Cuenca minera palentina para niños
La cuenca minera palentina es una zona de donde se extraía carbón en el norte de España, en la parte sur de la cordillera Cantábrica. Se encuentra en el norte de la provincia de Palencia, en una región llamada Montaña Palentina. Las minas de esta zona producían principalmente dos tipos de carbón: hulla y antracita.
El carbón de Palencia se encuentra en una zona geológica especial llamada "Unidad del Pisuerga-Carrión". Esta zona se extiende unos 55 kilómetros de suroeste a noreste por el norte de la provincia.
El carbón fue descubierto en esta área en 1838, entre los pueblos de Orbó y Barruelo de Santullán. Por eso, estas fueron las primeras zonas donde se empezó a extraer. La minería del carbón cambió por completo la vida y la cantidad de gente en la región. Se convirtió en la principal actividad económica y ayudó a construir infraestructuras para transportar el carbón, como el ferrocarril de La Robla y un ramal de tren entre Barruelo y Quintanilla de las Torres.
En la década de 1950, el carbón fue muy importante como fuente de energía en España. Pero a partir de los años sesenta, su uso empezó a disminuir porque se usaron otros combustibles. La situación empeoró cuando España entró en la Comunidad Económica Europea en 1986, que recomendó cerrar las minas que no fueran rentables. Durante los años noventa, casi todas las minas se fueron cerrando poco a poco. Al final, solo quedaron dos minas subterráneas en Velilla del Río Carrión y dos a cielo abierto en Guardo y Castrejón de la Peña. En 2012, la empresa UMINSA anunció que cerraría todas sus minas en la provincia, lo cual se hizo realidad en 2014.
Los casi dos siglos de minería tuvieron un gran impacto en el paisaje, la población, la economía, la sociedad y la cultura de la zona.
Contenido
- ¿Dónde se encuentra la cuenca minera palentina?
- ¿Cómo se formó el carbón en Palencia?
- ¿Cómo es el carbón de Palencia?
- La historia de la minería en Palencia
- Personajes importantes relacionados con la minería
- Principales minas
- Cronología de la minería en Palencia
- Galería de imágenes
- Véase también
¿Dónde se encuentra la cuenca minera palentina?
El paisaje de la Montaña Palentina
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La Montaña Palentina es una región natural con un paisaje montañoso. Está en el centro de la Cordillera Cantábrica. Su relieve tiene un gran contraste entre los valles de los ríos y las altas montañas. Es considerada una Zona de Alta Montaña. Dentro de ella, de oeste a este, hay tres zonas montañosas:
- Fuentes Carrionas y La Pernía Occidental: Aquí están las montañas más altas de la región, como Curavacas (2520 metros), Espigüete (2450 metros) y Pico Murcia (2431 metros).
- Sierra del Brezo y La Peña: Se extienden unos 30 kilómetros desde Fuentes Carrionas hasta el río Pisuerga. Sus picos más altos son la Peña del Fraile (2025 metros) y Peña Redonda (1993 metros).
- Sierra Braña, sierra de Peña Labra y sierra de Híjar: Están en la parte más oriental de la región. Sus cimas más importantes son Valdecebollas (2139 metros), Peña Sestil (2063 metros) y Peña Labra (2029 metros).
En la Montaña Palentina nacen dos ríos importantes que van a la cuenca del Duero: el Carrión y el Pisuerga. También una pequeña parte al noreste pertenece a la cuenca del Ebro.
¿Cómo se divide la zona minera?
En 1874, el historiador Ricardo Becerro de Bengoa hizo la primera división de la zona minera de Palencia:
- Cuenca del Rubagón: Alrededor del río Rubagón, con Barruelo de Santullán y Orbó como pueblos principales.
- Cuenca del Carrión: Cerca del río Carrión, con minas en Guardo, Velilla del Río Carrión y Santibáñez de la Peña.
- Cuenca del Pisuerga: Las minas al norte de Cervera de Pisuerga, principalmente en La Pernía y San Salvador de Cantamuda.
Esta división del siglo XIX sigue siendo útil hoy en día.
Tipos de carbón encontrados
Hulla: ¿Dónde se encuentra y cuánto hay?
