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Programa Apolo para niños

Enciclopedia para niños
Datos para niños
Programa Apolo
Apollo program.svg
Insignia del programa Apolo
País Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
Organización NASA
Propósito Alunizaje tripulado
Estado completado
Datos del programa
Coste
  • 25 400 millones de dólares (1973)
  • 169 510 millones de dólares (2022)
Duración 1961-1972
Primer vuelo
  • SA-1
  • 27 de octubre de 1961
Primer vuelo tripulado
Último vuelo
Éxitos 32
Fracasos 1 (Apolo 1)
Fracasos parciales 2 (Apolo 6) y (Apolo 13)
Lugar(es) de lanzamiento
Vehículos
Vehículo
Lanzador(es)
Archivo:Apollo 11 Launch2
Despegue del cohete Saturno V de la misión Apolo 11 que puso al primer ser humano en la Luna, en julio de 1969

El programa Apolo fue un programa espacial muy importante. Fue desarrollado por Estados Unidos en la década de 1960. Su objetivo principal era llevar a seres humanos a la Luna y traerlos de vuelta a salvo. Este proyecto fue parte de una competencia espacial con la Unión Soviética.

El programa Apolo comenzó en julio de 1960. La agencia espacial estadounidense NASA lo anunció como una continuación de las misiones Mercury y Gemini. El gran sueño de la humanidad de viajar a la Luna se hizo realidad en julio de 1969. La misión Apolo 11, con los astronautas Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins, logró el primer alunizaje en nuestro satélite.

¿Cómo se desarrolló el Programa Apolo?

Los planes iniciales cambiaron el 25 de mayo de 1961. El presidente John F. Kennedy anunció un objetivo ambicioso. Quería enviar a un hombre a la Luna y traerlo de vuelta antes de que terminara la década. Este gran objetivo se logró el 20 de julio de 1969. Neil Armstrong y Edwin Buzz Aldrin de la misión Apolo 11 aterrizaron en el Mar de la Tranquilidad.

Este momento histórico fue transmitido a todo el planeta. Las señales llegaron desde el Observatorio Parkes en Australia. También participaron estaciones de seguimiento en Gran Canaria y Madrid, España.

El Proyecto Apolo fue un gran triunfo de la tecnología. Seis misiones lograron aterrizar en la superficie lunar. Estas fueron Apolo 11, 12, 14, 15, 16 y 17. Solo hubo un incidente importante: la misión Apolo 13. No pudo aterrizar por un problema con un tanque de oxígeno. Sin embargo, la tripulación regresó a salvo.

Antes de los aterrizajes lunares, se probaron los sistemas de vuelo. Hubo lanzamientos automáticos como Apolo 2, 3, 4, 5 y 6. Luego, se realizaron pruebas tripuladas en la órbita terrestre (Apolo 7 y 9). También hubo misiones solo orbitales a la Luna (Apolo 8 y 10).

Después del programa lunar, naves Apolo se usaron para la estación espacial Skylab. Esto ocurrió en 1973. La última nave Apolo se lanzó en 1975 para la misión Apolo-Soyuz.

Una novedad del programa fue el sistema Lunar Orbit Rendezvous (LOR). Este sistema permitía que dos naves se encontraran y se unieran en órbita lunar. Fue una idea del ingeniero John C. Houbolt. El LOR ayudó a la NASA a ahorrar mucho dinero.

El nombre "Apolo" viene del dios griego y romano Apolo. Fue sugerido por Abe Silverstein. Él ayudó a desarrollar el combustible de hidrógeno líquido para los cohetes Saturno.

¿Cómo eran las naves y cohetes Apolo?

La Nave Apolo

El módulo lunar (LEM) Apolo fue la primera nave diseñada para volar en el vacío del espacio. No tenía capacidad aerodinámica. Se separaba del módulo de mando en la órbita lunar. Luego, descendía a la Luna con dos astronautas. Sus patas eran ligeras, diseñadas para la baja gravedad lunar. Al final de la misión, la parte superior del módulo lunar despegaba. Volvía a unirse a los otros módulos en órbita.

