Kentucky, oficialmente Mancomunidad de Kentucky, es uno de los cincuenta estados que forman los Estados Unidos. Su capital es Frankfort y su ciudad más grande es Louisville.

Kentucky se encuentra en la región Sur del país. Limita al norte con el río Ohio, que lo separa de Illinois, Indiana y Ohio. Al noreste, los ríos Big Sandy y Tug Fork lo separan de Virginia Occidental. Al sureste limita con Virginia, al sur con Tennessee y al oeste con el río Misisipi, que lo separa de Misuri. Fue el estado número 15 en unirse a la Unión, el 1 de junio de 1792.

Aunque su economía se basa en la fabricación de productos y el turismo, gran parte del estado es rural. La agricultura es una fuente importante de ingresos.

Se cree que el nombre "Kentucky" viene de palabras amerindias con varios significados. Algunos posibles significados son "tierra del mañana", "tierra de caña y pavos" o "pradera". La región fue explorada por colonos de Pensilvania en 1774. Luego, Virginia la controló durante la Guerra de Independencia de 1776. Finalmente, Kentucky se convirtió en estado en 1792.

Kentucky es conocido por sus diversos paisajes y recursos. Tiene el sistema de cuevas más largo del mundo y muchos ríos navegables. También cuenta con los dos lagos artificiales más grandes al este del río Misisipi. Es famoso por sus caballos purasangre, las carreras de caballos (especialmente el Derbi de Kentucky), el bourbon, la música bluegrass y sus equipos de baloncesto universitario.

Historia de Kentucky

Primeros habitantes y colonización (hasta 1792)

Hace miles de años, diferentes tribus de nativos norteamericanos vivían en la zona de Kentucky. Entre ellas estaban los cheroqui, delaware, shawnee y iroqueses.

En 1609, el rey Jacobo I de Inglaterra otorgó el territorio de Kentucky a la colonia de Virginia. Sin embargo, la zona no fue muy explorada hasta 1750. Exploradores británicos y franceses recorrieron la región a finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII.

Gran parte de Kentucky fue comprada a los nativos americanos mediante tratados en 1768 y 1775. El estado creció rápidamente con la llegada de colonos, principalmente de Virginia, Carolina del Norte y Pensilvania. Estos colonos llegaban a través de un paso en los montes Apalaches llamado Cumberland Gap o por el río Ohio. Daniel Boone fue uno de los exploradores y colonos más famosos.

En 1775, comenzó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Algunas tribus nativas se aliaron con los británicos. Kentucky fue un lugar de batallas durante la guerra. La Batalla de Blue Licks fue una de las últimas batallas importantes de la revolución.

En 1776, Kentucky pasó a ser parte de Estados Unidos y se convirtió en un condado de Virginia. Los ataques de los iroqueses, que recibían armas de los británicos, disminuyeron después de que una fuerza militar estadounidense capturara los asentamientos británicos que los apoyaban.

La guerra de independencia terminó en 1783. Nueve años después, el 1 de junio de 1792, Kentucky se convirtió en el decimoquinto estado de Estados Unidos. Isaac Shelby, un héroe de la guerra, fue elegido el primer gobernador.

Mapa de Kentucky publicado en 1784 por John Filson.

Crecimiento y conflictos (1792 - 1865)

Durante las primeras décadas del siglo XIX, Kentucky tuvo un buen desarrollo económico. Sus pastos eran ideales para la cría de caballos. El tabaco se empezó a cultivar a gran escala en la década de 1830, y Kentucky se convirtió en el mayor productor del país. Otros cultivos importantes eran el maíz y el trigo. También se hizo un gran productor de bebidas alcohólicas, como el bourbon whisky, desde la década de 1840. Los ríos ayudaron al transporte de productos.

Mapa de 1850 del planeado Distrito Occidental de Columbia, que pretendía sustituir al Distrito de Columbia como la capital de los Estados Unidos.

En 1818, el presidente Andrew Jackson aseguró la posesión de la parte occidental de Kentucky, que antes era disputada por los nativos.

