Cordillera Americana para niños
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La cordillera Americana es una enorme cadena de montañas que se extiende casi sin interrupción a lo largo de todo el oeste del continente americano. Va desde Alaska en el norte hasta la Antártida en el sur.
Esta gran cadena montañosa empieza en el norte con la cordillera de Alaska y la cordillera Brooks en Alaska. Luego, pasa por Yukón y la Columbia Británica en Canadá. En Estados Unidos de América, la parte principal son las Montañas Rocosas. En México, la cordillera sigue con la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre Oriental. Después, atraviesa las montañas de Centroamérica en Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Finalmente, se convierte en la famosa cordillera de los Andes en América del Sur. Se cree que incluso continúa por las islas Georgias del Sur y cruza el Atlántico Sur hasta las montañas de la Tierra de Graham en la península Antártica. Este sistema de montañas es la mitad oriental del Cinturón de fuego del océano Pacífico.
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Contenido
¿Cómo se formó la Cordillera Americana?
La Cordillera Americana se formó a lo largo de millones de años. Es el resultado de la interacción de las placas tectónicas, la actividad de los volcánes y la erosión. Es una característica geológica que sigue cambiando.
El movimiento de las placas tectónicas
La Cordillera Americana se encuentra principalmente donde se unen las placas tectónicas de América del Norte, del Pacífico y de América del Sur. El choque y movimiento de estas placas ha sido clave para crear estas montañas.
La placa del Pacífico se está metiendo debajo de la placa de América del Norte en la zona de subducción de Cascadia. También se mete debajo de la placa de América del Sur en la zona de subducción de la placa de Nazca. Este proceso de "subducción" causa la actividad volcánica y el levantamiento de las cadenas montañosas.
En la parte sur de la Cordillera, la colisión entre la placa de Nazca y la placa de América del Sur formó los Andes. La presión constante de esta colisión sigue levantando y dando forma al paisaje.
Procesos que formaron las montañas
La presencia de cadenas de volcánes, como la Cordillera de las Cascadas en Estados Unidos y los Andes en América del Sur, es un resultado directo de la subducción. Cuando la placa que se hunde se derrite, el magma sube a la superficie y forma volcanes.
A lo largo de la historia de la Cordillera, ha habido períodos importantes de formación de montañas, llamados orogénesis. Un evento notable fue la Orogénesis Laramide (hace millones de años), que levantó las Montañas Rocosas. La Orogénesis Andina, por su parte, dio forma a los Andes.
La erosión causada por glaciares, ríos y el clima ha sido muy importante para esculpir las montañas y valles. Los materiales que se desprenden de las montañas a menudo se depositan en las cuencas cercanas.
Características geológicas importantes
La Cordillera está hecha de diferentes tipos de rocas. Hay rocas ígneas (de volcanes), rocas metamórficas (formadas por presión y calor) y rocas sedimentarias (depositadas en antiguos mares y lagos).
En el oeste de Estados Unidos, la Provincia de Cuencas y Cordilleras tiene cadenas montañosas y valles alternados. Esto se debe a que la corteza terrestre se ha estirado y fracturado.
Grandes cadenas montañosas como Sierra Nevada, las Rocosas y los Andes tienen características geológicas únicas. Esto incluye diferentes alturas, climas y tipos de ecosistemas.
Etapas de desarrollo
Durante el período Pre-Cordillerano (hace mucho tiempo), se sentaron las bases de la Cordillera. Esto ocurrió cuando el supercontinente Pangea empezó a separarse. Se depositaron rocas sedimentarias en mares poco profundos, y la actividad tectónica comenzó a levantar las primeras montañas.
Durante la Orogenia Laramide (hace millones de años), la formación de montañas afectó principalmente a las Montañas Rocosas. Este proceso complejo, que incluyó la subducción de placas, causó el levantamiento de las Rocosas y otras cadenas relacionadas.
Entre el Eoceno y el Oligoceno, los procesos tectónicos continuaron. Hubo un rifting continental (separación de la tierra) en algunas áreas, especialmente en la provincia de Cuenca y Cordillera. Esto creó muchos valles y montañas, formando un patrón de altiplanos y llanuras.
