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Arepa para niños

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Datos para niños
Arepa
Tijitafun, fectegua
Arepitas Food Macro.jpg
Tipo

Cocción en seco:

  • Asado
  • Horneado
  • Fritura
Consumo
Origen Indígena: Periodo arcaico de América
Distribución Principalmente en sus territorios de origen, actuales Colombia y Venezuela.
Datos generales
Ingredientes Maíz
Similares Tortilla panameña, talo, manaba ecuatoriana, pupusa, gordita.

La arepa es un alimento muy popular que se prepara con una masa hecha principalmente de harina de maíz. Se cocina en seco, ya sea asada, horneada o frita. Es un plato tradicional de Colombia y Venezuela, donde se consume mucho y es muy apreciada. También se conoce en Bolivia.

Existen muchos tipos de arepas. Algunas pueden llevar otros ingredientes como queso, leche, mantequilla, aceite o azúcar. También se le pueden añadir huevos, chicharrón (trocitos de panceta de cerdo crujientes) o verduras como cebolla y tomate.

Antiguamente, las mujeres preparaban las arepas remojando los granos de maíz, quitándoles la cáscara y moliéndolos hasta obtener harina. Luego, mezclaban la harina con agua para hacer una masa. Con esta masa, formaban bolas que aplanaban y cocinaban. Usaban piedras especiales llamadas batanes para moler el maíz y planchas de barro llamadas budares para cocinarlas. Las arepas solían tener un grosor de 1.5 cm y un diámetro de 10 cm.

La arepa es parecida a la tortilla panameña, al talo de los vascos y a la manaba ecuatoriana. Las arepas rellenas se parecen a las pupusas de América Central y a las gorditas mexicanas.

Hoy en día, la arepa es un símbolo de la comida de Colombia y Venezuela. Representa una tradición indígena que sigue viva en estos países. Puedes encontrar arepas en la calle, en restaurantes, cafeterías y supermercados. En 1960, la forma de prepararlas cambió mucho con la llegada de la harina de maíz precocida, que hizo el proceso más fácil y rápido.

La arepa es una buena fuente de carbohidratos, que te dan energía para tus actividades diarias. También tiene fibra dietética, importante para una buena salud digestiva. Aunque tiene menos proteínas que los carbohidratos, también aporta este nutriente esencial. Además, la arepa contiene minerales importantes como calcio, hierro, sodio, potasio, magnesio y yodo, y vitaminas como la A, B1, B6, E, K y folato.

Un beneficio importante de la arepa es que, al estar hecha de harina de maíz, no tiene gluten. Esto la hace ideal para personas con celiaquía o que son sensibles al gluten. Como tiene muchos carbohidratos, te da energía rápidamente, lo cual es bueno para niños y personas muy activas. Puedes añadir avena, salvado o semillas a la masa para que tenga más fibra.

¿De dónde viene la palabra "arepa"?

La palabra arepa viene de la palabra erepa, que significa ‘maíz’ en el idioma de los cumanagoto, un pueblo indígena. En Colombia, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela, esta palabra se usa para describir un pan redondo hecho de maíz y cocinado en una plancha.

Otros nombres antiguos

Los indígenas guanes en Colombia llamaban a la arepa tijitafun. Los chibchas, que vivían en el centro de Colombia, la llamaban Thytafun o Thyta fun. Esto fue registrado por Gonzalo Jiménez de Quesada en 1545.

Primeros escritos sobre la arepa

La palabra "arepa" fue incluida en el idioma español en 1884 por la Real Academia Española. Uno de los primeros escritos que menciona la arepa es el libro Viaje y descripción de las Indias de Galeotto Cei, entre 1539 y 1553. Él describió cómo se hacían unas "tortillas" de maíz, redondas y gruesas, que se cocinaban en una plancha y se llamaban areppas o fecteguas.

Otros escritores antiguos, como fray Pedro Simón y Bernabé Cobo, también mencionaron que los pueblos originarios de América hacían unas tortas de maíz llamadas arepas.

Historia de la arepa

Orígenes antiguos

La arepa tiene un origen muy antiguo, mucho antes de que los europeos llegaran a América. Nació con las comunidades indígenas que vivían en lo que hoy son Colombia y Venezuela. Para estas culturas, el maíz era un alimento muy importante y hasta sagrado. Ellos preparaban tortas planas de maíz y las cocinaban sobre piedras calientes o budares, lo que se considera el inicio de la arepa.

