Historia de Sicilia para niños
La historia de Sicilia nos cuenta cómo esta isla del mar Mediterráneo, que hoy es parte de Italia, ha sido controlada por muchas grandes potencias a lo largo del tiempo. Entre ellas estuvieron Roma, los vándalos, el Imperio Bizantino, los sarracenos, los Hohenstaufen, los aragoneses y los españoles. Sin embargo, también tuvo momentos de independencia, como bajo los griegos y más tarde como el Emirato y el Reino de Sicilia. Aunque ahora es una región de la República Italiana, Sicilia mantiene una cultura propia y muy especial.
Sicilia es la región más grande de Italia y la isla más grande del mar Mediterráneo. Su ubicación en el centro del Mediterráneo y sus recursos naturales la hicieron muy importante para las rutas de comercio. Por ejemplo, fue una parte clave de la Magna Graecia, y Cicerón dijo que Siracusa era la ciudad más grande y hermosa de toda la Antigua Grecia.
La economía rural de Sicilia se basó en grandes fincas, llamadas "latifundios". Estas fincas, que eran como las de la época feudal, se usaban para cultivar cereales y criar ganado. Este sistema empezó en el siglo XIV y duró hasta la Segunda Guerra Mundial.
A veces, Sicilia fue el centro de grandes civilizaciones. Otras veces, fue solo un lugar bajo el control de otros, sin mucho desarrollo propio. Su destino cambió a menudo por eventos que los sicilianos no podían controlar. En tiempos antiguos, atrajo a muchos inmigrantes, y más tarde, fue un lugar de donde muchos emigrantes salieron. Sicilia forma parte del Mezzogiorno (el sur de Italia, incluyendo Sicilia y a veces Cerdeña). Esta región se caracterizó por una economía agrícola, grandes propiedades de tierra y diferencias sociales.
Contenido
Los primeros habitantes de Sicilia
La isla de Sicilia ha estado habitada desde hace muchísimo tiempo. Se han encontrado restos del Paleolítico en la costa norte (cerca de Trápani) y del neolítico en lugares como Termini Imerese. Los primeros habitantes conocidos de Sicilia fueron tres grupos. Los más antiguos y destacados fueron los sicanos, que vivieron en la isla en el tercer milenio antes de Cristo. Se cree que llegaron desde la península ibérica. Se han descubierto dibujos en cuevas de los sicanos que datan de hace unos 10.000 años.
Después llegaron los élimos, que se cree que vinieron del mar Egeo. Cuando los élimos se asentaron en el noroeste de la isla, los sicanos se movieron hacia el este. Desde la Italia continental llegaron los sículos, que ya usaban el cobre alrededor del año 1200 a.C. Ellos forzaron a los sicanos a moverse hacia el centro de la isla. Otros grupos de Italia que se asentaron en Sicilia fueron los ausones (en las Islas Eolias) y los morgetes (en Morgantina). Estudios genéticos muestran que habitantes de varias partes del Mediterráneo se mezclaron con los primeros sicilianos, incluyendo egipcios, fenicios e íberos.
Sicilia en la Antigüedad
En el siglo IX a. C., los fenicios llegaron y ocuparon la isla. El nombre de Palermo, por ejemplo, tiene origen fenicio.
Un siglo después, los griegos comenzaron a colonizar Sicilia, a la que llamaron Sikelia. Fundaron muchos asentamientos importantes. La colonia más destacada fue Siracusa (733 a.C.). Otras ciudades importantes fueron Akragas, Gela, Himera, Selinunte, Zancle y Catania (en el siglo VII a. C.). Los sicanos y sículos adoptaron la cultura griega con facilidad. Sicilia se convirtió en parte de la Magna Graecia, junto con el sur de Italia. La isla era muy fértil, y el cultivo de olivos y vides prosperó, creando un comercio muy rentable. La religión griega también fue importante, y se construyeron muchos templos, como los del Valle de los Templos en Agrigento.
