Historia de Florencia para niños

Vista de Florencia en el Civitates Orbis Terrarum (segunda mitad del siglo XVI)

La historia de Florencia es muy antigua. Comienza hace mucho tiempo, en la época del Imperio romano.

¿Cómo empezó Florencia?

Algunos historiadores piensan que pudo haber un asentamiento antes de los romanos. Se cree que pudo haber una ciudad que fue destruida.

Pero la historia de Florencia que conocemos empieza en el año 59 a.C. Los romanos fundaron una villa llamada "Florentia". Era para los soldados veteranos de su ejército.

¿Por qué se fundó Florentia?

Algunos historiadores dicen que la ciudad se fundó por razones políticas y estratégicas. En el año 62 a.C., Fiesole era un lugar problemático. Cayo Julio César quería un puesto de control cerca. Así podría vigilar las rutas de comunicación.

En el año 59 a.C., la ciudad ya tenía una estructura definida. Era como un campamento militar romano, con dos caminos principales que se cruzaban.

¿Cómo era la ciudad romana?

La ciudad romana tenía un diseño cuadrado. Estaba dividida por siete calles. Alrededor del campamento militar, se construyeron edificios importantes:

• Un acueducto para traer agua.
• Un foro (hoy Plaza de la República), que era el centro de la vida pública.
• Termas, que eran baños públicos.
• Un teatro y un anfiteatro para espectáculos.

El área alrededor de la ciudad se organizó para la agricultura. También había un puerto en el río. Así, Florentia se convirtió en una verdadera ciudad. Fue dedicada a Marte, el dios de la guerra, que fue su primer protector.

En el año 285 d.C., el emperador Diocleciano hizo cambios en el Imperio romano. Florencia se volvió muy importante. Se convirtió en la sede del "Corrector". Este era el comandante de la legión y estaba a cargo de toda la región de Tuscia.

Comerciantes de Oriente llegaron a Florencia. Trajeron nuevas ideas y cultos. Primero el de Isis y luego, desde el siglo II, el cristianismo.

¿Qué queda de la Florencia romana?

No quedan muchos monumentos romanos visibles hoy. Florencia creció mucho después. La Florencia medieval se construyó encima de la romana. Sin embargo, se han encontrado restos bajo tierra. Por ejemplo, un complejo de termas en la Plaza de la Señoría.

El anfiteatro es el monumento romano más reconocible. Aunque está cubierto por casas medievales, aún se puede ver su forma ovalada. Por eso, la calle que lo rodea se llama Via Torta (calle torcida).

Los primeros cristianos en Florencia

Los primeros evangelizadores llegaron a Florencia con comerciantes de Oriente. Se dice que fueron discípulos de san Pedro. Una leyenda cuenta que San Miniato fue decapitado en el año 250. Se dice que recogió su cabeza y caminó hasta el monte donde hoy está su basílica.

Aunque estas leyendas no tienen pruebas históricas, sí hay evidencia de cristianos. Se han encontrado lápidas antiguas cerca de la iglesia de Santa Felicitas.

En el año 313, se sabe que había un obispo llamado Félix en Florencia. En el 393, san Ambrosio de Milán visitó la ciudad. Fundó la iglesia de San Lorenzo, que entonces estaba fuera de las murallas.

Unos diez años después, Florencia tuvo un líder importante: el obispo San Zanobio. Él organizó la diócesis de Florencia. También animó a los florentinos a resistir la invasión de los godos. Los godos sitiaron la ciudad, pero fueron derrotados por el general Estilicón en el año 405-406.

Algunos estudiosos creen que la ciudad se estaba despoblando en ese tiempo. La villa romana bajo la Plaza del Duomo se dividió en casas más pequeñas. Luego fue demolida para construir la plaza. Se piensa que los dueños de tierras abandonaron Florencia. Querían evitar impuestos altos y responsabilidades administrativas.

Guerras y cambios de poder

Florencia, como gran parte de Italia, fue tomada por los godos del rey Teodorico el Grande sin resistencia.

La Guerra Gótica

Durante las dos guerras góticas, Florencia fue ocupada por los romanos en el año 541. Luego fue saqueada por Totila en el 550. Finalmente, fue reconquistada por los bizantinos liderados por Narsés.