La hulla se encuentra principalmente en el valle de Santullán, siendo Barruelo el centro más importante. El geólogo Casiano de Prado fue el primero en estudiar estas zonas de carbón. En 1875, un estudio de Román Oriol y Vidal decía que había 16 capas de hulla en el valle, divididas en tres grupos. Se calcula que hay unas 75 millones de toneladas de hulla seguras y otras 50 millones probables.
Antracita: ¿Dónde se encuentra y cuánto hay?
La antracita se encuentra al noroeste de la provincia, desde el límite con León hasta Cervera de Pisuerga. Es una franja estrecha entre las montañas de Fuentes Carrionas y la sierra del Brezo al norte, y los pueblos de Velilla del Río Carrión, Guardo, Santibáñez de la Peña, Castrejón de la Peña y Dehesa de Montejo al sur. Más al norte, hay otra zona cerca de La Pernía y San Salvador de Cantamuda.
Se cree que esta zona tiene entre diez y doce capas de antracita de diferente calidad, de aproximadamente un metro de grosor. Se estima que las reservas son de unos 85 millones de toneladas seguras y otras 20 millones probables.
¿Cómo se formó el carbón en Palencia?
Geología de la zona
La cuenca minera palentina se asienta sobre una zona geológica llamada "Unidad del Pisuerga-Carrión". Esta zona está formada por rocas antiguas del Paleozoico, cubiertas por depósitos más recientes. El sistema carbonífero, que se extiende unos 55 kilómetros, tiene muchas capas de sedimentos que varían según la zona.
Los sedimentos de carbón en Palencia se formaron en cuatro etapas, debido a movimientos de la Tierra. Aunque las zonas de hulla y antracita fueron muy plegadas, su origen es diferente.
Geología por tipo de carbón
- Cuenca de hulla
La cuenca de hulla se formó en una etapa del período Carbonífero. Aquí, los sedimentos se depositaron principalmente en deltas de ríos, con capas marinas y continentales que contenían carbón. El grosor de estas capas es de unos 8000 metros. Se han identificado seis unidades de roca con capas de carbón.
- Cuenca de antracita
La zona de antracita se formó en otra etapa del Carbonífero. A diferencia de la hulla, esta cuenca tuvo más influencia continental. Sus capas de sedimentos se apoyan sobre restos de períodos anteriores.
La franja de carbón desde Guardo hasta Cervera de Pisuerga se formó por un gran movimiento de la Tierra que creó la sierra del Brezo. Este movimiento arrastró una formación de carbón desde el interior de la meseta y la plegó sobre la cordillera Cantábrica, creando una falla donde se encuentran los yacimientos.
¿Cómo es el carbón de Palencia?
Un estudio de 2006 indicó que el carbón de la zona de Guardo-La Pernía es antracita, debido a su bajo contenido en materias volátiles. También se encontró que este carbón estuvo expuesto a altas temperaturas, lo que cambió sus características. Esto significa que los movimientos de la Tierra influyeron mucho en cómo es el carbón.
Por otro lado, el carbón del valle de Santullán y la cuenca del Rubagón es hulla. Este carbón es una roca formada por la compresión de lignito y comparte características con los yacimientos de Asturias y León.
La historia de la minería en Palencia
Los inicios de la minería
¿Por qué empezó la minería?
Dos cosas fueron clave para que empezara la minería en el norte de Palencia: la necesidad de carbón para las nuevas máquinas de la Revolución Industrial y las nuevas leyes de minería en España.
La invención de la máquina de vapor en el siglo XVIII aumentó mucho el consumo de carbón. El ferrocarril, que revolucionó el transporte, también necesitaba mucho carbón. Así, la mina, la fábrica y el ferrocarril se volvieron muy importantes.
En España, se cambiaron las leyes para que las empresas privadas pudieran invertir en minas. Antes, las minas eran del rey. La Ley de minas de 1868 permitió que los inversores privados fueran dueños de las minas.
La minería del carbón en España comenzó en Asturias. El ingeniero Guillermo Schulz hizo un estudio geológico entre 1832 y 1834 que ayudó a encontrar los yacimientos. A finales de los años 1830, surgieron las primeras empresas mineras en esa zona.
Primeros descubrimientos y explotaciones
- Cuenca de hulla
El historiador Ricardo Becerro de Bengoa cuenta que el carbón en la montaña palentina fue descubierto por el párroco de Salcedillo, Ciriaco del Río, en 1838. Él encontró trozos de piedra negra entre Orbó y Barruelo de Santullán. Al ver que ardía y mantenía el calor, se dio cuenta de que había más y contactó con una empresa minera.
