Atenea para niños
En la antigua religión griega, Atenea (también conocida como Palas Atenea) era una diosa muy importante. Era la diosa de la guerra, la sabiduría y las artes (como tejer). A menudo se la representaba con una lanza y un escudo. En la mitología romana se la conocía como Minerva.
Los antiguos himnos griegos describen a Atenea como una diosa guerrera que protege las ciudades. También es una diosa muy inteligente y hábil en las artes manuales. Se dice que ella, junto con Hefesto (el dios del fuego y la forja), enseñó a los humanos a crear cosas maravillosas.
Atenea era una diosa virgen, lo que significa que nunca se casó ni tuvo pareja. Era la protectora de los reyes y de las ciudades. Aunque era una diosa guerrera, su forma de luchar era diferente a la de Ares (el dios de la guerra violenta). Atenea representaba la valentía y la prudencia en la batalla, mientras que Ares era más sobre el furor y la destrucción. Por eso, también protegía a quienes fabricaban armas y a las mujeres que realizaban trabajos manuales.
Fue una de las principales divinidades griegas y parte de los doce dioses olímpicos. Se le rendía culto en toda la Antigua Grecia y en lugares lejanos como Asia Menor y el norte de África.
La historia más conocida de su nacimiento dice que Atenea nació de la cabeza de Zeus, su padre. Salió ya adulta y con su armadura puesta. Nunca se casó y siempre fue virgen. Fue la protectora de muchas ciudades, pero especialmente de Atenas y la región del Ática. También ayudó a muchos héroes en sus aventuras. Atenea fue muy representada en el arte griego y su figura influyó mucho en las ideas de justicia, sabiduría y el valor de la cultura y las artes en Occidente.
Contenido
Mitos de Atenea
El nacimiento de Atenea
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Atenea es la hija de Zeus. La historia más popular cuenta que Zeus se tragó a su primera esposa, Metis, porque una profecía decía que ella tendría hijos más poderosos que él. Pero Metis ya estaba embarazada de Atenea. Poco después, Atenea nació de la cabeza de Zeus, saliendo ya adulta y con su armadura.
Algunas historias dicen que Hefesto (el dios herrero) abrió la cabeza de Zeus con un hacha para que Atenea pudiera salir. Cuando Atenea nació, lanzó un fuerte grito de guerra que hizo temblar el cielo y la tierra. Otras versiones mencionan que Prometeo o Hermes ayudaron en su nacimiento.
Orígenes y familia de Atenea
| Familia | Variantes |
|---|---|
| Padres | a) Nació de la cabeza de Zeus (sin madre); b) Zeus y Metis; c) Zeus y Temis; d) Poseidón y Pólife; e) Hefesto y Átide; f) Cránao; g) Palante y Titánide. |
| Hijos (en mitos poco comunes) | a) Con Zeus: las musas; b) con Helios: los coribantes; c) con Hefesto: Apolo, Erictonio o Broteo. |
Hay otras historias menos conocidas sobre el origen de Atenea. Una dice que es hija de Palas, un gigante alado al que ella mató. Después, usó su piel como escudo protector. Otra tradición la sitúa en Libia, diciendo que fue criada por el dios-río Tritón. Por eso, a veces se la llama Tritogenia, que significa "nacida de Tritón".
Algunos textos antiguos mencionan que Atenea podría ser hija de Crono, un rey de Biblos, o incluso de Nilo (en una versión egipcia).
La relación con Palas
Después de nacer, Atenea fue adoptada por Tritón, el mensajero de los mares. Él la crio junto a su propia hija, también llamada Palas. Ambos les enseñaron las artes de la guerra.
Un día, Palas y Atenea estaban practicando con lanzas en un juego amistoso. Zeus, que estaba mirando, distrajo a Palas con su égida (un escudo mágico). Atenea, sin querer, hirió mortalmente a Palas.