La guerra civil estadounidense comenzó en 1861. Kentucky se declaró neutral al principio, sin querer unirse a la Unión (Estados Unidos) ni a los Estados Confederados de América. Sin embargo, como Kentucky era parte de la Unión, tropas confederadas lo invadieron en enero de 1862, pero fueron expulsadas por las fuerzas de la Unión en octubre de ese año.

La gente de Kentucky estaba dividida. Algunos querían el fin de la esclavitud, especialmente en las ciudades. Otros, sobre todo agricultores, apoyaban el uso de personas esclavizadas. Unos 75 mil habitantes del estado lucharon con la Unión, y unos 30 mil con la Confederación.

Al final de la guerra, Kentucky siguió siendo parte de la Unión. Sin embargo, el gobierno de Estados Unidos tomó decisiones que no gustaron a muchos. Las personas esclavizadas fueron liberadas sin compensación para sus dueños, y la economía agraria de Kentucky se vio muy afectada. Tropas de la Unión ocuparon el estado hasta 1870. La economía de Kentucky entró en una recesión, especialmente por la caída en las ventas de tabaco.

Véase también: Kentucky en la guerra de Secesión

Recuperación y desarrollo (1865 - actualidad)

La economía de Kentucky empezó a recuperarse lentamente a mediados de la década de 1870, gracias a la construcción de ferrocarriles. La demanda de tabaco en el extranjero aumentó, convirtiéndose de nuevo en la principal fuente de ingresos. También creció el interés por las carreras de caballos. El famoso Derby de Kentucky, la carrera de caballos más conocida del país, se celebró por primera vez en 1875 en Louisville.

A principios del siglo XX, hubo conflictos como la "Guerra del Tabaco", donde agricultores atacaron un monopolio del tabaco. Esto causó una nueva recesión, que empeoró con la Gran Depresión. El gobierno de Kentucky construyó carreteras y fábricas para ayudar a la economía. La Segunda Guerra Mundial puso fin a la recesión, y el estado se industrializó rápidamente.

La minería de carbón también se volvió muy importante. Kentucky es el segundo mayor productor de carbón en Estados Unidos. Sin embargo, los métodos de minería causaban erosión y contaminación. En 1978, el gobierno exigió a las empresas mineras usar nuevos métodos y restaurar las áreas afectadas. Esto llevó a despidos, pero la minería de carbón sigue siendo una fuente clave de ingresos.

Desde la década de 1960, el turismo se ha convertido en una de las principales fuentes de riqueza. Kentucky también es un centro importante para la producción de automóviles en Estados Unidos.

Geografía física

Mapa de Kentucky

Kentucky está rodeado por otros estados de Estados Unidos. Limita al norte con Indiana y Ohio, al noreste con Virginia Occidental, al este con Virginia, al sur con Tennessee, al noroeste con Illinois y al oeste con Misuri. Los bosques cubren cerca del 30% del estado.

El río Ohio forma toda la frontera norte de Kentucky, y el río Misisipi forma la frontera occidental. Kentucky tiene una parte de su territorio, el Kentucky Bend, que está casi completamente rodeada por el río Misisipi y separada del resto del estado. Esto ocurrió por un gran terremoto en 1811 que cambió el curso del río.

Kentucky se divide en cinco regiones geográficas:

Mapa de las cinco regiones geográficas de Kentucky. Knobs forma parte de la Bluegrass Region.

La Jackson Purchase (Región de la Compra de Jackson) está en el extremo occidental. Es una zona de grandes llanuras y las partes más bajas del estado.
La Pennyroyal Plateau se encuentra en el centro-sur. Tiene un terreno suave y suelo fértil, con algunas sierras rocosas al norte.
Los Western Coal Fields (Campos Occidentales de Carbón) están en el centro-noroeste. Es una zona con terreno irregular, suelo fértil y grandes reservas de carbón.
Los Cumberland Plateau (meseta de Cumberland) ocupan todo el este de Kentucky. Tienen terreno accidentado con mesetas, sierras, valles, ríos y lagos. Aquí se encuentra la Black Mountain (Montaña Negra), el punto más alto del estado con 1.263 metros.
La Bluegrass Region está en el norte. Se caracteriza por su terreno suave y sus pastos, donde se crían muchos caballos y ganado. Una subregión, los Knobs, tiene rocas con forma de cono.

