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ASCII para niños

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Datos para niños
ASCII
ASCII full.svg
Caracteres ASCII imprimibles, del 32 al 128
Idioma inglés
Siguiente ISO/IEC 8859 y ISO 646

ASCII (se pronuncia "áski") es un código muy importante en el mundo de las computadoras. Su nombre completo en inglés es American Standard Code for Information Interchange, que significa "Código Estándar Estadounidense para el Intercambio de Información". Es como un diccionario que traduce las letras, números y símbolos que usamos a un lenguaje que las computadoras pueden entender.

Este código se basa en el alfabeto latino, el que usamos en español. Fue creado en 1963 para ayudar a las máquinas a comunicarse mejor. Al principio, se usaba en telegrafía, que era una forma antigua de enviar mensajes a distancia. Con el tiempo, se mejoró para incluir letras minúsculas y otros símbolos.

ASCII usa 7 bits para representar cada carácter. Un bit es la unidad más pequeña de información en una computadora, como un "sí" o un "no" (0 o 1). Esto significa que ASCII puede representar 128 caracteres diferentes (2 elevado a la potencia de 7). Aunque a veces se habla de "ASCII extendido", estos son códigos de 8 bits que añaden más caracteres para otros idiomas.

Hoy en día, casi todas las computadoras usan ASCII o una versión compatible para mostrar texto. También lo usan para controlar dispositivos como impresoras o teclados.

¿Cómo funciona ASCII en las computadoras?

Las computadoras solo entienden números. Por eso, necesitan un sistema para convertir las letras y símbolos que escribimos en números. ASCII hace exactamente eso. Por ejemplo, la letra 'a' se convierte en el número 97, y el símbolo '/' se convierte en el 47.

Este sistema permite que los dispositivos digitales, como tu computadora o tu teléfono, puedan entenderse entre sí. También ayuda a que la información se guarde y se procese correctamente. El nombre más preciso para este código es "US-ASCII", porque fue creado en Estados Unidos.

En el momento en que se creó ASCII, muchas computadoras trabajaban con grupos de ocho bits, llamados bytes. El octavo bit a menudo se usaba para detectar si había errores al enviar información.

ASCII no solo asigna números a los caracteres, sino que también tiene códigos especiales para controlar cómo se muestra el texto. Por ejemplo, le dice a una impresora cuándo debe pasar a la siguiente línea.

Historia de ASCII

Archivo:USASCII code chart
La tabla del Código ASCII de 1968, organizada con columnas para caracteres de control, especiales, números y letras.

El código ASCII nació de la necesidad de estandarizar la comunicación en la telegrafía. Antes de ASCII, existían otros códigos, como el Código Baudot, que ayudaba a enviar mensajes telegráficos de forma automática.

La organización que creó ASCII fue el Comité Estadounidense de Estándares (ASA), que luego se convirtió en el ANSI. La primera versión de ASCII se publicó en 1963. Con el tiempo, se hicieron mejoras. Por ejemplo, en 1967 se añadieron las letras minúsculas y se cambiaron algunos códigos de control.

ASCII se ha actualizado varias veces a lo largo de los años, siendo la última actualización importante en 1986. Otros grupos en el mundo también adoptaron versiones de ASCII, como la Asociación Europea de Fabricantes de Computadoras (ECMA) y la Organización Internacional de Estandarización (ISO).

Hoy en día, ASCII es una parte fundamental de Unicode, que es un sistema de codificación de caracteres mucho más grande y moderno. Los primeros 128 caracteres de Unicode son exactamente los mismos que los de ASCII, lo que asegura la compatibilidad.

Caracteres de control ASCII

Los primeros 32 códigos de ASCII (del 0 al 31) están reservados para "caracteres de control". Estos no son caracteres que se imprimen en la pantalla, sino que dan instrucciones a los dispositivos.

Por ejemplo:

  • El carácter 10 significa "nueva línea" (line feed). Cuando una impresora lo recibe, avanza el papel para empezar una nueva línea.
  • El carácter 27 es la tecla "escape", que a menudo se usa para cancelar una acción o cambiar de modo.
  • El carácter 127 es "suprimir" (delete). En el pasado, se usaba para "borrar" información en papel perforado, un antiguo método de almacenamiento.