Entre las comunidades que comían arepas estaban los muiscas, que vivían en los Andes colombianos. Para ellos, la arepa era un alimento especial que solo comían las personas de alto rango. Las demás personas comían maíz en forma de tamal. Esto cambió después de la llegada de los españoles.

Otras comunidades como los taironas y los arhuacos también cultivaban mucho maíz y hacían comidas parecidas a la arepa. Gracias a la arqueología y al estudio de dibujos en rocas, sabemos cómo procesaban el maíz para hacer su comida diaria.

La arepa surgió de forma natural porque el maíz era un alimento esencial para los pueblos originarios. En Venezuela, las tribus cultivaban nueve tipos diferentes de maíz. Los cumanagotos llamaban al maíz erepa, de donde viene el nombre de la arepa. Se sabe que estos grupos ya hacían arepas en 1565.

Las historias y mitos indígenas a menudo hablan del maíz como un regalo de los dioses. José de Acosta, un filósofo y jesuita español del siglo XVI, comparó la arepa con el pan y el casabe, diciendo que la arepa era "más gruesa y más cálida". También mencionó que la arepa tenía la forma de un "disco solar".

En 1548, un contador del rey en Venezuela, Pedro Ruiz de Tapia, escribió que a cada persona indígena se le daban tres arepas de maíz al día para el almuerzo y la cena.

Menciones históricas importantes

Fray Pedro Simón escribió en 1626 sobre el consumo de arepas en Venezuela, mencionando cómo las mujeres indígenas trabajaban mucho para hacerlas.

Pedro Cieza de León, en su obra Crónica del Perú (publicada en 1871), mencionó que en la provincia de Cartagena de Indias, en Colombia, se hacía el mejor y más sabroso pan de maíz de las Indias, refiriéndose a la arepa.

La arepa en el siglo XIX

El científico francés Jean-Baptiste Boussingault viajó por Colombia entre 1823 y 1832. Él observó que los chamíes usaban el maíz como base de su alimentación. Describió cómo molían los granos maduros para hacer una pasta, la moldeaban como una galleta y la cocinaban en un plato de barro para obtener la "arepa".

El viajero sueco Carl August Gosselman escribió en su libro "Viaje por Colombia 1825-1826" que en el mercado de Medellín, Colombia, el maíz era la base de la alimentación y se vendía en forma de arepas, que eran "galletas gruesas de muy buen sabor, sanas y algo más nutritivas que el pan".

La arepa hoy en día

Archivo:Arepas venezolanas
Arepas venezolanas

Hoy, la arepa es un símbolo de la comida de Colombia y Venezuela. Es un recuerdo de la tradición indígena que sigue viva. Sin embargo, la forma de prepararla cambió en 1960 con la llegada de la harina de maíz precocida.

La harina de maíz precocida ya viene lista. Solo necesitas mezclarla con agua y un poco de sal para hacer la masa. Este proceso toma solo unos 5 a 10 minutos. Cuando la masa está suave, se le da forma redonda y se cocina. También se hacen arepas con otros ingredientes como yuca, auyama, guineo verde, ñame, trigo y plátano maduro, o combinaciones de ellos.

Ingredientes de la arepa

El ingrediente principal de la arepa es el maíz, especialmente las variedades nativas. La sal es opcional y se usa para dar sabor y hacer la masa más fuerte. A veces, no se usa sal. Dependiendo del tipo de arepa, se pueden añadir más ingredientes. Las costumbres de cada región hacen que haya muchas variantes de arepas, cada una con un sabor y una forma únicos.

Tipos de maíz para arepas

La arepa se hace principalmente con maíz, pero no todos los tipos de maíz son iguales. La elección del maíz cambia el sabor, el color y la textura de la arepa. Aquí te mostramos los tipos de maíz más usados:

  • Maíz blanco: Es el más común y se usa para muchas cosas. Produce arepas de sabor suave y una textura un poco dulce. Es muy popular en la región paisa de Colombia.
  • Maíz amarillo: Tiene un color característico y un sabor más fuerte. Es muy usado en la costa caribe colombiana y en algunas partes de Venezuela.
  • Maíz amarillo trillado: Este maíz se usa para arepas, tortillas y otras comidas. Se obtiene pelando y clasificando el grano.
  • Maíz chócolo o maíz tierno: Se cosecha cuando está joven y dulce. Con este maíz se hacen arepas de chócolo, que son más dulces y suaves. Es común en Colombia y otros países de Hispanoamérica.
  • Maíces criollos: Son variedades nativas con sabores y texturas propias. Usarlos ayuda a mantener vivas las tradiciones culinarias. Algunos ejemplos son el maíz puya, el maíz negrito o azulito, y los maíces pano, ojo de gallo, huevito y cariaco rojo.

