Anglosajones para niños
Los anglosajones fueron un grupo de personas que vivieron en gran parte de lo que hoy conocemos como Inglaterra durante la Alta Edad Media. Hablaban un idioma llamado inglés antiguo. Sus orígenes se remontan a colonos germánicos que llegaron a Gran Bretaña desde Europa continental a partir del siglo V. Este período, conocido como la era anglosajona, duró hasta la conquista normanda en el año 1066.
El término "anglosajón" también se usa para referirse al inglés antiguo, que era el idioma hablado y escrito por estas personas y sus descendientes. Se usó en gran parte de lo que hoy es Inglaterra y el sureste de Escocia desde mediados del siglo V hasta mediados del siglo XII. Aunque el inglés moderno solo tiene un 26% de palabras del inglés antiguo, estas incluyen la mayoría de las palabras que usamos a diario.
La identidad cultural anglosajona se formó a partir de la mezcla de estos colonos con la cultura romano-británica que ya existía. Con el tiempo, la mayoría de los habitantes del sur, centro, norte y este de Inglaterra se identificaron como anglosajones y hablaban su idioma. Aunque las invasiones danesas y normandas cambiaron mucho las cosas, la lengua y las formas de gobierno anglosajonas son los antepasados directos del Reino de Inglaterra medieval y del inglés medio.
El monje Beda, a principios del siglo VIII, escribió que los ingleses descendían de tres tribus germánicas:
- Los anglos, de Anglia (hoy en Alemania). Beda dijo que toda su nación se mudó a Gran Bretaña. El nombre England (que viene del anglosajón Engla land) se originó de esta tribu.
- Los sajones, de la Baja Sajonia (hoy en Alemania) y los Países Bajos.
- Los jutos, posiblemente de Jutlandia (hoy en Dinamarca).
Su idioma viene de un dialecto germánico occidental llamado "ingvaeonico" y evolucionó al inglés medio a partir del siglo XI. El anglosajón tenía cuatro dialectos principales: el sajón occidental, el dialecto mercio, el dialecto northumbrio y el kéntico.
La historia de los anglosajones es la historia de cómo se formó una identidad cultural. Se desarrolló a partir de diferentes grupos que adoptaron el cristianismo y fue clave para la creación de varios reinos. A pesar de las invasiones vikingas danesas, esta identidad se mantuvo fuerte hasta después de la conquista normanda. Hoy en día, podemos ver la cultura anglosajona en su arquitectura, ropa, manuscritos ilustrados, objetos de metal y otras formas de arte.
Contenido
¿De dónde viene el nombre "anglosajón"?
El término "anglosajón" viene del inglés Anglo-Saxon. Se usó por primera vez en escritos del rey Alfredo el Grande, quien a menudo se llamaba a sí mismo Rex Anglorum Saxonum o rex Angul-Saxonum (Rey de los Sajones Ingleses). Este nombre también tenía un significado político, mostrando que los pueblos sajón y anglo estaban bajo un mismo líder, Alfredo.
Las palabras anglosajonas ænglisc y Angelcynn (que significan "familia de los anglos") ya no se referían solo a los anglos, sino que incluían a los sajones.
Los habitantes originales de Britania, que escribían en latín y galés, llamaban a los invasores y vecinos "Saxones" o "Saeson". La palabra "Saeson" todavía se usa hoy en galés para referirse a los ingleses, y de forma similar en gaélico escocés e irlandés.
Parece que el término Angli Saxones se usó primero en Europa continental, aproximadamente un siglo antes que el rey Alfredo. Lo usó Pablo el Diácono, un historiador de los Lombardos, para diferenciar a los sajones de Inglaterra de los sajones del continente.
Los anglos (del anglosajón Engle) probablemente tomaron su nombre de su lugar de origen, Angul (hoy Anglia), una región con forma de gancho.
Historia de los anglosajones
La historia de la Inglaterra anglosajona abarca desde el final del dominio romano y el establecimiento de los reinos anglosajones en el siglo V hasta la conquista normanda de Inglaterra en el año 1066.
