Isla Amchitka para niños
Datos para niños Isla Amchitka |
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| Amchitka Island | ||
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| Ubicación geográfica | ||
| Continente | Asia | |
| Archipiélago | Islas Rata (Islas Aleutianas |
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| Mar | Mar de Bering - Océano Pacífico | |
| Coordenadas | 51°32′32″N 178°59′00″E / 51.5422222, 178.9833333 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País |  Estados Unidos |
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| División | Área censal de Aleutianas Occidentales | |
| Estado |  Alaska |
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| Características generales | ||
| Geología | Isla volcánica | |
| Superficie | 308,6 | |
| Longitud | 68 km | |
| Anchura máxima | 3-6 km | |
| Punto más alto | 373 m | |
| Población | ||
| Población | 0 hab. () | |
| Otros datos | ||
| Operador de pruebas nucleares | Departamento de Energía de los Estados Unidos | |
| Fecha de actividad | 1965–71 | |
| Pruebas termonucleares | 3 | |
| Estado de remediación | 2001–25 (estimación del Departamento de Energía) | |
| Mapa de localización | ||
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Amchitka es una isla volcánica ubicada en una zona donde las placas de la Tierra se mueven mucho. Forma parte de las islas Rata, que a su vez son parte de las islas Aleutianas en el suroeste de Alaska, Estados Unidos. La isla mide 68 kilómetros de largo y entre 3 y 6 kilómetros de ancho. Su clima oceánico trae muchas tormentas y cielos casi siempre nublados.
La isla fue hogar de los pueblos aleut o esquimales por más de 2500 años. Sin embargo, no ha tenido habitantes permanentes desde 1832. En 1867, Amchitka pasó a formar parte de Estados Unidos con la compra de Alaska. Durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizó como aeródromo para las fuerzas estadounidenses en la batalla de las Islas Aleutianas.
Amchitka fue elegida por la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos para realizar pruebas subterráneas de dispositivos nucleares. Se llevaron a cabo tres pruebas importantes: Long Shot en 1965, Milrow en 1969 y Cannikin en 1971. Esta última fue la explosión subterránea más grande realizada en suelo estadounidense. Estas pruebas generaron mucha preocupación, especialmente la de Cannikin, ya que algunos grupos ecologistas temían que pudiera causar terremotos o tsunamis.
Desde entonces, Amchitka no se ha usado para más pruebas nucleares. Sin embargo, la isla sigue bajo vigilancia debido a la posible presencia de contaminación radioactiva.
Contenido
Geografía de la Isla Amchitka
Amchitka es la isla más al sur del grupo de las islas Rata, dentro de la cadena Aleutiana. Está rodeada por el mar de Bering al norte y al este, y por el océano Pacífico al sur y al oeste.
Características del Terreno
La parte este de la isla es una meseta baja con estanques y colinas suaves. La vegetación es abundante, con musgos, líquenes, helechos, hierbas y arbustos del género Empetrum. El centro de la isla es montañoso, mientras que el extremo oeste es más árido y tiene poca vegetación.
Clima y Geología
Amchitka tiene un clima oceánico, lo que significa que suele haber niebla, viento y nubes casi todo el tiempo. Las temperaturas son suaves gracias al océano, pero las tormentas son frecuentes. Desde el punto de vista geológico, la isla es volcánica y forma parte de una zona muy activa de las Aleutianas. Es uno de los lugares con mayor actividad tectónica en Estados Unidos.
Historia de Amchitka
La presencia humana en Amchitka se remonta a 2.500 años, cuando el pueblo aleut (esquimales) se estableció allí. En 1980, se encontraron restos humanos de los aleut que datan del año 1000 a.C.
El primer europeo en ver y nombrar Amchitka fue Vitus Bering en 1741, quien la llamó San Makarius. Más tarde, Joseph Billings la visitó en 1790.
Náufragos Japoneses y Comerciantes Rusos
En 1783, 15 japoneses que habían naufragado, liderados por Daikokuya Kōdayū, llegaron a la isla. Seis de ellos fallecieron en los siguientes tres años. Los náufragos recibieron ayuda de trabajadores rusos que trabajaban para un comerciante de pieles. Los japoneses comenzaron a colaborar con los aleut y sirvieron de enlace entre rusos y aleutianos.