Otros ingredientes que se pueden añadir

Además del maíz, se pueden añadir otros ingredientes a la masa para darle un sabor y una textura especiales. Puedes probar diferentes combinaciones para encontrar tu favorita. Algunos de los más usados son:

  • Queso: En muchas regiones, se añade queso rallado, especialmente queso blanco fresco. Esto le da un sabor salado y una textura más suave.
  • Leche: Usar leche en la masa le da a las arepas un sabor más profundo y una textura más suave.
  • Mantequilla o aceite: Añadir uno de estos a la masa puede hacer que la arepa tenga un sabor más intenso y una textura más suave. También se usan para engrasar la plancha al cocinar.
  • Azúcar o panela: En algunas regiones, se añade azúcar o panela a la masa para hacer arepas dulces. Estas arepas suelen comerse con café o chocolate caliente.
  • Huevo: Poner huevo en la masa mejora la consistencia y el sabor.
  • Chicharrón: En algunas zonas, se añade chicharrón a la masa para darle un sabor salado y una textura crujiente.
  • Plátano maduro: En ciertas partes, se añade plátano maduro a la masa para hacer arepas dulces con un sabor afrutado.

Rellenos populares

Las arepas son muy versátiles y se pueden rellenar con muchas cosas. Algunos rellenos son muy tradicionales y populares en Venezuela y Colombia:

  • Queso: Es un relleno básico y muy apreciado. Se usan diferentes tipos de quesos, desde el blanco fresco hasta los más curados. En Venezuela, son famosos el queso de mano, el queso guayanés y el queso telita.
  • Carne mechada: Es carne de res deshebrada y sazonada, un relleno abundante y lleno de sabor. Es parte importante del «pabellón criollo» en Venezuela.
  • Pollo: El pollo deshebrado, a menudo mezclado con aguacate y mayonesa, es el ingrediente principal de la famosa arepa rellena «reina pepiada», también venezolana.
  • Fríjoles negros: También conocidos como caraotas, son un relleno sencillo pero sabroso, que se suele servir con queso blanco rallado. En Venezuela, a las arepas con este relleno se les llama «arepa dominó».
  • Huevo: El huevo es un ingrediente clave en la famosa arepa que se fríe con un huevo dentro. Esta se conoce como «arepa de huevo» en la costa caribeña de Colombia.
  • Huevos pericos: Es una mezcla de huevos revueltos con cebolla y tomate.

¿Cómo se prepara la arepa?

Preparación tradicional

  1. Preparación del maíz: Antes, las comunidades indígenas remojaban, cocinaban y molían los granos de maíz en batanes para hacer harina. Hoy en día, se usan molinos manuales o harina de maíz precocida, lo que hace el proceso mucho más rápido.
  2. Amasado: Se mezcla la harina de maíz con agua y sal. Se amasa hasta obtener una masa suave y uniforme que no se pegue a las manos.
  3. Formar las arepas: Se toman porciones de masa, se hacen bolitas y luego se aplastan con las manos o una superficie plana para darles forma circular. El grosor puede variar según el gusto.
  4. Cocción: Antiguamente se cocinaban sobre piedras calientes o budares de barro. Hoy se pueden asar en una parrilla, sartén o plancha a fuego medio, hasta que estén doradas por ambos lados.

Con electrodomésticos modernos

Archivo:Tosty Arepa
Tosty arepa, un invento de Venezuela.

Otra forma de preparar arepas es usando un Tosty Arepa, un electrodoméstico que, al igual que la harina precocida, reduce el tiempo de preparación. El Tosty Arepa fue inventado por Oster de Venezuela en 1989 y desde entonces ha evolucionado a modelos más modernos.

Variedades regionales de arepa

En Bolivia

En el este de Bolivia, especialmente en el departamento de Santa Cruz, también se preparan arepas de maíz. Una de las más tradicionales es la receta de Cotoca. En esta localidad, se celebra un festival donde se disfrutan arepas y otros platos locales con música y juegos.