Atenea se sintió muy triste por lo ocurrido. Creó una estatua de Palas, llamada paladio, y puso la égida en su pecho para honrarla. Desde entonces, Atenea adoptó el nombre de Palas como un tributo a su amiga.
Atenea la Virgen
Atenea era una diosa virgen, lo que significa que nunca se casó ni tuvo pareja. Por eso, uno de sus títulos más famosos es Atenea Pártenos, que significa 'Atenea la virgen'. De este título viene el nombre de su templo más conocido, el Partenón en la Acrópolis de Atenas.
En un mito, el adivino Tiresias la vio mientras se bañaba y quedó ciego. Atenea, para compensarlo, le dio la capacidad de entender el lenguaje de los pájaros y así predecir el futuro.
Aunque se la consideraba virgen, en algunos mitos tardíos se le atribuye un hijo, Licno, con Hefesto.
Protectora de Atenas
Atenea y Poseidón (dios del mar) compitieron por ser el dios protector de la ciudad de Atenas, que aún no tenía nombre. Poseidón golpeó el suelo con su tridente e hizo brotar una fuente de agua salada (o un caballo, según otras versiones). Atenea, por su parte, plantó un olivo.
Los dioses olímpicos decidieron que el olivo de Atenea era un regalo más útil. Así, Atenea ganó el patronazgo de la ciudad, que fue nombrada Atenas en su honor. Una historia cuenta que las mujeres votaron por Atenea y los hombres por Poseidón. Atenea ganó por un solo voto.
Erictonio
Hefesto intentó acercarse a Atenea, pero ella lo rechazó. Sin embargo, Atenea adoptó a su hijo Erictonio y lo crio como si fuera su propio hijo.
Atenea puso al bebé Erictonio en una pequeña caja y se la confió a tres hermanas, Herse, Pándroso y Aglauro. Les advirtió que no abrieran la caja hasta que ella regresara. Pero una o dos de las hermanas abrieron la caja y encontraron a Erictonio con forma de serpiente. La sorpresa o la locura que les causó hizo que Herse y Pándroso se lanzaran desde la Acrópolis.
Erictonio se convirtió en un rey fundador de Atenas y Atenea lo protegió muchas veces.
Atenea como consejera
Los mitos griegos cuentan que Atenea guio a Perseo para que pudiera decapitar a Medusa. También enseñó a los constructores del primer barco, el Argo, cómo hacerlo.
Atenea también ayudó a Heracles en varias de sus tareas, como despellejar al león de Nemea y derrotar a la hidra de Lerna.
La diosa favorecía a Odiseo por su astucia e inteligencia. Durante su viaje de regreso a casa desde Troya, Atenea le ayudó, a veces dándole ideas en su mente. Cuando Odiseo llegó a una isla, Atenea se le apareció disfrazada para guiarle y ayudarle a recuperar su reino.
Diosa de la guerra
Desde los tiempos más antiguos, Atenea fue vista como una diosa de la guerra. La Teogonía la describe como "terrible, belicosa, conductora de ejércitos, invencible y augusta". En la Gigantomaquia (la batalla entre los dioses y los Gigantes), Atenea ayudó a su padre Zeus y a Heracles.
Atenea era una guerrera más hábil que Ares. Lo venció dos veces en combate. En una ocasión, durante la guerra de Troya, Atenea se enfrentó a Ares. Él la atacó con su lanza, pero ella retrocedió, tomó una enorme piedra y se la arrojó a Ares en el cuello, dejándolo en el suelo. Atenea se burló de él, demostrando que era superior.
Participación en la guerra de Troya
Zeus organizó un banquete de bodas, pero no invitó a Eris, la diosa de la discordia. Eris, molesta, dejó caer una manzana dorada con la inscripción "para la más bella". Tres diosas la reclamaron: Hera, Atenea y Afrodita. Zeus eligió a Paris de Troya para decidir.
