Anexo:Estrellas para niños

Memorizando las alineaciones de las estrellas, estas se pueden identificar fácilmente. De ahí que se agruparan en constelaciones y que las estrellas visibles y más brillantes recibieran nombre propio.

Las estrellas son cuerpos celestes gigantes que brillan con luz propia. Desde tiempos muy antiguos, la humanidad ha mirado al cielo nocturno y ha imaginado figuras uniendo las estrellas más brillantes. Estas figuras se llaman constelaciones.

¿Qué son las constelaciones?

Las constelaciones son como dibujos imaginarios que la gente ha creado en el cielo. Muchas de estas figuras vienen de historias y mitos de civilizaciones antiguas, como las de Mesopotamia y la antigua Grecia. Por ejemplo, algunas estrellas recibían nombres especiales relacionados con la figura que formaban, una costumbre muy común en la astronomía árabe.

En el hemisferio sur, donde no se veían las mismas estrellas, los exploradores y astrónomos modernos nombraron nuevas constelaciones. Usaron nombres de objetos de la época o de animales exóticos. Al principio, había muchas ideas diferentes para las constelaciones.

La Unión Astronómica Internacional y las constelaciones

Para poner orden en el cielo, la Unión Astronómica Internacional (UAI) decidió en 1930 establecer un sistema. Fijaron el número de constelaciones en ochenta y ocho. Además, cambiaron la idea de constelación: ahora, una constelación es una "parcela" o área específica del cielo. Así, todo el cielo está dividido en ochenta y nueve parcelas, porque la constelación de la Serpiente está dividida en dos partes: la cabeza y la cola.

Nombres oficiales de las estrellas

En 2016, la UAI creó un grupo especial llamado "Grupo de Trabajo para los Nombres de las Estrellas". Su misión es organizar y catalogar los nombres de las estrellas. Esto ayuda a evitar confusiones, ya que a veces una estrella tenía varios nombres o el mismo nombre se usaba para diferentes estrellas. Los nombres que aprueba la UAI son los nombres oficiales, pero los nombres de los catálogos astronómicos siguen siendo válidos.

A continuación, te mostramos una lista de algunas estrellas con nombres oficiales aprobados por la UAI. La lista completa es muy extensa, ¡hay muchísimas estrellas con nombres fascinantes!

Achernar es una estrella brillante y azulada del hemisferio sur. Es como la "desembocadura" del Río Eridano en el cielo.

Acrux es la estrella más brillante de la constelación de la Cruz del Sur.

En el cinturón de Orión están Alnitak (a la izquierda) y Alnilam (en el centro). Son muy brillantes y se ven desde casi cualquier lugar de la Tierra.

Altair es la estrella más brillante de la constelación del Águila. Junto a Vega y Deneb, forma el famoso Triángulo de verano.

Las alulas son dos estrellas que forman la pata trasera de la Osa Mayor.

Asellus Borealis y Asellus Australis son dos estrellas brillantes que parecen "asnos" y flanquean el cúmulo estelar Messier44, visible a simple vista en la constelación del Cangrejo.

Las Pléyades son un grupo de estrellas en la constelación del Toro, que a veces se confunden con la Osa Menor. Cada una tiene su propio nombre, como Atlas y Alcíone.

Betelgeuse es una estrella supergigante roja muy grande y brillante en la constelación de Orión.

La constelación de Orión y la posición de su estrella más brillante, Betelgeuse.

Canopo es otra estrella supergigante blanco-amarilla muy brillante en el cielo del sur, parte de la constelación de la Quilla.

Capella es una estrella brillante que se ve bien desde el hemisferio norte. Es un sistema de varias estrellas, y aquí se compara su tamaño con el Sol.

Deneb significa "la cola de la gallina" en árabe. Es una estrella supergigante blanca mucho más grande que el Sol.

Fomalhaut es una estrella muy bonita que destaca en el cielo del sur durante el otoño.

Kochab, la segunda estrella más brillante de la Osa Menor, fue la "estrella del norte" hace mucho tiempo, antes de la actual Polaris.

Las Qaus o Kaus son un antiguo grupo de estrellas árabes que forman el arco del arquero. Incluyen Qaus Borealis, Qaus Australis y Qaus Media.

Muscida es un nombre árabe que significa "hocico" y se refiere a una parte de la Osa Mayor.

La Mimosa es una estrella de la Cruz del Sur, también conocida como Becrux.

Hay dos constelaciones llamadas "Triángulo", una en el norte (Triangulum) y otra en el sur (Triangulum Australe). La estrella (α Tri) es la "cabeza del triángulo" en el norte.

