Geografía del Reino Unido para niños
Datos para niños Geografía del Reino Unido |
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| Localización | ||
| Continente | Europa,América,África,Asia,Oceanía y Antártida | |
| Región | Europa occidental | |
| Características geográficas | ||
| Superficie | 243 610 (incluyendo Rockall y las islas Shetland km² | |
| 1680 km² (tierra) | ||
| 8430 km² (agua) | ||
| Línea de costa | 12 429 km | |
| Puntos extremos | ||
| Punto más bajo | Los Fens, -4 m | |
| Punto más alto | Ben Nevis 1343 m | |
| Fronteras territoriales | ||
| Internacionales | 360 km | |
| 360 km | ||
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| • Mar territorial | 12 m.n. | |
El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte es un país ubicado en Europa occidental. Está formado por la isla de Gran Bretaña (que incluye Inglaterra, Escocia y Gales) y una parte de la isla de Irlanda (Irlanda del Norte). Limita al norte con el océano Atlántico y el mar del Norte, y al sur con el canal de la Mancha, que lo separa de Francia.
El Reino Unido es un miembro importante de la Mancomunidad de Naciones. Su formación fue un proceso gradual: Gales se unió a Inglaterra en 1536, Escocia en 1603, y Irlanda del Norte en 1922. Además de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, el país incluye otras islas como Wight, Man, Anglesey, Hébridas, Orcadas y Shetland, así como las pequeñas islas Anglonormandas.
Contenido
Geografía física del Reino Unido
El Reino Unido se compone de Gran Bretaña (que abarca Inglaterra, Escocia y Gales) e Irlanda del Norte. También incluye otros territorios como las Islas del Canal y la Isla de Man.
Relieve: Montañas y Llanuras
Gran Bretaña se divide en dos tipos de paisajes principales. Al norte y al oeste, el terreno es más montañoso y accidentado. Al sur y al este, predominan las tierras bajas.
En el norte, se encuentran los montes de Ross, los Montes Grampianos, los Southern Uplands y los Montes Cheviot. Hacia el oeste, están los Peninos y los Montes Cámbricos en Gales y Cornualles. Estas montañas no son muy altas. Entre ellas, a veces aparecen zonas más bajas, como las Lowlands en Escocia o las Midlands en Inglaterra.
La zona de llanuras se encuentra principalmente en el sureste de la isla de Gran Bretaña. Esta área es una continuación de la gran llanura del norte de Europa.
Hidrografía: Ríos, Lagos y Costas
Ríos importantes del Reino Unido
Los ríos del Reino Unido son generalmente cortos, pero tienen un buen caudal que permite la navegación. Son importantes para la economía.
El río más largo del país es el Severn, con 354 km. Nace en Gales y atraviesa Inglaterra antes de desembocar en el océano Atlántico. Es también el río con más caudal de Inglaterra.
El segundo río más largo es el Támesis, con 346 km. Este río es el más largo de Inglaterra y atraviesa Londres antes de llegar al mar del Norte.
Otros ríos importantes incluyen el Tay (188 km), el más largo de Escocia, y el Bann (122 km), el más largo de Irlanda del Norte. En Gales, el río más largo es el Towy (103 km).
El Reino Unido tiene una extensa red de canales, construidos principalmente durante la Revolución Industrial. También hay muchos embalses para almacenar agua. La generación de energía hidroeléctrica es limitada.
Lagos notables del Reino Unido
Los lagos son muy comunes en Escocia, donde se les llama lochs. Otra región famosa por sus lagos es el distrito de los Lagos en el noreste de Inglaterra.
Los lagos más grandes por país son:
- Irlanda del Norte: Lough Neagh (381,74 km²)
- Escocia: Loch Lomond (71,12 km²)
- Inglaterra: Windermere (14,74 km²)
- Gales: lago Bala (4,84 km²)
El lago más profundo del Reino Unido es el Loch Morar, con 309 metros de profundidad. El Loch Ness es el segundo más profundo, con 228 metros.
Costas y sus características
El litoral del Reino Unido mide unos 12.429 km. La costa es muy irregular, lo que significa que ningún lugar está a más de 125 km del mar. Las costas son especialmente recortadas en Escocia, con muchos brazos de mar largos y profundos llamados firths y lochs, parecidos a los fiordos.
El Reino Unido tiene muchas cabos a lo largo de su costa, como Land's End en Cornualles y Cabo Beachy en Sussex Oriental.
El país tiene jurisdicción sobre su plataforma continental, una zona de pesca exclusiva de 200 millas náuticas y un mar territorial de 12 millas náuticas.
El Reino Unido cuenta con cerca de 1098 islas pequeñas. Muchas de ellas se encuentran en Escocia, formando archipiélagos como las Hébridas, las Orcadas y las Shetland.
Algunas islas importantes son:
- Islas de Inglaterra: Isla de Wight, Islas Sorlingas.
- Islas de Escocia: Orcadas, Shetland, Hébridas Interiores.
- Islas de Gales: Anglesey, Skomer.
- Islas de Irlanda del Norte: Isla de Rathlin.
Clima: Templado y Variable
El Reino Unido tiene un clima oceánico templado. El tiempo es muy variable, pudiendo cambiar rápidamente de un día frío y lluvioso a uno soleado. Los vientos del sudoeste y la corriente del Golfo suavizan las temperaturas, haciendo que los inviernos sean menos fríos que en otros lugares con la misma latitud. Sin embargo, los veranos son inestables y frescos.
La temperatura más alta registrada fue de 38,5 °C en Brogdale (Inglaterra) en 2003. La más baja fue de -27,2 °C en Braemar y Altnaharra (Escocia).
