Granja para niños
Una granja es un terreno rural donde se practica la agricultura (cultivo de plantas) o la ganadería (cría de animales). El nombre "granja" viene del latín granica, que significa "granero". En algunos lugares, como en Sudamérica, también se le llama "chacra", una palabra que viene del quechua čhakra.
Las granjas incluyen diferentes construcciones y se usan para producir alimentos como hortalizas, granos o ganado. También producen fibras y, cada vez más, combustible. Son la base de cómo obtenemos nuestros alimentos.
En el mundo existen alrededor de 570 millones de granjas. La mayoría de ellas son pequeñas y pertenecen a familias. Las granjas pequeñas, de menos de 2 hectáreas, cultivan cerca del 1% de las tierras agrícolas del planeta. Las granjas familiares, en general, ocupan alrededor del 75% de las tierras de cultivo.
Las granjas modernas en países desarrollados usan muchas máquinas. Por ejemplo, en Estados Unidos, los animales pueden criarse en pastizales y luego en corrales especiales. Las máquinas han reducido mucho la cantidad de trabajadores necesarios para los cultivos. En Europa, las granjas familiares están siendo reemplazadas por unidades de producción más grandes. En Australia, algunas granjas son enormes porque el clima no permite tener muchos animales en un espacio pequeño. En países menos desarrollados, las granjas pequeñas son lo común. Muchos habitantes de zonas rurales son agricultores que cultivan para alimentar a sus familias y venden lo que les sobra en el mercado local.
Las granjas pueden ser propiedad de una sola persona, una familia, una comunidad, una empresa o una corporación. El tamaño de una granja puede variar mucho, desde una pequeña parte de una hectárea hasta miles de hectáreas.
Contenido
Historia de las granjas
La agricultura ha surgido en diferentes momentos y lugares a lo largo de la historia humana. El cambio de vivir de la caza y recolección a vivir en asentamientos y cultivar la tierra se llama Revolución Neolítica. Esto comenzó hace unos 12.000 años, al principio del Holoceno. Fue la primera gran revolución agrícola de la que tenemos registro.
La agricultura se extendió desde Oriente Medio hasta Europa. Hacia el año 4000 a. C., la gente en el centro de Europa ya usaba bueyes para tirar de arados y carros. Otros cambios importantes en la agricultura ocurrieron con la Revolución Agrícola Británica en el siglo XVIII y la Revolución Verde en la segunda mitad del siglo XX.
La agricultura se desarrolló de forma independiente en varias partes del mundo. Las sociedades de cazadores-recolectores empezaron a producir sus propios alimentos. Esto pudo haber comenzado hace unos 12.000 años con la domesticación de animales en el Creciente Fértil de Asia occidental. Poco después, se empezó a cultivar plantas. Hoy en día, las granjas suelen especializarse en los cultivos o animales que mejor se adaptan a su región. Sus productos se venden en tiendas o se usan para hacer otros productos, y se comercializan por todo el mundo.
Tipos de granjas
Existen diferentes tipos de granjas, cada una con un propósito específico:
- Las granjas comerciales se dedican a la cría de ganado para vender.
- Los establos se usan principalmente para entrenar caballos.
- Una granja que produce principalmente leche y productos lácteos se llama granja lechera.
- También hay granjas de peces, conocidas como piscifactorías, donde se crían peces en cautiverio para alimento.
- Una granja escuela es un lugar donde se enseñan cosas sobre la cría de animales y la agricultura.
Granjas especializadas
Granja lechera
La ganadería lechera es una actividad agrícola donde se crían vacunos, cabras u otros mamíferos hembras para obtener su leche. Esta leche puede procesarse en la misma granja o llevarse a una lechería para su procesamiento y venta. Hay muchas razas de ganado lechero, como la Holstein, la Norwegian Red, la Kostroma y la Brown Swiss, que son muy buenas productoras.
En la mayoría de los países occidentales, una planta centralizada procesa la leche y productos lácteos como la nata, la mantequilla y el queso. En Estados Unidos, estas lecherías suelen ser empresas locales. En el hemisferio sur, pueden ser empresas muy grandes, nacionales o internacionales.
Las granjas lecheras a menudo venden los terneros machos para carne, ya que las razas lecheras no son las mejores para producir carne comercialmente. Muchas granjas lecheras también cultivan su propio alimento para los animales, como maíz, alfalfa y heno. Estos alimentos se dan directamente a las vacas o se guardan en silos para el invierno. A veces se añaden suplementos a la comida para que las vacas produzcan más leche.
