Río para niños
Un río es una vía fluvial, un camino de agua, que fluye continuamente en la tierra. Puede estar en la superficie o debajo de ella. Algunos son naturales y otros son hechos por personas.
Los ríos tienen una cantidad específica de agua, que no siempre es la misma durante todo el año. Terminan en el mar, un lago o en otro río, que se llama afluente. La parte final de un río es su desembocadura. A veces, llegan a áreas desérticas donde el agua se pierde por infiltración y evaporación.
Los ríos son parte del ciclo del agua. El agua se acumula en un río principalmente de la lluvia y otras fuentes como el agua subterránea, manantiales y el derretimiento de hielo y nieve.
Contenido
Etimología
Este vocablo etimológicamente viene del latín «rivus», que quiere decir "arroyo".
Topografía
Por lo general, los ríos, especialmente los más grandes, se dividen en tres partes principales de acuerdo con su capacidad erosiva y de transporte de sedimentos:
Curso alto
El curso alto de un río es donde comienza, generalmente en las áreas montañosas. Aquí, el río tiene más poder para erosionar y a menudo forma valles en forma de V al pasar por las montañas. Si esta parte del río está en un lugar seco, a veces se llama barranco, rambla o torrente.
Curso medio
En el curso medio de un río, a menudo hay áreas donde el río desgasta y otras donde deposita sedimentos. Esto se debe a cambios en la inclinación del terreno y a la influencia de los afluentes en el flujo y los sedimentos del río. En esta parte, el río generalmente tiene una forma más suave, parecida a una palancana seccionada, en lugar de la forma en V que tiene en la parte superior del río. Aunque el río puede seguir un curso más o menos recto en el curso medio, a veces hay obstáculos como curvas o montículos.
Curso bajo
En la parte baja de un río, donde el terreno es más plano, el río tiende a formar curvas llamadas meandros. Puede incluso crear lagos en forma de herradura. Mientras fluye, el río transporta muchos sedimentos que pueden originar islas sedimentarias, conocidas como deltas. También puede hacer que el lecho del río se eleve por encima del nivel de la llanura, lo que lleva a que algunos ríos fluyan paralelos debido a la mayor elevación de las riberas. Si un río termina en una boca amplia y profunda, se llama estuario.
Clasificación
Nombre de los ríos
La identificación del río principal se basa en criterios como el mayor caudal, longitud o área de drenaje, pero estas definiciones son arbitrarias. En algunas cuencas hidrográficas extensas y con relieve variado, puede haber dudas sobre qué río es el principal. Ejemplos incluyen el Amazonas, el Nilo, el Orinoco, el Miño, el Misisipi-Misuri y el Guadalquivir. Además, en algunos casos, un mismo río puede tener diferentes nombres a lo largo de su curso debido a la formación de brazos o canales con nombres distintos.
Tipos de ríos
Los ríos pueden ser clasificados desde diversos puntos de vista, entre los que se destacan:
- Según período de actividad, en ríos perennes, estacionales, transitorios o alóctonos.
- Según su geometría o morfología, pueden clasificarse un río o un determinado trecho, en las siguientes categorías: rectilíneo, sinuoso, meándrico, anastomosado, con islas, en estuarios, en pantanos o manglares, en deltas.
- Según su edad, se clasifica en ríos jóvenes, maduros o viejos.
- Según su condición de estabilidad, puede considerarse un tramo de cauce con estabilidad estática, dinámica, con inestabilidad dinámica o con estabilidad morfológica.
- Sus tramos pueden ser clasificados como de alta montaña, montaña, falda de montaña, intermedio y de planicie.
- Según sus grados de libertad, puede clasificarse como teniendo uno, dos o tres grados de libertad.
- Según el material de las márgenes y del fondo, pueden considerarse como materiales cohesivos, no cohesivos, acorazados, bien graduados o con granulometría extendida, mal graduados o de granulometría uniforme.
- Según las condiciones del transporte sólido, puede considerarse tres tipos de cauces: estable, erosionable y depositante.
