GNU/Linux para niños

Datos para niños GNU/Linux
Parte de Unix-like
El logotipo oficial del Proyecto GNU es un ñu, y del núcleo Linux el pingüino Tux
Información general
Tipo de programa	sistema operativo
Desarrollador	•Richard Stallman en el origen del Proyecto GNU •Linus Torvalds el núcleo Linux •La Comunidad de miles de programadores y empresas
Modelo de desarrollo	Software libre y código abierto (FLOSS)
Lanzamiento inicial	•GNU: 27 de septiembre de 1983 •núcleo Linux 0.02: 5 de octubre de 1991 (primera versión usable) •núcleo Linux 0.99: 13 de diciembre de 1992 bajo la GPL → GNU/Linux
Licencia	GNU General Public License (GPL) y otras
Estado actual	Activo, estable
Idiomas	Varios
Información técnica
Programado en	C, Rust (para drivers, experimental)
Núcleo	Núcleo Linux
Tipo de núcleo	Núcleo monolítico
Plataformas admitidas	ARM, AVR32, Blackfin, DEC Alpha, ETRAX CRIS, FR-V, H8/300, Itanium, M32R, m68k, Microblaze, MIPS, MN103, PA-RISC, PowerPC, RISC-V, s390, S+core, SuperH, SPARC, TILE64, Unicore32, x86, Xtensa
Interfaz gráfica predeterminada	Varias (CLI y GUI)
Sistema de gestión de paquetes	APT, DNF, Pacman, ZYpp y más.
Enlaces
Sitio web oficial

GNU/Linux (se pronuncia ñu linux o ge-ene-u linux) es una familia de sistemas operativos parecidos a Unix. Están hechos con software libre y de código abierto. GNU/Linux nació gracias a muchos proyectos de software. Los más importantes son GNU, que empezó Richard Stallman en 1983, y el núcleo Linux, que inició Linus Torvalds en 1991.

Aunque mucha gente llama a este sistema operativo simplemente Linux, ese es solo el nombre de una parte muy importante: el kernel o núcleo. El núcleo es menos de la mitad de todo el código del sistema. El sistema completo incluye muchos componentes del Proyecto GNU y de otros proyectos. Por ejemplo, tiene programas para crear otros programas (compiladores) y entornos para usar la computadora con gráficos. Hay sistemas que usan el núcleo Linux pero no tienen componentes GNU, como Android. También hay sistemas GNU que no usan el núcleo Linux.

El núcleo de un sistema operativo es como el cerebro. Se encarga de manejar todos los procesos y recursos vitales de la computadora. El núcleo trabaja a un nivel muy bajo y los usuarios no interactúan directamente con él. No incluye la parte gráfica ni los programas que usas a diario.

Los sistemas operativos GNU/Linux suelen venir en paquetes llamados distribuciones o «distros». Algunas de las más conocidas son Debian, Ubuntu, Red Hat, SUSE y ArchLinux. Estas distribuciones ofrecen GNU/Linux listo para instalar o probar en una computadora. Cubren muchas necesidades, desde el uso personal diario hasta aplicaciones muy específicas. A la base del sistema, las distros añaden sus propias aplicaciones y programas. Estos pueden ser entornos gráficos como GNOME y KDE, o aplicaciones que puedes descargar de un repositorio.

Los sistemas GNU/Linux son muy usados en servidores de Internet y en supercomputadoras. También se encuentran en sistemas integrados (dispositivos pequeños con funciones específicas). Desde 2017, las 500 supercomputadoras más potentes del mundo usan alguna versión de GNU/Linux. Desde 2004, ya era el sistema más usado en ellas. También es el sistema operativo más popular para servidores web. En dispositivos integrados, Linux se usa en routers, smart TV, relojes inteligentes y grabadoras de video digital. Aunque menos, GNU/Linux también se usa en computadoras de escritorio, portátiles, dispositivos móviles y videoconsolas.

GNU/Linux es un gran ejemplo de software libre. Esto significa que su código fuente (las instrucciones con las que se hizo) puede ser usado, modificado y compartido por cualquiera. Esto se hace bajo los términos de la Licencia Pública General de GNU y otras licencias.

¿De dónde viene el nombre GNU/Linux?