Cada diosa le ofreció un regalo: Hera le daría poder, Atenea la victoria en todas las batallas, y Afrodita el amor de la mujer más hermosa, Helena. Paris eligió a Afrodita, lo que llevó a Helena a dejar a su esposo y así comenzó la guerra de Troya.
En la guerra, Hera y Atenea apoyaron a los griegos contra los troyanos. Atenea también ayudó a los griegos a construir el caballo de Troya.
Mitos romanos: Medusa y Aracne
Medusa
En un mito posterior, Medusa, que era una mujer muy hermosa, fue atacada por Poseidón en un templo de Atenea. Como castigo por la profanación de su templo, Atenea transformó a Medusa: su cabello se convirtió en serpientes y su mirada podía convertir a las personas en piedra.
Cuando Perseo decapitó a Medusa, Atenea usó su cabeza en su escudo para protegerse.
Aracne
La historia de Aracne es una adición romana. Aracne era una tejedora muy hábil que se jactaba de ser mejor que la propia Atenea.
Atenea se disfrazó de anciana y le advirtió a Aracne que no ofendiera a los dioses. Pero Aracne se burló y desafió a Atenea a un concurso de tejido. Atenea tejió una escena de su victoria sobre Poseidón. Aracne, por su parte, tejió escenas que mostraban los errores de los dioses.
Atenea admitió que el trabajo de Aracne era perfecto, pero se enojó por la falta de respeto. Destruyó el tapiz y el telar de Aracne. Aracne, desesperada, intentó quitarse la vida. Atenea se apiadó de ella y la transformó en una araña. Esta historia explica el origen del arte de tejer y cómo las arañas hacen sus telas.
Nombre y origen de Atenea
El nombre de Atenea está muy relacionado con la ciudad de Atenas. Algunos creen que el nombre "Atenea" podría venir de una palabra antigua que significa "madre".
El filósofo griego Platón pensaba que el nombre de Atenea venía de la palabra griega Atheonóa, que significa "la mente de la deidad" o "la inteligencia divina".
El historiador griego Heródoto dijo que los egipcios adoraban a una diosa llamada Neit, a quien identificaban con Atenea.
Algunos expertos creen que Atenea podría descender de una antigua diosa con forma de ave. En la Odisea, Atenea se transforma en un águila marina. Aunque en el arte posterior ya no tiene alas, a veces aparece con ellas en vasijas pintadas.
Roles y funciones de Atenea
Atenea era vista como una diosa que ayudaba y protegía la agricultura. Se decía que inventó el arado y el rastrillo. También creó el olivo y enseñó a la gente a usar bueyes para arar y a domar caballos con bridas.
Además de la agricultura, se le atribuían muchas invenciones relacionadas con la ciencia, la industria y el arte. Se creía que había inventado los números, el carro y la navegación. También enseñó a los hombres a producir fuego y a las mujeres a hilar y tejer. En los poemas de Homero, todos los trabajos femeninos se consideran "obras de Atenea".
Atenea también era la protectora del crecimiento de los niños y, como diosa del cielo claro, traía salud. En Atenas, era la diosa patrona de la ciudad y protegía las leyes, la justicia y el orden. Se creía que había fundado el antiguo tribunal del Areópago.
Como diosa de la guerra, protegía al estado de los enemigos. Pero a diferencia de Ares, Atenea no amaba la guerra por sí misma, sino solo cuando era necesaria para proteger al estado. Por eso, solo apoyaba las batallas que se iniciaban con prudencia y que traerían buenos resultados.
También era la protectora de los héroes que se destacaban por su inteligencia y valentía, como Heracles, Perseo, Belerofonte, Aquiles, Jasón, Diomedes y Odiseo.
Culto a Atenea
Atenea era adorada en toda Grecia. En Atenas, se convirtió en la gran diosa nacional, vista como la "diosa que da salvación, salud y protección". La serpiente era un animal sagrado para ella, símbolo de renovación. Otros animales sagrados eran el mochuelo (o lechuza) y el gallo. El olivo, que ella creó, también le estaba consagrado.
