H para niños

La h (en mayúscula H), llamada hache, es la octava letra y la sexta consonante de nuestro alfabeto español. También forma parte del alfabeto latino básico.

Historia de la letra H

La letra H tiene un origen muy antiguo. Se cree que su forma inicial representaba un "muro".

Origen en escrituras antiguas

El diseño de la H se relaciona con un jeroglífico egipcio que significaba "patio". Su nombre original podría venir de "ḫayt", que significaba "hebra".

Egipcio muro	Proto-Sinaítico ḥaṣr	Fenicio Heth	Griego Heta	Etrusco	Latín H
	Proto-Sinaítico	Fenicio	Griego Griego Griego Griego	Etrusco	Latín

Uso de la H en el español

En el español actual, la letra "h" no se pronuncia. Por eso, se le llama una "letra muda". Es la única letra de nuestro alfabeto que no tiene un sonido propio.

Excepciones en la pronunciación

Hay algunas excepciones donde la "h" sí tiene un efecto en el sonido:

• Cuando forma parte del dígrafo "ch" (como en "chocolate").
• En algunas palabras que vienen de otros idiomas, como "hobby" (que significa 'afición'). En estos casos, su sonido es parecido a una "j" suave.

La H en la historia del español

Antiguamente, muchas palabras que hoy llevan "h" se escribían con "f". Por ejemplo, "harto" era "farto", y "hablar" era "fablar". Con el tiempo, el sonido de esa "f" inicial cambió hasta desaparecer, convirtiéndose en la "h" muda que conocemos.

En algunas regiones de España y América, como partes de Andalucía, Canarias o el Caribe, todavía se puede escuchar un sonido suave, parecido a una "j", en palabras que empiezan con "h" como "huir" o "higo".

La H en otros idiomas romances

En la mayoría de las lenguas romances (como el catalán, valenciano, francés e italiano), la "h" tampoco tiene sonido. Sin embargo, en rumano sí se pronuncia, especialmente en palabras que no vienen del latín.

La H en el italiano

En italiano, la "h" no se pronuncia, pero es muy importante para distinguir palabras:

• Ayuda a diferenciar formas del verbo "avere" (haber) de otras palabras. Por ejemplo, "ho" (yo tengo) se distingue de "o" (o, conjunción).
• Se usa en muchas interjecciones cortas como "ah", "oh", "eh". A veces, la "h" ayuda a que estas expresiones se vean más fuertes.
• En los dígrafos "ch" y "gh", la "h" indica que las letras "c" y "g" deben sonar "duras" antes de las vocales "e" e "i".
• También aparece en algunos nombres de lugares en Italia, como Rho.

La H en otros idiomas

• En francés, la "h" casi siempre es muda, como en español. Pero a veces tiene un sonido aspirado en palabras de origen germánico. El dígrafo "ch" suena como "sh" en inglés, y "ph" suena como "f".
• En idioma inglés y la mayoría de los idiomas germánicos, la "h" representa un sonido aspirado, similar a una "j" suave en español.
• En portugués, la "h" después de una "n" suena como la "ñ" española. Si va después de una "l" (lh), puede sonar como la "ll" española.
• En muchos idiomas semíticos, la "h" o "ḥ" representa un sonido fuerte y aspirado.

Reglas para usar la H en español

Aunque la "h" es muda, es muy importante saber cuándo usarla. Aquí te explicamos algunas reglas:

Verbos con H

• Todas las formas de los verbos que llevan "h" en su infinitivo se escriben con "h".
  • Ejemplos: haber (hubo, habré), hacer (harás, hice), hallar (hallamos, hallaré).

Palabras compuestas

• Las palabras que se forman uniendo otras palabras que ya llevan "h" también la conservan.
  • Ejemplo: gentilhombre (de "gentil" y "hombre").

Palabras que empiezan con diptongos

• Casi todas las palabras que empiezan con los diptongos ia e ie llevan "h".
  • Ejemplos: hiato, hielo. (Una excepción es iatrogénico).
• Casi todas las palabras que empiezan con los diptongos ua, ue y ui también llevan "h".
  • Ejemplos: huaca, hueco, huidizo. (Hay algunas excepciones como uigur o Uagadugú).
• Algunas palabras que empiezan por hua, hue o hui también pueden escribirse con "gua", "güe" y "güi".
  • Ejemplos: huaca o guaca, hueco o güeco.

Palabras derivadas de "hueso", "huevo", "huérfano" y "hueco"

• Las palabras que vienen de "hueso", "huevo", "huérfano" y "hueco" no siempre llevan "h" al principio.
  • De hueso: osamenta, osario, óseo.
  • De huevo: ovalado, óvalo, ovario, óvulo.
  • De huérfano: orfanato, orfandad.
  • De hueco: oquedad.
• Esto ocurre porque la "h" inicial en estas palabras no es original, se añadió porque empezaban con "ue". Por ejemplo, "huevo" se escribía "vevo" antes y causaba confusión.

Palabras con prefijos griegos

• Muchas palabras que empiezan con los siguientes prefijos griegos llevan "h":
  • hecto ('cien'): hectolitro, hectogramo.
  • helen- ('griego'): helénico, helenización.
  • helio ('sol'): heliotropismo, helioterapia.
  • hema, hemato y hemo ('sangre'): hemoglobina, hemofilia.
  • hemi ('medio', 'mitad'): hemiplejía, hemistiquio.
  • hepat- ('hígado'): hepático, hepatitis.
  • hepta ('siete'): heptacordo, heptasílaba.
  • hetero ('otro, desigual, distinto'): heterodoxo, heterogénero.
  • hex ('seis'): hexápodo, hexágono.
  • hidr- ('agua'): hídrico, hidrofobia.
  • hiper ('exceso, superioridad'): hipérbole, hipertensión.
  • hipo ('inferioridad, debajo, también caballo'): hipodermis, hipocampo.
  • homo ('el mismo, igual, semejante'): homógrafo, homólogo.

Palabras con prefijos latinos

• Las palabras que comienzan con estos prefijos latinos también llevan "h":
  • host/il- ('extranjero, enemigo'): hostil, hostigar.
  • horr- ('erizado'): horror, horrible.
  • hosp- ('huésped'): hospital, hospedar.

La H intermedia

• La "h" intermedia se usa para separar vocales en algunas palabras.
  • Ejemplos: vaho, vehemente, almohada, alcohol.
• Sin embargo, en palabras compuestas como bienhechor o enhorabuena, o en algunas que empiezan con prefijos como ad-, des-, ex-, in-, la "h" también puede ser intermedia.
  • Ejemplos: deshacer, exhaustiva, inhábil, adherir.

Palabras que empiezan por "hum"

• La mayoría de las palabras que empiezan por hum llevan "h".
  • Ejemplos: humano, humor, humildad.
• Hay algunas excepciones como umbela, umbral o umbrío.

Representaciones de la H

La letra H se representa de diferentes maneras en distintos sistemas:

Unicode

En el sistema Unicode, que permite que los ordenadores muestren letras de todos los idiomas, la H se representa así:

Otros sistemas de comunicación

• En el alfabeto fonético aeronáutico y militar, a la H se le asigna la palabra Hotel.
• En código Morse, la H se representa con cuatro puntos: ····

• 

  Banderas de señales

• 

  Alfabeto semáforo

• 

  Signografía Braille (español)

• 

  Alfabeto manual

Ver también

• ĥ
• Η (eta)
• Ḥ (visarga)
• ῾ (espíritu áspero)
• ħ

Véase también

En inglés: H Facts for Kids