La actividad volcánica ha sido muy importante en el desarrollo de la Cordillera. La Cordillera de las Cascadas y los Andes, en particular, tienen muchos volcanes grandes formados por la subducción. Esta actividad continúa hoy, como se ve en el Monte Santa Helena y otros volcanes activos.
El paisaje actual de la Cordillera Americana es muy impresionante. Incluye algunos de los picos más altos de América del Norte (como Denali) y América del Sur (como Aconcagua). La erosión de los glaciares, el clima y la sedimentación han seguido dando forma a estas montañas, creando ecosistemas muy diversos.
Terremotos en la Cordillera Americana
La Cordillera Americana es una zona con mucha actividad sísmica. Ha tenido terremotos muy grandes, incluyendo algunos de los más fuertes jamás registrados. Esta cadena montañosa, que va desde Alaska hasta el sur de América del Sur, es un lugar donde las placas tectónicas chocan.
La Cordillera Americana tiene interacciones tectónicas muy intensas. Especialmente en las zonas de subducción, donde las placas oceánicas se meten debajo de las placas continentales. Este proceso genera una presión enorme, lo que causa terremotos frecuentes y a menudo muy potentes. La subducción de la placa de Nazca y la placa de Cocos bajo la placa sudamericana es una de las zonas sísmicas más activas del mundo.
Grandes terremotos históricos
Varios terremotos importantes han ocurrido a lo largo de la Cordillera Americana. El terremoto de Valdivia de 1960 en Chile, con una magnitud de 9.5, es el terremoto más grande registrado en la historia. Fue causado por la subducción de la placa de Nazca bajo la placa sudamericana. Causó mucha destrucción, incluyendo tsunamis que llegaron hasta Hawái y Japón. Este terremoto muestra el gran poder de la actividad sísmica en la región.
Otros terremotos importantes incluyen:
- Terremoto de San Francisco de 1906 (California, EE. UU.): Este terremoto de magnitud 7.9 ocurrió a lo largo de la falla de San Andrés. Causó muchos daños e incendios, destruyendo gran parte de la ciudad.
- Terremoto de Maule de 2010 (Chile): Con una magnitud de 8.8, este terremoto golpeó cerca de la costa central de Chile. Causó mucha destrucción y un tsunami.
- Terremoto de Ciudad de México de 1985 (México): Un terremoto de magnitud 8.1 golpeó la costa del Pacífico. Causó daños graves en la Ciudad de México, que está a unos 350 kilómetros del epicentro.
Volcanes activos
Además de los terremotos, la Cordillera tiene muchos volcanes activos. Los Andes tienen volcanes como el Cotopaxi y el Nevado del Ruiz. Estos se forman por el magma que sube debido a la subducción. Estos volcanes pueden ser peligrosos por sus erupciones, nubes de ceniza y flujos de lava.
Las montañas más altas de la Cordillera Americana
Aquí están las diez montañas más altas de la Cordillera Americana:
| Orden | Montaña | Altura (metros) | Altura (pies) | Ubicación | Cordillera |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Aconcagua | 6,961 | 22,838 | Mendoza, Argentina | Andes |
| 2 | Ojos del Salado | 6,893 | 22,615 | Atacama, Chile | Andes |
| 3 | Volcán Tupungato | 6,570 | 21,590 | Mendoza, Argentina | Andes |
| 4 | Nevado Tres Cruces | 6,629 | 21,749 | Mendoza, Argentina | Andes |
| 5 | Huascarán | 6,768 | 22,205 | Ancash, Perú | Andes |
| 6 | Cerro Bonete | 6,759 | 22,197 | La Rioja, Argentina | Andes |
| 7 | Nevado Tres Cruces Sur | 6,570 | 21,590 | Mendoza, Argentina | Andes |
| 8 | Nevado de Colima | 4,262 | 13,956 | Colima, México | Cordillera Volcánica |
| 9 | Monte Rainier | 4,392 | 14,411 | Washington, Estados Unidos | Cordillera de las Cascadas |
| 10 | Monte Shasta | 4,322 | 14,411 | California, Estados Unidos | Cordillera de las Cascadas |
- Las alturas pueden variar un poco según la fuente.
- La mayoría de las montañas más altas están en los Andes, ya que son la parte más elevada de la Cordillera Americana.
- La Cordillera de las Cascadas, aunque no tan alta, se incluye para representar las montañas de América del Norte.
