Offa de Mercia para niños
Datos para niños Offa de Mercia |
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| Rey de Mercia | ||||||||||||||||||
 Offa de Mercia
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| Reinado | ||||||||||||||||||
| 757 - 796 | ||||||||||||||||||
| Predecesor | Beornrad | |||||||||||||||||
| Sucesor | Ecfrido de Mercia | |||||||||||||||||
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| Información personal | ||||||||||||||||||
| Fallecimiento | Julio de 796 Bedford |
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| Familia | ||||||||||||||||||
| Casa real | Iclingas | |||||||||||||||||
| Padre | Thingfrith | |||||||||||||||||
| Consorte | Cynethryth | |||||||||||||||||
| Hijos |
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Offa de Mercia fue un rey muy importante del reino de Mercia, uno de los principales reinos de la Heptarquía anglosajona (un grupo de siete reinos en la antigua Inglaterra). Reinó desde el año 757 hasta su fallecimiento a finales de julio de 796.
Durante sus casi 40 años como rey, Offa hizo cambios significativos. Introdujo el penny (o penique), una moneda que todavía se usa hoy en día. También ordenó la construcción de la muralla de Offa, una gran barrera defensiva contra las tribus celtas de lo que hoy son Gales y Cornualles. Partes de esta muralla aún se pueden ver después de más de mil años.
Offa logró dominar la mayor parte de Inglaterra al sur del río Humber. Su largo reinado fue tan influyente que fue el primer gobernante en ser llamado King of the English o Rex Anglorum, es decir, rey de Inglaterra. Esto muestra lo importante que fue en su época. Incluso tuvo conversaciones con Carlomagno, el poderoso rey de los francos, sobre posibles matrimonios entre sus hijos, aunque estos planes no se concretaron.
La influencia de Offa y sus conexiones con otros líderes europeos marcan el final de un período conocido como los "siglos oscuros" en la Historia de Inglaterra.
Contenido
¿De dónde obtenemos información sobre Offa de Mercia?
La fuente principal para conocer la vida del rey Offa de Mercia es la Crónica Anglosajona. Este libro fue escrito en el siglo X en idioma anglosajón, que es el idioma antiguo del idioma inglés. Existen varias copias de esta crónica, y cada una puede tener pequeñas diferencias porque se actualizaban de forma independiente. También se le menciona en el manuscrito Vitae duorum Offarum.
Además de la crónica, hay documentos y cartas de su reinado. Estos documentos se parecían a los que se usaban en el reino de Carlomagno y también inspiraron la reforma de la moneda de Offa, que llevó a la creación del penique.
Las grandes construcciones que se hicieron durante su reinado, como la muralla de Offa, nos muestran que el reino tenía una economía fuerte. Esto significa que podían permitirse hacer obras importantes y que la corte de Offa tenía una buena capacidad para organizar y administrar.
Historiadores como Frank Stenton, autor de Inglaterra anglosajona (publicada en 1943), han ayudado a entender lo poderoso que fue Mercia en estos años, a pesar de que no hay muchas fuentes escritas de esa época.
¿Cómo llegó Offa al trono?
Según la Crónica Anglosajona, Offa era hijo de Thingfrith y descendiente de Eowa, hermano de Penda, un rey anterior de Mercia.
Offa se convirtió en rey de Mercia después de un conflicto con Beornrad. Beornrad se había proclamado rey después de la muerte del rey anterior, Ethelbaldo, quien era primo de Offa.
¿Qué hizo Offa en su política exterior?
Relaciones con otros reinos anglosajones
En el año 770, Offa siguió expandiendo su reino. Logró que los reinos de Wessex (de los sajones) y Kent (de los jutos) le pagaran tributos, es decir, se convirtieran en sus vasallos. En el 776, volvió a vencer a los sajones de Wessex cerca de Oxford. Después de esta victoria, el rey de Wessex tuvo que declararse vasallo de Mercia. Para fortalecer lazos, Offa casó a una de sus hijas con el rey de Wessex y a otra con el rey de Northumbria.
Algunos documentos de su reinado muestran que, para el año 774, ya no se mencionaba la existencia de un rey de Kent. Esto sugiere que Offa tenía control sobre ese antiguo reino. Aunque la Crónica Anglosajona dice que los hombres de Kent lucharon bajo el mando de Offa en la batalla del 776 contra Wessex, el dominio de Mercia sobre Kent no fue siempre estable. De hecho, en el 796, cuando Offa falleció, hubo una revuelta en Kent que proclamó a un nuevo rey.
En cuanto al Reino de Sussex, los gobernantes de la parte occidental aceptaron la autoridad de Offa desde el principio. Sin embargo, los de la parte oriental ofrecieron más resistencia. Offa los sometió en una campaña militar entre los años 771 y 772. A partir de entonces, a los reyes de Sussex solo se les conocía como duques.