En Colombia

La arepa es muy importante en Colombia. Hay unas 75 recetas regionales diferentes, y el 73% de la gente la come en el desayuno. El 80% de los colombianos sabe cómo hacerla. La arepa es considerada un símbolo de la comida nacional. En 2006, fue nominada como símbolo cultural de Colombia. Cada año, se celebra el «Festival de la arepa colombiana» en las cinco ciudades principales del país: Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla y Bucaramanga.

En Colombia, la arepa tiene muchas formas, sabores y texturas, mostrando la riqueza cultural del país. Cada región tiene su propia versión:

  • La arepa tela, de la región paisa, es delgada y sin sal. Se come a cualquier hora, a menudo con mantequilla y queso. En Medellín, se usa un collar de arepas para honrar a personas importantes, y se celebra la feria La arepa invita.
Archivo:Arepa Boyacense
Arepa de la región de Boyacá
  • La arepa boyacense, de la región de Boyacá, es gruesa y dulce. Se hace con harina de maíz amarillo y queso, y a menudo se hornea. A veces se le añade panela para que sea más dulce.
Archivo:Barranquilla arepas asadas
Venta de arepas asadas a la plancha sobre hojas de bijao en Barranquilla.
  • En la región Caribe colombiana, la arepa de huevo es muy famosa. Es una arepa frita hecha con maíz amarillo a la que se le introduce un huevo crudo mientras se fríe. El municipio de Luruaco celebra cada año el Festival de la Arepa de Huevo. Otra variedad es la arepa de maíz pelado, que se hace con maíz tratado con ceniza para quitarle la cáscara, lo que le da una textura suave y un sabor especial.
  • En la región andina colombiana y el altiplano cundiboyacense, la arepa de choclo es muy popular. Es una arepa dulce hecha con maíz tierno, cocinada a la parrilla o en un budare, y a menudo servida con queso. En Venezuela, algo similar se llama cachapa.
  • La arepa santandereana, de la región de los Santanderes, se distingue por llevar maíz amarillo, yuca y chicharrón, lo que le da una textura más gruesa y crujiente. Se asa y a veces contiene arroz.
  • Finalmente, la arepa valluna, típica del Valle del Cauca, es delgada y similar a la paisa, pero se asa directamente sobre la llama, lo que le da un sabor ahumado.

En Venezuela

Archivo:Arepas de maiz en Aragua de Maturin
Arepas de maíz pelado en Venezuela.

La arepa es el plato más representativo de la comida venezolana. Se come en todo el país casi a diario, ya sea rellena, en el desayuno o en la cena, como plato principal o como acompañamiento. En 2019, la arepa fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de Venezuela.

En Venezuela, el «Día de la arepa» se celebra en mayo en el municipio de Boconó. A nivel nacional, también se celebra el «Día de la arepa», y el «Día Mundial de la Arepa» se festeja cada segundo sábado de septiembre.

Las arepas tradicionales siguen siendo populares, al igual que otras masas y rellenos que, aunque menos comunes, son típicos de diferentes regiones.

Valor nutricional de la arepa

La arepa es una fuente importante de carbohidratos, que te dan la energía necesaria para tus actividades diarias. También contiene fibra dietética, que es muy buena para tu salud digestiva. Aunque tiene menos proteínas que los carbohidratos, también aporta este nutriente esencial. La arepa es una fuente de minerales importantes como calcio, hierro, sodio, potasio, magnesio y yodo. Además, contiene vitaminas como la A, B1, B6, E, K y folato.

El valor nutricional puede cambiar según el tipo de arepa y sus ingredientes. Por ejemplo, una arepa tela sencilla de Colombia tiene unas 170 calorías y unos 30 gramos de carbohidratos por porción. Una arepa de huevo, al llevar huevo y ser frita, puede tener unas 300 calorías por cada 100 gramos. Una arepa boyacense, con harina de trigo, queso y panela, puede aportar unas 250 calorías por cada 100 gramos. En general, una arepa asada de tamaño mediano (unos 100 gramos) puede contener alrededor de 168 calorías, 3.8 gramos de proteínas, 0.6 gramos de grasas, 40.5 gramos de carbohidratos y 3.6 gramos de fibra. Comparada con el pan, la arepa de maíz puede tener menos calorías que algunos panes hechos con harina refinada.