Proción es una estrella que aparece en el cielo antes que Sirio, la "estrella perro", por eso su nombre significa "antes del perro".

Rigil Kentaurus (Alfa Centauri) es un sistema de tres estrellas, incluyendo Próxima Centauri, que es el sistema estelar más cercano a la Tierra.

Es fácil encontrar Sirio en el cielo si conoces la constelación de Orión, que es muy grande y fácil de ver.

Suhail es un nombre para la estrella Lambda Velorum. Según una antigua historia árabe, esta estrella se mudó al lejano sur, cerca de la Vía Láctea.

La Osa Mayor tiene un grupo de siete estrellas brillantes que forman un "carro". Sus nombres son Dubhe, Merak, Phecda, Megrez, Alioth, Mizar y Alkaid.

Spica, la "estrella de la Espiga", es la más brillante de la constelación de la Virgen.

En la Osa Mayor, hay estrellas que forman las "patas" del animal. Los árabes las veían como huellas de gacelas en el desierto.

Unukalhai es la estrella "cabeza de la serpiente" en la constelación de Serpiente.

Vega es una de las estrellas más brillantes del cielo de verano. Junto a Deneb y Altair, forma el Triángulo del verano.

Las estrellas Zubenelgenubi y Zubeneschamali eran las "pinzas" del escorpión en la antigüedad, pero ahora forman los platillos de la balanza.

Nombres de estrellas aprobados por la UAI

Aquí tienes una muestra de las estrellas que tienen un nombre oficial aprobado por la Unión Astronómica Internacional. La lista completa es muy larga, ¡pero estas son algunas de las más conocidas!

Estrellas que empiezan con A

Estrellas que empiezan con B

Estrellas que empiezan con C

Estrellas que empiezan con D

Estrellas que empiezan con E

Estrellas que empiezan con F

Estrellas que empiezan con G

Estrellas que empiezan con H

Estrellas que empiezan con I

Estrellas que empiezan con J

Estrellas que empiezan con K

Estrellas que empiezan con L

Estrellas que empiezan con M

Estrellas que empiezan con N

Estrellas que empiezan con O

Estrellas que empiezan con P

Estrellas que empiezan con R

Estrellas que empiezan con S

Estrellas que empiezan con T

Estrellas que empiezan con U

Estrellas que empiezan con V

Estrellas que empiezan con W

Estrellas que empiezan con X

Estrellas que empiezan con Y

Estrellas que empiezan con Z

Galería de imágenes

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  Constelación de Orión y la posición que ocupa su estrella más brillante: Betelgeuse.

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  Otra de las gemas del cielo meridional es precisamente Canopo, estrella supergigante blanco amarilla que es la más brillante de la que fue constelación de la nave Argos, hoy en día, Alfa Carinae, la primera de la Quilla.

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  La estrella de la cabra es una estrella brillante circumpolar en latitudes boreales y es un sistema de dos estrellas subgigantes amarillas y otras dos estrellas enanas rojas Se comparan sus tamaños respecto al Sol.

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  Deneb procede del árabe ذنب الدجاجة Dhanab ad-Dajājah (‘la cola de la gallina’), este nombre se utilizó en muchas otras estrellas que comienzan su nombre también con Deneb para significar que es «la cola» de alguna ave. En la fotografía se observa el gran tamaño que tiene esta estrella respecto al Sol, pues se trata de una estrella supergigante blanca.

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  Fomalhaut es una hermosa luminaria que destaca en los solitarios cielos meridionales del otoño boreal.

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  Kochab, la segunda estrella más brillante de la Osa Menor obtuvo su nombre desde el árabe «Al Kaukab Al Shamaliyy» (‘La estrella del norte’) y eso en realidad fue así, pues entre 1900 y 500 años antes de J.C. fue considerada prácticamente como la estrella polar anterior a la actual Cinosura, aunque la distancia aparente entre el polo celeste y la propia estrella es casi cuatro veces mayor que el actual.

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  Las Qaus o Kaus son un antiguo asterismo árabe que designan el arco del arquero o Sagitario y cuyo nombre es compartido por las estrellas λ Sgr, δ Sgr y ε Sgr, que para distinguirlas entre sí se les denomina por su posición, la que está más al norte es Qaus Borealis, la que está más al sur, Qaus Australis y la que está en el centro es denominada Qaus Media, Medius o Meridionalis.

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  Muscida es un nombre árabe cuyo significado es ‘hocico’ refiriéndose a esta parte del cuerpo de la Osa Mayor, Muscida es compartido por las estrellas ο UMa, π-1 UMa y π-2 UMa.