Cuencas de los ríos
En términos simples, algunos ríos y torrentes pueden fluir desde su origen hasta el mar sin unirse a otros ríos o recibir agua de ellos. Por lo general, los ríos forman parte de una red de drenaje en una cuenca hidrográfica. Algunas cuencas son pequeñas, mientras que la del Amazonas es enorme, cubriendo 6,14 millones de km². Las cuencas y sus redes de drenaje pueden cambiar naturalmente con el tiempo debido a procesos como las capturas fluviales.
Ríos y paisajes
Los ríos desgastan rocas y sedimentos, creando cauces y valles que dan forma al paisaje en lo que llamamos modelado fluvial. Un ejemplo famoso es el Gran Cañón, donde el río Colorado ha excavado un cañón de hasta 1,5 km de profundidad. También, en Perú, el cañón del río Majes o río Camaná es aún más profundo, alcanzando unos 3 km de profundidad.
En general, los valles de los ríos tienen una forma en V, especialmente en áreas montañosas recientemente elevadas, pero esta forma cambia a lo largo del curso del río, alterando su tamaño, inclinación, perfil transversal, capacidad para transportar sedimentos y otras características.
Biología
La flora y fauna de los ríos son diferentes a las que se encuentran en los océanos porque el agua tiene distintas características, especialmente la salinidad. Las especies que viven en los ríos se han adaptado a las corrientes y desniveles. Algunos ejemplos son los salmones que desovan en las cuencas montañosas y los tiburones de agua dulce en Nicaragua. También hay especies marinas que entran en los deltas oceánicos llevadas por las mareas y corrientes oceánicas, como en los deltas del Orinoco y del Amazonas. En los estuarios de los ríos, la entrada de especies marinas suele ser momentánea durante el flujo de las mareas.
Algunos peces de agua dulce son:
- Anguila: nacen en el mar de los Sargazos y migran hacia ríos europeos y norteafricanos.
- Bagre, en América Central y América del Sur.
- Brema, que vive en aguas de corriente suave.
- Caribe o piraña, en los ríos de América del Sur.
- Cachama, en América del Sur.
- Carpa.
- Escardinio, que prefiere aguas tranquilas y llenas de vegetación.
- Esturión, pez euroasiático cuyas huevas se usan para hacer caviar.
- Gobio.
- Ródeo.
- Rutilo, que se adapta a aguas fangosas.
- Salmón, que nace en ríos de montaña, migra al mar y vuelve al río para reproducirse.
- Temblador, gimnoto o anguila eléctrica en América del Sur.
- Trucha de río, que prefiere aguas claras y frías.
- Barbo.
Contaminación
El agua, recurso renovable esencial, enfrenta amenazas por la actividad humana. Desde las lluvias, se contamina con sustancias químicas, generando lluvia ácida. En el suelo, atraviesa campos cargándose de pesticidas y, al pasar por ciudades, arrastra naftas, aceites, desechos orgánicos y metales pesados. Aunque los ríos tienen cierta capacidad de depuración, necesitan tramos largos para que las bacterias realicen su trabajo. En ríos contaminados, se distinguen tres zonas desde el punto de contaminación: polisaprobia (alta contaminación), mesosaprobia (contaminación media) y oligosaprobia (condiciones similares a antes de la contaminación).
Ríos más largos
Resulta difícil medir la longitud exacta de un río debido a las propiedades del terreno por donde fluye. A continuación se listan los 10 mayores ríos del mundo con una longitud aproximada:
- Río Amazonas (7062 km)
- Río Nilo (6670 km)
- Río Yangtsé (6380 km)
- Río Misisipi (6270 km)
- Río Madeira / Mamoré / Grande (5908 km)
- Río Amarillo o río Huang He (China) (5464 km)
- Río Obi (5400 km)
- Río Paraná-Río de la Plata (4880 km)
- Río Amur (4410 km)
- Río Congo (4380 km o 4670 km, según se considere el lugar de inicio de este río)
Regulación internacional
Cada país tiene control sobre la parte de un río que está dentro de sus límites. Hay dos tipos de ríos: los nacionales, que están completamente dentro de un país, y los internacionales, que cruzan las fronteras entre dos o más países. Algunos ríos internacionales permiten la navegación libre, ya sea para todos o solo para los países que comparten sus orillas. La gestión de un río abierto a la navegación libre presenta desafíos, como aduanas, regulaciones portuarias y tarifas. En algunos casos, se crean comisiones internacionales para administrar conjuntamente ríos compartidos y evitar problemas, especialmente en ríos muy transitados como los europeos.