El nombre GNU significa GNU's Not Unix (GNU no es Unix). Viene de las herramientas básicas del sistema operativo creadas por el Proyecto GNU. Este proyecto lo inició Richard Stallman en 1983 y lo mantiene la Free Software Foundation. El nombre Linux viene del núcleo Linux. Este núcleo fue escrito por Linus Torvalds en 1991.

Hay un debate sobre si llamar al sistema completo Linux o GNU/Linux. Esto se debe a que el proyecto GNU aportó muchas herramientas importantes.

El sistema operativo Unix fue creado en 1969 en los laboratorios Bell de AT&T en Estados Unidos. Sus creadores fueron Ken Thompson, Dennis Ritchie, Douglas McIlroy y Joe Ossanna. Al principio, Unix se escribió en lenguaje ensamblador en 1971. Luego, en 1973, se reescribió en el lenguaje de programación C. Esto fue algo nuevo y ayudó a que Unix pudiera usarse en diferentes tipos de computadoras.

Antes, AT&T tenía algunas restricciones legales que le impedían entrar en el negocio de las computadoras. Por eso, compartía el código de Unix de forma gratuita. Así, Unix creció rápido y muchas universidades y empresas lo adoptaron. En 1984, AT&T ya no tuvo esas restricciones.

¿Cómo se creó GNU/Linux?

El Proyecto GNU comenzó en 1983 con Richard Stallman. Su meta era crear un sistema de software compatible con Unix, pero que fuera completamente libre. El trabajo empezó en 1984. En 1985, Stallman fundó la Free Software Foundation para apoyar el desarrollo de GNU. También escribió la Licencia Pública General de GNU en 1989. A principios de los años 90, el proyecto GNU ya tenía muchas partes importantes de un sistema operativo. Por ejemplo, tenía bibliotecas, compiladores, editores de texto y un sistema de ventanas. Sin embargo, aún faltaban algunos elementos, como los programas para controlar dispositivos.

Linus Torvalds dijo que si el núcleo del proyecto GNU hubiera estado listo en 1991, él no habría creado su propio núcleo. También mencionó que si el núcleo 386BSD (del que vienen NetBSD, OpenBSD y FreeBSD) hubiera estado disponible antes, tampoco lo habría desarrollado.

En 1991, Torvalds estudiaba en la Universidad de Helsinki. Usaba el sistema operativo MINIX, creado en 1987 por Andrew S. Tanenbaum, y programas del proyecto GNU. Le interesaba mucho cómo funcionaban los sistemas operativos. Como las licencias de MINIX solo permitían su uso educativo, Torvalds decidió crear su propio núcleo ese mismo año. Se basó en la estructura y el código del núcleo de MINIX.

Para 1992, el núcleo Linux de Torvalds ya era mejor que otros núcleos en desarrollo. Las aplicaciones GNU también mejoraron y reemplazaron los componentes de MINIX. Era mejor usar el código libre del proyecto GNU con el nuevo sistema operativo. El código GNU, bajo la licencia GPL, se puede usar en otros programas si también se comparten bajo la misma licencia. Torvalds cambió la licencia de su núcleo para que fuera compatible con la GPL. Así, los desarrolladores de GNU y Linux trabajaron juntos para crear un sistema operativo completo.

¿Cómo funciona GNU/Linux?

Muchos desarrolladores de código abierto creen que el núcleo Linux no fue diseñado de una sola vez. Más bien, creció y mejoró con el tiempo, como si fuera un proceso de evolución. Torvalds piensa que, aunque el diseño de Unix sirvió de base, Linux "creció con muchas mejoras".

Un sistema basado en Linux es modular, como los sistemas Unix. Su diseño se basa en los principios de Unix de los años 70 y 80. Usa un núcleo monolítico, el núcleo Linux, que maneja los procesos, las redes, el acceso a los dispositivos y los archivos. Los programas para controlar dispositivos se integran directamente en el núcleo o se añaden mientras el sistema está funcionando.