La primera empresa en explotar las minas de forma industrial fue la Compañía Collantes Hermanos en 1846. En 1856, esta empresa vendió sus minas al Crédito Mobiliario Español. Al principio, el carbón se transportaba en carretas tiradas por animales hasta Alar del Rey, y de allí en barcazas por el Canal de Castilla hasta Valladolid. Esto hacía que el carbón fuera muy caro. Por eso, se construyó un ramal de tren entre Barruelo y Quintanilla de las Torres, que se conectaba con el ferrocarril Palencia-Santander. Este ramal se inauguró en 1863. Gracias a esto, la hulla de Barruelo pudo competir con la de otras zonas, y su producción aumentó mucho, llegando a 53 740 toneladas en 1865. Entre 1901 y 1910, la cuenca del Rubagón produjo 1 200 150 toneladas.
- Cuenca de antracita
Las minas de antracita en Palencia empezaron a explotarse más tarde, y su desarrollo completo no llegó hasta la construcción del ferrocarril de La Robla. La actividad productiva comenzó en 1895, con extracciones de la empresa Sociedad Euskaro-Castellana en Guardo. En 1900, se activaron las minas en Villaverde de la Peña, La Pernía y Castrejón de la Peña.
A partir de 1908, la Sociedad Minera San Luis se hizo cargo de las minas en Guardo y se convirtió en la empresa más importante de la zona. El otro gran centro de antracita, Velilla del Río Carrión, se desarrolló más tarde.
El ferrocarril de La Robla: Un impulso clave
La construcción del ferrocarril de La Robla fue fundamental para el desarrollo de la minería en Palencia. Este proyecto surgió por la gran importancia de la industria del metal en Vizcaya a finales del siglo XIX. El problema era el alto costo de transportar el carbón necesario para los hornos de fundición. El carbón llegaba por mar desde Asturias e Inglaterra, lo que encarecía mucho el hierro.
Se necesitaba un medio de transporte eficiente que uniera las minas de Palencia y León con las fábricas de acero del País Vasco. El ferrocarril era la mejor opción.
El ingeniero Mariano Zuaznavar propuso el proyecto definitivo, que unía La Robla (León) y Valmaseda (Vizcaya). Las obras se hicieron muy rápido. El primer tramo se inauguró en 1892, y la línea principal en 1894, solo cuatro años después de empezar. Luego se añadieron ramales a León y Bilbao.
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 Producción de la cuenca hasta la I Guerra Mundial (toneladas) |
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|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1904 | 1905 | 1906 | 1907 | 1908 | 1909 | 1910 | 1911 | 1912 | 1913 | ||||
| Hulla | 105 000 | 98 000 | 110 000 | 105 000 | 140 000 | 135 000 | 130 000 | 120 000 | 105 000 | 125 000 | |||
| Antracita | 24 000 | 23 000 | 8000 | 10 000 | 12 000 | 32 000 | 45 000 | 47 000 | 62 000 | 62 000 | |||
| Fuentes: El verdadero despertar de la hulla leonesa Mineros y minas. Historia del carbón de antracita en la Montaña Palentina. |
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El gran crecimiento de la minería
La Primera Guerra Mundial (1914-1918) hizo que la producción de carbón en España aumentara mucho, especialmente en Palencia. La demanda era enorme porque los grandes productores como el Reino Unido dejaron de exportar. Además, las mejoras en el transporte, como el ferrocarril de La Robla, ayudaron al sector a crecer rápidamente. Los precios del carbón se dispararon. La producción de antracita pasó de 63 906 toneladas en 1914 a 228 762 en 1918. Este auge permitió que surgieran empresas importantes como Minera San Luis en Guardo y Antracitas de Velilla.
La cuenca de hulla de Barruelo siguió produciendo carbón para las locomotoras de la Compañía de Ferrocarriles del Norte, que era dueña de las minas. En 1922, la compañía creó Minas de Barruelo para gestionar toda la zona de hulla. Esta cuenca no sufrió mucho la crisis del sector en los años 20, porque seguía vendiendo su carbón a los ferrocarriles.