Granja avícola
Las granjas avícolas se dedican a criar pollos (para huevos o carne), pavos, patos y otras aves de corral. Generalmente, se crían para obtener carne o huevos.
Granja de cerdos
Una granja de cerdos se especializa en la cría de cerdos para obtener productos como tocino, jamón y otros derivados. Pueden ser granjas donde los cerdos viven en libertad, en sistemas intensivos (con muchos animales en un espacio reducido) o una combinación de ambos.
Propiedad de las granjas
El control y la propiedad de las granjas han sido históricamente un signo importante de estatus y poder, especialmente en las sociedades agrícolas medievales de Europa. La forma en que se distribuía la propiedad de las granjas estaba muy relacionada con el tipo de gobierno. Por ejemplo, el feudalismo medieval era un sistema que concentraba el control de las tierras de cultivo, la mano de obra agrícola y el poder político. En cambio, la primera democracia estadounidense, donde ser dueño de tierras era necesario para votar, se basaba en que era relativamente fácil para las personas ser dueñas de sus propias granjas.
Sin embargo, la modernización y la mecanización gradual de la agricultura han hecho que las granjas sean cada vez más grandes. Esto ha aumentado mucho la eficiencia, pero también la necesidad de invertir mucho dinero. Este cambio ha ido de la mano con una menor relación entre el poder político y la propiedad de las granjas.
Formas de propiedad
En algunas sociedades, especialmente las socialistas y comunistas, la agricultura colectiva es común. Esto significa que la tierra es propiedad del gobierno o de un grupo local. En sociedades donde la agricultura industrializada no está muy extendida, son comunes el arrendamiento (alquilar la tierra) y la aparcería (los agricultores pagan a los dueños con una parte de las cosechas).
Agroindustria
La agroindustria se refiere a las operaciones agrícolas realizadas por grandes empresas a nivel industrial. También es el estudio de las cadenas de valor en la agricultura y la Bioeconomía. Su objetivo principal es obtener la mayor ganancia posible. Al mismo tiempo, la agricultura sostenible busca satisfacer las necesidades de los consumidores de productos relacionados con recursos naturales como la biotecnología, los alimentos, la silvicultura (manejo de bosques), la pesquerías y la fibra.
Los estudios muestran que las empresas agrícolas exitosas son rentables y operan en entornos económicos, políticos y físicos favorables. Pueden crecer y obtener ganancias, mejorar la productividad de la tierra, el trabajo y el capital, y mantener sus costos bajos para ser competitivas en el mercado.
La agroindustria no se limita solo a los agricultores. Abarca un sistema más amplio que incluye el suministro de materiales, el valor añadido a los productos, la comercialización, el espíritu empresarial y la extensión agrícola (asesoramiento a agricultores), entre otros.
En algunos países, como Filipinas, para crear y manejar empresas agroindustriales, es necesario consultar con agricultores registrados si la empresa alcanza un cierto nivel de operaciones, inversión, tamaño de tierra o número de animales.
Maquinaria agropecuaria
El equipamiento agrícola ha cambiado mucho a lo largo de los siglos. Empezó con herramientas sencillas como la azada. Luego vinieron equipos tirados por bueyes o caballos, como el arado. Hoy en día, se usan máquinas muy avanzadas como el tractor, la empacadora y la cosechadora. Estas máquinas han reemplazado gran parte del trabajo manual que se hacía antes de la revolución industrial. Actualmente, muchas máquinas agrícolas, tanto en granjas pequeñas como grandes, están automatizadas, por ejemplo, usando sistemas guiados por satélite.
A medida que los nuevos equipos agrícolas de alta tecnología se han vuelto muy caros para los agricultores que antes arreglaban sus propias máquinas, ha surgido un problema. Esto se debe a que algunas empresas usan leyes de propiedad intelectual para impedir que los agricultores reparen legalmente sus equipos o accedan a la información para hacerlo. Esto ha motivado a grupos como Open Source Ecology y Farm Hack a crear maquinaria agrícola de open source hardware (diseños libres para que cualquiera pueda construirlos o modificarlos). Además, a menor escala, FarmBot y la comunidad de RepRap (impresoras 3D de código abierto) han empezado a ofrecer herramientas agrícolas de código abierto cada vez más sofisticadas.
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Véase también
En inglés: Farm Facts for Kids
- cortijo
- finca
- granja modelo
- merced de tierra
