Vegetarianismo para niños
El vegetarianismo es una forma de alimentación en la que las personas eligen no consumir ningún tipo de carne.
Existen diferentes tipos de vegetarianismo. Algunos vegetarianos no comen ningún producto de origen animal, como huevos, lácteos o miel. A ellos se les llama vegetarianos estrictos. Otros sí consumen leche (son lactovegetarianos), o huevos (son ovovegetarianos). Si comen ambos, se les llama ovolactovegetarianos. También hay quienes solo comen fruta, practicando el frugivorismo. En la dieta vegetariana se pueden cocinar los alimentos y consumir productos como azúcar, harina, pastas, frituras y alimentos enlatados. Esto la diferencia de otras dietas como la macrobiótica o la naturista.
Las dietas vegetarianas, si están bien planeadas, son saludables y aportan los nutrientes necesarios. Estudios muestran que estas dietas pueden ayudar a tener menos problemas de peso, del corazón, de presión alta y de un tipo de diabetes. Esto se debe tanto a la dieta como al estilo de vida de los vegetarianos. Sin embargo, es importante asegurarse de obtener ciertos nutrientes, como la vitamina B12, que es esencial. La falta de vitamina B12 puede causar problemas de salud. Para evitarlo, los vegetarianos pueden tomar suplementos o comer alimentos que ya tienen esta vitamina añadida. En el caso de bebés y niños, es muy importante que un experto supervise su alimentación para asegurar que reciban suficiente energía, calcio y vitaminas D y B12.
Contenido
¿Por qué las personas eligen ser vegetarianas?
Las razones para ser vegetariano son variadas. Algunas personas lo hacen por cuidar su salud. Otras, por preocupación por el medio ambiente. También hay quienes no comen productos de origen animal por razones éticas, o por motivos religiosos, como los seguidores del hinduismo o el budismo.
| Salud | 32 % |
| Por aditivos y hormonas en la carne | 15 % |
| No les gusta el sabor de la carne | 13 % |
| Quieren a los animales | 11 % |
| Derechos de los animales | 10 % |
| Razones religiosas | 6 % |
| Preocupación por el planeta | 4 % |
| Para controlar el peso | 3 % |
| Para ayudar a reducir el hambre global | 1 % |
Razones éticas
Algunos vegetarianos eligen esta dieta por defender los derechos de los animales. Estas personas, a menudo llamadas veganas o antiespecistas, no usan animales en su vida diaria. Consideran que el uso y la explotación de animales para beneficio humano no es correcto.
Piensan que comer carne es una elección y que se puede llevar una vida saludable sin ella. Además, creen que los alimentos que se usan para criar animales podrían alimentar a muchas más personas en el mundo. Por ejemplo, en Estados Unidos, gran parte del maíz y la avena cultivados se usan para alimentar al ganado.
Así, el vegetarianismo no es solo una forma de comer, sino también un estilo de vida. Un vegetariano puede también rechazar otras formas de usar animales, como para ropa o diversión. También pueden apoyar su dieta por razones ecológicas y naturalistas. Algunas religiones, como el hinduismo y el budismo, promueven la ahimsa (no violencia) hacia todos los seres vivos.
Razones de salud
La Academia de Nutrición y Dietética de Estados Unidos y la Asociación de Dietistas de Canadá afirman que las dietas vegetarianas bien planificadas son saludables. Se asocian con menos casos de diabetes tipo 2 y ayudan a bajar el colesterol y la presión arterial.
Las dietas veganas, lactovegetarianas y ovolactovegetarianas son adecuadas para todas las edades, incluyendo el embarazo, la lactancia, la infancia y la adolescencia, siempre que estén bien planificadas. Es importante vigilar el aporte de energía, calcio y vitaminas D y B12 en bebés y niños.
Un aspecto muy importante en las dietas vegetarianas, especialmente en la vegana, es la vitamina B12. Esta vitamina se encuentra principalmente en la carne. La falta de vitamina B12 puede causar problemas de salud. La única forma de evitar esta deficiencia en dietas vegetarianas es tomando suplementos o comiendo alimentos fortificados con esta vitamina.
Estudios recientes sugieren que las dietas semivegetarianas (que permiten pescado o reducen la carne) pueden estar relacionadas con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer, como el de colon.