Ríos y Lagos

Kentucky tiene más de 140.000 kilómetros de ríos, formando un sistema fluvial muy grande. Posee el lago artificial más grande al este del Misisipi por volumen (lago Cumberland) y por superficie (lago Kentucky). Es el único estado de EE. UU. que tiene tres ríos como frontera con otros estados: el río Misisipi al oeste, el río Ohio al norte y el río Big Sandy al este.

Sus ríos principales dentro del estado son el Kentucky, Tennessee, Cumberland, Verde y Licking. Aunque solo tiene tres lagos naturales importantes, el estado cuenta con muchos lagos artificiales. Kentucky también tiene más kilómetros de agua navegable que cualquier otro estado de EE. UU., excepto Alaska.

El lago Cumberland es el mayor lago artificial al este del río Misisipi
El río Big Sandy y una de sus fuentes —el Tug Fork— marcan la frontera noreste de Kentucky con Virginia Occidental
Río Kentucky, que fluye en dirección noroeste por el este del estado
El río Ohio forma toda su frontera norte, con los estados de Illinois, Indiana y Ohio
Río Cumberland, que fluye por el sur del estado, y también por Tennessee
La corta frontera de Kentucky al oeste —con Misuri— la delimita el río Misisipi

Clima

Pine Mountain, parte de los montes Apalaches, cerca de Whitesburg (Kentucky)

Kentucky tiene un clima templado, con veranos cálidos e inviernos relativamente fríos. Las temperaturas no varían mucho en el estado.

En invierno, las temperaturas bajan gradualmente hacia el norte. El sur de Kentucky tiene una temperatura media de 2 °C, mientras que el centro-norte tiene una media de -1 °C. La temperatura más baja registrada fue de -37 °C en Shelbyville en 1963.

En verano, las temperaturas más altas se dan en el oeste, donde las altitudes son menores. La temperatura media en el extremo occidental es de 28 °C, en el centro-sur de 25 °C y en el este de 23 °C. La temperatura más alta registrada fue de 46 °C en Greensburg en 1930.

La cantidad de lluvia anual es de 117 centímetros. El sur recibe un poco más de lluvia que el norte. La cantidad de nieve anual es de 30 centímetros en promedio.

Gobierno y política

Capitolio de Kentucky, en Frankfort.

La Constitución actual de Kentucky fue adoptada en 1891. Se pueden proponer cambios a la Constitución por el Poder Legislativo. Para ser aprobados, necesitan muchos votos del Senado y la Cámara de Representantes, y luego la aprobación de la población en un referéndum.

El Poder Ejecutivo de Kentucky está dirigido por el Gobernador y el Teniente Gobernador. El Gobernador es elegido por 4 años y puede ejercer el cargo un máximo de dos veces.

El Poder Legislativo tiene dos partes: el Senado (38 miembros) y la Cámara de Representantes (100 miembros). Los senadores son elegidos por 4 años y los representantes por 2 años.

El tribunal más importante del Poder Judicial es la Corte Suprema de Kentucky, con siete jueces. Otros tribunales son la Court of Appeals of Kentucky y los Tribunales de Distrito. Todos los jueces son elegidos por la población por periodos de hasta 8 años.

La residencia del gobernador del estado en Frankfort.

Kentucky está dividido en 120 condados. El gobierno de los condados tiene un juez/ejecutivo y una legislatura llamada Tribunal Fiscal. Las ciudades se dividen en seis clases según su población. Las ciudades más grandes tienen más poderes y responsabilidades. Los condados se encargan de muchos servicios en las ciudades más pequeñas.

Más de la mitad del presupuesto del gobierno de Kentucky proviene de impuestos estatales. El resto viene de fondos del gobierno federal y préstamos.

Durante casi un siglo después de la guerra civil estadounidense, el Partido Demócrata dominó Kentucky. Sin embargo, el Partido Republicano ha crecido desde la década de 1930. Desde los años 60, ambos partidos han tenido un número similar de gobernadores y legisladores. A nivel nacional, los republicanos dominan Kentucky.

Kentucky es uno de los cuatro estados de EE. UU. que usan el término Commonwealth en su nombre. Los otros son Massachusetts, Pensilvania y Virginia. Kentucky adoptó este término basándose en Virginia.