Más de la mitad de los días son nublados y la pluviosidad es abundante. La lluvia anual varía, siendo más alta en las Tierras Altas escocesas (3000 mm) y más baja en Cambridge (553 mm). El sur es generalmente más seco que el norte. Las nieblas son frecuentes en las ciudades, y pueden ocurrir fuertes vientos e inundaciones en invierno.
 Parámetros climáticos promedio de Londres, capital del Reino Unido  |
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|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Ene. | Feb. | Mar. | Abr. | May. | Jun. | Jul. | Ago. | Sep. | Oct. | Nov. | Dic. | Anual |
| Temp. máx. media (°C) | 7.2 | 7.6 | 10.3 | 13.0 | 17.0 | 20.3 | 22.3 | 21.9 | 19.1 | 15.2 | 10.4 | 8.2 | 14.4 |
| Temp. mín. media (°C) | 2.4 | 2.5 | 3.8 | 5.6 | 8.7 | 11.6 | 13.7 | 13.4 | 11.4 | 8.9 | 5.1 | 3.4 | 7.5 |
| Precipitación total (mm) | 53 | 36 | 48 | 47 | 51 | 50 | 48 | 54 | 53 | 57 | 57 | 57 | 611 |
| Días de precipitaciones (≥ 1 mm) | 14.8 | 10.8 | 13.4 | 12.7 | 12.5 | 10.5 | 10.1 | 10.9 | 10.5 | 11.6 | 14.0 | 13.2 | 145 |
| Fuente: World Weather Information: "London" 8 de julio de 2010 | |||||||||||||
Medio ambiente y conservación
La alta humedad del Reino Unido favorece el crecimiento de mucha vegetación atlántica. Hay bosques de robles y hayas en zonas bajas.
El Reino Unido tiene importantes áreas protegidas. Algunos sitios reconocidos por la Unesco incluyen San Kilda y la Calzada y Costa del Gigante PAPOTO. También cuenta con varias reservas de la biosfera y 168 humedales protegidos por el Convenio de Ramsar. En total, el 28,52 % de su superficie está protegida.
En cuanto a los desafíos medioambientales, las emisiones de las centrales eléctricas contribuyen a la contaminación atmosférica. Algunos ríos están contaminados por residuos agrícolas, y las aguas costeras por aguas residuales.
Geografía humana del Reino Unido
La población del Reino Unido es de aproximadamente 61,1 millones de habitantes (2009), con una densidad de 250,86 habitantes por kilómetro cuadrado. La mayoría de la gente (90 %) vive en ciudades, lo que lo convierte en uno de los países más urbanizados del mundo.
Diversidad cultural y lingüística
La mayoría de la población es de origen blanco (83,6 % ingleses, 8,6 % escoceses, 4,9 % galeses, 2,9 % norirlandeses). También hay minorías importantes de origen negro, hindú y pakistaní. La población británica se formó a lo largo de la historia por la mezcla de diferentes pueblos, incluyendo celtas y germanos occidentales.
El inglés es el idioma oficial. Sin embargo, el galés es hablado por el 26 % de la población en Gales, y el gaélico escocés por unos 60.000 escoceses.
La mayoría de la población (71,6 %) es cristiana, principalmente anglicana, pero también hay católicos, presbiterianos y metodistas. Hay comunidades de musulmanes e hindúes, y un porcentaje significativo de personas sin creencias religiosas.
Ciudades principales y divisiones administrativas
La capital, Londres, tiene un área metropolitana de 12,8 millones de habitantes, siendo una de las más grandes de Europa.
Otras ciudades importantes son:
- Birmingham
- Glasgow
- Liverpool
- Leeds
- Sheffield
- Edimburgo (capital de Escocia)
- Bristol
- Mánchester
- Cardiff (capital de Gales)
- Belfast (capital de Irlanda del Norte)
Tradicionalmente, el Reino Unido se dividía en condados. Sin embargo, las divisiones administrativas actuales son más complejas. Por ejemplo, en Inglaterra hay diferentes tipos de condados y autoridades unitarias. En Escocia y Gales, hay 32 y 22 autoridades unitarias, respectivamente. Irlanda del Norte se divide en 26 distritos.
Geografía económica del Reino Unido
El Reino Unido posee varios recursos naturales, como carbón, petróleo y gas natural (especialmente en el mar del Norte), estaño, piedra caliza, hierro y sal. Aunque fue un gran productor de carbón, sus reservas de gas y petróleo están disminuyendo.
En cuanto al uso del suelo, casi la mitad del terreno (48,89 %) se utiliza para pastos permanentes, y el 10 % está cubierto por bosques.
El Reino Unido fue el primer país en industrializarse, gracias a la Revolución Industrial impulsada por el carbón. Después de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en un líder comercial y financiero en Europa.
Actualmente, el sector servicios es el más importante para la economía, aportando el 75 % del producto interior bruto (PIB). Esto incluye la banca, los seguros y los negocios. El Reino Unido es un líder en el comercio mundial, ocupando el 9.º puesto en exportaciones y el 6.º en importaciones a nivel global (2009).
La agricultura es muy eficiente y mecanizada, produciendo alrededor del 60 % de los alimentos que necesita el país. Se cultivan cereales (como cebada y trigo), patatas y hortalizas. También es importante la ganadería (vacuno y ovino) y la pesca.
La industria ha disminuido su importancia, pero aún produce maquinaria, equipamiento eléctrico y electrónico, aviones, vehículos, productos químicos, y alimentos procesados, entre otros.
Véase también
En inglés: Geography of the United Kingdom Facts for Kids
- Geografía de Inglaterra
- Geografía de Escocia
- Geografía de Gales
- Geografía de Irlanda del Norte