La parte de GNU es clave en la mayoría de los sistemas Linux, excepto en Android. La biblioteca C del Proyecto GNU ayuda a que el núcleo Linux y los programas de usuario se comuniquen. Las herramientas de desarrollo son muy importantes para crear Linux. Esto incluye los programas que se usan para construir el propio núcleo Linux. El proyecto GNU también creó Bash, un programa popular para dar órdenes por texto. La parte gráfica que usan la mayoría de los sistemas Linux se basa en el sistema X Window. Ahora, la comunidad Linux busca usar Wayland como el nuevo sistema gráfico. Muchos otros proyectos de software libre también contribuyen a los sistemas Linux.

Un sistema GNU/Linux incluye varios componentes:

• Un programa para iniciar el sistema, como GNU GRUB. Este programa carga el núcleo Linux en la memoria de la computadora cuando la enciendes.
• Un programa de inicio, como sysvinit o systemd. Este es el primer proceso que el núcleo Linux ejecuta. Desde él se inician todos los demás procesos, como los servicios del sistema y las pantallas de inicio de sesión.
• Bibliotecas de software. Contienen código que los programas pueden usar. La biblioteca GNU C (glibc) es la más usada. Para sistemas más pequeños, hay otras como musl o Bionic (usada en Android).
• Comandos básicos de Unix. GNU Core Utilities es la implementación estándar. Para sistemas pequeños, existen alternativas como BusyBox.
• Herramientas para crear interfaces gráficas (GUI). Hay muchas, como GTK, Qt y Enlightenment Foundation Libraries (EFL).
• Un sistema de gestión de paquetes. Sirve para instalar y actualizar programas. Los paquetes pueden venir en formatos como .deb o .rpm. También se pueden instalar programas desde su código fuente.
• Programas de interfaz de usuario, como los programas para dar órdenes por texto o los gestores de ventanas.

¿Cómo es el entorno gráfico?

Los sistemas GNU/Linux pueden usarse con gráficos o solo con texto (modo consola). El entorno gráfico no es obligatorio y se puede añadir o quitar. La consola es común en servidores, mientras que la interfaz gráfica es para usuarios en casa o en empresas. También existen los entornos de escritorio. Son un conjunto de programas que incluyen gestores de ventanas, iconos y aplicaciones. Hacen que usar la computadora con gráficos sea más fácil. Los escritorios más populares en GNU/Linux son GNOME, KDE Plasma, LXQt, Xfce, MATE y Cinnamon.

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  Escritorio GNOME 43

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  Escritorio KDE Plasma 6

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  Escritorio XFCE 4.18

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  Escritorio Cinnamon 6.2.7

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  Escritorio MATE 1.26

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  Escritorio LXQt

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  Escritorio Openbox

¿Cómo se usa para programar?

La colección de herramientas de programación de GNU es la más usada en este sistema operativo. Permite crear programas en lenguajes como C, C++, Java, Pascal y Fortran. También soporta diferentes tipos de procesadores, lo que lo hace ideal para desarrollar programas que funcionen en varias plataformas.

Hay varios entornos de desarrollo integrados (IDE) disponibles para GNU/Linux. Algunos son Anjuta, KDevelop, Lazarus, Code::Blocks, NetBeans IDE y Eclipse. También hay editores avanzados como Emacs o Vim. GNU/Linux también soporta lenguajes de scripting como Python, Perl, PHP y Ruby. Estos lenguajes suelen venir instalados o son fáciles de añadir.

¿Qué aplicaciones de usuario hay?

Las aplicaciones para GNU/Linux se distribuyen de varias formas. A diferencia de Windows o macOS, donde buscas programas de terceros por tu cuenta, las distribuciones GNU/Linux fueron pioneras en los repositorios de aplicaciones. Estos repositorios son como tiendas de aplicaciones modernas, donde puedes encontrar e instalar el software que quieras. Las aplicaciones ya listas para usar suelen venir en formatos .deb (para Debian) y .rpm (para Red Hat). También puedes compilar programas desde su código fuente.

Al principio, había pocas aplicaciones de código cerrado para GNU/Linux. Con el tiempo, se unieron programas que no son libres, como Adobe Reader, Adobe Flash y Opera. Sin embargo, existen muchas alternativas libres para casi todas las aplicaciones.

¿Cómo se organizan los discos y archivos?