La política de Sicilia estaba conectada con la de Grecia. Siracusa fue un objetivo para los atenienses, quienes durante la guerra del Peloponeso intentaron conquistarla en la expedición a Sicilia. Siracusa, con la ayuda de Esparta y Corinto, derrotó a los atenienses. Sus barcos y ejército fueron destruidos, y muchos sobrevivientes fueron vendidos como esclavos.
En el siglo V a. C., los cartagineses comenzaron a expandirse por la isla. Mientras Siracusa controlaba gran parte de Sicilia, Cartago tenía algunas colonias en el oeste. Los gobernantes de Siracusa, como Dionisio el Viejo y Timoleón, hicieron de Sicilia un imperio próspero. Siracusa llegó a ser una de las ciudades más importantes de toda Grecia.
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Cuando las culturas griega y cartaginesa chocaron, comenzaron las guerras púnico-griegas, que fueron muy largas. Grecia firmó la paz con la República Romana en 262 a.C., y los romanos quisieron anexionar Sicilia como su primera provincia. Roma intervino en la primera guerra púnica, derrotando a Cartago. Para el año 242 a.C., Sicilia se había convertido en la primera provincia romana fuera de la península Italiana. Sin embargo, Siracusa logró mantenerse independiente por un tiempo.
Durante la segunda guerra púnica, Sicilia se alió con Cartago. Los romanos la conquistaron militarmente en 212 a.C., a pesar de los esfuerzos del famoso inventor Arquímedes por defenderla. Los cartagineses no lograron quitarle Sicilia a los romanos. En el año 210 a.C., un cónsul romano dijo al Senado romano que "no quedan cartagineses en Sicilia".
Después de la conquista, Sicilia se convirtió en una provincia romana que producía mucho cereal. Era considerada "el granero de Roma", lo que la hacía muy importante. Se dividió en dos regiones: Siracusa al este y Lilibeo al oeste. Cuando Verres fue gobernador de Sicilia, la isla, que antes era próspera, decayó rápidamente. En 70 a.C., Cicerón criticó duramente el mal gobierno de Verres. Aunque bajo Augusto se intentó introducir el latín, Sicilia mantuvo su cultura griega, sin una romanización completa.
La isla fue usada como base de poder varias veces. Fue ocupada por rebeliones de esclavos durante la primera y segunda guerras serviles, y por Sexto Pompeyo durante la revuelta siciliana. El cristianismo llegó a Sicilia después del año 200. Hasta el año 313, cuando Constantino el Grande permitió el cristianismo, muchos sicilianos se convirtieron en mártires, como Águeda, Lucía y otros. El cristianismo creció rápidamente en Sicilia durante los siguientes dos siglos. Sicilia fue una provincia romana durante unos 700 años.
La Edad Media en Sicilia
Comienzos de la Edad Media
Con la caída del Imperio romano de Occidente, varios pueblos germánicos llegaron a la isla. Primero, los vándalos la ocuparon y saquearon (439-468) bajo su rey Genserico. Luego, los hérulos (476) pasaron por Sicilia. Finalmente, los ostrogodos (491) dominaron la isla, reemplazando a los vándalos. La conquista ostrogoda de Sicilia, y de toda Italia, comenzó en 488 bajo Teodorico el Grande. Aunque los godos eran germánicos, Teodorico quería revivir la cultura romana y permitió la libertad religiosa.
En el siglo VI, la guerra gótica ocurrió entre los ostrogodos y el Imperio romano de Oriente. Sicilia fue la primera parte de Italia que el general Belisario tomó, por orden del emperador de Oriente Justiniano I. Esta campaña era parte de un gran plan para restaurar todo el Imperio romano. Sicilia fue usada como base para que los bizantinos reconquistaran el resto de Italia. En 535, el emperador Justiniano I hizo de Sicilia una provincia bizantina, y el idioma griego volvió a ser común en la isla. Sin embargo, un nuevo rey ostrogodo, Totila, reconquistó Sicilia en el año 550. Totila fue derrotado y muerto en la batalla de Tagina por el general bizantino Narsés en 552. Sicilia fue bizantina durante medio milenio.
