Cadena costera del Pacífico para niños

Datos para niños Cadena costera del Pacíficoo
Ubicación
Continente	Norteamérica
Cordillera	Cordillera americana
País	Estados Unidos Canadá Canadá México México
Coordenadas	51°23′00″N 125°15′00″O / 51.38333334, -125.25000001
Características
Tipo	Cordillera
Longitud	3800 km
Anchura	2314 km
Área	977 500 km²
Cota máxima	5,96 km
Cumbres	Monte Fairweather Monte San Elías
Geología
Periodo	Mioceno
Tipos de roca	roca sedimentaria
Mapa de localización
Cadena costera del Pacífico Ubicación en Canadá

La cadena costera del Pacífico es un conjunto de cordilleras que se extienden a lo largo de la costa oeste de América del Norte. Va desde Alaska en el norte hasta el centro de México. En Canadá, a veces se le llama la cordillera del Pacífico, y este nombre puede incluir también a las Montañas Rocosas y otras cadenas montañosas.

Las características de estas cordilleras son muy variadas. En Alaska, puedes encontrar glaciares que llegan hasta el mar. En el sur de California, hay colinas más bajas cubiertas de arbustos. Sin embargo, toda la costa tiene una característica común: desciende de forma pronunciada hacia el mar, creando paisajes muy bonitos.

A lo largo de la Columbia Británica y la costa de Alaska, las montañas se mezclan con el mar. Forman un laberinto complicado de fiordos, que son valles estrechos y profundos creados por glaciares. También hay miles de islas en esta zona.

Existen algunas llanuras costeras pequeñas en las desembocaduras de los ríos. Estos ríos han abierto camino a través de las montañas. Algunos ejemplos son el río Copper en Alaska, el río Fraser en la Columbia Británica y el río Columbia entre Washington y Oregón. En California, los ríos Sacramento y San Joaquín forman la bahía de San Francisco.

En invierno, al norte de la bahía de San Francisco, es común que masas de aire frío del golfo de Alaska lleguen a estas cordilleras. Esto provoca fuertes lluvias y nieve, especialmente en las laderas que miran al oeste.

La Sierra Nevada, una importante cordillera en el este de California, no se incluye en esta lista. Está separada de las cadenas costeras por el Valle Central en la mayor parte de su extensión.

¿Cómo se formaron las cordilleras costeras?

La geología de la costa oeste

En la costa occidental de Norteamérica, las cordilleras y las llanuras costeras forman el borde del continente. Gran parte de esta tierra se ha formado por la adición de "terrenos" (fragmentos de corteza terrestre) que se han pegado al continente. En el norte, el cinturón insular es un terreno que se añadió y forma parte de este borde.

Hace unos 750 millones de años, el supercontinente Rodinia se rompió. Esto creó un borde continental pasivo en el noroeste del Pacífico. Luego, hace 200 millones de años, el supercontinente Pangea también se separó. Esto hizo que la placa de Norteamérica se moviera hacia el oeste, creando un borde continental activo.

A medida que el continente se movía, más terrenos se fueron uniendo a la costa occidental. No se sabe exactamente cuándo se unió el cinturón insular, pero fue hace al menos 115 millones de años. Otros terrenos que se unieron en la era Mesozoico incluyen las Montañas Klamath y la Sierra Nevada.

Hace unos 90-80 millones de años, la Placa de Farallón se dividió y formó la Placa de Kula al norte. Esto creó una zona en el norte de California donde las placas chocaron, formando una mezcla de rocas. Al norte de esta zona, el margen continental estaba más al este.

Cuando la Orogenia Laramide (un periodo de formación de montañas) terminó hace unos 48 millones de años, comenzó la adición del terreno Siletzia en el noroeste del Pacífico. Esto inició la actividad volcánica en la zona de subducción de Cascadia, formando la moderna Cordillera Cascade. Esta actividad duró hasta el Mioceno.

Aunque muchas de estas cordilleras comparten una historia geológica similar, la provincia de las Cordilleras de la Costa del Pacífico se define más por su ubicación geográfica. Esto se debe a que muchas de las cordilleras están hechas de diferentes tipos de rocas de distintos periodos geológicos. Por ejemplo, algunas rocas tienen miles de millones de años, mientras que otras tienen solo 10.000 años.

Las Cordilleras Peninsulares, por ejemplo, están hechas de un tipo de roca diferente a la Sierra de San Bernardino. Sin embargo, ambas se consideran parte de la Cadena Costera del Pacífico. Esto es por su cercanía y por cómo influyen en las comunidades cercanas.

¿Cuáles son las principales cordilleras?

Aquí tienes una lista de las principales cordilleras que forman la Cadena Costera del Pacífico, ordenadas de norte a sur:

¿Dónde están los campos de hielo más grandes?

La Cadena Costera del Pacífico alberga algunos de los campos de hielo más grandes del mundo en latitudes templadas. Estos no se llaman cordilleras, pero son formaciones de hielo muy grandes.

• Campo de hielo Harding
• Campo de hielo Sargent
• Campo de hielo Bagley
• Campos de hielo Kluane
• Campo de hielo Juneau
• Capa de hielo Stikine
• Campo de hielo Ha-Iltzuk (Glaciar Silverthrone)
• Campo de hielo Monarch
• Campo de hielo Waddington
• Campo de hielo Homathko
• Capa de hielo Lillooet (Lillooet Crown)
• Capa de hielo Pemberton

Véase también

En inglés: Pacific Coast Ranges Facts for Kids