Culto e iconografía
En la antigua Grecia, las fuentes y los ríos eran tan especiales que se les rendía culto, como se muestra en monumentos. Normalmente, se representaba a las fuentes y los ríos como hombres mayores y fuertes, con un aspecto similar al de Júpiter. En algunas medallas, los ríos se representan como jóvenes dentro del agua y extendiendo los brazos como si estuvieran nadando, como se ve en las medallas de Campania y Cilicia. A veces, los ríos también se representan con astas o cuernos, posiblemente porque, al chocar sus olas, imitan el mugido de un buey.
Las fuentes y los ríos que con especialidad representan los monumentos, han sido:
- Acragas, Girgenti Vechio, en Sicilia.
- Alfeo en Arcadia , comarca de Grecia en el centro del Peloponeso, Morea.
- Amenano, Guidicello, cerca del monte Etna.
- Aretusa, fuente en la isla Ortigia, cerca de Siracusa.
- Asines, Falconara, en Sicilia.
- Callirrohe, esto es, apacibles ondas, fuente en Etolia , cerca de Calidon.
- Caístro, Kitchek-Meinder o el pequeño Meandro en Lidia.
- Eúfrates, que tiene su origen en la Caranitide, provincia de la Armenia Oriental.
- Indo, Sind o el Sindus de Plinio.
- Ister, Danubio.
- Lico, en Vindelicia parte de los círculos de Suavia y Baviera.
- Meandro, Meinder, en Frigia occidental, cerca de Celenes, en Asia menor.
- Nilo, con sus llamados hijos Menfis y Anchirroha.
- Sagaris o Sangarius, Sakarya, que nace en los confines de Galacia y Frigia , en Asia menor.
- Scamandro o Xanto, Kirke-Keuzler, en el monte Ida en la Trocada.
- Strimon , Stryma Marmari o Rendina , en el monte Hemus de Tracia.
- Tiber, en los Apeninos, hacia las fronteras de la Umbría meridional en Italia.
Potamología
La potamología es el estudio de las aguas fluviales (del griego Ποταμός potamós = ‘río’), que abarca conceptos como los de su caudal, su cauce, su cuenca, su curso o corriente, el régimen fluvial, la dinámica fluvial, sus perfiles (longitudinal y transversal), sus afluentes y su importancia, la ecología, la flora, la fauna, los recursos hídricos e hidroeléctricos o navegación fluvial, entre otros. Se considera parte de la hidrografía.
Frases célebres sobre los ríos
- "Nunca puedes tocar el mismo río dos veces, porque el agua que ya pasó, nunca pasará de nuevo." - Heraclito
- "Los ríos saben esto: no hay prisa. Llegaremos allí algún día." - A.A. Milne
- "Un río corta a través de una roca, no por su fuerza, sino por su persistencia." - James N. Watkins
- "El río es tiempo en movimiento y siempre nos arrastra con él, pero deja algo detrás: algo que es suyo solamente." - Richard Bach
- "Un río no solo lleva agua, sino vida y sueños." - Amit Kalantri
- "Los ríos no beben su propia agua; los árboles no comen sus propios frutos. La nube no llueve sobre sí misma. Vivíamos de manera desinteresada." - Proverbio hindú
- "Los ríos son los viajeros más grandes; todos los ríos saben que viajan hacia el mar. Eso es su destino. El nuestro es vivir en el camino, no en el destino." - Richard Bach
- "Oh, río que fluye hacia la vastedad del océano, ¿puedes contarme tus secretos mientras bailas entre las piedras?" - Anónimo
- "Los ríos llevan consigo el secreto de la creación del mundo." - Rabindranath Tagore
- "Los ríos saben cómo llegar a donde están yendo, incluso cuando encuentran obstáculos en su camino." - Matshona Dhliwayo
- "Como un río de sueños, fluye la vida, encontrando su curso entre las montañas de la realidad." - Khalil Gibran
- "Bajo la luna, el río canta canciones secretas mientras fluye hacia el vasto océano de la noche." - John Geddes
- "Los ríos de la vida a menudo llevan consigo las palabras no dichas, los suspiros no susurrados y los amores no expresados." - Avijeet Das
Datos de interés
- Río más largo del mundo: El río Amazonas, en América del Sur, es considerado el río más largo del mundo. Tiene una longitud de aproximadamente 7062 kilómetros.