Archivo:LEMbig.lmb
Diagrama del Módulo Lunar

El módulo de mando Apolo era diferente de las cápsulas Mercury y Gemini. Tenía espacio para tres astronautas. Estaba unido al módulo de servicio. Este módulo proporcionaba suministros y el motor principal. Este motor ayudaba a la nave a entrar y salir de la órbita lunar.

Archivo:ServiceandCommandmodulesdiagram.lmb
Diagrama de los módulos de mando y servicio

El Cohete Saturno V

Para que las naves Apolo llegaran a la Luna, se construyó el cohete Saturno V. Fue el cohete más grande jamás construido por la NASA. Medía 110,64 metros de altura. Lleno de combustible, pesaba unas 2700 toneladas al despegar.

El Saturno V tenía tres etapas: S-IC, S-II y S-IVB. La última etapa se encendía para enviar la nave Apolo fuera de la órbita terrestre. Así, la ponía en camino hacia la Luna. El diseño del Saturno V estuvo a cargo del científico alemán Wernher von Braun y su equipo.

El combustible de la primera etapa (S-IC) era RP-1 (petróleo refinado). Era una mezcla de oxígeno y keroseno. Esta etapa usaba cinco motores F-1. Las últimas dos etapas (S-II y S-IVB) usaban oxígeno líquido e hidrógeno líquido. Estos eran quemados por seis motores J-2.

Las misiones Apolo eran complejas para los controladores en tierra. Tenían que seguir las trayectorias de dos naves. El entrenamiento de los astronautas era muy largo, casi 84 000 horas. Incluía simulaciones de la gravedad lunar y expediciones de geología en la Tierra. También aprendían a pilotar el vehículo de entrenamiento para el aterrizaje lunar.

Archivo:Saturn5rocket detailed lmb
Diagrama del cohete Saturno V

Momentos clave del Programa Apolo

El 27 de enero de 1967, antes del primer vuelo tripulado, ocurrió un accidente. Durante una prueba del módulo de mando de la Apolo 1, hubo un incendio. Los astronautas Virgil “Gus” Grissom, Edward White II y Roger Chaffee fallecieron. Una investigación mostró que el oxígeno puro en la nave, junto con una chispa, causó el incendio. Después de este evento, la NASA mejoró mucho la seguridad. Creó el Premio Snoopy para reconocer la seguridad.

Para octubre de 1968, el Apolo 7 estaba listo. Envió a tres astronautas a la órbita terrestre. El cohete Saturno V y los módulos ya se habían probado sin tripulación en la misión Apolo 4 en noviembre de 1967.

Archivo:Apollo 8 first stage in the Vehicle Assembly Building
La primera etapa del AS-503 siendo levantado en el Edificio de Construcción Vertical (VAB) el 1.º de febrero de 1968

En diciembre de 1968, la misión Apolo 8 llevó a tres astronautas a orbitar la Luna. Esto ocurrió entre el 21 y el 27 de diciembre. Se recuerda que Frank Borman leyó un pasaje de la Biblia durante la Navidad de ese año.

Archivo:Ap8-KSC-68PC-147
El Saturn V de Apolo 8 llegando a Plataforma 39A

El 3 de marzo de 1969, el Apolo 9 probó el módulo lunar. Fue la tercera misión tripulada del programa Apolo. Los astronautas James A. McDivitt, David Scott y Russell Schweickart usaron el módulo lunar.

Schweickart hizo una caminata espacial de 37 minutos. Probó el traje espacial que se usaría en la Luna. Estos trajes protegían de temperaturas extremas y micrometeoritos. También garantizaban las comunicaciones y el soporte vital.