En el 779, en la batalla de Bensington, Offa derrotó a las tropas de Cynewulf de Wessex, recuperando el control sobre Reino de Wessex. En el 786, después de la muerte de Cynewulf, Offa puso a Beorhtric de Wessex en el trono, ya que prefería a alguien que no fuera de la dinastía enemiga de Mercia. En el 789, Beorhtric se casó con Eadburh, hija de Offa.
En el año 794, después de la muerte de Aethelbert II de Anglia Oriental, Offa también tomó el control del Reino de Estanglia.
Finalmente, hacia el final de su reinado, en el 792, Offa hizo una alianza matrimonial con el Reino de Northumbria, casando a otra de sus hijas con Etelredo I de Northumbria.
Relaciones con los galeses
Aunque los reinos anglosajones solían luchar mucho contra los galeses (descendientes de los britanos que vivían en la isla de Gran Bretaña antes de la llegada de los anglos, sajones y jutos), Offa no hizo grandes campañas contra ellos. En su lugar, construyó una enorme muralla defensiva, la Muralla de Offa. Esta construcción se hizo alrededor del año 777 y se inspiró en otras barreras romanas en la isla, como el Muro de Adriano.
La muralla tenía unos 240 kilómetros de largo y se extendía desde el estuario del río Dee en el norte hasta el río Wye en el sur. Protegía principalmente la frontera con el reino galés de Powys. Aunque se le atribuye a Offa, algunos historiadores modernos dudan de esta atribución. La muralla se construyó con adobe.
A pesar de la muralla, Offa sí tuvo una batalla con los galeses en Hereford en el 760, y realizó campañas contra ellos en el 778, 784 y 796.
Relaciones con el continente europeo
En el año 789, Carlomagno, el rey carolingio de los francos, propuso un matrimonio entre su hijo y una hija de Offa. Offa respondió proponiendo el matrimonio de su hijo Ecfrido con una de las hijas de Carlomagno. Al parecer, Carlomagno consideró esto una ofensa y tomó medidas comerciales, cerrando temporalmente los puertos francos al comercio del reino de Mercia.
Por esta razón, Carlomagno también dio refugio a varios exiliados anglosajones, incluyendo a Egberto de Wessex. Egberto recuperaría el trono de Reino de Wessex después de las muertes de Offa y Beorhtric de Wessex.
¿Qué hizo Offa en su política interna?
Además de impulsar la economía de su reino, como se ve en la reforma del sistema monetario, Offa hizo otras cosas importantes en su política interna.
Reformas económicas
Cuando Offa subió al trono, el comercio estaba poco desarrollado. Él se dedicó a impulsarlo.
Al establecer un gobierno real fuerte, Offa garantizó la seguridad en las rutas comerciales. Esto, junto con la seguridad legal, dio confianza a los comerciantes y mercaderes, lo cual es esencial para el comercio.
También cambió el sistema monetario, creando una nueva moneda: el penique (o penny). Esto fue muy importante porque era la segunda vez en la Historia de Inglaterra que un rey británico acuñaba su propia moneda. La primera vez fue en el reino de Kent, pero esa moneda estaba más influenciada por las monedas del continente.
Relaciones con la Iglesia
Offa tuvo un desacuerdo con Jænberht, el Arzobispo de Canterbury. Para resolverlo, logró que el papa Adriano I creara una nueva archidiócesis (una región eclesiástica), la Archidiócesis de Lichfield, con sede en Lichfield, dentro de su propio reino. Así, los religiosos de su reino ya no dependerían de la archidiócesis de Canterbury. Sin embargo, esto generó oposición, que se manifestó en un concilio (una reunión de líderes religiosos) en el 787 en Chelsea. Parece que la creación de esta nueva diócesis fue posible gracias a la amistad de Offa con Carlomagno.
Para fortalecer su reino, Offa también intentó crear un sistema de escuelas para formar a los clérigos (personas de la Iglesia), similar al que Carlomagno estaba desarrollando en el reino franco con la ayuda de Alcuino de York.
¿Qué pasó después de la muerte de Offa?
En los últimos años de su reinado, a partir del 787, Offa nombró a su hijo Ecfrido como co-rey. Esto lo hizo para asegurar que la sucesión al trono fuera pacífica. Sin embargo, después de la muerte de Offa en el 796, su hijo Ecfrido solo vivió cinco meses más y falleció en circunstancias poco claras. Debido a esto, el reino de Mercia entró en un período de debilidad. Por ello, se considera que a partir del año 825, el reino de Wessex se convirtió en el reino más poderoso de la Heptarquía anglosajona.
Véase también
En inglés: Offa of Mercia Facts for Kids