Los sacrificios que se le ofrecían solían ser toros, corderos y vacas hembras.
En Atenas, se celebraban varios festivales en honor a Atenea, especialmente relacionados con la agricultura. Las Panateneas, la fiesta más importante, era originalmente una fiesta de la cosecha. También se le daban gracias al inicio de la primavera por la protección de los campos.
Era adorada en las Calceas (fiesta de los herreros) como protectora de las artes y la artesanía. En Atenas, era adorada junto a Erecteo en el Erecteión, el santuario más antiguo de la Acrópolis.
Nombres y títulos de Atenea
El título más común de Atenea en los poemas de Homero es glaucopis, que significa 'de ojos brillantes' o 'de ojos de lechuza'. La palabra griega para mochuelo (γλαῦξ) tiene la misma raíz, probablemente por sus ojos característicos.
Otro título curioso es Tritogenia, que podría significar "nacida de Tritón" o "nacida de la cabeza".
Atenea a veces era identificada con Afea, una diosa local de la isla de Egina. También fue llamada Higía ('saludable') durante la construcción del Partenón, porque se creía que había ayudado a curar a un trabajador herido.
Otros títulos importantes son:
- Alalcomeneis: 'poder defensivo'.
- Alcidemo: 'defensora del pueblo'.
- Areia: por su papel en el juicio de Orestes.
- Atritona: 'incansable'.
- Calcieco: 'de la casa de bronce'.
- Ergane: como protectora de los artesanos.
- Erisiptolis: 'protectora de la ciudad'.
- Hipia: 'ecuestre', como inventora del carro.
- Palas: un título de significado discutido, que podría ser 'doncella' o 'la que blande el escudo'. También se relaciona con el gigante Palas o con su amiga Palas.
- Pártenos: 'virgen', por la que fue adorada en el Partenón.
- Polias: 'de la ciudad', como protectora de Atenas y otras ciudades.
- Promacos: 'que lucha delante', cuando dirigía la batalla.
Representaciones y atributos clásicos
Atenea fue muy representada en el arte. El escultor Fidias creó sus estatuas más famosas en la Acrópolis de Atenas:
- La enorme estatua de Atenea Pártenos, de unos 12 metros de altura, hecha de marfil y oro, dentro del Partenón. Llevaba una túnica larga, la égida en el pecho, un casco y sostenía una estatua de Niké (Victoria) en una mano y una lanza en la otra. A sus pies había una serpiente.
- La estatua de bronce de Atenea Promacos, tan grande que la punta de su lanza y el penacho de su casco eran visibles desde el mar.
- La Palas Lemnia, una estatua de bronce que la mostraba como diosa de la paz, sin casco.
En las obras de arte, Atenea suele tener los siguientes atributos:
- Un yelmo de tipo corintio, a menudo adornado con grifos o esfinges.
- La égida, una coraza de piel de cabra.
- Un escudo redondo con la cabeza de Medusa en el centro.
- Objetos sagrados como la rama de olivo, la serpiente, el mochuelo y la lanza.
Su figura es majestuosa y fuerte, con hombros anchos, lo que le da un aspecto un poco masculino.
Atenea en la actualidad
La figura de Atenea aparece en muchos edificios de gobierno y parlamentos en América y Europa. También se ve en escudos y monedas, representando protección. Generalmente se la muestra con su lanza, escudo y un gorro frigio.
Un busto de la diosa es el elemento central del escudo de Atenas actual.
En Nashville (Tennessee, Estados Unidos), hay una réplica a tamaño real del Partenón. En 1990, se añadió una gran réplica de la estatua de la diosa de Fidias, de unos 12,5 metros de altura y dorada. El sello de California también incluye una imagen de Atenea.
En el manga japonés Saint Seiya (1985), la diosa Atenea es un personaje central, defendida por sus guerreros.
Véase también
En inglés: Athena Facts for Kids
- Dioses olímpicos
- Atenea pensativa
- Mochuelo de Atenea
