Crema de leche para niños
La crema o nata de leche es una parte muy especial de la leche. Tiene una consistencia un poco grasosa y un color blanco amarillento, como el color crema. Se encuentra de forma natural en la leche recién obtenida de la vaca, antes de que pase por cualquier proceso.
Esta crema está formada principalmente por pequeñas bolitas de grasa que flotan en la superficie de la leche. Por eso, se dice que es una mezcla de grasa en agua. Si dejas leche fresca sin procesar en un recipiente, verás cómo se forma una capa delgada en la parte de arriba. Es importante no confundirla con la capa que se forma al hervir la leche, que es diferente.
La crema se separa de la leche usando una máquina especial que gira muy rápido, llamada centrifugadora. Luego, se empaca para usarla en la cocina. Hay diferentes tipos de crema, según la cantidad de grasa que contengan. Las más ligeras se usan para el café o para hacer sopas y salsas. Las más espesas, que pueden tener hasta un 55% de grasa, se usan para hacer crema batida o chantillí. Al batirlas, atrapan burbujas de aire y se vuelven esponjosas, perfectas para decorar postres. Además, si bates la crema muy grasosa por mucho tiempo, puedes hacer mantequilla, que es básicamente la grasa de la leche separada.
La crema de leche también se usa mucho para hacer helados. En algunos lugares, como Venezuela, se le puede añadir sal y usarla de forma similar a la mantequilla, por ejemplo, con arepas.
Contenido
Crema batida, o nata montada
La crema batida, también conocida como nata montada, necesita tener al menos un 30% de grasa para que se pueda batir bien. Se bate la crema con utensilios fríos para que el aire se mezcle con ella. Este proceso es similar al que se usa en repostería con la clara de huevo para hacer merengue. Al batir la crema, se forma una mezcla especial donde las burbujas de aire quedan atrapadas entre las gotitas de grasa. Esto hace que la crema aumente su volumen, ¡casi al doble!
Pero ten cuidado, si sigues batiendo demasiado, las gotitas de grasa se juntarán y la crema se convertirá en mantequilla. El líquido que queda se llama suero. A veces se le añade azúcar muy fina a la crema batida para que sea más estable y no se corte tan fácilmente.
Puedes encontrar crema batida lista para usar en envases a presión. Estos envases usan un gas llamado óxido nitroso para impulsarla. Cuando la crema sale, aumenta su volumen hasta cuatro veces, ¡el doble de lo que se logra batiéndola a mano! También se puede hacer con dispensadores reutilizables, como un sifón, usando pequeños cartuchos de óxido nitroso. Sin embargo, la crema batida hecha con óxido nitroso no dura mucho tiempo y vuelve a su estado líquido en media hora o una hora. Por eso, no es la mejor opción para decorar comidas que no se van a servir de inmediato.
Existen también productos que imitan la crema batida pero no usan crema de leche. Por ejemplo, algunos usan una sustancia llamada caseinato de sodio, que se obtiene de la leche.
Crema Chantillí
Aunque a veces se confunde con la crema batida, la crema chantillí es diferente porque tiene un sabor a vainilla y más azúcar. Se usan unos 60 gramos de azúcar por cada 200 mililitros de crema.
Se dice que la receta original de la crema chantillí fue creada por François Vatel en el siglo XVII en un lugar llamado Chantilly, en Francia.
Historia de la nata montada
La primera vez que se menciona la nata montada en textos fue en París en 1531. En 1545, se publicó una receta similar en un libro inglés, aunque esa receta incluía claras de huevo. La nata montada se hizo popular en el siglo XVI. Otras recetas aparecieron en escritos de diferentes cocineros de la época. Al principio, se le llamaba "nieve de leche".
Aunque se le atribuye a François Vatel, quien trabajó en el castillo de Chantilly entre 1663 y 1671, la nata montada ya existía antes. Es posible que Vatel la sirviera en una gran fiesta para el rey en 1671. También se le atribuyó por error a Nicolas Fouquet en 1661. Un siglo después de Vatel, en 1784, se sirvió una "crema" en Chantilly que fue muy elogiada, pero no se le llamó "crème chantilly" en ese momento.
Los nombres "crème chantilly" o "nata chantillí" empezaron a usarse a principios del siglo XIX. En 1806, un libro de cocina no la mencionaba, pero en su edición de 1820 ya aparecían ambos nombres. A mediados del siglo XX, estos nombres se hicieron muy comunes.
Se cree que el nombre "Chantilly" viene de la relación del castillo con la buena comida. También podría estar relacionado con la famosa porcelana blanca de Chantilly, que era muy apreciada.
La crema chantillí se usa mucho en helados y postres. La crema batida, al ser menos dulce, se usa a menudo en cappuccinos, batidos o café irlandés, entre otros.