Población de Kentucky

Crecimiento de la población de Kentucky

Año	Habitantes
1790	73.677
1800	220.955
1810	406.511
1820	564.317
1830	687.917
1840	779.828
1850	982.405
1860	1.155.684
1870	1.321.011
1880	1.648.690
1890	1.858.635

Año	Habitantes
1900	2.147.174
1910	2.289.905
1920	2.416.630
1930	2.614.589
1940	2.845.627
1950	2.944.806
1960	3.038.156
1970	3.220.711
1980	3.660.257
1990	3.698.969
2000	4.041.769

Según el censo de 2000, Kentucky tenía 4.041.769 habitantes. En 2005, se estimó que la población era de 4.173.405.

Cerca del 48% de la población vive en áreas metropolitanas. Las principales son Louisville, Lexington y parte de Cincinnati (que está en Ohio).

La población de Kentucky ha crecido en cada década desde que hay registros. Sin embargo, durante gran parte del siglo XX, muchas personas se mudaron de las zonas rurales a las ciudades o a otros estados.

Grupos de población

Densidad de población en Kentucky.

Composición étnica a partir del censo de 2020
Raza y etnia	Alone		Total
Blanco no hispano	81.3%	81.3	85.0%	85
Negros no hispano	7.9%	7.9	9.4%	9.4
Hispano o Latino	—		4.6%	4.6
Asiáticos	1.6%	1.6	2.1%	2.1
Nativos	0.2%	0.2	1.8%	1.8
Estadounidenses de las islas del Pacífico	0.1%	0.1	0.2%	0.2
Otro	0.3%	0.3	0.9%	0.9

Según un censo de 2006, la población de Kentucky se compone de:

89,5% blancos
7,4% afroamericanos
0,9% asiáticos
0,2% nativos norteamericanos
1,2% de dos o más orígenes
0,8% de otros orígenes

El 2,0% de la población tiene origen hispano o latino.

Los cinco grupos más grandes por su ascendencia son: estadounidenses (20,9%, muchos descendientes de ingleses y escoceses), alemanes (12,7%), irlandeses (10,5%), ingleses (9,7%) y afroamericanos (7,3%).

Educación

Biblioteca William T. Young de la Universidad de Kentucky.

La primera escuela pública de Kentucky se fundó en 1775 en Harrodsburg. Al principio, las ciudades administraban y financiaban sus propias escuelas. En 1837, el gobierno del estado creó un sistema estatal de educación pública y empezó a dar fondos a las escuelas.

En 1989, la Corte Suprema de Kentucky declaró que el sistema educativo del estado era inconstitucional. En respuesta, se aprobó la Ley de Reforma de Educación de Kentucky (KERA) en 1990. Desde entonces, ha habido mejoras, pero se sigue trabajando en más reformas.

Hoy en día, todas las escuelas en Kentucky deben seguir las reglas del Consejo Estatal de Educación de Kentucky. Este consejo supervisa el sistema de escuelas públicas, que se divide en distritos escolares. La asistencia a la escuela es obligatoria para todos los niños y adolescentes de 6 a 16 años, o hasta que terminen la secundaria.

En 1999, las escuelas públicas atendieron a unos 648.000 estudiantes y las escuelas privadas a unos 75.000. Cerca del 80% de los adultos en Kentucky tienen un diploma de secundaria.

La primera biblioteca pública de Kentucky se fundó en 1795 en Lexington. Hoy, la mayoría de las ciudades tienen bibliotecas públicas.

La primera institución de educación superior fue la Universidad de Transylvania, fundada en 1780 en Lexington. Kentucky tiene 8 universidades públicas, 16 colleges técnicos y más de 30 colleges y universidades privadas. La Universidad de Kentucky en Lexington es la más grande y reconocida.

Religión

Iglesia bautista del Calvario en Lexington.

Según un informe de 2000, de los habitantes de Kentucky:

33,68% eran miembros de las Iglesias Evangélicas (la mayoría de la Convención Bautista del Sur).
10,05% eran Católicos.
8,77% pertenecían a iglesias Protestantes (como la Iglesia Unida Metodista).
46,57% no estaban afiliados a ninguna Iglesia.