Muchos de estos caracteres de control se usaban para gestionar la transmisión de datos entre computadoras. Por ejemplo, para indicar el inicio o el fin de un mensaje. Aunque algunos de estos caracteres todavía se usan (como el "retorno de carro" o la "nueva línea"), la mayoría han quedado obsoletos con la llegada de tecnologías más avanzadas y gráficos.

Binario Decimal Hex Abreviatura Repr AT Nombre/Significado
0000 0000 0 00 NUL ^@ Carácter Nulo
0000 0001 1 01 SOH ^A Inicio de Encabezado
0000 0010 2 02 STX ^B Inicio de Texto
0000 0011 3 03 ETX ^C Fin de Texto
0000 0100 4 04 EOT ^D Fin de Transmisión
0000 0101 5 05 ENQ ^E Consulta
0000 0110 6 06 ACK ^F Acuse de recibo
0000 0111 7 07 BEL ^G Timbre
0000 1000 8 08 BS ^H Retroceso
0000 1001 9 09 HT ^I Tabulación horizontal
0000 1010 10 0A LF ^J Salto de línea
0000 1011 11 0B VT ^K Tabulación Vertical
0000 1100 12 0C FF ^L Avance de página
0000 1101 13 0D CR ^M Retorno de carro
0000 1110 14 0E SO ^N Desactivar mayúsculas
0000 1111 15 0F SI ^O Activar mayúsculas
0001 0000 16 10 DLE ^P Escape vínculo de datos
0001 0001 17 11 DC1 ^Q Control de dispositivo 1 (XON)
0001 0010 18 12 DC2 ^R Control de dispositivo 2
0001 0011 19 13 DC3 ^S Control de dispositivo 3 (XOFF)
0001 0100 20 14 DC4 ^T Control de dispositivo 4
0001 0101 21 15 NAK ^U Acuse de recibo negativo
0001 0110 22 16 SYN ^V Síncronía en espera
0001 0111 23 17 ETB ^W Fin del bloque de transmisión
0001 1000 24 18 CAN ^X Cancelar
0001 1001 25 19 EM ^Y Fin del medio
0001 1010 26 1A SUB ^Z Substitución
0001 1011 27 1B ESC ^[ o ESC Escape
0001 1100 28 1C FS ^\ Separador de archivo
0001 1101 29 1D GS ^] Separador de grupo
0001 1110 30 1E RS ^^ Separador de registro
0001 1111 31 1F US ^_ Separador de unidad
0111 1111 127 7F DEL ^? o DEL Suprimir

Caracteres imprimibles ASCII

Los caracteres imprimibles de ASCII son los que puedes ver y escribir. Van desde el código 32 hasta el 126. El código 32 es el "espacio", que se crea al pulsar la barra espaciadora del teclado.

Los demás caracteres imprimibles incluyen:

  • Letras mayúsculas (A-Z)
  • Letras minúsculas (a-z)
  • Números (0-9)
  • Signos de puntuación (como .,!?)
  • Otros símbolos (como @, #, $, %, &, *, etc.)

Estos caracteres forman la base de casi todo el texto que ves en tu computadora o teléfono.

!"#$%&'()*+,-./0123456789:;<=>?@ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ[\]^_`abcdefghijklmnopqrstuvwxyz{}|~

Binario Dec Hex Representación
0010 0000 32 20 espacio ( )
0010 0001 33 21 !
0010 0010 34 22 "
0010 0011 35 23 #
0010 0100 36 24 $
0010 0101 37 25 %
0010 0110 38 26 &
0010 0111 39 27 '
0010 1000 40 28 (
0010 1001 41 29 )
0010 1010 42 2A *
0010 1011 43 2B +
0010 1100 44 2C ,
0010 1101 45 2D -
0010 1110 46 2E .
0010 1111 47 2F /
0011 0000 48 30 0
0011 0001 49 31 1
0011 0010 50 32 2
0011 0011 51 33 3
0011 0100 52 34 4
0011 0101 53 35 5
0011 0110 54 36 6
0011 0111 55 37 7
0011 1000 56 38 8
0011 1001 57 39 9
0011 1010 58 3A :
0011 1011 59 3B ;
0011 1100 60 3C <
0011 1101 61 3D =
0011 1110 62 3E >
0011 1111 63 3F ?
 
