Christopher Lee para niños

Datos para niños Christopher Lee
Lee en el Festival Internacional de Cine de Berlín (2013)
Información personal
Nacimiento	27 de mayo de 1922 Londres (Inglaterra, Reino Unido)
Fallecimiento	7 de junio de 2015 Londres (Inglaterra, Reino Unido)
Nacionalidad	británica
Familia
Cónyuge	Birgit Krøncke (matr. 1961)
Hijos	1
Información profesional
Ocupación	Actor, músico
Años activo	1946-2015
Discográfica	EMI
Distinciones	Véase Premios

Christopher Frank Carandini Lee (Londres, 27 de mayo de 1922-Londres, 7 de junio de 2015) fue un actor y cantante inglés. Su carrera duró más de sesenta años. Era conocido por su voz profunda e imponente. A menudo interpretaba a personajes malvados en películas de terror y en grandes sagas de cine.

Fue nombrado caballero en 2009 por su trabajo en las artes dramáticas y su labor de caridad. También recibió importantes premios de la Academia Británica de las Artes Cinematográficas y de la Televisión (2011) y del Instituto de Cine Británico (2013).

Se hizo muy famoso por interpretar al Conde Drácula en siete películas de terror de la compañía Hammer Film Productions. Otros de sus papeles importantes incluyen a Francisco Scaramanga en la película de James Bond The Man with the Golden Gun (1974). También fue el Conde Dooku en varias películas de Star Wars (2002-2008). Además, interpretó a Saruman el Blanco en las trilogías de El Señor de los Anillos (2001-2003) y El Hobbit (2012-2014).

A menudo actuaba junto a su amigo Peter Cushing en películas de terror. Al final de su carrera, trabajó en cinco películas del director Tim Burton. Estas fueron Sleepy Hollow (1999), Corpse Bride (2005), Charlie y la fábrica de chocolate (2005), Alicia en el país de las maravillas (2010) y Sombras tenebrosas (2012). También tuvo papeles importantes en películas como La maldición de Frankenstein (1957), Drácula (1958) y The Wicker Man (1973).

Antes de ser actor, Lee sirvió en la Real Fuerza Aérea (RAF) como oficial de inteligencia. Se retiró de la RAF en 1946 con el rango de teniente de vuelo, después de su servicio en la Segunda Guerra Mundial. También cantó en varios estilos musicales, como la ópera y el metal sinfónico. Publicó álbumes como Revelation (2006) y Charlemagne: By the Sword and the Cross (2010).

Primeros años de vida

Christopher Lee nació el 27 de mayo de 1922 en Belgravia, un barrio de Londres. Su madre era la condesa Estelle Marie Carandini di Sarzano. Su padre era el teniente coronel Geoffrey Trollope Lee, del Real Cuerpo de Fusileros del Rey. Su padre luchó en la guerra de los bóeres y en la Primera Guerra Mundial. Su madre posó para varios artistas famosos de su época. Su bisabuelo materno, Jerome Carandini, fue un refugiado político italiano en Australia. Su bisabuela materna, Marie Carandini, fue una cantante de ópera. Christopher tenía una hermana mayor llamada Xandra (1917-2002).

Sus padres se separaron cuando él tenía cuatro años. Él y su hermana se quedaron con su madre, quien los llevó a Wengen (Suiza). Allí, Christopher se inscribió en la academia de teatro de Miss Fisher. Su primer papel fue como Rumpelstiltskin. Poco después, regresó a Londres con su familia y se matriculó en el colegio Wagner.

Su madre se casó con Harcourt George St-Croix Rose, un banquero. Él era tío del escritor Ian Fleming, quien creó al personaje de James Bond. La familia se mudó a Fulham, cerca de la casa del actor Eric Maturin. Una noche, Christopher conoció a Félix Yusúpov y a Demetrio Románov. Ellos eran miembros de la nobleza rusa y estuvieron relacionados con la muerte de Grigori Rasputín, a quien Lee interpretaría años después.

Escudo de armas de la Escuela Privada de Wellington.

A los nueve años, Lee fue enviado a Summer Fields, una escuela preparatoria en Oxford. Siguió actuando en obras escolares. Intentó conseguir una beca para Eton College. Allí, tuvo una entrevista con el autor de historias de fantasmas M.R. James, a quien también interpretaría más tarde. Como no era bueno en matemáticas, no pudo obtener una beca real. Su padrastro no quiso pagar las altas tarifas, así que se inscribió en la escuela privada de Wellington. Allí obtuvo becas para estudiar griego antiguo y latín. No actuó mucho durante su estancia allí, salvo un pequeño papel.