Las personas vegetarianas suelen tener menos problemas del corazón, lo que podría deberse a niveles más bajos de colesterol. Sin embargo, esto también puede estar relacionado con un estilo de vida más saludable en general. Es importante que los vegetarianos se aseguren de obtener suficientes ácido graso omega 3 y de equilibrar los omega-6 para mantener la salud del corazón.
Las dietas vegetarianas no protegen contra la osteoporosis.
También hay un debate sobre los ácidos DHA y EPA, que son tipos de ácido graso omega 3. Estos se encuentran en pescado y carne, pero no en la mayoría de los vegetales, excepto en algunas algas y en el aceite de sacha inchi. El cuerpo puede producir DHA a partir de otro ácido graso omega-3 llamado ácido alfa-linolénico (ALA), que se encuentra en alimentos como el aceite de lino y las nueces. Para asegurar niveles adecuados de DHA, se recomienda consumir suficientes alimentos con ALA y mantener una dieta equilibrada, o tomar suplementos de DHA hechos de algas.
Razones ecológicas
Algunas personas se hacen vegetarianas por motivos ecológicos, preocupadas por el estado del medio ambiente. Creen que, como los recursos naturales son limitados, es más eficiente que los humanos coman vegetales directamente, en lugar de usarlos para alimentar animales. También señalan que la ganadería (cría de animales) es una de las principales causas de la degradación de la tierra.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el sector ganadero produce más gases de efecto invernadero que el transporte, contribuyendo al cambio climático. También es una causa importante de la deforestación y del deterioro del suelo y el agua.
Un informe de la ONU menciona que la industria de la carne podría generar más gases de efecto invernadero que todos los coches, camiones, barcos y aviones juntos. En 2009, Nicholas Stern, un experto en cambio climático, sugirió que el vegetarianismo global podría ser una forma de ayudar al planeta. Un estudio de 2017 encontró que las dietas vegetarianas y veganas tienen un menor impacto ambiental que las dietas que incluyen carne.
Razones religiosas
Algunas religiones, como el hinduismo, el budismo, el jainismo y la Iglesia Adventista del Séptimo Día, promueven el vegetarianismo.
La India tiene la mayor cantidad de vegetarianos, con un 80% de su población hindú. Allí, la vaca es un animal sagrado. Los textos hindúes desaprueban el consumo de carne.
En el budismo, algunos textos sugieren una dieta vegetariana, enseñando que matar un animal es similar a matar a un ser humano.
El jainismo tiene un tipo de vegetarianismo muy estricto.
La Iglesia Adventista del Séptimo Día también tiende al vegetarianismo. En contraste, el cristianismo (como el catolicismo y el protestantismo) generalmente cree que los animales fueron creados para ser usados por los humanos.
Sin embargo, algunos grupos cristianos históricos y actuales adoptan el vegetarianismo. Ciertas partes de la Biblia pueden interpretarse con una tendencia vegetariana, como el libro de Isaías que describe un futuro de armonía entre animales y personas.
6Serán vecinos el lobo y el cordero, y el leopardo se echará con el cabrito, el novillo y el cachorro pacerán juntos, y un niño pequeño los conducirá. 7 La vaca y la osa pacerán, juntas acostarán sus crías, el león, como los bueyes, comerá paja. 8Hurgará el niño de pecho en el agujero del áspid, y en la hura de la víbora el recién destetado meterá la mano. 9Nadie hará daño, nadie hará mal en todo mi santo monte, porque la tierra estará llena de conocimiento de Yahvéh, como cubren las aguas el mar.Isaías 11:6-9
El Nuevo Testamento también sugiere no comer carne "si molesta a tu hermano".
Bueno es no comer carne. Ni tomar vino. Ni nada que a tu hermano tropiece o se ofenda o se debilite,Epístola a los romanos 14:21
Aun así, la Biblia también tiene versículos que permiten el consumo de carne.
Al caer la tarde comeréis carne, y por la mañana os saciaréis de pan, y sabréis que yo soy Yahvé vuestro Dios.Éxodo 16:12
Y la carne del sacrificio de paz en acción de gracias se comerá en el día que fuere ofrecida; no dejarán de ella nada para otro día.Levítico 7:15-16
La Iglesia católica prohíbe el consumo de carnes (rojas y blancas) en ciertos días como el Miércoles de Ceniza y los Viernes de Cuaresma. En esos días, se permite comer vegetales, pescados, mariscos, anfibios, reptiles, huevos, leche y miel.
