Sus para niños
Datos para niños Sus |
||
|---|---|---|
 |
||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Artiodactyla | |
| Familia: | Suidae | |
| Subfamilia: | Suinae | |
| Género: | Sus Linnaeus, 1758 |
|
| Especies | ||
|
Véase el texto |
||
Sus es el nombre científico de un grupo de mamíferos que incluye a los cerdos domésticos y a los jabalíes. Estos animales pertenecen a la familia de los Suidae, que son originarios de Eurasia.
Dentro de esta familia, los Sus forman parte de la subfamilia de los suínos. Otros parientes cercanos son los facóqueros africanos. Los pecaríes americanos son parientes más lejanos.
Los cerdos domésticos son uno de los mamíferos grandes más numerosos del mundo. Se calcula que hay alrededor de mil millones de ellos vivos en cualquier momento. Los cerdos son omnívoros, lo que significa que pueden comer una gran variedad de alimentos.
Contenido
¿Qué son los Cerdos?
Los cerdos son animales muy interesantes y útiles. Son biológicamente parecidos a los humanos. Por esta razón, a veces se usan en investigaciones para entender mejor algunas condiciones de salud humanas.
Características Físicas y Comportamiento
¿Cómo son los Cerdos?
Un cerdo tiene un hocico con nariz, ojos pequeños y una cola corta y rizada. Su cuerpo es robusto y sus patas son cortas. Tienen cuatro dedos en cada pata, pero usan los dos dedos del medio, que son los más largos, para caminar.
¿Qué Comen los Cerdos?
Los cerdos son omnívoros. Esto significa que pueden alimentarse tanto de plantas como de animales pequeños. En la naturaleza, comen hojas, raíces, frutas, flores, insectos y hasta peces.
¿Cómo se Reproducen los Cerdos?
Las hembras pueden tener crías cuando tienen entre 8 y 18 meses de edad. Cada 21 días, entran en un período en el que pueden quedar preñadas. Los machos pueden tener crías entre los 8 y 10 meses de edad. Una cerda puede tener entre 6 y 12 lechones en cada camada.
¿Cómo se Enfrían los Cerdos?
Los cerdos no tienen glándulas que les permitan sudar para enfriarse. Por eso, necesitan buscar formas externas para bajar su temperatura. Generalmente, se refrescan en el agua o en el barro. El barro también les sirve para protegerse del sol y de los insectos o parásitos.
¿Dónde Viven y Cómo Evolucionaron?
Población y Distribución de Cerdos
Como ya mencionamos, el cerdo doméstico es uno de los mamíferos grandes más abundantes del planeta. Hay muchísimos cerdos viviendo en todo el mundo.
El jabalí es el antepasado del cerdo doméstico. Es un animal muy numeroso y se encuentra en muchos lugares. Sus diferentes tipos viven en casi todos los climas de Eurasia (Europa y Asia) y sus islas, así como en África.
Evolución de los Cerdos
En islas como las de Indonesia, Malasia y Filipinas, los cerdos estuvieron aislados por mucho tiempo. Esto hizo que evolucionaran en muchas especies diferentes, como los jabalíes, los cerdos barbudos y los cerdos verrugosos. Los humanos también han llevado cerdos a lugares como Australia, América del Norte y del Sur, y a muchas islas. A veces, eran cerdos domésticos que se escaparon y se volvieron salvajes.
Hábitat de los Jabalíes
El jabalí (Sus scrofa) puede encontrar alimento en casi cualquier lugar. Por eso, pueden vivir en casi cualquier hábitat que tenga suficiente agua para mantener a mamíferos grandes como ellos. Si los jabalíes buscan mucho alimento en una zona, pueden agotar los recursos. Esto puede hacer que su población disminuya. Pero si la comida vuelve a ser abundante, la población de cerdos puede crecer rápidamente porque se reproducen a buen ritmo.
Alimentación de los Cerdos
Los cerdos son omnívoros, lo que significa que comen tanto plantas como animales. Cuando viven en la naturaleza, buscan su comida y comen principalmente hojas, raíces, frutas y flores. También pueden comer insectos y peces.
En las granjas, los cerdos suelen ser alimentados con maíz y harina de soja. A esto se le añaden vitaminas y minerales para que estén sanos. Antiguamente, en las granjas lecheras, los cerdos se alimentaban con la leche sobrante y el suero de la fabricación de queso y mantequilla. Los cerdos adultos beben entre 11 y 19 litros de agua al día.
Si tienes un cerdo como mascota, su dieta ideal debe ser principalmente de verduras crudas. Algunos dueños también les dan un alimento especial en forma de bolitas, diseñado para cerdos pequeños.