En GNU/Linux, los discos duros y otros dispositivos de almacenamiento son muy importantes. Se dividen en partes más pequeñas llamadas particiones. Esto ayuda a organizar y usar el espacio de almacenamiento de forma eficiente.

Cada partición se ve como un archivo en el sistema de archivos de GNU/Linux. Se encuentran en el directorio /dev. Por ejemplo, /dev/sda es el primer disco duro, y /dev/sdb es el segundo. Puedes acceder a estos archivos como a cualquier otro.

Para usar una partición, necesitas "montarla". Esto significa conectar el sistema de archivos de la partición a un lugar específico en la estructura de carpetas. Esto se puede hacer manualmente o de forma automática cuando el sistema se inicia.

Puedes ver y cambiar cómo están organizados los discos con comandos como fdisk. Con fdisk, puedes ver la estructura de un disco o cambiarla creando particiones.

Cada partición en GNU/Linux puede tener un sistema de archivos diferente, como ext4, XFS o NTFS. El sistema de archivos decide cómo se guardan y organizan los datos en la partición.

Puedes encontrar información sobre los dispositivos de almacenamiento en el archivo /etc/fstab. Este archivo muestra qué dispositivos se montan al inicio o cuáles se pueden montar. Sin embargo, no todos los dispositivos tienen que estar en este archivo. Puedes montarlos o desmontarlos cuando los necesites usando los comandos mount y umount.

¿Qué empresas apoyan GNU/Linux?

Muchas empresas de computadoras venden sus equipos con distribuciones de GNU/Linux ya instaladas. Así, GNU/Linux está ganando terreno en el mercado de las computadoras de escritorio.

Algunas empresas que apoyan GNU/Linux son Intel, Google, IBM, AMD, Valve, Dell, Lenovo, Asus, Hewlett-Packard (HP) y Oracle. Ellas colaboran desarrollando el núcleo Linux, ofreciendo soluciones de software o preinstalando el sistema.

También hay empresas de software que lo apoyan. Programas como Nero, Java, Google Earth y Adobe Reader están disponibles para GNU/Linux. Sin embargo, existen muchas alternativas libres que hacen lo mismo.

¿Cuánta gente usa GNU/Linux?

IBM Roadrunner, la supercomputadora más potente de 2008, usó la distribución GNU/Linux Red Hat Enterprise Linux hasta que fue desmantelada.

Es difícil medir cuánta gente usa GNU/Linux con las "cuotas de mercado". Esto se debe a que la cuota de mercado se basa en ventas, y Linux se usa mucho en servidores públicos de Internet. Por ejemplo, Facebook, Gmail, LinkedIn y Yahoo funcionan con servidores GNU/Linux. Así, aunque uses Windows o Mac en tu computadora, la aplicación real y tus datos están en servidores Linux.

Varias empresas venden soluciones basadas en GNU/Linux, como IBM, Red Hat (RHEL) y Canonical Ltd. (Ubuntu). Además, miles de pequeñas y medianas empresas ofrecen productos o servicios con esta tecnología.

El proyecto Linux Counter intenta estimar cuántos usuarios de GNU/Linux hay en el mundo.

¿Para qué se usa GNU/Linux?

En supercomputadoras

En noviembre de 2017, el 100% de las 500 supercomputadoras más potentes del mundo usaban una distribución basada en GNU/Linux. Esto se debe a su confiabilidad, seguridad y la libertad para modificar su código.

GNU/Linux es líder en el mercado de servidores de Internet. También está creciendo en computadoras de escritorio y portátiles. Además, es el sistema base del proyecto OLPC: One Laptop Per Child (Una Laptop por Niño).

El CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) usa Linux. Primero usó Scientific Linux y luego creó CCentSO (CERN CentOS), una versión de CentOS para sus propias aplicaciones.

Para saber más sobre los tipos de computadoras que soporta, puedes leer el artículo «Portabilidad del núcleo Linux y arquitecturas soportadas».

¿Dónde se ha implementado?

En la Administración Pública

Muchos gobiernos han apoyado el software libre. Han cambiado parte o todos sus servidores y computadoras a sistemas libres, o han dado dinero para su desarrollo. Algunos ejemplos son Alemania, Argentina, Australia, Brasil, España, Chile, China, Cuba, México, Perú, Ecuador, El Salvador, Uruguay y Venezuela.