Ciudades principales

15 mayores ciudades	Población estimada 2006
Louisville	554.496
Lexington	270.789
Owensboro	55.525
Bowling Green	53.176
Covington	42.797
Richmond	31.431
Henderson	27.915
Hopkinsville	27.415
Frankfort	27.077
Florence	26.929
Jeffersontown	25.907
Paducah	25.661
Nicholasville	24.791
Elizabethtown	23.406
Ashland	21.570

Las ciudades más pobladas de Kentucky se encuentran en el "Triángulo Dorado", en la región Bluegrass del centro-norte.

Louisville es la ciudad más grande. Su área metropolitana tiene más de un millón de habitantes. La segunda es Lexington. Las áreas metropolitanas de Louisville y Lexington, junto con la de "Northern Kentucky" (que forma parte de la región metropolitana de Cincinnati), suman más de la mitad de la población del estado.

Louisville.

Otras áreas urbanas en crecimiento son Bowling Green y la región alrededor de Somerset, London y Corbin.

Condados

Artículo principal: Anexo:Condados de Kentucky

Kentucky es el tercer estado con más condados en Estados Unidos, con 120. La idea original era que los residentes pudieran viajar a la capital del condado y regresar en un solo día. La Constitución de Kentucky de 1891 hizo más difícil crear nuevos condados. Desde entonces, solo se ha creado el condado de McCreary.

Economía

La camioneta más vendida de Estados Unidos, la Serie F de Ford, se fabrica en Louisville.

El producto interior bruto de Kentucky en 2006 fue de 146 mil millones de dólares. El ingreso por persona fue de 29.719 dólares. La tasa de desempleo fue del 5,7%.

El sector primario (agricultura y ganadería) representa el 2% del PIB. Kentucky es el quinto estado con más granjas en EE. UU. Los productos principales son caballos, ganado vacuno, tabaco, productos lácteos, cerdos, soja y maíz.

El sector secundario (industria) representa el 34% del PIB. Los productos fabricados incluyen vehículos, equipos de transporte, productos químicos, maquinaria y alimentos procesados. La fabricación de productos representa el 27% del PIB y emplea a unas 335 mil personas. La construcción y la minería (principalmente de carbón) también son importantes. Kentucky es el cuarto estado en ensamblaje de automóviles y camiones.

El sector terciario (servicios) representa el 64% del PIB. Los servicios comunitarios y personales, incluyendo el turismo, son muy importantes. Los servicios financieros e inmobiliarios, el comercio y los servicios gubernamentales también contribuyen significativamente. El turismo es la tercera industria más grande de Kentucky.

Cerca del 97% de la electricidad del estado se produce en centrales termoeléctricas que usan carbón.

Infraestructura

Transporte

El Puente Alto sobre el río Kentucky llegó a ser el puente ferroviario más alto del mundo cuando se inauguró en 1877.

Al principio, muchas carreteras en Kentucky eran privadas y se pagaba peaje. Luego, el estado compró estas carreteras y las hizo gratuitas. En 2003, Kentucky tenía más de 123.000 kilómetros de carreteras públicas.

Kentucky se desarrolló gracias a sus ríos, que permitían el transporte de productos. Más tarde, el ferrocarril se volvió importante. Hoy, el puerto de Louisville es el único puerto fluvial de importancia.

Amtrak ofrece servicio de trenes de pasajeros. El carbón es la carga más común en los trenes de mercancías. Kentucky tiene unos 4.250 kilómetros de vías férreas.

El aeropuerto más concurrido es el Aeropuerto Internacional de Cincinnati-Northern Kentucky, que sirve principalmente a Cincinnati (Ohio). El Aeropuerto Internacional de Louisville es importante para el transporte de mercancías, ya que es la sede mundial de UPS.

Medios de comunicación

El primer periódico en Kentucky fue The Kentucky Gazette, publicado en Lexington en 1787. El periódico más antiguo que aún se publica es The Advertiser, de Louisville, desde 1818. Actualmente, se publican unos 160 periódicos.

La primera estación de radio de Kentucky se fundó en 1922 en Louisville, y la primera estación de televisión en 1948, también en Louisville. Hoy, Kentucky tiene unas 200 estaciones de radio y 30 de televisión.