A medida que el Imperio Bizantino se debilitaba, Sicilia fue atacada por fuerzas árabes en 652. Los árabes no lograron quedarse de forma permanente y regresaron a Siria. El emperador bizantino Constante II decidió trasladar la capital de Constantinopla a Siracusa en Sicilia en 660. Al año siguiente, atacó desde Sicilia el ducado de Benevento lombardo, que ocupaba gran parte del sur de Italia. Los rumores de que la capital se trasladaría a Siracusa probablemente le costaron la vida a Constante, quien fue asesinado en 668. Su hijo Constantino IV lo sucedió. Se dice que el idioma griego se hablaba mucho en la isla en esa época.
Los sarracenos del norte de África, a partir del siglo VIII, comenzaron ataques más fuertes contra Sicilia. Conquistaron la isla y fundaron el emirato de Sicilia entre los años 827 y 902. En 826, Eufemio, un comandante bizantino, se rebeló y fue expulsado al Norte de África.
Eufemio ofreció el gobierno de Sicilia a Ziyadat Alá, el emir aglabí de Túnez, a cambio de un puesto como general. Un ejército musulmán de árabes, bereberes, españoles de al-Ándalus, cretenses y persas fue enviado. La conquista fue difícil y encontró mucha resistencia. Les llevó más de un siglo conquistar la Sicilia bizantina. Siracusa resistió mucho tiempo, Taormina cayó en 902, y toda Sicilia fue finalmente conquistada por los árabes en 965.
Sicilia bajo el dominio árabe (965-1072)
Los árabes introdujeron reformas en la tierra que aumentaron la producción y fomentaron las pequeñas propiedades, lo que redujo el dominio de los grandes latifundios. También mejoraron los sistemas de irrigación. Ibn Hawqal, un comerciante árabe que visitó Sicilia en el año 950, describió Palermo. Un barrio amurallado llamado Al-Kasr (alcázar, "el palacio") sigue siendo el centro de Palermo hoy en día.
Durante este período, hubo revueltas de los sicilianos bizantinos, especialmente en el este. Los árabes trajeron a Sicilia productos agrícolas como las naranjas, limones, pistachos y la caña de azúcar. Bajo el gobierno árabe, la isla se dividió en tres regiones administrativas, o "Vals": Val di Mazara en el oeste, Val Demone en el noreste y Val di Noto en el sureste.
Los cristianos nativos tenían libertad religiosa, pero debían pagar un impuesto y tenían algunas limitaciones en sus actividades y vestimenta. Muchas iglesias se convirtieron en mezquitas. El emirato de Sicilia comenzó a dividirse debido a conflictos internos entre los gobernantes musulmánes. También había una minoría judía en la isla.
En el siglo XI, las potencias del sur de Italia contrataron a mercenarios normandos. Estos conquistaron Sicilia a los árabes bajo el mando de Roger I. Después de tomar Apulia y Calabria, Roger ocupó Mesina con un ejército de 700 caballeros. En 1068, Roger ganó en Misilmeri, pero la batalla más importante fue el asedio de Palermo, que en 1072 llevó a que Sicilia pasara a control normando.
El Reino de Sicilia
Palermo siguió siendo la capital bajo los normandos. El hijo de Roger, Roger II, se convirtió en Conde de Sicilia y logró elevar el estatus de la isla a reino en el año 1130. Este reino también incluía el ducado de Apulia y Calabria y el archipiélago maltés. Durante este tiempo, el reino de Sicilia fue muy próspero y poderoso, convirtiéndose en uno de los estados más ricos de Europa, incluso más que el reino de Inglaterra.
Muchos inmigrantes de la Italia septentrional, Campania, el norte de Europa y Francia llegaron en este período. El idioma de la isla se latinizó. En cuanto a la religión, se hizo completamente católica; antes, bajo los bizantinos, había sido más ortodoxa.