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  La Mimosa es el nombre que recibe esta bella planta sudamericana y que tras nombrarse la constelación de la cruz del sur o crucero por parte del marino portugués Magallanes, la única estrella de esa constelación que recibió un nombre fue su estrella Beta, hoy también conocida como Becrux. No se sabe quién fue el autor, pero probablemente fuese algún naturalista de la época.

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  Muchas alineaciones de estrellas toman figura triangular, es por lo que existe un triángulo reconocido como constelación en el hemisferio norte y otro triángulo reconocido como constelación en el hemisferio sur, que para deferenciarse, a este último lo denominan «Triángulo Austral» de aquí se toma el nombre de Metallah o Mothallah para la primera estrella del primer triángulo (α Tri) procedente del árabe رأس المثلث (ra’s al-muθallaθ, ‘la cabeza del triángulo’), en latín se denomina «Caput Trianguli» a la estrella Alpha Trianguli.

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  Proción es una estrella invernal que brilla bajo la figura de los gemelos y antecede a la iluminaria invernal de la «estrella perro» o Sirio, es decir, que sale por el horizonte antes que ésta, por ello, su nombre procede del griego προκύον (pro kíon, ‘antes de —que salga la estrella— perro’).

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  Rigil Kentaurus (Alfa Centauri) es un sistema estelar triple que además de α Cen A y α Cen B incluye a la estrella próxima centauri y son por ahora el sistema estelar más cercano a la Tierra, Próxima está a 4.22 años luz y el sistema Rigil Kentaurus a 4.36 años luz.

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  Localizar Sirio en el cielo invernal es relativamente fácil, si conocemos la posición de la constelación de Orión que es especialmente extensa y vistosa.

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  Suhail es un nombre que identifica a la estrella Lambda Velorum y también a veces se denomina así a Gamma Velorum, según la tradición mítica astrológica de los árabes, esta estrella era hermana de Proción y antes estaba en una región cercana a Orión pero se casó y marchó a vivir al lejano sur, donde ahora está, en la puerta de la maravillosa región de la Vía Láctea meridional.

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  La Osa Mayor tiene un asterismo que es conocido familiarmente como el carro, son las siete estrellas más brillantes de la constelación y es conocida en culturas no hispánicas como un arado, un cucharón, una sartén, un carrito con funcionarios imperiales e incluso como un cortejo funerario. Sin embargo ha llegado a ser símbolo del norte, pues el carro está compuesto por estrellas circumpolares en latitudes de más de 50° N. Los nombres de las estrellas del carro son: Dubhe, Merak, Phecda, Megrez, Alioth, Mizar Alcor y Benetnasch o Alkaid.

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  La estrella de la Espiga, en latín, Spica, es la más brillante de la constelación de la Virgen (Virgo), es fácilmente localizable en las noches veraniegas desde Arturo (Arcturus) y a su vez desde Benetnasch en el carro de la Osa Mayor.

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  Muchos nombres de estrellas están relacionados con la constelación, son partes del animal o personaje. En el caso de la Osa Mayor, hay tres pares de estrellas que no forman parte del carro pero que sí son parte de la constelación, son menos brillantes, pero para los árabes que vivían en el desierto del Sahara, en tiempos medievales, reconocían en cada uno de esos tres pares de estrellas que conforman las patas de la Osa Mayor, como las huellas que dejaban en la arena, un grupo de gacelas por el desierto. Así el primer salto son las estrellas Alulas: Borealis y Australis, el segundo salto son las estrellas Tanias: Borealis y Australis y el tercer salto son las estrellas Talitas: Borealis y Australis.

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  Unukalhai es el nombre de origen árabe que recibe la estrella α Serpentis (‘Cabeza de la serpiente’), también hace referencia a esta parte de la constelación que está dividida en el cielo por el serpentario o portador de la serpiente.

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  El nombre Wega , posteriormente Vega (estrella) proviene de una transliteración de la palabra árabe wāqi‘ (‘cayendo’ o ‘aterrizando’). El término «Al Nesr al Waki» apareció en el catálogo estelar de Al Achsasi Al Mouakket. El nombre árabe posteriormente apareció en el mundo occidental en las Tablas Alfonsíes, las cuales fueron dibujadas entre 1215 y 1270 por orden de Alfonso X. Siendo de las más brillantes del cielo veraniego, forma junto a Deneb y Altair el gran asterismo del Triángulo del verano.

Véase también

• Anexo:Constelaciones