Caravana (comitiva) para niños
Una caravana es un grupo de personas que viajan juntas, una tras otra, ya sea montando animales como caballos o camellos, o en vehículos. Históricamente, las caravanas fueron muy importantes para los pueblos que se movían de un lugar a otro (nómadas) y para las grandes migraciones de grupos de personas. También fueron el principal medio para el comercio a larga distancia y para realizar todo tipo de expediciones por tierra.
Las caravanas ya existían en tiempos antiguos, como los de los fenicios. Ellas transportaban productos desde lugares lejanos como la India y China hasta los puertos del Levante mediterráneo. La religión islámica, al pedir a sus seguidores que visitaran la ciudad de La Meca, hizo que el número de caravanas aumentara. Por eso, desde la Edad de Oro islámica, la palabra "caravana" (que viene del persa kārvān) se usa para describir a los grupos de comerciantes y peregrinos que se unen para viajar con seguridad por algunas regiones de Asia y África. Cada caravana elegía a su propio líder, llamado agá (una palabra de origen turco).
El animal más usado para montar y transportar cargas en las caravanas era el camello. Este animal está muy bien adaptado para viajar por el desierto y puede llevar una carga de unos 300 kilogramos. Las caravanas más grandes podían tener miles de camellos, incluso hasta diez mil, según relatos antiguos. Una caravana más pequeña hoy en día puede tener entre veinte y cincuenta camellos, organizados en grupos de unos cinco, cada uno cuidado por un camellero. Una caravana grande y bien organizada podía transportar tanta carga como los barcos de vela más grandes. Estas caravanas formaban parte de un sistema de comercio muy avanzado, dirigido por grandes comerciantes de diferentes orígenes y creencias, incluyendo a personas de fe judía y cristianos de puertos importantes como Venecia y Génova. Las caravanas tenían reglas estrictas y paradas fijas en los oasis, donde reponían agua y encontraban lugares especiales llamados caravasares para descansar.
Los productos que se intercambiaban eran muy variados: seda de China, pimienta y otras especias de las islas de la actual Indonesia (que pasaban por la India), oro y marfil de África central hacia el Mediterráneo, coral de África del Norte que se llevaba a Asia, ámbar y estaño del Norte de Europa, sal, madera, caballos y muchos productos hechos a mano como armas, telas, cuero, cerámica, papel y libros.
Contenido
Rutas de las caravanas
Caravanas hacia La Meca
Las dos caravanas más grandes que iban a La Meca salían de El Cairo y de Damasco. La caravana de El Cairo estaba formada por peregrinos de Egipto, las costas africanas del Mediterráneo y Marruecos. Llevaban mucha agua, comida y productos para vender. Este viaje duraba cien días (ida y vuelta) y era muy difícil porque cruzaban desiertos y lugares con pocos recursos. La caravana llegaba a La Meca a finales de junio y el mercado funcionaba durante doce días. Los peregrinos también llevaban productos de sus países para ayudar a pagar los gastos del viaje.
La caravana de Damasco, con peregrinos de muchas regiones del imperio turco, era tan grande como la de El Cairo y también muy importante para el comercio. Esta caravana era dirigida por el bajá de Damasco o alguien que lo representaba, quien daba la señal de inicio y fin del viaje con un disparo. Algunos jinetes armados iban delante y detrás, y otros se encargaban de ayudar a los que se quedaban atrás. Los peregrinos se organizaban por regiones o ciudades.
En cada lugar donde había agua, se construía un pequeño fuerte y un depósito para que los camellos bebieran. El fuerte tenía una pequeña guarnición (grupo de soldados) que lo protegía y cuidaba un almacén de comida. Las caravanas pagaban un impuesto en cada una de estas paradas, que solían estar a unos diez o doce leguas de distancia.
Otras caravanas africanas
También había caravanas que solo se dedicaban al comercio y salían de ciudades como Fez, Túnez y Trípoli hacia el interior de África. Algunas tardaban cincuenta días en llegar a su destino. Como la gente sabía cuándo pasarían, las poblaciones salían a su encuentro para intercambiar productos.
Tres caravanas salían del África Central hacia El Cairo: una de Murzuk por el desierto de Libia, otra de Sennar y la tercera de Darfur. No llegaban en fechas fijas porque encontraban muchos obstáculos en el camino. Transportaban marfil, polvo de oro y otros productos.
Otras caravanas asiáticas
Cercano Oriente
Lejano Oriente
En las caravanas de Asia se usaban elefantes y muchos caballos. También había caravanas que iban desde el Tíbet, Samarcanda y China hasta Rusia y Siberia. La seda, el té, el algodón y el arroz de China se cambiaban por pieles, telas y productos de vidrio de Rusia.
Caravanas americanas
En la región de los Andes, en América, el papel de los camelleros del Viejo Mundo lo cumplieron, desde antes de la llegada de los europeos, los llameros. Ellos conducían caravanas de llamas, que eran muy importantes para el transporte.
Caravanas en el arte y la cultura
El estilo artístico llamado orientalismo, tanto en la literatura como en la pintura, usó las caravanas como uno de sus temas principales, ya que eran perfectas para representar ambientes exóticos. La pieza musical En un mercado persa, de Ketèlbey (1920), incluye una descripción musical de la llegada de los caravaneros.
Galería de imágenes
-
Rutas caravaneras de África Occidental entre 1000-1500. Coloreadas, las zonas con oro.
-
Rutas caravaneras en el norte de África en la Edad Media.
-
Rutas caravaneras centradas en Níger hacia 1400.
-
Una familia beduina cruzando el desierto, de Wilhelm Gentz, 1878.
-
Ruta comercial de la obsidiana en el IV milenio a. C.
-
Rutas comerciales de los nabateos.
-
Rutas comerciales del Próximo Oriente Antiguo.
-
Ruta de la seda y otras vías de comercio en Asia desde la Antigüedad.
-
Rutas caravaneras en el Asia Central durante la Edad Media.
-
Antigua ruta del té, hacia 1880.
-
Caravana en Sir Daria, Álbum del Turquestán, ca. 1865-1872.
-
Óblast de Sir Daria, cruce para las caravanas Bujara (misma procedencia).
-
Josiah Gregg, Commerce of the Prairies ("el comercio de las praderas"), 1844.
-
Alfred Jacob Miller, Prairie Scene - Mirage ("escena de las praderas - espejismo"), ca. 1858-1860.
-
C.C.A. Christensen, Crossing the Mississippi on the Ice ("cruzando el Mississippi sobre el hielo"), siglo XIX.
-
Conestoga wagon en el State Museum of Pennsylvania.
-
Caravana en Colorado, ca. 1889-1990.
-
El caravasar de Mylasa, de Richard Dadd, 1845.
-
Caravana árabe, de Adolf Scheryer, 1860.
-
Caravana atravesando el desierto, de Théodore Frère, antes de 1886.
-
Caravana en el desierto, de Alberto Pasini, 1867.
-
Caravana árabe, de Pasini, antes de 1899.
-
La caravana - escena de la vida nómada de los Larbâa Laghouat, de Eugene Fromentin, 1875.
-
Parada para el descanso en una caravana árabe, de Ricardo de Madrazo, 1877.
_259.jpg)
.png)
.jpg)
Véase también
En inglés: Caravan (travellers) Facts for Kids