Después de un siglo, la dinastía normanda Altavilla se extinguió. La última descendiente directa y heredera de Roger, Constanza, se casó con el emperador Enrique VI. En 1194, el emperador Enrique logró el trono de Sicilia, lo que llevó a que la corona de Sicilia pasara a la dinastía Hohenstaufen, que eran alemanes. El conflicto entre los Hohenstaufen y el Papado hizo que en 1266 el papa Inocencio IV coronara al príncipe francés Carlos, conde de Anjou, como rey de Sicilia y Nápoles.
La fuerte oposición al gobierno francés, debido al maltrato y los impuestos, llevó a los sicilianos a levantarse en 1282 en una insurrección conocida como las Vísperas sicilianas. Durante esta revuelta, mataron a casi toda la población francesa de la isla.
Durante la guerra, los sicilianos pidieron ayuda a Pedro III de Aragón, yerno del último rey Hohenstaufen. Pedro tomó el control de Sicilia de los franceses, aunque los franceses mantuvieron el control del Reino de Nápoles. La Sicilia insular quedó bajo dominio aragonés, mientras que la Sicilia continental formó el Reino de Nápoles bajo el control de los angevinos.
A la muerte de Pedro, Sicilia pasó a su hijo Jaime. Cuando Jaime se convirtió en rey de Aragón, la isla se unió de nuevo a Aragón. Sin embargo, por el tratado de Anagni, Sicilia debía ser devuelta a los angevinos. Los sicilianos, descontentos, eligieron como rey a Federico, hijo menor del rey Pedro. En agosto de 1302, se firmó el Tratado de Caltabellotta, por el que Federico fue reconocido como rey de Trinacria (nombre de Sicilia en esa época). Así, la isla quedó en poder de una rama secundaria de la familia real aragonesa, mientras que Carlos II fue reconocido como rey de Nápoles.
En octubre de 1347, la Peste Negra llegó por primera vez a Europa a través de Mesina, Sicilia.
Sicilia fue gobernada como un reino independiente por parientes de los reyes de Aragón hasta 1409. Federico III, rey de Sicilia, casó a su hija María con Martín el Joven, hijo del aragonés Martín I. Como Martín el Joven murió sin herederos, Martín el Humano se coronó rey de Sicilia en 1409, uniendo de nuevo Sicilia y la Corona de Aragón. A esto se añadió, en 1442, la conquista de Nápoles por parte del rey Alfonso V el Magnánimo. Sin embargo, al morir Alfonso V (1458), Nápoles se independizó y Sicilia siguió unida a Aragón.
La Edad Moderna en Sicilia
A partir de 1492, Fernando II de Aragón se centró en la expansión aragonesa hacia el este. En Italia, para oponerse al intento francés de anexionarse el Reino de Nápoles y Sicilia, organizó la Liga Santa (1495). Expulsó a la dinastía reinante de Nápoles y Sicilia y, en 1504, a los franceses, con lo que Nápoles se sumó a las posesiones de la corona. Mantuvo dos virreinatos diferentes, uno para Sicilia y otro para Nápoles.
La isla sufrió dos terremotos muy fuertes en el este en 1542 y en 1693. Justo antes del último terremoto, la isla fue afectada por una grave peste. Se calcula que el terremoto de 1693 mató a 60.000 personas. Hubo revueltas durante el siglo XVII, pero fueron reprimidas con mucha fuerza, especialmente las de Palermo y Mesina. Los ataques piratas desanimaron el asentamiento a lo largo de la costa hasta el siglo XIX.
Sicilia siguió siendo un virreinato de la monarquía hispánica hasta 1713. Durante la guerra de Sucesión española, el nuevo rey francés de España, Felipe V, entregó la isla al duque de Saboya, Víctor Amadeo II, como rey, en el tratado de Utrecht. Sin embargo, en 1720, cambió Sicilia por Cerdeña, y la isla quedó en manos del emperador austriaco, Carlos VI. Mientras los austriacos estaban ocupados con la guerra de Sucesión polaca, un príncipe borbón, Carlos, hijo de Felipe V de España, logró conquistar Sicilia y Nápoles. Cuando Carlos se convirtió en rey de España, dejó ambos reinos a su hijo, Fernando de Borbón, quien asumió el trono. Sicilia pudo permanecer como un reino independiente bajo una unión personal, mientras los borbones gobernaban desde Nápoles.