Según él, era bueno en juegos de raqueta y esgrima. También tenía habilidades para el críquet. Sin embargo, no destacaba en otros deportes como el hockey, el fútbol, el rugby y el boxeo. No le gustaban los desfiles ni el entrenamiento con armas. A menudo simulaba su muerte rápidamente en los simulacros de batalla. A los diecisiete años, tuvo que dejar Wellington sin terminar sus estudios. Esto se debió a que su padrastro se declaró en bancarrota y le debía mucho dinero a la escuela.

Su madre se separó de Rose, y Lee tuvo que buscar trabajo. Su hermana trabajaba en una junta de pensiones. Como la mayoría de los empleadores estaban de vacaciones, no había trabajos disponibles de inmediato para Lee. Fue enviado a la Riviera Francesa, donde su hermana estaba de vacaciones. De camino, se detuvo en París. Se quedó en casa de Webb Miller, un periodista amigo de Rose. Luego, llegó a Menton, donde se alojó con la familia rusa Mazirov. Tenía previsto quedarse allí, pero con Europa al borde de la guerra, tuvo que regresar a Londres. Allí, trabajó como oficinista para la compañía naviera United States Lines. Se encargaba del correo y otras tareas.

Servicio militar

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, Christopher Lee se inscribió en una academia militar. Se ofreció como voluntario para luchar con el ejército finlandés contra la Unión Soviética en la Guerra de Invierno. A él y a otros voluntarios británicos no se les permitió ir al frente. Se les dio equipo de invierno y se les asignó a tareas de vigilancia lejos de la frontera. Después de dos semanas en Finlandia, regresaron a casa. Lee dijo más tarde que sabía disparar, pero no esquiar. Creía que no estaría vivo si lo hubieran enviado al frente.

Después de esta primera experiencia militar, volvió a trabajar en United States Lines. A principios de 1940, se unió a la farmacéutica Beecham. Primero fue oficinista y luego operador de distribución. Cuando la compañía se mudó de Londres, se unió a la Home Guard. En el invierno de 1941, su padre enfermó y falleció. Lee se dio cuenta de que no quería una carrera militar como la de su padre. Decidió alistarse en la Real Fuerza Aérea (RAF).

Fue a la RAF de Uxbridge para entrenar y luego fue enviado a Paignton. Después de aprobar sus exámenes en Liverpool, viajó a Sudáfrica y luego a Bulawayo (Rodesia del Sur). Mientras entrenaba para volar aviones, Lee empezó a tener dolores de cabeza y visión borrosa. El médico le dijo que tenía un problema en el nervio óptico y que no podía volar aviones de combate. Después de intentar apelar sin éxito, fue trasladado a diferentes bases. En diciembre de 1941, fue enviado a Salisbury, capital de Rodesia del Sur.

Durante este tiempo, solicitó unirse al Servicio de Inteligencia de la RAF. Sus superiores elogiaron su iniciativa. Fue asignado al cuerpo de policía británico de Sudáfrica como guardián de prisión. Luego fue ascendido a piloto de aviación. Dejó Sudáfrica y viajó a Suez.

Después de pasar un tiempo en la RAF Kasfareet, cerca del Gran Lago Amargo en 1942, volvió a trabajar en inteligencia en Ismailía. Luego, se unió al Grupo 205 de la RAF. A finales de enero de 1943, fue nombrado oficial y se unió al Escuadrón 260 de la RAF como oficial de inteligencia. A medida que avanzaba la Campaña en África del Norte, el escuadrón se movía entre las pistas de aterrizaje egipcias. Apoyaban a las fuerzas terrestres y bombardeaban objetivos importantes. El avance aliado continuó por Libia hasta Trípoli. El escuadrón realizaba un promedio de cinco misiones al día.

Mientras avanzaban hacia Túnez, Lee estuvo a punto de morir cuando el aeródromo del escuadrón fue bombardeado. Después de que las fuerzas del Eje se rindieran en el norte de África en mayo de 1943, el escuadrón se trasladó a Zuara (Libia). Allí se prepararon para la invasión aliada de Sicilia. Luego se trasladaron a Malta y, después de ser capturada por el Octavo Ejército británico, a la ciudad siciliana de Paquino. Finalmente, establecieron su base en Agnone Bagni.

A finales de julio de 1943, Lee fue ascendido a oficial de vuelo. Después de la campaña siciliana, contrajo malaria por sexta vez en menos de un año. Fue trasladado a un hospital en Cartago para recibir tratamiento. Cuando regresó, el escuadrón estaba inquieto. Estaban frustrados por la falta de noticias sobre el Frente Oriental y la Unión Soviética. Tampoco tenían correspondencia ni bebidas alcohólicas. Gracias a su experiencia, Lee logró evitar un problema mayor y los convenció de seguir con sus tareas. Esto impresionó a su oficial al mando.