La Historia de la Domesticación
¿Cuándo y Dónde Fueron Domesticados los Cerdos?
Los cerdos han sido domesticados desde hace mucho tiempo en el Viejo Mundo (Europa, Asia y África). Se cree que fueron domesticados en diferentes lugares de Eurasia, y quizás varias veces.
Se piensa que los cerdos se acercaron a los asentamientos humanos atraídos por los restos de comida. Así, el proceso de domesticación comenzó como una relación en la que ambos se beneficiaban. Hay pruebas antiguas que sugieren que los cerdos eran manejados de forma similar a como lo hacen algunas personas en Nueva Guinea hoy en día. Esto ocurrió hace unos 13.000 a 12.700 años en el Cercano Oriente.
También se han encontrado restos de cerdos en Chipre de hace más de 11.400 años. Como Chipre es una isla, esto sugiere que los cerdos ya estaban domesticados en el continente cercano en esa época y fueron llevados allí.
Domesticación en China y Europa
Los cerdos también fueron domesticados en China, posiblemente más de una vez. En algunas partes de China, los cerdos se criaban en corrales desde hace mucho tiempo. Esto los separaba de los cerdos salvajes y permitía a los granjeros criar cerdos más grandes y que se reprodujeran más rápido.
Cuando los europeos llegaron a China en la Edad Moderna, llevaron estas razas de cerdos a sus países. Allí las cruzaron con sus propios cerdos. De esta mezcla surgieron la mayoría de las razas de cerdos que conocemos hoy.
Cerdos en la India y América
En la India, los cerdos han sido domesticados durante mucho tiempo, especialmente en Goa y en algunas zonas rurales. Allí, tradicionalmente, ayudaban a limpiar los restos orgánicos de los humanos. Esta práctica también existió en China. Aunque es una forma eficiente y económica de manejar los desechos, está disminuyendo a medida que se usan más fosa séptica y sistemas de alcantarillado.
Hernando de Soto y otros exploradores españoles llevaron cerdos de Europa al sureste de Norteamérica. En algunas islas oceánicas, los cerdos son valorados porque pueden cuidarse solos. Esto permite dejarlos sueltos, aunque esta práctica puede tener algunos inconvenientes.
El Cerdo Doméstico y su Genoma
El cerdo doméstico (Sus domesticus) a menudo se llama científicamente Sus scrofa domesticus. Algunos científicos lo llaman S. domesticus y reservan S. scrofa para el jabalí. Fue domesticado hace aproximadamente entre 5.000 y 7.000 años.
Los colmillos superiores de los cerdos son largos y afilados, curvándose hacia afuera y hacia arriba. A diferencia de otros animales con pezuñas, su cabeza es bastante larga y puntiaguda, sin verrugas. Miden entre 0,9 y 1,8 metros de largo y pueden pesar entre 50 y 350 kilogramos.
En 2012, los científicos lograron leer el genoma completo del cerdo doméstico. Las similitudes entre el genoma del cerdo y el humano son importantes. Esto significa que estos nuevos datos pueden ser muy útiles para estudiar y tratar algunas condiciones de salud humanas.
En 2015, un estudio analizó más de 100 genomas de cerdos para entender cómo fueron domesticados. Se descubrió que los cerdos fueron domesticados por separado en Asia occidental y China. Los cerdos de Asia occidental fueron llevados a Europa, donde se cruzaron con los jabalíes locales. El estudio también mostró que, a pesar de que los cerdos domésticos se cruzaron con jabalíes salvajes, sus genomas tienen características claras de selección. Esto significa que los humanos eligieron rasgos específicos, como el comportamiento y la forma del cuerpo, durante la domesticación. Este proceso de selección humana probablemente contrarrestó la mezcla con los jabalíes y creó "islas de domesticación" en el genoma. Este mismo proceso podría haber ocurrido con otros animales domesticados.
Especies del Género Sus
Aquí tienes una lista de algunas especies que pertenecen al género Sus:
- Sus ahoenobarbus
- Sus barbatus
- Sus bucculentus † (extinta)
- Sus cebifrons
- Sus celebensis
- Sus oliveri
- Sus philippensis
- Sus salvanius
- Sus scrofa (el jabalí, del que desciende el cerdo doméstico)
- Sus verrucosus
- Sus hysudricus † (extinta)
- Sus falconeri † (extinta)
- Sus strozzi † (extinta)
Galería de imágenes
-
Jabalí de Europa Central
Véase también
En inglés: Pig Facts for Kids