La Edad Contemporánea en Sicilia
La llegada del Primer Imperio francés de Napoleón Bonaparte significó que Nápoles fue tomada después de la batalla de Campo Tenese, y se establecieron reyes de Nápoles bonapartistas. El rey borbón Fernando en 1805 tuvo que retirarse a Sicilia, que aún controlaba gracias a la ayuda de la marina británica. Después de esto, Sicilia se vio involucrada en las guerras napoleónicas. Tras las guerras, Fernando regresó a Nápoles en 1815. Los reinos de Sicilia y Nápoles se unieron formalmente en 1816 como el Reino de las Dos Sicilias bajo los Borbon-Dos Sicilias.
Grandes movimientos revolucionarios ocurrieron en Palermo en 1820 y 1848 contra el gobierno borbón, con Sicilia buscando su independencia. En la segunda, la revolución de 1848 fue exitosa, y Sicilia tuvo un período de independencia con su propio gobierno y parlamento.
En 1860, como parte del risorgimento (la unificación de Italia), la expedición de los Mil liderada por Giuseppe Garibaldi desembarcó en Sicilia. En Marsala y cerca de Calatafimi, derrotó a los borbones el 15 de mayo. Los sicilianos, animados por las promesas de Garibaldi de una república italiana e igualdad, se unieron a él para tomar el sur de la península italiana. La marcha de Garibaldi terminó con el asedio de Gaeta, donde se expulsó la última resistencia borbón, y Garibaldi anunció su dictadura en nombre de Víctor Manuel II. Sicilia se convirtió entonces en parte del reino de Italia (1861). Desde entonces, la historia siciliana ha estado muy unida a la de Italia. Con la imposición de una monarquía, los sicilianos no tuvieron la república prometida ni la igualdad, ya que los puestos importantes en política, justicia y policía se decidían en el norte de Italia. Una revuelta en busca de la independencia siciliana surgió en 1866 en Palermo; fue reprimida con fuerza por los italianos en una semana.
Giuseppe Tomasi di Lampedusa escribió en su libro El gatopardo que los sicilianos vieron la unificación de Italia como una conquista del sur por el norte. La economía de Sicilia y del mezzogiorno decayó, lo que llevó a una gran ola de emigración. Organizaciones de trabajadores y campesinos, conocidos como los Fasci Siciliani, que eran grupos de izquierda y separatistas, se levantaron y provocaron que el gobierno italiano impusiera la ley marcial de nuevo en 1894. El terremoto de Mesina de 1908 mató a más de 80.000 personas.
La Cosa Nostra, una red de grupos organizados, surgió a mediados del siglo XIX. Inicialmente, actuaban como fuerzas privadas contratadas para proteger las propiedades de terratenientes y comerciantes de grupos de bandidos que a menudo saqueaban el campo y las ciudades. El régimen fascista comenzó a reprimirlos en los años veinte con bastante éxito. Ocupada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, Sicilia fue elegida por los Aliados para atacar Europa, en la operación conocida como Desembarco de Sicilia, en 1943. La invasión de Sicilia contribuyó a la crisis del 25 de julio. En general, los Aliados victoriosos fueron bien recibidos por la población siciliana.
Italia se convirtió en República en 1946. Como parte de la Constitución de Italia, Sicilia se estableció como una de las cinco regiones con un estatuto especial. Tanto la reforma agraria parcial italiana como los fondos especiales del gobierno de la Cassa per il Mezzogiorno (Caja para el Sur) de 1950 a 1984, ayudaron a mejorar la economía siciliana, aunque las posiciones administrativas importantes siguieron siendo ocupadas por personas del norte.
Véase también
En inglés: History of Sicily Facts for Kids