El ejército bizantino encontró una ciudad en ruinas y con poca gente. Los bizantinos fundaron la iglesia de San Apolinar, que ya no existe.

La llegada de los Longobardos

En el año 570, la ciudad pasó a manos de los longobardos. Ellos eligieron Lucca como su centro principal en la región de Toscana. Florencia quedó fuera de las rutas importantes y sufrió un declive. La devoción a San Juan Bautista, típica de los pueblos recién convertidos, viene de esta época.

Entre finales del siglo VIII y principios del siglo IX, después de dos siglos de decadencia, la ciudad empezó a recuperarse. Hubo una pequeña mejora en la economía y un aumento de la población. Esto se debió a que la gente del campo se mudó a la ciudad para protegerse de los ataques bárbaros.

La Época Carolingia

Carlomagno visitó Florencia al menos dos veces. En el año 781, de regreso de Roma, y en el 786. Aunque se decía que Carlomagno refundó Florencia, esto no está probado. La nueva dominación solo significó que la ciudad pasó a un duque franco en lugar de uno longobardo.

En el año 854, los condados de Fiesole y Florencia se unieron. Florencia se convirtió en la residencia del conde. Así comenzó un proceso en el que Florencia se volvió más importante que Fiesole.

En la ciudad y sus alrededores surgieron muchas iglesias. Pero el monaquismo (vida de monjes) era pequeño. Fue con la fundación de la abadía florentina en el año 978 que Florencia tuvo un centro cultural importante. El hijo del fundador, Hugo de Toscana, hizo que Florencia fuera la capital de la Marca Toscana. Esto fue una victoria sobre Lucca, que había sido la capital política.

El año Mil y el Renacimiento temprano

Un símbolo del resurgimiento de la ciudad fue la fundación de la basílica de San Miniato al Monte. Esto ocurrió en el año 1013. Esta iglesia, con sus arcos y su hermosa fachada, marcó un punto alto del estilo románico en Toscana.

En el año 1055, se celebró el Plenario de Florencia. Estuvieron presentes el papa Víctor II y el emperador Enrique III. Condenaron la simonía (compraventa de cargos religiosos) y el concubinato del clero. Esto fue impulsado por el movimiento de reforma de San Juan Gualberto.

Pocos años antes, el marqués Godofredo de Lorena hizo de Florencia su capital. Entre 1059 y 1061, un obispo florentino, Gerardo de Borgoña, se convirtió en el papa Nicolás II.

El siglo XII: Crecimiento y autonomía

Después de la muerte de la condesa Matilde de Canossa en 1115, Florencia se convirtió en una comuna autónoma. Esto significa que la ciudad se gobernaba a sí misma. En 1138, se tienen las primeras noticias de cónsules autónomos. Se cree que las grandes familias controlaban la política.

En esta época, las familias nobles del campo se mudaron a la ciudad. Esto creó una división entre la antigua nobleza feudal y la nueva nobleza de comerciantes.

Aunque Florencia era menos importante que Lucca, Pisa o Siena en Toscana, el siglo XII vio un gran crecimiento. La producción de artesanado y el comercio aumentaron mucho. El puerto fluvial prosperaba. Los primeros gremios (asociaciones de artesanos y comerciantes) aparecieron en 1182.

Los comerciantes florentinos empezaron a participar en el comercio europeo. Traían telas de Flandes y Francia. También alumbre del Levante para teñir. Con esto, refinaban y teñían las telas, vendiéndolas a precios mucho más altos. También comenzaron las primeras actividades bancarias.

Florencia también empezó a conquistar castillos en el campo. Así, sometió a los señores feudales. La toma y destrucción de Fiesole en 1125 fue decisiva. Los nobles sometidos tuvieron que vivir en Florencia por un tiempo.

Las familias feudales más fuertes resistieron. Entre ellas, los Alberti, los condes Guidi, los Donati y los Gherardini. Dentro de la ciudad, había un conflicto entre la tradición feudal y la nueva nobleza de comerciantes y banqueros. La ciudad, con sus altas torres (que eran fortificaciones), mostraba un estado de conflicto constante.

En 1171, Pisa pidió ayuda militar a Florencia. Florencia aceptó a cambio de beneficios comerciales.