Cuando regresaron a Japón, uno de los náufragos, Isokichi, contó que los rusos a veces maltrataban a los aleutianos si no les daban suficientes pieles. Las pieles se repartían entre el Imperio ruso, el comerciante y los trabajadores. Nueve de los náufragos japoneses, con ayuda de los rusos, lograron salir de la isla en 1787 en un barco que construyeron.
Los habitantes de la isla intercambiaban productos como tabaco, herramientas de metal y telas por pieles de nutrias y focas. Otros comerciantes rusos se establecieron en las islas y explotaron a los pueblos nativos, cuya población disminuyó rápidamente.
Desde 1832, la isla no ha tenido habitantes permanentes. Después de la Segunda Guerra Mundial, solo quedaban los restos de un pueblo pesquero ruso.
En 1855, las islas fueron exploradas y se incluyeron en la Compra de Alaska de 1867. En 1913, el presidente estadounidense William Taft declaró las Islas Aleutianas, incluyendo Amchitka, como una reserva natural. Los nativos de las Islas Atka usaron las islas para cazar zorros hasta la invasión japonesa en 1942.
La Revuelta Aleutiana
Según los relatos de los náufragos japoneses, la caza de nutrias disminuía cada año, y los aleutianos recibían menos beneficios por las pieles debido a la presencia de barcos rusos. Los aleutianos sentían que estaban en una situación difícil.
En mayo de 1784, los habitantes de la isla se levantaron contra los rusos. Hubo negociaciones por el incumplimiento de los pagos de pieles por parte de los rusos. Dos rusos mataron a la hija del jefe local y a la amante de un líder ruso, sospechando que apoyaban a los nativos. Esa noche, cientos de aleutianos se reunieron en las montañas y marcharon hacia las casas rusas. Los rusos abrieron fuego, dispersando a los aleutianos. Al día siguiente, los aleutianos intentaron otro ataque, pero fueron dispersados de nuevo. Los rusos secuestraron a cuarenta mujeres y niños aleutianos, lo que llevó a la rendición de los hombres. Cuatro de sus jefes fueron ejecutados.
Después de este incidente, muchos aleutianos se mudaron a islas cercanas y no volvieron a pasar por la casa del líder ruso. El líder ruso fue arrestado cuando el incidente llegó a oídos de los oficiales rusos.
Amchitka en la Segunda Guerra Mundial
Batalla de las Islas Aleutianas
En junio de 1942, las fuerzas japonesas ocuparon algunas islas Aleutianas occidentales y planeaban ocupar Amchitka. El Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos decidió actuar rápidamente para recuperar su territorio. Los estrategas estadounidenses decidieron construir aeródromos al oeste de Umnak para que los bombarderos pudieran atacar a las fuerzas invasoras.
El ejército de los Estados Unidos estableció bases en la isla de Adak y en otros 13 lugares. Una primera misión de reconocimiento en Amchitka en septiembre de 1942 concluyó que sería difícil construir una pista de aterrizaje. Sin embargo, el 13 de diciembre, los estrategas decidieron que el aeródromo "debía construirse" para evitar que los japoneses lo hicieran. Una misión de reconocimiento más detallada en diciembre informó que se podía construir una pista en 2 o 3 semanas y un aeródromo completo en 3 o 4 meses.
El plan siguió adelante. Las fuerzas estadounidenses desembarcaron en Amchitka sin resistencia el 11 de enero de 1943. A pesar del mal tiempo y los bombardeos japoneses, el aeródromo estuvo listo el 6 de febrero. El mando de Alaska estaba a solo 80 kilómetros de su objetivo, Kiska. Los militares construyeron muchos edificios, carreteras y un total de 3 pistas de aterrizaje en la isla. Algunas de estas pistas fueron reparadas más tarde para ser usadas por la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos. En su momento de mayor actividad, la ocupación de Amchitka llegó a tener 15.000 soldados.
La campaña de las Islas Aleutianas terminó con éxito el 24 de agosto de 1943. En ese mes, se estableció una estación de intercepción estratégica en la isla, que funcionó hasta febrero de 1945. El ejército abandonó la isla en agosto de 1950. En las décadas siguientes, la isla albergó una estación meteorológica de la Fuerza Aérea, un sistema de telecomunicaciones White Alice y una estación de retransmisión temporal.
