Deneb para niños
Situación de Deneb en la constelación de Cygnus.
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| Constelación | Cygnus |
| Ascensión recta α | 20h 41min 25.91s |
| Declinación δ | +45° 16’ 49.2’’ |
| Distancia | 1425 años luz (aprox) |
| Magnitud visual | +1,25 |
| Magnitud absoluta | -7,2 (aprox) |
| Luminosidad | 184,000 soles (aprox) |
| Temperatura | 8525 K |
| Masa | 15 - 16 soles |
| Radio | 210 soles |
| Tipo espectral | A2Iae |
| Velocidad radial | -4,5 km/s |
| Otros nombres | HD 197345 / HR 7924 HIP 102098 / SAO 49941 |
Deneb es el nombre propio de la estrella Alfa Cygni (α Cyg / 50 Cyg), la más brillante de la constelación de Cygnus («El Cisne») y una de las más brillantes del cielo nocturno, con una magnitud aparente en banda B (filtro azul) igual a 1,34 y en banda V (filtro verde) igual a 1,25. Junto con Vega (α Lyrae) y Altair (α Aquilae) forman el asterismo del «triángulo de verano» para los observadores del hemisferio norte.
Nombre
El nombre de Deneb deriva del árabe dhaneb, «cola», entendida como «la cola del ave» (dhanab ad-dajājah), en clara alusión a su posición dentro de la alineación de estrellas que conforman la figura del Cisne. Es un término muy común en otras estrellas, que señala la extremidad caudal de algunas constelaciones, como Denébola en Leo o Deneb Kaitos en la Ballena. Deneb Adige y Deneb el Adige son formas largas del mismo nombre.
Otras denominaciones tradicionales de Deneb, como Arided —que aparece en las Tablas Alfonsíes—, Aridif y su variante Arrioph, están hoy día en desuso. Gallina fue un nombre utilizado por Johann Bayer para designar a esta estrella.
Observación
Se trata de la estrella nº 19 más brillante en el cielo nocturno, Deneb culmina cada año el 23 de octubre a las 6 de la mañana y el 7 de septiembre a las 9 de la mañana, correspondiente a las tardes de verano en el hemisferio norte. Nunca se sumerge por debajo del horizonte en o por encima de los 45° de latitud norte, simplemente roza el horizonte norte en su punto más bajo en lugares como Minneapolis, Montreal y Turín. En el hemisferio sur, Deneb no es visible al sur del 45° paralelo sur, por lo que apenas se eleva sobre el horizonte en Sudáfrica, al sur de Australia y el norte de Nueva Zelanda durante el invierno austral.
Deneb se encuentra en la punta del asterismo Cruz del Norte formado por las estrellas más brillantes de Cygnus, las otras son Albireo (Beta Cygni), Gamma Cygni, Delta Cygni, y Epsilon Cygni. También se encuentra en un vértice del prominente y ampliamente espaciado asterismo llamado Triángulo de Verano, compartido con la estrella Vega de primera magnitud en la constelación de Lyra y Altair en Aquila. Este contorno de estrellas tiene la forma aproximada de un triángulo rectángulo, con Deneb ubicado en uno de los ángulos agudos.
Los astrónomos han observado el espectro de Alpha Cygni desde al menos 1888, y en 1910 la variable velocidad radial se había hecho evidente. Esto llevó a la sugerencia inicial de E. B. Frost que este es un sistema de estrella binaria. En 1935, el trabajo de G. F. Paddock y otros habían establecido que esta estrella era variable en luminosidad con un período dominante de 11,7 días y posiblemente con otros períodos de menor amplitud. En 1954, un examen más detallado de las líneas de calcio H y K de la estrella mostró un núcleo estacionario, lo que indicaba que la velocidad variable en cambio estaba siendo causada por el movimiento de la atmósfera de la estrella. Esta variación osciló entre +6 y −9 km/s alrededor de la velocidad radial media de la estrella. Se descubrió que otras supergigantes similares tenían velocidades variables, siendo esta estrella un miembro típico.
Estrella polar
Debido a la la precesión axial de la Tierra, Deneb será una estrella polar aproximada (7° fuera del polo norte celeste) alrededor del 9800 d. C.. El polo norte de Marte apunta al punto medio de la línea que conecta a Deneb y la estrella Alderamin.
| Precedido por | Estrella polar | Sucedido por |
|---|---|---|
| Alderamin | 8700 d. C. a 11000 d. C. | Delta Cygni |
Distancia y características físicas
La distancia de Deneb a la Tierra es aún motivo de controversia: debido a la gran lejanía a la que se encuentra, los métodos de determinación de la distancia que utilizan la paralaje proporcionan un rango de distancias de hasta 3200 años luz. Las mediciones más precisas —llevadas a cabo por el satélite Hipparcos— sitúan a Deneb solo a 1425 años luz de distancia, lo que resulta en una luminosidad 54 400 veces superior a la del Sol. Su magnitud absoluta se estima en -7,2, de forma que, a modo de comparación, su potencia lumínica es tal que en un solo día genera tanta energía como el Sol en 140 años. Con esa magnitud, su brillo sería comparativamente superior incluso al de algunos láseres industriales.
Deneb es un tipo poco común de supergigante blanca de clase espectral A2Iae y una temperatura superficial de 8525 K. La medida directa de su diámetro angular —0,0025 segundos de arco— permite calcular su tamaño, 210 veces el del Sol. Si estuviese situada en el centro del sistema solar, se extendería hasta la mitad de la órbita terrestre, y en el cielo de la Tierra aparecería como un disco de 55° 52' de diámetro angular aproximadamente (considerando el radio máximo de la estrella). Su velocidad de rotación proyectada —30 km/s— da como resultado un período de rotación aproximado de medio año.
Hace poco más de 10 millones de años, Deneb empezó su vida como una estrella de tipo B u O con una masa de 15-16 masas solares. Desde su superficie sopla un viento estelar que hace que la estrella pierda masa al ritmo de una millonésima de la masa solar por año, 40 millones de veces mayor que la que experimenta el Sol. En la actualidad Deneb ha finalizado la fusión del hidrógeno en su núcleo, pero no se sabe con certeza en qué fase de su evolución se encuentra; puede estar en el proceso de convertirse en una supergigante roja con un núcleo de helio inerte o, más avanzada en su evolución, ya puede haber comenzado a fusionar el helio en su núcleo. En cualquier caso, concluirá su vida estallando como supernova dentro de unos pocos millones de años.
Deneb es el prototipo de una clase de variables llamadas variables Alfa Cygni. Sus superficies experimentan pulsaciones no radiales que hacen que su brillo y su tipo espectral varíen ligeramente.
Siendo una de las estrellas más brillantes del firmamento, Deneb fue una aceptable estrella polar intermedia (situada a 7° del polo norte celeste) hace 18 000 años, y volverá de nuevo a dicha posición alrededor del año 9800 d. C.
Véase también
En inglés: Deneb Facts for Kids
- Lista de estrellas más brillantes
- Lista de estrellas más luminosas
- Lista de estrellas variables
- Estrella (náutica)