Tipos de vegetarianismo
Dentro del vegetarianismo hay diferentes formas de alimentación.
- Quienes no comen ningún producto animal (huevos, lácteos, miel) son vegetarianos estrictos.
- Los que sí consumen leche son lactovegetarianos.
- Los que sí consumen huevos son ovovegetarianos.
- Si consumen ambos (leche y huevos), son ovolactovegetarianos.
- Quienes solo comen fruta son frugívoros.
La dieta vegetariana permite cocinar los alimentos y consumir productos procesados como azúcar o harina. Esto la diferencia de otras dietas como la macrobiótica y la naturista.
La siguiente tabla resume los principales tipos de dietas vegetarianas:
| Nombre de la dieta | Carne | Miel | Huevos | Lácteos |
|---|---|---|---|---|
| Apiovolactovegetarianismo | No | Sí | Sí | Sí |
| Ovolactovegetarianismo | No | No | Sí | Sí |
| Lactovegetarianismo | No | No | No | Sí |
| Ovovegetarianismo | No | No | Sí | No |
| Apivegetarianismo | No | Sí | No | No |
| Vegetarianismo estricto | No | No | No | No |
Ovolactovegetarianismo: ¿Qué es y qué incluye?
El ovolactovegetarianismo es una dieta que no incluye alimentos de origen animal. Sin embargo, a diferencia de dietas más estrictas como el veganismo, sí permite el consumo de huevos y productos lácteos, como la leche, el queso y la mantequilla.
Por otro lado, la dieta lactovegetariana no incluye huevos, pero sí lácteos. La dieta ovovegetariana incluye huevos, pero no lácteos.
En Occidente, el ovolactovegetarianismo es el tipo de vegetarianismo más común. La mayoría de las personas que se identifican como vegetarianas suelen ser ovolactovegetarianas.
Lactovegetarianismo: ¿Qué es y qué incluye?
El lactovegetarianismo es una dieta vegetariana que no incluye carne ni pescado. Además, no consume huevos. Sin embargo, a diferencia de dietas más estrictas como el veganismo, sí incluye productos lácteos (como leche, queso y mantequilla), además de alimentos vegetales como cereales, legumbres, setas, frutas y verduras.
La mayoría de los vegetarianos en la India y en la región del Mediterráneo (como los seguidores de Pitágoras) son lactovegetarianos. Esta dieta es popular entre quienes siguen tradiciones religiosas como el jainistas, hinduistas y budistas. También se ha popularizado a nivel mundial por la Asociación Internacional para la Conciencia de Krishna.
Es importante saber que muchos quesos no son aptos para vegetarianos porque se hacen con ingredientes de origen animal. El lactovegetarianismo es una dieta que se puede seguir bien en Europa o en la zona del Mediterráneo. Sin embargo, algunas poblaciones, como los indoamericanos y melanoafricanos, pueden tener problemas con los productos lácteos.
Ovovegetarianismo: ¿Qué es y qué incluye?
El ovovegetarianismo es una dieta vegetariana que no incluye carne, pescado ni lácteos (como leche, queso y mantequilla). Sin embargo, sí incluye huevos y sus derivados, además de alimentos vegetales como cereales, legumbres, setas, frutas y verduras. Su principal ventaja es que, al incluir el huevo, se obtienen las proteínas y la vitamina B12 necesarias para mantener el cuerpo saludable.
Las personas ovovegetarianas no consumen productos lácteos, a diferencia de las personas lactovegetarianas, quienes no consumen huevos.
Vegetarianismo estricto y veganismo: ¿Cuál es la diferencia?
El veganismo, que viene del inglés veganism, es una forma de vida que rechaza el uso de productos de origen animal. Esto incluye no usar animales como mercancías para ropa, medicamentos, cosméticos, transporte, experimentos o entretenimiento. El veganismo es visto como un estilo de vida, una postura ética y una ideología. A quienes lo practican se les llama veganos.