Los primeros años (400-600 d.C.)
Hasta el año 400 d.C., la Britania romana era una parte importante y próspera del Imperio romano de Occidente. A veces había problemas por rebeliones o ataques, pero el ejército romano los controlaba. Sin embargo, para el año 410, las tropas romanas se retiraron para atender otras crisis del imperio. Los romano-britanos se quedaron solos en lo que se conoce como el período posromano del siglo V.
El período anglosajón temprano es parte de la historia medieval de Britania, que comienza después del fin del dominio romano. Fue un tiempo de grandes migraciones humanas en Europa, desde el año 375 hasta el 800. Tribus germánicas como los godos, vándalos, anglos, sajones, lombardos y jutos se movieron por el continente.
La llegada de pueblos germánicos a Britania desde el norte de Alemania, Holanda y el sur de Escandinavia se menciona en escritos del siglo V. Según Beda, los invasores eran anglos, sajones y jutos. Sin embargo, otras pruebas sugieren que también había frisones y francos. La Crónica anglosajona también registra estas migraciones.
Hoy en día, se cree que los anglosajones no fueron solo invasores, sino que su cultura se formó por la interacción y los cambios dentro de la isla.
Hacia el año 540, Gildas menciona que, en algún momento del siglo V, los líderes de Britania acordaron dar a los sajones algunas tierras en el este del sur de Britania. A cambio, los sajones defenderían a los britanos de los ataques de pictos y escotos. La Crónica Gala del año 452 dice que para el año 441, las "provincias británicas... están reducidas al dominio sajón". Esto es anterior a la fecha de 451 que dio Beda para la "llegada de los sajones".
Gildas cuenta que hubo una guerra entre los sajones y la gente local, que terminó después de un asedio en 'Mons Badonicus'. Los sajones regresaron a su "hogar oriental". La paz, según algunos historiadores, significó un mejor trato para los sajones, permitiéndoles recibir tributos de las tierras bajas de Britania. Las pruebas arqueológicas apoyan esta cronología más temprana.
Aún se debate cuántos emigrantes llegaron a Britania en este período. Algunos estiman entre 20.000 y 200.000 personas. Estudios genéticos recientes sugieren que la migración, que incluyó a hombres y mujeres, duró varios siglos, lo que pudo haber permitido la llegada de muchas más personas de lo que se pensaba. Hacia el año 500, las comunidades anglosajonas ya estaban establecidas en el sur y el este de Britania.
Se debate qué pasó exactamente con los britanos. Una explicación es que los anglosajones los mataron o los expulsaron a las zonas montañosas. Sin embargo, hay indicios de que los sistemas de gobierno local continuaron, lo que sugiere que no hubo un evento tan destructivo en todas partes. Se ha propuesto que la cultura anglosajona se extendió por las tierras bajas de Britania, y que los anglosajones tuvieron más descendientes que los britanos. También se sugiere que las plagas pudieron haber afectado más a los britanos, reduciendo su número.
Aun así, se acepta que los reinos de Wessex, Mercia y Northumbria tenían muchos britanos. En el norte de Inglaterra, la población nativa sobrevivió más que en el sur. En Bernicia, un pequeño grupo de inmigrantes pudo haber reemplazado a la élite británica y tomado el control del reino. En Wessex, las leyes del rey Ine a finales del siglo VII daban menos derechos a los nativos, lo que pudo haber incentivado a los britanos a adoptar la cultura anglosajona.
Hay pruebas de influencia británica en las élites anglosajonas. La línea real de Wessex fue fundada por Cerdic, un nombre celta. Esto podría indicar que Cerdic era un britano nativo y que su dinastía se anglicanizó con el tiempo. Varios de sus descendientes también tenían nombres celtas.
Estudios genéticos recientes, basados en esqueletos de la Edad de Hierro, la época romana y la anglosajona, han concluido que la población inglesa moderna tiene una gran mezcla de ascendencia tanto de emigrantes anglosajones como de nativos romano-británicos.