Tipos de crema
Las diferentes clases de crema se distinguen por la cantidad de grasa que tienen, si han sido calentadas de alguna forma o si están batidas. En muchos países, hay reglas sobre cómo se debe llamar a cada tipo de crema.
Australia y Nueva Zelanda
En Australia y Nueva Zelanda, la crema se define como un producto lácteo con bastante grasa, que se obtiene al separar la leche. La crema que se vende sin más especificaciones debe tener al menos un 35% de grasa de leche.
Los fabricantes suelen usar diferentes nombres según el contenido de grasa:
| Nombre | Contenido de grasa | Usos principales |
|---|---|---|
| Extra ligera | 12-12.5% | |
| Ligera | 18-20% | |
| Crema espesa | 35-36.5% | Crema con gelatina u otros espesantes para darle una textura más densa. A veces tiene estabilizadores para que la crema batida dure más. No se usa mucho para cocinar. |
| Nata | >= 35% | Las recetas que piden nata suelen referirse a esta, con un 35% de grasa. Se usa tanto para cocinar como para verter y batir. Es similar a la "nata para montar" de otros países. |
| Nata doble | 48-60% |
Canadá
En Canadá, las definiciones de crema son parecidas a las de Estados Unidos. La "crema ligera" es una crema con muy poca grasa, normalmente un 5% o 6%. Los nombres pueden variar según la región y la marca. Por ejemplo, la "crema para café" puede tener un 10% o un 18% de grasa, y la "mitad y mitad" puede tener un 3%, 5%, 6% o 10%.
Las normas permiten que la crema contenga sustancias para regular la acidez y estabilizantes. Para la crema de batir, se pueden añadir pequeñas cantidades de leche desnatada en polvo, sólidos de glucosa, sulfato de calcio y goma xantana. El porcentaje de grasa de leche debe indicarse en la etiqueta.
| Nombre | Contenido mínimo de grasa de leche |
Información adicional | Principales usos |
|---|---|---|---|
| Crema de fábrica | 40% | La crème fraîche también tiene 40–45% pero es un producto fermentado. | Se usa para la producción comercial de otros productos. |
| Crema para batir | 33–36% | También se le llama nata para cocinar o “espesa” al 35% con estabilizantes. La crema espesa debe tener al menos un 36%. | Se bate para decorar pasteles, frutas, postres, chocolate caliente. La versión para cocinar está hecha para no cortarse al calentarla. |
| Nata de mesa | 15-18% | También conocida como nata para café. Puede ser para cocinar o "espesa" al 15% con estabilizantes. | Se añade al café para darle un toque cremoso. Ideal para sopas, salsas y cremas. También para decorar frutas y postres. La versión para cocinar no se corta al calentarse. |
| Mitad y mitad | 10% | Crema de cereales. Es una crema ligera con más grasa. Es como una mezcla 50/50 de nata de mesa (16-18%) y leche entera (3.25%). | Se vierte sobre cereales calientes. Ideal para salsas de verduras, pescado, carne, aves y pasta. También en sopas cremosas. |
| Nata ligera | 3-10% | Mezcla de leche y nata. | Una alternativa con menos grasa a la nata de mesa para el café. |
Francia
En Francia, el uso de la palabra "crema" para alimentos está regulado por una ley de 1980. Esta ley dice que la crema debe tener al menos un 12% de grasa de leche y cómo debe ser pasteurizada o esterilizada. La etiqueta "crème fraîche" (crema fresca) solo se puede usar si la crema ha sido pasteurizada y empacada en las 24 horas siguientes. Aunque se permiten algunos aditivos, normalmente no se encuentran en las cremas francesas, excepto los fermentos lácticos. El contenido de grasa se indica como "XX% M.G." (que significa "materia grasa").
Diferencia entre nata y crema de leche
En España y en muchos países de América Latina, a veces se llama "nata" a una especie de capa que se forma en la leche cuando se calienta hasta hervir. Este significado está cambiando porque la leche que compramos ya viene procesada y no necesita hervirse. Esta "nata" se forma por la unión de proteínas de la leche que cambian con el calor.
Aunque se parece a la crema de leche cuando flota, son diferentes en su composición química, sabor y textura. La nata que se forma al hervir es una coagulación de proteínas, mientras que la crema de leche es la parte grasosa que se separa de la leche.
En España, la palabra "nata" se usa para referirse a la crema de leche. Es la parte más grasosa de la leche fresca y entera, y suele formar una capa suave en la superficie. Con esta nata se hace la mantequilla. En las tiendas, la encuentras procesada para que dure más, pero también se puede encontrar fresca.
A veces, por costumbre, en España también se usa la palabra "nata" (en plural) para referirse a la capa que se forma al hervir la leche, aunque ese no sea su significado principal.
Véase también
En inglés: Cream Facts for Kids
- Dulce de leche
- Leche condensada
- Crema pastelera