El Apolo 10 se lanzó el 18 de mayo de 1969. Los astronautas Thomas P. Stafford, John W. Young y Eugene A. Cernan estaban a bordo. Esta misión combinó pruebas anteriores. Por primera vez, el módulo lunar se acercó a la Luna. Descendió hasta unos 10 kilómetros de la superficie.

Un mes después, el 16 de julio de 1969, se lanzó la misión Apolo 11. Llegó a la Luna el 20 de julio. Neil Armstrong, Edwin Buzz Aldrin y Michael Collins hicieron historia. Dos hombres pisaron la superficie lunar por primera vez.

El Programa Apolo terminó en diciembre de 1972. Durante su duración, se hicieron grandes avances en la astronáutica. También se aprendió mucho sobre la geología lunar. Las últimas tres misiones fueron más avanzadas. Los astronautas llevaron el rover lunar (LRV). Este vehículo les permitió explorar varios kilómetros lejos del lugar de aterrizaje.

En la misión Apolo 11, Armstrong y Aldrin estuvieron solo 2 horas y media en la superficie. En la Apolo 17, la última misión, las caminatas sumaron 22 horas. La estadía total fue de 3 días en el valle de Taurus-Littrow.

La misión Apolo 17 fue la primera en incluir a un científico. Era el geólogo Harrison Schmitt. Antes, la mayoría de las tripulaciones eran militares.

Archivo:Rover lunar.lmb
Diagrama del rover lunar.

Después de seis aterrizajes lunares, el Programa Apolo finalizó. Las misiones Apolo 18, 19 y 20 se cancelaron por falta de presupuesto. El fin del programa Apolo marcó un hito en la exploración espacial. Puso a Estados Unidos a la cabeza de la carrera espacial.

¿Quiénes fueron los astronautas del Apolo?

El director de operaciones de la tripulación de la NASA fue Donald K. «Deke» Slayton. Él fue uno de los primeros astronautas estadounidenses, del grupo "Mercury Seven". Slayton fue quien eligió a las tripulaciones para los programas Gemini y Apolo.

Treinta y dos astronautas participaron en misiones de vuelo del programa Apolo. Veinticuatro de ellos salieron de la órbita de la Tierra y volaron alrededor de la Luna. Esto ocurrió entre diciembre de 1968 y diciembre de 1972. La mitad de estos veinticuatro pisaron la superficie lunar. Ninguno de ellos regresó a la Luna después de su primer aterrizaje. Uno de los que pisó la Luna era un geólogo.

Archivo:Apollo 11 Crew
Tripulación del Apolo 11, de izquierda a derecha: comandante Neil Armstrong, piloto del módulo de mando Michael Collins y piloto del módulo lunar Buzz Aldrin.

Los astronautas del Apolo fueron elegidos entre los veteranos de los programas Mercury y Gemini. También se seleccionaron de dos grupos posteriores de astronautas. Todas las misiones fueron comandadas por veteranos de Mercury y Gemini. El Dr. Harrison Schmitt, un geólogo, fue el primer astronauta científico de la NASA en viajar al espacio. Aterrizó en la última misión, el Apolo 17. Schmitt ayudó a entrenar a todos los astronautas del programa Apolo en geología lunar.

La NASA otorgó a estos astronautas su más alta distinción: la Medalla al Servicio Distinguido. Esta medalla se da por "servicio distinguido, destreza o coraje". También por una "contribución personal que representa un progreso sustancial en la misión de la NASA". Las medallas se entregaron póstumamente a Grissom, White y Chaffee en 1969. Luego, a las tripulaciones de todas las misiones desde la Apolo 8 en adelante.

Misiones del Programa Apolo

Hubo 22 misiones Apolo. 18 de ellas fueron un éxito, 3 un éxito parcial y 1 fracaso.