La llegada del cristianismo a Gran Bretaña
Los britanos celtas, así como los escoceses e irlandeses, se mantuvieron fieles al cristianismo. Después de la evangelización de Irlanda, la iglesia celta impulsó el cristianismo enviando a San Columba a Escocia. Él convirtió a los pictos en el año 563 y fundó un monasterio en la isla de Iona. La influencia de este monasterio creció mucho, extendiéndose por el oeste de Escocia, el corazón de Irlanda y el norte de Britania.
En 597, el papa Gregorio Magno envió a Agustín de Canterbury a Kent con cuarenta monjes benedictinos romanos. Su objetivo era convertir a los anglosajones de su religión pagana. El rey Ethelberto de Kent (560-616), que estaba casado con una reina franca cristiana, Berta, se convirtió al cristianismo. San Agustín fundó un monasterio en Canterbury, donde fue nombrado obispo en 601. Desde entonces, Canterbury ha sido la sede principal de la Iglesia Romana en Gran Bretaña. Durante este tiempo, se fundaron iglesias y comenzó una gran conversión en el reino.
En 633, el rey cristiano San Oswaldo unificó Northumbria y llamó a San Aidan, un monje irlandés de Iona, para que ayudara a convertir a la gente del reino. San Aidan fundó el monasterio de la isla de Lindisfarne en 635. Oswaldo había aprendido irlandés durante su exilio y actuó como intérprete de Aidan cuando este predicaba. Más tarde, San Cutberto fue nombrado abad del monasterio y luego obispo de Lindisfarne.
Posteriormente, Oswiu, el nuevo rey de Northumbria (641-670), derrotó a los mercios en 655 y les impuso el cristianismo. Para entonces, los britanos celtas, que evangelizaban a las clases bajas, se habían separado de Roma. El rey Oswiu convocó el Sínodo de Whitby y unificó la Iglesia bajo la autoridad de Teodoro de Tarso, arzobispo de Canterbury. Teodoro fundó monasterios y creó una estructura de diócesis que duraría hasta la Edad Media.
La unidad de la Iglesia unió a los diferentes pueblos ingleses con una lengua común. La vida en las ciudades resurgió alrededor de las iglesias principales. También se introdujo la escritura, y de esa época nos ha llegado el poema épico en inglés antiguo Beowulf.
La Heptarquía (600–800)
La conversión de los anglosajones al cristianismo comenzó en el año 597 y se completó alrededor del 686. Durante los VII y VIII, el poder se movió entre los reinos más grandes. Beda menciona a Ethelberto de Kent como el más poderoso a finales del siglo VI, pero luego el poder se trasladó al norte, a los reinos de Mercia y Northumbria.
Ethelberto, como otros reyes, fue reconocido por los reyes vecinos como Bretwalda (líder britano). La "Supremacía Mercia" dominó durante el siglo VIII, aunque no fue constante. Ethelbaldo y Offa, los dos reyes más poderosos, lograron gran prestigio. Offa, rey de Mercia (757-796), llegó a dominar todos los reinos excepto Northumbria, Wessex y las tierras al norte del Humber. Offa fue el primero en llamarse rey de los ingleses. Construyó la muralla de Offa, una barrera defensiva de 240 km de largo, para separar a los británicos de Gales.
Este período se conoce como la "heptarquía", aunque este término ya no se usa mucho en el ámbito académico. La palabra surgió porque los siete reinos de Northumbria, Mercia, Kent, Anglia Oriental, Essex, Sussex y Wessex eran los gobiernos más importantes del sur de Britania. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que el poder probablemente cambiaba entre muchos más reinos. Otros reinos importantes en este período fueron: Hwicce, Magonsaete, Lindsey y los Anglos medios.
La época vikinga y la conquista normanda (800-1066)
Egberto, rey de Wessex (802-839), derrotó a los mercios e invadió Kent, logrando dominar Inglaterra en el año 827.