Lee en Ciudad del Vaticano en 1944, poco después de la Liberación de Roma.

Después de la invasión aliada de Italia, el escuadrón se estableció en Foggia y Térmoli durante el invierno de 1943. Allí, Lee fue asignado al Ejército en un programa de intercambio de oficiales. Durante gran parte de la batalla de Montecassino, estuvo con los gurjas de la 8.ª División de Infantería de la India. Mientras estaba de permiso en Nápoles, Lee escaló el Vesubio, que entró en erupción tres días después. Durante el asalto final a Montecassino, Lee estuvo cerca de morir de nuevo. Tropezó con una bomba activa de un avión que chocó al despegar. Después de la batalla, el escuadrón se trasladó a aeródromos cerca de Roma. Lee aprovechó para visitar a su primo, Nicolò Carandini, quien había luchado en el movimiento de resistencia italiano.

En noviembre de 1944, fue ascendido a teniente de vuelo. Dejó el escuadrón en Iesi para trabajar en el Cuartel General de la Fuerza Aérea. Participó en tareas de planificación y enlace. Se preparaban para un posible ataque a una fortaleza alemana en los Alpes. Al finalizar la guerra, fue invitado a cazar cerca de Viena. Luego se alojó en Pörtschach am Wörther See. En los últimos meses de su servicio, Lee, que hablaba francés, italiano y alemán con fluidez, fue asignado a un equipo que buscaba a personas que habían cometido crímenes durante la guerra. Describió su trabajo: "Nos daban expedientes de lo que habían hecho y nos decían que los encontráramos, los interrogáramos y los entregáramos a las autoridades". Terminó su servicio en la RAF en 1946 con el rango de teniente de vuelo.

Mencionó que durante la guerra estuvo con fuerzas especiales, pero no quiso dar más detalles. Su padrastro fue capitán del Cuerpo de Inteligencia Británico, pero es poco probable que influyera en la carrera militar de Lee. Su relación se debilitó con el tiempo. Lee dijo en su autobiografía que vio a su padrastro por última vez en un autobús en Londres en 1940, y ni siquiera le habló.

Carrera como actor

1947-1957: Inicios en el cine

De vuelta en Londres en 1946, le ofrecieron volver a su antiguo trabajo en Beecham con un gran aumento de sueldo. Pero lo rechazó porque no quería volver a un trabajo de oficina. Las Fuerzas Armadas enviaban a veteranos con estudios clásicos a enseñar en universidades. Pero Lee sentía que su latín no era lo suficientemente bueno.

Durante un almuerzo con su primo Nicolò Carandini, quien era embajador de Italia en Gran Bretaña, Lee estaba contando historias de guerra. Carandini lo animó a convertirse en actor. A Lee le gustó la idea. Después de convencer a su madre, conoció a Filippo Del Giudice, director de Two Cities Films. Giudice lo envió con el productor Josef Somlo para firmar un contrato.

Somlo le dijo al principio que era "demasiado alto para ser actor". Pero Lee pensó que era un comentario sin sentido. Al principio, no sabía cómo actuar frente a una cámara. Pero durante diez años, observó, escuchó y aprendió. Así, cuando llegó el momento, estaba preparado. Curiosamente, su primer papel importante fue un personaje que no hablaba, como la criatura en La maldición de Frankenstein.

Somlo lo envió a ver a David Henley y Olive Dodds, de la empresa cinematográfica Rank Organisation. Ellos le hicieron un contrato de siete años. Al igual que otros alumnos de Rank, a Lee le costó encontrar un papel al principio. Finalmente, debutó en el cine en 1947, en la película Corridor of Mirrors. El director resolvió su altura sentándolo en una mesa de un club nocturno. Lee solo tenía una frase.

En este periodo inicial de su carrera, apareció sin ser mencionado en los créditos en la película Hamlet (1948), de Laurence Olivier, como un portador de lanza. Unos años más tarde, trabajó en Captain Horatio Hornblower (1951) como un capitán español. Fue elegido para el papel porque el director descubrió que podía hablar un poco de español y manejar la espada. También apareció sin ser mencionado en los créditos en la película estadounidense Quo vadis? (1951), como conductor de una cuadriga. Se lastimó al caer de una durante el rodaje.