Pruebas Nucleares en Amchitka
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos consideró la isla para pruebas nucleares ya en 1951. Se pensó en detonar un dispositivo de 20 kilotones para estudiar cómo se formaban los cráteres en el suelo. Después de perforar unos 34 agujeros, el lugar fue descartado y el proyecto se trasladó al Campo de pruebas de Nevada.
A finales de la década de 1950, los científicos se dieron cuenta de que necesitaban mejorar su conocimiento en sismología para detectar las pruebas nucleares subterráneas de la Unión Soviética. Una prueba anterior, "Rainier", había producido señales sísmicas fuertes, pero similares a las de un terremoto. En 1959, se creó el Panel de Mejora Sísmica, que recomendó el programa Vela Uniform. Su objetivo era mejorar los instrumentos de medición sísmica y distribuirlos globalmente, además de investigar los efectos sísmicos de las explosiones nucleares. Este proyecto comenzó bajo la presidencia de Dwight David Eisenhower.
Junto con la Comisión de Energía Atómica, el Departamento de Defensa comenzó a evaluar el uso de Amchitka para las pruebas del proyecto Vela Uniform.
La Prueba Long Shot
Para llevar a cabo las pruebas de Vela Uniform en la isla, conocidas como Long Shot, el Departamento de Defensa ocupó Amchitka de 1964 a 1966. La Comisión de Energía Atómica proporcionó los equipos y el apoyo científico. El objetivo era "determinar cómo se comportan las señales sísmicas de una detonación nuclear y diferenciarlas de las señales sísmicas de los terremotos naturales".
Aunque no se hizo público hasta el 18 de marzo de 1965, los oficiales de Alaska ya tenían información desde febrero de ese año. Después del gran terremoto Good Friday del 27 de marzo de 1964, el gobernador expresó su preocupación por los efectos psicológicos de las pruebas en la población. El gobernador fue tranquilizado rápidamente.
Long Shot explotó el 29 de octubre de 1965, con una potencia de 80 kilotones. Fue la primera prueba subterránea en una zona aislada y la primera dirigida por el Departamento de Defensa. Aunque no hubo hundimiento del terreno, se encontraron pequeñas cantidades de tritio y kriptón en la superficie después de la prueba. Esto no se hizo público hasta 1969.
Las Pruebas Milrow y Cannikin
La prueba Milrow se realizó como parte del Programa de Pruebas de Dispositivos Nucleares, pero su propósito principal era "probar la isla, no las armas". Fue una "prueba de calibración" para obtener datos y predecir el impacto de explosiones más grandes, y específicamente, para determinar si la explosión Cannikin podía realizarse de forma segura. La explosión ocurrió el 2 de octubre de 1969, con una potencia de aproximadamente 1 a 1.2 megatones.
La onda expansiva llegó a la superficie con una fuerza muy alta, causando que el terreno se elevara unos 5 metros en un radio de aproximadamente 3 kilómetros. La explosión "alteró el mar cercano produciendo espuma" y "generó géiseres de barro y agua en los manantiales y lagos locales de más de 15 metros de altura". Se formó un hundimiento en la superficie, conocido como cráter de hundimiento, al colapsar el suelo en el hueco creado por la explosión.
Con Cannikin se buscaba probar el diseño de un interceptor de misil antibalístico llamado LIM-49A Spartan. Era un dispositivo nuclear de gran potencia diseñado para "producir muchos rayos X y minimizar la producción de fisión y desechos". La prueba buscaba "medir la potencia del dispositivo, el flujo y el espectro de rayos X, y asegurar un diseño seguro".
Controversia y Protestas
Pocos días después de la prueba Milrow, se organizó el Comité Don't Make A Wave en una reunión en Vancouver. Discutieron si debían luchar contra otra explosión en la isla o ampliar sus esfuerzos para proteger el medio ambiente. Cuando dos activistas se despedían, uno dijo "Paz". El otro respondió "Mejor cámbialo por la paz verde". Este Comité más tarde se llamaría Greenpeace, que significa "Paz Verde" en inglés.