Las razones para ser vegano incluyen argumentos éticos, morales, ambientales, de salud y humanitarios. Los productos y servicios que los veganos evitan son todos aquellos que involucran a un animal. Por ejemplo, en la alimentación: carne, pescado, huevos, leche y sus derivados, y miel. En la ropa e industria: cuero, lana, pieles y algunos cosméticos. En el entretenimiento: zoológicos o circos. También evitan la compra y venta de animales de compañía y servicios como perros policía o de caza.
Sin embargo, el veganismo no se opone a cuidar a ciertos animales de compañía, como perros y gatos, siempre que sea una relación de convivencia y no una compraventa. Aunque se rechaza la cría de animales de servicio por considerarse explotación, se debate si en algunos casos estos animales podrían ser considerados verdaderos compañeros.
Una persona que elige un estilo de vida vegano suele hacerlo para reducir el impacto en los animales. Algunos veganos también lo hacen para reducir su huella ecológica o por beneficios para la salud.
Desde la Antigüedad ha habido personas que no consumían productos de origen animal. Pero el término "veganismo" es más reciente: fue creado en 1944 por Donald Watson para distinguirlo del vegetarianismo. El vegetarianismo rechaza la carne, pero acepta otros productos animales como leche y huevos. Hoy en día, el veganismo es menos común, aunque el número de veganos está creciendo en algunos países.
Otras formas de alimentación vegetariana
- Crudismo: Consiste en comer alimentos vegetarianos crudos o ligeramente tibios (no más de 46.7 °C). Quienes lo practican creen que cocinar destruye nutrientes.
- Macrobiótica: No es solo vegetariana. Se basa en entender las propiedades de cada alimento para usarlos según las necesidades personales.
- Granivorismo: Se enfoca en el consumo de alimentos en grano. No comen carne ni productos animales.
- Lactocerelianos: Una dieta basada principalmente en productos lácteos y cereales, buscando salud y bienestar.
- Frugivorismo o frutivorismo: Se basa en la idea de que el ser humano prehistórico era vegetariano. Algunos solo comen partes de la planta que caen por sí solas, como frutas, granos, tomates, pero no patatas o espinacas.
- Esteinerianos: También llamados biodinámicos, siguen principios de la biodinámica, que busca mejorar la calidad del suelo y los nutrientes de los alimentos.
- Eubióticos: Creen que se puede mejorar la digestión combinando los alimentos de forma "correcta", evitando mezclar proteínas con carbohidratos.
- Semivegetarianismo: Consiste en comer la menor cantidad de carne posible.
- Flexitarianismo o vegetarianismo flexible: Personas que siguen una dieta vegetariana o vegana, pero ocasionalmente consumen carne en menor cantidad que la mayoría.
- Pescetarianismo: No comen carne de animales terrestres ni lácteos o huevos, pero sí pescado y otros animales marinos.
- No carnívoro: Persona que no come carne. No consideran el pescado o mariscos como carnes, ni grasas o aceites animales, ni otros productos de origen animal.
- Crudivegetarianismo: Se alimentan principalmente de verduras, pastos y semillas crudas. No consumen almidones concentrados ni alimentos a temperaturas muy bajas.
- Apivegetarianismo excluye la carne, el pescado y otros alimentos derivados de animales como los lácteos y los huevos. El único producto animal que consumen son los derivados de la apicultura, como la miel o la jalea real.
- Bivalvovegetarianismo excluye cualquier alimento de origen animal, excepto los bivalvos (como ostras, almejas, mejillones). Argumentan que estos animales no sienten dolor debido a su sistema nervioso simple. A veces, también consumen lácteos y huevos.
Gastronomía vegetariana
La gastronomía vegetariana usa ingredientes que cumplen con los principios vegetarianos, sin incluir carne. Para el ovolactovegetarianismo (el tipo más común en Occidente), se permiten los huevos y los productos lácteos, como la leche y el queso. Las formas más estrictas de vegetarianismo, como el veganismo y el frugivorismo, no incluyen ningún producto animal, ni siquiera lácteos o miel.
Los alimentos vegetarianos se pueden clasificar en:
- Alimentos tradicionales que siempre han sido vegetarianos: cereales, frutas, verduras, frutos secos, etc.
- Productos de soja, como el tofu y el tempeh, que son buenas fuentes de proteína.
- Proteína vegetal texturizada, hecha de harina vegetal, usada a menudo en lugar de la carne picada.
