

La vietnamización

Pese a las bajas y manifestaciones en contra, la sensación mayoritaria en Estados Unidos era de progreso. Informes de inteligencia advertían de una ofensiva comunista, pero la falta de claridad en los datos llevó a sorpresas en 1968. El asedio a Khe Sanh, comparado con Dien Bien Phu, desencadenó una intensa defensa. Aunque la base fue abandonada, impactó negativamente en la opinión pública. La ofensiva del Tet, iniciada durante el año nuevo vietnamita, sorprendió a estadounidenses y vietnamitas del Sur. Aunque inicialmente exitosa, resultó en una derrota para el Viet Cong y el EVN. Las protestas en Estados Unidos se multiplicaron, exacerbadas por la masacre de My Lai y el colapso moral entre los militares, contribuyendo al inicio de los planes de retirada liderados por Lyndon Johnson.

La invasión de Camboya

Archivo:A camboya
Las invasiones de Camboya de 1970. Mapa ilustrando las líneas del ataque estadounidense combinado.

El 18 de marzo de 1970, el ministro proestadounidense Lon Nol derrocó al regente de Camboya, el príncipe Norodom Sihanouk. Lon Nol buscaba expulsar a los Jemeres Rojos y a las fuerzas norvietnamitas aliadas con ellos. Después de su caída, Sihanouk decidió respaldar a los Jemeres Rojos, cuyas filas aumentaron de 6.000 a 50.000 combatientes. El 29 de marzo de 1970, a petición de los Jemeres Rojos, Vietnam del Norte lanzó una ofensiva contra el ejército camboyano, invadiendo rápidamente gran parte del este de Camboya y entregando las áreas conquistadas a los Jemeres Rojos.

El 14 de abril de 1970, el ERVN realizó una incursión en territorio camboyano y el 29 de abril el teniente general Do Cao Tri lanzó a sus 12.000 hombres sobre el Pico de Loro. Sin embargo, sería el 1 de mayo cuando el general Robert Shoemaker ordenó a los oficiales avanzar sobre el Pico de Loro y El Anzuelo. Las acciones estuvieron precedidas por grandes bombardeos que causaron muchas bajas civiles. Nixon, consciente de las repercusiones, ordenó más tropas a Camboya para destruir lo que no se pudiera transportar.

Las operaciones Linebacker: los bombardeos sobre el Norte durante las negociaciones

Nixon fue implacable con los bombardeos para presionar a los norvietnamitas a negociar en París, mientras continuaban los combates. El 8 de mayo de 1972 suspendió las negociaciones y lanzó la Operación Linebacker para minar puertos, destruir objetivos militares y vías férreas en Vietnam del Norte. Utilizó bombas inteligentes guiadas por láser en ataques precisos, aunque provocaron bajas civiles. Los bombardeos cesaron el 23 de octubre y se retomaron las negociaciones. Nixon presentó esto como una victoria, pero las exigencias de Hanói no cambiaron. Nixon reanudó los bombardeos en la Operación Linebacker II, que cesaron el 30 de diciembre. Finalmente, se firmaron los Acuerdos de Paz el 27 de enero de 1973, en términos similares a los planteados anteriormente.

El alto el fuego de París

Archivo:Vietnam peace agreement signing
En París se hicieron muchos esfuerzos por demostrar que ninguna parte había perdido la guerra. En la imagen, varios representantes firmando el acuerdo de paz el 27 de enero de 1973.

El 27 de enero de 1973, se firmaron los Acuerdos de Paz de París entre Vietnam del Norte, Vietnam del Sur, Estados Unidos y el FNLV. Estos acuerdos establecieron un alto el fuego, permitieron a Vietnam del Norte mantener tropas en el Sur, retiraron a los estadounidenses en sesenta días, programaron elecciones en el Sur y acordaron intercambiar prisioneros y desminar los puertos del Norte. Aunque Estados Unidos ahorró dinero y evitó tensiones internas, para Vietnam significó solo una pausa. El gobierno de Saigón rechazó las elecciones y esperaba un ataque del Norte. La promesa de ayuda económica de EE. UU. se desvaneció tras el Watergate y la indiferencia de Ford hacia la guerra.