Cambios sociales y la Guerra Civil
- El inicio de los sindicatos
Las condiciones de trabajo en las minas a principios del siglo XX eran muy difíciles. Los sindicatos obreros empezaron a ser importantes. Con la llegada de la II República (1931), los sindicatos, especialmente el Sindicato Minero Castellano de la Unión General de Trabajadores (UGT), tuvieron mucho poder en la zona.
A finales de los años 20, el movimiento sindical creció en Barruelo y Guardo. En septiembre de 1933, hubo una gran huelga de mineros en la región, con unos 3500 trabajadores pidiendo mejores condiciones. La huelga duró 24 días y los empresarios tuvieron que aceptar sus demandas.
- La Revolución de 1934
Cuando se proclamó la II República, Palencia producía unas 200 000 toneladas de hulla y 100 000 de antracita al año. Tras las elecciones de 1933, los sindicatos y partidos de izquierda impulsaron la Revolución de 1934, que causó graves problemas en el norte de Palencia. El 5 de octubre, los mineros de Barruelo se levantaron y tomaron el pueblo, causando muertes. En Guardo, los mineros atacaron el cuartel de la Guardia Civil. La llegada del ejército hizo que los revolucionarios huyeran a los montes. Muchos fueron detenidos y llevados a prisión. Hubo una fuerte represión contra los mineros.
- La Guerra Civil
La represión contra los mineros y la prohibición de sus sindicatos hicieron que la Guerra Civil no tuviera un gran impacto en la zona, que cayó rápidamente bajo el control del bando sublevado. Al inicio del conflicto, muchos mineros huyeron a los montes para luchar con el bando republicano.
Después de la guerra, los mineros siguieron sufriendo las consecuencias de los sucesos de 1934. Se calcula que unos 120 vecinos de Barruelo y pueblos cercanos fueron asesinados. La comunidad minera tuvo que soportar una situación de control hasta los años sesenta.
La época de la autarquía
El período de autarquía (autosuficiencia) en España, debido al aislamiento internacional, hizo que el carbón fuera la principal fuente de energía. Esto benefició mucho a la cuenca minera, que creció en la década de 1950. Sin embargo, la producción aumentó, pero las minas no se modernizaron, lo que llevó a una crisis futura.
Después de la guerra, las minas de Barruelo pasaron a ser propiedad del Estado y fueron gestionadas por RENFE (la empresa de ferrocarriles). La hulla se usaba para las locomotoras de vapor. Pero cuando RENFE empezó a electrificar sus líneas, la zona de hulla perdió a su principal cliente. Esto, junto con la importación de otras fuentes de energía, hizo que el Estado decidiera privatizar las minas.
- La central térmica de Velilla
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A finales de los años 50, se planeó construir una central térmica en la zona para usar el carbón de la cuenca. La empresa Iberduero eligió un lugar cerca del río Carrión, en Velilla del Río Carrión. La central empezó a funcionar en 1964 y se convirtió en el principal comprador del carbón de Palencia, lo que ayudó a muchas minas a seguir funcionando. En su primer año, la central consumió 222 169 toneladas de carbón.
El declive de la minería
En 1966, la empresa Hullera Vasco-Leonesa compró las minas de Barruelo. Pero en 1967, la empresa declaró la quiebra y pidió cerrar las minas y despedir a todos los empleados. Aunque esto tenía graves consecuencias, entre 1969 y 1972 se cerraron todas las minas de la zona, lo que provocó que mucha gente se fuera a vivir a otros lugares. El último intento de reactivar la cuenca fue en 1980, cuando se creó la empresa Hullas de Barruelo, S. A. (HUBASA).
| Empresas mineras, ubicación y número de empleados en 1980. | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Empresa | Localidad | N.º de mineros de interior |
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| Antracitas de Velilla | Velilla del Río Carrión | 268 | |||||||||||
| Sociedad Minera San Luis | Guardo | 132 | |||||||||||
| Minas de San Cebrián | San Cebrián de Mudá | 119 | |||||||||||
| Cántabro Bilbaína | Santibáñez de la Peña | 103 | |||||||||||
| Antracitas de San Claudio | Castrejón de la Peña | 82 | |||||||||||
| Floreal Llorente | Santibáñez de la Peña | 70 | |||||||||||
| Antracitas Valdehaya | Guardo | 56 | |||||||||||
| Hullas de Barruelo | Barruelo de Santullán | 50 | |||||||||||
| Antracitas Mina Eugenia | San Salvador de Cantamuda | 33 | |||||||||||
| González Tejerina | Redondo-Areños | 25 | |||||||||||
| Nemesio y José | Santibáñez de la Peña | 16 | |||||||||||
| Carbones San Isidro y María | Guardo | 13 | |||||||||||
| Felipe Villanueva | Dehesa de Montejo | 7 | |||||||||||
| Antracitas del Campo | San Salvador de Cantamuda | 7 | |||||||||||
| TOTAL | 981 | ||||||||||||
La entrada de España en la Comunidad Económica Europea en 1986 significó el cierre de muchas minas en Palencia, ya que la política europea era cerrar las explotaciones no rentables. A partir de ese año, hubo muchas huelgas para evitar el cierre. En mayo de 1988, la minería palentina vivió sus protestas más fuertes, con manifestaciones y enfrentamientos.