Las primeras incursiones de los vikingos daneses ocurrieron en 789 con el objetivo de saquear. Pero entre 830 y 860, grandes flotas de barcos entraron por el estuario del Támesis y tomaron territorios. En 865, una gran armada vikinga danesa desembarcó en East Anglia y tomó York en 867. En 869, se apoderaron de Northumbria y East Anglia, y en 870 decidieron invadir Wessex, pero encontraron una fuerte resistencia del rey Etelredo I.
Alfredo el Grande, hermano y sucesor de Etelredo I (871-899), negoció con los vikingos para que respetaran su reino mientras ellos conquistaban Mercia. Pero en 878, los vikingos atacaron Wessex de nuevo. Alfredo se refugió en las marismas de Somerset, donde reunió un ejército que ganó la batalla de Edington. Por el tratado de Wedmore (878), Alfredo aceptó que los vikingos daneses ocuparan gran parte de Inglaterra. El rey vikingo Guthrum fue bautizado y coronado como monarca de Danelaw.
La estrategia de Alfredo era ganar tiempo para construir una nación unificada y un ejército y una armada fuertes. De su esfuerzo nació el feudalismo inglés. En 866, tomó Londres, construyó treinta ciudades fortificadas para defensa y comercio, y conquistó parte de Mercia. La victoria de Alfredo el Grande en Edington trajo algo de paz a los reinos. Así, a partir de 890, los daneses apenas molestaron su reino. Pero al poseer Jorvik, los daneses tenían un punto estratégico importante en Inglaterra.
Un hecho importante durante el siglo IX fue el ascenso del Reino de Wessex, al final del reinado de Alfredo el Grande, quien fue reconocido como líder supremo por otros reinos del sur. Más tarde, su nieto Athelstan es considerado el primer rey de facto de lo que hoy es Inglaterra.
Hacia finales del siglo X, los escandinavos mostraron un renovado interés en Inglaterra, con las conquistas de Svend I y su hijo Canuto el Grande. Hacia el año 1066, tres señores reclamaban el trono inglés, lo que llevó a dos invasiones y a las batallas de Stamford Bridge y la Batalla de Hastings. Esta última marcó el inicio de la conquista normanda, que terminó con el derrocamiento del gobierno anglosajón y su reemplazo por las leyes normandas.
Después de la conquista normanda
Después de la conquista, la nobleza anglosajona se exilió o se convirtió en campesinos. Se estima que solo alrededor del 8% de las tierras estaban bajo control anglosajón hacia el año 1087. Muchos nobles anglosajones huyeron a Escocia, Irlanda y Escandinavia. El Imperio Bizantino se convirtió en un destino común para los soldados anglosajones, ya que los bizantinos necesitaban mercenarios. Estos soldados se convirtieron en una parte importante de la Guardia varega, que hasta entonces estaba compuesta principalmente por escandinavos. Sin embargo, la mayoría de la población de Inglaterra siguió siendo de ascendencia anglosajona; para ellos, el cambio inmediato fue pequeño, solo habían cambiado un señor anglosajón por uno normando.
Fin del dominio danés
En el año 991, hubo una nueva invasión danesa, que ganó la batalla de Maldon. Ante este ataque, el rey Etelredo II (968-1016) se casó en 1001 con la hija del duque de Normandía para asegurar su apoyo. Pero los ataques vikingos aumentaron, y el rey danés Svend Forkbeard invadió Inglaterra en 1013 con la intención de conquistar, tomando Oxford y Londres. Ethelred huyó a Normandía.
Poco después, en 1014, Svend murió, y los daneses de Inglaterra aceptaron a su hijo Knut –Canuto el Grande– como rey. En 1016, Canuto derrotó a Edmund Ironside, hijo de Ethelred. Canuto se casó con la viuda de Edmund, se convirtió al cristianismo y fue proclamado rey de Inglaterra (1016-1035). Canuto convocó una gran asamblea en 1018 y logró la reconciliación de ingleses y daneses, jurando respetar las leyes y tradiciones anglosajonas.