En 1177, un intento de la familia Uberti de cambiar el gobierno llevó a una guerra civil. Duró unos tres años, con incendios y destrucción. Esto marcó el inicio de la lucha entre los güelfos y gibelinos. Estas facciones, aunque decían apoyar al papa o al emperador, en realidad buscaban el poder político y económico de la ciudad.

En 1193, una nueva revuelta, apoyada por los nuevos gremios, abolió el sistema de cónsules. Aunque se restableció en 1197, este sistema de gobierno estaba en crisis.

El siglo XIII: Apogeo y conflictos

En 1207, el gobierno se reformó. Se pasó de dos cónsules a un único podestá. Este era un caballero de fuera de la ciudad, para que fuera imparcial. El primer podestá fue Gualfredo de Milán. Los requisitos para el cargo eran ser caballero, tener habilidad militar y conocimiento legal. Esto limitaba la elección a miembros de familias aristocráticas.

Existía un consejo pequeño de líderes y otro más grande. En este último participaban los capitanes de los gremios. A mediados de siglo, el sistema de gremios estaba muy organizado.

Durante este siglo, Florencia alcanzó su máximo esplendor. Esto se debió a su atractivo mercado y a la seguridad del campo, lograda por acciones militares.

Se formó un nuevo gremio: el de los comerciantes ricos. Ellos se casaban con miembros de la antigua aristocracia. Unían el lujo y la elegancia con el gran poder económico de sus empresas. Se les llamaba "grandes" o "magnates".

Mucha gente llegó del campo a la ciudad. Eran inmigrantes con dinero y ganas de trabajar. Esto multiplicó la población y la economía. Pero también había mucha demanda de mano de obra barata. Esta gente se amontonaba en barrios pobres llamados "burgos".

Güelfos y Gibelinos

Las luchas entre güelfos y gibelinos se remontan a 1216. Pero los primeros enfrentamientos importantes ocurrieron cuando Federico II del Sacro Imperio Romano Germánico envió a Federico de Antioquía (podestá desde 1246) para apoyar a los gibelinos. La propaganda güelfa unió la lucha contra los herejes con la lucha contra los gibelinos.

En 1248, los güelfos fueron derrotados. La ciudad quedó en manos de los gibelinos, especialmente la familia Uberti. Los güelfos se dispersaron por el campo, pero mantuvieron su dinero y contactos con el Papa.

El 21 de septiembre de 1250, el ejército florentino fue derrotado por los güelfos. Un mes después, una revuelta del "pueblo" derrocó a Federico y a las familias que lo apoyaban. Así comenzó el periodo del Popolo Vecchio o Primo Popolo.

El gobierno reflejó esta nueva situación. Había un doble sistema:

• La Comuna autónoma con el podestá y dos consejos.
• El "pueblo llano" con un presidente (también de fuera) y otros dos consejos: el de los ancianos y el de los 24 cónsules de los gremios.

El creciente poder de los gremios mostraba una desconfianza hacia la clase privilegiada. Por eso, aunque eran leales al papado, los florentinos del pueblo no se consideraban güelfos. En estos años, se demolieron las torres de los nobles por razones de orden público. En 1255, se construyó el palacio del pueblo, llamado después el Bargello.

El Florín de Florencia

El periodo del Primer Pueblo vio un gran florecimiento económico. Esto fue impulsado por la creación del Florín de Florencia en 1252. Fue la primera moneda de oro de Europa occidental. Su valor era muy constante, lo que le dio una gran difusión en toda Europa y el Mediterráneo. Se usaba para transacciones importantes y préstamos internacionales.

La derrota de Manfredo de Hohenstaufen y la rivalidad con Siena y Pisa llevaron a una guerra contra Florencia. El momento clave fue la batalla de Montaperti el 4 de septiembre de 1260. Los güelfos fueron derrotados. Los gibelinos retomaron la ciudad. Hubo represalias: exilio, confiscación de bienes y destrucción de casas para los güelfos. Pero cuando se propuso destruir Florencia, Farinata Uberti se opuso y salvó la ciudad.

En 1263, el papa Urbano IV excomulgó a los gibelinos de Florencia y Siena. Esto significaba que nadie tenía que pagarles deudas. Las grandes compañías comerciales se comprometieron con el Papa para poder cobrar sus créditos.