En 1989, la Comisión Europea decidió reducir las ayudas al carbón. Esto coincidió con la quiebra del Grupo Bergel, una empresa minera que tenía varias explotaciones en Palencia. Bergel cerró en 1990, despidiendo a 328 empleados.
| Producción de antracita década 1970 y porcentaje nacional (miles T) |
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|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1970 | 1971 | 1972 | 1973 | 1974 | 1975 | 1976 | 1977 | 1978 | 1979 | ||||
| Palencia | 317 | 358 | 373 | 376 | 359 | 374 | 390 | 390 | 367 | 368 | |||
| España | 2 808 | 2 876 | 3 013 | 2 889 | 2 948 | 3 154 | 3 548 | 3 768 | 3 801 | 3 645 | |||
| % Palencia | 11,2 | 12,4 | 12,3 | 13,0 | 12,1 | 11,8 | 10,9 | 10,3 | 9,6 | 10,0 | |||
El desmantelamiento de las minas
El cierre de las minas en la Montaña Palentina fue gradual desde 1990. Además de los cierres del Grupo Bergel, también cerraron Antracitas Valdehaya en Guardo y Minera Palentina en Lores. En esta época, también comenzaron las minas a cielo abierto en Guardo y Velilla del Río Carrión. Aunque los empresarios las consideraban necesarias, estas minas a cielo abierto generaron rechazo en parte de la población por motivos ambientales.
En 1998, Hullas de Barruelo se unió a Unión Minera del Norte (UMINSA), que controlaba la mayoría de las minas del norte de España. La cuenca de Barruelo dependía mucho de las ayudas públicas. Después de varios recortes, UMINSA cerró su última mina en la zona de hulla en 2005.
En 1999, UMINSA absorbió a todas las empresas mineras que quedaban en Palencia. En esa época, trabajaban 635 mineros y la producción total era de 520 000 toneladas al año.
Sin embargo, UMINSA siguió cerrando minas. En 2003, cerró el último pozo de la sociedad San Luis en Guardo. En 2004, cerró el pozo Peruscales y el "Montebismo". En Velilla del Río Carrión, en 2007, cesó la actividad en "El Abuelo", concentrando todo en el pozo Las Cuevas.
El futuro de la minería
En 2009, los únicos pozos mineros activos en Palencia estaban en Velilla del Río Carrión: "San Isidro" y "Las Cuevas". Ambas minas cerraron en 2014. UMINSA también era dueña de las dos únicas minas a cielo abierto, cerca de Muñeca de la Peña y Traspeña de la Peña.
El futuro de la minería era incierto porque la Unión Europea propuso mantener las ayudas públicas hasta 2014, con la condición de que ese año cerraran todas las minas que no fueran rentables. Esto incluía las de Asturias, León y Palencia.
La situación se complicó en 2010, cuando UMINSA dejó de pagar a los mineros por falta de dinero. El 2 de septiembre, 52 mineros se encerraron en el pozo Las Cuevas para pedir una solución. Abandonaron el encierro 27 días después, cuando la Comisión Europea autorizó al Gobierno español a dar ayudas a las empresas eléctricas que usaran carbón español. Aunque al principio el plazo era hasta 2014, luego se prorrogó hasta 2018.
| Evolución de la producción (toneladas anuales) | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1998 | 1999 | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | ||||
| Antracita | 349 909 | 212 671 | 366 056 | 386 729 | 348 822 | 321 692 | 285 018 | 357 022 | 451 686 | 415 962 | |||
| Hulla | 127 094 | 120 451 | 115 640 | 112 800 | 98 270 | 107 293 | 95 810 | 0 | 0 | 0 | |||
¿Para qué se usaba el carbón?