Composición nutricional estimada de la arepa asada de 100g
Nutriente Cantidad
Energía 168 kcal
Proteínas 3,8 g
Grasas 0,6 g
Carbohidratos 40,5 g
Fibra 3,6 g
Calcio 7 mg
Fósforo 32 mg

La arepa en la industria

La forma en que se producen y consumen las arepas ha cambiado mucho. Ahora existen máquinas que hacen todo el proceso, desde amasar hasta cocinar. Esto ha permitido producir más arepas y que todas tengan la misma calidad.

Un gran avance en la producción de arepas en Venezuela fue la invención de la harina de maíz precocida. Este producto simplificó mucho la preparación y redujo el tiempo de cocción.

En Colombia

La producción industrial de arepas en Colombia ha crecido mucho. Se han creado máquinas que automatizan todo el proceso: cocinar los granos de maíz, amasar, formar y cocinar las arepas. Esto ha aumentado la producción y asegura que las arepas sean uniformes. La industria también ha mejorado los empaques para que las arepas duren más, lo que facilita su distribución en todo el país y en el extranjero, en supermercados y tiendas.

En Venezuela

En 1960, Empresas Polar, una compañía venezolana, lanzó al mercado la Harina P.A.N.. Este producto fue creado por el ingeniero mecánico Luis Alberto Caballero Mejía y ofreció una forma diferente de hacer arepas. Aunque hay otras marcas de harina de maíz precocida en Venezuela, "Harina P.A.N." es tan conocida que a veces se usa como nombre general para todas las harinas de maíz en el país.

Desde los años 90, el maíz amarillo se usa más para alimentar al ganado, y la harina de maíz blanca refinada es la más usada para las arepas. Esta harina es baja en fibra y betacarotenos. Algunas marcas también venden harina de maíz mezclada con trigo o arroz. También se ha promovido mezclarla con harinas de otros alimentos como yuca, ocumo y papa.

¿Dónde se comercializa la arepa?

En Colombia

En Colombia, puedes comprar la arepa para prepararla en casa en tiendas de barrio, supermercados y mercados. Se vende como masa de maíz blanco o amarillo lista para asar o freír, o como harina de maíz precocida que solo necesita agua. Hay varias marcas de harina de maíz precocida en el país.

Además de en los hogares, puedes encontrar arepas en puestos de comida en la calle, cafeterías y tiendas locales. Los supermercados también venden arepas refrigeradas, listas para calentar. En los restaurantes de comida típica, la arepa es una opción más en el menú, y en la región paisa, se sirve con diferentes acompañamientos, como las arepas rellenas.

También hay más de 400 lugares en el mundo donde puedes encontrar arepas colombianas.

En España

Archivo:1120arepas
Arepa “Gomera”, La Laguna, Tenerife, Islas Canarias.

Las arepas son populares en las Canarias debido a la gente que ha viajado entre las islas y Venezuela. Se encuentran mucho en la provincia de Santa Cruz de Tenerife. Muchas de las arepas que se comen en bares y restaurantes de las islas son fritas. Algunas llevan ingredientes locales como queso tierno o plátano canario.

Goya Foods, una gran empresa de alimentos hispanos, vende arepas colombianas en sus tiendas en España.

En Venezuela

Las arepas se venden principalmente en restaurantes populares llamados areperas. Allí puedes encontrar arepas rellenas con muchos guisos diferentes, como queso rallado, jamón, carne mechada, huevos revueltos y pollo (el ingrediente principal de la Reina Pepiada).

Récord Guinness de la arepa más grande

El 23 de marzo de 2011, Empresas Polar en Caracas, Venezuela, obtuvo el récord por hacer la arepa más grande del mundo. Usaron su producto, la Harina de Maíz Precocida Harina P.A.N., para celebrar los 50 años de la marca y los 70 años de Empresas Polar.

Para esta arepa gigante, se usaron 230 kg de harina, sal, aceite y 420 litros de agua. La mezcla pesó 683 kg, y la arepa final, después de 50 minutos de cocción, pesó 493.2 kg. El récord fue confirmado por Ralph Hannah, el juez oficial del Libro Guinness de los récords, quien probó la arepa y la declaró la más grande.

Galería de imágenes

Véase también

Kids robot.svg En inglés: Arepa Facts for Kids

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Arepa para Niños. Enciclopedia Kiddle.