En Dinamarca, murió el rey Harald II de Dinamarca, hermano de Canuto, por lo que este asumió la corona danesa y se desentendió progresivamente de Inglaterra. Conquistó Noruega y recibió homenaje del rey de Escocia. La línea de sucesión danesa en Inglaterra se extinguió definitivamente en 1042.
Cuando los daneses desaparecieron de las islas británicas, la dinastía de Wessex fue restaurada con un hijo de Ethelred, Eduardo el Confesor (1042-1066). Eduardo introdujo definitivamente el feudalismo en Inglaterra. El Witan –formado por nobles, obispos y hombres influyentes– elegía al rey y lo aconsejaba. El territorio se dividía en condados, cuya administración correspondía a un tribunal y un sheriff, en representación del rey. También se implementó un catastro para la recaudación de tributos e impuestos.
Aunque Eduardo había hecho voto de castidad, se casó con la hija de Godwin, conde de Wessex y Kent. Trasladó la Corte a Londres y se rodeó de consejeros normandos –Eduardo se había educado en Normandía–, nombrando a uno de ellos, Roberto de Jumieges, como Arzobispo de Canterbury. Eduardo fue dispensado por el Papa de su voto de peregrinar a Roma a cambio de la construcción de la abadía de Westminster, cerca de su palacio.
El rey Eduardo fue muy popular entre su pueblo, que convirtió su memoria en el símbolo de la Inglaterra independiente.
Eduardo murió sin hijos. A partir de 1050, lucharon por el poder Godwin y sus hijos Sveynd, Haroldo y Tostig, el rey Magnus I de Noruega y su hijo Harald Haardrade, así como Guillermo, hijo del duque Roberto I de Normandía. Fue Guillermo quien, tras ganar la batalla de Hastings el 14 de octubre de 1066, fue coronado en la abadía de Westminster como nuevo rey el día de Navidad de ese mismo año.
Cultura anglosajona
Arquitectura
Las primeras construcciones en Britania eran sencillas, hechas principalmente de madera con tejados de paja, y usaban poca mampostería, excepto para los cimientos. Los anglosajones preferían no asentarse en las antiguas ciudades romanas, sino que construían pequeños pueblos cerca de sus granjas, en los vados de los ríos o en lugares que servían como puertos.
Hoy en día, quedan pocos restos de la arquitectura anglosajona. Al menos unas cincuenta iglesias tienen origen anglosajón. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la arquitectura anglosajona solo ocupa una parte de las estructuras o ha sido muy modificada. Todas las iglesias que se conservan, excepto una de madera, fueron construidas con piedras o ladrillos, y algunas muestran que reutilizaron materiales romanos.
Las características arquitectónicas de las construcciones religiosas anglosajonas incluyen influencias celtas en las primeras obras, basílicas influenciadas por la arquitectura románica, y en el período anglosajón tardío, una arquitectura con pilastras sin capitel, arcadas ciegas, formas de balaustre y aberturas triangulares.
Arte
El arte anglosajón antes del rey Alfredo el Grande (871-899) es en su mayoría de estilo insular, una mezcla de técnicas y motivos anglosajones y celtas. El tesoro de Sutton Hoo es un ejemplo de trabajo del metal y joyería de las primeras épocas de la cultura anglosajona. El período desde el reinado de Alfredo el Grande hasta la conquista normanda, con la recuperación de la economía y cultura inglesas después de las incursiones vikingas, llevó a un estilo distinto en el arte anglosajón debido al contacto con las tendencias del continente.
El arte anglosajón es conocido hoy en día principalmente a través de los manuscritos ilustrados, como el "Benediccional de San Ethelwold" y el "Misal de Leofric". Ambas son obras importantes del estilo "Winchester" tardío, que combina las tradiciones ornamentales del norte con las figurativas del Mediterráneo. Por ejemplo, el Salterio de Hartley fue una copia del Salterio de Utrecht carolingio, que influyó mucho en el estilo anglosajón de dibujo a pluma.