Misión Vehículo(s)* Lanzador Lanzamiento Duración Tripulación** Hitos
Apollo program.svg
AS-201
(Apolo 1A)
C. S. M.
CSM-009
Saturno IB 26 de febrero de 1966 37 min 19,7 s No tripulada Éxito parcial
Apollo program.svg
AS-203
(Apolo 2)
Ninguno Saturno IB 5 de julio de 1966 No tripulada Éxito
Apollo program.svg
AS-202
(Apolo 3)
C. S. M.
CSM-011
Saturno IB 25 de agosto de 1966 No tripulada Éxito
Apollo 1 patch.png
Apolo 1
AS-204
C.S.M
CSM-012
Saturno IB Prevista el 21 de febrero de 1967 Gus Grissom,
Edward White y
Roger Chaffee
Fracaso. El módulo se incendió durante unas pruebas en tierra. Fallecieron los 3 astronautas.
Apollo program.svg
Apolo 4
AS-501
C.S.M
CSM-017
Saturno V 9 de noviembre de 1967 No tripulada Éxito
Apollo program.svg
Apolo 5
AS-501
L. M.
LM-1
Saturno IB 22 de enero de 1968 No tripulada Éxito
Apollo program.svg
Apolo 6
AS-501
C.S.M
CM-020
SM-014
Saturno V 4 de abril de 1968 No tripulada Éxito parcial. Hubo problemas con los motores de la segunda y tercera etapa. Aun así, el Saturno V se consideró listo para misiones tripuladas.
AP7lucky7.png
Apolo 7
C. S. M.
CSM-101
Saturno IB 11 de octubre de 1968 260 h 8 min 58 s Walter Schirra,
Don Eisele y
Walter Cunningham
Éxito. Primera misión tripulada de prueba. Se probó el cohete Saturno y los trajes Apolo. Primeras transmisiones en vivo desde el espacio.
Apollo-8-patch.png
Apolo 8
C. S. M.
CSM-103
Saturno V 21 de diciembre de 1968 147 h 0 min 42 s Frank Borman,
James Lovell y
William Anders
Éxito. Primer vuelo tripulado que salió de la gravedad terrestre. Primer vuelo tripulado hasta la Luna. Primer lanzamiento del Saturno V con tripulación.
Apollo-9-patch.png
Apolo 9
C. S. M.
Gum Drop
L. M.
Spider
Saturno V 3 de marzo de 1969 241 h 0 min 54 s James McDivitt,
David Scott y
Russell Schweickart
Éxito. Primera prueba del Módulo Lunar tripulado en órbita terrestre. Primer acoplamiento del Módulo Lunar y el Módulo de Mando. Primera caminata espacial del Apolo.
Apollo-10-LOGO.png
Apolo 10
C. S. M.
Charlie Brown
L. M.
Snoopy
Saturno V 18 de mayo de 1969 192 h 3 min 23 s Thomas P. Stafford,
John W. Young y
Eugene Cernan
Éxito. Ensayos de separación y acoplamiento en órbita lunar. El Módulo Lunar descendió hasta 15 km sobre la Luna. Se tomaron fotos de posibles lugares de aterrizaje.
Apollo 11 insignia.png
Apolo 11
C. S. M.
Columbia
L. M.
Eagle
Saturno V 16 de julio de 1969 195 h 18 min 35 s Neil Armstrong,
Edwin E. Aldrin y
Michael Collins
Éxito. Primer aterrizaje lunar (en el Mar de la Tranquilidad). Primera caminata espacial sobre la Luna. Primera recogida de muestras lunares.
Apollo 12 insignia.png
Apolo 12
C. S. M.
Yankee Clipper
L. M.
Intrepid
Saturno V 14 de noviembre de 1969 244 h 36 min 25 s Charles Conrad,
Richard Gordon y
Alan L. Bean
Éxito. Aterrizaje de precisión cerca de la sonda Surveyor 3. Se recogieron elementos de la sonda para llevar a la Tierra.
Apollo 13-insignia.png
Apolo 13
C. S. M.
Odissey
L. M.
Aquarius
Saturno V 11 de abril de 1970 142 h 54 min 41 s James Lovell,