Dijo que su gran oportunidad llegó en 1952. Fue cuando Douglas Fairbanks, Jr. empezó a rodar películas en los estudios de British National. Lee afirmó en 2006: "Me dieron varios papeles en dieciséis de ellas e incluso actué con Buster Keaton, y resultó ser un excelente campo de entrenamiento". Ese mismo año, apareció en la película Moulin Rouge (1952), nominada al Premio Óscar. En los años restantes de la década de 1950, rodó unas treinta películas. En ellas, interpretó especialmente a personajes de acción.

1957-1972: Éxito con Hammer Film Productions y el cine de terror

Lee comenzó su larga colaboración con la compañía Hammer con La maldición de Frankenstein (1957). En esta película, interpretó al monstruo de Frankenstein. También fue la primera vez que actuó junto a Peter Cushing. Con él, terminaría actuando en más de veinte películas a lo largo de su carrera. Poco después, coprotagonizó con Boris Karloff la película Corridors of Blood (1958). Lee ya había actuado con Karloff tres años antes en un episodio de una serie de televisión.

Christopher Lee caracterizado como el conde Drácula.

Su interpretación del monstruo de Frankenstein lo llevó a su primera aparición como el conde Drácula en la película Drácula (1958). Esta película fue un gran éxito para Lee. También ayudó a establecer la imagen del vampiro con colmillos en la cultura popular. El periodista Tim Stanley destacó el "tono sensual y oscuro" que Lee le dio al personaje. Lo describió como un avance en comparación con los vampiros de películas anteriores. La revista Empire lo incluyó en su lista de los mejores personajes de terror de todos los tiempos. CNN lo puso en el tercer lugar de su lista de los diez mejores villanos británicos. Drácula apareció en la lista de las 100 mejores películas británicas de la historia.

Lee aceptó un papel similar en una película francoitaliana Tempi duri per i vampiri (1959). Ese mismo año, interpretó a Kharis en una nueva producción de Hammer llamada La momia. En esta película, Lee aparece casi todo el tiempo vendado y no dice ninguna palabra. Por eso, tuvo que basar su actuación en gestos y miradas.

También en 1959, protagonizó junto con Cushing y André Morell El sabueso de los Baskerville. Fue la primera película a color del personaje Sherlock Holmes. En ella, Lee interpretó a Henry Baskerville. Dos años después, colaboró con el cineasta italiano Mario Bava en la película Hércules en el centro de la Tierra, como el Rey Lico. En 1962, interpretó a Sherlock Holmes en Sherlock Holmes y el collar de la muerte. También protagonizó la película Das Rätsel der roten Orchidee, donde tuvo que hablar alemán, idioma que había aprendido en Suiza. Ese mismo año, audicionó para un papel en la película de guerra El día más largo. Pero fue rechazado porque "no tenía aspecto de militar".

Su participación en Dracula: Prince of Darkness (1965) causó controversia. Su versión del conde solo se comunicaba con expresiones faciales y lenguaje corporal. El guionista dijo que no darle diálogos al personaje era para hacerlo más fuerte. Pero Lee dijo que el silencio fue su decisión porque los diálogos le parecían muy malos. Al principio, el actor no quería interpretar a Drácula en otra película. Hammer lo amenazó con cancelar futuros proyectos o no pagarle. Finalmente, los productores le dijeron que si se negaba, la película se cancelaría y él sería responsable del despido de todos. Lee describió la postura de Hammer como una "presión muy fuerte" y dijo que no tuvo otra opción que aceptar el papel.

Lee en el papel protagónico del filme Rasputín (1966).

El mismo año, interpretó al villano Fu Manchú en El regreso de Fu Manchú. Repitió este personaje en otras cuatro películas entre 1966 y 1969. Hammer Films le dio el papel principal de Grigori Rasputín en Rasputín (1966). Su actuación fue descrita como "digna de ver" y como uno de los mejores papeles de su carrera.

El actor le presentó a Hammer Productions las obras de Denis Wheatley, un autor de novelas de misterio. Según Lee, Wheatley despertó su interés en el ocultismo. Dos de sus obras fueron llevadas al cine con Lee como protagonista. La primera, The Devil Rides Out (1968), recibió buenas críticas. La actuación de Lee como el duque de Richleau fue elogiada.

Los grandes proyectos de Hammer para el actor seguían siendo sobre Drácula. Así, se rodaron Drácula vuelve de la tumba (1968), Taste the Blood of Dracula (1969) y Las cicatrices de Drácula (1970). Todas estas películas seguían un patrón similar. Lee solo aparecía al final con un papel pequeño. En una entrevista en 2005, el actor dijo: "Todo lo que hacían era escribir una historia e intentar ubicar al personaje en algún sitio. No me dieron nada que hacer. Supliqué a la Hammer que me dejara usar algunas de las líneas que Bram Stoker había escrito. De vez en cuando, pude obtener alguna".