Los manuscritos no fueron la única forma de arte anglosajón, pero son los que mejor se han conservado. En Europa, la orfebrería y el bordado anglosajón (Opus anglicanum) eran muy valorados. Quizás la pieza más famosa del arte anglosajón es el "Tapiz de Bayeux", que fue encargado por un cliente normando a artistas ingleses que trabajaban en el estilo anglosajón tradicional. El ejemplo más común del arte anglosajón se encuentra en las monedas, de las que existen miles de ejemplares. Los artistas anglosajones también trabajaron el fresco, el marfil, la escultura en piedra, el metal y el esmalte, pero pocas de estas piezas han sobrevivido.
Lengua
El idioma anglosajón, o inglés antiguo, se hablaba en la época de Alfredo el Grande y siguió siendo el idioma más común en Inglaterra (excepto en el Danelaw) hasta la conquista normanda de 1066. Bajo la influencia del idioma Anglo-normando hablado por la clase gobernante, el anglosajón comenzó a evolucionar hacia el Inglés medio entre 1150 y 1500.
El anglosajón es un idioma mucho más parecido a las lenguas germánicas que el inglés medio. Está menos influenciado por el latín y conserva muchas características de flexión (cambios en las palabras para indicar su función gramatical) que se perdieron entre los XII y XIV. Los idiomas más cercanos al anglosajón hoy en día son los frisios, que se hablan en algunas partes del norte de Alemania, Holanda y Dinamarca.
Antes de que se extendiera la escritura en anglosajón o latín, se usaba un alfabeto rúnico llamado Futhorc para las inscripciones. Pero cuando la escritura se hizo más común, se impuso el alfabeto latino anglosajón con algunas letras del futhorc, como 'Thorn' ‹þ› y 'wynn' ‹ƿ› (que a menudo se reemplaza con una <w> en las copias modernas).
Las letras más comunes en los textos anglosajones editados son:
- a æ b c d ð e f g h i l m n o p r s t þ u w x y
Las letras j, k, q, v y z aparecen solo ocasionalmente.
Literatura
Las obras literarias anglosajonas incluían géneros como la epopeya, la hagiografía (vidas de santos), el sermón, traducciones bíblicas, textos legales, crónicas, adivinanzas y otros. Se han conservado alrededor de 400 manuscritos de estas obras.
Las obras más famosas son el poema "Beowulf"; la "Crónica anglosajona" (una colección de historia inglesa antigua) y el Cædmon's Hymn del siglo VII, que es el texto literario inglés más antiguo que se conoce.
Religión
Las creencias de los anglosajones antes del cristianismo eran una forma de paganismo germánico, muy similar al paganismo nórdico y a otras culturas germánicas precristianas.
El cristianismo fue reemplazando gradualmente las religiones nativas de los ingleses entre los VII y VIII. El cristianismo celta llegó a Northumbria y Mercia a través de monjes de Irlanda. Pero luego, el Sínodo de Whitby decidió seguir el rito romano. Como los nuevos clérigos eran los que escribían la historia, gran parte de la antigua religión se perdió antes de ser registrada. Hoy en día, lo que sabemos de ella se basa principalmente en costumbres, folclore, textos, conexiones de palabras y hallazgos arqueológicos.
Una de las pocas referencias registradas es la de un rey de Kent que dijo que solo se reuniría con el misionero Agustín de Canterbury al aire libre, donde estaría bajo la protección del dios de los cielos, Wōden. Además, las prohibiciones cristianas escritas sobre actos paganos son una de las principales fuentes de información para los historiadores sobre las creencias precristianas.
A pesar de estas prohibiciones, muchos elementos de la cultura precristiana de los anglosajones sobrevivieron a la cristianización. Por ejemplo, los nombres ingleses de los días de la semana:
- Tiw, el equivalente anglosajón de Tyr: Tuesday (martes)
- Wōden, el equivalente anglosajón de Odín: Wednesday (miércoles)
- Þunor, equivalente de Thor: Thursday (jueves)
- *Fríge, el equivalente anglosajón de Frigg: Friday (viernes)
Galería de imágenes
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Los pueblos de Britania en el año 600
Véase también
En inglés: Anglo-Saxons Facts for Kids