Fred Haise y
John Swigert
Éxito parcial. Una explosión en un tanque de oxígeno obligó a cancelar el aterrizaje. El Módulo Lunar se usó como cápsula de rescate. Los 3 astronautas regresaron a salvo.
Apollo 14-insignia.png
Apolo 14
C. S. M.
Kitty Hawk
L. M.
Antares
Saturno V 31 de enero de 1971 216 h 1 min 59 s Alan B. Shephard,
Stuart A. Roosa y
Edgar Mitchell
Éxito. Primer aterrizaje en una región montañosa (Fra Mauro). Se realizaron importantes actividades fuera de la nave.
Apollo 15-insignia.png
Apolo 15
C. S. M.
Endeavour
L. M.
Falcon
Saturno V 26 de julio de 1971 295 h 11 min 53 s David Scott,
James B. Irwin y
Alfred Worden
Éxito. Primera misión en usar el «rover lunar». Exploración de la zona de Rima Hadley. Se colocó un subsatélite en órbita lunar.
Apollo-16-LOGO.png
Apolo 16
C. S. M.
Casper
L. M.
Orion
Saturno V 16 de abril de 1972 265 h 51 min 5 s John Young,
Thomas Mattingly y
Charles Duke
Éxito. Exploración con el «rover lunar» de montañas lunares. Primera vez que se usó la Luna como observatorio astronómico.
Apollo 17-insignia.png
Apolo 17
C. S. M.
America
L. M.
Challenger
Saturno V 7 de diciembre de 1972 301 h 51 min 59 s Eugene Cernan,
Ronald Evans y
Harrison Schmitt
Éxito. Récords de estancia en la Luna y tiempo en caminatas espaciales. Mayor distancia recorrida y más muestras lunares recogidas. Primera participación de un científico (geólogo) en una misión espacial.
Skylab1-Patch.png
Apolo-SL 2
Saturno IB 25 de mayo de 1973 Charles Conrad, Paul J. Weitz y Joseph P. Kerwin Éxito. Primera tripulación de la estación espacial Skylab.
Skylab2-Patch.png
Apolo-SL 3
Saturno IB 28 de julio de 1973 Alan L. Bean,
Jack R. Lousma y
Owen K. Garriott
Éxito. Segunda tripulación de la estación espacial Skylab.
Skylab3-Patch.png
Apolo-SL 4
Saturno IB 16 de noviembre de 1973 Gerald P. Carr,
William R. Pogue y Edward G. Gibson
Éxito. Tercera tripulación de la estación espacial Skylab.
ASTP patch.png
Apolo-Soyuz
Saturno IB 15 de julio de 1975 217 h 28 min Thomas Sttaford,
Vance Brand y
Deke Slayton
Éxito. Primera misión conjunta NASA-URSS. Último lanzamiento de una nave Apolo.

¿Cómo eran los trajes espaciales Apolo?

Traje Espacial A7L

El traje espacial A7L fue usado por los astronautas de las misiones Apolo 7 a Apolo 14. Fue fabricado por ILC Dover. Se usaba para las actividades fuera de la nave. Estos trajes tenían 21 capas de aislamiento térmico. Podían soportar temperaturas desde -150 °C hasta 130 °C. También protegían a los astronautas del impacto de micrometeoritos. Aseguraban las comunicaciones y daban soporte vital por tres horas.

Traje Espacial A7LB

Esta versión mejorada del A7L se usó desde la misión Apolo 15 hasta la última (Apolo 17). Se hicieron cambios en las cremalleras, extremidades y mochilas. Estas mejoras aumentaron la movilidad, comodidad y seguridad del traje.

Véase también

Kids robot.svg En inglés: Apollo program Facts for Kids

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Programa Apolo para Niños. Enciclopedia Kiddle.