Lee y su amigo Peter Cushing en Pánico en el Transiberiano (1972). Ambos protagonizaron más de veinte películas juntos.

En 1970, regresó a las películas de Sherlock Holmes con The Private Life of Sherlock Holmes de Billy Wilder. Allí interpretó a Mycroft, el hermano mayor del detective. Lee cree que esta película fue la razón por la que dejó de ser encasillado en un solo tipo de papel. Dijo: "Nunca me han encasillado desde entonces. Claro que he interpretado a muchos personajes malvados, pero como dice Anthony Hopkins: 'Yo no interpreto a villanos, interpreto a personas'". Ese mismo año, apareció como narrador en la película La isla de la muerte del español Jesús Franco. Lo hizo como un favor especial para el productor Harry Alan Towers. En 1971, apareció en I, Monster, una adaptación de la novela El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde. Un año después, actuó en la película Pánico en el Transiberiano del cineasta español Eugenio Martín Márquez. También produjo y protagonizó Noche infernal, que fue la primera y última película que produjo, ya que no disfrutó del proceso.

Lee protagonizó Dracula A.D. 1972 (1972) y The Satanic Rites of Dracula (1973). En estas películas, se intentó llevar al personaje de Drácula a la época moderna. El título provisional de la última molestó a Lee. En una conferencia de prensa en 1973, el actor dijo: "Lo hago bajo protesta. Creo que es una tontería. Se me ocurren veinte adjetivos: tonto, sin sentido, absurdo. No es una comedia, pero tiene un título cómico. No le veo el sentido". The Satanic Rites fue la última película de Drácula en la que Lee interpretó al conde. Él sentía que la calidad de estas producciones había empezado a empeorar. En total, el actor interpretó a Drácula diez veces. Siete veces para Hammer Productions y en otras tres películas.

1973-1989: The Wicker Man, James Bond y llegada a Estados Unidos

Lee como Lord Summerisle en The Wicker Man (1973).

Interesado en interpretar papeles diferentes a los monstruos clásicos, Lee se reunió con el guionista Anthony Shaffer. Acordaron trabajar juntos. El cineasta Robin Hardy y Peter Snell de British Lion Films también se unieron al proyecto. Shaffer y Hardy decidieron hacer una película de terror sobre religiones antiguas. Esto contrastaba con las películas populares de Hammer de la época. Shaffer leyó la novela Ritual de David Pinner. Decidió que sería un buen punto de partida.

Shaffer y Lee le pagaron a Pinner 15 000 libras esterlinas por los derechos de la novela. Shaffer empezó a trabajar en el guion. Pero pronto decidió que una adaptación directa no funcionaría bien. Empezó a crear una nueva historia, usando solo la idea básica del libro. Finalmente, eligieron el título The Wicker Man. La historia se ambientó en un pueblo aislado de las islas Hébridas. Lee, quien interpretó al líder de un culto religioso, estaba tan emocionado con la película y el presupuesto era tan bajo que trabajó gratis. Más tarde, dijo que era la mejor película en la que había trabajado.

Lee interpretó al Conde de Rochefort en Los tres mosqueteros (1973). Durante el rodaje, se lastimó la rodilla izquierda. Esta lesión lo acompañó durante muchos años. A partir de mediados de los años 70, el actor casi no aceptó papeles de terror. Ian Fleming, autor de las novelas de James Bond y primo político de Lee, le había ofrecido el papel del villano en la primera película de Bond, Dr. No (1962). Lee aceptó con entusiasmo. Pero cuando Fleming se lo dijo a los productores, ya habían elegido a Joseph Wiseman.

Finalmente, Lee interpretó a un villano de James Bond en The Man with the Golden Gun (1974). Fue el asesino Francisco Scaramanga. Sobre su actuación, el actor dijo: "En la novela de Fleming, [Scaramanga] no es más que un matón, pero en la película es encantador, elegante, divertido, letal. Lo interpreté como el lado oscuro de Bond". Aunque la película no fue muy bien recibida por la crítica, su actuación fue valorada.

Debido a su agenda de rodaje en Bangkok, el director Ken Russell no pudo contratarlo para la película Tommy (1975). Ese papel lo obtuvo Jack Nicholson. En 1976, protagonizó la segunda película basada en la obra de su amigo Denis Wheatley, To the Devil a Daughter. Tuvo tantos problemas de producción que el propio escritor la rechazó. Aunque fue un éxito económico, marcó el fin de la relación de Lee con la productora.