- Sucedáneos de carne, que imitan el sabor y la textura de la carne.
- Sucedáneos de huevo y lácteos, usados para hacer cremas, batidos y tortillas.
Historia del vegetarianismo
La historia del vegetarianismo y sus variantes (como el frugivorismo o el semivegetarianismo) comenzó hace mucho tiempo. Se originó en la antigua India, especialmente entre los jainas (vegetarianismo jaina), y luego en las antiguas civilizaciones griegas en el sur de Italia y Grecia. En ambos lugares, esta dieta estaba muy relacionada con la idea de la no violencia hacia los animales (conocida como ahimsa en la India) y era promovida por grupos religiosos y filosóficos.
Después de que el Imperio Romano adoptara el cristianismo (siglos IV-VI), el vegetarianismo casi desapareció de Europa. Algunas órdenes de monjes en la Europa medieval limitaban o prohibían el consumo de carne por razones de disciplina, pero sí comían pescado, por lo que no eran vegetarianos, sino pescetarianos. El vegetarianismo volvió a surgir en Europa durante el Renacimiento y se hizo más común en los siglos XIX y XX. En 1847, se fundó la primera sociedad vegetariana en el Reino Unido, y pronto aparecieron otras en Alemania, Países Bajos y otros países. En 1906, se creó la Unión Vegetariana Internacional para unir a todas estas sociedades. Hoy en día, el porcentaje de vegetarianos en Occidente varía entre el 0.5% y el 4%, dependiendo de la región.
¿Cuántas personas son vegetarianas en el mundo?
Según una encuesta de 2006, se estima que el 6.7% de la población mundial es vegetariana. En 2010, se calculó que había 75 millones de vegetarianos por elección y 1,450 millones que lo eran por falta de recursos.
India: Es el país con más vegetarianos, entre un 30% y 40% de la población. La mayoría son mujeres (68%).
Reino Unido: Es uno de los países occidentales con más vegetarianos, con un 7% de la población (cuatro millones de personas). Alemania podría tener más, con un 8% o 9% en 2003. En España, era un 0.5% (unas 200,000 personas).
Estados Unidos: El número de vegetarianos aumentó de 6 a 12.5 millones entre 1985 y 1992.
Chile: Un 14% de la población es vegetariana, según un estudio de CADEM.
Perú: Un 8% de la población se declara vegetariana, según un estudio mundial de 2016.
Israel: Aproximadamente el 8% de los israelíes son vegetarianos (cerca de 1 millón de personas).
Brasil: Un 14% de los brasileños se declaran vegetarianos, un número histórico según encuestas.
Símbolos del vegetarianismo
Se han creado muchos símbolos para representar el vegetarianismo y el veganismo. Muchos de ellos se usan en los empaques de alimentos para indicar que son vegetarianos, como la marca de The Vegan Society o el símbolo Europeo del Vegetarianismo. También son usados por las comunidades vegetarianas y veganas para mostrar sus ideas y en el movimiento de liberación animal.
Origen de la palabra "vegetariano"
La palabra en inglés vegetarian se empezó a usar en el siglo XIX para referirse a quienes no comían carne. El Diccionario Oxford dice que la actriz Fanny Kemble la usó por primera vez en un escrito de 1839. Las palabras "vegetariano" y "vegetarianismo" aparecieron con la primera asociación vegetariana del mundo, la Vegetarian Society, fundada en 1847 en Mánchester. Antes de esa fecha, se hablaba de "dieta vegetal" o "dieta pitagórica", porque los seguidores de Pitágoras ya seguían dietas sin carne.
Galería de imágenes
-
El ovovegetarianismo no especifica si dicho huevo debe estar cocido o crudo, o si debe ser de cultivo nativo o de producción en masa.
-
Símbolo ampliamente usado para denotar un producto vegano.
-
Las frutas, verduras, legumbres, nueces, granos y hongos son los elementos básicos de la comida vegana.
-
Varios ingredientes vegetarianos.
-
Parsuá fundó el vegetarianismo jaina en el siglo VIII a. C., una forma estricta de vegetarianismo.
Véase también
En inglés: Vegetarianism Facts for Kids
- Veganismo
- Ética de comer carne
- VeggieBoards
- Vegetarianismo por país
- Vegetarianismo en la India