Cuando se supo que Manfredo de Hohenstaufen había sido derrotado en 1266, el "pueblo" se levantó contra los gibelinos. Estos fueron derrotados definitivamente. Se estableció un gobierno más güelfo.

En 1280, muchos gibelinos pudieron regresar a Florencia gracias a la paz. Pero las tensiones entre las facciones se reavivaron. Pisa, la rival de Florencia, fue derrotada por Génova en 1284. Esto marcó el inicio de su declive, que llevó a su conquista por Florencia en 1406.

Los Ordenamientos de Justicia

En 1295, se promulgaron los Ordenamientos de Justicia por el podestá Giano Della Bella. Estas leyes excluyeron a los magnates de la vida política. Para acceder a los cargos de gobierno, era necesario estar inscrito en un gremio. También se crearon herramientas para proteger a los ciudadanos de posibles ataques de los magnates. De esta reforma surgió la figura del Gonfaloniere, un magistrado supremo que garantizaba el nuevo orden.

Gianno Della Bella fue exiliado por sospechas de querer controlar Florencia. Su exilio fue un acuerdo entre el "pueblo llano" y la aristocracia güelfa. El "pueblo" necesitaba la alianza con el papa y Francia para la prosperidad del comercio y la banca. La distinción entre "magnates" se basaba en la política: era "magnate" quien podía amenazar la supremacía del "pueblo llano" en el gobierno.

Una nueva tensión surgió con la división de los güelfos en dos facciones: los Donati ("negros", más cercanos al papado y apoyados por la elite mercantil y financiera) y los Cerchi ("blancos", moderados). Los desórdenes terminaron con la derrota de los blancos. La oligarquía mercantil tuvo que enfrentar la oposición de los nobles y de otros gremios. La diferencia entre popolo grasso (pueblo rico) y popolo minuto (pueblo pobre) se hizo más grande. Después de la muerte de Corso Donati, la situación se calmó temporalmente.

El siglo XIV: Crisis y revueltas

El principio del siglo XIV fue un periodo de gran éxito para la economía, el arte y la cultura florentina. La economía era impulsada por las empresas bancarias (como los Bardi y los Peruzzi). Estas prestaban dinero con altos intereses a los papas y a los reyes de Europa. También por las industrias manufactureras, especialmente la de la lana. Se estima que Florencia producía entre el 7% y el 10% de todas las telas de lana de Occidente. Esto generaba mucha riqueza, pero no llegaba a la mayoría de los trabajadores de los gremios subalternos.

Crisis económica y la Peste Negra

El inicio de la guerra de los Cien Años trajo malas noticias. El rey Eduardo III de Inglaterra no pudo pagar sus deudas. Muchos banqueros florentinos le habían prestado grandes sumas. Esto causó una serie de quiebras desastrosas para la economía de la ciudad.

En 1311, los Mozzi quebraron. En 1326, los Scali. En 1333, una gran inundación destruyó tres de los cuatro puentes sobre el Arno. También destruyó una antigua estatua de Marte, lo que se interpretó como un mal presagio.

El periodo más difícil fue entre 1342 y 1346. Quebraron los Bardi, los Peruzzi, los Acciaiuoli y los Bonaccorsi. Pero las familias de magnates lograron salvar parte de su riqueza invirtiéndola en feudos y castillos.

Para solucionar la inestabilidad social y política, se decidió confiar el gobierno a un noble francés: Walter VI de Brienne, duque de Atenas. Su política no gustó a los florentinos. El duque intentó ganarse el apoyo de los grupos más pobres, como los trabajadores de la lana (los "Ciompi"). Estos no tenían gremio ni derechos políticos, y recibían salarios muy bajos.

Esta política fue la gota que colmó el vaso para los "popolani grassi" (el pueblo rico). Conspiraron contra él y lo derrocaron el 26 de julio de 1343. Este día, Santa Ana, se celebró como el día de la libertad recuperada.

La epidemia de la Peste Negra de 1348 golpeó toda Europa. Dio el golpe final a una economía ya estancada. Se calcula que la población de Florencia se redujo entre un 40% y un 60%. Muchos huyeron de la ciudad por miedo al contagio, como cuenta Giovanni Boccaccio en el Decamerón.