Binario Dec Hex Representación
0100 0000 64 40 @
0100 0001 65 41 A
0100 0010 66 42 B
0100 0011 67 43 C
0100 0100 68 44 D
0100 0101 69 45 E
0100 0110 70 46 F
0100 0111 71 47 G
0100 1000 72 48 H
0100 1001 73 49 I
0100 1010 74 4A J
0100 1011 75 4B K
0100 1100 76 4C L
0100 1101 77 4D M
0100 1110 78 4E N
0100 1111 79 4F O
0101 0000 80 50 P
0101 0001 81 51 Q
0101 0010 82 52 R
0101 0011 83 53 S
0101 0100 84 54 T
0101 0101 85 55 U
0101 0110 86 56 V
0101 0111 87 57 W
0101 1000 88 58 X
0101 1001 89 59 Y
0101 1010 90 5A Z
0101 1011 91 5B [
0101 1100 92 5C \
0101 1101 93 5D ]
0101 1110 94 5E ^
0101 1111 95 5F _
 
Binario Dec Hex Representación
0110 0000 96 60 `
0110 0001 97 61 a
0110 0010 98 62 b
0110 0011 99 63 c
0110 0100 100 64 d
0110 0101 101 65 e
0110 0110 102 66 f
0110 0111 103 67 g
0110 1000 104 68 h
0110 1001 105 69 i
0110 1010 106 6A j
0110 1011 107 6B k
0110 1100 108 6C l
0110 1101 109 6D m
0110 1110 110 6E n
0110 1111 111 6F o
0111 0000 112 70 p
0111 0001 113 71 q
0111 0010 114 72 r
0111 0011 115 73 s
0111 0100 116 74 t
0111 0101 117 75 u
0111 0110 118 76 v
0111 0111 119 77 w
0111 1000 120 78 x
0111 1001 121 79 y
0111 1010 122 7A z
0111 1011 123 7B {
0111 1100 124 7C |
0111 1101 125 7D }
0111 1110 126 7E ~

¿Cómo se organizan los caracteres en ASCII?

ASCII tiene una forma inteligente de organizar sus códigos:

  • Los números del 0 al 9 se representan con un patrón binario que empieza con "0011". Esto hace que sea fácil para las computadoras convertir números a texto y viceversa.
  • Las letras minúsculas y mayúsculas (por ejemplo, 'a' y 'A') solo se diferencian en un bit. Esto simplifica la tarea de cambiar entre mayúsculas y minúsculas en un texto.

Variantes de ASCII y su evolución

A medida que las computadoras se hicieron populares en todo el mundo, surgió la necesidad de representar caracteres de otros idiomas, no solo el inglés. Por eso, se crearon "variantes" de ASCII. A veces se les llama "ASCII extendido".

Al principio, se intentó añadir más caracteres en los 7 bits existentes, lo que causó problemas de compatibilidad. Era difícil saber qué variante se estaba usando.

Con el tiempo, las computadoras empezaron a usar 8 bits por carácter, lo que liberó un bit adicional. Esto permitió añadir 128 códigos de carácter más sin afectar los 128 originales de ASCII. Así nacieron códigos como ISO 8859 y Windows-1252, que son extensiones de ASCII.

Hoy en día, el estándar más usado es Unicode. Unicode es un sistema mucho más grande que puede representar casi todos los caracteres de todos los idiomas del mundo. Para mantener la compatibilidad, los primeros 128 caracteres de Unicode son idénticos a los de ASCII. Esto significa que ASCII es como una pequeña parte de Unicode.

Una forma popular de codificar Unicode es UTF-8. Esta codificación usa de 1 a 4 bytes por carácter, y los primeros 128 caracteres (los de ASCII) se representan con un solo byte, igual que en ASCII.

Arte ASCII

Archivo:León ASCII
Imagen de león creada con arte ASCII.

El código ASCII también dio origen a una forma de arte llamada arte ASCII. Consiste en crear imágenes usando solo los caracteres imprimibles de ASCII. Es como pintar con letras y símbolos.

Este tipo de arte se hizo popular cuando las computadoras no podían mostrar gráficos complejos. Se usaba en teletipos, terminales de texto y en correos electrónicos para crear dibujos.

Aunque puedes hacer arte ASCII a mano con un editor de texto, también existen programas que convierten imágenes y videos a este formato. Es una forma creativa de usar los caracteres básicos de las computadoras.

Véase también

Kids robot.svg En inglés: ASCII Facts for Kids

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ASCII para Niños. Enciclopedia Kiddle.