El carbón de Palencia se usó para diferentes cosas a lo largo de los años. Cuando se inauguró el ferrocarril de La Robla en 1894, el carbón se enviaba principalmente a las fábricas de metal del País Vasco.
| Transporte de carbón por parte del ferrocarril de La Robla |
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|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1895 | 1897 | 1899 | 1901 | 1903 | 1905 | 1907 | 1909 | 1911 | 1913 | ||||
| Toneladas | 17 378 | 48 906 | 107 413 | 163 381 | 135 811 | 128 694 | 189 248 | 140 556 | 163 552 | 223 629 | |||
En la década de 1950, el uso del carbón en España se diversificó. En 1950, el 24% de la producción se usaba para los ferrocarriles, el 12% para las centrales térmicas, el 10% para uso doméstico, y el resto para otras industrias como la cementera y la textil.
En 1958, el tren de La Robla transportó un récord de 908 464 toneladas de carbón. A partir de 1964, con la central térmica de Velilla, esta planta se convirtió en la principal consumidora del carbón de Palencia. En su primer año, consumió 222 169 toneladas.
La electrificación de los trenes de RENFE a finales de los años cincuenta, y la búsqueda de alternativas más baratas para las fábricas de metal en los años setenta, hicieron que el consumo de carbón disminuyera. En 1984, la central térmica de Velilla se amplió, lo que aumentó la demanda de carbón, aunque también se empezó a importar carbón de otros países. En 2008, la central térmica de Velilla tenía asignado un cupo de 450 000 toneladas de carbón al año de UMINSA.
¿Cómo eran las condiciones de trabajo?
Las condiciones de trabajo en las minas eran muy duras, especialmente al principio. Había muchos accidentes. El más grave ocurrió en el pozo Calero de Barruelo, el 21 de abril de 1941, cuando 18 mineros murieron y 19 resultaron heridos por una explosión. El "Calero" tuvo un promedio de 12 muertes al año durante mucho tiempo. Las minas de Barruelo fueron consideradas las más peligrosas de España. Un libro documenta 165 mineros fallecidos en la zona entre 1915 y 2000.
En las minas de antracita no había explosiones de gas, pero la mayoría de los accidentes eran por derrumbes. Entre 1956 y 1997, 116 mineros murieron en esta zona por accidentes laborales.
Los mineros también sufrían enfermedades por el trabajo, como la silicosis. Esta enfermedad pulmonar es causada por inhalar polvo de sílice durante mucho tiempo. Un estudio de 1980 encontró que entre 1973 y 1978, se diagnosticaron 832 casos de silicosis en la cuenca palentina.
¿Cómo influyó la minería en la zona?
El impacto en el paisaje
La minería del carbón ha dejado un paisaje transformado en la Montaña Palentina, con grandes montañas de residuos (escombreras) y estructuras de pozos abandonados. Las autoridades han intentado convertir este paisaje en un atractivo turístico, pero las intervenciones han sido pocas.
Las minas a cielo abierto causan un gran impacto ambiental. El primer desmonte en Barruelo en 1993 fue considerado un "desastre ecológico". En los años 80, los primeros desmontes en Guardo provocaron un gran movimiento ciudadano en contra. En 2006, el presidente de UMINSA propuso explotar 500 hectáreas a cielo abierto en Guardo, prometiendo contratar a "toda la juventud" del pueblo. La Plataforma Antidesmontes se opuso, y el ayuntamiento rechazó la oferta y declaró protegido el monte público para evitar futuros desmontes.
Un informe de 1988 señaló que las minas a cielo abierto habían causado graves problemas ambientales, como vertidos de lavaderos, escorrentía de escombreras y la desaparición de la vegetación. También mencionó el daño al monte Corcos en Guardo, que tiene el bosque de robles más grande de la provincia. En Barruelo, el estudio habló del grave impacto de las escombreras y la contaminación del río Rubagón.