En 1977, Lee se mudó a Estados Unidos. Le preocupaba ser encasillado solo en películas de terror, como les había pasado a sus amigos Peter Cushing y Vincent Price. Su primer trabajo allí fue en Aeropuerto 77 (1977). En esta película, casi se ahoga mientras grababa una escena. El 25 de marzo de 1978, apareció como presentador invitado en Saturday Night Live. El programa tuvo 35 millones de espectadores, siendo uno de los más vistos.

El cineasta Steven Spielberg, que estaba entre el público, le ofreció un papel en la comedia 1941 (1979). Mientras tanto, protagonizó con Bette Davis la película de Disney Return from Witch Mountain (1978). Aunque al principio dudó en aparecer en una película para niños, aceptó al saber que compartiría el papel principal con Davis, a quien consideraba la mejor actriz estadounidense. Ese año, el director John Carpenter pensó en Lee y Cushing para un papel en la película de terror Halloween. Pero finalmente fue para Donald Pleasence. Años después, Lee dijo que uno de sus mayores arrepentimientos profesionales fue no haber interpretado ese personaje. El actor terminó la década de 1970 con apariciones en películas menos importantes.

En 1980, rechazó un papel en la parodia Airplane!, una decisión que luego calificó como un "gran error". Ese mismo año, colaboró de nuevo con los cineastas Terence Young y Don Sharp en la comedia Serial y en el thriller Bear Island. En 1982, prestó su voz al rey Haggard en la película animada El último unicornio. Entre 1983 y 1985, volvió a papeles en películas de terror. Finalizó la década interpretando de nuevo al Conde de Rochefort en El regreso de los mosqueteros (1989).

1990-2009: Resurgimiento en grandes sagas de cine

En 1990, interpretó al doctor Catheter, un científico loco en la película Gremlins 2. En un guiño a su papel como Drácula, durante la transformación de una de las criaturas, Catheter siente un déjà vu. El público puede escuchar la música característica del conde de las películas de Hammer. Hizo sus últimas interpretaciones como Sherlock Holmes en las películas para televisión Sherlock Holmes: Incidente en las cataratas Victoria (1991) y Sherlock Holmes y la prima donna (1992).

El último proyecto en el que Lee y Cushing trabajaron juntos fue el documental Flesh and Blood: The Hammer Heritage of Horror (1994). Lo narraron juntos dos meses antes de la muerte de Cushing. Ese mismo año, apareció como el comandante ruso Aleksandr Nikolaevich Rakov en la comedia Police Academy: Mission to Moscow, que recibió muy malas críticas.

En 1998, interpretó a Muhammad Ali Jinnah, fundador de Pakistán, en la película Jinnah. Para el crítico Dennis Schwartz, la actuación de Lee fue probablemente la mejor de su carrera. Aunque algunos grupos en Pakistán protestaron porque un británico interpretara a su héroe nacional, el público respondió de forma positiva cuando la película llegó en DVD. A finales de los años 90, participó en algunas series de televisión británicas. Interpretó al caballero templario Lucas de Beaumanoir en Ivanhoe (1997). También apareció como Flay en Gormenghast (2000) e interpretó a M. R. James en la serie Ghost Stories for Christmas (2000).

Interpretó al mago Saruman, uno de los principales villanos en la trilogía cinematográfica de El Señor de los Anillos (2001-2003) de Peter Jackson. El director dijo que Lee dudó al principio cuando le ofreció el papel. Uno de sus sueños era interpretar a Gandalf. Jackson también dijo que, aunque al final aceptó ser el villano, nunca se sintió cómodo con el papel. A menudo discutía con él, diciendo que Saruman "realmente no era un hombre malvado".

Lee fue la única persona involucrada en las películas de Peter Jackson que conoció a J. R. R. Tolkien, el autor de las novelas de El Señor de los Anillos. Tenía la costumbre de leer los libros al menos una vez al año. La escena de su muerte en la última película de la trilogía, El Señor de los Anillos: el retorno del Rey, fue eliminada de la versión que se estrenó en los cines. Sin embargo, se incluyó en la edición extendida. Jackson defendió esta decisión por "razones de ritmo". Pero Lee se sintió decepcionado y no asistió al estreno oficial de la película como protesta.

El Señor de los Anillos marcó un importante resurgimiento en su carrera. Esto continuó con el papel del Conde Dooku en las películas Star Wars: Episodio II - El ataque de los clones (2002) y Star Wars: Episodio III - La venganza de los Sith (2005), dirigidas por George Lucas. A pesar de su edad avanzada, Lee se encargó de la mayor parte del manejo de la espada. Aunque necesitó un doble para las tomas largas con movimientos más enérgicos.