Recursos naturales y minería
La Cordillera Americana, con sus 15,000 kilómetros de largo, tiene muchos depósitos de minerales. Estos recursos son muy importantes para varias industrias. La minería en esta región ofrece grandes oportunidades, pero es vital equilibrar el crecimiento económico con el cuidado del medio ambiente.
Minerales importantes y su uso
- Cobre: Hay grandes depósitos de cobre en los Andes chilenos, el suroeste de EE. UU. (especialmente en Arizona) y partes de Perú. El cobre es esencial para cables eléctricos, tuberías y tecnologías de energía renovable. Chile es el mayor productor de cobre del mundo, con minas como La Escondida y Chuquicamata. Se espera que la demanda de vehículos eléctricos y energías renovables aumente el precio del cobre.
- Oro y Plata: Las principales zonas de minería de oro y plata incluyen Nevada (el estado de EE. UU. que más oro produce), Perú y México. Se usan técnicas de minería a cielo abierto y subterránea. La minería de oro y plata ayuda mucho a las economías locales, dando empleo y mejorando la infraestructura.
- Molibdeno: Las principales minas de molibdeno están en Colorado y Chile. El molibdeno es crucial para producir acero muy resistente y superaleaciones. Esto lo hace valioso para industrias como la aeroespacial y la construcción.
- Litio y Elementos de Tierras Raras: El litio se encuentra en lugares como el Salar de Uyuni en Bolivia y en depósitos de salmuera en EE. UU. (por ejemplo, Nevada). El litio es vital para las baterías de vehículos eléctricos y para almacenar energía renovable. Los elementos de tierras raras son esenciales para la electrónica y las tecnologías verdes.
- Zinc y Plomo: Hay depósitos importantes en México, así como en Alaska y Misuri en EE. UU. El zinc se usa para proteger el acero de la corrosión. El plomo se usa en baterías y para proteger contra la radiación.
Influencia en el clima de América
La Cordillera Americana es muy importante para el clima de América del Norte y del Sur. En general, define las características climáticas y los ecosistemas de ambos continentes. Su influencia es clave para la agricultura, el agua y la variedad de seres vivos.
La Cordillera crea un efecto de "sombra de lluvia". Esto ocurre cuando el aire húmedo del océano Pacífico sube por las montañas, se enfría y suelta su humedad en forma de lluvia o nieve en el lado que mira al viento. El otro lado, el de sotavento, suele ser mucho más seco. Esto crea ecosistemas y climas muy diferentes.
La altura de las montañas también afecta las temperaturas. Las zonas más altas suelen ser más frías, lo que crea muchos microclimas diferentes. Esto influye en los tipos de plantas, la agricultura y la biodiversidad.
La Cordillera es una fuente muy importante de agua dulce para muchas regiones. Los glaciares y la nieve que se acumula alimentan ríos que proveen agua para la agricultura, la industria y el consumo humano en ambos continentes.
La cadena montañosa también afecta los patrones de viento, lo que puede cambiar los sistemas climáticos en grandes áreas. Esto es importante para entender las variaciones del clima y los eventos meteorológicos.
Los diferentes climas y ecosistemas creados por la Cordillera la convierten en un lugar con mucha biodiversidad. Las distintas alturas y microclimas permiten que vivan una gran variedad de plantas y animales, algunos de los cuales solo se encuentran allí.
La Cordillera contribuye a la diversidad de zonas climáticas en América, desde regiones templadas en el norte hasta climas tropicales en Centroamérica y Sudamérica. Esta variedad afecta la agricultura, cómo se asientan las personas y las actividades económicas.
Las montañas actúan como barreras naturales que pueden influir en cómo se mueven las especies y las poblaciones humanas. Esto impacta las interacciones culturales y ecológicas.
Véase también
En inglés: American cordillera Facts for Kids
- Cordillera
- Cordillera norteamericana
- Montañas Rocosas
- Montañas Columbia
- Cadena costera del Pacífico
- Sierra Madre Occidental
- Sierra Madre Oriental
- Península de Baja California
- Cordillera Centroamericana
- Cordillera de los Andes
- Arco de las Antillas Australes
- Península Antártica
- Geoesquema de las Naciones Unidas
- Subregiones de la geosfera de las Naciones Unidas