El impacto en la población
La minería tuvo una influencia decisiva en la población de los pueblos principales. El siguiente gráfico muestra cómo cambió la población en los municipios más importantes desde 1837 hasta 2009.
| 1837 | 1850 | 1877 | 1900 | 1910 | 1920 | 1930 | 1940 | 1950 | 1970 | 1991 | 2001 | 2009 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Barruelo de Santullán | 30 | 36 | 3255 | 3389 | 4417 | 6600 | 8695 | 7770 | 7372 | 4724 | 2193 | 1641 | 1488 |
| Castrejón de la Peña | 169 | 177 | 1301 | 1492 | 1541 | 1456 | 1532 | 1666 | 1789 | 1209 | 772 | 613 | 486 |
| Cervera de Pisuerga | 660 | 784 | 1202 | 1555 | 1268 | 1237 | 1485 | 1594 | 1815 | 1997 | 2953 | 2684 | 2566 |
| Guardo | 436 | 625 | 1014 | 1216 | 1506 | 1801 | 2343 | 2427 | 3757 | 9012 | 9458 | 8548 | 7400 |
| La Pernía | 116 | 114 | 621 | 611 | 630 | 591 | 589 | 738 | 836 | 600 | 539 | 471 | 423 |
| Santibáñez de la Peña | 58 | 94 | 3235 | 3669 | 3823 | 4410 | 4500 | 3760 | 3872 | 3147 | 1912 | 1500 | 1266 |
| Velilla del Río Carrión | 264 | 385 | 497 | 542 | 589 | 662 | 876 | 1032 | 1048 | 2125 | 2103 | 1767 | 1521 |
| Fuente: Narganes Quijano (1837), Madoz (1850) e INE (el resto) | |||||||||||||
Nota: En color, los máximos alcanzados. El color se corresponde con el asignado al mismo municipio en el gráfico superior.
El impacto en la economía
Antes del carbón, la economía de la zona se basaba en la agricultura y la ganadería. Con las minas, la gente empezó a trabajar en ellas, y la minería se convirtió en la principal actividad económica de la Montaña Palentina durante todo el siglo XX. Además de los empleos directos, se crearon muchos otros trabajos relacionados con el mantenimiento y transporte. En los años 50, con el auge de la minería, también crecieron los comercios y lugares de ocio.
Con el cierre de las minas, el gobierno puso en marcha el Plan de la Minería del Carbón y Desarrollo Alternativo de las Comarcas Mineras (Plan Miner) para ayudar a la economía de estas zonas. Sin embargo, este plan no ha logrado detener la pérdida de habitantes.
El impacto en la sociedad
La minería cambió mucho la sociedad de la región. Al principio, la gente que se dedicaba a la agricultura y ganadería pasó a trabajar en las minas.
Las empresas mineras tuvieron una gran influencia. A mediados del siglo XIX, empezaron a construir casas para los obreros, tiendas donde podían comprar (economatos), escuelas y centros culturales. Esto les dio un control casi total sobre la vida de los pueblos.
Sin embargo, también surgió el asociacionismo obrero, con la creación del sindicato La Unión en Barruelo de Santullán en 1900. Este movimiento fue muy importante en eventos como la Revolución de 1934.
Después de la Guerra Civil, y gracias a la protección del carbón, mucha gente de otras zonas rurales de España se mudó a las cuencas mineras. Pero en los años 60, la población de la región empezó a emigrar, sobre todo a la industria de Vizcaya.
A finales del siglo XX, la decadencia de la minería ha provocado que la mayoría de la población en los antiguos pueblos mineros sean personas mayores y jubilados. Esto se debe a que los jóvenes se van a buscar trabajo a otros lugares y a las prejubilaciones en la minería. Entre 1998 y 2008, más de 300 mineros de Palencia se prejubilaron, lo que redujo aún más la población activa.
El impacto en la cultura
Para preservar la historia de la minería en Palencia, en 1999 se inauguró en Barruelo de Santullán el Centro de Interpretación de la Minería. Este lugar tiene una mina que se puede visitar, un centro cultural y un área de exposiciones de 600 metros cuadrados. Allí se muestran los aspectos técnicos y humanos de la minería, así como el entorno geográfico. En su primer año, el museo recibió unas 22 000 visitas.
En Velilla del Río Carrión, desde 2007, se celebra el Concurso Nacional de Entibadores Mineros, durante la fiesta de Santa Bárbara (4 de diciembre). En este concurso, los participantes demuestran cómo construyen y colocan estructuras de madera para sostener las galerías de la mina, valorando la calidad y la velocidad.