En las Fuerzas Armadas

El sistema operativo del avión General Atomics MQ-1 Predator y del Boeing P-8 Poseidon está basado en GNU/Linux.

¿Por qué se llama GNU/Linux?

Evolución de los sistemas UNIX

Una parte de la comunidad y muchos medios prefieren llamar a esta combinación simplemente Linux. Sin embargo, el Proyecto GNU y la FSF, junto con otros desarrolladores y usuarios, defienden el nombre GNU/Linux (o GNU con Linux, o GNU+Linux). Quieren que se use este nombre para el sistema completo que usa el núcleo Linux con las aplicaciones del Proyecto GNU y de otros proyectos de software.

Desde 1984, Richard Stallman y muchos voluntarios han trabajado para crear un sistema operativo libre similar a UNIX. Querían recrear todas las partes necesarias para un sistema operativo completo. A principios de los años 90, el proyecto GNU ya tenía muchas herramientas importantes listas. Por ejemplo, tenía editores de texto, compiladores y programas para dar órdenes. Pero les faltaba la parte central: el núcleo.

GNU tiene su propio proyecto de núcleo, llamado Hurd. Pero su desarrollo no avanzó como se esperaba cuando apareció el núcleo Linux. Así, se unieron las herramientas de GNU con el núcleo Linux, creando un sistema operativo GNU funcional.

El principal motivo para usar el nombre GNU/Linux es evitar confusiones. Así se distingue el núcleo (Linux) de las muchas herramientas básicas del sistema (GNU). También se busca reconocer al Proyecto GNU por haber creado las herramientas esenciales para que el sistema operativo fuera compatible con UNIX. Además, se destaca que el sistema está hecho solo de software libre. La primera distribución que incluyó GNU en su nombre fue Yggdrasyl en 1992, como Linux/GNU/X. La FSF lo llamó "Linux" hasta junio de 1994. A partir de enero de 1995, empezó a llamarlo "GNU/Linux".

GNU	/	Linux
	+

Algunas distribuciones usan este nombre, como Debian GNU/Linux o GNU/LinEx. Otras, como Slackware, Gentoo o Ubuntu, prefieren llamarse "basadas en Linux".

A veces, el proyecto KDE ha usado un tercer nombre: GNU/Linux/X. Esto es para destacar los tres proyectos en los que se basa su entorno de escritorio.

¿Qué tipos de distribuciones existen?

Una distribución de Linux es un paquete de software basado en el núcleo Linux. Incluye programas específicos para diferentes tipos de usuarios, como ediciones para el hogar, empresas o servidores. La distribución más famosa es Ubuntu. Ha ayudado a que Linux sea conocido en el mundo, al igual que otros sistemas como Windows o macOS. Pero Ubuntu no existiría sin Debian, una de las distribuciones más antiguas y grandes, en la que se basó Canonical para crear Ubuntu.