- Punto más alto y más bajo: El río más alto del mundo es el río Yarlung Tsangpo en el Tíbet, y el punto más bajo es el Río Jordán, que alimenta al Mar Muerto en Oriente Medio.
- Mayores caudales: El río Amazonas también tiene el mayor caudal de agua, siendo responsable de aproximadamente el 20% del agua dulce que fluye hacia los océanos del mundo.
- Ríos subterráneos: Algunos ríos fluyen bajo tierra en determinados tramos. Un ejemplo es el río Ljubljanica en Eslovenia, que fluye subterráneamente a través de la capital, Liubliana.
- Río de cinco colores: El río Caño Cristales en Colombia es conocido como "el río de los cinco colores" debido a la mezcla de colores brillantes que surgen de las plantas acuáticas en el lecho del río.
- Ríos que fluyen hacia atrás: Algunos ríos, como el Paraná en América del Sur, tienen secciones donde el agua fluye hacia atrás debido a la presencia de fuertes vientos.
- El río más corto: El río Roe, en el estado de Montana, Estados Unidos, se considera el río más corto del mundo, con una longitud de tan solo 61 metros.
- Río de dos colores: En Manaus, Brasil, los ríos Negro y Solimões se encuentran para formar el río Amazonas, pero durante varios kilómetros, sus aguas corren juntas sin mezclarse, creando una asombrosa división de colores.
- Río de hielo: El río Blood Falls en la Antártida parece estar sangrando, pero en realidad, el agua contiene altas concentraciones de hierro que le dan un color rojizo; similar al Río Tinto de España.
- Ríos sin desembocadura: Algunos ríos no llegan a desembocar en un océano, lago o mar. Un ejemplo es el río Okavango en Botswana, que se pierde en el desierto del Kalahari.
- Cuna de civilizaciones: Los ríos han sido piezas clave para el desarrollo de civilizaciones debido a que proporcionan agua dulce para la agricultura, transporte para el comercio, alimentos, y sirven como centros de asentamiento, facilitando el crecimiento de comunidades y culturas.
- Mitos y leyendas: Los ríos juegan un papel importante en mitos y leyendas debido a que simbolizan la vida, la fertilidad y a menudo actúan como fronteras entre el mundo conocido y lo desconocido, creando narrativas ricas en simbolismo y significado cultural.
Galería de imágenes
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Atardecer sobre el Río Amazonas en Brasil.
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Río Mississippi en EEUU.
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El Río Amarillo, o Yangsté en China.
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El Río Danubio en Hungría.
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El Río Tigris en Iraq: uno de los límites de Mesopotamia.
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El Río Éufrates en Iraq: uno de los límites de Mesopotamia.
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El Río La Plata, en Argentina, que le da su nombre a este país suramericano.
Véase también
En inglés: River Facts for Kids
- Afluente
- Alimentación fluvial
- Caudal ecológico
- Cuenca (accidente geográfico)
- Cuenca hidrográfica
- Anexo:Cuencas del mundo por superficie
- Cuerpo de agua
- Curso de agua
- Dinámica fluvial
- Inundación
- Meandro
- Meandro encajado
- Morfología fluvial
- Rambla (geomorfología)
- Rápido
- Régimen fluvial
- Sinuosidad de un río
- Uadi
- Quebrada