El nombre del comité se refería a las predicciones del periodista de Vancouver, Robert Hunter. Él, quien sería el miembro 000 de Greenpeace, dijo que la prueba podría causar terremotos y un tsunami. La Comisión de la Energía Atómica consideró que la probabilidad de que una prueba desencadenara un terremoto importante era "muy pequeña", a menos que ya estuviera a punto de ocurrir en una de las fallas cercanas. También consideraron un tsunami "aún menos probable".
Algunos expertos no estaban de acuerdo. Russell Train, director del Consejo de Calidad Medioambiental, dijo que la "experiencia con Milrow (...) no es una base sólida para predecir eventos futuros". Explicó que una explosión subterránea podría actuar como la primera "ficha de dominó" que llevara a un gran terremoto. Añadió que, en el caso de los terremotos, aún no era posible asegurar la probabilidad de un tsunami después de una explosión.
En julio de 1971, un grupo llamado el Comité para la Responsabilidad Nuclear demandó a la Comisión de Energía Atómica para detener las pruebas. La demanda no tuvo éxito, ya que la Corte Suprema denegó la solicitud por 4 votos contra 3. Richard Nixon autorizó personalmente la prueba, con un costo de 200 millones de dólares, a pesar de las objeciones de Japón, Perú y Suecia. El Comité Don't Make A Wave fletó un barco para protestar en la isla, pero no pudieron llegar debido al mal tiempo.
La Prueba Cannikin se Realiza
Cannikin explotó el 6 de noviembre de 1971. La potencia de la explosión fue de "menos de cinco" megatones, lo que la convierte en la prueba nuclear más potente en la historia de los Estados Unidos. Las estimaciones de la potencia exacta varían entre 4.4 Mt y 5.2 Mt. El suelo se elevó 6 metros, debido a una explosión equivalente a casi 400 veces la potencia del dispositivo de Hiroshima. El hundimiento y los daños en el terreno crearon un nuevo lago de más de 1.600 metros de ancho. La explosión provocó un impacto sísmico de 7.0 en la escala de Richter, causando la caída de rocas y movimientos de terreno en un área de 3250 metros cuadrados. Aunque los terremotos y tsunamis que predijeron los ecologistas no ocurrieron, sí hubo un número significativo de pequeños movimientos tectónicos en las semanas siguientes, que se cree fueron causados por la interacción de la explosión con las tensiones geológicas.
Amchitka desde 1973 hasta Hoy
El Departamento de Energía se retiró de la isla en 1973, aunque los científicos continuaron visitándola para realizar mediciones. En 2001, el Departamento de Energía regresó para limpiar parte de la contaminación. Los hoyos de barro se estabilizaron mezclándolos con tierra limpia, cubriéndolos con una membrana de poliéster, otra capa de tierra y sembrando vegetación.
Han surgido preocupaciones por nuevas grietas en el suelo, por donde algunos materiales podrían filtrarse al océano. Un estudio de 1996 de Greenpeace sugirió que Cannikin estaba liberando pequeñas cantidades de plutonio y americio al medio ambiente. Sin embargo, un estudio de 2004 de la Universidad de Alaska afirmó que "no hay indicadores de ninguna filtración de radioactividad, y eso son noticias muy buenas". Otros estudios confirman estos hallazgos, indicando que el nivel de plutonio "es muy bajo y no es biológicamente significativo".
El Departamento de Energía sigue vigilando la zona como parte de su programa de remediación. Se espera que este programa continúe hasta 2025. Después de esa fecha, el área se convertirá en una zona de conservación natural con acceso restringido.
| Nombre | Fecha (GMT) | Ubicación | Potencia | Tipo |
|---|---|---|---|---|
| Long Shot | 29 de octubre de 1965 21:00 | 51°26′12″N 179°10′47″E / 51.43655, 179.17976 | 80kt | pozo de 714 m |
| Milrow | 2 de octubre de 1969 22:06 | 51°24′56″N 179°10′48″E / 51.41559, 179.17992 | ~ 1Mt | pozo de 1220 m |
| Cannikin | 6 de noviembre de 1971 22:00 | 51°28′11″N 179°06′12″E / 51.46961, 179.10335 | < 5Mt | pozo de 1860 m |
Galería de imágenes
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Mapa de localización de Amchitka en Alaska.
Véase también
En inglés: Amchitka Facts for Kids