Distribuciones GNU/Linux más importantes

Distribución		Descripción	Captura de pantalla
Logo	Nombre
	Debian	Es una distribución de GNU/Linux creada por una comunidad de desarrolladores y usuarios. Este grupo de personas se unió para crear un sistema operativo 100% libre, y lo llamaron Proyecto Debian. Se considera una distribución "madre", ya que de Debian nacieron muchas otras, como Ubuntu, Linux Mint, SteamOS, Kali Linux, PureOS y Deepin. El Proyecto Debian también desarrolla sistemas GNU con otros núcleos además de Linux, como Debian GNU/Hurd. El desarrollo del proyecto no tiene fines comerciales, lo llevan a cabo los propios usuarios. Sin embargo, cuenta con el apoyo de varias empresas que les proporcionan infraestructura. Debian no vende su software directamente, lo pone a disposición de cualquiera en Internet. Pero sí permite que personas o empresas lo distribuyan comercialmente, siempre que respeten su licencia. Es la quinta distribución más popular según DistroWatch.	Debian 10 con GNOME
	Ubuntu	Distribución basada en Debian, desarrollada por la empresa Canonical. Es una de las más usadas. Está pensada para uso general y es conocida por ser compatible con muchos programas y fácil de usar, como Mac OS X o Windows. Tiene varias versiones, como Ubuntu Desktop, Kubuntu, Xubuntu, Lubuntu y Ubuntu Server. Cada seis meses sale una nueva versión de Ubuntu. Canonical le da soporte durante nueve meses con actualizaciones de seguridad, correcciones de errores y pequeñas mejoras. Las versiones LTS (Long Term Support), que salen cada dos años, reciben soporte durante cinco años para computadoras de escritorio y servidores.	Ubuntu 21.10
	Fedora	Distribución para uso general que usa paquetes RPM. Es conocida por ser estable y segura. La desarrollan la empresa Red Hat y una comunidad internacional de ingenieros, diseñadores y usuarios que reportan errores y prueban nuevas tecnologías. Se usa mucho para desarrollar software y en servidores. El proyecto no solo busca incluir software libre y de código abierto, sino ser líder en ese campo. Los desarrolladores de Fedora prefieren hacer cambios en el código original de los programas en lugar de aplicar parches solo a su distribución. Así, las actualizaciones están disponibles para todas las versiones de GNU/Linux. Max Spevack dijo que "Hablar de Fedora es hablar del rápido progreso del software libre y de código abierto". Según DistroWatch, Fedora es la octava distribución de GNU/Linux más popular.	Fedora 32 GNOME
	OpenSUSE	Distribución apoyada por SUSE Linux GmbH y AMD. Busca ofrecer un sistema operativo estable, potente y fácil de manejar para usuarios avanzados, pero también sencillo para el público en general. Usa paquetes RPM.	OpenSUSE 15.1 KDE
	Arch Linux	Es una distribución Linux para computadoras x86-64, pensada para usuarios con más experiencia. Está hecha principalmente de software libre y de código abierto (FOSS) y fomenta la participación de la comunidad. Su forma de desarrollo es de "actualización continua" (rolling release). Su diseño sigue el Principio KISS (mantenerlo simple). A diferencia de distribuciones populares como Ubuntu o Linux Mint, Arch Linux requiere que configures el sistema operativo manualmente. Para instalarlo y configurarlo, necesitas más conocimientos que los básicos. Sin embargo, una vez instalado, es fácil de mantener y administrar.	Archlinux GNOME 3.2
	Manjaro	Manjaro Linux se basa en Arch Linux, pero tiene sus propios repositorios. Esta distribución busca ser fácil de usar, manteniendo las características de Arch, como el gestor de paquetes Pacman y la compatibilidad con AUR (Arch User's Repository). Manjaro usa tres tipos de repositorios: unstable (con los paquetes más recientes de Arch), testing (que añade paquetes de unstable cada semana) y stable (con paquetes que el equipo de desarrollo considera estables). También tiene programas que ayudan a configurar actualizaciones automáticamente. Esta distribución llegó al segundo puesto en DistroWatch y se enfoca en la facilidad de uso. Usa un modelo de desarrollo de "actualización continua" (rolling release).	Manjaro KDE 20
	Gentoo	Gentoo Linux es una distribución que se actualiza continuamente (rolling release). Está diseñada para usuarios que quieren tener control total del sistema. Por eso, es compatible con muchos tipos de computadoras. Esto se debe a que tienes que "compilar" los programas (crearlos a partir de su código fuente) para que se adapten a tu usuario y a tu máquina. Todo esto es posible gracias a Portage, un gestor de paquetes basado en los "Ports" de los sistemas operativos BSD.	Gentoo Linux con KDE Plasma

Distribuciones totalmente libres

Estas distribuciones están muy comprometidas con el Software libre. No incluyen aplicaciones, manuales ni documentos que no sean libres. Algunas de ellas son:

Distribuciones ligeras

Son distribuciones para dispositivos pequeños con pocos recursos, como un router inalámbrico. Estas distribuciones no son completas por sí solas. Necesitan ser desarrolladas y creadas usando una de las distribuciones libres completas de la lista anterior.

Otras distribuciones populares

• 

  Elementary OS 7.0 Horus

• 

  Deepin 15.4

• 

  KDE neon

• 

  SolusOS 4.1

• 

  Xubuntu 20.04

• 

  MX Linux 19

• 

  Linux Mint 20.3

Ver también