Christopher Lee en 2007

En 2005, interpretó al doctor Wilbur Wonka, padre de Willy Wonka, en la adaptación cinematográfica de Tim Burton del clásico infantil de Roald Dahl Charlie y la fábrica de chocolate. Ese mismo año, prestó su voz al personaje del pastor Galswells en la película de animación Corpse Bride de Burton. En 2007, tenía previsto colaborar de nuevo con el cineasta en Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street. Iba a ser el espíritu de las víctimas del barbero Sweeney Todd, pero nunca llegó a grabar las escenas. El actor dijo: "Hubiera sido peor si hubiera hecho las escenas, pero nunca llegué a filmarlas. Es una lástima, ya que las letras eran maravillosas, pero estas cosas pasan". También en 2007, interpretó al Primer Alto Consejero en la película de aventuras La brújula dorada. En 2009, protagonizó el drama de época británico Glorious 39, la película de guerra Triage y la comedia Boogie Woogie.

2010-2015: Últimos papeles

En 2010, colaboró por cuarta vez con Tim Burton. Prestó su voz a Jabberwock en la adaptación cinematográfica de la obra literaria de Lewis Carroll Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas. Trabajó junto a Johnny Depp, Helena Bonham Carter y Anne Hathaway. Lee se refirió a Depp como "un colega superviviente" y como alguien "inventivo y con una enorme versatilidad".

Después de treinta y cinco años, en 2011 reapareció en una película de Hammer Film Productions, titulada The Resident. La película fue dirigida por Antti Jokinen. Lee hizo una interpretación "magníficamente siniestra" junto a Hilary Swank y Jeffrey Dean Morgan. Mientras rodaba escenas para la película en Nuevo México a principios de 2009, el actor se lastimó la espalda al tropezar con cables eléctricos en el set. También en 2011, interpretó un papel secundario en la película Hugo, de Martin Scorsese.

Lee retomó el papel de Saruman en la película El hobbit: un viaje inesperado (2012) de Peter Jackson. Dijo que le hubiera gustado mostrar cómo Saruman fue corrompido por Sauron. Pero era demasiado mayor para viajar a Nueva Zelanda. Así que la producción se adaptó para que pudiera participar desde un estudio en Londres. Ese mismo año, tuvo su última colaboración con Tim Burton. Apareció en la película Sombras tenebrosas en un pequeño papel como capitán de pesca.

En una entrevista en agosto de 2013, Lee se mostró decepcionado al saber que su amigo Johnny Depp estaba pensando en retirarse de la actuación. Lee dijo: "Hay frustraciones —gente que te miente, gente que no sabe lo que hace, películas que no salen como tú querías—, así que sí, entiendo [por qué Depp se plantearía la retirada]. Siempre me pregunto: 'Bueno, ¿qué otra cosa podría hacer?'. Hacer películas nunca ha sido solo un trabajo para mí, es mi vida. Tengo algunos intereses fuera de la actuación —canto y he escrito libros, por ejemplo— pero actuar es lo que me mantiene en pie, es lo que hago, lo que da sentido a mi vida. Soy realista en cuanto a la cantidad de trabajo que puedo conseguir a mi edad, pero acepto lo que puedo, incluso doblajes y narraciones".

Lee narró el documental Necessary Evil: Super-Villains of DC Comics, estrenado el 25 de octubre de 2013. En 2014, apareció en un episodio de la serie documental de la BBC Timeshift. En esta producción, el actor habló sobre el personaje de Sherlock Holmes y sus diferentes interpretaciones.

Un mes antes de su muerte, Lee había firmado un contrato para protagonizar la película danesa The 11th. Una de sus últimas actuaciones fue en Angels in Notting Hill, una película fantástica sobre un ángel atrapado en Londres.

Vida personal

Lee con su esposa, la exmodelo danesa Birgit Kroencke

Lee estuvo casado con la modelo danesa Birgit Kroencke (también conocida como Gitte Lee) desde 1961. Ella había trabajado para diseñadores famosos como Balenciaga, Chanel y Christian Dior. Tuvieron una hija llamada Christina Erika, nacida en Suiza el 23 de noviembre de 1963.

Lee era primo de Ian Fleming, el autor de las novelas de espionaje de James Bond. La actriz Harriet Walter es su sobrina.