Vietnam del Sur se queda solo en la guerra

Pese a la falta de una victoria inmediata y las dificultades tras la ofensiva de Pascua, se vislumbraba una base sólida para un ataque final, según los Acuerdos de Paz de París:

  • Hanói duplicó sus tropas en el Sur a 300,000.
  • Estableció una red de carreteras hacia el Mekong en Vietnam del Sur.
  • Reabrió el aeródromo de Khe Sanh y el oleoducto a Loc Ninh.
  • La Ruta Ho Chi Minh quedó libre de bombardeos, facilitando el transporte.

El general Tran Van Tra abogaba por una gran ofensiva desde las Tierras Altas Centrales, planteando tomar Pleiku y cortar su conexión con Ban Me Thuot, similar a 1965. Aunque inicialmente se pospuso, finalmente Hanói decidió lanzar la ofensiva. El 1 de marzo de 1975, cortaron los enclaves terrestres con Ban Me Thuot, que cayó el 13 de marzo, llevando al presidente Thieu a tomar decisiones desafortunadas. La retirada se convirtió en una desbandada, y Hué y Da Nang cayeron en marzo. Hanói planeó la ofensiva de primavera, y el 22 de abril, ataques sorpresa en Tan Son Nhut aumentaron el pánico en Saigón. El 29 de abril, Saigón fue atacada desde todas direcciones, quedando completamente aislada.

Archivo:CH-53 landing at Defense Attaché Office compound, Operation Frequent Wind
Un infante de marina estadounidense, armado con un M16A1, observa un helicóptero de evacuación.

A las 15:00 del 29 de abril, los blindados y tanques de la unidad de ataque en profundidad irrumpieron en Saigón, tomando el Palacio de la Independencia y otros puntos estratégicos. Al día siguiente, penetraron en la capital mientras la población intentaba huir. La rápida caída sorprendió a los periodistas, quienes fueron testigos del ingreso al palacio presidencial. La evacuación desesperada causó problemas, ya que muchos trataron de escapar por mar. Estados Unidos lanzó la Operación Frequent Wind para evacuar a su personal y ciudadanos, mientras los comunistas tomaron el control. El presidente surcoreano Minh se rindió, siendo recibido con dignidad por los invasores, quienes le instaron a rendirse incondicionalmente. Saigón había caído ante el avance comunista.

¿Por qué perdieron la guerra los Estados Unidos?

Archivo:Robert S. McNamara and General Westmoreland in Vietnam 1965
Robert McNamara fue uno de los primeros dirigentes en percibir que la guerra no marchaba por buen camino. Aquí junto a Westmoreland en uno de sus viajes a Vietnam (1965).

Al reconstruir el escenario, los historiadores se preguntan si el presidente Johnson arrastró a Vietnam a la guerra o si fue influenciado por sus consejeros. Según Schell, Vietnam del Sur buscaba la reunificación, pero los temores estadounidenses prolongaron el conflicto. Otros, como el exconsejero presidencial John Kenneth Galbraith, creen que Johnson no quería involucrarse tanto, pero cedió a la presión de sus asesores. Estados Unidos, en general, y su Ejército, en particular, tuvieron parte de la culpa, al no comprender la naturaleza de la guerra y enfrentarse a un enemigo determinado. La presencia de la prensa también influyó, al mostrar la guerra como injusta y erosionar el apoyo público. La voluntad de Vietnam del Sur para existir como país fue determinante, mientras que la moral en el bando comunista se mantuvo alta, desafiando las expectativas estadounidenses.

Repercusiones del conflicto

Archivo:Vietnam Memorial - Washington
Imagen del Vietnam Memorial en Washington DC, en 2005.

La Guerra de Vietnam tuvo un impacto profundo en la historia contemporánea, generando intensas protestas en Estados Unidos y dejando cicatrices duraderas en Vietnam. Los bombardeos y la brutalidad de la guerra cambiaron la percepción de los estadounidenses sobre sí mismos, desencadenando protestas masivas y provocando la retirada de tropas. La oposición a la guerra se extendió entre la juventud, alimentando el movimiento hippie y desafiando la doctrina del Destino Manifiesto. A nivel internacional, Estados Unidos lanzó una cantidad masiva de bombas sobre Indochina, causando daños irreparables y dejando un legado de muerte y destrucción. El uso de agentes químicos como el Agente Naranja tuvo efectos devastadores en la población y el medio ambiente vietnamitas, con millones de víctimas y un sufrimiento continuo hasta la actualidad.