Cultura

El sándwich Hot Brown.

La cultura de Kentucky se considera parte del Sur, pero también tiene influencias del Medio Oeste y de los Apalaches. El estado es famoso por sus destilerías de bourbon whisky, carreras de caballos y juegos de azar.

Louisville es la sede de la Feria del Estado de Kentucky, el Festival de Shakespeare de Kentucky y el Festival de Cuartetos Góspel del Sur.

Owensboro, la tercera ciudad más grande, es conocida como la "Capital Mundial de la Barbacoa" y celebra un festival internacional de barbacoa cada año. Bowling Green, la quinta ciudad más grande, tiene la única planta en el mundo que fabrica el Chevrolet Corvette y el Museo Nacional del Corvette.

La pequeña ciudad de Hodgenville, donde nació Abraham Lincoln, celebra anualmente el Día de Lincoln.

Deporte

El hipódromo Churchill Downs, en Louisville, alberga la celebración del Derbi de Kentucky.

El Derbi de Kentucky es la carrera de caballos purasangre más famosa del país. Se celebra cada año desde 1875 en el hipódromo de Churchill Downs en Louisville. Es parte del Festival del Derbi de Kentucky, que dura dos semanas e incluye un gran espectáculo de fuegos artificiales.

Los Kentucky Colonels jugaron en la American Basketball Association de 1967 a 1976. Louisville también tuvo equipos de béisbol y fútbol americano en el pasado.

Los equipos deportivos universitarios más destacados son los Kentucky Wildcats y los Louisville Cardinals, que han ganado varios campeonatos nacionales de baloncesto masculino.

El club de golf de Valhalla ha sido sede de importantes torneos como el Campeonato de la PGA y la Copa Ryder. El óvalo de Kentucky Speedway ha albergado carreras de automovilismo de la Copa NASCAR y la IndyCar Series.

En Louisville también se celebra el Ironman Louisville, un triatlón de larga distancia.

Símbolos del estado

Insignia	Símbolo	Nomenclatura binominal	Año de adopción
Pájaro	Cardenal	Cardinalis cardinalis	1926
Mariposa	Mariposa virrey	Limenitis archippus	1990
Baile	Clogging (video en YouTube)		2001
Bebida	Leche		2005
Pez	Perca moteada	Micropterus punctulatus	2005
Fósil	Braquiópodo	indeterminado	1985
Flor	Solidago	Solidago gigantea	1926
Fruta	Zarza	Rubus allegheniensis	2004
Gema	Perla		1986
Hierba	Kentucky Bluegrass	Poa pratensis	Tradicional
Lema	United We Stand, Divided We Fall (Unidos permanecemos, divididos caemos)		1942
Lema en latín	Deo gratiam habeamus (Demos gracias a Dios)		2002
Caballo	Purasangre	Equus caballus	1996
Mineral	Carbón		1998
Instrumento musical	Dulcémele de los Apalaches		2001
Apodo	The Bluegrass State		Tradicional
Piedra	Ágata de Kentucky		2000
Eslogan	Kentucky: Unbridled Spirit (Kentucky: espíritu desenfrenado)		2004 (votación popular)
Suelo	Crider Soil Series		1990
Árbol	Tulipanero	Liriodendron tulipifera	1994
Mamífero silvestre	Ardilla de las carolinas	Sciurus carolinensis	1968
Canción	My Old Kentucky Home, de Stephen Foster (versión revisada)		1986/1988
Música	Bluegrass		2007

Galería de imágenes

El lago Cumberland es el mayor lago artificial al este del río Misisipi
El río Big Sandy y una de sus fuentes —el Tug Fork— marcan la frontera noreste de Kentucky con Virginia Occidental
Río Kentucky, que fluye en dirección noroeste por el este del estado
El río Ohio forma toda su frontera norte, con los estados de Illinois, Indiana y Ohio
Río Cumberland, que fluye por el sur del estado, y también por Tennessee
La corta frontera de Kentucky al oeste —con Misuri— la delimita el río Misisipi

Véase también

En inglés: Kentucky Facts for Kids

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Kentucky para Niños. Enciclopedia Kiddle.

Kentucky para niños

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