Fallecimiento

En la mañana del domingo 7 de junio de 2015, Christopher Lee falleció en el Westminster Hospital, en el barrio londinense de Chelsea. Había ingresado tres semanas antes y allí había cumplido 93 años. Sufrió problemas respiratorios e insuficiencia cardiaca. Su esposa decidió retrasar el anuncio público de su muerte hasta el jueves 11. Quería avisar primero a los familiares y amigos más cercanos del actor.

Reconocimientos

• En 1994, recibió el Premio de la Crítica de Londres por su contribución a la industria del cine.
• En 2001, Lee fue nombrado comendador de la Orden del Imperio Británico por Carlos, príncipe de Gales. También fue comendador de la Venerable Orden de San Juan.
• En 2002, recibió en Viena el premio a la mejor carrera cinematográfica (Lifetime World Actor Award), de manos de Mijail Gorbachov.
• En febrero de 2003, fue el encargado de encender La Llama de la Paz, en un evento en Berlín llamado "Cineastas por la Paz Mundial".
• En 2005, un estudio del periódico USA Today lo nombró el actor más taquillero y más visto en la historia del cine.
• Lee era un conocido fumador de puros habanos. Le encantaban los Montecristo, especialmente el tipo n.º 1 Lonsdale.
• Lee era un gran aficionado al golf. Jugó con grandes maestros como Jack Nicklaus y Severiano Ballesteros. Su buen nivel le permitió ser miembro del Club de Golf de Edimburgo, el más antiguo del mundo.
• Su autobiografía, titulada Tall, Dark and Gruesome (Alto, oscuro y espantoso), fue publicada en 1977. Fue reeditada en 1997 y 2003, esta última con un prólogo de Peter Jackson.
• Recibió el Premio Spirit of Metal en los Globo de Oro en 2010.

Filmografía

Discografía

La relación de Lee con la música comenzó con su aparición en la portada de Band on the Run del grupo Wings, publicada en 1973. Incluye a Paul McCartney, Linda McCartney y Denny Laine de Wings, y a otras seis celebridades, vestidos como convictos. Su carrera musical como solista fue tardía. El actor ha dicho: "he llevado el metal en mis venas durante muchos años, lo que ocurre es que no lo sabía".

Como solista, ha publicado los siguientes álbumes:

Álbumes

• Christopher Lee Sings Devils, Rogues & Other Villains (1998)
• Revelation (2006)
• Charlemagne: By the Sword and the Cross (2010)
• Charlemagne: The Omens of Death (2013)

EP

• A Heavy Metal Christmas (2012)
• A Heavy Metal Christmas Too (2013)
• Metal Knight (2014)

Sencillos

• "Let Legend Mark Me as the King" (2012)
• "The Ultimate Sacrifice" (2012)
• "Darkest Carols, Faithful Sing" (2014)

Como narrador con Rhapsody of Fire:

• 2004: Symphony of Enchanted Lands II: The Dark Secret;
• 2006: Triumph or Agony;
• 2010: The Frozen Tears of Angels.
• 2011: From Chaos To Eternity.

Como narrador con el grupo Manowar:

• 2010: reedición del tema «Dark Avenger», que en 1982 narró originalmente Orson Welles.

Como narrador y como la voz de Bárbol con el Tolkien Ensemble:

• 2002: At Dawn in Rivendell;
• 2005: Leaving Rivendell.

Y en 2015, justo antes de su muerte, colaboró como narrador en el disco homónimo de Hollywood Vampires, banda formada por Alice Cooper, Joe Perry y el actor Johnny Depp.

Premios

Premios del Sindicato de Actores de Cine

Premios BAFTA

• En 1983, ganó el premio a Mejor actor en el Festival de Cine de Sitges por La casa de las sombras del pasado.
• Nota: El Señor de los Anillos: el retorno del Rey ganó el premio SAG a mejor reparto. Sin embargo, Lee no apareció en la versión de cine de la película. Sus escenas editadas fueron incluidas en la versión extendida.

Galería de imágenes

• 

  Escudo de armas de la Escuela Privada de Wellington.

• 

  Lee en Ciudad del Vaticano en 1944, poco después de la Liberación de Roma.

• 

  Christopher Lee caracterizado como el conde Drácula.

• 

  Lee en el papel protagónico del filme Rasputín (1966).

• 

  Lee y su amigo Peter Cushing en Pánico en el Transiberiano (1972). Ambos protagonizaron más de veinte películas juntos.

• 

  Lee como Lord Summerisle en The Wicker Man (1973).

• 

  Christopher Lee en 2007

• 

  Lee con su esposa, la exmodelo danesa Birgit Kroencke

Véase también

En inglés: Christopher Lee Facts for Kids