La falta de mano de obra paralizó las actividades económicas, incluyendo la agricultura. Esto causó años de escasez. Las guerras frecuentes y los saqueos de las Compañías de Ventura (grupos de soldados mercenarios) empeoraron la situación. En Florencia, como en otras ciudades de Italia central, la gravedad de la situación provocó revueltas de los grupos más pobres.

Desde 1343, el acceso a los cargos de gobierno se hizo por "embolsamiento". Esto era un sorteo de nombres de candidatos. Los nombres se elegían entre los ciudadanos del "pueblo gordo". Pero el grupo dirigente güelfo podía "amonestar" (excluir) a los ciudadanos declarándolos "gibelinos".

Todos los miembros del "pueblo flaco" (los más pobres) estaban excluidos. No tenían gremio ni derecho a reunirse. Esto creó una situación donde las familias güelfas dirigentes controlaban el poder. Sus oponentes políticos y los grupos más pobres estaban excluidos. Entre 1350 y 1375, se hizo más evidente la oposición al "Pueblo Gordo". Esta oposición incluía a algunas familias magnates, nuevas familias ricas del campo y el "Pueblo Flaco".

La Guerra de los Ocho Santos

En 1375, los representantes del papa estaban controlando los Estados Pontificios. El cardenal de Bolonia negó grano a Florencia. Esto se interpretó como un intento de debilitar Florencia antes de conquistarla. Las tropas de Giovanni Acuto entraron en territorio florentino. Los florentinos fueron incitados a la revuelta, especialmente por los "fraticelli" (frailes), enemigos de la riqueza del papa. Así, se declaró la guerra al Papa.

En Florencia se creó una magistratura llamada los "Ocho de Guerra". En 1376, Bolonia se unió a la liga, apoyada por Florencia. El 31 de marzo de 1376, el papa Gregorio XI excomulgó a los florentinos. Declaró que no se les debía pagar ninguna deuda y deportó a seiscientos a Aviñón, confiscando sus bienes.

Los florentinos respondieron llamando a los ocho magistrados de la guerra "Ocho santos". Esto resaltaba la legitimidad de sus demandas. Catalina de Siena, una gran mediadora, logró que el papa regresara a Italia. Se abrieron nuevas negociaciones, pero no tuvieron éxito. Los florentinos decidieron contratar a Giovanni Acuto (abril de 1377). El clero florentino fue obligado a reabrir las iglesias.

La paz se logró con la elección de Urbano VI. Se firmó el 28 de julio de 1378 en Tívoli. Los florentinos se comprometieron a pagar 250.000 florines, a cambio de que se levantara la excomunión.

El Tumulto de los Ciompi

Después de la Guerra de los Ocho Santos, el Popolo Minuto (el pueblo pobre) alzó su voz. En julio de 1378, estalló el Tumulto de los Ciompi. Los trabajadores del Gremio de la Lana (llamados "Ciompi") exigían salarios más altos, mejores condiciones de vida y el reconocimiento legal de su profesión en un gremio. Fue una de las primeras veces en Europa que una clase trabajadora exigía más derechos. Su protesta tuvo un éxito rápido. Sin embargo, las divisiones internas llevaron a una rápida derrota de los "Ciompi" y la anulación de las reformas en 1382.

Después de la represión de los Ciompi, el poder político volvió a manos de un pequeño grupo de familias de banqueros. Entre ellas, la familia Albizzi (gobierno oligárquico de 1382 a 1434). Los Albizzi controlaban las listas de ciudadanos a elegir. Así crearon un grupo sólido de familias aliadas. Derrocaron a sus rivales, como los Ricci y los Alberti. Pero mientras los Albizzi representaban la vieja oligarquía, las nuevas familias ricas se unieron en torno a los Medici.

El siglo XV: La era de los Medici

El escritor Coluccio Salutati celebraba la libertad florentina frente a la tiranía de Gian Galeazzo Visconti. Pero la idea de libertad de los florentinos era diferente a la actual. Significaba la libertad de la ciudad frente a poderes externos como el Imperio o señores. Pero internamente, la oligarquía en el poder no daba libertad política a los grupos más pobres.

