Witenagemot para niños
El Witenagemot (también conocido como Witan, que era el nombre de sus miembros) fue una importante reunión política en la Inglaterra anglosajona. Existió desde el siglo VII hasta el siglo XI.
El nombre "witenagemot" viene del inglés antiguo y significa "asamblea de hombres sabios". La palabra "witan" significa "sabio" o "consejero", y "gemot" significa "asamblea". Era una continuación de las antiguas reuniones de tribus, que luego se convirtieron en consejos. En estas reuniones participaban las personas más importantes de la región, como obispos, abades, nobles y consejeros del rey.
Contenido
¿Qué fue el Witenagemot?
Orígenes y evolución de esta asamblea
El Witan tiene sus raíces en las asambleas de los pueblos germánicos. Estas reuniones se crearon para supervisar las decisiones del rey sobre la entrega de tierras. Antes de que Inglaterra se unificara en el siglo IX, varios reyes de lugares como Essex, Kent, Mercia, Northumbria, Sussex y Wessex convocaban a sus propios witans. Incluso después de que Wessex se convirtiera en el reino más poderoso, los witans siguieron reuniéndose hasta el año 1065.
Funciones y responsabilidades del Witan
Los witans eran convocados por el rey (y a veces por un líder local llamado jarl). Su principal tarea era aconsejar sobre cómo administrar y organizar el reino. Hablaban de temas importantes como los impuestos, las leyes y la seguridad. Su apoyo era fundamental para elegir a un nuevo rey. Lo interesante es que el nuevo monarca no tenía que ser necesariamente un hijo o familiar del rey anterior.
Además, los witans tenían el poder de destituir a reyes y jarls si no hacían bien su trabajo. Por ejemplo, el rey Sigeberht de Wessex fue destituido en el año 755, y poco después, en el 765, también lo fue Alhredo de Northumbria.
El witenagemot fue, en algunos aspectos, un precursor del parlamento moderno. Sin embargo, tenía diferencias importantes, como la falta de una organización fija, procedimientos claros o un lugar de reunión permanente. El rey tenía un papel similar al de un presidente actual. Por lo tanto, los witans actuaban como un control sobre el poder del rey, ayudando a evitar que un solo gobernante tuviera todo el poder. También funcionaban como gobierno temporal entre la muerte de un rey y la elección del siguiente.
¿Dónde y cuándo se reunían los witans?
Los witans se reunían al menos una vez al año, aunque a menudo lo hacían con más frecuencia. Al igual que la corte del rey, no tenían un lugar fijo para sus reuniones. Seguían al monarca a donde quiera que fuera. Se sabe que se reunieron en 116 lugares diferentes, incluyendo ciudades como Amesbury, Cheddar, Gloucester, Winchester y Londres. Los puntos de encuentro solían ser residencias reales, pero a veces se reunían en prados, colinas o cerca de árboles famosos.
La reunión de witenagemot más conocida ocurrió el 5 de enero de 1066. En esa ocasión, Harold II fue declarado el siguiente rey después de la muerte de Eduardo el Confesor.
El fin del Witenagemot
El witenagemot dejó de existir después de la conquista normanda de Inglaterra en 1066. Fue reemplazado por una nueva institución llamada la Curia Regis, o "corte real". Sin embargo, para mostrar la importancia y la larga historia del witenagemot, los escritores de la época siguieron llamando "witan" a la Curia Regis hasta el siglo XII.
Véase también
En inglés: Witenagemot Facts for Kids