Hay dos libros importantes sobre la minería en Palencia: El Pozo Calero. Historia de la minería en el Valle de Santullán (2003) y Mineros y minas. Historia del carbón de antracita en la Montaña Palentina (2010).
Personajes importantes relacionados con la minería
- Ricardo Becerro de Bengoa (1845-1902): Científico e historiador que documentó el inicio de la minería en Palencia. Él dio a conocer el papel del cura Ciriaco del Río en el descubrimiento del carbón.
- Manuel Llaneza (1879-1931): Líder sindicalista y alcalde de Mieres. Vivió y trabajó en las minas de Barruelo desde niño.
- Mariano Ortega Alonso (1919-1951): Minero de Barruelo y líder de la guerrilla antifranquista en la cuenca.
- Claudio Prieto (1934-2015): Compositor nacido en Muñeca de la Peña. De niño vivió los eventos de la Guerra Civil.
- José María Cuevas (1935-2008): Empresario y presidente de la CEOE durante 23 años. Nació después de que sus padres tuvieran que dejar Barruelo por problemas políticos.
- Pedro Miguel Barreda Marcos (1931-2016): Historiador y periodista que dedicó gran parte de su trabajo a la historia de Palencia.
- Faustino Narganes Quijano (1948): Historiador de Traspeña de la Peña, que vivió los años de auge de la región. Es autor de importantes estudios sobre la minería palentina.
Principales minas
| Principales pozos mineros | ||||||
| Nombre del pozo | Municipio | Tipo de carbón | Ubicación | Apertura | Cierre | Notas |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Pozo Peragido | Barruelo de Santullán | hulla | 42°54′03″N 4°16′30″O / 42.90083, -4.27500 | 1936 | 2005 | Cerrado en 1969 y reabierto en 1983. |
| Pozo Bárbara | Barruelo de Santullán | hulla | 42°53′56″N 4°16′37″O / 42.89889, -4.27694 | 1878 | 1890 | Abandonado al no cumplir las expectativas. |
| Pozo Calero | Barruelo de Santullán | hulla | 42°54′46″N 4°18′20″O / 42.91278, -4.30556 | 1911 | 2002 | Cerrado en 1972 y reabierto en 1994 |
| Pozo María del Carmen | La Pernía | antracita | 43°00′03″N 4°25′44″O / 43.00083, -4.42889 | 2004 | Grupo Montebismo. Cerrado por UMINSA. | |
| Mina Eugenia | La Pernía | antracita | 42°59′48″N 4°30′47″O / 42.99667, -4.51306 | 1950 | 1992 | Lores. En 1992 la empresa cesó su actividad. |
| Pozo Pedrito Segundo | Castrejón de la Peña | antracita | 42°49′31″N 4°37′04″O / 42.82528, -4.61778 | 1965 | 1996 | Villanueva. Inundado por la rotura de un acuífero. |
| Pozo Peruscales | Santibáñez de la Peña | antracita | 42°49′31″N 4°41′44″O / 42.82528, -4.69556 | 2004 | Villaverde de la Peña. Cerrado por UMINSA. | |
| Pozo Valdeabuelo | Santibáñez de la Peña | antracita | 42°48′21″N 4°44′36″O / 42.80583, -4.74333 | 1985 | Afectado por el cierre del Grupo Bergel. | |
| Pozo El Abuelo | Velilla del Río Carrión | antracita | 42°50′52″N 4°52′41″O / 42.84778, -4.87806 | 2007 | Grupo El Abuelo. Cerrado por UMINSA. | |
| Pozo Las Cuevas | Velilla del Río Carrión | antracita | 42°50′53″N 4°52′44″O / 42.84806, -4.87889 | 2014 | Grupo El Abuelo. Cerrado por UMINSA | |
| Mina Trueno | Guardo | antracita | 42°47′19″N 4°53′02″O / 42.78861, -4.88389 | 1895 | 1966 | Monte Corcos. Cerrado por Sdad. Minera San Luis. |
| Pozo Sestil | Guardo | antracita | 42°48′08″N 4°53′40″O / 42.80222, -4.89444 | 2003 | Monte Corcos. Cerrado por UMINSA. | |
Cronología de la minería en Palencia
Galería de imágenes
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Mapa de la provincia de Palencia, con los municipios considerados mineros en color oscuro:
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Localización de la provincia de Palencia en el mapa de España.
Véase también
En inglés: Palencia mining basin Facts for Kids