El "pueblo llano", excluido del gobierno, intentó varias veces derrocar a la oligarquía. Finalmente, se aliaron con los Medici. En 1433, Cosimo I de Medici fue exiliado. Al año siguiente, sus partidarios ganaron el gobierno y Cosimo fue llamado de vuelta a Florencia. Su regreso marcó el fin del gobierno oligárquico y el inicio del Señorío de los Medici.

Cosimo I de Medici (1434-1464) mantuvo la apariencia de una república. Pero obtuvo del pueblo el poder de decidir quiénes serían los candidatos a los cargos. Así, Cosimo controló el gobierno de la ciudad. Hizo alianzas para evitar que Milán o Venecia dominaran el norte de Italia. También consolidó el dominio de Florencia en Toscana.

La República de Lucca fue la única ciudad-estado que nunca se sometió a Florencia. Permaneció independiente. Solo se unió al Gran Ducado de Toscana en el Congreso de Viena y luego al Reino de Italia (1861-1946).

El primer periodo de dominio de los Medici terminó con el regreso de un gobierno republicano. Este fue influenciado por el prior dominico Girolamo Savonarola. Savonarola fue ejecutado en 1498.

Girolamo Savonarola fue famoso por sus sermones. Vio el exilio de los Medici como un castigo de Dios. Aprovechó para hacer reformas políticas que llevaran a un gobierno más democrático. Su persecución de los placeres mundanos influyó en las controversias religiosas futuras. Pero cuando Savonarola acusó públicamente al papa Alejandro VI de corrupción, se le prohibió hablar. Desobedeció y fue excomulgado. Los florentinos, cansados de sus enseñanzas, se volvieron contra él y lo arrestaron. Fue declarado hereje y quemado en la hoguera en la Plaza de la Señoría el 23 de mayo de 1498.

Florencia siguió teniendo una gran industria textil. A finales del siglo XV, la lana castellana se volvió la materia prima más usada. Esto llevó a que muchos comerciantes castellanos se establecieran en Florencia.

El siglo XVI: Los Medici regresan

Otra personalidad importante fue Nicolás Maquiavelo. Sus consejos para la regeneración de Florencia bajo un liderazgo fuerte a menudo se han visto como una justificación de la conveniencia política. Maquiavelo, por encargo de los Medici, escribió las "Historias Florentinas", la historia de la ciudad. Florencia desterró a los Medici por segunda vez y restableció la república el 16 de mayo de 1527.

Los Medici fueron restaurados de nuevo con el apoyo del emperador Carlos V y del papa. En 1537, se convirtieron en duques hereditarios de Florencia. En 1569, en grandes duques de Toscana. Gobernaron durante dos siglos. En toda la Toscana, solo la República de Lucca y el Principado de Piombino eran independientes de Florencia.

La gran ola de investigación artística, literaria y científica en Florencia entre los siglos siglo XIV y siglo XVI fue impulsada por el dinero, la banca y el comercio. Con el dinero ganado, los Medici, banqueros muy ricos, apoyaron a artistas como Miguel Ángel.

Además, la crisis de la Iglesia católica y los efectos de la Peste Negra de 1348 llevaron a una reevaluación de los valores medievales. Esto resultó en el desarrollo de una cultura humanista, estimulada por los trabajos de Petrarca y Giovanni Boccaccio. Estos hechos impulsaron el estudio de la antigüedad clásica, de donde surgiría el Renacimiento. Florencia se benefició mucho de sus intercambios marítimos.

Edad Moderna

La línea de los Medici se extinguió. En 1737, Francisco Esteban, duque de Lorena y esposo de María Teresa I de Austria, ascendió al poder. Esto llevó a una inclusión temporal de la Toscana en los territorios de Austria. Se convirtió en una posesión de la dinastía Habsburgo-Lorena. Fue depuesta por los Borbon-Parma en 1801 y restaurada en el Congreso de Viena. Finalmente, la Toscana se convirtió en una provincia del Reino de Italia (1861-1946).

Florencia reemplazó a Turín como capital del Reino de Italia en 1865. Estableció el primer parlamento nacional. Seis años después, la capital se trasladó a Roma.

Galería de imágenes

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  Vista de Florencia

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  Santa Maria del Fiore.

Véase también

En inglés: History of Florence Facts for Kids