Joseph Billings para niños
Datos para niños Joseph Billings |
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| Información personal | ||
| Nacimiento | 1758 Great Yarmouth (Reino Unido) |
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| Fallecimiento | 1806 Moscú (Imperio ruso) |
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| Nacionalidad | Británica y rusa | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Explorador y cartógrafo | |
| Lealtad | Imperio ruso | |
| Rango militar | Capitán-comandante | |
| Distinciones |
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Joseph Billings (nacido en Turnham Green, Londres, alrededor de 1758 y fallecido en 1806) fue un navegante y explorador de origen inglés. Es conocido por haber liderado una importante expedición para el Imperio Ruso. Su misión fue explorar y mapear las costas del noreste de Siberia entre los años 1785 y 1795.
Contenido
¿Quién fue Joseph Billings?
Sus primeros viajes con el Capitán Cook
No se sabe mucho sobre la infancia de Joseph Billings. Se cree que nació en Londres, aunque algunas fuentes mencionan Yarmouth. Se unió a la Royal Navy (la marina británica) el 8 de abril de 1776.
Billings formó parte de la tripulación del barco HMS Discovery. Este barco, junto con el HMS Resolution, navegaba bajo el mando del famoso Capitán James Cook en el Océano Pacífico Norte.
Durante este viaje, Billings se convirtió en asistente de astrónomo. La expedición visitó lugares como el estrecho de Nutca (en la actual Columbia Británica), Alaska, el mar de Bering, la península de Kamchatka en Rusia y el puerto de Macao en China.
Billings fue transferido al HMS Resolution en septiembre de 1779. Fue ascendido a suboficial de la expedición en el viaje de regreso a Inglaterra en octubre de 1780.
¿Cómo llegó Billings a Rusia?
Después de regresar a Inglaterra, no se sabe qué hizo Billings por un tiempo. Sin embargo, en 1783, solicitó unirse a la Armada Imperial de Rusia. Fue aceptado con el mismo rango que tenía en Gran Bretaña, el de teniente.
En ese momento, la emperatriz Catalina II de Rusia y sus consejeros estaban planeando una gran exploración. Querían conocer mejor la parte más lejana del noreste de sus territorios. Billings, al haber trabajado con el Capitán Cook, parecía la persona ideal para liderar esta misión.
En agosto de 1785, la emperatriz Catalina le dio a Billings el mando de una expedición. Su objetivo principal era explorar "los mares que se extienden entre el continente de Siberia y la costa opuesta de América". También debía investigar el comercio de pieles en Alaska y reclamar para Rusia los territorios que no hubieran sido descubiertos por otras naciones europeas.
Las grandes expediciones de exploración en Siberia
El inicio de la expedición de Billings
Billings salió de San Petersburgo el 25 de octubre de 1785. Viajó por tierra hasta la costa oriental de Rusia. Allí, supervisó los preparativos para la expedición marítima. Estos preparativos tomaron mucho tiempo.
Su primer intento de zarpar fue en el verano de 1789. Partió con dos barcos, pero uno de ellos naufragó en una tormenta. Solo logró llegar a Petropavlovsk para pasar el invierno.
El 9 de mayo de 1790, con un barco de reemplazo, la expedición finalmente zarpó. Navegaron hacia el norte, pasando por la cadena de las islas Aleutianas. Desembarcaron en la isla de Unalaska el 3 de junio.
Ambos barcos llegaron hasta el Prince William Sound, en la costa de Alaska. Luego, regresaron a la península de Kamchatka para pasar el invierno. Durante el viaje de regreso, se notaron algunas dificultades de Billings como navegante.
Exploraciones en Alaska y Siberia
En junio de 1791, el barco de Billings partió de nuevo hacia las Aleutianas. Sin embargo, Billings decidió cambiar de plan. En lugar de seguir explorando América, se centró en su otra tarea: mapear la costa noreste de Rusia.
En la bahía de San Lorenzo, en la península de Chukchi, Billings comenzó a trabajar en sus planes. Lideró un grupo de reconocimiento por tierra hacia el noroeste. Aunque sufrieron hambre, lograron algunos resultados valiosos.
Mientras tanto, el otro barco, bajo el mando de Gavriil Andreevich Sarychev, continuó explorando las Aleutianas. Sarychev realizó mapas muy importantes del Pacífico Norte.
La expedición se reunió por última vez el 2 de enero de 1794 en Yakutsk. Billings regresó a San Petersburgo en marzo. A pesar de los nueve años de la expedición, no se añadió mucho conocimiento geográfico nuevo sobre la costa del Pacífico Norte.
Sin embargo, los informes de la expedición revelaron que los nativos de Alaska estaban siendo tratados de forma muy dura por los comerciantes de pieles rusos. Este informe pudo haber llevado a mejoras en sus condiciones de vida.
El final de su carrera
En 1796, Billings fue trasladado a la flota del Mar Negro. Allí, realizó estudios de las costas. En 1799, publicó sus hallazgos en un atlas. Este atlas era más preciso y completo que cualquier otro disponible hasta entonces.
En noviembre de ese mismo año, se retiró con una pensión completa. Tenía el rango de capitán-comodoro. Se estableció en Moscú y falleció en 1806.
Logros y reconocimientos
Aunque algunos expertos consideran que la expedición de Billings al noroeste de Siberia fue costosa para los resultados obtenidos, se lograron cosas importantes. Se hicieron mapas precisos de la península de Chukchi en Siberia oriental, y de la costa oeste de Alaska y las islas Aleutianas.
Algunos miembros de la expedición desembarcaron en la isla de Kodiak. También examinaron las islas y tierras firmes del Prince William Sound. La expedición recopiló información sobre la población nativa de las islas Aleutianas. Además, informaron a la Corona rusa sobre los problemas causados por los comerciantes de pieles.
El cabo Billings, en la costa siberiana del Distrito autónomo de Chukotka, fue nombrado en su honor.
Véase también
En inglés: Joseph Billings Facts for Kids