Para el resto del mundo

Archivo:S64-Crew
Helicópteros como el Black Hawk con sus hélices cuatripala y blindaje, o la implantación definitiva de los chalecos antibala y antimetralla se deben en parte a las experiencias obtenidas en la Guerra de Vietnam.

Pese a ser uno de los conflictos más documentados por no aplicarse la censura militar, en países como España se produjo un olvido interesado durante los años 1980, siendo muy escasa la producción histórica. En ocasiones se tiene la sensación, comenta Largo Alonso, de encontrarse ante un conflicto muy difícil de analizar, por la enorme cantidad de material existente. Frente a este fenómeno aparece en contraposición lo poco tratado que ha sido el punto de vista vietnamita para Occidente, creándose así, según Tad Szulc, una visión mitificada ante la falta de análisis de mayor profundidad.

Influencia en el cine

La guerra de Vietnam, inicialmente pasada por alto en la industria cinematográfica, experimentó un resurgimiento en la década de 1970 y 1980 con películas notables como "Apocalypse Now" y "Platoon". Contrariamente al cine francés, Hollywood mostró un interés notable en el tema. Directores como Oliver Stone ofrecieron perspectivas críticas y personales del conflicto. A pesar de éxitos como "El cazador" y "Platoon", el cine también presentó interpretaciones ficticias, como la saga de "Rambo". Sin embargo, obras más recientes como "Forrest Gump" y "Across the Universe" han abordado las repercusiones del conflicto en la sociedad estadounidense, aunque la perspectiva vietnamita ha sido menos explorada en la pantalla grande.

Frases célebres sobre la Guerra de Vietnam

  • "La guerra de Vietnam fue una experiencia traumática que dividió a nuestra nación y dejó cicatrices duraderas en la conciencia estadounidense". - Richard Nixon
  • "En Vietnam, buscamos una victoria clara, no una salida honrosa". - Lyndon B. Johnson
  • "La guerra de Vietnam fue un error monumental y una tragedia humana". - Noam Chomsky
  • "La guerra de Vietnam fue una guerra perdida hace mucho tiempo". - Robert McNamara
  • "Vietnam nos enseñó que no podemos resolver los problemas de otros países con la fuerza militar". - Jimmy Carter
  • "En Vietnam, la gente luchaba con coraje contra la intervención extranjera y por su derecho a la autodeterminación". - Fidel Castro
  • "La guerra de Vietnam representó un fracaso de la política estadounidense en la región y un costo terrible en vidas humanas y sufrimiento". - John F. Kerry

Datos de interés

  • Guerra de la jungla: Gran parte del conflicto se libró en densas selvas y terrenos difíciles, lo que presentó desafíos únicos para ambas partes en el combate.
  • Túneles de Cu Chi: Durante la guerra, el Viet Cong construyó una extensa red de túneles en Cu Chi, cerca de Saigón, que se utilizaban como escondites, rutas de comunicación y bases de operaciones.
  • Agente Naranja: Estados Unidos utilizó un herbicida conocido como Agente Naranja para despejar la vegetación y exponer a los guerrilleros en la jungla. Sin embargo, este químico causó graves problemas de salud a soldados y civiles, así como daños ambientales.
  • Batalla de Khe Sanh: Esta batalla, que tuvo lugar en 1968, fue una de las más largas y sangrientas de la guerra. Las fuerzas estadounidenses defendieron la base de Khe Sanh contra un asedio del Viet Cong y el Ejército Popular de Vietnam del Norte.
  • La caída de Saigón: El 30 de abril de 1975, las fuerzas comunistas del Norte tomaron Saigón, marcando el final de la guerra y la reunificación de Vietnam bajo un gobierno comunista.
  • Tácticas de guerrilla: El Viet Cong utilizó tácticas de guerrilla, como emboscadas y ataques sorpresa, para desgastar a las fuerzas estadounidenses y sus aliados del Sur, lo que dificultó el avance de la guerra.
  • Opinión pública: La Guerra de Vietnam fue una de las primeras guerras televisadas, lo que permitió que el público en casa presenciara el conflicto en tiempo real y contribuyera a la creciente oposición y protestas contra la guerra en Estados Unidos y otros países.

Galería de imágenes

Véase también

Kids robot.svg En inglés: Vietnam War Facts for Kids

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Guerra de Vietnam para Niños. Enciclopedia Kiddle.